Текст книги "Запятнанная (СИ)"

Автор книги: гавань беспокойствия

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 31 страниц)

– Да ладно тебе, Герм, – Гарри положил руку ей на плечо, но Грейнджер лишь фыркнула, – До захода солнца ещё часа два как минимум, а в замке нам нужно быть не позже девяти. Времени ещё полно.

– Да мы час будем только идти до хижины! – всё никак не унималась девушка.

– В общем, вы как хотите, – Уизли подмигнул Катрин и взял её под локоть, – А мы – к Хагриду.

Поттер ухмыльнулся и молча сделал шаг в сторону друзей. Немного постояв и выжидающе посмотрев друг на друга, троица авантюристов направилась в сторону дороги, ведущей к Хогвартсу и дому лесничего в частности. Звуки их шагов по мощеной улице, залитой едва начавшим заходить солнцем, были единственным, что нарушало повисшую тишину.

Шаг. Ещё один. И ещё.

– Вы действительно собираетесь уйти без меня?!

Смех и четыре тени, двигающиеся по направлению к школе.

***

– Вам поможет разве что Выручай-Комната, – гулкий голос Хагрида как будто бы отражался от стен небольшой комнатки, в которой он принял внезапно нагрянувших гостей. Мужчина широко улыбался, радуясь возможности поболтать с любимыми учениками, и неустанно подливал чай в кружки юных чародеев.

– Я слышала про неё, – все кивнули, соглашаясь со словами Гермионы, – Но это будет чудо, если нам вдруг повезёт её найти.

– На ваш поток вообще очень много чудес приходится, – полувеликан с ухмылкой посмотрел на Гарри и Катрин, – Я вовсе не удивлюсь, если вам и здесь повезёт.

Тема разговора вскоре сменилась на более обычные и привычные для всех вещи – занятия, домашние задания, предстоящие уроки по ухаживанию за магическими существами, и многое другое. Взгляд Веланесс то и дело падал на небольшое окно – солнце уже почти полностью зашло, а бродить по Лесу в полной темноте было не самым приятным и безопасным занятием. Дождавшись, когда беседа сойдёт на нет, девушка хитро посмотрела на профессора:

– Хагрид, а мы можем ненадолго сходить в лес? – от её вопроса Рон поперхнулся чаем, который безостановочно пил.

– Они ничего не знают, да? – подначивал ребят мужчина. Он похлопал Уизли по спине и встал из-за стола, – Клыка с собой возьмите и идите. Последнее время всё тихо.

Услышав свою кличку, пёс поднялся и ткнулся мордой в ногу Катрин.

– Идём развеивать интригу! – рыжеволосый маг первым выбежал из хижины, не в силах больше терпеть раздражавшую его скрытность и недосказанность.

Они вошли в лес с последними лучами солнца, подарившего им один из лучших дней осени пятого курса. Уизли без устали что-то бормотал, то и дело дёргая за рукав Веланесс, которая шла впереди, Гермиона и Гарри опасливо оглядывались, вспоминая все возможные легенды и слухи, ходившие про это место. По прошествии пятнадцати минут Катрин всё-таки остановилась, достав из кармана джинсов свисток:

– Что это?

– Рон, уймись хотя бы на минуту, – она укоризненно посмотрела на парня и поднесла приспособление к губам. Конечно же, никто ничего не услышал.

Почти никто.

Француженка смотрела на Рона, который стоял напротив своих друзей и за спиной которого спустя минуту послышалось едва различимое шебуршание высохшей листвы. Уизли не шевелился, оцепенев, наблюдая, как вытягиваются лица друзей по мере того, как за его спиной что-то (или кто-то!) появляется.

– Ну же, обернись, – Катрин улыбнулась.

Волшебник тряхнул головой, закрыв лицо отросшими волосами, при тусклом освещении отливавшими медью. Он зажмурил глаза и резко развернулся, выставив перед собой руки и тут же нащупав что-то лохматое.

Вопль, от которого на кронах деревьев заверещали птицы.

Рон открыл глаза, и Веланесс к нему тут же подошла, успокаивающе обняв за плечи. Она смеялась, наблюдая за тем, как варг пятится от них, не понимая столь громкой реакции на своё появление.

– Это Фенрир, он варг, – девушка бросила взгляд на остальных и медленно подошла к обескураженному питомцу, – Привет, малыш.

Зверь лёг на землю, подставив голову, чтобы хозяйка могла его погладить. Он прикрыл глаза, завиляв хвостом, взметнув тем самым целую гору опавших листьев.

– Откуда он здесь взялся? – Гарри первым справился с эмоциями и нерешительно приблизился к громадному волку. Тот принюхался и посмотрел на волшебника жёлтыми глазами, – Красивое существо. Он понимает человеческую речь?

Фенрир коротко тявкнул, и Веланесс кивнула, широко улыбнувшись.

– Его привёз сюда Ньют Саламандер ещё в начале лета, – она почесала питомца за ухом, – Он старый приятель Хагрида. Фенрир был тогда совсем щенком, и ухаживать за ним поручили мне.

– Клык его не боится, – заметила Гермиона – и действительно, пёс спокойно сидел возле варга, словно бы тот и не был в несколько раз больше него самого, – Теперь понятно, почему ты не писала писем.

– Дрессировка такого питомца занимает очень много времени, – смешок, – Вы ему нравитесь. Он чувствует людей, к кому-нибудь из Слизерина он вряд ли подошёл бы так близко.

– Да на такой громадине можно верхом кататься, – Уизли вздрогнул, когда волк снова коротко залаял, но всё же решился его погладить.

– Можно, он разрешает, – Веланесс серьёзно посмотрела на друга, – Хочешь?

– Нет! – Рон отпрянул от зверя, чем вызвал очередной приступ смеха у своих друзей.

Фенрир за несколько минут стал всеобщим любимцем. Потеряв счёт времени, ребята слушали рассказы Катрин о лете и о прогулках со зверем, о том, как он быстро рос. Девушка ни словом не обмолвилась о встречах со Снейпом в лесу, посчитав, что это испортит беззаботную беседу и заставит всех начать строить догадки о причинах поведения профессора зельеварения.

Вместе с варгом друзья дошли до края леса – отсюда хорошо был виден замок и хижина Хагрида, куда они отправили Клыка, засобиравшись домой. Никто не знал, который сейчас час, но несложно было догадаться, что правила они всё-таки нарушили. Попрощавшись с волком, компания магов быстрым шагом направилась в школу, про себя надеясь, что им повезёт, и они не встретят ни преподавателей, ни старост.

О наличии другой возможной проблемы никто из них и подумать не мог. Собрание в «Трёх Мётлах» и встреча с Фенриром напрочь вытеснили все остальные мысли из их памяти.

Коридоры замка были пусты и мрачны – студенты уже должны были разбрестись по своим комнатам, преподаватели же наверняка сидели в своих кабинетах. Старинные часы пробили десять раз. Они должны были вернуться уже два часа назад. Прислушиваясь к каждому шороху, компания друзей, крадясь, дошла до главного холла, в центре которого был переход, который вёл к лестнице в башню их факультета. Факелы на стенах отбрасывали устрашающие тени на каменные стены со старинными гравировками, а в открытое под потолком узкое витражное окно залетела ворона, усевшаяся на голову скульптуры-горгульи.

От оглушительного карканья, эхом отразившегося от стен, Рон споткнулся и едва смог устоять на ногах.

– Ах ты…!

– Тихо, – шёпотом одёрнула его Веланесс. Заметив выражение крайней сосредоточенности на лице подруги, Уизли замолчал, злобно зыркнув на напугавшую его птицу.

Поттеру понадобилось от силы секунды две, чтобы понять причину обеспокоенности Катрин. Одновременно с тем, как девушка толкнула Рона за колонну, он припал к полу, скрывшись за высокой клумбой с растениями и утянув за собой Грейнджер.

В звенящей тишине отчётливо слышались шаги. Мужские, судя по гулкому звуку.

Катрин не было видно тень того, кто был в шаге от поимке четверых непутёвых Гриффиндорцев – чтобы его тень попала в поле зрения прячущихся студентов, мужчине нужно было сделать ещё несколько шагов.

– Профессор Снейп! – разбившиеся на пары волшебники переглянулись, не веря своим ушам. Послышался шелест ткани и на освещённую факелом стену упала тень от длинной мантии, которую носил только один преподаватель в школе.

– Ещё не время для выхода старост на дежурство, – в негромком голосе, чеканящем каждое слово слышалось недовольство, – Что вы здесь делаете, мистер Малфой?

– Профессор Дамблдор попросил вас найти, – Драко говорил отрывками, восстанавливая дыхания после бега, – Он просил передать, что это важно.

– Я сейчас же к нему отправлюсь, – пауза длинною в минуту; Катрин вся обратилась в слух, не замечая ужаса в огромных глазах Уизли, стоящего возле неё с кожей белее мела. Северус продолжил, явно раздражаясь, – Мистер Малфой, возвращайтесь в свою комнату, я не нуждаюсь в сопровождении, если вы стоите здесь из-за этого.

– Простите, сэр, – наигранно учтивая интонация, – Мне поручили сопроводить вас до кабинета директора, будет лучше, если мы пойдём прямо сейчас, – стук каблуков о каменный пол – он сделал шаг навстречу декану, – Дело действительно срочное.

– Раз так… – процеженная сквозь зубы фраза. Драко был истинным лидером Слизерина, если не побоялся так слащаво уговаривать находящегося не в духе Северуса, – Идёмте.

Звуки их шагов стихли, но затаившиеся Гриффиндорцы ещё несколько минут не решались покинуть свои укрытия. Жестом показав, чтобы все молчали, Гарри медленно поднялся и подал руку Гермионе, стараясь не производить ни малейшего шума. Катрин вышла из-за колоны, кивком головы позвав Рона за собой, и четверо друзей всё-таки продолжили свой путь до спален. Около двадцати минут у них занял путь до винтовой лестницы, ведущей прямиком в гостиную родного факультета. Они двигались мелкими перебежками, стараясь всегда оставаться в тени и с осторожностью ступать на неровные каменные плиты на полу. Открыв дверь к заветной лестнице, Поттер обернулся, снова заслышав шаги.

– Быстрее! – едва слышный шёпот, и он рывком втягивает идущих за ним Рона и Гермиону.

Катрин завершала их процессию, но, поторопившись, она почувствовала, как её шарф за что-то зацепился. Резко повернувшись и не желая рвать излюбленную вещицу, девушка начала вслепую отцеплять его от острой части какой-то скульптуры на стене.

– Кэт?! – голова Гарри высунулась, и звук шагов стал слышен ещё более отчётливо. Шаги легче чем у Снейпа. Может, Макгонагалл?

– Идите, – она шипит, судорожно дёргая вязаную ткань, – Я спрячусь и догоню.

Волшебник покачал головой, но дверь за собой всё же закрыл – будь он один, он бы не оставил девушку в беде, но подставлять Рона и Гермиону, как назло являющихся новоиспечёнными старостами, ему не хотелось. Тем временем Веланесс выиграла сражение с каменным изваянием и замерла, вслушиваясь.

Ничего.

Абсолютная тишина.

Тёмные коридоры на этом этаже освещались лишь холодным светом, проникавшим сквозь окна, но никого видно не было. И слышно, как это не странно, тоже.

Сделав неуверенный шаг к спасительной двери, магичка не выдержала, и почти бегом преодолела оставшееся расстояние. Глубокий вдох, её рука ложится на потёртую медную ручку в форме головы льва.

Поворачивает с едва слышным щелчком.

– Торопишься в тёплую постель, а, Веланесс?

Черт.

Бы.

Тебя.

Побрал.

Малфой.

Медленно поворачивается, уже зная, что она перед собой увидит – да, именно эту самодовольную ухмылку, чуть приподнятые брови и идеально уложенные серебристые волосы. Именно эту позу со скрещёнными на груди руками, которую Драко по всей видимости позаимствовал у главы своего факультета. Эти смеющиеся глаза цвета замёрзшей водной глади и эти точёные скулы.

– Ты меня что, преследуешь? – смотрит на него с подозрением и интересом. Что тебе нужно? Что ты задумал?

– Я просто подумал, – широко улыбается, чуть наклоняясь всем телом, – Вдруг ты захочешь меня поблагодарить.

Что? Вопрос не сорвался с языка – разрозненный паззл из мыслей моментально сложился в цельную картинку. Веланесс всё поняла, и то, что она не чувствовала со стороны Малфоя никакого негатива, заинтересовало её ещё сильнее.

– Дамблдор не искал Снейпа, да? – она чуть поводит плечами, расслабляясь. Ночные разговоры со слизеринцем в коридорах замка начинали ей нравиться. В этом была своя загадочность, хотя сам Драко в эти моменты как будто бы снимал с себя маску, становясь настоящим.

– Не искал, но подыграл мне, – ухмылка сошла с губ парня и его лицо перестало выглядеть надменно. Свет луны однозначно ему идёт – сияющая кожа цвета алебастра, как всегда небрежно завязанный поверх не до конца застёгнутой рубашки галстук. А Паркинсон урвала любопытного чистокровку… – При всей нелюбви к Гриффиндору, старик действительно очень неглуп.

Очень неглуп? Сомнительная характеристика того, кого магическое сообщество признаёт одним из сильнейших в истории. Ох, Малфой, смотри, как бы корона при ходьбе не съезжала.

– Твоя нелюбовь к Гриффиндору такая же ненастоящая, как и образ «плохого парня»? – от столь внезапного наступления со стороны девушки, волшебник опешил, но тут же взял себя в руки, усмехнувшись.

– Недурно. Дорогуша, а ты факультетом не ошиблась? – он с вызовом посмотрел на нее, оперевшись рукой о стену возле её головы.

– Считаете, что мне место у вас на факультете?

Что за чертовщина происходит?

– Как ты вообще понял, что Снейп может нас найти? – Катрин сменила тему разговора, на что Драко лишь недовольно поморщился.

– Всё-то тебе расскажи, – тянет слова, словно кот, развлекающийся со своей добычей, – У каждого из нас есть свои тайны.

– Зачем ты меня ловишь, если не собираешься сдавать? – пытается зайти с другой стороны и выведать хоть что-то её интересующее, но староста Слизерина молча отстраняется, с лёгким прищуром рассматривая девушку перед собой.

Он молчал несколько секунд, после чего резко развернулся на каблуках, расправив мантию за своей спиной.

– Долорес Амбридж создала инспекционные группы из студентов Слизерина, – говорит, не оборачиваясь, и направляется прочь по коридору.

Веланесс смотрит ему вслед, тщетно силясь понять, что к чему.

Они на этом факультете все такие загадочные? Их что, специально так отбирают – чем больше в тебе непонятного и таинственного – тем большего успеха ты здесь добьёшься?

Мерлин, за что мне это?

– Драко!

Он оборачивается через плечо, почти успев скрыться за поворотом.

И почему я делаю то, что делаю?

– Спасибо.

========== Глава 2. Часть 4 ==========

Информация о создании инспекционных групп и беспринципное вмешательство Министерства магии в лице Долорес Амбридж в дела Хогвартса отравляли жизнь как студентам, так и постоянному педагогическому составу – казалось бы, кому как не Северусу Снейпу должно было льстить такое внимание со стороны «дамы в розовом» к собственному факультету, однако, к злорадному счастью Гриффиндора и его соратников, декан Слизерина вовсе не был доволен. Причина была до ужаса проста – его единоличное «правление», подкреплённое мрачной репутацией и строгим отношением к дисциплине, вдруг ни с того ни с сего перешло в руки некой инспекторши, которую, хоть и недолюбливали, но всё же покорно слушались студенты с эмблемами зелёного цвета. Грани разумного Долорес, впрочем, не переходила, и её повышение до «исполняющей обязанности директора школы» не так уж сильно сказалось на привычной жизни юных волшебников.

Всё изменилось, когда Гарри обнаружил Выручай-Комнату. Лесничий оказался прав, фортуна действительно благоволила отважной четвёрке Гриффиндора, и теперь мальчик, который выжил мог начинать обучать остальных ребят заклинаниям. Зачарованное помещение, появлявшееся по собственному желанию тому, кто в нём нуждался, и принимавшее облик абсолютно любой комнаты с каким угодно оборудованием, представляло собой огромную залу с несколькими стеллажами у стен, доверху набитыми всяческими магическими принадлежностями. В свободное от занятий время сюда приходили все желающие из трёх товарищеских факультетов и под предводительством Поттера и его друзей практиковались в использовании боевой, по большей части, магии. Одним из первых заклинаний, которому предстояло всем научиться, был «патронус» – ученики заворожено наблюдали за успехами друг друга и, озираясь, изучали появлявшихся перед ними светящихся зверей. Вжившись в роль преподавателя, Гарри рассказывал друзьям о том, как справиться с нападением дементоров, а Катрин вторила ему, дополняя информацию, которую изучала ещё во Франции – она рассказывала про Азкабан и про заключённых там пожирателей смерти, про Нурменгард и про первую войну магов. На одном из собраний, горящие своей идеей ребята решили придумать себе название. Очередная стычка администрации школы с Амбридж подтолкнула их на вполне очевидную мысль, и начиная с того дня они именовали себя «отрядом Дамблдора».

Занятия в Выручай-Комнате сплотили студентов Гриффиндора, Когтеврана и Пуффендуя, соединив их в дружный и отлажено-работающий организм. Компания друзей во главе с Поттером особенно сблизилась с некоторыми Когтевранцами, особенно со странной, но безумно доброй и искренней Полумной Лавгуд. После наступления ноября и окончательного и бесповоротного похолодания, студентов стали реже выпускать на улицу, и вечера они часто проводили в гостиных своих факультетов – собираться для занятий Отряда в такое время было слишком опасно. Одной ноябрьской ночью Гермионе и Катрин не спалось, и девушки решили спуститься к камину в гостиной, чтобы вдоволь поболтать, никому при этом не мешая. Так, Веланесс узнала, что Джинни Уизли неровно дышит к Гарри Поттеру, который, в свою очередь, недавно оставался в Выручай-Комнате наедине с Чжоу Чанг, и кто знает, чем они там занимались. Сплетни были слабостью всех девушек школы, и в ответ на сплетни Грейнджер, подруга поведала ей собственную недавно приключившуюся историю – ближайшие знакомые Лаванды Браун обмолвились, что та по уши влюблена в Рона, и ревнует к нему «новенькую француженку», то и дело касающуюся объекта её воздыхания. Гермиона поморщилась, явно не испытывая положительных эмоций к Браун и всем тем, кто пытался привлечь внимание Уизли, и быстро сменила тему. Такие разговоры происходили не часто, ребята были постоянно заняты то подготовкой к занятиям, то тренировками в Выручай-Комнате, и Веланесс каждый раз поражалась тому, как она сроднилась с «золотой троицей». Естественно, на первый урок после таких ночных посиделок они неизменно опаздывали, даже несмотря на пунктуальность и сверхдисциплинированность «заучки Грейнджер».

Спустя ещё почти месяц тайных занятий, Отряд Дамблдора заметил повышенный интерес со стороны школьного смотрителя и его пушистой напарницы. Неизвестно, надоумил ли кто-то строгого и недоверчивого сквиба, или он сам пронюхал что-то про правонарушительную деятельность учеников, но, так или иначе, Филч начал появляться в коридоре возле Выручай-Комнаты слишком часто, а миссис Норрис то и дело норовила выпрыгнуть на юных авантюристов из самых неожиданных мест. Затея с Отрядом Дамблдора была под угрозой. Под огромной розовой угрозой.

В конце декабря выпал снег, вместе с этим началась подготовка к Рождеству, которое, хоть и было омрачено присутствием в школе профессора Амбридж, всё же никто не отменял. Первый месяц зимы принёс с собой не только радостное воодушевление перед грядущими каникулами – отлучившаяся на два дня в Министерство Долорес вернулась в наипротивнейшем расположении духа и тут же начала серию очередных внеплановых проверок. Несмотря на то, что Слизеринцы буквально светились гордостью и только и делали, что пытались выслужиться перед суровой инспекторшей, даже по ним было видно, что особой симпатии к своей командирше они не испытывают.

А знаете кто стал её любимчиком?

Правильно, Драко Малфой.

Утро очередного понедельника началось с грубого стука в дверь. Снаружи ещё даже не начал теплиться рассвет, и вскочившие со своих постелен пятикурсницы Гриффиндора с минуту силились понять, что вообще происходит. Испуганно переглянувшись с лучшей подругой, Веланесс перебирала в голове всё то, что могла «изъять» у них нагрянувшая ни свет ни заря инспектор. Ничего особенно на ум не приходило, и девушка, немного успокоилась, выдохнула, наспех обуваясь и накидывая сверху ученическую мантию. Гермиона почти успела подойти к двери в их спальню, как та внезапно отворилась, чуть ли не сбив отличницу с ног и с силой ударившись о каменную стену.

– Обыскать здесь всё! Книга должна быть где-то здесь!

Под визг Амбридж в комнату ввалились слизеринцы во главе со своим неизменным лидером. Залёгшие круги под глазами шестерых парней и нездорово-бледная кожа с просвечивающими голубыми венками выдавали их уставшее состояние. Они не особенно-то и скрывали свою раздражительность и желание вернуться в тёплые постели ещё часика на три так точно.

– Что вы ищете? – Гермиона осторожно обошла Розовую Даму, встав возле своей кровати. У полукровки тоже не было в вещах ничего официально запрещённого, и её взволнованность была вызвана скорее неожиданным пробуждением.

– Из запретной секции нашей библиотеки, мисс Грейнджер, украли одну книгу, которая ни в коем случае не должна попасть в руки таких несмышлёнышей как вы, – Долорес смерила девушку высокомерным взглядом, чуть улыбнувшись.

– И вы решили начать с нас? – Катрин покосилась в сторону Малфоя, который копошился в её шкафу, – Чем мы заслужили такую честь?

– Какая ирония, что это спрашиваете именно вы, – улыбка волшебницы стала шире, и Веланесс с омерзением поморщилась, – Не играйте с огнём, милочка, вы и так не слишком-то везучая.

– Это ещё почему? – каре-голубые глаза широко распахнулись и уставились на министерского чиновника. Гермиона подошла к подруге и положила руку ей на плечо, призывая успокоиться. Не глядя на Грейнджер, Катрина скинула с себя её ладонь.

– Ну как же, – Амбридж засеменила к ней, приподняв брови в «искреннем» удивлении, – Нужно же умудриться споткнуться на ровном месте и сильно поранить ногу, упав на лестнице. Бедняжка, рана, наверное, долго заживала?

Скрипнув до боли сжатыми зубами, девушка несколько секунд испепеляла инспекторшу взглядом, а затем метнулась к своему шкафу в попытке отвлечься. Увидев, как Драко достаёт коробку со всякой мелочёвкой, Веланесс едва ли не вскрикнула от нахлынувшего на неё осознания.

Письма Хагриду! Я так и не послала к нему сову! Эта гадина не должна узнать о Фенрире!

Она подлетела к Малфою, стараясь изо всех сил держать себя в руках. Он читал какое-то письмо, и внутри Катрин оборвалась последняя ниточка надежды – она увидела имя варга, выведенное её же рукой. Краем уха она услышала, как Амбридж отвлеклась на Фей, и цоканье её каблуков отдалось пульсирующей болью в висках.

– Драко, – едва слышно. Катрин коснулась его руки, и он мельком на неё посмотрел, едва заметно ухмыльнувшись.

– У тебя есть родственники? – девушке приходилось практически читать по губам. Родственники? При чём здесь…?

– Крёстная.

Он отстраняется от неё и ставит коробку обратно в шкаф. Привычным движением приглаживает зачёсанные назад волосы и поворачивается к ней с абсолютной пустотой во взгляде.

Чуть приподнятая верхняя губа, напряжённая морщинка меж светлых бровей.

А ты мгновенно надеваешь свою маску, да?

– Профессор Амбридж, – резко разворачивается и бросает ненавистный взгляд на стоявшую у него на пути Грейнджер. Полукровка отвечает ему тем же, даже не подумав посторониться.

Жаль ты не видишь того, что внутри, Герм.

– Драко? Нашёл что-то? – отпихнув едва устоявшую на ногах девушку, Долорес подбежала к слизеринскому принцу самостоятельно, буквально заглядывая в рот наследнику неприкосновенной семьи.

– Только письма крёстной со всякими телячьими нежностями да дешёвые побрякушки, даже не обладающие магической силой, – Катрин смотрела в спину парня, так и не сумев понять причину его к ней благосклонности, – Нет здесь ничего, – Малфой небрежно махнул рукой, и возле него из ниоткуда нарисовались Крэбб и Гойл, тут же начавшие поддакивать, – Я слышал, что Когтевран тоже задерживались в библиотеке допоздна недавно.

– Когтевран? – стреляя глазами то в Веланесс, то в Грейнджер, Амбридж теряла хватку под напором источавшего уверенность молодого человека. Она посмотрела в глаза Драко, и ей пришлось приложить огромные усилия, чтобы не вздрогнуть.

Вы можете представить себе ледяную пустошь?

Когда на сотни тысяч километров нет ничего, ни деревца, ни даже жалкого камешка. Только промёрзшая насквозь безжизненная земля и отражающееся во льду ясное небо.

В таких местах ветер пробирает до костей за считанные секунды.

«Такой убьёт и даже глазом не моргнёт».

Долорес собралась с духом и вновь оглядела притихших возле своих кроватей Гриффиндорок.

– Даже удивительно, что в спальне таких интересных экземпляров не нашлось ничего запрещённого…

– Может, ваши инспекционные группы просто не хотят для вас ничего искать? – язвительное замечание Веланесс подействовало на психоэмоциональное состояние волшебницы подобно катализатору.

Крэбб и Гойл отпрянули за спину своего друга, почуяв неладное во внезапно затихшей Амбридж. Несколько долгих секунд женщина хватала ртом воздух, растерявшись от ничем не прикрытой наглости студентки. Совладав с эмоциями, она медленно двинулась в сторону «разноглазой нахалки».

– Мисс Веланесс, позвольте вам напомнить, что меня вот уже как месяц назад избрали исполняющей обязанности директора, и в мои компетенции вполне может входить отчисление студентов, не раз пренебрегавших правилами нашей школы…

– А превышение должностных полномочий – это тоже ваша особая компетенция? – Катрин заметила, как рука магички потянулась к волшебной палочке. На глазах у всех? Я вас умоляю, Долорес. У вас кишка тонка.

– Не знаю на что вы намекаете, уважаемая, но…

– Не знаете? – Долорес замерла, когда её перебили, а Веланесс поймала на себе заинтересованный взгляд Слизеринцев. В глазах сожительниц же читался нескрываемый ужас.

Я что, действительно факультетом ошиблась?

– Вы не имели права увольнять профессора Трелони без одобрения на то главного министра! – выкрикнула Гермиона, но голос её заметно дрожал. Продолжила она чуть тише, – Что уж говорить про вашу попытку выгнать ее из Хогвартса…

Долорес обернулась на Грейнджер меньше, чем на секунду, полностью проигнорировав её замечание и вновь принявшись испепелять взглядом ненавистную непокорную француженку.

«Кровь Геллерта, никаких сомнений. Безмозглые мятежники, гнить вам всем в Нурменгарде до скончания веков!»

– Ещё одно слово и…

– И все здесь узнают, как именно вы наказываете за непослушание?

– МОЛЧАТЬ! – Амбридж вынула палочку из внутреннего кармана своего жакета и от широкого взмаха рукой все разбросанные по комнате вещи разлетелись в хаотичном порядке. Дверь в спальню захлопнулась, заставив кого-то испуганно пискнуть, а на звон стёкол обернулся даже Малфой.

Катрин ждала продолжения, и оно наступило:

– Ты, маленькая мерзавка, невесть почему возомнившая, что вокруг тебя вращается весь мир, – Долорес шипела и её быструю бормочущую речь можно было принять за парселтанг, – Ты вылетишь отсюда сразу же, как только я стану полноправным директором этой жалкой халупы, именуемой старинной школой магии. Министерство сквозь пальцы следит за деятельностью это безумца Дамблдора, вот он и берёт в ученики невесть кого…

– Вы…!

Взмах волшебной палочки и открывшую было рот Джинни снесло налетевшим порывом ветра, уронив на кровать и с силой к ней прижав.

– Такие выродки, как ты, вообще не должны обучаться магии, – шаркающими шажками она приближалась к Веланесс, во взгляде которой разгоралась всепоглощающая ярость, – Всю твою семью нужно было изолировать от общества, полоумный дед хотя бы больше никому вреда не причинит, но твои родители…

– Не смейте ничего говорить про моих родителей! – голос магички сорвался и она с трудом проглотила вставший в горле ком, – Вы, вы отвратительная, мерзкая, подлая…

Звонкая оплеуха.

Голова Катрин дёрнулась, но сама она не сдвинулась ни на шаг.

На лицо упало несколько русых прядей.

– Знай своё место, девчонка, – Амбридж подошла к ней вплотную и, когда француженка попыталась отойти, поймала её за край мантии, – Если ты ещё раз не проявишь ко мне должного уважения, я вышвырну тебя отсюда, как вшивую псину, и ты не проживёшь и года без заботливого крыла своей дуры-матери, – всхлип, от которого Гермиону прошибла крупная дрожь – она никогда не слышала, чтобы подруга плакала, – Ты меня поняла?

– Нет, – ответ сквозь сдерживаемые рыдания.

– Последний раз спрашиваю. Вы всё поняли, мисс Веланесс?

Катрин дёрнулась изо всей силы.

Послышался треск рвущейся ткани и, извернувшись и оставшись в одной пижаме, девушка выбежала из комнаты, оставив инспектора из министерства стоять с куском её мантии в руке. Несколько раз медленно моргнув, Амбридж обернулась, в следующую секунду разразившись очередным пронзительным визгом:

– ПОЙМАТЬ ЕЁ, БЫСТРО! МАЛФОЙ!

Драко сорвался с места, жестом не давая двум своим приспешникам следовать за собой. Он спускался по лестнице, нагоняя девушку, которая от застилавших глаза слёз толком не видела, куда бежала. Они вихрем пронеслись через гостиную Гриффиндора, по лестницам, ведущим вниз, в главных холл:

– Оставь меня! – Катрин рыдала практически навзрыд, хлопая за собой дверьми в попытке оторваться от преследования.

Малфой не отвечал, по чуть-чуть сокращая дистанцию. Он замер на долю секунды, когда увидел, что девушка выбежала во внутренний двор.

«Дура. Там же снега полно».

Благо в такое время все ещё спят.

– Эй, да стой ты уже, – он налетел на неё сзади, схватив, когда она замешкалась, стоя в одной пижаме посреди образовавшихся за ночь сугробов.

Вяло пытается отбиваться, но выплеснувшиеся в истерический плач эмоции взяли своё, и она закрыла лицо ладонями, будучи не в силах остановить обжигающие солёные слёзы. Чувствует, как её разворачивают, и на несколько секунд отпускают – тихий щелчок и на её подрагивающие плечи ложится тёплая ткань чужой мантии. Послушно утыкается в грудь парня, давая себя обнять:

– Хватит слёзы лить, – негромкий голос над ухом, – Ты так красиво держалась, Снейп бы увидел – точно забрал бы тебя к нам.

Непроизвольная улыбка, и рыдания постепенно утихают.

Отняв руки от лица, Катрин мягко обнимает его в ответ, касаясь кончиками пальцев худой спины через ткань белоснежной рубашки. Что бы сказала Гермиона, увидев такую картину? Мне плевать. Плевать на их предрассудки и стереотипы.

Да, это Малфой.

И да, он хороший. И добрый.

И просто невозможно тёплый.

– Эй, – Драко чуть отстраняется, заглядывая в её глаза. Наверняка опухшие от слёз, красные и некрасивые. Но ему, кажется, это не важно, – Не принимай её слова всерьёз, ладно? Она психованная, с ней же даже старуха Макгонагалл спорит. Да и Снейп…

– Я знаю, да, – неловкая улыбка. Шмыгает носом и вздрагивает, когда он приподнимает её над землёй, отходя на несколько шагов назад, туда, где на находящиеся под крышей каменные плиты не налетел снег, – Спасибо…

Хмыкает и ухмыляется, принимая благодарность как нечто само собой разумеющееся. Совладавшая с эмоциями Катрин теперь смотрит на него более заинтересованно, но в этом взгляде совершенно отсутствовало то, что Драко всем сердцем ненавидел – слепое обожание, доходящее до неадекватного обожествления. Идолопоклонничество, которым грешила Паркинсон и остальные запавшие на него студентки, самолюбие Малфоя нисколько не тешило – будучи истинным сыном своего отца, он унаследовал присущий ему нарциссизм и вполне знал себе цену. По этой же причине он не рассматривал Пэнси в качестве девушки для долгих отношений – она просто-напросто была бесполезной, и без неё жизнь золотого ребёнка абсолютно ничего не теряла.