Текст книги "Кастрюлька с неприятностями (СИ)"
Автор книги: Martann
сообщить о нарушении
Текущая страница: 34 (всего у книги 54 страниц)
Глава 12
Утро началось рано. Еще только светало, значит, не было и пяти, когда одновременно в открытое окно моей спальни влетел магический вестник, а коммуникатор разразился бодрой мелодией. Я схватила коммуникатор.
– Лавиния? Спишь? – это был Равашаль.
– Уже нет. Что, есть новости?
– Да, и, кажется, хорошие. Как быстро ты сможешь быть в Службе?
– Минут десять дай. Только если там кофе нальешь!
– Жду, вот сегодняшний код для портала, – и он отключился, сбросив мне последовательность букв и цифр.
Вестник был от лэрда Морнэмира, и, собственно, повторял сказанное Равашалем: «есть хорошие новости, встречаемся как можно скорее в кабинете главы Службы магической безопасности».
Десяти минут мне было достаточно, чтобы умыться, натянуть штаны, рубашку и жилет и пригладить волосы. Какое счастье, что короткая стрижка не требует от меня долговременных упражнений с прической!
В бывшем кабинете Бельфора, где теперь обосновался Равашаль, уже собрались все участники расследования. Поднос с пятью большими чашками кофе и тарелкой с булочками занимал журнальный столик.
– Будет еще кто-то? – я подняла брови.
– Грунгах. Чтобы сто раз не повторять. А, вот и он!
В дверь кабинета постучали, и за спиной дежурного офицера нарисовалась внушительная фигура орка. Очень мне было интересно пронаблюдать, как встретятся он и Морнэмир. Хотя в последнее время Степь и Лес и не враждовали на официальном уровне, но никто бы не рискнул сказать, что они сотрудничают.
Однако мое любопытство никакой подпитки не получило: эти двое корректно кивнули друг другу, заняли кресла по разные стороны стола и одновременно протянули руки за кофе. Я последовала их примеру. Равашаль жестом поставил полог тишины и кивнул Морнэмиру.
– Один из пропавших детей сумел вернуться в Дубраву, – сказал тот.
Оглушительное молчание было ему ответом. Лично у меня в мозгу крутились сразу несколько мыслей: насколько он пострадал? может ли что-то рассказать? Как удалось выбраться, и значит ли это, что изолированность замка Форнаг не абсолютна? Да и в Форнаге ли он был? Самую жуткую мысль озвучил колонель Брихсдорн:
– А ты уверен, что ему не подсадили какую-нибудь стороннюю сущность?
– Проверяем, – Морнэмир потер лицо. Говоря честно, сейчас он был далек от традиционного эльфийского совершенства: красные глаза выдавали бессонную ночь, а то и не одну, волосы из длинной косы растрепались.
– Ваши ментальные техники слабы, – неожиданно сказал орк. – Мы можем помочь.
Эльф вскочил с кресла, прошелся по кабинету и, подойдя к Грунгаху, неожиданно протянул ему руку:
– Я твой должник по праву жизни. Это мой… Келеборион – мой сын.
Мысленно я выругалась. Следствие медленно, но верно превращалось в мелодраму. Сейчас еще кто-нибудь найдет пропавшую сестру, и сходство будет полным. Внесу-ка я нотку диссонанса в эти арии:
– Лэрд Морнэмир, расскажите поподробнее, как ему удалось выбраться? И вообще, по максимуму информации, пожалуйста.
– Да-да, – эльф снова сел и начал рассказывать.
Если первые пропавшие подростки сбежали из дому в поисках подвигов и приключений, то парочка, пойманная во вторую очередь, отправилась на охоту. Как именно их взяли, Келеборион не знал: просто в какой-то момент он помнил себя на залитой солнцем поляне, а в следующий миг уже открыл глаза в темноте и не мог пошевелиться, связанный заклинанием.
Темнота не была абсолютной, и через какое-то время стало понятно, что в помещении он не один. Однако товарищи по несчастью, упакованные, словно кульки, даже не шевелились. Келеборион ухитрился подползти к одному из таких кульков и разглядел лицо незнакомого ему гнома.
Постепенно путы заклинания ослабевали, и в какой-то момент юный эльф сумел пошевелить руками.
– Я думаю, я почти уверен, что на сына слабее подействовали эти заклинания благодаря толике драконьей крови, – прервал рассказ Морнэмир. – Семья моей жены не афиширует этого, но…
– Мы понимаем, – кивнул согласно Равашаль.
Я, наконец, смогла задать интересующий меня вопрос:
– Как он выбрался из замка? Вообще, это был Форнаг?
– Да, Форнаг. А вот как он выбрался, пока не понятно. Кел говорит, что он просто вышел из комнаты в сад, прошел по дорожке, отворил калитку и оказался ровно на той поляне, где был.
– Однако! Мне кажется, что в этой истории недостает довольно большого куска! Нет-нет, лэрд, – я сделала успокаивающий жест. – Ни в коей мере я не подвергаю сомнению правдивость рассказа. Но капитан Грунгах прав, ментальная проверка необходима. Хотя бы для того, чтобы понять дорогу в замок.
– Да, конечно, – Морнэмир вздохнул. – Собственно, больше информации почти и нет. Келеборион увидел в той комнате двух эльфов и гнома, привести кого-нибудь из них в чувство ему не удалось. Сейчас он в нашем посольстве, при нем целитель. Я думаю, что завтра я смогу его привести сюда для встречи с мастером ментала.
– Хорошо, – прогудел орк. – Я свяжусь с шаманом Магхаром и сообщу, когда он сможет придти.
– Передай уважаемому Магхару, что Лавиния готова быть рядом и помочь.
– Да, – орк поднялся. – Я должен идти. Доброго дня!
Орка проводили в полном молчании. Когда за ним захлопнулась дверь, Брихсдорн шумно выдохнул и спросил:
– А кофе есть еще?
Кофе был, и много, и дальнейшее обсуждение пошло без задержек. У Равашаля уже были результаты вскрытия тела Бельфора, и ничего нового там не обнаружилось.
– Внезапная коронарная смерть, – прочел Морнэмир заключение патологоанатома. – То есть, инфаркт?
– Нет, – покачал головой Равашаль. – «Внезапная коронарная смерть» – это когда инфаркта нет, но сердце почему-то в один миг перестало работать. Моментальная смерть. У него всегда было здоровое сердце.
Сильнейший сердечный приступ мгновенно убил Жака, но что именно его спровоцировало, понять мы не смогли. Вариантов, собственно, было два – некая информация, вызвавшая нервную реакцию, или внешнее воздействие. Я слабо представляю себе, какая информация могла бы довести до сердечного приступа главу Службы, безопасника со стажем больше ста лет, видавшего всякое. Но и вариант внешнего воздействия вызывал сомнение – Бельфор стал архимагом тоже лет сто назад, защита на нем стояла выше всякой критики. В своих стихиях, огне и воздухе, он превосходил всех известных мне магов.
Известных мне… то есть, мы снова упираемся в неизвестного нам мага неизвестной школы.
Хорошо, предположим, что это Милош Яначек, уроженец Праги, владелец замка Форнаг. Только это приводит нас не к выводам, а к новым вопросам. Ну, например: ни в каких материалах о пражской школе я не нашла и следа упоминаний о неких ритуалах, требующих эльфийской крови. Так зачем ему похищать подростков-эльфов, зная, что искать их будут всеми силами Союза королевст? Или: как ему удалось закрыть доступ к замку? Нет, есть ряд общеизвестных охранных заклинаний (и еще несколько менее известных), позволяющих в той или иной степени закрыть доступ к объекту. Но в конечно итоге на любую формулу находится противо-формула. А Форнаг не смогли взять ни силой, ни магией. Или еще: а зачем этому магу сдалась смена правителя Галлии? Причем не в его, мага, пользу, а для некоего гипотетического младенца и его регента?
Все эти вопросы я и озвучила моим партнерам по расследованию.
– Ну, насчет ритуала я, пожалуй, почти разобрался, – откликнулся Морнэмир. – В Дубраве тоже просмотрели архивы, относящиеся ко временам магических войн. И лет пятьсот назад было дважды применено магическое оружие, способное умертвить разом армию среднего размера. Дважды с перерывом в два или три месяца, и это все. В первый раз это было войско герцога Гонзага, три драгунских полка, отправленные им для завоевания крепости Мауштвиц. Во второй раз это оружие обрушили на орков. Кланы Кровавой секиры и Черного рога, напавшие на Сафирский каганат, практически перестали существовать.
– И что оно собой представляет? – спросила я. Некоторые сомнения у меня были: оружие дважды применяли с огромной эффективностью, а я об этом даже не слышала?
– Достоверных сведений нет, так как в обоих случаях не осталось свидетелей. В первый раз – не только среди нападавших, но и в защищавшейся крепости…
– Ого! Ничего себе защита! – не удержался Брихсдорн.
– Вот именно, – сухо откликнулся Морнэмир, и продолжил, – А Сафирский каганат, как вы помните, все-таки не сумел остаться самостоятельным. Завоевавшие его тюргеши тщательно вырезали всех, кто хоть что-то представлял собой в Сафире, и сожгли архивы. Известно только, что, в отличие от случая с защитой Мауштвица, сафирцам удалось применить это оружие только и исключительно против нападающих орков, сами они не пострадали.
– Очень интересно. А почему вы связываете это загадочное оружие с похищением эльфийских подростков?
– Потому, что в наших архивах, помимо краткой информации об оружии, есть еще и подробный рассказ о поисках двадцати двух подростков из Дубравы и Серебряного леса, пропавших за три месяца до гибели войск Гонзага.
– Что-то нашли? – живо спросила я.
– Ничего. Даже останков.
– Поня-а-атно, – протянул Равашаль. – То есть, можно предположить, что некий неизвестный нам маг-оружейник создал принципиально новое оружие…
– Оружие массового поражения, я бы сказал, – перебил его Брихсдорн.
– Да, оружие массового поражения, основанное на магии крови, скорее всего. Первое применение было неудачным, он свою разработку усовершенствовал и испробовал во второй раз, уже в Сафире.
– Настоящий ученый, – с непроницаемым лицом прокомментировал Морнэмир.
– О да! – Равашаль вскочил с кресла и заходил по кабинету, отшвыривая попадающие под ногу стулья. – Но после Сафиры прошло четыреста девяносто лет! И больше нет никакой информации об этой разработке! Более того, даже мы о ней не слышали! А, Лавиния?
– Ты прав, не слышали. Можно предположить, что этот настоящий ученый, испытав свою разработку в полевых условиях, решил исправить недочеты и как-то закрепить успех. И… что? Разочаровался? Умер?
– Скорее всего, да, умер. Иначе, я думаю, история нашего мира разворачивалась бы несколько иначе, – покачал головой Равашаль.
– Но тот, с кем мы имеем дело, не может быть его учеником, – включился в обсуждение колонель. – Все-таки прошло пятьсот лет. Конечно, маги живут долго…
– Конечно, маги живут долго, но маги не бессмертны, – продолжил его фразу Равашаль. – Любой маг помнит о законе Дюпро-Лаваля.
Брихсдорн кивнул.
Да, закон Дюпро-Лаваля, или закон работающего мага, знал действительно любой маг. Он формулировался крайне просто, и распространялся на любого, обладающего магической силой, вне зависимости от уровня. Пока маг развивает свой талант, учится сам и учит других, идет вперед и работает над собой, он не практически стареет и не умирает. Как только останавливается, устраивается поудобнее в мягком кресле, перестает расти – годы его жизни можно исчислить по пальцам одной руки. Воистину, «праздность – это путь к старости», как сказала одна великая правительница…
Глава 13
Брихсдорн встал, потягиваясь, и заявил:
– Ну что ж, пора мне заняться нашими фигурантами вплотную! Я на сегодня Лаваля вызвал, кто-нибудь желает посидеть за портретом его величества? Лавиния, нет желания покопаться в его голове?
– Пожалуй, есть… – я задумалась: и в архив попасть нужно, все-таки там я еще не закончила. И послушать человека, столь страстно желающего взвалить на свои плечи управление государством, тоже хотелось бы. А при необходимости – и не только послушать… – На какое время?
– На одиннадцать, – Брихсдорн взглянул на часы. – Да, вот уже сейчас и должен появиться.
– Тогда пойдем! – Я встала и повернулась к Равашалю. – Если будут новости, сообщай. Вечером встречаться будем?
Он взглянул на Морнэмира.
– Лэрд?..
– Я сейчас в посольство, к сыну. Хочу поговорить с целителем, да и посмотреть надо, как память восстанавливается. И еще, нужно обеспечить для шамана возможность войти на территорию посольства.
Да, это момент существенный… До сих пор ни один орк не мог войти на территорию эльфийского государства, так сказать, в целом виде, а эльфийское посольство по закону является территорией эльфов. Ах, Темный побери, неужели мы присутствуем при историческом моменте?
Граф Лаваль позволил себе опоздать на десять минут.
Невысокий, довольно крепкого сложения, в скромном темном костюме, он бы напоминал клерка из какой-нибудь провинциальной конторы или заштатной редакции, если бы не взгляд. Взгляд у него был… волчий, по-другому не скажешь. Разглядывая его через памятное одностороннее окно, я все больше приходила к выводу, что этот человек мог бы свернуть гору, если бы счел, что под этой горой его ждет что-то нужное.
– Жан-Кристоф Корбюзон, граф Лаваль? – голос Брихсдорна был сух и деловит. Я видела только его рыжую макушку да правую руку, перебирающую бумаги на столе.
– Да, это мое имя.
– Что вы можете сказать о ваших контактах с неким Дюнуа?
– Ничего.
– То есть?
– Мне знакомы, по крайней мере, шесть человек с такой фамилией. Я не знаю, кто из них вас интересует, поэтому ничего не могу сказать.
Надо же, насколько Лаваль спокоен и расслаблен. Считает, что у нас ничего на него нет?
– Дюнуа… э-э-э… – Брихсдорн перелистал бумаги. – Гонтар Дюнуа, купец.
– Да, я знаю его. Уважаемый Дюнуа по моему заказу привозил из Парса и Туркестана некоторые редкости. Я коллекционер, знаете ли.
– Ковры? Бронза? Пряности? Редкие животные?
– А что, предмет моего увлечения имеет значение для вашего расследования? Вообще, я еще не получил никакого объяснения тому, что меня вызвали сюда, заставили терять время! – Лаваль повысил голос.
– Вы не поверите, барон, но я не обязан вам ничего объяснять, – гном откинулся на спинку стула и покрутил в пальцах хрустальную звездочку, украшавшую его настольную лампу. – Если кого бы то ни было приглашают – заметьте, барон, пока приглашают – ответить на несколько вопросов в этом кабинете, значит, все права на это у нас есть. Впрочем, вы можете написать жалобу. Прошение. На имя его величества. Итак, что именно привозил вам Дюнуа?
– Старинные рукописи, – со вздохом сообщил Лаваль. – Я коллекционирую старинные рукописи, преимущественно свитки, с иллюстрациями.
Я насторожилась. Старинные рукописи из тех мест могут дать нам прочную связь с неизвестным магом и его загадочными техниками. В конце концов, Сафирский каганат располагался отчасти на территории нынешнего Парса!
Пожалуй, я не хочу показываться на глаза Лавалю. Неизвестно, когда и как нам придется встретиться, лучше, если он пока не будет обо мне знать. С другой стороны, нужно хотя бы посмотреть его ауру, если не удастся считать мысли. А ведь не удастся, он очень насторожен и, готова спорить на бутылку аква виты, подойти к нему настолько близко мы не сумеем.
Я активировала коммуникатор. Зря, что ли, у меня студенты есть? Давайте, отличники, вам будет интересно! Первым откликнулся Уорнбек.
– Сирил, здравствуй. Ты мне нужен.
– Да, профессор. Один, или Джаледа с собой прихватить?
– Прихвати, ему тоже не вредно будет поработать с этим человеком. Я в Службе, пропуска на вас по-прежнему действуют. Кабинет 12, если ты помнишь, что это такое.
– О-о! Красота!
И Сирил мгновенно исчез с экрана коммуникатора.
Допрос же тем временем продолжался. Как мы и договорились, Брихсдорн старался не дать понять Лавалю, что его в чем-то подозревают, а задавал вопросы исключительно о его взаимоотношениях с купцом. Лаваль отвечал – иногда уклончиво, иногда откровенно, но по его словам, Дюнуа был честным торговцем, и только. Явно пора было отпускать барона, и, как только в дверях комнаты номер 12 возникли мои студенты, я подала условленный сигнал гному.
– Джалед, Сирил, сейчас из двери тринадцатого кабинета выйдет человек. Ваша задача – столкнуться с ним в коридоре и, как минимум, прочесть ауру. Как максимум, попытаться захватить хотя бы верхний слой мыслей.
– Понятно, – сказали они в один голос и выскочили из комнаты.
Пока в соседней комнате Лаваль внимательно перечитывал протокол допроса, я задумалась еще об одном аспекте дела: а как собирался барон добраться до короля? Все-таки на пути к регентскому правлению стоял вполне живой и здоровый Луи, да еще и трое его сыновей. Вот что не давало мне покоя все это время – у заговорщиков должен быть кто-то в непосредственной близости к его величеству! Повар или врач, чтобы отравить? кто-то в секретариате, чтобы сообщить подельникам планы и маршрут движения? Вряд ли охранник, потому что Грунгах набрал только орков из своего клана, а орк скорее умрет, чем изменит клятве. В отличие от людей, к сожалению…
Нужно обсудить этот вопрос, сегодня же вечером.
Лаваль ушел, и я зашла в тринадцатый кабинет. Вслед за мной туда просочились и Джалед с Сирилом. Брихсдорн, кряхтя, перебирал листы протокола.
– Вот же угорь, ни одного слова не сказал, чтобы неправдой было. И подпись поставил, не колеблясь, и магическую, и чернилами. А схватиться не за что!
– Погоди еще, – я взяла верхний из листов. – посмотрим, как дела пойдут дальше. Он же не приворотное зелье по скидочным ценам продавал, а государственный переворот организовывал.
Ничего интересного в протоколе не было, и я повернулась к студентам.
– Ну?..
– Ауру считали, – начинал, как обычно, Джалед, – нашли несколько странных нитей. Я таких никогда не видел.
– Подробнее, пожалуйста.
– Госпожа профессор, я отлично помню ту лекцию о различных аурах и их соответствии типу магии, – Сирил смотрел почти обиженно. – Данный персонаж не маг, поэтому его аура должна быть белой или светло-серой, могут быть какие-то оттенки, если присутствует кровь иных рас. Цветовые пятна в той или иной области показывают, какому магическому воздействию субъект подвергался, а насыщенность пятна – когда это было.
– Продолжай, пожалуйста.
– У человека, вышедшего из данного кабинета, аура чуть зеленоватая, что показывает присутствие эльфийской крови, думаю, прадед или прабабка.
– Ярко-золотое пятно в районе затылка означает, что совсем недавно он применял магическую подпись, – продолжил Джалед. – Еще видно, что в течение последних двух недель его лечил маг-медик, успешно.
– Хорошо, что еще?
– А еще те самые нити! Госпожа профессор, темно-фиолетовые нити по всему объему ауры!
– Прямо веревки, а не нити, – поддерживающе прогудел Сирил.
– Очень интересно… – задумавшись, я постукивала пальцами по подлокотнику кресла.
– Э-э-э… госпожа профессор! – голос Сирила дрогнул, и я отвлеклась от размышлений.
– Что-то еще?
– Госпожа профессор, когда вы в прошлый раз выстукивали эту мелодию, завхозу пришлось менять три рабочих стола и ремонтировать всю лабораторию. Может, не надо?
Я невольно рассмеялась, но от мелодии отвлеклась. Кстати, а что это была за мелодия? Хорошо бы знать, запомнить и последить за собой…
– Сирил, а мелодию ты опознал?
– Да, госпожа профессор. Это «Божье терпение» Димитриса Тауронуса…
Мысленно я присвистнула. Написанное замечательным поэтом стихотворение заканчивалось словами «Это лопается Божье терпение, оно ведь лопается именно так». Неизвестно, кто положил его на музыку, но от всего вместе по коже бежали даже не мурашки, а мурашищи. У меня оно точно ассоциировалось с грядущими неприятностями значительного масштаба…
Ладно, что мы, неприятностей не видывали?
– Итак, дорогие мои, прочитать его мысли вам не удалось? – резюмировала я.
– Нет, госпожа профессор. Я больше того скажу – на нем ментальный щит, и такой структуры вы нам не показывали!
Ага, а вы и рады ткнуть этим в нос профессору!
– Отлично! Тогда дополнительное задание вам обоим – расписать структуру этого щита, указать предположительно использованные заклинания, срок действия, ну, и какие-то еще детали, если заметите. Срок – вчера. Тихо! – прикрикнула я, заметив, что студенты собираются возражать. – Это действительно нужно. Можете идти, портал откроете от входной двери.
Я повернулась на странный звук. Оказывается, сидящий за столом Брихсдорн хихикал, прикрываясь листами протокола.
– Ну, ты даешь, – сказал он, отдышавшись. – Какое счастье, что мне, кроме металлов, ничего не доступно, да и то на детском уровне!
Глава 14
Сомнения, мучившие меня, я озвучила на ставшем уже привычным вечернем совещании в кабинете Равашаля. Снова присутствовал Грунгах – впрочем, это понятно, безопасность короля все еще находилась под угрозой. И первый вопрос, который я задала коллегам – как, по их предположениям, мог Лаваль устроить смертельный исход для всей королевской семьи?
– Мы проверяем по новой всех слуг и горничных, поваров, охранников. Начал с самых близких, естественно, – сообщил Грунгах. – Пока все чисто.
Тут я присвистнула. Во дворце служит несколько сотен человек! Конечно, многие в глаза не видят короля или его сыновей, какие-нибудь помощники садовников или младшие конюхи. Но что мешает тому же младшему конюху опоить чем-нибудь любимого жеребца его величества, чтобы тот понес? Так что проверка получается неслабая, если ее проводить всерьез, не только на уровне документов, но и ментально.
– А учителя принцев? – задал вопрос Равашаль.
– Их шестеро, тут я никому проверку не доверил. Все шестеро вне подозрений. Завтра они отбывают вместе с их высочествами в замок Шассерон.
– То есть, пока мы не знаем, каким образом собирался Лаваль подобраться к королевской семье?
– Пока нет. Вы же сами понимаете, ненадежные звенья есть везде. Но все, служащие во дворце, связаны магической клятвой, и ее обойти не так просто. Возможно, но совсем не просто.
– Ну, нужно учитывать, что у заговорщиков под рукой есть неслабый маг! – напомнил Морнэмир. – Кстати, Грунгах, нет вестей от вашего шамана?
– Да, это, собственно, главное, что я хотел сказать. Шаман Магхар будет здесь, в Лютеции, завтра к полудню. Если это удобно, я приведу его сюда.
– Отлично, а отсюда переместимся порталом, я его настрою, – Морнэмир явно вздохнул с облегчением. – Лавиния?
– Да, конечно, я с вами. Магхару может понадобиться помощь. Но вот возвращаясь к вопросу о маге… Мне кажется, что цель для него – ну, скажем так – мелковата.
– Ничего себе, мелковата, – присвистнул Брихсдорн. – Королевский трон дядя решил хапнуть!
– Нет, извини, – возразила я. – Королевский трон, вернее, мантию регента, примерял к себе Лаваль. Для него, захудалого барона из провинции, это очень много. А вот наш маг чем интересуется в этом раскладе?
– Ну-у… – протянул Брихсдорн, – должностью королевского мага?
Я покачала головой.
– Давай-ка я попробую пояснить. Мы предполагаем, что неизвестная пока нам фигура мага – это Милош Яначек. Хранитель Либер нашел о нем минимальную информацию, но один очень важный момент он осветил. А именно, что он был учеником Шимона Врожецкого, погибшего довольно давно. Равашаль, ты помнишь, когда и как?
– Это экзамен, госпожа профессор? – хмыкнул Равашаль. – Шимон погиб при взрыве в его лаборатории на Золотой улочке в Праге, в тысяча восемьсот восемьдесят седьмом году от Открытия дорог.
Тут на его лице медленно стало проступать понимание.
– Погоди-погоди, – вмешался эльф. – Ты хочешь сказать, что учитель этого Милоша погиб почти триста лет назад?
– Вот именно, – кивнула я. – Предположим, что хотя бы десять лет Милош у него проучился. И двадцать ему было, когда он пришел к Врожецкому. Посчитайте, сколько, в таком случае лет нашему фигуранту?
– Ого… – сказал кто-то за моей спиной.
Я вздохнула, и произнесла фразу, которую мне все-таки не хотелось говорить в мужском обществе. Да что там, в женском обществе мне бы хотелось произнести ее еще меньше! Но объяснить свои сомнения я должна была…
– Так вот, сознаюсь, мне немногим меньше. Неужели вы думаете, что я не могла бы стать придворным магом при любом королевском дворе, если бы хоть на минуту захотела? Да приди мне такое дурное желание, я бы села на любой трон в Союзе королевств или за его пределами! Ну, может быть, кроме Бритвальдского, поскольку король Кристиан и сам неслабый маг. Но я занимаюсь тем, что мне интересно, понимаете? А интриги меня перестали интересовать лет сто назад, когда я перестала преподавать теорию интриги как предмет в Академии. И я не могу понять, зачем сильному магу вообще ввязываться в это сомнительное дело?
– Деньги? – неуверенно предположил Грунгах.
– Он замок купил, и думаю, не на последние! – энергично возразил Равашаль. – Его счета мы пока не нашли, но это вопрос пары дней… От тотальной проверки ничего спрятать невозможно. А если и спрячешь, есть обходные и кружные пути. У каждого есть свои склонности, привычки, ритмы жизни, в конце концов. Обнаружишь их, можно разматывать ниточку дальше.
– Я пока не вижу, куда он ударит дальше. Мне крайне не нравится эта ситуация, и я пока не понимаю, куда смотреть. И надо ли нам спешить?
– В смысле – не рано ли? – переспросил Брихсдорн.
– В смысле, не было бы поздно! – ответила я.
Мысль, пришедшую мне в голову вот только что, я озвучивать не стала. Сначала я ее сама подумаю, потому что оптимизма она мне нисколько не добавляет.
А что, если треклятый маг, Милош он там или нет, ни капли не заинтересован в успехе заговора? В чем его интерес? И хуже всего, если никакого интереса у него нет, а он просто от скуки играется судьбами государств и чужими жизнями…
Что-то в последнее время ни одно утро у меня не начиналось нормально. То вестник ни свет, ни заря приносится, то дворецкий будит, то секретарша спать не дает.
Я проснулась, полежала тихонько, поняла, что никто не собирается трясти меня с воплем «вставай немедленно!» и открыла глаза. Утро было уже в самом разгаре, солнце светило прямо в окна моей спальни, взрываясь искрами на хрустальных подвесках люстры.
В дверь постучали, я откликнулась:
– Входите!
Вошла Марджори с подносом – кофейник с кофе, сливки, тростниковый сахар, оглушительно пахнущие булочки, масло, вазочка с джемом, апельсиновый сок… А неплохо начинается утро! Вот бы и день шел так же ровно и обыденно!
К полудню я была в здании Службы. В кабинете Равашаля, кажется, ничего не изменилось со вчерашнего вечера, разве что убрали посуду от вина, да опустошили мусорную корзину. Впрочем, насколько я знаю, домовые гоблины убирают сразу, как только хозяин покинет комнату, не дожидаясь определенного часа или какого-то особого приказа.
Морнэмир привычно стоял у окна и внимательно смотрел на улицу.
– Лавиния, ты порталом сюда добиралась, или в экипаже? – внезапно спросил он.
– Порталом, как обычно. Не люблю лишний раз пользоваться экипажем, такие толпы на улицах!
– В том-то и дело… Сегодня город практически пуст. Никто не знает, в чем может быть дело?
– Праздник какой-то? Вроде нет… Может, погодные катаклизмы предсказывались? – предположил Брихсдорн.
– Нет, ничего такого не было. Да и когда туристов пугала плохая погода? Будь хоть ураган, им только интересно. Ах, Темный, не люблю я таких необъяснимых странностей, – с досадой сказал Морнэмир.
Мы не успели толком это обсудить, когда открылась дверь, и вошел Грунгах, придерживая дверь для идущего следом шамана. Все застыли.
Для меня внешность Магхара не была чем-то неожиданным; за то время, которое я провела у орков, и не только в Оргриммаре, но и в стойбищах, видывала я всякое. Но шаман Диких вепрей даже на меня произвел впечатление.
Для начала, он был огромен. Рядом с ним терялся даже Груннах, ростом превосходящий и Морнэмира, и Равашаля, да и вообще практически любого из людей или эльфов. В дверь он входил боком, слегка пригнувшись, и правильно – с его разворотом плеч в дверной проем он не вписывался. Оливковая кожа, черные волосы, очень темные глаза контрастировали с белоснежной одеждой красиво, но, почему-то, и тревожно. Он поздоровался, и голос оказался очень низким:
– Доброго дня всем вам.
Отмерший Равашаль подвинул кресло и быстро представил всех присутствующих. Магхар вежливо поздоровался уже с каждым в отдельности, мне же кивнул с улыбкой:
– А тебе, сестра, отдельный привет от Кархагара! Он все еще ждет решения вашего с ним спора в соревновании.
Да, придется после окончания этой заварушки ехать в Оргриммар. Еще пару лет назад мы с Каргахаром, главой тамошней военной школы, поспорили, кто лучше стреляет из лука. Извиняет нас обоих то, что спор возник не просто так, а на научной почве, после длительной дискуссии о сравнительных качествах ростового лука бритвальдских лучников, эльфийского и росского большого лука. Ну, и некоторое количество выпитого в процессе дискуссии изюмного арака тоже, конечно, свою роль сыграло… В тот раз мы не смогли закончить спор, придется теперь доказывать свою правоту действием.
Магхар повернулся к Морнэмиру и слегка поклонился:
– Лэрд, чем я могу помочь вашему сыну?
Ответить Морнэмир не успел. Грунгах поднял руку, прося тишины, и выхватил из кармана коммуникатор. Он слушал, что ему говорят, и по его смуглому лицу разливалась бледность. Опустив руку с коммуникатором, он оглядел всех нас и сказал тихо:
– На его величество совершено покушение, он при смерти. Отравление, пока неясно чем. И главный королевский медик уехал с принцами… Морнэмир?..
– Безусловно! – эльф окинул взглядом всех нас. – Лавиния, поможешь? Уважаемый Магхар?
Мы в один шаг оказались рядом с лэрдом, и он открыл портал.
Луи лежал навзничь на полу, видимо, своего кабинета. Запах в кабинете стоял… ну, понятное дело, какой – королю было плохо со всеми вытекающими последствиями. В том числе, в прямом смысле. Эльф-медик поддерживал голову его величества, второй по чайной ложке вливал темно-коричневый экстракт. Я без удовольствия принюхалась – видимо, розоцветник двулистный, хорошее общее средство при отравлениях растительными ядами. Беда в том, что пока мы не знаем, чем именно его отравили.
В стороне прямо на полу сидел, обхватив голову руками, молодой человек в серебристом костюме. Не отрывая глаз, не замечая, что до крови прокусил губу, он смотрел на короля. Морнэмир перекинулся несколькими словами с эльфами и быстро подошел к юноше.
– Ваше высочество, что король пил за последние полчаса? – спросил он, встряхнул того за плечо.
Оп-па, старший сын Луи, принц Леопольд! Что это он тут делает, их же всех должны были увезти в Шассерон?
– Воду с лимоном, – хрипло сказал принц. – Он очень хотел пить сегодня все утро, и попросил принести большой кувшин. Вон, на столе…
Он поднял на Морнэмира больные глаза.
– Лэрд, вы ведь спасете его? Я не хочу… – принц скривился, чтобы не заплакать.
