Текст книги "Подарок к Рождеству (СИ)"

Автор книги: Pale Fire

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 29 страниц)

– Что дадут, – ответил Баки. Правило насчет того, что в доме фейри нельзя есть, а то не вернешься к людям, он помнил, но Денис же сказал, что они нечистокровные. И посуда у них железная. Значит, тут другие правила. Да и есть хотелось зверски. – А что можно?

– Ну… яичницу из куриных яиц или из индюшачьих. Оладьи сейчас пожарю, – ответил Денис. – В холодильнике есть мясо и сыр.

Алька тем временем разбил в блендер три яйца, добавил молока, посолил и включил. Пока яйца взбивались, Алька достал сковородку и поставил на плиту. Кинул на нее кусочек сливочного масла.

– Яичницу, – решил Баки. – Из индюшачьих яиц.

– Мне из куриных, пожалуйста, – подал голос Стив. – Баки, тут очень странный кофе.

– Просто с пряностями, – уточнил Денис. – Мускатный орех, бадьян, черный кардамон. Джеймс, тебе чашку кофейную или как Стиву?

Баки ухмыльнулся. Он не представился, а его имя Денис знал.

– Как Стиву, – ответил он.

Денис поставил на стол две большие чашки с синим рисунком – Баки узнал Исаакиевский собор и Медного всадника, – колбу кофеварки, достал из холодильника сливки в обычном картонном пакете, придвинул сахарницу и достал ложки. Баки сел за стол. Стив, помедлив, тоже. Пока Денис возился у плиты, Баки налил себе кофе, бухнул в него четыре ложки коричневого сахара, добавил сливок и начал размешивать. Кофе пах одуряюще.

Черная кошка вспрыгнула на стул рядом с Баки, потерлась о его локоть, вытянула шею, принюхиваясь к чашке.

– Кошки кофе не пьют, – сообщил ей Барнс.

– Она просто проверяет, – объяснил Алька. – Баста всегда присматривает за гостями и проверяет, что они едят и пьют.

На плите шкворчали сразу четыре сковороды. Денис сноровисто нарезал большую красную паприку и зеленый лук. Алька полез в холодильник и достал оттуда два блюда, затянутые пленкой – с сырной нарезкой и с мясной. Снял пленку, вынул из какого-то устройства потрясающе пахнущую буханку хлеба, нарезал ее, переложил в корзинку и поставил на стол. Баки отметил, как слаженно и уверенно двигаются Денис и Алька. Готовить завтрак вместе было им не в новинку. Часто этим занимаются. Интересно, кем они друг другу приходятся? Денису на вид не больше двадцати пяти, Альке двенадцать – значит, не отец и сын. Хотя Денис фейри, черт его знает, сколько ему на самом деле лет. Интересно, почему у фейри русское имя?

Кофе был… да, такого кофе Баки раньше не пробовал. Пряностей в него не пожалели, и это оказалось здорово.

– Стив, это потрясающий кофе, – сказал Баки.

– Я бы предпочел чай, – коротко ответил Стив.

– Черный чай вон в том большом чайнике, а кипяток – вот, – Денис махнул рукой в сторону электрического чайника.

Стив буркнул:

– Спасибо.

И налил себе чаю.

Денис поставил перед Баки тарелку с яичницей из пяти яиц с зеленым луком и паприкой.

– Прости, я не спросил, глазунью ты любишь или болтунью, – сказал он.

– Глазунья в самый раз, – ответил Баки, занося вилку.

Стив начал ковырять яичницу из шести яиц – желтки в ней были поменьше и посветлее.

На некоторое время Баки сосредоточился только на еде. Яичница, и мясо, и сыр, а еще была зелень – вкуснота! Впрочем, Баки был слишком голоден, чтобы разбираться в нюансах вкуса. Когда на столе появились оладьи, он не заметил, но отдал им должное. Слева сидела Баста и внимательно наблюдала, что Баки ест, справа жевал Стив. Алька с омлетом и Денис с оладьями и банкой варенья устроились напротив.

От яичницы остались только пятна желтка на тарелке, и Баки одолевал третью оладью, когда в кухню вошла невысокая юная леди в длинном зеленом платье.

– Доброе утро, мальчики, – сонно сказала она. Поцеловала Альку в щеку, обняла Дениса. – Кофе-кофе-кофе…

– Мама, если ты не поешь, папа опять будет ворчать, – сообщил ей Алька. – Вот Денис сколько оладий нажарил.

– Я бутербродик лучше, – ответила женщина и села за стол.

Баки прожевал и поздоровался:

– Доброе утро.

– Доброе утро, Джеймс. Стивен, доброе утро.

На столе перед ней появилась чашка из тонкого фарфора. Сам собой в нее налился кофе, добавились сливки. Лег на тарелочку синего стекла бутерброд с копченым окороком и веточкой зелени.

– Я Туу-Тикки, – сообщила она.

Баки рассматривал ее со всей возможной внимательностью. Туу-Тикки это не смущало – она спокойно пила кофе и понемногу откусывала свой бутерброд.

Не человек. Еще сильнее не человек, чем Денис. Очень большая радужка. Очень странные линии скул и челюсти. Уши… Баки присмотрелся. Волосы Туу-Тикки забрала в сложную корону из кос, и открытые уши с длинными серьгами были острыми. Как на той картинке в книге сказок. И платье словно из сказки. И украшения – ящерки и листья, вроде бы из дерева. На левой руке деревянное кольцо, похоже, обручальное. Ногти выкрашены в металлически-зеленый цвет.

Пока Туу-Тикки пила кофе, сонно жмурясь, в кухню пришел высокий черноволосый мужчина. К нему Баки даже приглядываться не стал – что это не человек, а фейри, было видно с первого взгляда. Длинные иссиня-черные волосы мужчины сами собой заплетались в косички, тонкая палевая рубашка льнула к коже, словно мокрая, а серег в заостренных ушах у него было еще больше, чем у Туу-Тикки.

– Доброе утро, – радостно сказал он. – Я Грен Эккенер.

– Папа, кофе или чай? – спросил Денис.

Грен задумался.

– Чай. Зеленый. Я сам заварю.

И принялся возиться с чайником и баночками чаев.

Баки к этому времени наелся окончательно, и просто наблюдал. Стив задумчиво размазывал мед по оладье, Алька пил какао, Денис сосредоточенно макал в варенье кусок сыра.

– Когда придет Эшу? – напряженно спросил Стив.

– А кто его знает? – безмятежно отозвалась Туу-Тикки. – Он же котик.

– Обещал с утра, – добавил Грен. – Значит, до полудня точно появится.

– Сейчас, если что, девять, – уточнил Денис.

– Ты сейчас спать? – спросил у него Грен.

– Да. Тяжелая смена была. К вечеру выползу.

– Денис, ну подарки же! – возмутился Алька.

– Вот подарки – и спать, – кивнул Денис.

– А где Бран? – спросила Туу-Тикки.

– На холме. Он у сосны спал, – ответил Денис. – Пришел на рассвете, поел и опять ушел. Сказал, чтобы его подарки оставили под елкой, он потом посмотрит. Сосне, говорит, грустно.

Баки наблюдал за фейри. Обычный утренний разговор обычной семьи. Ну, может, не совсем обычной. В обычной семье Туу-Тикки оказалась бы на кухне первой и приготовила завтрак на всех. В обычной семье вряд ли так спокойно отнеслись бы к тому, что Бран, кем бы он ни был, ночует у сосны, потому что ей грустно. Но в целом – люди как люди. Ладно, фейри как фейри. Странный вид, магия, украшения, лица. Все как положено. А вот еда самая обычная. Просто вкусная, разнообразная и ее много. Баки мысленно кивнул себе, подтверждая: богатый дом. Хотя что он знает о том, как в этом времени маркируется богатство? Может, сейчас все так едят. Великая Депрессия давно закончилась.

Грязные тарелки и приборы исчезли со стола сами собой. Баки налил себе еще кофе и спросил:

– Что я должен за свою руку?

– Это к Эшу, – ответил Грен. – Высокая магия и высокая торговля – это не к нам. Мы просто хозяева дома-у-дороги. А вы со Стивом гости. Вот и все.

– Ничего не знаю ни о какой дороге, – пробурчал Стив.

– Я потом расскажу, – пообещал Денис. – Как проснусь.

– Идемте разбирать подарки! – потребовал Алька. – Джеймс, Стивен, и вы идите, для вас там тоже есть!

Стив в растерянности потер шею.

– Зачем? В смысле…

Баки хлопнул его по плечу.

– Идем, Стив. Рождество потому что – я правильно понял?

– Ну да, – энергично кивнул Алька. – На Рождество всем есть подарки!

========== Глава 4 ==========

Елка была большая и пушистая, пахла хвоей и свежестью, словно только из леса. Она стояла в кадке с мокрым песком, украшенная вырезанными из дерева игрушками, изображающими всевозможных сказочных животных. Стив узнал грифона, гиппокампа и крылатого змея. На самой макушке сидел алый дракон и с любопытством смотрел на собравшихся вокруг елки. Стив даже головой помотал, настолько тот был похож на живого.

Баки плюхнулся в кресло возле елки и вытянул ноги. Ему было очень интересно, какие подарки дарят фейри. К тому же, последний подарок на Рождество он получил еще в довоенные времена.

– Я ничего тебе не приготовил, – виновато произнес Стив.

Баки отмахнулся:

– Не морочься. Ты дожил до нашей встречи – чем не подарок?

Первой подарки раскрывала Туу-Тикки. Ей подарили пряжу. Много пряжи. Очень много пряжи.

– Кто-то сделал магазину рукоделия выручку за неделю, – пробормотал Баки.

Денис подмигнул ему.

Туу-Тикки тем временем накинула на плечи узорчатую шаль, надела резной костяной браслет и принялась рассматривать широкий кожаный пояс сложного плетения. У ее ног стоял горшок с какой-то колючкой.

– Теперь папа, – объявил Алька, вытаскивающий коробки из-под елки.

Первой Грен распаковал длинную коробку, в которой оказались стрелы. Не менее тридцати, как посчитал Стив, когда Грен доставал их из коробки, чтобы рассмотреть. Пока Баки спал, а сам Стив бродил по дому, изучая его, он видел тут луки и необычные костюмы, аккуратно висящие на вешалках. Он уже знал, что они предназначены для ролевых игр по книгам про магию. Но Стив видел и мишени на холме, а стрелы с виду были боевые. Не такие высокотехнологичные, как у Бартона, но вполне серьезные. Не игрушка.

– Какая прелесть, – произнес Грен, доставая из следующей коробки ошейник и браслеты из синей замши с карабинами и стальными кольцами.

Баки прищелкнул языком. Он отлично знал, для чего используются такие штуки. Барнс с любопытством посмотрел на Туу-Тикки. Та хихикнула и показала Баки язык.

– Папа, а это для чего? – заинтересовался Алька.

– Для секса, – ответил Грен.

Алька кивнул и потянул из-под елки следующую коробку.

Стив оторопел. В его время с детьми о сексе не говорили, те узнавали или от приятелей, или, если родители считали нужным, от отца или матери. То, как свободно говорили об интимном в новом мире, было непривычно и… стыдно. Над Стивом шутили и подкалывали, но он не мог перебороть свое смущение, когда в мужской компании травили анекдоты или рассказывали о любовных приключениях.

Баки ободряюще потрепал Стива по колену. Роджерс всегда смущался, как девица, когда речь заходила о чем-то, связанным с сексом. Самому Баки понравился и прямой ответ Грена, и то, что Алька, получив его, не стал углубляться в подробности. Тема не была интересна мальчишке, и Баки считал, что это правильно. Рано еще.

Шуршала оберточная бумага, раздавались довольные возгласы, а Баки с возрастающим нетерпением ждал, что же подарят ему. В этом было что-то от детского предвкушения чуда. Баки и не подозревал, что еще способен на подобные эмоции.

– Для Джеймса, – прочитал Алька и протянул Баки небольшую синюю коробку в серебряных звездах.

Баки наклонил голову. Точно: под елкой было еще несколько похожих коробок. Он уже заметил, что каждый получает подарки в обертке своего цвета. Черная в полумесяцах для Грена, зеленая в шамроках для Туу-Тикки, синяя шотландка для Дениса, алая в сказочных замках для Альки.

Барнс распаковал коробку. Внутри лежала электронная книга в кожаной обложке и провода к ней. Баки хмыкнул, поискал кнопку включения, пробежался по оглавлениям. Разбивка по темам, разбивка по авторам – отлично.

– Спасибо, – сказал он. – Роскошный подарок. Я когда-то любил читать.

– Это еще не все! – Алька важно поднял палец. – Но сначала Стиву, а то он грустный сидит.

Баки покосился на Стива. Обертка очень в его тонах – небесно-голубой и золото.

– Ну, Стиви, что там внутри?

Стив аккуратно распаковал сверток. В нем была здоровенная коробка цветных карандашей. В сороковом году Стив Роджерс душу бы продал за такой подарок. Интересно, как сейчас?

Лицо у Стива было сложным. Радость, неверие, непонимание и восторг – все вместе.

– Акварельные карандаши, профессиональные, семьдесят два цвета, – доложил Алька. – Мы с мамой вместе выбирали.

– Спасибо, – выдавил Стив.

Следующим подарком для Баки оказались беговые кроссовки. Для Стива – два альбома для рисования. Дальше Баки получил синюю футболку с длинными рукавами и хитрым енотом на груди, а Стив – кожаный планшет с кучей навороченных простых карандашей и хитрых штук для рисования. Плеер с залитой музыкой для Баки и голубая футболка с секвойей для Стива. Для Баки – крутые коричневые беспроводные наушники, а для Стива – небольшие тетрадки для эскизов.

Баки потер глаза – внезапно защипало. Повернулся к Стиву. Тот перебирал свои сокровища и кусал губы. В этих подарках был какой-то скрытый смысл, и Баки напрягся в попытке разгадать его. Посмотрел, как Стив пробует заточку простых карандашей на кончике пальца. Просмотрел плейлист плеера – песни на разных языках, большинство языков Баки знал. Что-то это значило, но что?

Стив не удержался, открыл тетрадку и начал набрасывать елку. Баки озарило. Вот оно! Эти подарки – они были Баки и Стиву. Не Капитану Америке и Зимнему Солдату, не супергероям, не сверхлюдям, а просто людям. Людям, у которых есть хобби, есть какие-то свои мысли, а не только щит и металлическая рука, приказ и долг. Здесь даже приметили, что он оказался в этом доме босой.

Вот это послание. Вы – люди. Вы в безопасности. Здесь вы можете быть собой.

Баки наклонился над читалкой, чтобы скрыть лицо. Глаза щипало невыносимо. Ему никто были эти фейри, и он им был никто, но эта забота, это понимание били прямо в сердце.

– Я… потрясен, – выдавил он наконец. – Спасибо.

Эшу сидел в тяжеленном деревянном кресле в саду и вертел на столике пепельницу. Деревянную. Справа от него стоял рыжий в голубом, с серьгами, кольцами, кожаными браслетами. Он представился как Дани. За левым плечом Эшу нервничал и покусывал губы Игорь, тоже в кольцах, серьгах, браслетах, в вышитой рубашке, с красивым венцом из светлого металла, охватывавшем лоб. Дани был фейри в большей степени, чем Игорь, но именно Игорь был наряжен, как принц эльфов из книги сказок.

– Дашь закурить? – спросил Барнс, когда Эшу достал из кармана портсигар.

Эшу толкнул к нему через стол портсигар и дорогую зажигалку. Баки достал сигариллу, принюхался. Коричневая обертка, пахнет медом. Крепкий табак.

– Спасибо, – кивнул Барнс.

В саду было прохладно, но Баки надел новую футболку с енотом и куртку, которая висела в шкафу, и не мерз. У него нервы звенели от напряжения, а рядом точно так же напрягся Стив, но позу Баки принял намеренно расслабленную. Он докурил сигариллу до середины, стряхнул пепел и только тогда спросил:

– Что я тебе должен за свою руку?

Эшу пожал плечами.

– Ничего. Это был подарок Игорю. Игорь, напомнишь формулировку?

Игорь сглотнул, переступил с ноги на ногу и сказал:

– Я попросил, чтобы Эшу подарил мне на это Рождество свободу для Джеймса Бьюкенена Барнса. Чтобы ты был свободен и принадлежал только самому себе. Чтобы над тобой ни у кого не было власти.

К концу голос у Игоря взлетел, он откашлялся. Баки сидел, пытаясь переварить то, что он услышал.

– Погоди, – произнес он. – Погоди. Ты захотел в подарок, чтобы я принадлежал только самому себе?

Игорь кивнул и поправил оголовье.

– Игорь, – тягуче выговорил Дани, – получает все, чего он хочет, кроме одной вещи.

– Слушай, Дани, – с досадой произнес Игорь, – я же понимаю, что это невозможно. Мы сто раз об этом говорили.

Баки дотянул сигариллу до фильтра.

– То есть убрать триггеры и ПТСР – возможно, отрастить заново руку – возможно. Что ж тогда невозможно-то?

– Собака, – уныло признался Игорь. – Я хочу борзую собаку. Только мы музыкальная команда, которая мотается по всей Фазе на маленьком космическом корабле, а борзой надо пробегать пятнадцать километров в день.

Баки рассмеялся. Он ржал и не мог остановиться. Парень может получить совершенно невозможное чудо, просто руку протянув, а страдает оттого, что у него нет собаки!

– И вовсе это не смешно, – надулся Игорь.

– Ну прости, – повинился Баки, так и не успокоившийся до конца. – Нервы. Сколько тебе лет? Или у вас, фейри, года как-то иначе считаются?

– Мне шестнадцать, – признался Игорь, выглядевший на двадцать два.

– А мне за пятьдесят, – добавил Дани, выглядящий так же, – но по меркам фейри, мы еще долго будем несовершеннолетними. Лет до ста.

– Хорошо, – кивнул Баки. – Про свободу я понял. Но это триггеры. А рука? Рука-то?

– Я склонен быть последовательным, – пробурчал Эшу, словно признавался в чем-то постыдном. – Леди Наари была благосклонна. Лорд Эйрик тоже оказался не против. Кстати, совсем забыл, – Эшу поднял откуда-то снизу металлического дракона с распростертыми крыльями и поставил перед Баки. – Это тебе от Эйрика. Зверь из того металла, что был в твоем теле.

Баки протянул руку и погладил дракона по вытянутой морде. Тот внезапно повернулся к Баки и изогнул длинный шипастый хвост.

– Он живой?!

– Магический. Будет реагировать на тебя. Разберешься, как.

Баки снова погладил дракона по морде. Длинный, фута полтора. Дракончик изогнул шею и змеистым движением подставился под ласкающую руку.

– Ладно, – сказал Баки. – Хорошо. Спасибо, Игорь. Но… почему? Как ты вообще узнал? И триггеры?

– Их выложили в интернет неделю назад, – неохотно сказал Игорь. – Ну, в вашем поэке.

– Что такое «поэк»? – отмер наконец Стив.

– Замкнутая область пространства, – объяснил Эшу. – Около тысячи лет назад Один замкнул девять миров, отрезав их от Дороги между мирами, от потока Живой Жизни – от всего. Поэтому в вашем поэке так много злобы и всякой дряни. Нигде больше на веере Земель нет ни ГИДРы, ни ЩИТа, нигде нет этот кретинской супергероики. Нет и не было читаури. Только у вас.

– Ты говорил, что Леди Наари и Лорд Хаору уничтожили читаури, – напомнил Игорь.

– Да. Уничтожили.

– Я, – начал объяснять Игорь, – узнал от Эшу. То есть Эшу рассказывал мне про поэк и немного свою историю, а потом мне стало интересно. Я полез в ваш интернет и узнал про тебя. Это… – он стиснул зубы и помотал головой. – Это невозможно. Так нельзя! Это же невыносимо! Ну правда! Я… мы все… ну, Дани, я, Дэн, Бран, Денис – мы все боевые киборги. Мы были созданы для этого, просто машины для убийства, для боя. Пока не проснулось сознание, для нас это было нормально, но потом… Это же как жить в аду без права на надежду! И я подумал – ведь ты-то человек! Ты не киборг-нулевик! Ты родился и вырос человеком, жил человеком, принадлежал себе, а потом у тебя все это отобрали, просто захотели и отобрали! Ты вырвался, а к тебе все равно продолжали относиться как к сорванному киборгу, и программы никуда не делись, и любая сволочь могла что угодно делать с тобой просто потому, что знает триггеры!

– Игорь несколько дней спать не мог, когда понял, – добавил Дани и обнял Игоря за плечи.

– Ну да! Поэтому я… я попросил Эшу. Вот. Потому что так быть не должно.

Стив сгорбился в кресле, сжав кулаки на подлокотниках. Его трясло. Баки придвинулся к нему и обнял. Его самого потряхивало. Все это было так дико. Ребенок, мальчишка, из любопытства разузнал про историю жизни Джеймса Барнса, ужаснулся – и сделал так, чтобы все изменилось. Просто взял и сделал. И не страшно ему иметь дело с существами, способными на такое? Баки посмотрел на Игоря. Нет, не страшно. Интересно, а как это – фейри и киборг одновременно? Зимний Солдат, со своей биомеханической рукой, был киборгом. Что биомеханического в этом мальчишке? В Денисе?

– Мы, – Дани сел, передернул плечами, – с тех версий Земли, где люди давно вышли в космос. Там много воевали, и поэтому были изобретены боевые киборги на основе человеческой ДНК. Процессор в мозгу, наноимпланты во всех мышцах и тканях. Было выпущено семь поколений таких киборгов. Десятки тысяч. У некоторых серий шестой модели пробудилось сознание. Дальше было по-разному. Мы с Денисом сбежали от хозяев, Игоря выкупил Эшу, Брана вытащил Денис. Нас не отличить от людей – до поры. Но при сборке наших геномов были использованы гены альвов. Это проявилось со временем – у тех, кто дожил. Средний срок жизни боевого киборга – полтора года, но обычно – пять-шесть месяцев. А сознание пробуждается года в три. Мы с Эшу прекратили этот бардак, новых киборгов больше не делают, тех, кто разумен, поддерживают. Но мы помним.

– Да, – глухо подтвердил Игорь. – Мы помним.

Он положил руку Эшу на плечо, и тот сжал его пальцы.

– Я – лорд Первого Дома Хаоса, – веско произнес Эшу. – Маг. Человеческое сознание открыто мне, как книга на знакомом языке. Я вернул тебе свободу, Джеймс Барнс. Эйрик сын Гейра, Топор естественного отбора – маг-предметник. Он освободил твое тело от металла. Леди Наари, Живая Жизнь, восстановила твое тело. Нам не нужно от тебя ни платы, ни благодарности. Это просто подарок для моего воспитанника. Ты и только ты распоряжаешься своей жизнью.

– Но? – спросил Баки. – Всегда же есть какое-то «но», верно?

– Есть, – согласился Эшу. – И тебе, и Стивену предстоит провести в этом доме время до Имболка. Первое февральское полнолуние.

– Почему? – Стив посмотрел на Эшу. – Что мы должны будем сделать?

– Вы оба прошли через смерть, и ее шлейф тянется за вами. Случайные смерти, плохие смерти. От вашей руки или нет – смерть следует за вами, танцует с вами, не хочет вас отпускать. Этот дом – Дом Смерти-и-Возрождения. Время до Имболка – минимальный срок, который нужен, чтобы возродиться. Вспомнить, что вы живые. Потом я приду, чтобы проводить вас домой. Если вы захотите задержаться – задéржитесь. Просто дадите мне знать.

– На каких основаниях? – спросил Стив.

– На общих основаниях для гостей этого дома, – ответил Эшу. – Грен или Туу-Тикки вам расскажут.

– И ты больше не собираешься захватывать Мидгард? – с недоверием спросил Стив.

– Стивен Роджерс, – с досадой произнес Эшу. – Может быть, для тебя и прошло три года – но для меня в моих путешествиях минуло более сорока лет. Я обрел семью и кровную родню. У меня есть возлюбленный и любимое дело. Есть друзья. Есть моя команда. Я свободен. Я люблю и любим. На кой мне сдалась власть над Мидгардом? Над местом, где благим божеством назвали такого, как Тор?

Эшу поднялся и ушел, взмахнув полами плаща. Дани и Игорь последовали за ним. Баки проводил их взглядом. Погладил дракончика. А потом сказал:

– Стиви. Ты не хочешь мне рассказать, что там была за история с Тором?

Комментарий к Глава 4

“История с Тором” – https://ficbook.net/readfic/1929563

========== Глава 5 ==========

Баки поднялся из кресла и пошел в глубину сада, к облетевшим деревьям. Трава под ними была зеленая. Барнс обогнул два дерева, между которыми был натянут пестрый гамак, и остановился у забора, заплетенного облетевшей виноградной лозой. Стив следовал за ним, подбирая слова. Баки посмотрел на него.

– Итак?

– Локи привел на Землю читаури, – начал Стив. – Армию киборгов из других миров. Локи был нужен Тессеракт и контроль над Мидгардом; что было надо читаури, мы так и не узнали. Они крушили город, гибли гражданские… Мы справились ценой многих и многих жизней.

– Дальше, – потребовал Баки. – Что там за история с Тором?

Стив вздохнул, прикрыл на миг глаза.

– Мы облажались, Бак. По полной. Мы взяли Локи в плен, держали его в башне Старка. Наручники, намордник, все магическое, Тор обеспечил. Мы не особо вникали, отбивались от обвинений в разрушениях, охрану свалили на Тора, он обещал позаботиться обо всем. Боже, Баки, Локи был закован все время, он терял магию, не мог колдовать, даже пить и есть не мог. Нас это устраивало, он не мог нам навредить или помешать. Мы упивались победой, решали проблемы, а Локи не мог даже…

Стив помолчал и продолжил.

– Оказалось, что Тор много лет – веков! – насиловал его. Брат унижал и измывался над братом, сильный над слабым. Это худшее, что могут сотворить живые существа. В тот раз, в башне, у него ничего не вышло: Локи был освобожден и исчез, а Тор – наказан. Жестоко, но по сравнению с тем, что он творил годами… Это было шокирующе, потому что мы не видели ничего. Да и не приглядывались.

– Тор жив? – напряженно спросил Барнс.

– Не знаю. Он отправился в Асгард и больше не возвращался. Локи просто исчез. И вот – Эшу. Я не понимаю.

– Большую часть тех людей, которые развлекались со мной, я убил, – сообщил Баки. – Своими руками или просто подставляя во время операций. Если Тор жив – Эшу охуенно милосерден, Стив.

– Да. Он говорит, что теперь ему нет дела. Ты сам слышал. Тор был надежным и сильным бойцом, но оказался совершенно гнилым изнутри. Это мерзко. И он считал, что в своем праве.

– Те, которые трахали меня, тоже считали, что они в своем праве, – Барнс поморщился и сплюнул. – Один из способов деперсонификации. Никогда не забывали напомнить мне, что я вещь, а не человек. А я их убил. Потом было хреново, конечно. Зимний Солдат не имеет права убивать без приказа. – Баки вздохнул. – Слушай, а сколько человек Локи убил своими руками?

– Я бы сказал, что Коулсона, но тот что-то хитрое сделал для того, чтоб ожить. Клонирование или что-то вроде того. Да, это единственная жертва, – Стив ответил на последний вопрос отстраненно, холодея от ужаса, стараясь уложить в голове новое знание. – Баки, прости меня! Господи, если б я только знал, что ты жив, я б… Прости, Бак!

Но для того, чтоб спасать, надо для начала было не топиться в Ледовитом океане из-за того, что единственный якорь в жизни утрачен. Баки был всегда, практически всю стивову жизнь. Пегги… Она была лишь несбывшимся, женщиной, которая – возможно! – стала бы его женой и хозяйкой в доме.

Баки похлопал Стива по плечу.

– Не корчи такую рожу, Стив. Они прекратили делать это в начале шестидесятых. Какой-то умник придумал, что даже недобровольный секс создает связь между партнерами и мешает деперсонификации. Так что они перестали. Между прочим, я, в отличие от Локи, убил дофига народу. Поверь, Стиви, Старки – это только кремовая розочка на тортике. Так что ты подумай об этом.

–Я знаю, что тебя не цветочки сажать заставляли, пока я прохлаждался в Арктике, но не откажусь от тебя из-за этого. Так что мою виноватую рожу будешь видеть частенько. Я виноват, что добровольно влез в собственную криокамеру, даже не убедившись в твоей гибели… Шуточка так себе, да? – Стив бросил взгляд на друга.

Его понемногу отпускало. Пожить в этом странном мире полтора месяца не страшно, даже забавно и интересно. Они вернутся обратно, если захотят, Локи – Эшу – обещал.

Но захочется ли Баки возвращаться в мир, где его ждут лишь лаборатории, бесконечные экспертизы, суд? Захочет ли сам Стив тащить его туда? Не будет ли это предательством, еще большим, чем оставить Баки в снегах Альп? Стив не знал, но обещал себе разобраться.

В дом вернулись через кухню, и Баки немедленно сунулся в холодильник. Он не был голоден, но любопытствовал, чем здесь будут кормить на обед. Оглядел набитые едой полки, ухватил небольшой крепенький огурец и, хрустя им, отправился в гостиную.

Там играла музыка – арфа и гитара. За арфой сидел Грен, над гитарой склонилась Туу-Тикки. Крепко пахло трубочным табаком. Что ж, фейри и должны играть на арфе. Об их музыке писали почти во всех сказках.

– А скрипачей вы воруете? – спросил Баки, ставя кроссовки на обувницу.

– У нас есть свой, – улыбнулась Туу-Тикки. – Денис играет на альте.

Она поставила гитару в стойку, цапнула со столика трубку и раскурила ее. Баки почувствовал, что глаза у него лезут на лоб. Он был уверен, что трубку курит Грен.

Туу-Тикки с ногами забралась на диван и сказала:

– Котик Эшу поставил нас в известность, что вы пробудете с нами до Имболка как минимум. Вы – гости дома, и все ваши нужды должны быть удовлетворены. Вон там, – она кивнула на столик перед диваном, – лежат дебетовые карты на предъявителя. При их использовании не нужен пин-код, и они не именные. Здесь и сейчас практически вышли из обращения наличные деньги, а по правилам этого дома, у каждого из гостей в распоряжении должна быть определенная сумма на личные расходы. Это пятьсот долларов в неделю.

Баки опустился в кресло и присвистнул. Даже если доллар по сравнению с две тысячи шестнадцатым годом обесценился вдвое, это все равно приличная сумма для тех, кто не платит за жилье и живет на всем готовом.

– Вы не обязаны, мэм, – твердо сказал Стив.

– Нет, Стивен, мы как раз обязаны, – твердо сказала Туу-Тикки. – Не я устанавливала эти правила, и не мне их нарушать. Дальше. В ваших комнатах есть минимальный набор одежды, а в ванной – уходовая косметика, но, если вам понадобится что-то еще, скажите – мы купим. Траты на гостей заложены в бюджет этого дома. То же самое касается и еды. Библиотека и фильмотека в вашем распоряжении. Но уголков не загибать!

Туу-Тикки звучала очень строго. Баки улыбнулся.

– Мы оплатим ваши поездки, экскурсии, походы в музеи, в кино, мастер-классы – что угодно.

– Каков бюджетный лимит? – спросил Баки.

– Ну, личный самолет мы вам не купим, а вот автомобиль среднего класса – запросто. Только вряд ли вы сможете вот так сразу водить современные машины, да и прав у вас нет.

– Это проблема, – нахмурился Стив.

– В Сан-Франциско лучшая в стране система муниципального транспорта. В гараже есть велосипеды. Я, Грен или Денис в свободное время можем отвезти вас куда угодно. Только хочу предупредить: завтра мы с Греном, Браном и Алькой уезжаем в Киото на десять дней. Дома будет только Денис, а он работает: двенадцать часов через сутки, без выходных. Так что какое-то время вы будете предоставлены самим себе.

– Это хорошо, – ляпнул Стив. – Извините, я…

Туу-Тикки махнула рукой.

– Дальше. Я попрошу вас не пытаться зайти в комнаты, на дверях которых установлены замки, и ничего не брать из жилых спален. Если вы проявите агрессию к кому-то в доме, вас остановят духи. В первый раз – просто остановят. Во второй – перенесут за пределы ситтина. Ситтин – это дом, сад и холм.

– А в третий? – спросил Баки.

– Вышвырнут за пределы этого мира.

Стив напрягся. Баки хмыкнул.

– Спарринг считается за агрессию? – спросил он.

– Нет, – улыбнулась Туу-Тикки. – Только мебель не ломайте.

– Ее, пожалуй, сломаешь, – буркнул Стив, пощупав подлокотник. – Духов можно увидеть?

– Их видят фейри и вообще те, у кого есть хоть зачаток магического таланта. Есть такой талант у вас, я не знаю. Но духов всегда можно о чем-то попросить, и они исполнят. Даже если вы их не видите.

– Нет у нас магических талантов, – уверенно заявил Баки. – Мы простые парни из Бруклина.

– Это еще не гарантия, – рассмеялась Туу-Тикки. – Всеми домашними делами тоже занимаются духи. И, Джеймс, ты планируешь оставить длинные волосы?

– Да ни в коем разе! – возмутился Баки.

– Хорошо. У нас есть дух, которому нравится возиться с волосами. Если ты не против, он тебя пострижет. Волосы потом сожги в камине. И подкормите пламя, хорошо?

– Да, мэм, – ответил Стив.

– Телефоны, – напомнил Грен.

– Да, телефоны. Вон они лежат. Это простые модели, мы держим их для гостей. В адресных книгах – наши номера и номера самих телефонов. Номер один и номер два, чтобы вы могли звонить друг другу. Вам, я думаю, пригодятся. Выйти в интернет можно с домашнего сервера, я попозже покажу, как, и еще есть гостевые планшеты.