Текст книги "Запятнанная (СИ)"

Автор книги: гавань беспокойствия

сообщить о нарушении

Текущая страница: 27 (всего у книги 31 страниц)

Скрип кресла.

Она пошатнулась, вцепившись в подоконник справа от себя, и Малфой тут же оказался рядом. Он поддержал ее за предплечья и непонимающим взглядом окинул скрывающиеся под легким халатом бинты:

– Как это возможно?

– Лекарства Полумны творят чудеса, – шепот и сияющие в темноте глаза, – Почему вы так долго?

– Запутывали следы, – его пальцы зарываются в ее распущенных волосах, гладким шелковистым водопадом стекающим на худую спину, – У тебя осталась та брошь, которую я тебе дарил?

– Да, и она показывала, что с тобой все в порядке, – ее руки обвивают его торс. Мягко обнимая, кончиком носа магичка касается его шеи, – По крайней физически.

– Морально со мной тоже все в порядке, – голос звучал ровно и уверенно. Его не выдал даже взгляд, на долю секунды метнувшийся к окну и обратно.

Только плечи робко вздрогнули, когда со стороны балкона в комнату проник промозглый осенний ветер.

– Незачем мне врать, – ладонь магички легла на его грудь, ощутив, как под тонкой кожей ощутимо бьется беспокойное сердце, – Я знаю, о чём ты думаешь.

Он посмотрел на нее, легко коснувшись пальцами узкого подбородка. Разноцветные глаза казались огромными на бледном лице с заострившимися скулами.

– Я не смогу сражаться против нее, – шепчет и на мгновение видит перед собой те самые родные карие глаза, как всегда прикрытые отросшей челкой, выкрашенной в темный цвет, – Против отца – да. Но она…

– Тебе не придется, – поморщившись от вновь начавшей саднить раны, Веланесс робко улыбнулась, – Мы спасем ее. Она ни в чем не виновата, также как и ты.

Драко кивнул и крепче обнял волшебницу, когда она потянулась к нему за поцелуем. Нежно скользнув языком по ее губам, он с трудом взял себя в руки и мягко отстранился, шумно втянув носом воздух:

– Давай, я помогу тебе лечь.

***

Попасть в замок оказалось проще, чем могло бы показаться на первый взгляд. Как будто бы специально, в самый что ни на есть подходящий момент, когда беседа с Аберфортом окончательно перестала быть мало-мальски дружелюбной, висящая на стене картина отъехала в сторону и открыла взгляду волшебников тайный проход. А также замершего в нем Невилла Долгопупса, который узнал знакомые голоса еще несколько минут назад и все это время пытался заставить себя поверить в чудо.

– Это… Это правда вы? – выдал, наконец, гриффиндорец, переводя взгляд с Дамблдора на друзей и обратно.

– Правда, – Гермиона улыбнулась и пихнула стоявших рядом парней, – Ну же, скажите что-нибудь!

– Рад тебя видеть, Невилл, – отошедший от удивления Рон дружески пожал руку однокурсника, – Как вы тут? Держитесь?

– Это мы сейчас и выясним, – Гарри смотрел на Долгопупса тяжелым взрослым взглядом. Стальное напряжение его интонаций на корню пресекло ностальгически-дружелюбное настроение, едва успевшее зародиться в комнате.

– Отведи нас в Хогвартс.

Точнее в тот мрачный неуютный замок, которым он стал после смерти директора. Директора, с которым никто и никогда не сможет сравниться. Даже если допустить мысль (чего делать, конечно же, не следует), что Темный Лорд встанет во главе школы, это уже не будет тем самым Хогвартсом. Не будет приютом для волшебников, не будет домом для преподавателей. Даже Запретный Лес опустеет, из живых существ такие перемены придутся по нраву разве что дементорам и, быть может, гигантским паукам.

– Здесь все изменилось, – прошептала Гермиона, когда они выбрались из узкого прохода и очутились в заброшенном крыле, том самом, где когда-то Гарри чуть было не убил Драко заклинанием Принца-полукровки.

– В худшую сторону, – угрюмо кивнул Невилл и жестом приказал всем молчать. Одними губами он произнес, – Если ничего не предпринять, мы долго здесь не продержимся.

Он привел их в гостиную гриффиндора. Темную, сырую, грязную, незажжённый камин выглядел гротескно и нелепо, как будто бы и он тоже умер, как будто бы и у него больше не было сил гореть. Несколько секунд тишины и тихие шаги со стороны лестниц, ведущих в студенческие спальни. Неуверенные скрипы дверей и десятки глаз, некогда светившихся азартом и жаждой жизни, теперь глядящих на них из сумрака комнат со страхом, смешанным с кипящей злобой.

За что нам все это, скажи Гарри Поттер?

– РЕБЯТА, ЭТО ПРАВДА ОНИ!

Конспирации не суждено было продлиться долго. Высыпавшие к ним однокурсники наперебой принялись кричать вопросы и просто радоваться появлению Мальчика, который выжил, и его компании. Кто-то из девочек горько заплакал, всхлипнув громче, чем это обычно делала Плакса Миртл, но это были слезы облегчения и зарождающейся надежды на возможное спасение. Окруженные со всех сторон, четверо гриффиндорцев никак не могли справиться с толпой вокруг них; им едва удавалось сказать хоть слово в ответ на те тирады, которые выплескивались на них словно ледяная вода из ушата.

– А ну расступитесь! – девичий крик и отчетливый стук каблука о каменный пол.

Даже в неосвещенной комнате ее волосы полыхали ярче тысячи огней, некогда бушевавших во времена Лондонского пожара.

Уверенная в себе. Единственная девочка среди шестерых парней.

– Джинни!

Джиневра Молли Уизли.

– Ну конечно, Гарри-то она обрадовалась, а вот брату, которого она столько времени не видела…

– Братьев у нее много, – прыснула Гермиона, потрепав расстроенного Рональда по плечу, – А Гарри один.

Следом в гостиную вошла Полумна. С появлением когтевранки гриффиндорцы немного успокоились. Образовав полукруг вокруг Золотой Троицы и приведшего их Долгопупса, волшебники внимательно слушали сбивчивое объяснение Поттера, который тщетно пытался описать, что именно они должны найти в замке.

Получалось у него немногим лучше, чем «Нам нужно то, не знаю что. Нужно пойти туда, не знаю куда».

– Это как-то связано с твоим факультетом, – маг посмотрел на Лавгуд, задумчиво перебирающую свои многочисленные кулоны, – Почему ты вообще здесь? Ты должна была присоединиться позже.

– Долго объяснять, – блондинка отмахнулась от него, внезапно просияв, – А что если… А что если это диадема?

– Какая ещё Диадема? – Уизли-старший непонимающе воззрился на девушку и почесал затылок.

– Диадема Кандины Когтевран, – Чжоу вышла на передний план и неловко улыбнулась троице, на секунду дольше положенного задержав свой взгляд на Поттере, – Это древний магический артефакт, принадлежавший одной из основательниц школы. Он считается утерянным, но…

– Он не утерян! – снова Полумна, – Он где-то в замке, только никто не знает, где именно.

– Стоит начать поиски с гостиной Когтеврана, – Гарри решительно кивнул и достал из-за пазухи замотанную в тряпку чашу, – Гермиона, я хочу оставить это тебе.

Одновременный вопль нескольких десятков ворон заставил всех вздрогнуть и спуститься с небес на землю. Грейнджер поспешно убрала чашу в свою безразмерную сумочку и взволнованно посмотрела на Джинни:

– Что это было?

– Снейп здесь… Он собирает студентов через пятнадцать минут в столовой. Боюсь, о вас ему уже тоже известно.

– Он ничего нам не сделает, – за пыльными стеклами круглых очков искренней ненавистью сверкнули голубые глаза, – Рон, Гермиона, мы пойдем вместе с остальными.

Никто не рискнул с ним спорить.

Он ошибается, думая, что Северус враг и предатель. Вот только поймёт он это, когда будет уже слишком поздно.

Замок изнутри отдаленно напоминал особняк Малфоев. Осознав это, полукровка, затесавшаяся в ряды младших курсов, почувствовала зуд в районе левого запястья – в том самом месте, где не так давно красовался шрам от пыток Беллатрисы Лестрейндж. Глазами магичка попыталась было отыскать в толпе учеников друзей, но из-за недостатка света так никого и не разглядела, вскоре прекратив попытки и с болью рассматривая то, во что превратилась их школа.

– В столовой больше нет заколдованного потолка.

Джинни появилась из ниоткуда, и прикусила нижнюю губу, едва сдерживая слезы:

– Это больше не Хогвартс.

– Мы вернем все на свои места, – шепот Гермионы растворился в гулких шагах нескольких сотен волшебников, и она не была уверена, что подруга расслышала ее реплику. Может, оно и к лучшему. Надежда – не всегда полезное чувство.

Они вошли в большой зал, сейчас скорее напоминавших огромных размеров фамильным склеп. Сквозь огромные витражные окна в комнату попадал тусклый сине-зелёный цвет, казалось, что интерьер подземелья Слизерина теперь был присущ всему замку, а в воздухе так и витала напряженность и животных страх не только студентов, но и сломленных горем преподавателей, наблюдавших за всем происходящим потухшим взглядом, полным смиренного ожидания конца.

– Итак, – дождавшись, когда студенты выстроятся в стройные колонны, самопровозглашенный директор откинул назад полы своей мантии и встал в центре преподавательского стола, – Наверное, вас интересует, зачем я собрал всех проживающих в замке в столь поздний час. До меня дошли сведения, что в Хогсмиде был замечен Гарри Поттер…

Северус замолчал, выдержав паузу и с нескрываемым отвращением наблюдая за перешептываниями своих подопечных.

– Если кто либо, вне зависимости – студент, либо же преподаватель – будет замечен за содействием данному человеку, – витиеватая речь Снейпа напоминала зачитывание некролога, – Он понесет наказание, соответствующее всей серьезности совершенного им преступления.

Может, Драко ошибся? Он знает Северуса с самого детства и, наверное, просто не может поверить в то, что тот действительно на стороне Пожирателей.

– Более того, – взгляд мужчины был направлен куда-то поверх голов смирно выслушивающих его детей, – Если кто-либо узнает о подобном деянии, но не соблаговолит рассказать и предпочтет держать сие преступление в тайне, суровость примененного к нему наказания также будет соответствующей… подельнику мистера Поттера.

Передернув плечами, Принц-Полукровка в лице бывшего профессора зельеварения сошел со своего места и неспешно двинулся вдоль зала. Гробовую тишину никто не осмелился нарушить.

– В связи со всем сказанным мною ранее, – цепкий взгляд волшебника скользил по студентам. Использовал ли он в этот момент легилименцию было известно лишь ему одному, – Если кто-нибудь из присутствующих владеет какой-либо информацией о передвижениях Гарри Поттера сегодняшним вечером, прошу этого человека сделать шаг вперед. Сейчас.

Профессор почти вернулся на свою изначальную позицию, как вдруг за его спиной послышались уверенные шаги и последовавший за ними ропот тысячи голосов.

– Я думаю, – голубые глаза смотрели с вызовом и презрением, – Несмотря на все ваши обстоятельные защитные меры, профессор, ваша защита всё же нуждается в доработке.

Грохот распахнувшихся в комнату дверей показался Гермионе оглушительным. Снейп не пошевелился, но что-то в его глазах изменилось. Смотря на этого мальчишку, в двух черных омутах загоралось что-то еще.

Что-то помимо ненависти, желчи, презрения и жестокости.

Что-то, о чём догадывался лидер его факультета. Но о чём не знала ни одна живая душа.

– Как смеете вы стоять там, где он стоял? – почувствовав за спиной кучно столпившихся членов Ордена Феникса, Поттер повысил голос, медленно двинувшись на Пожирателя Смерти, – Давайте, расскажите им, что произошло в ту ночь! Расскажите! Он верил вам, а вы убили его!

Рон и Гермиона не успели вскрикнуть.

Северус достал волшебную палочку одновременно с тем, как Гарри оттолкнула в сторону Минерва Макгонагалл.

Зеленый магический снаряд встретился с таким же огненно-золотым, и столовая озарилась яркой вспышкой света.

– Трус! – крик декана Гриффиндора еще несколько секунд эхом отражался от высоких стен зала. Она пристально посмотрела на разбитое окно, в котором только что исчез сбежавший с поля боя Снейп, и покачала головой.

Все остальное в воспоминаниях Троицы смешалось и, казалось бы, произошло за какие-то несколько секунд. Загоревшиеся лампы в столовой отразились тысячами всколыхнувшихся огоньков в глазах студентов всех возрастов и всех факультетов. Решительность Минервы передалась и остальным преподавателям, однако и здесь всему не суждено было пройти гладко.

– Что происходит? – Гарри нерешительно держал перед собой палочку. Голубые глаза бегали по лицам обступивших его слизеринцев и выражали смятение, – Пэнси! Эй, ребята, вы чего?

Приведите ко мне Гарри Поттера…

– Поттер, отойди от них, – Макгонагалл второй раз за несколько минут закрыла мага собой и кивнула Ордену, – Студентов Слизерина необходимо увести и оставить под стражей. Они себя не контролируют.

А дальше – снова суматоха. Все разбежались в попытке хоть как-то подготовиться в грядущему сражению, которое пока что никто не решался вслух назвать Второй Магической войной. Гарри, Рон и Гермиона столкнулись на лестнице посреди сплетения коридоров:

– Герм придумала, как уничтожить Чашу! – Уизли краем глаза заметил сестру, мчавшуюся вверх по ступенькам. Сердце его болезненно сжалось от одной лишь мысли, что он и не заметил, как та повзрослела.

– Нам нужно попасть в Тайную Комнату, – Грейнджер держала Рональда за локоть, дабы их не снесло потоками снующих туда-сюда людей, – Один крестраж тебе удалось уничтожить клыком василиска, надеюсь, на этот раз он нас тоже не подведет.

– Идите, – Поттер кивнул и махнул рукой в сторону узкой спиралевидной лестницы, – Я попытаюсь отыскать диадему. Встретимся позже в столовой, из замка одни никуда не выходите.

Обменявшись полуулыбками, друзья разошлись в разные стороны. Сломя голову несясь по коридорам, Гермиона на мгновение увидела в окне Макгонагалл и чету Уизли.

Мы со всем справимся. Я верю.

Совершенно некстати в ее голове снова зазвучал голос Драко.

– Во второй магической войне погибнут очень многие. И нам остается только гадать, кто именно это будет.

Господь, храни нас всех.

Несколько минут спустя замок окончательно перейдет в оборонительную позицию. Заклинанием Минервы оживут и встанут по периметру школы гигантские каменные стражи с щитами и огромными мечами наперевес, а ещё спустя некоторое время Хогвартс окутает зачарованный купол, созданный Слизнортом и другими могущественными волшебниками.

С этого мгновения они будут отделены от всего мира, даже он Запретного Леса и прилежащих к нему территорий.

В опустевшем домике на берегу моря от кошмара проснется Катрин, и когда Драко спросит ее, что же ей приснилось и что ее напугало, она не сразу услышит его вопрос. В ее ушах будет звенеть протяжный волчий вой, полный боли и животного отчаяния.

Вой ее зверя, брошенного в лесу на произвол судьбы.

***

Хоть на метле или там, трамваем

Дуй к нам сюда, мы тут ходим краем

Под тем, чьё имя мы даже не называем

Хотя, это – Волдеморт.

Гарри, трибуны пусты, как видишь

Фанаты уже не поднимут кипиш

Никто теперь не играет в Квиддич

Мы тут вымерли все почти.

Комментарий к Глава 5. Часть 2

Навеяно: Сплин – Передайте это Гарри Поттеру, если вдруг его встретите~

========== Глава 5. Часть 3 ==========

Их шепот напоминал шипение рептилий, а толпившиеся на вершине утеса силуэты в одинаковых темных одеждах окончательно воссоздавали образ разбуженного змеиного клубка.

Где-то внизу что-то загрохотало, и те, кто стоял ближе к краю, беспокойно передернули плечами. Несколько старых сосен, чьи макушки были в нескольких метрах под ними, с протяжным стоном треснули и медленно повалились. Послышались гулкие шаги огромного размера существ и неразборчивая речь, больше походившая на отголоски заблудившегося эха.

Это прибыли великаны.

– Все готово? – голос мага с длинными волосами цвета платины вывел остальных из оцепенения. Волшебники расступились, позволив семье аристократов выйти вперед.

Заметив очертания могучих исполинов, замерших внизу наподобие каменных статуй, Малфой довольно кивнул, с жестокой усмешкой посмотрев вдаль, туда, где на контрасте с тьмой вокруг ярким всполохом света сиял защитный магический купол. Мужчина положил руку на плечо стоявшей рядом жены, и она внутренне содрогнулась, внешне изо всех сил постаравшись никак не отреагировать. Ее спокойный взгляд скользил про распростертой перед ними долине, как всегда идеальная осанка и аристократичная бледность – она была «серой мышью» в рядах темных волшебников, и оставалось лишь надеяться, что все продолжат не обращать на нее внимания.

– А вот и мои любимчики! Конечно-конечно, очень рады вас видеть, дорогие наши паучки!

Черный визжащий ураган, имя которому – Беллатриса Лестрейндж, ринулся в сторону показавшихся из леса акромантулов. Ее безумный смех и копна кучерявых волос были единственным, что возможно было разглядеть, пока она металась от одного арахноморфа к другому, то и дело сыпля комплиментами, на которые никто не обращал внимания. По рядам Пожирателей прошла смутная волна перешёптываний, однако никто так и не рискнул заговорить с гигантами или посмотреть в одну из четырёх пар глаз каждого из них.

Порыв ветра и коснувшаяся ног волшебников склизкая чешуя.

В центр толпы трансгрессировал их предводитель вместе со своей любимицей.

– Скоро мы выступаем, – его шепот с задержками на всех шипящих звуках сейчас звучал как произнесенных вслух смертный приговор, – Победа во Второй магической войне будет нашей.

– Мы ждем кого-то еще, повелитель? – Люциус дернул головой, оглядываясь, и чуть склонился, подходя ближе к тому, кого почитал словно Бога.

– Прислушайтесь к своим чувствам, – Темный Лорд закрыл глаза и развел руки в стороны, его левое предплечье как всегда обвивала преданная Нагайна. Она и стала первой, кто беспокойно зашипел, нарушив повисшую тишину, и поднял свои не моргающие глаза к черному как сажа небу.

Движение рептилии спустя мгновение повторили все остальные. Кто-то из женщин безмолвно прижал руки к груди, чувствуя, как сердце начинает заходиться в беспричинной панике, а перед глазами все плывет и тускнеет. Один из великанов зарычал и вдарил по скале своей огромной дубинкой, акромантулы отпрянули назад, сбившись в кучу и царапая землю всеми своими многочисленными конечностями.

Люциус и Нарцисса переглянулись, и в глазах женщины на долю секунды вспыхнул животный ужас.

Это были они.

– Наши последние союзники прибыли, – сильнее запахнув полы своей мантии, глава темных волшебников изобразил на своем лице подобие улыбки.

Ледяной ветер заставил всех синхронно моргнуть, все еще ничего не понимая, но уже обо всём догадываясь. Когда они открыли глаза вновь, их прожжённые ненавистью и злобой сердца на миг ощутили на себе ледяное прикосновение Смерти.

Небо над ними заполонили дементоры.

Несколько десятков палочек медленно поднялись вверх, глаза Пожирателей устремились на виднеющиеся вдалеке башни школы. Той самой школы, в которой учились их дети и они сами. Школы, которой несколько часов спустя суждено будет превратиться в груду камня, несмотря на то что сейчас в ней еще теплится жизнь и проводится спешная эвакуация младших курсов.

– Мортмордре!

В небо устремился луч ядовито-зеленого цвета. Достигнув свинцовых облаков и начав там разрастаться и менять свою форму, вскоре он превратился в огромный человеческий череп, из беззубого рта которого вылезал, извиваясь, всем известный символ Слизерина. Гербовая рептилия.

Смертельно ядовитая змея.

Поднятая вверх кисть с длинными изогнутыми ногтями шевельнулась, отдавая тем самым команду. Последние секунды до начала войны каждый представлял себе по-своему. Остекленевшие взгляды Пожирателей вот-вот сменяется вибрирующей в воздухе яростью и звенящим звуком, сопровождавшим ожесточенные магические сражения.

Команда «к бою» отдана.

Взмахи волшебными палочками и грохот и гвалт рванувших вперед великанов. Треск посыпавшихся на Хогвартс магических снарядов исчезал в монотонном шорохе направившихся к замку акромантулов.

Это начало конца.

Нарцисса выстрелила одновременно с остальными, но сердце ее билось где-то в горле. Она подняла взгляд на небо, состоявшее из мантий безжалостных стражей Азкабана, и одними губами начала молиться.

Господи, я молю тебя всем сердцем. Сердцем матери, которая совершила огромное количество ошибок, но которая все еще любит своего ребенка и готова умереть за него и за его друзей. За мальчика, который выстрадал свою жизнь и дважды решился противостоять смерти.

Господь.

Убереги их. Забери лучше меня.

Умоляю.

***

Запретный лес. То же самое время.

– Ты объяснишь мне, что происходит? – Драко споткнулся об очередной выступающий над землей корень и выругался себе под нос, – Что тебе приснилось? Зачем мы здесь? Ты ведь еще не до конца восстановилась!

Девушка шла впереди него, не оборачиваясь, продолжая упорно продираться сквозь колючий кустарник и глотая слезы, беззвучным потоком льющиеся из глаз. Она действительно поспешила, пойдя на поводу у собственного кошмара, которым вообще-то не была склонна доверять. Но перед глазами все еще стояла жуткая картинка апокалиптического пейзажа с трупами друзей, погребенными под развалинами замка, который всем им был вторым домом. Если не первым. Первым и единственным.

Проснувшись в ужасе и обнаружив, что Малфой тоже не спокоен и мечется по комнате в волнении, которое он сам не может ни объяснить, ни унять, Катрин тут же приняла решение трансгрессировать в Хогвартс, а точнее – в Запретный Лес. План действий сложился в ее голове словно паззл, которому до этого не хватало одной-единственной завершающей детали, однако изложить его Драко она сразу не отважилась. Именно поэтому сейчас он шел за ней, давно перестав ориентироваться среди одинаковых деревьев и мучаясь догадками, не понимая, что именно они ищут.

Или «кого».

– Ага, попался, – припав к земле, француженка резко перестала шмыгать носом и впервые за сутки счастливо улыбнулась, указывая на примятую траву, – Он все еще жив.

– Кэт, я…

– Тише. Сейчас ты все поймёшь.

Она поднялась на ноги и взяла слизеринца за руку. Заглянула ему в глаза и несильно сжала его ладонь, вновь обратив свой взгляд в недружелюбную, плохо освещенную чащу. Прислушавшись к абсолютной тишине вымершего леса, она негромко, но протяжно свистнула.

Ничего? Не верю.

Где-то вдалеке шумно вспорхнули ввысь птицы. Деревья зашумели, хотя ветра не чувствовалось.

– Ну же, давай, – всматриваясь в сумрак впереди себя, девушка негромко говорила, вслушиваясь в каждый шорох, – Думал, я про тебя забыла, да? Давай же, иди сюда, малыш.

В нескольких метрах от них мелькнула какая-то тень и тут же исчезла. Успевшая опасть листва зашуршала, но определить с какой стороны именно не представлялось возможным. Позади них что-то фыркнуло и глухо зарычало.

Подняв голову вверх, волшебники столкнулись с желтыми глазами зверя, которому они едва ли доставали до плеча.

– А ты вырос, – усмешка, и она протягивает к нему руку, ощущая ладонью прикосновение огромного влажного носа, – Фенрир.

Варг заурчал и опустился на землю. Прижав уши к голове, он внимательно смотрел на волшебницу, которую считал своей хозяйкой, и его хвост с громким ритмичным стуком бился о ствол старого дуба. Потрепав длинную черную шерсть на шее своего питомца, Веланесс вдруг заметила, что вдоль его левого плеча тянется проступающий над кожей рубец. Присмотревшись, такой же боевой шрам она заметила и на боку животного, а правое ухо зверя оказалось порвано и так и не срослось.

– Даже тебе уже досталось, бедняга, – волк беззвучно оскалился, кивнув, и позволил Драко коснуться его морды, – Катрин, излагай план, мы пришли сюда за ним?

– Отчасти, – девушка сделала шаг назад и отвела взгляд, – Это лишь половина плана. Та его часть, которая касается меня.

– Что ты имеешь в виду? – голубые глаза сощурились и на какое-то время на лесной опушке повисло тягостное молчание. Малфой пристально смотрел на стушевавшуюся магичку, и его вдруг осенило, – Нет. Я знаю, что ты хочешь предложить, и мой ответ нет. Только не снова. Не сейчас.

Веланесс вздрогнула всем телом и закусила губу. На попытку парня подойти к ней ближе она лишь неуверенно отпрянула.

– Ты не понимаешь, – поднимает голову и смотрит в глаза, полные боли и отчаяния. Запнувшись, она едва ли не вскрикнула от громкого хлопка, раздавшегося где-то сверху.

– Что это?

Волк зарычал, и магичка подбежала к нему, дернув Драко за рукав пальто:

– Запрыгивай. Быстрее.

Фенрир добежал до окраины леса за считанные секунды. Его мощные лапы касались земли без единого звука, а огромное туловище юрко маневрировало сквозь хитросплетения древней растительности. Когда взгляду волшебников открылся Хогвартс и окружавшие его поля, они не сдержались от синхронно сорвавшегося с губ ругательства.

Изумрудно-зеленый череп повис в небе, и взгляд его пустых глазниц был устремлен на защищенный магическим куполом замок.

Победа во Второй магической войне будет нашей… Скоро мы выступаем.

– Черт! – Малфой неуклюже спрыгнул со спины зверя и упал на колени, – Ублюдок! Будь ты проклят!

Катрин кивком головы приказала варгу не выходить на открытое пространство и подбежала к корчащемуся на земле парню:

– Что с тобой, Драко? Что произошло? – она села на землю и попыталась удержать его голову на своих коленях.

Извернувшись, Малфой скинул с себя пальто и вцепился пальцами в собственное предплечье, которое кололо тысячами игл и жгло адским пламенем. Веланесс помогла ему закатать рукав рубашки.

– Метка… – девушка скрипнула зубами и достала свободной рукой свою палочку. Черная татуировка шевелилась, растекаясь по белоснежной коже слизеринца и сочась кровью вперемешку с пузырящимся ядом, – Вулнера Санентур! Вулнера Санентур…

Достав из кармана своей куртки пузырек с противоядием, который оставила для нее Полумна, магичка откупорила его зубами и приставила к губам парня:

– Пей. Быстро!

Глоток. Кашель. Метка в последний раз дернулась и вернулась в свое изначальное состояние.

– Мерлин тебя… подери, – все еще не до конца восстановив дыхание, Пожиратель сел и вытер рот рукавом рубашки, – Кэт… Спасибо, но…

Свист выстрелов и далекий гул, постепенно нарастающий и заставляющий землю под их ногами дрожать, не дали ему договорить. Чародейка поднялась на ноги и заговорила первой:

– Я должна попасть в Нурменгард, – взгляд француженки был направлен на замок, но вместо него она видела одинокую крепость, тюрьму, темницу из своих видений, – Я чувствую, что найду там что-то важное. Волан-де-Морту не удалось это отыскать, но я смогу, я одна из Грин-де-Вальдов. Я должна раскрыть тайну своей семьи.

Блондин поднялся, но не сказал ни слова, позволив ей закончить свой монолог. Свое решение он на тот момент уже принял.

– Когда Ньют Саламандер принес мне щенка варга, он сказал одну вещь, которую я до сих пор никому не рассказывала. Это касается только меня, и я была уверена, что остальные увидят в этом лишь очередную проблему и очередной огромный риск, – она резко развернулась, ответив на зрительный контакт и сморгнув две одинокие слезинки, – Фенрир способен найти Геллерта, Драко. Он – ищейка. Ньюту это было нужно, на случай если дед сбежит, но я воспользуюсь этим, чтобы отыскать Нурменгард и своего единственного родственника. Это мой долг, понимаешь? Моя мать умерла, так и не поговорив с ним, но я должна… Я чувствую. Это не объяснить словами.

– Иди.

– Что?

Он сделал шаг к ней навстречу и пошатнулся, на мгновение отчетливо увидев перед собой стоящую в толпе Пожирателей Нарциссу. Ее карие глаза были преисполнены любви и раскаяния, каждая клеточка ее тела противилась тому, что она заставляла себя делать.

Господь, убереги их, забери лучше меня.

Он схватил Катрин за куртку и дернул, сжав в объятиях и грубо впившись в ее губы. Магичка подалась ему навстречу, обняв за шею, ответила на поцелуй с тем же отчаянием и безысходностью, какие переполняли его самого. Где-то вдалеке загрохотал гром, но Драко не отпустил ее, набросившись так по-животному грубо, что под его пальцами затрещала плотная кожаная ткань.

Это похоже на тот самый бал, когда он поцеловал меня, босую, но в платье, прямо посреди поля. Это было год назад, но… Нет. Боже, нет! Это было в другой жизни. В другом Хогвартсе. В окружении других людей.

Людей, а не потерявших самих себя существ с переломанными судьбами и искалеченными душами, в которых мы превратились за три гребанные сотни дней.

Хотелось выть и биться головой о стену. Кричать, что есть мочи, и царапать ногтями не успевшую промёрзнуть землю.

Но нужно было действовать.

– Я люблю тебя, – она смотрит на него, обхватив ладонями худое лицо и стирая с его щек слезы, – Береги себя. Я вернусь, и мы снова будем вместе, слышишь? Пообещай мне.

Он лишь снова поцеловал ее, соскользнув с губ на щеки и скулы. Прижав к себе тощее, едва исцелившееся от тяжелого ранения тело, Драко вдруг явственно почувствовал, что его сердце вот-вот разобьется.

– Обещаю.

Он поцеловал ее в лоб и свистнул, подозвав Фенрира. Катрин привычно забралась на волка и тихо прошептала ему название темницы. Варг занервничал, ощерившись и замотав головой, но спустя несколько секунд все же послушался и рванул вперед.

Драко так и не сумел посмотреть ей вслед.

Внутри него что-то мучительно умирало и билось предсмертных в конвульсиях.

***

Гарри летел вниз по лестнице, неосознанно перепрыгивая по одной-две ступеньки и стараясь как можно быстрее и аккуратнее проталкиваться сквозь толпы мечущихся в панике студентов. На одном из пролётов он остановился, краем глаза заметив яркие всполохи света и не сразу осознав, что именно происходит. Осознание пришло к нему в тот самый момент, когда он увидел зависший в небе череп и услышал, как с глухими хлопками бьются о защищающий их купол разряды темной магии.

Так выглядит война, Гарри.

И это только самое ее начало.

Остаток пути он пробежал, практически ничего перед собой не видя. Он отчаянно концентрировался на своем желании отыскать Выручай-комнату, зная, что она появляется только в моменты самой острой необходимости. Где-то на задворках сознания его разум все еще пытался переварить разговор с Серой Дамой, той самой Еленой, дочерью Кандиды Когтевран и знаменитым привидением этого факультета. Полумна была права, когда посоветовала ему обратиться за помощью к ней.

А Полумна вообще хоть раз ошибалась?

Все это неважно.

Главное добраться до Выручай-Комнаты раньше всех остальных и заполучить диадему. Заполучить, а затем уничтожить. И не переставать надеяться, что Рону и Гермионе тоже удалось избавиться от доверенного им крестража.

***

– Такое ощущение, что сейчас откуда-нибудь прямо на нас выползет тот самый василиск, – маг поежился и на всякий случай вытащил из кармана палочку. Он старался наступать на скользкий пол как можно тише, но он не был бы Рональдом Уизли, если бы у него получилось.

– Ну глупи и не сгущай краски, – полукровка поморщилась, вздрогнув от упавшей ей на макушку капельки ледяной воды, – Василиска давно уже нет в живых, но вот в его клыке все еще должен остаться яд.