Текст книги "Обитель душ. Книга 1. Окаянная душа (СИ)"

Автор книги: Катти Карпо

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 29 страниц)

   Мальчишка отклонил голову назад. На Курта уставился голубоватый хищнический огонек.

   – Лихо разглагольствуешь. Кажется, будто пришибаешь многотонными гранитными плитами пафоса, – протянул Ри. – Прямо какой-то лорд или барон.

   – Он президент! – влезла Эни. Курт слегка поморщился. Он предпочел бы, чтобы девушка не вмешивалась в их противоборство. Чем дальше она от этого мальчишки, тем лучше.

   – Да ну? – Ри хмыкнул. – Похоже, я пропустил вашу предвыборную кампанию, господин президент.

   Курт открыл рот, чтобы выдать какую-нибудь колкость в адрес собеседника, но его перебили. Скумбричу надоело оставаться не у дел.

   – АМБРЕ, разговорчики! Не на базаре! – Он раздраженно кинул на стол листки с ответами. – Каели – тишина! Эштель – к доске!

   – А я-то тут при чем? – возмутилась Эни.

   – Каели – дополнительное домашнее задание, – вкрадчиво сообщил ей Скумбрич.

   – За что?! – обалдела от такой несправедливости Эни.

   – За живое воплощение шума и беспорядков.

   – Ну, ни фига себе! – пробурчала девушка, но через секунду послушно замолчала.

   Ри поднялся на ноги и потянулся. К доске он пошел медленно, словно прогуливаясь по Бродвею. Курт смутно подозревал, что этот неожиданный акт повиновения – просто ширма. Скорее всего, мальчишка устал сидеть и решил поразмять конечности, а раз такой случай, как прогулка до доски, подвернулся – прямо грех не воспользоваться.

   – Реши мне вот этот пример, ученик Эштель, – грозно сказал Скумбрич, протягивая тому полностью исписанный листок. Прозвучало почти, как "иди-ка подорвись вон на той мине, солдат Эштель".

   Ри взял листочек и быстро пробежался по нему глазами.

   – Стоп. Будем решать на время. – на лице математика появилась усмешка. – Кто быстрее – я или ты.

   – По-моему, он не в себе, – прошептала Курту Эни. – Последний раз он устраивал такие поединки несколько лет назад. И его соперником был ты.

   – Да, Скумбрича слегка заносит, если кто-то превосходит его в деле, которому он жизнь посвятил, – также тихо сказал Курт. Он устроился поудобнее и приготовился смотреть представление. Его переполняло любопытство. Мелкий любитель выпендриваться, оказывается, не так прост, как кажется.

   – СТАРТ!!! – взвыл Скумбрич и набросился на доску, тогда как Ри еще даже не успел взять мел в руки.

   – Он псих, – прокомментировала Эни, наблюдая, как математик стремительно пишет вычислительные действия на доске, чуть ли не высовывая язык от усердия.

   – Просто очень любит свою работу, – сказал Курт, глядя на замершего Ри. "Почему он не начинает?"

   Наконец, мальчишка задвигался. Раз, два – мальчик положил мел на место и облокотился на стену рядом со своей половиной доски. Все жадно уставились на запись. "Тринадцать целых две десятых".

   – Что это?! – возмутился Скумбрич, отрываясь от своих вычислений и тыкая в запись пальцем. От бешенства у него даже глаза чуть потемнели.

   – Тринадцать целых...

   – Да не что написано, я спрашиваю, а что это?!

   Ри глянул на математика, и Курт готов был биться об заклад, что с сочувствием. С таким выражением смотрят на умалишенных.

   – Ответ вот на это, – сообщил Ри, помахивая полученным листочком.

   Скумбрич яростно втянул носом воздух.

   – А какой должен быть ответ? – осторожно поинтересовалась Эни. Брови Курта поползли вверх. Сегодня она была на редкость смелой. Математик перевел взгляд на девушку, и если бы владел телекинезом, точно бы угрохал ее чем-нибудь тяжелым. Потому-то Курт и решил, что Эни сегодня чересчур смелая.

   Скумбрич между тем достал из кармана пиджака сложенный вдвое листок и трясущимися руками развернул его.

   – Тринадцать целых две десятых, – еле шевелящимися губами озвучил он ответ.

   – Похоже, я неимоверно крут в подглядывании, – съехидничал Ри.

   Скумбрич разъяренно повернулся к нему. Вид у математика при этом был как у медведя, которого разбудили во время зимней спячки.

   – Ты... Ты... – Учитель тыкал в мальчишку пальцем и нервно трясся. – Ты не прописал промежуточные действия!!!

   Скумбрич сжал губы и победно вытянулся в струнку.

   – Изначально такого условия не ставилось, – пожал плечами Ри. – Сказали решить – я решил.

   – В УМЕ?!! – не поверил математик.

   Ри не удостоил этот вопрос ответом.

   – Да как возможно, – забормотал Скумбрич, – не прописать вычислительные действия в таком примере, а решить все в уме?

   Математик выглядел расстроенным, словно ребенок, которому сказали, что в этом году Дед Мороз будет динамить всех хороших детишек.

   – Ну... – Ри плавно развел ручки в стороны. При этом жесте черные ленты провисли вдоль его тела, напоминая сложенные рваные крылья. – Мне было лень.

   Скумбрич хотел что-то сказать, но вместо этого из его горла вырвался всхрап. Если раньше он хотя бы отчасти выглядел адекватно, то сейчас вся адекватность куда-то пропала. На мальчишку взирал свирепый хищник, на территорию которого только что покусился чужой.

   – Товарищи, в какой стороне Филиппины? – обреченно спросил Маркус, чувствуя приближение чрезвычайной ситуации.

   – Да нам хотя бы солдатские каски! – отозвалась Эни. Курт закатил глаза. Ситуация аховая, а Эни почему-то весело.

   – АМБРЕ-Е-Е!!!! – взорвался Скумбрич, кидаясь на спокойно стоящего в прежней позе Ри. Сидящие на первых партах с ужасом отшатнулись. Математик почти уже дотянулся до своей жертвы, когда внезапно "жертва" перешла к активным действиям. Днем на улице было не так уж холодно, а в помещении обычно стояла духота, поэтому большое окно, располагающееся ближе к доске, было открыто. Туда-то и перекочевал доселе меланхоличный, а ныне обнаруживший нехилую резвость Ри Эштель. Он уселся на подоконник. Скумбрич, не понимая, что тот хочет сделать, замедлился.

   – Ой-ёй, – пробормотал себе под нос Курт, предчувствуя что-то нехорошее.

   Ри положил ногу на ногу и оглядел весь класс. Эни встала с места. Мальчишка остановил на ней взгляд, затем повернулся к замершему в двух шагах Скумбричу. Фамильярно махнув ему ручкой, Ри откинулся и спиной вперед кувыркнулся в открытое окно.

   – Мамочки!!! – взвизгнула Эни, кидаясь к окну. К ее воплям присоединились остальные девчонки. Паника была к месту, ибо кабинет располагался на четвертом этаже. Весь класс дружно ринулся к окну, где с ошарашенным видом стоял Скумбрич. Курт остался сидеть на месте.

   – Ой, Курт, он не разбился! – крикнула Эни, глядя куда-то вниз. Подоконник облепили ученики, грозя выпасть в открытое окно уже всем скопом. – Он на дереве! Висит на ветке! Качается, качается! Ой, отпустил! Ой, кувыркнулся! Ого, прямо на ноги приземлился!!!

   Комментарий Эни заглушили восхищенные крики ребят. Парни упоенно трясли в воздухе кулаками, а девчонки самозабвенно поддерживали их, восторженно визжа.

   Курт уткнулся взглядом в поверхность своей парты.

   "ОН! ВСЕ-ТАКИ! ВЫПЕНДРЕЖНИК!"

* * *

   Пожелтевший лист, пролетев почетный круг над школьным двором, приземлился на голову стоящего у ворот юноши. Курт раздраженно тряхнул головой, сбивая назойливый лист. Тот неохотно слетел с головы брюнета и коварно зацепился за краешек кармана пиджака.

   "Где же она?" – подумал Курт, нетерпеливо переступив с ноги на ногу.

   Было утро следующего дня, а он все еще не мог оправиться от впечатлений предыдущего. Конечно, немалую роль здесь сыграл небезызвестный Ри Эштель. Хамское поведение – это терпимо, но последний номер в виде прыжка из окна – полный финиш! Если одноклассники во главе с Эни были на седьмом небе от такого представления, то Курта от него подергивала мелкая дрожь.

   – Он еще не пришел? – Рядом возникла Эни и стала озираться по сторонам.

   – И тебе доброе утро, – холодно отозвался Курт. – Вижу, сегодня ты не только не опоздала, но и прибыла задолго до начала уроков. Значит, для хорошего результата тебе всего-то и нужно было встретить очередной объект воздыхания.

   Эни оглянулась на него и с подозрением спросила:

   – Ты что, иронизируешь?

   – А что, похоже? – вопросом на вопрос ответил Курт.

   – Да. Чуть-чуть.

   Эни встала посреди дорожки, мешая движению позевывающих учеников.

   – Как думаешь, может, он уже в школе? – Девушка вскочила на бордюр, не заботясь о том, что таким образом подрезала трех младшеклассников. Они одарили ее угрюмым взглядом, но спросонок не сообразили ничего умнее, как буркнуть: "Беее!". Умные нынче детишки пошли.

   – Водительские права тебе не светят, – сообщил девушке Курт, наблюдая, как та балансирует на узком бордюре.

   – Что? – не расслышала Эни. Она спрыгнула с бордюра и, не зная, куда девать переполнявшую ее энергию, начала нарезать круги вокруг Курта.

   – Говорю, вряд ли мы бы не заметили, если бы такое чудо прошмыгнуло мимо нас, – мрачно заметил Курт. – Хотя я бы предпочел, чтобы он больше в школе не появлялся, – уже тише проговорил юноша.

   – Нам непременно нужно подружиться, – воодушевленно пропела Эни. Последняя фраза Курта явно не долетела до ее ушей.

   – Что за навязчивая идея?

   – Навязчивая? – Эни притормозила и удивленно воззрилась на него. – Но так поступить правильнее всего. Во-первых, он меня спас, и это, конечно, наиглавнейший аргумент. И во-вторых, что не менее важно, Ри – новенький, а мы, как представители Ученического Совета, просто обязаны помочь ему освоиться.

   – Ладно. Допустим, поблагодарить ты его уже поблагодарила, помнится, вчера. А относительно второго... Не в твоих привычках ссылаться на список обязанностей Совета. Что за неожиданное рвение? – Курт с подозрением следил за неменяющимся выражением на лице Эни, пытаясь узреть истинную причину.

   – Эй, что за приступ недоверия? – вполне искренне возмутилась девушка. – Между прочим, президент у нас ты. И я удивлена, что ты еще не в первых рядах демонстрации нашего акта доброй воли!

   – Акта доброй воли? – Курт скептически приподнял бровь. – Под этим ты подразумеваешь ту самую помощь новенькому в школьной адаптации?

   Эни с широкой улыбкой кивнула.

   – Меня гложут сомнения относительно целей, на которые направлены твои неисчерпаемые ресурсы добросердечности, – процедил сквозь зубы юноша.

   – Э-э-эй! Да я всегда добрая! – Эни надулась, демонстративно шагнув в сторону от Курта.

   – Допустим, – согласился юноша, так же демонстративно сокращая расстояние между ними. – Сказать по правде, хочу убедиться, что ты, используя Совет и озвучивая мою компетенцию, не преследуешь иные цели, нежели ту, которую только что назвала.

   – Что ты имеешь в виду? – спросила Эни. Под пристальным взглядом Курта она поежилась, хотя в это утро на улице было довольно тепло.

   – Например, не желаешь стать ближе к Эштель, чтобы завоевать объект своей влюбленности, – прямо сказал Курт, сразу же внутренне раздражаясь от этой мысли.

   – Ой, нет-нет. – Эни замахала руками и порозовела. – Я ни за что бы не стала тебя использовать в подобных делах.

   – Да ну? – ни капельки не поверил Курт.

   – Ну да! – Эни начала злиться. – Кстати, если уж разговор зашел о завоевании, то хочу спросить, почему ты против Ри? Насколько я помню, во все предыдущие разы ты меня поддерживал! Ах да, даже если отставить в сторону мои любовные переживания, то ты все равно против! Имеется в виду, против нашей дружбы! Почему?

   Курт промолчал. И правда, почему? Ответ не заставил себя ждать.

   – Потому что, судя по поступкам, этот мальчик совершенно неадекватен.

   – Да с чего такие выводы?! – Эни подалась вперед, и на долю секунды Курту показалось, что она схватит его за лацканы пиджака.

   – Уж материала для размышлений навалом. Вспомнить его безумный прыжок в окно. Нормальному здоровому человеку такое прийти в голову не может!

   – Ну, он просто от природы неимоверно крут! – вскричала Эни. – И еще... э-э-э... как это?... экстравагантен! Да, экстравагантен!

   – Даже экстравагантный человек не станет прыгать с четвертого этажа спиной вперед.

   – Э-э-э... тогда он будет прыгать животом вперед? – нерешительно предположила Эни.

   Курт вздохнул.

   – Неважно. Я хочу сказать, что Эштель не тот парень, с которым следует общаться.

   Эни поджала губы и отвела взгляд.

   – Ты не прав!

   – Я все размышлял о том, что ты мне рассказала – о случившемся в Разбитом парке. Хотелось бы выяснить некоторые моменты. Помнишь, что он сказал перед тем, как прыгнул с паркового "мемориала"? И вот, кстати, опять его рисковые прыжки!

   На последнюю реплику Эни не отреагировала, но от вопроса призадумалась.

   – Ри сказал, что ему мешают слушать тишину и что-то там созерцать. – Эни пожала плечами. – А потом сразу пригвоздил Громилу к земле.

   – Вот! – Курт торжествующе поднял палец вверх. – Задумайся над формулировкой. Если не обращать внимание, что устраивать себе перерыв на крыше каменного памятника – это достаточно странное занятие, то можно заключить, что он занимался своими делами, когда вдруг его уединение потревожили твои визги.

   – Ри сказал, что это похоже на писк комара. – Эни сощурилась, вспоминая. – И на что-то еще, но честно говоря, я не уловила. Поняла только, что образы были впечатляющими.

   Курт кивнул, принимая к сведению.

   – Хорошо, идем дальше. Ты завопила, они начали громко ругаться, а Эштель пришел в ярость. Далее он спрыгивает с облюбованной крыши и всех избивает.

   – Не назвала бы это избиением,– вмешалась Эни, нервно скрестив пальцы перед собой. – Скорее он творчески вывел всех из строя, минимум прибегая к кулакам.

   – Но факт остается фактом. Он вырубил пятерых здоровых парней.

   – Да. – Эни кивнула. – Ри спас меня.

   – Стоп! – Курт поднял перед Эни раскрытую ладонь. – Он не спасал тебя, он избавлялся от помехи, которая нарушала его умиротворенную идиллию.

   Курт загнул один палец.

   – Это было во-первых. Во-вторых, с самого начала Эштель обратил свое внимание именно на тебя, так как ты была самым сильным источником шума. Что ты ему сказала?

   – Что тоже люблю тишину... – Девушка нахмурилась. – Вроде бы.

   – Именно. Ему неважно было, кто перед ним. Он собирался мстить всем и тебе в том числе. То, что тебе не перепало взбучки, лишь чистое везение и случайность.

   – Да нет же. – Эни вцепилась в указательный палец Курта и попыталась разогнуть его обратно. – Этот фактор не считается! Не собирался он меня бить!

   – Ты этого не знаешь, – заметил Курт.

   – И ты тоже! – крикнула Эни. Не справившись с пальцем юноши, она сдалась и отодвинулась. В ее янтарных глазах сверкали искорки гнева.

   – Я знаю, тебе хочется верить, что храбрый и прекрасный рыцарь пришел спасти тебя, но на самом деле это не так. Совершенно не так. Ладно, я не закончил. В-третьих, ты говорила, что, дерясь, он улыбался, а когда в дело пошла фомка, то вообще пришел в полный восторг. Правильно?

   – Положим, что так, – осторожно согласилась Эни. Она глядела на Курта с подозрением, будто ожидая, что он повернет против нее все ее показания.

   – Драка приносит ему удовольствие, – немедленно заключил Курт. – Он это дело обожает. Возможно, он и спуститься-то с крыши соизволил только из-за того, что ему понравились его будущие противники а-ля атлеты. Бой без правил и так далее.

   – Это все твои домыслы, – отрезала Эни. – Ты не можешь так убедительно говорить о том, чего даже не видел собственными глазами.

   – Я наблюдал его поведение в классе. Сопоставить один эпизод с другим труда не составляет.

   – Ри же не дрался! Он просто защищал себя!

   – Ага. – Курт многозначительно кивнул. – Эштель защищал себя. Свою территорию, свое личное пространство, свою идиллию и так далее. Он всегда защищал себя. Не тебя.

   – Мне не нравится, как ты все повернул, – жалобно пробормотала Эни.

   – Тебе и не должно это нравиться. Ты просто должна понять, что от этого парня следует держаться подальше. У него явное диссоциальное расстройство личности. И будем надеяться, что это только зачатки.

   – Дис... что? – Эни округлила глаза. – Извиняюсь, конечно, но с иностранными языками у меня не лады. С инопланетными тем более.

   – Он подвержен агрессии, очень импульсивен, игнорирует нормы, социальные правила, демонстрирует явное неуважение к обществу. Короче, Эштель – антисоциальная личность!

   Эни испытующе посмотрела на Курта. Взгляд исподлобья не предвещал ничего хорошего. Юноша подавил желание потереть бровь.

   – Очень надеюсь, что ты сделаешь правильный вывод из ранее сказанного, – медленно проговорил Курт.

   – А как же, – согласилась Эни, в подкреплении этого еще и кивая.

   – Больше не подойдешь к нему? – с надеждой осведомился юноша.

   Эни улыбнулась.

   – Наоборот. Из твоего анализа поведения Ри я поняла, что он безумно одинок. – Девушка хитро подмигнула Курту. – Мы его поддержим!

   Курт опешил, а Эни, заметив что-то за его спиной, просияла.

   – А вот и он!

   Девушка сорвалась с месте и начала проталкиваться сквозь толпу. Курт остался на месте не в силах отойти от шока.

   "Целых пять минут я говорил... Пять минут... Я что, дерево пытался убедить?!!!"

   Эни между тем успешно добралась до цели. Ри Эштель шагал по заваленной листьями дорожке, глядя себе под ноги и все также пряча лицо в тени капюшона. Он снова не надел форму, хотя кое-что со вчерашнего дня изменилось. Например, сегодня на нем были свободные брюки цвета хаки с таким количеством карманов, что казалось, будто они и состояли из одних только карманов. Ветровка, ленты и белоснежные кеды были при нем, но обувь теперь выставлялась на всеобщее обозрение, так как не была прикрыта концами штанин.

   – Ри! Привет! – Эни запрыгала вокруг него, словно питомец, радующийся возвращению хозяина. Мальчишка не обратил на нее ни малейшего внимания, продолжая свой путь. Только когда Эни споткнулась и с воплем вцепилась в его рукав, чтобы удержаться, он соизволил поднять голову.

   – Черт! – прошипел Курт себе под нос, поспешив присоединиться к их милой компании, пока Эни не влипла в очередной раз. Как ни странно, девушке пока ничего не грозило, разве что три тонны насмешки.

   – У тебя мелкие зубы, – задумчиво протянул Ри, глядя на улыбающуюся Эни, которая, похоже, была безмерно счастлива висеть у него на рукаве. По крайней мере, у нее был вид, говоривший, что отцепляться в ближайшее время она не намерена. Курт даже заподозрил, что девушка споткнулась специально, но потом откинул эту мысль. Слишком хитроумно для Эни. – Ты похожа на... суслика.

   – А как у тебя дела?!! – прокричала девушка, от радости совершенно никого не слушая и ничего не слыша.

   – Паршивость была неполной, пока я не пересек вражескую границу, – сообщил Ри. – Теперь, думаю, все по полной программе. Кажись, ад – курорт по сравнению с этим местом. Там, по крайней мере, на тебя не прыгают простодушные суслики.

   – Да что ты знаешь об аде! – раздраженно вмешался Курт. Неприязнь к мелкому выпендрежнику окутала его с новой силой.

   – Там можно знатно подкоптить зад, а еще за секунду поджарить яичницу, – ответил Ри, разворачиваясь к нему. Тень от капюшона закрывала только верхнюю половину лица, так что Курт ясно видел, как губы мальчишки расплываются в насмешливой улыбке. – О, какие люди! Сам господин президент и пафосный барон!

   – Снова не в форме? – Курт решил никак не реагировать на высказывание мальчишки. – Твоя целеустремленность в нарушении школьных правил вызывает восхищение. Хотя характер восхищения скорее негативный.

   – Моя мечта с самого детства – прослушать арию нотаций в исполнении неподражаемых чиновничьих структур школы. – Усмешка Ри стала шире. – Ты исполнил мою мечту, Барон! Слава всей системе власти!

   Курт вздохнул глубже. Нет, он не разозлится. Только не с самого утра. И только не из-за пацана, обожающего паясничать.

   – Нарушение правил отрицательно сказывается на остальных учащихся, – отчеканил Курт, надевая свою обычную маску холодности.

  – Типа это тормозит воспитательный процесс? – предположила Эни. Курт удивленно воззрился на нее. Он и забыл, что девушка все еще здесь. Юноша нахмурился. Она продолжала держаться за рукав Эштель. Похоже, об этом вспомнил и Ри, потому что он заерзал на месте. В следующую секунду девушка полетела прямо в руки Курта, потому что Ри, сделав подсечку, толкнул ее в нужном направлении. Курт едва успел подхватить Эни под локоть, чтобы та не села в прямом смысле в лужу. Он послал возмущенный взгляд в сторону ухмыляющегося мальчишки.

   – Суслики – птицы коварные и ленивые, – объяснил Курту Ри. – Пока не пнешь – не полетят ни за какие коврижки.

   Эни не выглядела потрясенной или травмированной, но Курт все равно рассердился. Мысль о том, что даже после такой проделки новенького Эни не пошлет свое желание подружиться с ним куда подальше, выводила его из себя.

   – Ты что себе позволяешь?! – прошипел Курт. Глаза за очками свирепо сверкнули. – Да кто ты такой?!

   К его великому удивлению Ри Эштель разразился смехом. Закончив смеяться, мальчишка уставился прямо на ребят. Он даже наклонился вперед, чтобы голубой и зеленый огоньки глаз казались еще пронзительнее. Через секунду до них донесся его вкрадчивый голос:

  – Я экстремал. Мой девиз: "Отвязно рули историческим процессом!"

   Услышав это, Эни встрепенулась и зааплодировала.

   – Ты ему хлопаешь? – не поверил Курт.

   – Уважаю, – с серьезным видом сообщила девушка. – Уважаю его идеологию.

   – Вряд ли у него есть идеология, – засомневался юноша.

   И Эни, и Курт отвлеклись, поэтому Ри смог беспрепятственно слинять. Опомнившись, девушка исступленно начала крутить головой в поисках сбежавшего новенького. Через мгновение она обнаружила его в конце дорожки. Он как ни в чем не бывало направлялся к школе.

   – РИ! – От вопля Эни у Курта заложило одно ухо – то, которое было ближе к ней. – Давай станем друзьями!!!

   Курту захотелось провалиться сквозь землю. Выражению лица Ри он совсем не удивился, но то, что было сказано далее, ошарашило даже его:

   – В моем лексиконе нет такого слова.

   Расстояние между ними было значительным, но Курт все равно ощутил холод, исходящий от мальчишки, озвучивающего одну единственную неприятно поражающую фразу. Проследив, как Эштель скрывается за дверью школы, Курт осторожно помахал перед лицом Эни. Слишком уж неподвижно та стояла.

   – Ну что, спустилась с небес на землю? – обвиняющим тоном спросил ее юноша. – Все слышала? Не нужны ему друзья. Он даже слов-то таких не знает.

   От звука его голоса Эни быстро заморгала, будто пробуждаясь от сна, и медленно повернула к нему голову.

   – Ему не нужны друзья... – с расстановкой произнесла она, словно взвешивая на весах подкинутую мысль.

   Курт нетерпеливо кивнул, подтверждая.

   – Ему без надобности!

   – Тогда мы не будем ему друзьями! – Эни широко улыбнулась.

   Курт почувствовал, как сразу спало все его напряжение.

   – Вот и славно. Наконец-то ты поняла...

   – Мы будем его соратниками!

   – ЧТО-О-О?!!!

   Перед юношей будто разверзлась пропасть. Долгое мучительное падение... И одна мысль в мозгу: "Эни! Почему. Ты. Такая. Принципиальная?!"

   – Пошли! Нужно перед уроком попробовать поговорить с ним еще раз, – воодушевленно запищала Эни, хватая Курта за руку и легко протаскивая его через всю дорожку до входа в школу. Юноша со смиренным видом проследовал за ней, абсолютно не разделяя ее энтузиазма.

   В коридоре их ожидал сюрприз. Все пространство было перегорожено живой стеной из учеников. Они стояли спинами к Эни и Курту и, похоже, кого-то окружили. При приближении Курт смог различить сквозь просветы из тел знакомую белоснежную ветровку. Эни тоже узнала ее, потому что удивленно спросила:

   – А почему Ри в окружении? Он такой популярный?

   В этом Курт очень сомневался. Понять в чем дело ему помог голос, владелец которого с пылкостью толкал речь на публику. Голос принадлежал Джеймсу Моретти. А значит, внутренний круг – это постоянная свита Моретти, а Ри уже успел чем-то не угодить местному королю футбола, потому что сборище походило на обычную разборку в стиле Моретти и его прислужников.

   – Так ты, значит, новенький? – Джеймс хохотнул, хотя, если судить по интонациям, весело ему не было. Он злился. Капитально злился.

   – Не особо старенький, но и сказать, что не потасканный, нельзя, – вполне миролюбиво ответил Ри. Но Курт уже был натренирован в этом плане, поэтому скрытую насмешку в интонациях различить сумел.

   – Мне плевать. – Джеймс был слишком угрюм, чтобы разбираться в чужой манере речи, а потому сразу перешел к делу. – Второй день, а ты уже на первых строчках в рейтинге популярности.

   Курт ушам своим не поверил. Это что, прелюдия к серьезному разговору? Или это уже серьезный разговор? Быть не может! Через секунду Курт смог разглядеть предмет, который Джеймс сжимал в руках – знакомый сиреневый листочек с рейтингом популярности. Вот теперь юноша с трудом поверил своим глазам. Конечно, известный факт, что в этом самом рейтинге на первом месте всегда стоял Джеймс, а за ним также неизменно располагался Хольстен. А тут неожиданно, значит, появляется Ри, который резко смещает лидеров. Наверное, этому сильно поспособствовал вчерашний трюк Эштель. Получается, бывшие лидеры захотели отомстить? Курт скептически глянул сквозь толпу. Положение в рейтинге определяет школьное общество. Нельзя отомстить целому обществу, но можно зажать в уголок одного. А сделать это публично – лучше не придумаешь. Но все же устраивать разборки из-за какого-то дурацкого неформального рейтинга? Абсурд.

   – Ты нагло ведешь себя на моей территории, Эштель.

   Толпа подалась назад, и Курт увидел, как Джеймс с угрожающим видом приближается к Ри. За ним тенью следовал Хольстен. Курт перевел взгляд на мальчишку и почти не удивился, узрев в его позе абсолютную безмятежность.

   – У меня плохое настроение, Эштель, так что я вряд ли приму извинения.

   Ри заинтересованно подался вперед:

   – Ты будешь меня бить?

   Джеймс фыркнул.

   – Мы будем, мелкий. Ты не сделал ничего сверхъестественного, а уже попадешь под раздачу. Ужасно, но жизнь сурова. И твоя судьба – отведать моего кулака. Прискорбно, как я не люблю выпендрежа.

   "Как и я, – подумал Курт. – Хотя не в моих правилах начинать из-за этого драку".

   – Курт! – Эни вцепилась ему в плечо мертвой хваткой. – Мы должны вмешаться! Они же хотят побить Ри!

   Юноша изумленно оглянулся на нее. Удивительное дело, сутки назад она была свидетелем победы хиленького мальчишки над устрашающей бандой, а тут вдруг беспокоится, что его могут избить члены футбольной команды. Просто слов нет. Они, конечно, мускулистые и все такое, но против них скрытый дьяволенок.

   – Мы должны помочь ему! – не отставала Эни.

   – Полагаю, он сам справится, – спокойно отозвался Курт.

   Драка началась абсолютно внезапно, словно перед ними вдруг прокатилось перекати-поле, послужившее сигналом. Джеймс бросился вперед. Честно говоря, Курт впервые видел капитана команды в действии. По сведениям Курта, грязную работу он обычно поручал своим подчиненным.

   Похоже, Джеймс собирался расправиться с хрупким Ри одним ударом, вложив всю силу в кулак, поэтому очень удивился, когда не обнаружил мальчишку там, где тот стоял ранее. На втором этаже в коридоре подоконники располагались чуть ли не на три метра над полом. То, что юркий мальчишка за столь короткое время сумел вскочить на один из них, используя батарею в качестве ступеньки, поразило не только Курта. Джеймс отупело смотрел, как мальчишка, удобно устроившись, болтает ножками в воздухе. Толпа вокруг неистовствовала, требуя невесть каких зрелищ. Курт закатил глаза. Ох уж эта провокаторская энергия масс!

   – На абордаж! – внезапно завопили рядом, и мимо Курта пронеслась Эни. Он едва успел схватить ее за пиджак и не дать вклиниться в толпу. Этой попытки никто не заметил, так как все были поглощены другим зрелищем.

   – Будь хорошей девочкой и стой смирно, – буркнул он, изо всех сил прижимая ее к себе. Она дергалась и стремилась к каким-то непонятным активным действиям.

   – Нам... надо... помочь...! – едва не задохнувшись, пробормотала Эни и снова рванула вперед.

   – Ты будешь... точнее, мы будем только мешать! – Курт растерянно огляделся по сторонам. Вообще-то в его обязанности входило разрешать подобного рода ситуации, и, возможно, он бы даже приступил к непосредственному выполнению, если бы не беспокоился за Эни. Горячая голова – Эни Каели – сдуру могла совершенно случайно получить по кумполу в драке. Этого Курт допустить не мог. На секунду возникла идея привязать ее к батарее, но тут же улетучилась, будучи прогнанной соображениями гуманности.

   В это время в центре круга события разворачивались полным ходом. Джеймс резво сдирал с себя фирменную куртку, посчитав, что та слишком сковывает движения. Хольстен мялся рядом в нерешительности. Он не нападал, предоставляя капитану право первого удара. Удачного удара, надо сказать, а не намека на непонятно что.

   Наконец Джеймс избавился от куртки и вновь засветился на весь коридор рельефной мускулатурой. Девчонки непроизвольно запищали. Хотя обстановка и не располагала к такому проявлению восторга, привычка есть привычка.

   Ри на подоконнике, все это время с любопытством взирающий на стриптиз посреди коридора, усмехнулся.

   – Слышь, завидно. – Ри положил подбородок на кулак, пристально разглядывая мускулистые руки Джеймса. – Будь я физруком, давно повесился бы.

   – Тебе конец, крысеныш, – пообещал Моретти, хрустнув пальцами.

   – Тогда, братюнь, чур, ты оплачиваешь мне памятничек, – весело закивав, согласился мальчишка.

   – Пошел ты! – рявкнул Джеймс.

   – Не могу, – притворно сожалея, развел руками мальчишка. – Мне еще не пришел конец. А без него я уйти не могу. Так где он? Ты же обещал!

   – Спускайся, – процедил Моретти, безотрывно следя за Ри, словно волк за добычей.

   – Все для вас! – Мальчишка развел руки в стороны и легко спрыгнул на пол.

   К нему тут же подлетел Джеймс. Курт сглотнул. В спорте нужна реакция, и у Джеймса она была.

   Бац!

   Или ее не было. Курт ошарашено смотрел, как, словно в замедленной съемке, голова Джеймса откидывается назад, а нога Ри приземляется снова на пол. Нога? Ударил ногой? Ничего себе растяжка!

   Моретти с грохотом рухнул на пол под всеобщий испуганный вздох. Мальчишка же, облокотившись на стену, тут же картинно сполз на пол.

   – Он обещал мне мой конец! – Ри поднял руки к небу. – Качок меня облапошил! Как потенциальный потребитель, чувствую себя ущемленным!

   Эни в руках Курта, с азартом наблюдавшая, как любви всей ее жизни наподдала новая любовь всей ее жизни, пошевелилась и восхищенно пробормотала:

   – Он обалденный!

   "Он псих, – в свою очередь подумал Курт. – Я был прав насчет его нездоровой любви к дракам. Да он просто наслаждается этим!"