Текст книги "Зимнее Сердце (СИ)"

Автор книги: goddamnhella

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 28 страниц)

– Ну как? – спросил Тони, когда Локи передал ему вилку. – Позволь угадать: ты предпочитаешь бифштекс, – пододвинув другой поднос, он быстро порезал мясо, не забыв добавить грибов и лука. Локи принял подношение без колебаний, задумчиво пережевывая. Когда он возвращал вилку, пальцы Тони случайно скользнули по пальцам Локи до того, как схватили серебро.

– Мне выпадало несколько случаев пообедать таким нежным мясом. Мой… народ, они обычно готовят все до тех пор, пока оно не взмолится о пощаде, – Локи склонил голову. – Последний раз я ел устриц, когда был ребенком. Я ненавидел их.

– Ох, – смущенно сказал Тони. – Прости.

– Мои вкусы изменились, – подвинув вилкой устрицу к краю подноса, Локи взял раковину прямо с блюда. Его взгляд был заинтересованным. – Похоже, многое меняется, Тони Старк.

– К лучшему? – рискнул спросить Тони, не отводя глаз от мяса, от которого он отрезал кусок. Делиться столовыми приборами с большим плохим хозяином. Общаться с ним, как настоящие люди. День официально стал крайне нереальным.

Перед ответом Локи съел еще одну устрицу, провел большим пальцем по нижней губе, стирая воображаемую каплю соуса.

– Да. К лучшему.

Они доели в относительной тишине; Тони с удовольствием налегал на бифштекс, Локи управлялся с устрицами, умудрившись стянуть с тарелки Тони картофель. Им было тихо и уютно без всякой болтовни и лишнего шума. Совершенно нереально.

Двадцать минут спустя они наполнили бокалы вином, хотя ни тот, ни другой в самом деле не собирались его пить. Подумывая о десерте, Тони совсем отвлекся, пока не услышал легкое позвякивание стекла под когтями, привлекающее внимание.

В Локи что-то изменилось, когда его окутало светом камина. То же самое было в нем в ту ночь, когда Тони перевязывал его раны. Опасность, острые края и жестокость почему-то смягчались, меняясь на что-то больше занятное, чем пугающее. Он откинулся на спинку скамьи, немного ссутулился, всматриваясь в темно-красное вино. Его волосы, обычно спутанные в черный клубок, разметались по плечам. Они обнажали несколько невероятно беззащитных сантиметров шеи, мягкой и синей, пока она не исчезала в сером мехе. Тони не хотел признаваться, даже себе, но было что-то очаровательное в том, что Локи сидел здесь, целый и невредимый, ослабив бдительность и расслабившись.

– Я решился спуститься сюда не для того, чтобы пообедать, – в конце концов тихо сказал Локи. – Я пришел, чтобы показать тебе кое-что. Пойдешь со мной?

Это вытянуло Тони прямиком из его мыслей.

– Веди.

Вернув подносы и бокалы Кухарке, они прошли через главный зал и поднялись по лестнице. Локи двигался легко, несмотря на раненный бок, идя не слишком быстро и не слишком медленно. Если он и знал, что нога Тони болит, то не упомянул об этом.

Тони сжигало любопытство предвкушения, но перед следующей лестницей он встал как вкопанный.

Локи вел его обратно в западное крыло.

–Эээ…, – неловко начал Тони. Тьма на вершине лестницы у границы света фонаря, казалось, глубоко и широко зевала. – Мне немного неудобно снова подниматься туда. Честно говоря.

Взгляд Локи переместился от лестницы к Тони и обратно.

– Тогда возьми меня за руку.

Часть Тони хотела возмутиться, что он не напуганное дитя, что это не темнота собиралась его заморозить и орала о его ничтожности и смертности, но сверху к нему тянулась рука, и она не боялась прикоснуться к нему.

И Тони тоже решил быть смелым.

Дотянувшись, он принял протянутую руку и крепко сжал. Она была еле-еле холодная.

– Веди, – повторил он, делая первый шаг туда, откуда сбежал навстречу смерти. Загадка была там, и он только что получил прямое приглашение ее разгадать. Кроме того, если все менялось, то и Тони, черт возьми, тоже изменится, со страхом или без.

В любом случае, но неуверенное удивление на лице Локи стоило больше, чем сердечный пульс.

*На самом деле Клинт выразился несколько грубее…

========== Глава 8 ==========

Когда Тони взял Локи за руку, то подумал о доверии. Доверие, безоговорочная вера, пренебрежение обычными человеческими сомнениями в таких вещах, как страх и бегство, несмотря на то, что, честно говоря, Тони был единственным, кто первым делом ворвался в западное крыло. Вместо того, чтобы позволить правде помешать совершенно обычным неверным выводам, он поднимался по ступенькам, думая о доверии Локи, достаточном для того, чтобы последовать за ним во тьму.

Когда он оказался в коридоре затемненного крыла, хотя одно это место призывало покинуть его немедленно, Тони задумался еще кое о чем.

Яблоко.

Последний раз Тони видел его, бросая в него сломанный стул в надежде выиграть немного времени на побег. А если бы с ним что-нибудь случилось?

Локи не ослаблял хватку, пока они шли по коридору, волоча Тони за собой, отчего у того не осталось выбора, кроме как тащиться за ним. Тьма впереди, казалось, впитывала свет фонаря, позволяя ему освещать лишь пылинки в холодном воздухе, и ничего более. На грани воображения Тони надоедливо маячили мысли о призраках и демонах. Призраки – это полная чушь, а самое страшное создание и так держит его за руку. Бояться на самом деле почти нечего.

Но почему он так волнуется?

– Сюда, – сказал Локи, поворачиваясь к двойным дверям в самом конце коридора, как раз рядом с сиденьем у окна, где скрывался Тони. И прямо напротив комнаты, которую разгромил Локи. Значит, никакого яблока.

Поставив фонарь на каменный выступ в стене, Локи отпустил руку Тони и обернулся к нему. Выражение его лица большей частью скрывалось в тени, но что-то напряженное и почти гневное сковало тело Локи, чего не было еще секунду назад.

– Это место скрыто с первых лет моего пребывания в замке, – вытащив из основания своего фонаря украшенный орнаментом железный ключ, Локи вставил его в замок под дверной ручкой. – Помимо золотого яблока и моего уединения, эта комната – еще одна причина, по которой я запрещаю всем входить в западное крыло.

– Почему? – в желудке Тони кипели боязнь и любопытство. – В смысле, почему ты показываешь ее мне?

Локи изучил лицо Тони и, похоже, остался не очень довольным увиденным. Что бы ни находилось внутри комнаты, оно, несомненно, его тревожило. А если он волновался…

– Я устал зализывать раны, – замок щелкнул с глухим звуком, как только Локи повернул ключ, оставляя Тони переваривать собственное оскорбление, двери отперлись и распахнулись. – И тебе надо кое-что сделать.

Из каждого уголка помещения в глаза Тони хлынул свет. Горели все настенные подсвечники, камин ревел пламенем, а по углам висели фонари. Даже свечи над головой пылали, чтобы освещение в полную силу наполняло комнату.

На миг здесь было так много золота, и Тони решил было, что попал в сокровищницу. А потом он понял, что видит отражение света камина в стали.

Это был арсенал.

Или что-то похожее. Все стены увешивали поблескивающие металлические палицы, булавы, мечи и копья. На столе посреди комнаты тщательно подобранными наборами тускло блестели кинжалы. И даже, честное слово, в дальнем углу нашли место кузнечные инструменты, сложенные рядом с широким окном. Кузнечный горн и меха лежали на большом куске металла, похожем на наковальню. Разных размеров щипцы громоздились внутри бочки для охлаждения. Завернутые в кожу бруски металла высовывались из-под тарана. Боевой молот с шипами валялся засыпанным сотнями оперенных стрел.

Куда бы ни глянул Тони – везде было разнообразное оружие. Старое, богато украшенное, разобранное или готовое к бою. Достаточно, чтобы снарядить небольшую армию. Со всей этой кучей оружия, дальнего или ближнего боя, и в выгодном положении можно было бы уничтожить почти все что угодно.

Тони прошел дальше, щурясь от ослепляющего света огня и металла.

Локи так и стоял в дверном проеме, ссутулившись и закутавшись в плащ с мехом, словно он замерз. Когда он рассматривал оружие, окружающее его, на его лице застыл какой-то отчаянный вызов. И не надо было иметь такой гениальный разум, как у Тони, чтобы все понять.

– Ты запер здесь это оружие, чтобы никто не смог воспользоваться им против тебя.

Получив в ответ сдержанный кивок, Тони повернулся к оружию и нахмурился. Нет, эта комната не была арсеналом. Она выглядела как помещение для собраний; большая и прямоугольная, с длинным столом, человек на двадцать, придвинутым к стене и заваленным разным вооружением. Никто не устроил бы оружейную на втором этаже среди спален и лестниц. И это значит, что много лет назад Локи собрал в этой комнате все вещи и запер за собой дверь.

– Тебе не кажется, что это немного… чересчур?

– Посмотри на меня, – холодно промолвил Локи. – Разве ты не подобрал бы оружие после первой встречи, если бы оно лежало под рукой? Чудовищ уничтожают, Тони Старк. Об этом твердят все сказки.

Вспоминая кочергу, вспотевшие руки и эхо тяжелых шагов в ушах, Тони сглотнул внезапное чувство вины. Оно осело в желудке, как свинец.

– Знаешь, ты довольно неплохо играешь роль.

– Страх был моим единственным оружием. Страх и лед, – шагнув в комнату, Локи махнул рукой на стойку с мечами. – И ты должен был быть таким же, как и остальные. Поэтому я собрал все это той ночью, когда Клинт Бартон набрел на мою крепость, и запер там, куда ни один здравомыслящий человек не сделал бы и шагу, – взгляд, брошенный Тони, говорил о многом.

Тони медленно пошел вдоль стены, изучая каждый сложенный там предмет, подвешенный или сброшенный в кучу. Конечно, полезно узнать, что Локи настолько сильный, чтобы перетащить такие предметы, как наковальня и таран, но Тони все еще не понимал, почему его сюда привели. Может, для укрепления доверия. Показать, что Локи не видит в нем угрозы для себя. Но тогда почему не раньше? Они выяснили это после нападения волков.

– После оружейной стойки, – тихо подсказал Локи, внимательно за ним следя. – Деревянная панель за копьями. Открой.

Указанное место оказалось в стене за насыпью из копий, Тони осторожно отодвинул их с дороги и расчистил пространство настолько, чтобы раскрыть дверцы, скрывающие стойку. В голову закралось смутное, пугающее, восхитительное подозрение о том, что он там обнаружит.

Стеллаж освещало более чем достаточное количество света, но Тони, тем не менее, с трудом осознал, что после всех его планов, записей и идей, он взирал на три прекрасных лука разной формы и длины. Сочетание поблескивающего темного дерева и гравированного металла – они висели на стеллаже рядом с мотками тетивы и кожаным колчаном. Все покрывала пыль. Если Тони сможет взять хотя бы один из них, переделать рукоять будет проще простого. Он управится за пару часов. Если Локи даст ему достаточно времени, чтобы воспользоваться кузницей и изменить детали лука, Клинт еще несколько месяцев будет целовать его ноги.

– Они безупречны, – сказал Тони, вынимая первый лук из держателей. – Можно, я ночью поработаю с одним из них? – из-за тут же нахмуренных бровей Локи в голову пришла неприятная мысль. – Ты же дашь мне один из этих луков?

Не вершина ли их хрупкого доверия, просить оружие из тайного арсенала? Вероятно. Черт, конечно же. Но Локи сам привел сюда Тони, он направил его к стеллажу. Локи знал, что Тони нужно что-нибудь соорудить.

Осторожно приблизившись, Локи долго его рассматривал. В конце концов, он просто покачал головой.

– Я не отдам тебе лук, Тони Старк.

Что?

– Эй, да ладно тебе…

– Я отдам тебе всю комнату.

Локи вытащил из-под плаща железный ключ и протянул его Тони. Прикрытые глаза и напряженно нахмуренные губы, но рука Локи не дрожала, когда он предлагал Тони самый настоящий ключ от королевства.

Все оружие. Все. Кузня, инструменты для работы с металлом, кожаное снаряжение… вся комната. Для него?

Медленно потянувшись, Тони взял ключ из рук Локи. Его кончик белел. Что, по мнению Локи, он будет делать с доступом в комнату? Нападет на него ночью? Может, и нет; это они уже проходили. Но Локи вел себя так, словно делал что-то вразрез с собственным желанием. Это для развития доверия или наказание самого себя?

Должно быть, на лице Тони отразились сомнения, потому что с ладоней Локи посыпался лед. Он с тихим звоном падал на каменный пол.

– Ты не хочешь, – предположил Локи, отступая на шаг. Выражение его лица было нечитаемым. – Я думал, она тебе понравится. Разве оружейному мастеру не требуются материалы для ковки?

– Эй, я хочу комнату, – быстро ответил Тони, поставив лук обратно. – Не пойми меня неправильно, я хочу здесь все. Я хочу собрать для Клинта лук, и я до смерти хочу повеселиться с кузницей и все исследовать. Это великолепно, превосходно, в самом деле так.

Локи нахмурился еще сильнее.

– Тогда почему ты выглядишь разочарованным?

Разочарованным? Да, возможно, именно так он и выглядел. Но после недавних откровений, это чувство, будто Тони по-настоящему начал понимать, кто есть Локи под всем этим рычанием и ожесточением, и что он весьма хорош, чтобы беседовать с… Тони не знал, хочет ли он доступ в комнату, если это заставит Локи избегать его, как чумы.

Тони перевернул ключ в пальцах, думая о планах и о постоянной занятости. О том, что поддерживало его многие годы. О постоянной занятости, которая перекрывает гвалт в его голове.

– Я хочу комнату, – повторил он. Когда он поднял взгляд, глаза Локи встретили и удержали его взгляд. – Но думаю, что лучше предпочту тебя, – он протянул ключ обратно.

Локи уставился на Тони. Он вглядывался в него так долго, что Тони почти покраснел от такого внимания. А Тони не был человеком, краснеющим так легко. Взгляд, которым его наградили, сочетал смесь недоверия и замешательства, и где-то в глубине застывших, словно прорисованных черт лица, Тони разглядел печаль и злость. Но он не знал, как еще объяснить. Нет, он не хотел арсенал, если соглашение заключается в том, что Локи будет слишком недоверчив, чтобы снова его искать. Да, он скорее вернет ключ обратно, чем будет смотреть на расстоянии, удивляясь тайнам, которые, вероятно, никогда не будут разгаданы.

Стоил ли Локи и все его загадки, которые он хранил, больше, чем удовлетворение от работы руками с целью растратить энергию в жарких часах работы с кузницей? Безмолвных комментариев в его голове, утомляющих его помимо снов и воспоминаний о пещерах, о Разе и о кипящей в легких воде? Кровь на изрешеченных пулями запасах и обещания, жизнь впустую – всего этого. Всего того, на что он смотрел сквозь пальцы, когда надо было что-то делать.

Тони Старк создавал великие вещи. Он тот, кто он есть – целиком, в зависимости от того, с кем вы разговариваете. Локи давал ему то, что позволит сбежать к самому себе. Так почему он не принимает дар?

– Видишь ли, я…, – Тони прочистил горло и, несмотря на хрипоту в голосе, заставил себя продолжить, – мне нравится создавать. Я в этом силен. Но я не… ни больше, ни меньше. Я, бог знает, я инженер и я двигающаяся, разговаривающая, дойная корова, которая играла толпой, как босс. Мне было удобно поступать так. Это была моя цель, и меня воспитали желать этого, – щурясь от жжения в глазах, он силился сосредоточиться на Локи и на том, что пытался сказать. – Там, на льду, Наташа сказала, что это место забирает нас, когда мы оказываемся на перепутье. Когда мы стоим на краю становления чего-то. Ты часть этого места, и я хочу узнать больше. Но, думаю, что если я возьму этот ключ, то ты исчезнешь.

Локи отвел глаза. Рука с длинными пальцами поднялась, движение чуть сдвинуло с его плеч волчий мех. Он уставился на подношение. Затем протянул руку и обхватил пальцами зубчики ключа.

Тони не отпустил.

Локи прищурился, потянул активнее. Тони сжал кулак так сильно, что холодный металл впился в ладонь. Локи сердито глянул на него и дернул, что привело к вполне предсказуемым последствиям для Тони, который споткнулся на таком малом расстоянии, едва успев остановиться до того, как въехал в грудь Локи. Небольшое везение.

– Знаешь, это была та часть, в которой тебе следовало сказать, что я получу и то и другое, – поведал ему Тони. Можно было даже пойти ва-банк. – Упустил такую возможность. Тебе следовало быть тронутым моей искренностью и сказать, что доверяешь мне в том, что я не расколю твой череп вон тем здоровым молотом, – когда глаза Локи опасно сузились, он добавил. – К тому же, я твой любимчик.

Ни один из них не собирался добровольно уступать ключ, а Локи достаточно силен, чтобы его удерживать. Вдвоем они создавали интересные тени на стенах, завешанных оружием. От Локи Тони отделяла только длина ключа. От Локи, который разглядывал его с такого ничтожного расстояния непроницаемым взором красных глаз. От его кожи исходил холод, почти приятный, потому что они стояли близко к камину.

– А ты жадный – просишь так много и так мало отдаешь взамен, – наклонившись вперед, пока они не уткнулись почти нос к носу, Локи с ястребиной внимательностью изучал Тони, как будто мог раскрыть секреты, если будет долго вчитываться в выражение его лица.

Тони ожидал волнения от внезапной близости, но все, что он смог в себе собрать – это любопытство, пока он наблюдал, как в переменчивом свете камина увеличивается и сокращается зрачок Локи, окрашивая радужку в более темный красный цвет, чем окружающий ее. Белок в самом деле окрашен другим оттенком, понял он, слегка приблизившись, чтобы получше разглядеть.

– Будь осторожнее, – предостерег его Локи, хватая Тони за плечо и удерживая на месте. – Что ты делаешь?

Тони моргнул, пытаясь прийти в себя.

– Прости, я… ты назвал меня жадным? Это обидно, – он запнулся. – Правда, конечно, но все равно обидно. У меня нет ничего, что я мог бы тебе дать. Ну, кроме двух сломанных телефонов. Я ведь даже не принес с собой бумажника, – спрятав в карман ключ, Тони развел руками. – У меня нет ничего, что ты бы захотел.

– Есть это, – ответил Локи и постучал длинным когтем по металлу вокруг дугового реактора. – Ты человек; я понимаю это по теплу твоей кожи и хрупкости тела. Зачем тебе свет?

Это было лишь вопросом времени, когда его напрямую спросили бы о дуговом реакторе, но Тони всегда думал, что это будет Клинт. Может, он недооценил их обоих. Хотя Локи… он же любопытный, как кот. Тайны доводили его до помешательства так же, как и Тони. Ему нравилось придерживать все карты. Но проблема в том, что Тони не был уверен, что сможет отдать ему хоть одну, даже если захочет.

Похоже, Локи был специалистом в чтении выражений, потому что он не стал надавливать, вообще не проронил ни слова. Когда тишина затянулась, он просто отошел назад, рассеяно откидывая волосы через плечо. Движение привлекло внимание Тони к тусклым золотым пластинам, которые обхватывали его предплечья – и к бледным шрамам, что извивались по синей коже у запястья и локтя. Старые шрамы, полученные много лет назад. Может, через несколько лет и дуговой реактор перестанет значить для него что-то еще, кроме рубцовой ткани и света.

Локи проследил за его взглядом к своим рукам.

– Торжественные наручи, – пояснил он. – Раньше они расстегивались, – он опустил руки, чтобы Тони увидел, как неестественно расплавлен металл, настолько искажая четкие гравюры, что они непонятным пятном растянулись вдоль всего предплечья, – Красивые кандалы, правда?

– Для чего они?

– Вот видишь? Жадный, – он неодобрительно скривился, но не похоже, чтобы злился. – Ты беспощадно ковыряешь мои раны, а свои скрываешь, как драгоценность.

Тони отвел глаза.

– Прости, – повторил он, неуверенный он ли это, или нет. Он потер ладонью дуговой реактор. – Ведь глупо же? Скрывать самое худшее так близко к сердцу, – собственный смех удивил его. – Буквально, в моем случае. Я старался забыть о случившемся там, но часть кошмара, где мою грудную клетку режут, преследует меня. От него не убежать.

– На улице ты говорил мне, что сам это создал, – Локи кивнул ему на грудь. Выражение его лица было непонятым, но в глазах отражалась явная растерянность.

А может, это было всего лишь легкомысленное, грубое любопытство. Может, это шрамы, представленные ему как подарки, все еще лежащие между ними. Локи понимал отчаяние плена.

– Да, я его создал, – Тони сделал один глубокий, слегка неуверенный вдох. – Но сначала человек по имени Инсен распилил грудную кость и вставил в мою грудь магнит, чтобы куски металла внутри меня не смогли наводнить сердце, – он сглотнул кислую слюну и вытер рот рукой. – Я ненадолго очнулся в процессе, а потом потерял сознание. Они не позволили бы ему подставить меня. Но знаешь, что самое ужасное? Это вода, которая мне всегда снится. Вода и окровавленный Инсен. Он всегда рассказывал мне о том, что снова увидит свою семью, когда мы сбежим, когда убьем ублюдков и вместе вернемся домой, – глаза снова яростно защипало, лицо Локи виделось синим пятном. – Я всегда думал, что он был одним из этих чертовых оптимистов.

Комнату наполнила тишина, плотная и невыносимо тяжелая. Тони с силой растер глаза и прочистил горло, поворачиваясь к камину. В конце концов, Локи заговорил.

– Десять Колец держали тебя в плену? – когда Тони в ужасе вздрогнул и развернулся, Локи снова поймал его за плечи. – Все в порядке. Ты в порядке. Твоя женщина называла их там, в клетке в башне.

Тони судорожно вспоминал. Пеппер говорила об этом? Может быть, она могла.

– … да. Только она не моя подружка. Пеппер работает на меня.

Хватка Локи усилилась. Сморщившись, Тони смотрел, как выражение сдержанной заботы сменяется на презрительное ошеломленное неверие.

– Ты продал мне свою свободу за слугу? После всего, что ты пережил? – подтянув Тони за плечо, Локи смотрел ему в глаза. – Ты идиот? Ты попусту растратишь свою жизнь?

– Однажды я выжил, и я знал, что смогу снова это сделать, – парировал Тони, напрягаясь от давления его рук. – Черт побери, чего бы я стоил, если бы оставил одного из лучших людей, которых я знаю, в ловушке в проклятой тюрьме вместе с …

– Чудовищем? – вставил Локи, скалясь. Тони оттолкнул его руки, отшатываясь на каблуках.

– Да, – жестко сказал он, в глазах прояснилось. – С чудовищем. Потому что тогда я тебя не знал, так что я думал о тебе именно так. И именно так, как ты все это время думал о народе своего отца. Так что не смей судить меня за повторение твоих ошибок. Я учусь. Один только ты все еще дуешься из-за рогов.

Удара, пойманного челюстью Тони, было достаточно, чтобы пошатнуть его, болезненно оттолкнув к каменной скамье, заваленной кинжалами. Произошедшее больше ошеломило его, чем принесло настоящую боль, но ему все равно потребовалось время, чтобы сориентироваться. И почувствовать во рту кровь.

Довольно странно, но Тони не испугался. Он не потянулся за оружием и не съежился в страхе; он выпрямил плечи и повернулся к Локи. Бедро ужалило, но боль рассеяно померкла, когда он увидел лицо Локи.

Он вновь ожидал гнева, ожидал льда и ярости и напоминания, кто здесь главный. Но он увидел лишь бешено опустошенного ледяного великана – и ни одного осколка льда вокруг. Он сжимал у груди кулак, как будто это была граната с выдернутой чекой.

– Если бы ты только знал, что они сделали, – выдавил Локи, – сделали твоему роду: завоевание через зверскую свирепость самой зимы, через смерть невинных и детей – ничего более, лишь расширение территории, чтобы накопить власть…

– Скучно, – объявил Тони, слизывая кровь с зубов. – Мы убивали друг друга и за меньшее. Стрельба в школах. Самодельные бомбы. Нападения террористов. Серийные убийцы. Я собственными руками создавал оружие, которое одним нажатием кнопки могло сравнять город с землей. Не рассказывай мне о войне. Все, все находят способ оправдать свое говно так, чтобы спокойно спать по ночам, – он резко пожал плечами. – Даже я. Может, тебе просто надо принять действительность, что ты делал то же самое.

Рот Локи приоткрылся, но он не проронил ни слова.

А потом его широко распахнутые глаза наполнились слезами, которые потекли кривыми потоками по отметинам на лице.

Тони смутился. Он хотел лишь привести аргументированный выпад, но не это. Да и извиняться было сложно, потому что все, что он сказал – правда. Не вся правда, но значительная часть. Даже он все еще учится тому, что нет такого понятия, как оправданное убийство. Просто было немного тяжело удерживать эту уверенность, когда Локи выглядит так, словно его сердце разбилось. Так выглядит раскаяние?

Может и нет, подумал Тони, наблюдая как Локи сердито стирает слезы со щек, как отворачивается и сутулится. Но что-то в этом определенно было.

– Я оставлю тебя одного, – сказал вконец смущенный Тони. Зрители в такой момент не нужны никому. Осторожно, лишь бы не задеть плащ Локи, он прошел мимо, чуть было не пропустив синюю вспышку руки, возникшую, чтобы схватить его запястье. Хватка не сильная, но достаточная, чтобы остановить.

На секунду Тони решил, что у него попросят вернуть ключ от арсенала, и он было потянулся к карману за ним. Но его лишь удерживали там, а потом Локи повернулся и снова встретился с ним лицом к лицу. Его взгляд еще поблескивал в свете камина, но он не смотрел Тони в глаза.

– Я не должен был бить тебя, – глухо промолвил он, взгляд замер на покрасневшем уголке рта Тони.

Ох.

– Бывало и хуже, – справедливо ответил Тони, но голова Локи лишь склонилась и отвернулась. Правильно, сравнение его с Разой, по всей видимости, не поможет делу. – Я мог бы подобрать выражения получше. Ты же не собираешься прыгать с крыши замка или что-то в этом роде? Уничтожить яблоко? Честно говоря, ты немного пугаешь меня отсутствием ледяного возмездия.

Локи вздохнул, долго и глубоко.

– Что я сделал, чтобы заслужить тебя?

Тони был сравнительно уверен в остроумности подобранного ответа, когда руки Локи обхватили его, заключая в объятие такое искреннее и всеобъемлющее, что что-то перехватило горло Тони. Это что-то и удержало его тихо и спокойно в сильном круге плаща и холодных рук, он положил подбородок на покрытое мехом плечо. Он точно не знал, давал ли он утешение или получал его, но, стоя здесь и чувствуя, как на его голову давят изогнутые рога Локи, а на спине расположились холодные пальцы, он понимал, что это на самом деле не имело значения. Тони не обнимали так, словно он нужен, с тех самых пор, как Роуди нашел его в пустыне.

Возможно, его оборону подрывали вина или свежие воспоминание об Афганистане, все еще приносящие боль. А может, это просто усталость после эмоционально утомительного дня. Тони не приписал ни одну из этих причин, когда он освободил руки и запустил их под плащ Локи. Тони просто спокойно сомкнул руки поверх шрамов и прохладной кожи, водя ладонью по его спине вверх и вниз. И… Локи расслабился, даже притянул его поближе, как будто между ними еще оставалось пространство, которое могло бы их разделить.

Локи немного пах озоном. Хотя нет, не озоном. Он пах как шторм или вода и пыль. Тони решил, что запах возник из-за льда, либо его сила порождает его. Он был уверен, что никогда не встречал никого, кто пах бы, как погода.

– Ты думаешь, у нас есть чему поучиться друг у друга? – тихо спросил Локи, его губы шевелились совсем близко у шеи Тони. – Все больше и больше кажется, что это и есть тот самый путь.

– Ну, я знаю, что у меня все еще есть вопросы, – Тони слепо проследил пальцами шрам от когтей, слегка сжимая другую руку там, где она лежала на голом боку Локи. Это не казалось странным, пока он не подумал, что ни с кем в своей жизни он никогда не был таким бесстыдно ласковым – по крайней мере, без бутылки. Он почти отпустил свои руки, но что-то подсказывало, что Локи нуждается в этом. Любой нуждался бы, да? Двадцать долгих лет без ничего – даже СМИ Тони Старка, с его безымянными подружками на одну ночь и небрежным избавлением от них, бывало, цеплялось как потерянный ребенок и никак не хотело отпускать. По этому критерию, Локи на самом деле чертовски скрытный. Тони уважал это.

– Арсенал остается за тобой. Доступ сюда и в западное крыло, как тебе угодно. Я много должен тебе за все, что произошло, – затылок царапнули когти; Тони опустил голову, чтобы раскрыть его, и в ответ почувствовал удар большим пальцем по небольшим выступам на кости. – Полагаю, что иногда мне может понравиться наблюдать за твоей работой.

Подавшись назад, Тони улыбнулся Локи. Он даже не моргнул, когда холодные пальцы погладили поврежденный уголок губы, успокаивая пульсацию одним осторожным касанием.

– Наблюдать за моей работой? – повторил он, наслаждаясь смущенной хмуростью Локи. – Конечно, а можешь и помочь. Мне нравится думать, что сейчас здесь было некоторое серьезное развитие. Если насилие, крики и страшные тайны не сделают нас лучшими друзьями, тогда я не знаю, что сделает.

– Друзьями, – вторил ему Локи в замешательстве. – Что именно ты хочешь, чтобы я делал? Лед не приходит по прихоти, Старк.

– Эй, зови меня просто Тони. И забудь про лед; ты поможешь мне, если найдешь точильный камень для тех прямых бритв, которые свалены под кинжалами, – он пожал плечами на удивление Локи. – Мне в самом деле давно пора побриться.

Локи фыркнул на его отвращение – но не отпустил тотчас же. Во время пикировки его пальцы беспокойно мяли плечи и лопатки Тони, разминая так сильно, что мышцы охали от давления.

– Переделай лук, Тони, – наконец произнес Локи, – и я наточу тебе такую бритву, которая начисто обескровит человека прежде, чем тот осознает, что его душа отлетела.

– Хорошо, – согласился Тони, отгоняя тревогу, вызванную мысленным образом. – Но в таком случае, тебе будет оказана честь поработать ею. Я не собираюсь стать человеком, который случайно вскрыл себе яремную вену.

– Ты доверишь мне свое горло? – спросил Локи, сводя брови на переносице. – Почему?

Тони пожал плечами, опуская руки.

– Мне кажется, что ты вернешь его обратно, – отходя от Локи, Тони снова подошел к стеллажу с луками. – Кожа здесь для того, чтобы я ее растратил, верно? А из надежного куска стали я могу сковать ручной захват? Я думал о чем-то вроде кастета, но немного больше, чтобы Клинт мог быстро высвободить лук. Кожу можно привязать к луку, только под прицелом.

– Тебе надо будет компенсировать излишний вес с другой стороны, – предупредил Локи, поворачиваясь к здоровой груде перемешанных между собой канистр с маслом и прочих расходных материалов. – Судороги в его руке не подарок, уверяю тебя.

– Я слышу слова, но они не несут смысла, – отстрелялся Тони, поднимая лук, чтобы определить его примерный вес. Этот, казалось, подходил по основным данным, которые Клинт ему дал. – Похоже, что ты забыл, что это я одарен в области создания оружия. Что здесь происходит? – в ответ он получил по лицу куском кожи. Хорошо обработанным куском кожи, кстати говоря. Довольно легкой, чтобы нарезать ее на тонкие ремешки. – Отличная находка.

– Я сложил здесь все это, – напомнил ему Локи с намеком на раздражение в голосе. – Но спасибо за похвалу.