Текст книги "Кастрюлька с неприятностями (СИ)"
Автор книги: Martann
сообщить о нарушении
Текущая страница: 51 (всего у книги 54 страниц)
Глава 47
Как мать Филиппа и обещала, на следующий день к вечеру я получила список покойников Блоне. Он был совсем коротеньким, всего четыре имени: мадам Кронгауз, мадемуазель Прюно, месье Жиль и месье Анвуазен-Латур. Все четверо были весьма и весьма богаты, одиноки, являлись клиентами нотариуса Брюневаля и умерли в период между началом 2182 года и первыми числами октября, то есть, моментом смерти сестры Урсулы. Объединяло этих усопших и еще одно: они были коренными жителями Блоне, их дома располагались в самой старой части городка и принадлежали их семьям на протяжении последних пяти – шести сотен лет.
Что же, значит, меня ждет визит в Альпы, на берега озера Леман, и беседа с мэтром Брюневалем. Спасибо моим юным друзьям, привязка портала к этому городку у меня уже была, и можно было не тратить время и силы на путешествие из Геневы экипажем. Впрочем, предупредить тамошний офис СБ все равно надо, дабы не возникло неловкости. Пусть-ка пришлют мне пару молодых сотрудников: ребятам стажировка, а мне помощники.
Начальством для Геневского офиса я не была, но колонель Лоран пошел мне навстречу. Утром в четверг, десятого октября, в сопровождении двух юных стажеров, я стояла перед массивной дубовой дверью. В глаза нам пускала зайчики начищенная медная табличка: «Брюневаль и Юрфо. Нотариальная контора».
– Звони, – кивнула я тому из стажеров, что стоял за моей спиной справа.
Стажеры мне достались забавные: братья-близнецы, внешне типичные южане, неотличимые друг от друга абсолютно, невысокие и подвижные, как ртуть. Страшно представить себе, каково приходилось их матери, когда они начинали хулиганить! Поскольку отличить одного от другого все равно было невозможно – не ставить же на них магическую метку! – я стала называть их Правый и Левый.
Правый протянул руку и нажал на кнопку звонка. Несколько секунд ничего не происходило, и он уже собрался было позвонить заново, но в доме, наконец, раздались неторопливые шаги, и дверь открылась. Седой мужчина, стоящий на пороге, оглядел нас внимательным взглядом поверх очков и спросил:
– Вам назначено?
– Нет, – ответила я и протянула визитную карточку. – Но мне хотелось бы встретиться с мэтром Брюневалем. Меня направила к вам мать Филиппа.
– Хм, – сказал он, пожевав губами и оглядев карточку с некоторым сомнением. – Служба магической безопасности? У меня, вроде бы, все в порядке было… Ну, хорошо, проходите!
Мы прошли следом за седовласым по длинному коридору с закрытыми дверями. Остановившись возле самой дальней из них, он распахнул ее и жестом пригласил меня войти, предупредив:
– У меня встреча через двадцать минут, постарайтесь уложиться.
– Постараюсь, – я кивком оставила Правого и Левого в коридоре и прошла в кабинет.
Мужчина, открывавший нам двери, сел за письменный стол, положил перед собой мою визитку и провел над ней ладонью, считывая магические печати.
– Итак, госпожа Редфилд, чем я могу быть вам полезен? Жак Брюневаль, к вашим услугам.
Он достал из ящика стола свою визитку и протянул мне; да, теперь можно было не сомневаться, что передо мной действительно тот самый, нужный мне нотариус. Я положила перед ним копию списка матери Филиппы.
– Скажите, мэтр Брюневаль, эти люди были вашими клиентами?
– Да, – ответил он, внимательно перечитав недлинный список. – В основном с ними имел дело мой помощник, но все завещательные распоряжения заверял и хранил я.
– А ваш помощник?..
– Ренар, Огюст Ренар. Он уволился пару недель назад и уехал из города. Сказал, что ему здесь скучно.
На последней фразе в голосе нотариуса мне послышалось неодобрение.
– Мэтр Брюневаль, у нас есть подозрение, что один из этих людей, – я кивнула на список, – незадолго до своей смерти нашел у себя в доме нечто ценное, и информация об этой находке попала к вашему бывшему помощнику.
– Именно в доме?
– Не знаю. Может быть, не в доме, а в каком-то хранилище. К сожалению, мы располагаем только отрывочной информацией…
– Ренара, надо полагать, расспросить уже невозможно…
Это не было вопросом, поэтому отвечать я не стала. Нотариус пожевал губами, потом сказал:
– Знаете, я живу в Блоне всю жизнь. И вот эти люди, – он обвел рукой четыре имени на листе бумаги, – больше ста лет были моими клиентами. А до них их родители были клиентами моего отца. Если я про них чего-то не знаю, то этого и знать никому не надо.
Он замолчал, выжидательно глядя на меня яркими, молодыми серыми глазами.
– Понимаю, – согласилась я терпеливо. – Всего рассказать не могу, но часть истории вы услышите.
– Тогда так… Сейчас придет мой клиент, это часа на полтора. Потом я могу оставить здесь своего партнера Юрфо, мы с вами сядем за чашкой кофе, и поделимся информацией. А пока вы можете посидеть в моей библиотеке и почитать дела по этим клиентам. Ордера требовать не буду, про неразглашение сведений вы и сами все знаете.
Библиотека была впечатляющая. Я вообще питаю большую слабость к книгам, их запаху, шелесту страниц, тяжести каждого тома. Конечно, тематика тут была специфическая, и две трети полок были заняты юридическими справочниками, томами законов и толкований, сводами королевских указов и томами судебных решений. Остальные полки были в равной мере отведены под магическую литературу, детективы и книги по садоводству.
Да, вот чем еще хороши личные библиотеки: поглядишь на корешки, и понимаешь, что хозяина интересует на самом деле. Я выглянула в окно: сад был действительно хорош. Золотые листья с плодовых деревьев пока не облетели, на двух яблонях еще висели яблоки. Интересно, какой-то особый поздний сорт? Надо будет спросить…
За спиной у меня деликатно откашлялся один из близнецов. Не поворачиваясь, я сказала:
– Папки Жиль и Анвуазен-Латур. Берете каждый по делу и читаете внимательно, отмечая, прежде всего, необычности. Ну, например, если дорогой покойник оставил приюту для бездомных часть состояния – это нормально, а вот если завещал коллекцию артефактов тому, кто ее первый найдет, это уже сигнал.
Еще полюбовавшись золотом яблонь, алыми листьями виноградных лох и поздними сиреневыми крокусами, я села за стол и положила перед собой две папки, дела мадам Кронгауз и мадемуазель Прюно.
Первую, вдову владельца обширных виноградников, двух кондитерских и ресторана в Геневе, я отмела практически полностью. Мадам Кронгауз завещала все активы продать, а вырученные средства разделить между монастырем святой Клементины и мэрией Блоне, дабы городские власти обустроили прогулочную зону на берегу озера и поставили особую скамейку с именем мадам. Почти все было уже продано, за исключением ресторана.
А вот мадемуазель Бланш Прюно меня заинтересовала. Во-первых, ее дед был магом со стихией воздуха, и специализировался, среди прочего, на филологии с точки зрения алгоритма составления новых заклинаний. Во-вторых, в возрасте тринадцати лет Бланш потеряла всех своих родных, разом. Причем не от эпидемии или военных действий: семья каталась на лодке по озеру Леман, лодка перевернулась, и все утонули. Ага, утонул даже старший брат, семнадцатилетний студент магического Университета в Геневе и чемпион страны по плаванию. А еще через пятьдесят лет мадемуазель Прюно, так и не вышедшая замуж, завещала все принадлежащие ей деньги Фонду развития всеобщего языка, а дом и прилегающий сад – загадочной родственнице, кузине из Сан-Паулу.
Из Сан-Паулу!
Причем ни адреса, ни каких-то координат этой кузины не было и в помине, называлось только имя: Mirada de Piedra en el Jardín.
Дверь в библиотеку открылась, и появился хозяин, нотариус Брюневаль.
– Я освободился, мадам, и готов побеседовать с вами. Чашечку кофе, бокал белого вина?
– Если можно, я бы предпочла чашку черного чая. Скажите, господин Брюневаль, вот те яблони в вашем саду – это какой-то новый сорт?
– Да, мадам, и более того, я сам его вывел! Пойдемте, я прикажу подать чай в беседке, заодно и расскажу вам об этих яблонях.
– Отлично!
Я подозвала близнецов. Правый протянул мне обе папки, и мои стажеры синхронно помотали головами. Значит, ничего не нашли; собственно, это я и предполагала.
Беседка, увитая виноградом, прямо-таки пылала красными листьями. Чашки, чайник и прочее уже стояли на столе, пока мэтр Брюневаль, неспешно проходя по дорожкам, рассказывал мне о замечательном сорте яблок, которые нужно собирать в конце октября и хранить до марта – апреля. Только тогда полностью раскроется их великолепный вкус и аромат. Я слушала и вежливо кивала. Нет, правда, было интересно, и я одергивала себя, чтобы не торопить рассказчика. Наконец, мы дошли до беседки, нотариус разлил чай и, покосившись на единственную папку в моих руках, спросил:
– Вы считаете, что решение вашей загадки – в доме мадемуазель Прюно?
– Мне кажется, да, – кивнула я. – Магическая специальность ее деда, странная гибель всей семьи… А уж завещание на загадочную кузину, это вообще вопиет! И оформлял это завещание Ренар, а через две или три недели после смерти мадемуазель Прюно погибла и сестра Урсула. Кстати, кузину не искали? Или не нашли?
Нотариус чему-то усмехнулся и ответил:
– Дорогая госпожа Редфилд, вы, как я понимаю, по-спаньски не говорите?
– Нет, – протянула я озадаченно, и тут до меня дошло, – Тьфу ты, так имя этой загадочной кузины – попросту фраза на спаньском языке? И что она значит?
– Всего-навсего «Ищи камень в саду».
Н-да, могла бы сама догадаться, латынь-то я более или менее понимаю, а языки похожи… Вот что значит – взглянуть со стороны.
– Камень в саду… Интересно. А можем ли мы с вами, мэтр, взглянуть на этот сад?
– Думаю, да. А вы считаете, Ренар не забрал его оттуда?
Я пожала плечами.
– Если бы это был документ, бумаги, книга… не знаю, шкатулка какая-то, словом, небольшой и нетяжелый предмет – была бы уверена, что забрал. Но камень? Я себе слабо представляю, как почтенный помощник нотариуса тащит тяжелый камень из чужого сада, через весь Блоне, на глазах у изумленной публики. Разве что глубокой ночью…
– Это вряд ли, – покачал головой Брюневаль. – Ренар жил у меня в доме, а моя старая служанка запирает двери ровно в десять вечера, и ни минутой позже. Даже мне самому приходится приходить к этому времени, или стучать и будить ее.
– Ну, вот… значит, скорее всего, указанный камень все еще ждет нас. Судя по запискам сестры Урсулы, Ренар не сообщил моей… м-м-м… фигурантке, что предлагает не документы, а нечто более увесистое, так что у нас есть шанс на успех.
– Хорошо, согласен! Прямо сейчас и пойдем? – нотариус на глазах помолодел, увлеченный идеей поиска сокровищ.
– Почему бы нет? только позову моих стажеров, чтобы помогали искать.
Я по коммуникатору вызвала Правого и Левого, и мы отправились к дому покойной мадемуазель Прюно.
Идти было недалеко. Собственно, весь городок Блоне можно пройти из конца в конец за двадцать минут неспешным шагом, так что через короткое время мэтр Брюневаль уже отпирал ключом слегка поржавевший замок на калитке, ведущей в сад. Да, сразу заметно, что хозяйки уже нет на свете: на яблонях лишь кое-где сохранилась старая побелка, вьющиеся розы плетями почти закрыли окна в доме, между плитами мощеной дорожки кое-где пробилась трава, а посреди заросшей клумбы нахально торчит чертополох.
– Яблоки и прочее я велел собирать и отправлять в монастырь и школы, ну, а садом заниматься некогда. Это ж надо каждый день… – пожал плечами нотариус. – Ну, вот, смотрите. На дорожке камненная плитка, но это, наверное, не то. Еще там дальше, в глубине сада, есть колодец, тоже камнем отделан. Дом кирпичный, оштукатуренный, беседка деревянная на кирпичном фундаменте…
– А вон там что? – прервала я его, показывая вправо. Мне показалось, что под плотными плетями дикого винограда и клематисов проглядывает серый известняк.
– А! Там арка. Кстати, да, каменная.
Я кивнула Левому и Правому, близнецы отправились вглубь сада и стали осматривать каменную арку.
– И куда она ведет? – спросила я.
– Ну, понимаете… Бланш хотела, чтобы, когда она будет выходить замуж, эту арку увили розами… – мэтр Брюневаль слегка порозовел. – Но вот как-то не сложилось.
Это не было ответом на мой вопрос, зато я поняла, почему мэтр Брюневаль так трепетно относился к дому и саду мадемуазель Бланш Прюно. Когда-то предполагалось, что арка, увитая розами, поведет его и Бланш, тогда еще прелестную, к счастливой совместной жизни. Но… не сложилось. Бывает.
– Коммандер, тут кое-что есть! – раздался голос одного из Близнецов.
Я подошла ближе.
– Рассказывай!
– Вот эти три камня фонят магией, – он показал на кусок, очищенный от побегов. – Но странно так, и магический фон старый, и еще, будто он слышен сквозь какое-то препятствие.
Проведя рукой возле этой части облицовки, я тоже почувствовала слабый магический отклик.
– Мэтр Брюневаль, нам нужно вскрыть камень вот здесь, – я подозвала нотариуса. – Пожалуйста, будьте рядом, чтобы засвидетельствовать законность наших действий.
Левый очертил пальцем интересующие нас каменные плитки, произнес заклинание, и они отделились от стены, будто и не держал их никакой раствор. Плитки были аккуратно опущены на палые листья, и нашим глазам открылась ниша. В ней лежали три или четыре мешочка из заплесневелой кожи и небольшой, размером примерно в четыре ладони, плоский кусок белоснежного мрамора, на котором я увидела высеченные незнакомые письмена.
Я протянула руку к этому куску мрамора и присвистнула: от него несло холодом и смертью.
– Мэтр, отойдите подальше, лучше всего – за угол дома, – сказала я негромко. – Правый, стазис накладывать умеешь?
– Да, коммандер.
– На счет «Три» кидаешь стазис на мрамор. Готов?
– Да.
– Раз… два… три!
Правый выполнил приказ, и я мгновенно закинула мраморную пластину под стазисом в свой пространственный карман. Такую штуку лучше всего открывать на полигоне.
Поблагодарив мэтра Брюневаля, мы распрощались с ним, я вернула своих временных помощников в их офис в Геневе и открыла портал к дверям особняка СБ в Лютеции.
Большая часть текста оказалась на древнем языке орочьих шаманов, которым я не владела. Все знакомые мне орки, кого я смогла найти в Лютеции, даже совершенно бесстрашный Грунгах, наотрез отказались даже приблизительно сказать мне, о чем идет речь. Сцепив зубы, я на десять дней передала свои часы в Академии Сирилу и Джаледу, и срочным рейсом дирижабля отправилась в Оргриммар, но и это не помогло. Шаманы, с которыми я консультировалась, наотрез отказались мне это переводить. Я физически чувствовала, как утекает между пальцами время, и ничего не могла с этим сделать…
Глава 48
Новый удар был нанесен неожиданно.
То есть, я все время ждала его, и все же в первый момент опешила: здесь-то почему? С какой стати теперь нападение произошло в Дании и Норсхольме? Где логика?
Но по порядку.
Самайн проскочил для меня как-то почти незаметно. Я успешно отмазалась от участия в королевском бале, организовав себе срочную командировку в Прагу, и провела праздничный вечер с Якубом Богумиловым, Натаном Злотником и прочими коллегами из Пражского Университета в полюбившемся мне «Третьем поросенке». Повод для визита в Прагу был самый, что ни на есть, настоящий: Марта Яначекова-Врожецка поселилась здесь под собственным именем, в пригороде, в доме, когда-то принадлежавшем ее и Милоша родителям. Жила тихо, как докладывали наблюдатели, никаких признаков магической активности не было замечено…
Вот именно, что «не было замечено». Ах, если бы мы могли с уверенностью утверждать, что их не было! В Академии по поводу Самайна были каникулы, и я решила посмотреть на это отсутствие деятельности своими глазами. Равашаль, посмеиваясь, сказал, что Марта превратилась для меня в Idée fixe, но командировку на неделю подписал без ограничений в деньгах, амулетах или разрешенных степенях воздействия. Само собой, была б у меня возможность, я бы эту даму без всяких разрешений в орихалк упаковала, но вот как раз возможности-то я и не имела.
Дом семьи Яначеков стоял, как я уже упоминала, в пригороде Праги, местечке Горомержице. Приближаться к нему я не стала, а отправила туда для начала ворону, осмотреться. Сама расположилась в доме более или менее по соседству, метрах в пятиста. Между домами был пустырь и небольшой овраг, по дну которого протекал ручеек. Должна признаться честно, наличие текущей воды между мной и фигуранткой дела о темной магии как-то успокаивало…
Смотреть глазами птицы очень утомительно, они видят мир совсем иначе, и нужно приспосабливаться, но пару дней я провела за наблюдением, периодически меняя ворону на галку или воробья. Кстати, с воробьями практически невозможно работать долго, очень уж суетится птичка. Тем не менее, я убедилась в том, что наблюдатели были правы: никаких следов магии не было. Вообще. Даже плиту женщина разжигала спичками, а не магией.
– Может, это вообще двойник? – пробормотала я, протирая уставшие глаза и отпустив очередную ворону.
– Извините, коммандер… – раздался голос у меня за спиной. Я повернулась: Ружичек, сотрудник Пражского отделения СБ. Как мне сказали, звезд с неба не зватает, но дотошен исключительно.
– Да, Карел, говорите.
– Мы ведь устанавливали личность по слепку ауры?
– Да, по ауре.
– Так вот, я заметил расхождение. Очень небольшое, практически незаметное, оно могло появиться, например, при некоторой гипотонии. Вот здесь, посмотрите… – передо мной в воздухе развернулись два аурных слепка. Действительно, они отличались едва заметной красной линией рядом с висками и в районе гипоталамуса.
– А остальное совпадает… – сказала я, постукивая ногтями по краю стола. – Совпадает… Неужели возможно такое точное наложение рисунка ауры?
– Я читал, что этим занимался в свое время Адельстан Кровавый.
– Наследник!.. – я вцепилась в край стола и подняла взгляд на Ружичка. Тот отшатнулся. – Наследник Адельстана, значит, он существует, и мы все-таки упустили эту…!
Признаю, я допустила непарламентское выражение при офицере, младшем по званию. Что уж там, словосочетание было мною услышано как-то в «Старом гоблине» от отставного боцмана, и было весьма затейливым обозначеним существа женского пола.
– Извините, Карел, – я выдохнула и встала. – Нервы, знаете ли.
Сублейтенант нервно хмыкнул, а я достала коммуникатор и вызвала главу Пражской СБ. Начинаем все сначала.
Я точно знала, что в королевство Чешское въезжала настоящая Марта: сама отслеживала, этого сияющего черного оттенка в ауре я не пропущу. Значит, в какой-то момент она отошла в сторону, сменила облик, а вместо себя отправила двойника. Ладно, у нас ест еще метод мастера Ляна, будем искать по сочетанию личного запаха и индивидуальной частоты электромагнитных колебаний в организме. Муторно, управлять амулетом может не менее, чем магистр, но… понадобится – я и архимагов посажу колебания отслеживать.
Фигурантка нашлась через пару дней, в самой Праге, я велела обложить ее со всех сторон и не выпускать из виду, а сама вернулась в Лютецию. Пятого ноября, в понедельник, возобновлялись занятия в Академии.
И пятого ноября к вечеру меня оторвал от камина, трубки и увлекательного детектива срочный вызов коммуникатора, сигнал высшей тревоги.
– Лавиния, у нас беда, – появившийся на экране Дитер Верхаузен, королевский маг Дании и Норсхольма, был бледен до синевы. – Судя по возмущениям магического поля, произошло нападение ледяных великанов на заполярную заставу. Туда отправился с инспекторской поездкой принц Хольгерд-Иоанн-Кнуд с невестой. Связь с заставой потеряна и… и не восстанавливается.
– Сейчас буду, – сказала я, сменила домашние туфли на сапоги, предупредила Марджори, чтобы на шаг не отходила от коммуникатора, и открыла портал к особняку Службы магичсекой безопасности в Христиании.
– Давно связь потеряна? – спросила я, поздоровавшись со всеми присутствующими.
– Последний сеанс связи был по расписанию, в три. На следующий вызов, через час, они уже не ответили, – сообщил мрачный гранд-полковник Конрад Мазовски, глава здешнего отделения СБ. – Сейчас семь вечера, так что связи нет… давно.
– Покажите мне, как выглядят эти возмущения поля?
Верхаузен стукнул по клавише, и голопроектор выдал картинку.
– У нас довольно убедительная статистика, лет за двести, – сказал Верхаузен, ожесточенно тыча ручкой в голограмму. – Вот этот и этот пик соответствуют началу движения хримтурсов. А вот здесь момент нападения.
– Портал?
– Открывается только до границы погранзоны. Двадцать километров от границы – это двенадцать с половиной километров от берега, вот на этом расстоянии и установлены контрольные посты. Порталы дальше Тромсё заблокированы, – ответил Конрад.
Тем временем Верзаузен продолжал просматривать голографическую картинку возмущений поля, отмотав ее слегка назад.
– Да вот тьма тебе в карман! – неожиданно воскликнул он. – Знаешь, что это такое?
Кончик ручки показывал на ярко-фиолетовый пик, взявшийся как бы ниоткуда, ни до, ни после этого пика такой линии на графике не было.
– А ведь это портал, дорогие мои… – пробормотал дворцовый маг, мэтр Лодброк. – Портал в закрытой зоне, вот это что.
– Надо отправляться на место, как там называется этот город? – я встала. – Небось, теплое что-то нужно надеть, там у вас уже зима. Дадите?
Город назывался Тромсё, находился далеко за Северным полярным кругом, имел собственный университет, пивоваренный завод и футбольную команду… и всего этого я, разумеется, не увидела. Портал вынес нас точно во двор местного военного гарнизона, где уже ждали местные чины. Один из них, генерал в роскошной, подбитой мехом шинели, бросился к Конраду, наступив по дороге мне на ногу. Я огляделась: да, как-то неказисто я тут выгляжу, единственная женщина, и не сказать, чтобы богатырского сложения.
– Прошу в конференц-зал, господа, – прогремел магически усиленный голос начальника гарнизона.
Через пятнадцать минут обсуждения произошедшего стало ясно, что господа военные ситуацией не владеют. Я послушала эти препирательства и кивнула Конраду.
– Тихо! – гаркнул тот.
В наступившей относительной тишине я подошла к сцене и спросила:
– Кто здесь главный?
– Начальник гарнизона, полковник Виксенхольм, – поднялся один из тех, кто в соновном помалкивал.
Я коротко кивнула.
– Представлюсь: коммандер Редфилд, Центральное управление службы магической безопасности. Скажите, полковник, если на заставу нельзя открыть портал, как вы обычно туда добираетесь?
– Зимой – на санях, ну, или на лыжах. Летом…
– Это сейчас неважно, – мягко перебила я. – Вы отправили кого-то для выяснения, что произошло на заставе?
– Конечно, согласно параграфу двадцать второму… Кхм… В общем, час назад был отправлен взвод лыжников под командованием сублейтенанта Гельма.
– И? Как я понимаю, опытные лыжники за час должны были пробежать расстояние до заставы?
– Да за полчаса должны были добежать, тут двенадцать километров! – негромко сказал кто-то в заднем ряду.
– Никаких донесений не поступало, – ответил мне багровый полковник.
Я посмотрела на Конрада, тот кивнул и встал.
– Попрошу остаться старшего мага и начальника гарнизона, и кого-то из связистов.
Задвинались стулья, и через минуту в зале стало легче дышать.
– Скажи, Дитер, кто ставил здесь блокировку порталов? – спросила я.
– Ставил еще мой предшественник, главный королевский маг мэтр Любек, лет сто назад. Обновляет здешний маг, ежегодно. Так, мэтр Иварсон?
Старший гарнизонный маг кивнул, потом добавил неуверенно:
– В последний раз обновлять пришлось экстренно, буря прошла. Я был в отпуске, и работал мой заместитель.
Заместитель. Отлично! Я уже не знала, злиться мне, или смеяться. Готова держать пари на любимую трубку против гнилой картошины, блокировку можно пальцем пробить. С другой стороны…
– Конрад, я так понимаю, что мы можем без проблем открыть портал к заставе, никакая блокировка нам уже не помешает, – сказала я. – Хорошо бы еще и выяснить судьбу того самого взвода, явно они не просто так замолчали. Поэтому соваться наобум не станем. Иду я, Конрад, Дитер… Лодброк?
– Остаюсь здесь на контроле, – он многозначительно покрутил пальцами в воздухе.
Я кивнула: да уж, на старшего мага гарнизона надежда небольшая. В этот момент в дверь, задыхаясь, ворвался молоденький сержант и нашел глазами своего начальника:
– Господин полковник, связь… появилась!
– Нет, суб-лейтенант Гельм до нас не дошел, – из динамика доносился голос принца Хольгера, практически такой же, как и обычно. – Я могу предположить, почему это произошло, но давайте, вы сперва вытащите нас отсюда. Сейчас опасности уже нет. Да, и медиков пришлите обязательно, тут… сложности.
– Ваше высочество, – вмешалась я, – это коммандер Редфилд. Мы сейчас откроем портал. Александра с вами?
– Разумеется, – ответил он сухо. – У нас один раненый, остальные на заставе погружены в магический сон, но пока все живы.
– Я поняла вас, ваше высочество! Вы готовы?
И мы с Верхаузеном открыли портал.
Раненого лейтенанта сразу отправили в медблок, а принца с невестой порталом перекинули во дворец. Алекс была, в общем, спокойна, только держалась за руку жениха и почему-то все время проверяла, что лежит у нее в кармане шубы. Внезапно она посмотрела на меня очень внимательно и сказала:
– Лавиния, как хорошо, что вы здесь. У меня информация для вас и мэтра Верхаузена, очень важная. Я только согреюсь… – тут губы ее дрогнули, но она справилась с собой. – Это и про хримтурсов, и про темных… И, самое главное, про темный алтарь!
– Сейчас тебя осмотрят медики, и я зайду…
– Я буду вас ждать у себя. Наверное, получаса им хватит?
Рассказанное Александрой добавило весьма важный кусок к складывающейся мозаике. Получается, что в Дании и Норсхольме у темных была настоящая база. Более того, они имели возможность доставить алтарь туда, куда хотели, и провести на нем жертвоприношение. Ловко придумано, вообще-то: сумели договориться с ледяными великанами, одновременно получили силу от Темного. А могли бы и принца захватить. И если бы с ним не поехала невеста, если бы она не была артефактором, если бы испугалась, если бы не захватила с собой амулет с записью музыки… Боги, сколько случайностей должно сойтись на крохотном пятачке, чтобы нам так повезло?
Я включила запись токкаты ре минор с того самого амулета и закрыла глаза. Сейчас встану и пойду разговаривать с королем, дайте мне только минуту…
В кабинете его величества Ингвара собрались практически все участники заполярного приключения. Ну, кроме, может быть, крупно проштрафившегося начальника гарнизона, да раненого лейтенанта.
– Итак, господа, существует головоломка, часть которой попала к вам, – сказала я. – Существенная часть. На данный момент Службой магической безопасности Союза королевств выявлена реально существующая группа темных магов и поклонников Темного бога, желающих вернуть его в наш мир в плотском, так сказать, выражении. Один из руководителей этой группы нашел описание древнего ритуала, позволяющего это сделать. Согласно этому тексту, для воплощения, среди всего прочего, нужна человеческая кровь, причем обязательно кровь долгоживущих, принадлежащих к королевским фамилиям.
– Долгоживущих – то есть, эльфов? – спросил король.
– Нет, ваше величество, не только. Маги ведь тоже живут долго… А в Союзе королевств только у правящей фамилии Польского царства нет магии.
– Ну, там другие силы работают, – пробурчал Мазовски. – Но да, ты права, магии у них нет.
– Таким образом, до Имболка этой группе нужно заполучить в свои руки и живыми переправить в Степь, в отдаленный ее район, восемь представителей королевских семей. Нами были сорваны попытки похищения в Бритвальде и в Галлии. Ваш случай был третьим…
– То есть, получается, нужно охранять не только членов семьи, живущих во дворце, но и тетушек, троюродных братьев и внучатых племянников? – с некоторым ужасом спросил худой и сильно вымотанный начальник городской стражи, полковник, кажется, Йенсен. Никто ему не ответил, и он пробормотал, – Уволюсь, к псам собачьим, в рыбаки пойду…
Я мысленно усмехнулась и продолжила:
– У нас есть весьма знающий консультант, специалист в области темной магии. По нашему с ним общему мнению, Дания и Норсхольм могут в ближайшее время не опасаться новой попытки похищения, вы здесь серьезно проредили эту организацию.
– Скажите, Лавиния, – спросил Лодброк, – а зачем, по вашему мнению, им было похищать наследного принца? Это сложнее, чем украсть какую-нибудь престарелую троюродную кузину его величества, да и масштаб поисков будет несопоставим?
Ответил ему Верхаузен.
– Во-первых, принц является носителем королевской крови по обеим линиям. И, во-вторых, до Имболка еще два с лишним месяца. Человека молодого и здорового вполне возможно продержать в бессознательном состоянии столько времени, и он доживет до ритуала. А какая-нибудь мадам Саксен-Кобург, которой без малого триста лет, понятное дело, столько бы не выдержала.
– Ситуация понятна, – подвел итог король Ингвар. – Госпожа Редфилд, вы сказали «один из руководителей этой группы». То есть, вам удалось выяснить, сколько их и кто они?
– Да, ваше величество, удалось. Их трое, и двое на данный момент арестованы, – с удовольствием ответила я. – Один содержится в Рэйвенайзе, другой – в антимагических камерах Консьержери. Расследование идет полным ходом.
– А третий? – вскинулся принц.
– А третий, вернее, третья, пока не найдена. Мы знаем ее настоящее имя, у нас есть ее изображение, только все это пока бесполезно. Более того, ваше высочество, вы с ней знакомы!
– Постойте, так вот кто такая была мисс Примроуз? – воскликнула Алекс.
– Да, именно она. Ее настоящее имя Марта Яначекова, мы говорили об этом после ее исчезновения.
– Да, я вспомнил… – принц был мрачен. – Учитывая, как легко она меняет обличья, искать ее можно будет долго.
– Не так все безнадежно, – я пожала плечами, – все-таки полностью поменять облик она не может, никакой силы и никаких накопителей не хватило бы. Неизменными остаются пол, рост, цвет кожи, цвет глаз, телосложение, общие черты лица. И главное, что невозможно изменить магически – манеры, походка, жесты. Так что найдем мы ее. А если удастся получить какой-то предмет, которым она гарантированно пользовалась, то поиск упростится несказанно. Мы пытались получить такой предмет, пока она жила у тебя, Алекс, но… неудачно.
– Подождите, минуточку… – сказала девушка и крепко зажмурилась. Потом распахнула глаза и кивнула. – Да, я думаю, что смогу найти принадлежавший ей предмет. Мисс Примроуз отдала порванные лайковые перчатки горничной, чтобы та зашила, но через день или два она нас покинула.
Перчатки – замечательный вариант, не хуже носового платка. Я встала:
– Спасибо, Алекс! Ваше величество, завтра я приведу двух менталистов, чтобы они помогли проверить персонал дворца, нет ли еще кого-то, связанного с темными. Заодно и заберу наши бесценные перчатки. Пожалуйста, закрой их стазисом.
