Текст книги "Империус (ЛП)"

Автор книги: JessPallas

сообщить о нарушении

Текущая страница: 22 (всего у книги 32 страниц)

– Это твои слова, не мои, – заметила Тонкс обыденным голосом, но так, что все услышали. Закусив губу, она оглядела помещение. – Полагаю, у нас два выхода: поднять всех по воздуху через шахту или просто сломать стену.

Римус подошел к ней, используя внезапный прилив надежды, чтобы подавить ураган разрозненных эмоций.

– Поднимать всех здесь находящихся по одному будет очень долго. Но взрыв стены привлечет нежелательное внимание крайне быстро, что тоже не очень хорошая идея.

Достав палочку, Тонкс рассеянно покрутила ее в пальцах.

– Нам не обязательно ничего взрывать, достаточно сделать аккуратную дверь – это должно пройти относительно незаметно.

Римус посмотрел на нее.

– Но займет гораздо больше времени, – заметил он. – У нас всего одна палочка и очень мало времени.

Он заметил, как искривились ее губы, а на лице появилось раздраженное и вместе с тем смиренное выражение, и понял, что она чего-то не договаривает.

– Тонкс… – начал он, заключая весь свой вопрос в это единственное слово.

Она состроила гримасу.

– У нас больше палочек, – призналась она неохотно. – Я пришла не одна.

Римус моргнул.

– Но это же хорошо, – неуверенно сказал он. – Не так ли? Это кто-то из Ордена? Кингсли или Грюм?

Выражение ее лица само по себе было ответом.

– Нет, не из Ордена.

Римус вдруг понял, что ответ на его вопрос ему не понравится.

– Ты же не привела с собой Снейпа?

К его облегчению, Тонкс лишь фыркнула.

– Еще чего! Ты за кого меня принимаешь? К тому же Снейп в Ордене… – Она снова скривилась. – Ну, вроде того…

Ему это не понравится. Это было очевидно и бесспорно. Но вот насколько, оставалось загадкой.

Придется задать вопрос напрямик.

– Тогда… кого ты привела с собой?

Тонкс вздохнула и принялась изучать свои туфли.

– Строго говоря, я никого не приводила. Они вроде как пришли сами…

Ох, пожалуйста, только не это…

Сам того не замечая, он начал качать головой.

– Только не их. Пожалуйста, скажи, что ты не привела…

ПЛЮХ.

Подобно роющему норы червю маленький цилиндрической формы камень выпал из стены справа от них и, свалившись на пол, покатился в сторону. С ухнувшим куда-то вниз сердцем Римус смотрел на выпавший камень, когда прозвучавший следом голос только усугубил испытываемый им ужас.

– Тонкс? Тонкс, ты здесь? Гермиона, ты уверена, что это нужное помещение?

– Конечно, уверена! Думаешь, я настолько глупа, что стану дырявить стены, не будучи уверенной?

Гарри. И если Гермиона с ним, то невозможно, чтобы Рон остался позади…

Римус ощущал, как с таким трудом восстановленное спокойствие трещит по всем швам. Когда он заговорил, его голос звучал низко и с неприятным намеком.

– Ты привела детей? – мягко заметил он. – Ты привела сюда детей? Сейчас?

– Эй! – возмущенный голос Рона донесся из-за стены, не давая Тонкс и рта открыть. – Я вообще-то совершеннолетний!

– И не вините Тонкс, – перебил Гарри протесты Рона.

– Она запретила нам идти с ней. Она не виновата, что мы под мантией пошли следом и коснулись портала…

– Портала? – резко вклинилась в разговор Ребекка, снова заставив Римуса подпрыгнуть на месте. Подбежав к Тонкс, она схватила ее за запястье. – У вас есть портал?

Тонкс смотрела на Ребекку с неуверенностью, и Римус знал, почему: несколько месяцев подозрений не так-то просто сбросить со счетов. Она глянула на него, ища на его лице подтверждения.

– Она находилась под воздействием заклинания империус, – поспешил успокоить ее Римус. – Теперь мы можем ей доверять.

Тонкс закатила глаза.

– Господи, это дело меняет направления неожиданнее, чем снитч со сломанным крылом. Даже я с трудом успеваю подстраиваться.

Ребекка смотрела на нее с плохо скрываемым нетерпением.

– У вас есть портал? – резко повторила она. – Рабочий портал?

Тонкс скривилась.

– Был. Он разбился, – пояснила она и бросила красноречивый взгляд на стену, предположительно имея в виду Гарри, Рона и Гермиону. – Это была одна из ваших сфер, которую я… сумела раздобыть. – Римус заметил, как она старательно избегала смотреть на виновато выглядящую Фелицию. – Но одна небезызвестная троица толкнула меня, когда я активировала портал. Я потеряла равновесие по прибытии и упала, а портал разбился. Мне очень жаль.

На Ребекку было жалко смотреть.

– Вот почему мы использовали стекло, – проговорила она тихо, почти про себя. – Чтобы можно было их разбить в самом крайнем случае, чтобы не дать резидентам сбежать. Не ожидала я, что сама пострадаю от этой предосторожности.

– Кстати, раз уж мы говорим о предосторожностях. Разве я не велела вам троим ждать на лестнице?

Гермиона извиняющимся тоном принялась объяснять:

– Тонкс, по лестнице спускались пожиратели смерти. Прямо на нас. А лестница такая узкая, что нам не удалось бы разминуться с ними под мантией. Нам некуда было бежать, как только вниз. А потом я сообразила, где должно быть это помещение…

Тонкс закатила глаза, но не стала продолжать выволочку.

– Что ж, теперь, когда вы здесь, можете помочь. Нам нужно сделать дверь в стене – настолько быстро и тихо, насколько это возможно.

Теперь голос Гермионы звучал довольным.

– О, я знаю прекрасное заклинание для этого! Сейчас покажу…

– А я знаю идеальное место, – вклинился в разговор хмурый Александр Аливард. – Я покажу, где была дверь до того, как я ее запечатал.

– А мы ничего не забыли? – донесся до них ядовитый голос Кролла, и по помещению прокатился коллективный стон. – До восхода луны осталось менее часа. Как вы собираетесь успеть до общего запирания замков вывести больше двух десятков человек через центральный выход, тогда как он наверняка охраняется очень тщательно?

Ответом ему стала оглушающая тишина. Выражение ужасного осознания на лицах персонала Института бешенства не обнадеживало.

– Общее запирание замков? – переспросила Тонкс, выходя вперед и адресуя вопрос всем. – Что еще за запирание замков?

– Охранная мера предосторожности, – устало ответила ей Ребекка. – Каждое полнолуние все здание автоматически запирается, чтобы предотвратить возможные побеги. Каждая дверь, ведущая наружу, запирается и опечатывается охранными заклинаниями. Двери могут быть открыты только работником института. Эта процедура не может быть отменена, отложена или приостановлена без специальных авторизационных кодов, которые в секрете хранятся в Министерстве – даже мне они не известны. Если произойдет общее запирание замков, единственным выходом наружу до утра будут порталы. – Она вздохнула. – И, как я уверена, вы уже знаете, порталов у нас больше нет.

Тонкс заметно побледнела при словах Ребекки.

– Ну чудесно, – сокрушенно протянула она. – Значит, нам действительно надо поторапливаться. Римус, можешь точно сказать, сколько осталось до восхода луны?

Римус внимательно прислушался к состоянию своих тела и разума.

– Я немного на взводе, так что сложно сказать точно, – сообщил он, в значительной степени приуменьшая. – Вероятно, где-то полчаса, но я не могу сказать точнее, прости.

Тонкс уставилась в пол.

– Наши шансы с боем пробиваться к дверям всего с четырьмя палочками близки к нулю, – пробормотала она хмуро, а затем резко подняла взгляд. – Есть отсюда еще какие-то выходы?

– Есть эвакуационный туннель, – неожиданно ответил Аливард, и его глубокий голос отразился от каменных стен. – Даже недалеко отсюда.

Тонкс уцепилась за его слова.

– Что еще за эвакуационный туннель?

Но Ребекка уже качала головой.

– Он окажется запертым, как и все остальные двери, Александр. А вы ведь знаете, что у меня больше нет при себе палочки.

Но Тонкс не желала слушать оправдания.

– Что за туннель? – повторила она резко вопрос.

Ребекка снова вздохнула.

– Это секретный выход на случай массовой эвакуации. Например, когда необходимо быстро очистить здание от всех, находящихся в нем, включая резидентов, во время побега с уровня шесть. Только мы с Александром знаем о нем. Дольф не подозревает о его существовании – он никогда не спрашивал, так что и я не говорила.

Римус присоединился к обсуждению.

– Куда ведет туннель?

– На другую сторону маггловской железной дороги – за пределы запрещающих трансгрессию чар.

– Но это как раз то, что нам надо! – с энтузиазмом воскликнула Тонкс. – Почему вы раньше не сказали?

– Потому что мы не сможем им воспользоваться, – хмуро сообщила Ребекка. – Туннель с обоих концов запечатан с помощью моей палочки. – Она сжала зубы. – А последний раз, когда я ее видела, она была в моем кабинете. С Дольфом.

Римус похолодел. Он оглядел стоящих вокруг людей, из чьих глаз постепенно исчезала надежда, чьи плечи никли в осознании, что последний шанс на спасение только что исчез. С тяжелым сердцем Римус понял, что для него в любом случае уже слишком поздно. Но для остальных?

– Значит, нам надо заполучить твою палочку, – сам того не ожидая, сказал он. – Мы небольшой группой поднимаемся в твой кабинет и забираем ее. До восхода луны.

Тонкс скривила губы.

– Римус…

Он выразительно посмотрел на нее.

– У тебя есть идея получше?

Она приподняла бровь.

– Нет, поэтому я с тобой.

– А что насчет резидентов? – тихо, но твердо спросила Фелиция. – Мы просто оставим их ждать поцелуя дементоров?

Ребекка опередила Кролла, уже открывшего рот с выражением отвращения на лице.

– Их уже поздно спасать, – грустно заметила она. – Ты должна понимать это, Фелиция. Большее, что мы можем сделать, это поднять тревогу и сделать так, чтобы к моменту открытия замков у дверей поджидала армия мракоборцев. Я знаю, что Дольф собирается устроить все так, чтобы резидентов отдали дементорам сразу после заката луны, когда они будут еще слабы. – Она устало покачала головой. – Мы ничего больше не можем для них сделать. Наш побег отсюда – их единственная надежда.

– Она права, – согласился Римус, глядя на бледные лица окружавших его людей и чувствуя себя совершенно обессиленным. – Проводить вас всех до туннеля будет и так невероятно трудно…

Он надеялся, что сумеет сказать это так, чтобы никто не заметил, но Нимфадору Тонкс провести было не так просто. Она прищурилась и холодно посмотрела на него, и он понял, что ему не избежать спора.

– Что ты имеешь в виду, говоря «вас всех»? Разве ты не подразумеваешь «нас всех»?

Римус смотрел на нее. Смотрел в ее темные глаза, полные страха, решимости и злости. Она пришла сюда за ним, проникла в институт, наплевав на опасность и пожирателей смерти, чтобы спасти его, а теперь ему придется сказать ей, что то, ради чего она все это сделала – ради того, чтобы обеспечить ему безопасность – обречено на неудачу.

Потому что к тому моменту, когда она пришла, было уже слишком поздно.

– Я не пойду с вами, – ответил он, глядя ей в глаза.

Она вспыхнула.

– Римус Люпин, если ты собираешься придумать какую-нибудь глупую отговорку, чтобы потешить свой мученический комплекс, то клянусь…

– Он слишком длинный, – резко прервал ее Римус до того, как она успела разогнаться. – Туннель, – добавил он уже тише, когда она непонимающе уставилась на него. – Если он выходит на той стороне железной дороги, значит, его длина не менее мили. Ты должна понимать, что к тому моменту, как мы раздобудем палочку, времени, чтобы мне пересечь туннель до трансформации, уже не останется. А даже если я и успею пройти его, то мне негде будет запереться. – Он тяжело вздохнул. – Я не принял последнюю порцию волчьего противоядия, Тонкс. И я не готов выбраться из одного замкнутого пространства, полного невинных жертв, только чтобы оказаться в другом.

Он смотрел на нее, не отводя взгляда.

– Так что все просто. Либо мы найдем для меня порцию волчьего противоядия до полнолуния. Либо… – Он грустно улыбнулся. – Либо я останусь здесь.

========== Глава 35. Между молотом и наковальней. ==========

Судя по всему, удача оказалась на их стороне: дверь в кабинет Ребекки была приоткрыта.

– Где вы видели ее в последний раз? – спросила Тонкс, первой заходя внутрь. Она держала палочку в вытянутой вперед руке, проверяя пространство на предмет возможных ловушек.

– На столе, – ответила бледная и изможденная Ребекка, ступая в свой кабинет и нервно оглядываясь. – Но я сомневаюсь, что она по-прежнему вот так вот валяется у всех на виду.

– Так повезти нам не может, – согласился Гарри и снова накинул на плечи мантию-невидимку, так что его голова повисла в воздухе. – Я покараулю здесь.

– Спасибо, Гарри, – поблагодарил его Римус и, отвернувшись, принялся перебирать бумаги на столе. Он не хотел, чтобы Гарри шел с ними – он даже с жаром спорил с этим решением, пока они все вместе наскоро составляли план всего несколько минут назад. Но Гарри упрямо настаивал на своем участии, и ни Тонкс, ни Римус не посчитали возможным и дальше тратить драгоценное время на споры.

Гермиону и Рона удалось убедить остаться внизу гораздо проще (что не сильно радовало, учитывая ярость, с которой настаивал на участии Гарри), потому что они выполняли роль подсадных уток. Их волосы и мантии изменили, так чтобы они выглядели как Римус и Ребекка на случай, если пожиратели смерти решат занять места в первом ряду на шоу под названием «охота» до того, как вернется их компания. Вход в эвакуационный туннель находился всего в десяти метрах от наскоро созданного и дезиллюминированного прохода в стене, и, так как они были уверены, что им удастся перевести работников института к туннелю прежде, чем пожиратели успеют как-то отреагировать, они решили не выдавать себя слишком рано. К тому же присутствие Гермионы и Рона давало людям хоть какое-то подобие магической защиты.

А теперь, слава Мерлину, такой защитой обладал и он.

Римус собственнически сжал в пальцах свою палочку. Облегчение, которое он испытал, когда Гарри с легкой улыбкой протянул ее ему, было сложно описать. Он был так потрясен, что практически пропустил мимо ушей объяснение Гарри о том, как тот забрал ее у Хагрида. Последние несколько часов, пока он чувствовал шевеление волка внутри и осознавал, что почти наверняка только когти и зубы станут его защитой от надвигающейся опасности, были ужасными. Но теперь его магия снова с ним. У него был другой путь – путь, который с таким трудом открыл для него Альбус Дамблдор много лет назад. Вот кем он был. Вот та часть его, что имела значение.

Его магическая часть. Человеческая.

И не только палочка напоминала ему об этом.

Он посмотрел на Тонкс. Ее волосы по-прежнему выглядели безжизненными, но темные глаза пугали интенсивностью взгляда, когда она сорвала крышку с взятой с книжной полки деревянной коробки. Между ними оставалось столько недосказанности, так многое еще надо было обсудить, если только удалось бы найти время. Но не сейчас, и они оба знали об этом, сумев договориться одними взглядами, пока тихо поднимались по лестнице на уровень пять.

«Нам надо поговорить, – словно бы сообщали ее глаза. – Но сейчас не время».

Он кивнул в знак согласия, а затем они двинулись дальше.

Но этого было достаточно – этого знания, что они скоро смогут все обсудить, что она рядом с ним. Он цеплялся за это обещание.

На столе палочки не было. Он просто терял драгоценное время.

– Мне нужно уходить, – проговорил он, и в маленьком кабинете его голос прозвучал странно пустым. Тонкс резко посмотрела на него, но он избегал ее взгляда, повернувшись вместо этого к Ребекке. – Лестница в приемной, верно?

Ребекка отрывисто кивнула, продолжая обыскивать ящики стола.

– Под стулом в дальнем углу. Трижды коснись утолщения на задней ножке и назови пароль: Энтони.

– И она ведет ко входу в туннель?

Ребекка не смотрела на него.

– Этот путь предназначен для общей эвакуации, как я и говорила. Было бы глупо не предусмотреть быстрый доступ туда с уровней персонала. Но с той стороны проход заперт с помощью палочки, так что…

– Не ждите меня, – тихо, но властно велел Римус. – Можете оставить его открытым, если хотите, но не рискуйте зря.

– Кто бы говорил, – оторвавшись от поисков и разворачиваясь на пятках, заявила Тонкс. – Что ж, если мы собираемся идти, то лучше уж…

– Мы? – переспросил Римус, чувствуя, как холодеет внутри. «О нет, что она затеяла? Ведь мы все обсудили…» – Тонкс, я уже сказал, что пойду один. Ты остаешься здесь.

– Размечтался, – отмела его возражения Тонкс. – Зелия упомянула, что это большая лаборатория, так что две пары рук для поиска куда лучше одной.

Римус с трудом удерживался от желания испепелить ее взглядом.

– И именно поэтому тебе надо остаться здесь, – проговорил он на удивление спокойно, тогда как в голове его царил полный кавардак. – Найти палочку гораздо важнее, чем волчье противоядие.

– Ребекка справится.

Здравый смысл оставлял его.

– А если нет? Что станется со всеми этими невинными людьми, когда здание опечатается…

– Вообще-то, – перебил его тихий голос Ребекки, – я только что нашла палочку.

Возникла пауза, а затем Римус медленно обернулся к кузине, которая стояла с похожим на недоверие выражением на лице, держа в руках порядка двух десятков палочек, связанных веревкой. Одну она сжимала в пальцах.

– Это моя, – пояснила она со слабой улыбкой. – А эти принадлежат остальным.

Римус считал, что ликующее выражение, на секунду отразившееся на лице Тонкс, было несправедливым.

– Видишь? – сказала она с улыбкой, граничащей с самодовольной ухмылкой. – Больше отговорок нет.

Не хорошо. Здравый смысл и спокойствие оставили его.

– Больше нет отговорок? – проговорил Римус низким угрожающим голосом, и улыбка исчезла с лица Тонкс. – А как насчет этой? Что если в лаборатории Зелии не окажется никакого волчьего противоядия? – Под воздействием одолевающего его страха, он начал говорить громче. – И что если помещение опечатается, и мы останемся там вдвоем, когда придет время моей трансформации? Что если я разорву тебя на куски? Что тогда?

Глаза Тонкс внезапно полыхнули от гнева, но ее голос, когда она заговорила, оставался тихим и уверенным.

– А если твоя трансформация застанет тебя в коридоре? – возразила она, дрожа от едва сдерживаемых эмоций. – Что если ты вырвешься на лестницу и начнешь рвать на куски пожирателей смерти? Я знаю тебя, Римус – пока ты находишься в форме волка, любая отнятая жизнь, даже жизнь одного из них, станет для тебя ударом. Или, может, ты полагаешь, они позволят тебе просто так бегать по зданию, убивая их одного за другим? Нет. Они тебя убьют или еще хуже – посадят в клетку и отдадут дементору с первыми лучами солнца. Вот почему я иду с тобой. – Она встретила его взгляд со смесью отчаянного страха и мрачной решимости. – Потому что тебе нужна защита. А если тебе придется умереть, чтобы защитить то, кем ты являешься, пусть лучше это произойдет от моей руки, чем чьей-то еще, – проговорила она, а затем ее голос понизился до шепота. – Я думаю, ты бы тоже это предпочел.

Римус не мог ей ответить. Нет таких слов, которыми он сумел бы описать испытываемые им в этот момент страх, ужас, благодарность и облегчение.

Наконец-то. Кто-то понял его. Кто-то, кто сделает, что должно, когда придет время.

«Пусть даже я бы предпочел, чтобы это был кто угодно, но не она».

Тонкс до сих пор смотрела на него.

– Так что пошли, – добавила она тихо. – Да?

Он просто кивнул, но этот жест был гораздо красноречивее, чем целая библиотека слов.

Молча развернувшись, они вместе направились к двери. Мысли Римуса уже кружили вокруг того, что им предстояло сделать, и он, не видя ничего, рассеянно глядел на пустую приемную.

«У нас есть минут десять, может, пятнадцать, не больше, чтобы добраться до лаборатории, найти волчье противоядие и выбраться отсюда до того, как закроются все двери. Значит, нам нужно…»

– Профессор Люпин!

Только его рассеянное состояние помешало Римусу подпрыгнуть на месте от неожиданности. Тяжело дышащая голова Гарри появилась из ниоткуда прямо перед ним; невидимые руки бесцеремонно пихнули Римуса и Тонкс обратно в кабинет.

– Кто-то идет! – прошипел Гарри лихорадочно. – Прячьтесь!

Прячьтесь. Хорошая идея, но трудновыполнимая в таком небольшом помещении…

– Римус! Ребекка! Забирайтесь под плащ! – велела Тонкс, толкая встревоженную Ребекку в дальний угол кабинета и практически швыряя Гарри на нее. Римус, не теряя времени, последовал за ними и опустился на колени рядом, пока Гарри накрывал их своей мантией. Тонкс же бросилась под стол и коснулась палочкой своей головы, ощущая, как словно бы сырое яйцо растеклось по макушке, свидетельствуя о том, что дезиллюминирующие чары подействовали.

Она едва успела.

Быстрые шаги двух или трех пар ног послышались в коридоре. Римус слышал хриплое дыхание Ребекки, а ее плечо больно давило ему в спину. Она впилась пальцами ему в руку с силой тисков, тогда как Гарри напряженно сидел на корточках с другой от него стороны, вцепившись ему в запястье для равновесия. Сердцебиение отдавалось в ушах, кровь бурлила; он чувствовал дрожь, пронзающую его тело в преддверии трансформации, и, более того, он чувствовал тепло тел своих товарищей, кровь, струящуюся по их венам, тогда как их кожа прижималась к его. На мгновение ему пришлось приложить огромное усилие, чтобы подавить иррациональное стремление вскочить и броситься наутек, прежде чем он развернется и накинется на них.

Успокойся, Люпин. Ты еще никогда не бывал в таком состоянии перед трансформацией без волчьего противоядия. Ты не становишься бешеным. Тебе кажется, тебе кажется…

– Уже почти пора.

Дольф.

«Я хочу убить его. Убить его! Этого лживого вероломного…»

Он с трудом остался на месте, тогда как ему так хотелось вскочить и вцепиться в горло собрату-оборотню. Он практически видел, как это произойдет: потоки крови, изумленные глаза Дольфа, жизнь, покидающая его ненавистное лицо…

Римус с трудом сглотнул, подавляя стремление биться, выть и гнать прочь эту угрозу его охотничьим угодьям, его жертвам, но когда ровный и тягучий голос пожирателя смерти зазвучал снова, он чуть не утратил контроль.

Да что с ним такое?

– Я так понимаю, все готово? – спросил Дольф, и из-за немецкого акцента его голос звучал резче, напоминая звук стали, царапающей камень. – Я не хочу проснуться утром и обнаружить, что что-то еще не на месте.

– Все там, где должно быть, Адольф. – Римус узнал этот низкий голос – он принадлежал пожирателю смерти по имени Гиббон. – Служащие и Люпин уже заперты внутри подготовленного тобой помещения. Амикус и Алекто с помощью еще нескольких человек охраняют клетки с оборотнями, а Воул следит за дверью, за которой находятся дементоры…

– Воул? – резко перебил Дольф. – Ты не хуже меня знаешь, что рядом с дементорами он просто расклеивается. К полуночи он превратится в рыдающую развалину.

Ответный смешок Гиббона был крайне неприятным звуком.

– Тогда, может, ему не стоило трепаться ранее. Это станет хорошим уроком остальным на будущее просто заткнуться и делать, что велят. – Судя по всему, в ответ на взгляд Дольфа Гиббон пренебрежительно проговорил: – Да не волнуйся, старина. Я сменю его после восхода луны. Твои друзья в капюшонах теперь не слишком-то меня волнуют.

– Что насчет остальных?

Гиббон снова холодно усмехнулся.

– Я всех послал вниз к прачечной, где организовал для них возможность наблюдать за Люпином и работниками. Зрелище будет что надо.

– Хорошо, – сказал Дольф, но теперь его голос звучал угрюмо. Они остановились в приемной у входа в кабинет. Ругательство, сорвавшееся с губ Гарри, заставило Римуса подумать о том, что он провел слишком много времени со своим крестным в прошлом году. – А что снаружи? Мы не можем быть уверены, что не заявятся мракоборцы.

В голосе Гиббона прозвучала какая-то эмоция, которой Римус затруднялся дать определение.

– Я отправил несколько человек на метлах патрулировать периметр запрещенной для трансгрессии территории на случай, если внезапно появятся мракоборцы, и еще двое охраняют дверь до момента запирания замков. Но я сомневаюсь, что нас кто-нибудь посетит. Не теперь, когда они схватили Беллу.

– Так, Валериан, и что должен означать твой взгляд? – с неестественным безразличием спросил Дольф.

– Ты уверен, что ничего не знаешь о том, как она попалась? – с подозрением поинтересовался Гиббон. – Слишком уже удачно вышло, что мракоборцы и Орден заняты как раз в тот момент, когда нам нужно было схватить Люпина, а ведь вы двое никогда не ладили…

– И ты винишь меня? – с холодным возмущением спросил Дольф. – Эта женщина намеренно отправила меня в пещеру с трансформированными оборотнями прошлым летом! Мне повезло, что я лишился всего лишь нескольких кусков руки, а не жизни!

– Ты напал на ее сестру!

Дольф ответил с деланной беззаботностью:

– Это было много лет назад. Я всего-то проявил дружелюбие, а Нарцисса раздула из мухи слона. Откуда мне было знать, что она обручена с Малфоем?

Голос Гиббона звучал все мрачнее с каждой минутой.

– Ты должен был знать, что Беллатриса разозлится. И никто так не затаивает обиду, как она. – Теперь его голос стал откровенно угрожающим. – Может, за исключением тебя.

Чрезмерно громкий вздох Дольфа разнесся по приемной.

– Ох да бога ради. Нет, правда, Валериан, ты думаешь, я настолько глуп, чтобы сдавать Беллатрису мракоборцам и тем самым идти наперекор желаниям Темного лорда?

Последовала тишина, а затем Гиббон неохотно пробормотал:

– Нет.

– Вот именно, – резко сказал Дольф. – И не то чтобы нам будет сложно вызволить ее. Теперь, когда дементоры на нашей стороне, Азкабан не более чем прославленное общежитие.

– Полагаю, ты прав, – проговорил Гиббон все еще неубежденно; ему явно не хотелось спорить. – Ты по-прежнему желаешь, чтобы я хранил эту бутылку?

Римус заметил, что голос Дольфа, когда тот ответил, звучал встревоженно.

– А она все еще у тебя?

– Вот здесь. – До них донесся звон металла по стеклу. – Но я не понимаю…

– Всегда лучше принимать меры предосторожности, Валериан, – сказал Дольф, и Римусу снова стало не по себе от его тона. – Ты позаботился об остальном, как я просил?

– Конечно, – возмущенно ответил Гиббон. – Но что насчет тебя, Адольф? Ты принял волчье противоядие или тебя нужно?..

– Конечно, принял, – резко и пренебрежительно перебил его Дольф. – С учетом того, что сегодня ночью это здание битком набито темными существами, я бы уже на стены лез, если бы не выпил порцию. – Он зло рассмеялся. – Люпин, поди, в том еще состоянии. Жаль, мне не доведется увидеть все самому.

Раздавшийся смех действовал Римусу на нервы. Ему хотелось встать, ударить, разорвать соперника…

Соперника?

И только теперь сквозь водоворот эмоций и беснующихся инстинктов до Римуса дошел смысл слов Дольфа.

«Лезть на стены… Лезть на стены, как я…

Темные существа. Ох Мерлин».

Он был так напряжен, так заведен, балансировал на грани потери контроля, как никогда прежде. Но когда раньше рядом с ним прямо перед восходом луны находилось так много других оборотней – соперников в охоте на потенциальных жертв?

Вот в чем причина. Вот почему ему было так сложно контролировать свои инстинкты – сложнее, чем когда-либо в прошлом. Учеными, изучающими магических существ, было задокументировано, что большая скученность оборотней перед восходом полной луны часто приводит к вспышкам немотивированной агрессии между ними – вот почему всех резидентов запирали по камерам за несколько часов до полнолуния. Но, если не считать той ночи, когда Каин явился в Хогвартс – и даже тогда Римус был непривычно напряжен – он никогда прежде не оказывался рядом с другим оборотнем во время полной луны.

Не говоря уже о дементорах, ожидающих несколькими этажами ниже. Удивительно, что ему вообще удавалось сохранять здравый смысл.

Теперь он знал, что происходило, и ему оставалось только держать себя в руках.

Гиббон снова говорил, и Римус практически слышал ухмылку в его голосе.

– Не волнуйся, я подробно тебе все расскажу. К слову…

– Иди, – так же довольно сказал Дольф. – Присоединяйся к остальным внизу. И наслаждайся.

– О, непременно. – Тон голоса Гиббона вдруг изменился с отвратительно самодовольного на несколько снисходительный. – Ты идешь?

Римус нахмурился. Почему он вдруг заговорил с Дольфом, словно он…

– Нет. Пожалуй, нет. Это зрелище не на мой вкус.

Римус замер, спиной ощутив, что Ребекка тоже напряглась.

Даже не принимая в расчет отсутствие заикания, они не могли ошибиться в опознании этого высокого голоса.

Симона.

Во всяком случае, тот, кто носил ее лицо.

Гиббон холодно рассмеялся.

– И почему меня это не удивляет? Что ж, не буду настаивать. Увидимся после восхода луны, Адольф.

– Увидимся, Валериан.

Чьи-то шаги удалились прочь, затем донесся скрежет лифта, предположительно уносящего вниз Гиббона. А затем…

– Уясни-ка следующее, – проговорил Дольф обманчиво безразличным голосом. – Если ты хоть слово скажешь ему о том, что я донес на Беллатрису, я подвешу тебя на ближайшем дереве на твоих же кишках. Понятно?

– Аб… абсолютно. – Вот и заикание вернулось. – Но… – Голос лже-Симоны приобрел заискивающе-любопытные нотки. – Но разве Сам-Знаешь-Кто не согласился пожертвовать Беллатрисой ради доведения плана до завершения?..

Дольф усмехнулся.

– О, он согласился. Белла ходила по тонкому льду после того, что они с Малфоем учинили в Отделе тайн. А когда она вмешалась в план Каина касательно Хогвартса, лед под ней покрылся трещинами. В последнее время она непредсказуема и от нее больше проблем, чем толку. Снейп и Алекто напичкали ее кучей ложной информации, чтобы она передала ее Министерству, а кроме того, как я и сказал, Темный лорд без проблем освободит ее, если она ему понадобится. – Дольф фыркнул. – Хотя зачем…

– Но… ты сказал Гиббону…

– Что я и не подумал бы сдать ее наперекор желаниям Темного Лорда. И это правда. – Самодовольство в голосе Дольфа едва не лишило Римуса последних крох самообладания, что привело бы к тому, что он изувечил бы все еще находящегося в форме человека пожирателя смерти. – Я сдал ее с его благословления. – Лже-Симона, судя по всему, хотела сказать что-то еще, но Дольф поспешно ее перебил: – Ох, да хватит уже, – проворчал он устало. – Почему бы тебе не отправиться вниз и понаблюдать, как Люпин разорвет кому-нибудь глотку? Я думал, тебе понравится смотреть, как он калечит невинных людей.

За этими словами последовала странная пауза. Когда же Дольф заговорил снова, его голос сочился ядовитым сарказмом.

– А что случилось? – протянул он язвительно. – Не хочешь посмотреть на то, как с его зубов будет стекать кровь? Тебе неприятна эта мысль?

Голос лже-Симоны дрожал.

– Просто… просто мы с людьми, которых он убьет, работали несколько месяцев и…

– Ой, только не говори, что тебе жалко персонал! – Дольф фыркнул от смеха. – На твоей совести предательство близких людей! Будешь скучать по свечам гармонии Зелии или проницательному взгляду Аливарда? Или ворчанию Унвина и очаровательным насмешкам Кролла…

– Разве Снейп не просил тебя пощадить Кролла? – неуверенно спросила лже-Симона. – Он говорил, что тот друг семьи.