Текст книги "Обитель душ. Книга 1. Окаянная душа (СИ)"
Автор книги: Катти Карпо
сообщить о нарушении
Текущая страница: 18 (всего у книги 29 страниц)
– Если меня сегодня захавают, то пусть твои налажавшие боссы, нанявшие тебя на эту работу, компенсируют ущерб.
– Не, а я типа прикрыт своими бирюзовыми волосами, и меня типа не съедят? – иронию в голосе парня можно было ложкой черпать.
– Не в волосах дело, бездарный увалень. – Зарина сверкнула глазами.
Парень мгновенно покрылся краской.
– Какого черта ты обзываешься?!
– Потому что я злюсь.
– Как будто ты одна тут злишься. – Аки отвернулся от нее, спешно пытаясь сосредоточиться на патронах, только что извлеченных из недр сумки.
– Ишь ты как сверкают. – Зарина вмиг оказалась рядом и заворожено уставилась на патрон в руке Аки, поверхность которого была прозрачной, а внутри плавали желто-зеленые огоньки. – Что это?
– Переработанная энергия, смесь стихии воздуха и воды, – пояснил Аки, осторожно меняя магазин в пистолете.
– Да ну, магия? – Зарина фыркнула.
Аки поднял на нее озадаченный взгляд.
– Ты своими глазами видела Безымянного, но не веришь в существование магии?
– Нет, я просто все больше убеждаюсь, что я конченый шизофреник, – осклабилась Зарина, и вид у нее при этом и правду был не совсем здоровый.
– Ты главное расслабься, – сочувственно посоветовал ей Аки.
– Лучше тебе не знать, как я расслабляюсь. – Зарина окинула его плотоядным взглядом.
– Ловлю на слове, – с заряженным пистолетом он вновь почуял свое превосходство над ситуацией. – Сейчас вдарим по этой твари новыми подарочками: пулями с отменными заряженными стихиями.
Зарина покосилась на оставшиеся патроны, озорно подмигивающие ей внутренними огоньками.
– Да вы, похоже, просто туда светлячков напихали, – ухмыльнулась она и, взяв один патрон, подкинула его вверх.
– Это новая технология Братства Стихий. – Аки налету поймал подкинутый патрон и задумчиво сжал его в ладони. – Раньше мы пользовались исключительно холодным оружием. Но жесткие времена требуют жестких мер. Чтобы повысить эффективность огнестрельного оружия, нашим разработчикам пришлось использовать унитарные патроны, где в гильзе вместо заряда пороха располагается уплотненный энергетический сгусток, смешанный из мощи нескольких стихий. Пока получается соединить только две стихии.
– Решительно не врубаюсь в систему работы вашего так называемого вооружения, но скажу тебе, Бездарность, ты находка для шпиона. – Зарина похлопала Аки по плечу.
– Почему это? – взвился он, оскорбленный в лучших чувствах.
– Ну, ты так мило выбалтываешь мне всю эту информацию, что я прям потею от умиления.
Аки застыл, глядя на девочку немигающими глазами.
– И правда, какого черта я тебе все это рассказываю?! – Он решительно отодвинулся от девочки.
– Может, у меня вид такой? – сделала предположение Зарина, хитро подмигивая. – Добрый, душевный, человечный.
– Это вряд ли, – без зазрения совести осадил ее Аки.
– Фи, зануда. – Зарина добродушно ткнула его в плечо кулачком, и напряжение между ними стало спадать. Слишком уж они сосредоточились, вслушиваясь во все подозрительные звуки и ожидая нападения.
После пяти минут затишья Зарина толкнула сидящего рядом Аки локтем в бок.
– Он отвалил? Почему не атакует?
– Затаился в промежуточном пространстве, – ответил парень, глядя в темное небо. – Ему тоже трудно нас чуять.
Зарина пожевала нижнюю губу и снова заговорила:
– Раз уж мы тут торчим без дела, расскажи мне, что значит гексаграмма, вышитая сзади на твоем плаще.
Аки нахохлился и кинул на девочку враждебный взгляд.
– Чтобы я опять прослыл "находкой для шпиона"? Ну уж нет, увольте.
– Брось, я спасла твою жизнь. Ты мне задолжал.
– Когда это? – вскинулся Аки, мрачнея на глазах. Судя по всему, слово "долги" не вызывало у него приятных ассоциаций, как, впрочем, и у любого нормального человека.
– Помнишь, на стоянке я предупредила тебя о нападении червя? Это было как раз перед тем, как ты допустил косяк и не проверил уровень омертвления нашего милашки-червячка. – По выражению лица Зарины можно было честно сказать, что она торжествует. – И во второй раз тебя опять спас мой выкрик. Но не парься, Бездарность. Долги я принимаю услугами. Так что предоставь мне пару информативных фактов, и будешь свободен ака птица.
– Я думал, что до грязного шантажа опускаются только одинокие похотливые старикашки, – пробурчал Аки.
– О, поверь, это еще не грязный шантаж, – многообещающе хихикнула Зарина. – А у тебя, похоже, богатый жизненный опыт. Или наоборот крайне маленький.
– Хорошо, я честен в уплате долгов, особенно тех, что касаются моей жизни.
– Ой ты лапушка моя добросовестная, – с издевательской ухмылкой умилилась Зарина, отчего Аки скорчил гримасу.
– Что именно ты хочешь услышать?
Зарина задумчиво почесала носик, а потом ткнула пальцем в бок Аки. Он сидел к ней вполоборота, и девочке был виден краешек черной гексаграммы на его спине, треугольники которой были обозначены серебристой нитью.
– Как вы толкуете этот символ? Это же Маге́н Дави́д, Звезда Давида? А не печать царя Соломона?
Аки вздрогнул, нервно взглянув на девочку.
– Знаешь о Соломоне?
– Я много чего знаю, – сверкнула глазами Зарина.
Парень громко вздохнул, но, решив, что от этого хуже не будет, устало сообщил:
– Братство Стихий считает гексаграмму олицетворением четырех основных стихий. Треугольник, обращенный вверх, символизирует огонь и воздух, а треугольник, обращенный вниз, – воду и землю. Стихии – наше основное оружие.
– Лечиться вам надо, народ, а в целом забавное толкование, – по тону голоса девочки можно было понять, что она слегка разочарована объяснением. Зарина ожидала нечто более эпическое, нежели новый разговор о всяких там стихиях. Между прочим, у нее самой существовала весомая проблемка с одной из этих вездесущих стихий – Воздухом. Воздушный надоеда вечно присылал ей противные сладкие эмоциональные ароматы, которые девочка терпеть не могла. И упоминание о символе стихий вызвало лишь еще один всплеск негодования.
Зарина слишком долго разглядывала спину Аки, и тот неуютно завозился.
– С какого перепугу такой повышенный интерес к нашему символу?
Девочка подняла глаза и с деланным равнодушием встретила внимательный взгляд парня.
– Да так, не покидают меня мыслишки, что ты темнишь, Бездарность. Я склоняюсь к тому, что все же ты из секты. Ничего личного.
На этот раз Аки даже злиться не стал. Он провел рукой по волосам и покачал головой, таинственно улыбаясь.
– Ты неординарная личность, Кукла.
– Или ты работаешь на Правительство, а я мимолетом вляпалась в испытание какого-то стремного биологического оружия, – задумчиво добавила Зарина, дергая узелки лент на рукаве своей куртки.
– Неплохая попытка, а точнее, неплохое воображение. – Аки крутанул на пальце пистолет. – Но тут ситуация проще, а именно так, как я тебе и рассказал. Я вообще не мастак врать.
– Ага, по тебе видно, – согласилась Зарина, подтягивая колени к груди и водружая на них локти.
– Это сейчас подколка была? – Аки исподлобья глянул на нее. На лице его была написана ярая готовность обижаться.
– У меня что ни слово, то шпилька, что ни вяк, то букет вилок. – Зарина демонстративно вздернула нос. – Не боись, Бездарность, от экзотической акупунктуры в моем исполнении тащатся все вокруг, так что можешь не строить из себя жертву.
– Я и не строю. – Аки улыбнулся ей, и в золоте его глаз словно бесенята заплясали. – Держу пари, что ты любого сумеешь вывести из себя.
– При условии, что деньжата от твоего пари попадут в мой карман, я заставлю гримасничать даже Моаи8с острова Пасхи. Истукана, если ты не въехал.
Аки расхохотался, хотя его больше позабавило не обещание Зарины, а то, с каким выражением девочка это говорила. Она очень мило морщила носик, а в ее ярких глазах сияли живые огни, будто пламя поместили под прозрачную водную гладь с переливающимся дном. Подобные глаза Аки никогда прежде не видел. Наверное, их образ никогда не сможет угаснуть в его памяти.
– Весьма смелое заявление, – заметил он, отсмеявшись.
– Ничего удивительного. – Зарина кинула быстрый взгляд через парапет крыши. – Во мне же нет страха.
Аки с беспокойством поглядел в ту же сторону, что и Зарина. Однажды она уже спасла его от гибели, так что теперь парень серьезно относился ко всем ее настороженным действиям. Он уже догадался, что эта девица не так проста.
– Слушай, чувак. – Зарина принюхалась к воздуху. Ей показалось, что яблочная вонь усилилась. – Раз этих колбасных уродцев извергает ваша беспантовая Обитель Душ, то почему вы, вместо того чтобы избавляться от них по одному, не взорвете какой-нибудь гигантской тротиловой шашкой само это место?
– Ты и правда считаешь, что у нас там одни дураки сидят? – жестко спросил Аки. Зарина выразительно оглядела его, и парень замахал на нее руками: – Не надо, не отвечай. Не хочу даже знать твоего мнения!
– Окей, будем предполагать, что у вас там умняшка на умняшке сидит и умняшкой погоняет, – не стала спорить Зарина, но вид у нее при этом был такой, будто она одаривает собеседника невероятной милостынею. – Так почему вы до сих пор не прихлопнули эту вашу Обитель Душ ко всем чертям?
– Если бы мы еще знали, где она находится или хотя бы что из себя представляет, – проворчал Аки, почесывая подбородок дулом пистолета.
– В задницу технику безопасности, – пробормотала Зарина.
– Что ты сказала?
– Погода, говорю, отличная.
Аки окинул взглядом тяжелые дождевые тучи и недоуменно пожал плечами.
– Значит, вы в своей секте обижены информацией в этом плане? – Зарина покачала в воздухе носком кеда.
– А ты пробовала найти местоположение Ада или Рая? – Аки выглядел уязвленным. – То же самое с Обителью Душ. Это не какой-то там курорт. Туда только души могут попасть.
– Тогда искренне надеюсь, что вас не обижают с зарплатой. Потому что работка у тебя, скажем так, дерьмовая.
– Спасибо за поддержку, – недовольно отчеканил Аки. – Твоя возвышенная оценка нынешней ситуации, а также жизненной обстановки в целом всегда приходится как нельзя кстати.
– Обращайтесь, – невозмутимо откликнулась Зарина.
На улочке вновь восстанавливалась уже знакомая тишина. Ее прерывало лишь трубное завывание ветра и время от времени покашливание Аки. На открытом пространстве крыши они были открыты леденящим объятиям ветра, и если Зарину, как обладательницу столь же холодной кожи, его прикосновения ничуть не трогали, то ее бирюзоволосому компаньону приходилось туго. Парень отчаянно кутался в тонкий плащик, а по голой коже его шеи периодически пробегались отряды мурашек.
Забыв об осторожности, а точнее, просто заскучав без движения, Зарина вытянулась во весь рост и прижалась к парапету крыши. Ее взгляд был прикован к бирюзовому затылку Аки, который теперь сгибался в три погибели, стараясь сохранить тепло, и прижимал к груди пистолет, будто верного и любимого щенка. Тонкую косичку, в которую были заплетены волосы парня, нещадно трепал ветер, гексаграмма на спине поблескивала серебром, хотя никакого источника света, который бы мог вызвать такие отблески, поблизости не наблюдалось. На темной поверхности крыши, отдаленный край которой сливался с чуть более темным небом, Аки, облаченный в плащ цвета охры и щеголявший волосами бирюзового оттенка, выделялся живописно ярким пятном. Он казался эффектным существом, этаким ослепительным и таинственным эльфом, которого только что выплюнули из сказки. По мнению Зарины, Аки был броский и выразительный. Одним словом, панк.
Ветер вывел новую страдальческую руладу, заодно вдарив по обонянию Зарины тошнотворной волной запаха. Девочка тут же присела на корточки и, оттолкнувшись ногами, мягко перекатилась под бок Аки. Парень встрепенулся от ее прикосновения. В его настороженном взгляде она прочитала вопрос.
– Помнишь, я смогла заприметить червя прежде, чем он атаковал? – шепотом спросила Зарина, с трудом стараясь не морщиться от витавшей вокруг нее вони.
– Конечно. Я еще удивился и хотел спросить, как у тебя это получилось, – кивнул Аки.
– Так что не спросил?
– Решил, что тебе просто повезло.
Зарина закатила глаза и, схватив парня за рукав, ткнула пальцем в небо.
– Я его чую.
Аки недоверчиво воззрился на нее.
– Бред. Я не могу почувствовать его присутствия, даже пеленгатор не в состоянии его обнаружить, а ты заявляешь, чточуешьего?
– Да, – просто сказала Зарина.
Аки прикусил губу. Девочка видела, как он морщит лоб, с мученическим видом решая что-то про себя.
– Отлично. – Парень придвинулся к ней, крепко сжимая в руке пистолет. – Какими методами ты пользуешься?
– Нюхаю, – скривилась Зарина. Прозвучавшее ей самой показалось верхом абсурда.
– Нюхаешь? – Парень выглядел несколько ошарашенным. – Как собака что ли?
– Нет, как отпетый фетишист со стажем, – огрызнулась Зарина.
– Мне не до шуток, – нахмурился Аки.
– А я и не нанималась клоуном, – огрызнулась девочка. – Считай, что я мастер одорологии9.
– Все, что угодно, только давай уже возьмемся за дело, – взмолился Аки.
– А тебе что, не платят сверхурочные, Бездарность?
– Кукла!
– Хорошо, хорошо. Сейчас занюхаю.
Зарина встала во весь рост и сосредоточилась.
– На что это похоже? – осведомился вдруг Аки.
– На большую кучу сгнившего яблочного варенья вперемешку с протухшим яблочным сиропом, – не оборачиваясь, ответила Зарина.
– Брр... – Аки передернуло.
– Ага, не вкусняшка, – согласилась девочка. – Там!
Зарина ткнула пальцем в небесную высь над крышей соседнего дома. В мгновение ока Аки оказался рядом с ней и выстрелил в пустое пространство. Там как раз начала образовываться новая дыра, и светящаяся пуля угодила в самую середину. Раздался страшный рев, и из дыры вывалилась огромная туша. Ее окутывали синие и голубые языки пламени, а по поверхности кожи плыли лазурные всполохи.
– В яблочко! – возликовала Зарина, но Аки рядом с ней радоваться не спешил. Вместо этого он бросился к парапету крыши и перегнулся через него. Девочка последовала за ним.
– Черт! Они его тоже не берут! – выругался Аки, всаживая еще пару пуль в корчившегося далеко внизу червя.
– А по-моему, он в агонии, – возразила Зарина, с интересом наблюдая за Безымянным.
Вдруг червь всколыхнулся и резко заполз на стену противоположного здания, наполовину проникая в него, словно призрак.
– Вот опять! – Зарина возбужденно вцепилась в край парапета. – Он материален и не материален одновременно! Это здание не рушится, но стоянку до этого он раскурочить сумел!
– Безымянные – переработанные души, – откликнулся Аки, выстреливая в червя весь магазин. – Они по желанию могут растворяться в пространстве или снова собираться, приобретая плоть.
– Коварные плюс эволюционируют, – подытожила Зарина. – Короче, проси прибавку к жалованию.
– Смотри, его кожа не повреждена! – Левая рука Аки, в которой не было пистолета, с силой сжалась в кулак. – Наверное, энергия в боеприпасах плохо сфокусирована.
– Или ваши технологи снова накосячили, – предположила Зарина, невинно хлопая ресничками. – Сам посуди, Бездарность, все твои разработки лихо скочевряжились при работе. Новые технологии, а дают такие сбои. По душе мне пришлись лишь бомбочки. Я вообще уважаю всякие взрывоопасные вещички.
– Придется доложить о недоработках, – недовольно заявил Аки, пряча пистолет в кобуру.
– Да, и передай им от меня, что они все здравствуй-дерево, – жизнерадостно попросила Зарина. – Стоп. А чего ты пушку убираешь? Заряди по нему всеми боеприпасами, авось подействует.
– Не положено по Протоколу выпускать разом столько энергии стихий, – пояснил Аки, наблюдая, как червь снова ныряет в пространственную дыру.
– Здорово, значит, ты связан по рукам и ногам.
– Значит так, – нехотя согласился Аки.
– А нет у тебя, скажем, базуки? Сейчас бы жахнуть по колбаске, чтобы она по кусочкам отправилась созерцать космос.
– Нет. – Аки с любопытством взглянул на фонтанирующую идеями Зарину. – У нас пока не ахти с огнестрельным оружием, Кукла. А это бы помогло?
– Ну не ядерный гриб, конечно, но добротный фейерверк был бы обеспечен.
Зарина скривилась, снова почуяв вонь.
– Я чую потный носок, которого сварили в яблочном компоте! – пожаловалась она. – Какой план?
– Использовать старые методы.
С этими словами Аки запустил руку в сумку и извлек блестящий предмет, сложенный в несколько слоев. Резко взмахнув левой рукой над предметом, он на секунду застыл, всматриваясь, как вокруг его правой руки сгущается сияние. Оно казалось таким плотным, что хотелось попробовать порезать его ножом. Аки сделал глубокий вдох и быстро крутанулся на месте. Когда он остановился, в его правой руке сверкнул меч, клинок которого становился более широким к концу и имеющий сложный корзинообразный эфес.
– Правильно, на фига нам ножны, – широко улыбнулась Зарина. – Тоже магия?
– Да, приходится прибегать к некоторым фокусам, – Аки смущенно потупился. – Честно говоря, не люблю цеплять на пояс ножны.
– Неплохо выглядишь с мечом наперевес, – оценила Зарина, и Аки тут же приосанился и выпятил грудь, судя по всему, чтобы казаться еще более мужественным. – Это что, скьявона10?
– Нет, шотландский палаш. – Аки уставился на меч в руках, будто увидел его в первый раз. – Знаешь, давно уже не брал его в руки. Начальство требует отдавать приоритет огнестрельному оружию.
– Вот когда обеспечат работающим вооружением, тогда и будут вякать, – категорично заявила Зарина. – Хорошо, план таков: я нюхаю потный яблочный носок, ты пришпиливаешь червя к мостовой, но на этот раз полностью выбиваешь из него дух. Ясна дислокация?
– Ясна, конечно, – парень выглядел раздосадованным, – но позволь узнать, кто назначил тебя командиром?
– Я, великий и необузданный, самопровозглашенный капитан этого корабля вечеринок самоназначился, дабы милостиво подсобить некоторым несуразным личностям в их нелегком труде и т.д. и т.п. Вопрос решен. Планерка закрыта. Работаем по расписанию.
Зарина властно махнула рукой, зовя Аки за собой, и зашагала к другому краю крыши.
– Женщины, – пробурчал Аки, нехотя плетясь за ней.
Между домами раздался страшный грохот, и Зарина вмиг вскочила на парапет крыши, с диким видом глядя вниз. Аки присоединился к ней. Их взорам предстала жуткая картина: червь двигался по улочке то ныряя в асфальт, то вновь появляясь, но теперь он был вполне плотным и материальным. Асфальт дыбился под напором тела, трещал, ломался, а сам Безымянный перемещался через него, словно дельфин в море.
Глядя на это безобразие, Зарина вскочила с ногами на парапет и завопила:
– Оставь асфальтовую укладку в покое, хренова колбаса! На ремонт дорог уходят чертовы тучи бабла! Если нам введут из-за тебя какой-нибудь дополнительный местный налог, я порежу тебя на рельефные сегменты!!
Аки за спиной Зарины демонстративно захлопал.
– Чудесная речь, Кукла. Я прям прослезился, – насмешливо сообщил ей парень, когда она спрыгнула на крышу. – Может, тебе стать оратором?
– Заткнись. – Зарина кинула на него свирепый взгляд.
– Я же пошутил, не заводись. Наверное, он наконец учуял добычу, раз так резво поскакал вперед.
– Добычу? – вскинулась Зарина.
– Ключик и замок, – напомнил ей Аки. – Сердце или душа. Он голоден.
– Разве мы для него не добыча? Очень уж неистово он гонялся за нашими бренными тушками.
Аки замотал головой. Через секунду он резко сорвался с места и перескочил на следующую крышу. Зарина рванула следом.
– Ни у тебя, ни у меня не образовался ни ключик, ни замок. Мы ему просто мешали. Он хотел избавиться от нас, поэтому преследовал. Его настоящая добыча где-то рядом. Наверное, он искал так долго, потому что не мог нормально сфокусироваться. Все-таки я разрядил в него всю обойму, заряженную аж двумя стихиями, а до того еще пару раз подстрелил обычными пулями.
– Но сейчас-то он учуял жертву? – Зарина ловко перемахнула через парапет крыши здания, которое было выше предыдущего.
– Да. Кто-то распространяет от себя сильнейшую эмоцию, – Аки отвечал на бегу, не сбиваясь с дыхания. – Возможно, даже кто-то уже отвечает той же эмоцией. Надо найти их первыми.
В мозгу Зарины вспыхнула картинка: женщина, с яростной руганью нападающая на своего то ли парня, то ли мужа.
– Злящаяся тетка за углом! – крикнула она Аки, опережая его на три шага. – Метров пятьсот впереди.
– Понял! – парень бежал с мечом, чуть пригнувшись, будто в любой момент готовый сделать выпад.
Зарина сосредоточенно анализировала обстановку, вдыхая шлейф яблочной вони, оставленной червем. Если Безымянный останется в той же материальной форме, ему придется развернуться на углу и слегка потесниться, чтобы его грузное тело вписалось в поворот и смогло выскочить на более широкую улицу. Ему понадобится время на это, а она могла бы срезать этот угол по крышам.
Придя к такому выводу, Зарина тут же увеличила скорость. Аки с удивлением посмотрел ей вслед и тоже прибавил скорость. Но догнать ее смог лишь потому, что та резко остановилась на краю крыши очередного дома.
– Действуем, как договаривались, – бросила она ему. В разноцветных глазах Зарины горел азарт.
– Да. – Аки вытащил из кармана гладкий иссиня-черный камешек и кинул его девочке. – Боевой камень. На всякий случай.
– Угу. – Зарина сунула боеприпас в карман брюк. – А теперь иди и пришпиль его этой шпагой.
– Это не шпага, – обиделся Аки.
– Да хоть шампур! – Резким движением Зарина выпихнула парня с крыши. – Иди и отработай наконец свое жалование!
Аки без труда достиг земли и столь же легко приземлился. Оглянувшись, он увидел, как девочка снова побежала по крышам.
– Чертова Кукла! – Парень бросился следом, но уже по земле. Далеко впереди он видел блестящую спину червя, от которого во все стороны летели ошметки асфальта.
Зарина достигла того места, где узкая улочка перетекает в более широкую. В этом углу и должен застрять червь. Не сбавляя скорости, она понеслась к краю крыши, на ходу развязывая узелки лент на рукавах своей куртки. Край крыши стремительно приближался. Зарина схватила одну из черных лент, прицепленных к ее рукаву, и раскинула руки, отталкиваясь от края крыши и прыгая вниз.
Дом с которого она прыгала был примерно в пять этажей. Ветер засвистел в ушах, и Зарина левой рукой отбросила в сторону сложенный край ленты. Лента взвилась и стала падать с левой стороны балки, располагающейся на два этажа ниже и на которой раньше висела какая-то вывеска. Эту балку Зарина приметила еще тогда, когда шла по этой улице в сторону стоянки. И теперь лента падала с левой стороны балки, когда как девочка с правой. Доля секунды, и край ленты был подхвачен цепкими руками Зарины, образовав тем самым петлю, наброшенную на балку. Тело Зарины по инерции дернуло и подбросило вверх. Девочка тут же отпустила ленту, позволил своему телу кувыркнуться в воздухе. Далее перед глазами Эштель пронеслась ажурно украшенная часть уличного фонаря с плафоном, и девочка тут же вцепилась в нее. Ноги ее задрались ввысь, и Зарина отпустила руки, снова совершая кувырок в воздухе и на этот раз приземляясь на ноги на землю. Здесь ей пришлось оттолкнуться и вновь кувыркнуться на асфальте, дабы сила удара прошла по всему ее телу и не переломала ей ноги. Паркур – наше все!
За спиной Зарины взревел голодный червь, и девочка, не оглядываясь, рванула вперед. В ее поле зрения уже появились две знакомые фигуры, одна из которых теперь неистово размахивала руками.
"Неужели можно так долго ругаться?" – подивилась Зарина, с каждым шагом все четче слыша гневные голоса. Голоса? Зарина чуть губу не прикусила. Похоже, суженый злой тетки не выдержал и все-таки начал отвечать ей похожей эмоцией. Скандал нарастал, а для Безымянного была приготовлена только что открытая духовным ключом чужого гнева свеженькая душа.
Зарина оглянулась через плечо и слегка прибалдела. Она не ожидала, что червь окажется настолько близко. А он былужасающеблизко. Буквально лизал ей пятки. Со стороны могло показаться, что за бегущей девчонкой мчится под асфальтом какой-то подземный поезд. До Зарины не сразу дошло, что в воздухе звучит адский грохот от раскидываемой во все стороны асфальтовой укладки.
Наконец, шум услышала и ссорящаяся парочка. Они с удивлением воззрились на бегущую Зарину, а когда заметили, как дыбится за ее спиной асфальт, впали в откровенный ступор.
– Бегите!!! – завопила на них Зарина, чувствуя, как под ногами трескается опора. – Ну же, БЕГИТЕ!!!
Но ни женщина, ни мужчина не двигались с места. На их лицах был написан ужас, а глаза вылезли из орбит от страха, но правильные мысли насчет быстрого ретирования, похоже, не приходили им в головы.
– Елки-дрова! – ругнулась Зарина, резко разворачиваясь на месте.
До парочки оставались считанные метры, а червяк уже поднял голову из асфальта. Зарина заскрежетала зубами и быстро извлекла из кармана боевой камень, который ей выдал Аки. Она уже было размахнулась, чтобы метнуть его, когда земля под ногами внезапно дернулась, и Зарина свалилась на пятую точку. Открытая пасть червя приближалась. Зарина замахнулась и...
СКРАК! Червя разрезало пополам по всей длине, и его половины по инерции проехали еще пару метров, оказавшись ровно по бокам Зарины. Она резко выдохнула, сжимая в руке камень. В пяти метрах от нее ровно по середине между половинами Безымянного стоял Аки. Он замер в напряженной позе, а кончик его меча прижимался к земле. Их взгляды встретились, и Аки тут же расслабился и показал ей большой палец. Зарина молча закатила глаза.
– Что?.. Что это было?! Господи, помилуй!
Зарина, все еще сидящая на земле, оглянулась, чтобы с мрачным видом встретить вопросительные взгляды паникующей парочки. Она вдруг вспомнила, что эти двое не обладали способностью видеть, что на них надвигалась этакая здоровенная колбасень, которую потом покромсали на аккуратные кусочки. И, кстати, Аки, принимавшего непосредственное участие в кромсании, они тоже видеть не могли. Значит, объяснения давать придется ей.
– Взрыв газа, – невозмутимо сообщила паре Зарина, поглаживая пальцем поверхность боевого камня. – Газовые трубы под землей нехило рванули. Ситуация уже взята под контроль, но вам лучше покинуть территорию.
– Ах, да, думаю, так лучше, – согласно закивал мужчина, испуганно косясь на усыпанную асфальтовой крошкой Зарину.
Мужчина взял за руку дрожащую женщину и потянул ее прочь. Но прежде, чем женщина развернулась и ушла, Зарина заприметила интересный факт: ее грудь показалась девочке прозрачным стеклом, через которое она увидела, как маленькая овальная дверца с узорчатой резьбой стремительно закрылась, а из замка двери выпал ключик, истаяв прямо на глазах. Зарина несколько раз моргнула, но женщина уже шла прочь, и взору девочки представлялась только ее спина – нормальная, непрозрачная.
– Я все-таки скурила твою траву, – меланхолично сказала Зарина, чувствуя, что за ее спиной в нерешительности застыл Аки.
– Видела ключ?
– Ага, и дверку с замком. – Зарина проигнорировала протянутую ей руку и самостоятельно встала на ноги. – Эту дамочку больше никто не захочет сожрать?
– Не знаю. – Аки посмотрел в том направлении, куда скрылась парочка. – Если ее эмоция снова не будет столь сильна, что породит зов, притягивающих Безымянных.
– Ох, уж эта политика компании. – Зарина потянулась всем телом и вспомнила, что все еще держит в руках камень. – К сожалению, большого бума не получилось.
– Вот и отлично. – Аки выхватил из ее рук боевой камень. К этому моменту он уже успел проделать магические манипуляции со своим мечом и куда-то его запрятать. – Они ужасно дорогие. Их поставка обходится нам в копеечку.
– Скряги, – поморщилась Зарина. – Экономить на боеприпасах при вашей работе то же самое, что сэкономить на чьей-то жизни.
– Как будто я об этом не знаю, – надулся Аки, пряча камень в карман. – Но лучше всегда действовать рационально и в соответствии с ситуацией.
– Рациональность – мое второе имя, – осклабилась Зарина.
– Двинутость – твое второе "я", – проворчал Аки, оценивающе разглядывая Зарину. Он сильно удивился, поняв, что девчонка практически не пострадала. Живучей оказалась, прямо как таракан.
– Плевать, зато весело. – Зарина замотала головой, как собака после купания, с ее волос посыпалась асфальтовая пыль. Не очень приятно, но в то же время девочка поняла, что второй уровень ее обонятельного восприятия больше не функционировал. Она даже не заметила, когда тот отключился. Через секунду ее порадовало еще одно обстоятельство: червь рассыпался в пыльную кучку, которую мигом подхватил игривый ветер. Что ж, на этот раз уровень омертвления колбасного уродца был равен ста процентам.
Парень, стоящий напротив Зарины, улыбнулся, весь подобрался и резко вытянул руку вперед, как для приветствия:
– Аки Бардолф, старший помощник Хранителя Четвертых Врат.
Зарина с секунду просто смотрела на протянутую руку, а затем, по-кошачьи фыркнув, вложила в его ладонь свою.
– Зарина Эштель, представитель низших слоев среднего класса и весьма этим недовольный.
Аки ухмыльнулся в ответ:
– Вряд ли препятствия, вызывающие твое недовольство, надолго остаются на твоем пути, Кукла.
– Скажем так, мои лягательные способности возрастают с увеличением уровня моего недовольства.
Улыбка парня стала шире. Он не спешил отпускать руку Зарины, а, поняв, что держит ее слишком долго, резко отпустил, смутившись. Губы Зарины искривила усмешка. Заметив это, Аки сконфузился еще больше и решил скрыть смущение злостью.
– Вообще-то ты ужасно мешалась под ногами, Кукла! И я сомневаюсь, что ты вменяемая! И, кстати, я ужасно счастлив, что больше тебя никогда не встречу! И, кстати, особенно радует меня то, что мне больше не доведется с тобой работать! Двинутая Кукла! И, кстати, тебе лучше убраться отсюда, пока не пожаловала моя боевая поддержка!
Зарина невозмутимо пожала плечами:
-Кстати, поздняк метаться.
– Что? – Аки непонимающе уставился на нее.
– Зенки на сто восемьдесят градусов. – Зарина лениво махнула рукой куда-то за спину Аки. – Твои помощнички чуть не успели к десерту. Жаль, что от колбасного уродца ничего не осталось. Можно было бы их заставить, к примеру, поскрести асфальт. Кишочки там собрать, еще что-нибудь по мелочи.
Аки идею не оценил. Вряд ли он вообще слушал девочку в этот момент. Его напряженный взгляд был направлен в сторону компании, меланхолично выплывающей из черной дыры, где багровыми всполохами высвечивались эритроцитные частички.
