Текст книги "Запятнанная (СИ)"

Автор книги: гавань беспокойствия

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 31 страниц)

– Да? – уняв дрожь в руках, блондин зачесал назад прилипшие ко лбу пряди и, моргнув, посмотрел на профессора своим фирменным надменным взглядом.

– Со мной, – мракоборец кивнул на дверь, – Остальные могут быть свободны, – он, прихрамывая, направился к выходу из аудитории, по пути схватив за мантию шокировавшего его студента.

Как только дверь за ними захлопнулась, аудитория взорвалась отчасти удивлёнными, отчасти восторженными возгласами. Несколько сидящих рядом с Катрин Гриффиндорцев успели с ней наспех познакомиться, тут же засыпав бесконечными вопросами, ответы на которые она просто не успевала генерировать в своей голове. Женская часть Слизерина смерила её уничтожающим взглядом – то ли потому что она привлекла внимание их самопровозглашённого принца, то ли потому что держалась намного более уверенно, чем та же Пэнси Паркинсон. Несколько ребят из Когтеврана бросили в адрес Веланесс похвальные комментарии, Пуффендуйцы в обычной для себя манере по-тихому исчезли, не желая влезать в неоднозначные ситуации. Кое-как отбившись от, хоть и дружелюбно настроенных, но всё же перебарщивающих с любопытством ребят, быстро сдружившаяся компания волшебников смогла-таки вывести Катрин из кабинета.

– Да к тебе внимания скоро будет не меньше, чем к Гарри, – обращаясь к француженке заметил Рон, наконец-то спокойно выдыхая.

– Я буду только рад, – смешок сорвался с уст Поттера, – Может, хоть тогда «Ежедневный Пророк» от меня отвяжется.

– А что не так с Пророком? – расправив складки на юбке, поинтересовалась девушка.

Друзья переглянулись, их мимика словно говорила «Все не так». Рассказать о проделках редактора магической газеты они не успели:

– Мисс Веланесс!

– Профессор Макгонагалл, – Катрин кивнула декану в знак приветствия.

– У вас сейчас есть занятие? – окинув взглядом троицу, которая всегда, без малейшего исключения, оказывалась в центре важных событий, Минерва едва заметно улыбнулась уголком тонких губ.

– Предметы по выбору, – как обычно, осведомлённее всех оказалась Гермиона, тут же спохватившаяся, – Руны! Я же опаздываю!

– Всего доброго мисс Грейнджер, я думаю, вам простят незначительное опоздание, – декан факультета перевела взгляд на мужскую часть компании, – А вот насчёт вас я не уверена, мистер Уизли, – небольшая пауза, – Мистер Поттер.

– Мы уже бежим, – дёрнув друга за рукав, Гарри почтительно склонил голову, быстро сорвавшись с места.

– Вы ведь ещё не выбрали себе необязательные предметы? – внимательный взгляд зелёных глаз.

– Нет, не успела. Думаю, запишусь на занятия по древним рунам вместе с Гермионой, – Катрин не отводит взгляда.

Говорит таким спокойным тоном, невинная овечка, если бы не эти дьявольские глаза. Не понимаю, почему Альбус определил её на Гриффиндор, Слизерин ей точно пришёлся бы больше по душе. Они ведь такие же – один взгляд чего стоит. Там бы она смогла показать себя во всей красе… Кажется, я поняла, почему.

– Вы выбрали себе удивительную компанию. Хорошую, безусловно, но совершенно удивительную, – добрый тон волшебницы располагал к себе, но почему-то Веланесс не верилось, что она настроена к ней действительно так уж положительно.

– Я не выбирала, – обезоруживающая улыбка, – Некоторые вещи происходят только потому, что они должны произойти в данный конкретный момент, ведь так, профессор?

– Вы правы, – задумчивый тон Макгонагалл внезапно стал привычно-деловитым, – Я вас не за этим искала. Раз у вас сейчас есть свободное время, я полагаю, будет не лишним, если я покажу вам некоторые основные кабинеты и вашу комнату в частности.

– Благодарю, профессор.

Экскурсия затянулась на несколько часов. Сначала Минерва вместе со своей свалившейся как снег на голову подопечной обошли основные кабинеты, в которых проводились занятия, затем – уже знакомая столовая и больничное крыло. Знакомство с мадам Помфри произвело на Катрин крайне позитивное впечатление – женщина явно «болела» своим делом, от одного её голоса и тёплых рук становилось легче на душе. Также они посетили библиотеку, где встретили мистера Филча с его извечной пушистой компаньонкой. Пока Макгонагалл рассказывала о библиотеке и наличие в ней запретных секций, служащий в Хогвартсе сквиб исподлобья рассматривал новенькую; тот факт, что миссис Норрис никак на неё не отреагировала его немного успокоил, но Филч не был бы самим собой, если бы не оставался подозрительным ко всем и вся.

Переходя по постоянно изменяющимся лестницам, декан Гриффиндора рассказывала о жителях картин и призраках, обитающих в замках; с некоторыми из них они даже успели познакомиться. Профессор показала Катрин, где находится башня Когтеврана, подземелья Слизерина и гостиная Пуффендуя, поведала об основных правилах школы и о старостах факультетов, в чьи обязанности входило следить, чтобы вышеупомянутые правила не нарушались.

Когда они вышли из замка, уже смеркалось. Взмахом руки преподаватель трансфигурации указала на хижину Хагрида и Запретный лес, вкратце рассказала о городишке Хогсмид и том, как туда попасть и что для этого нужно. Когда солнце было практически полностью скрыто за виднеющимся на горизонте лесным массивом, волшебницы пришли на поле для квиддича.

– Вы получите свою метлу на следующем занятии мадам Трюк, – немного подумав, Минерва добавила, – Вы ведь купили все необходимое…?

– Не беспокойтесь, – Веланесс устало улыбнулась, – Мне нужно только получить все учебники, и я ничем не буду отличаться от других студентов.

– Учебники, да-да, – «Как будто бы наличие базовых магических атрибутов поможет такой как она не отличаться от остальных. Истинную сущность не спрятать, милочка», – Мы за ними сейчас же зайдём.

До женской спальни четвёртого курса Гриффиндора они дошли, когда за окном уже вовсю светил чётко обозначенный на ясном ночном небе полумесяц. Учебники получить не составило труда, но вот в гостиной своего факультета декана внезапно пробило на ностальгические воспоминания, которые пришлось выслушивать не только волшебнице из Франции, но и всем, кто находился в комнате. Закончив, профессор взмахом волшебной палочки заполнила пустующий стеллаж учебниками Веланесс и, пожелав студенткам доброй ночи, удалилась.

– О, Мерлин, и ты выслушивала её бредни целый день?

Катрин замученно посмотрела на заговорившую с ней девушку – длинные рыжие волосы, веснушки, зеленоватые глаза и довольно простенькая одежда.

– У меня не было выхода, – повесив мантию на вешалку и сев на выделенную ей кровать, волшебница решила подтвердить свои предположения, – А ты…?

– Джинни Уизли.

– Я так и подумала.

Комната наполнилась звонким девичьим смехом. Немного посидев и послушав истории соседок по комнате, Катрин нашла в себе силы подняться и найти в шкафу (в котором, как сказала Макгонагалл, уже были все её вещи) что-то, в чём можно было бы спать. Выбор пал на бежевый комплект рубашка-брюки, по окаёмке которого были вышиты аккуратные золотые цветы. Переодевшись и распустив волосы, девушка упала на свою постель, спрятав лицо в божественно-воздушной подушке.

– Не спишь ещё, Кэт? – с ближайшей к ней кровати раздался голос Грейнджер.

– Нет, – француженка перевернулась, и в тот же момент кто-то погасил основной свет. Гермионе пришлось включить свой ночник, чтобы хотя бы немного видеть новоиспечённую подругу.

– Знаешь, что Грюм сегодня ещё учудил?

– О, точно, она же не видела это представление! – кажется, это была Фэй Данбар.

– Я тоже не видела, но даже от рассказа я смеялась так, что слезы потекли, – заметила Джинни из противоположного угла.

– Так что произошло? – Катрин привстала на локте, вглядываясь в лицо Гермионы, красиво обрамлённое пышными как львиная грива волосами.

– На перерыве после занятия по древним рунам мы встретили во внутреннем дворике Малфоя, – шикнув на соседок, начала полукровка, – Оказывается, за произнесённое заклятие ему ничего не было, ты представляешь? Это гнусный слизеринец всегда выходит сухим из воды!

– Грейнджер, отвлекаешься! – заметил кто-то крайне сонным голосом.

– Так вот, Малфой начал приставать к Гарри по поводу турнира, мол, видите ли, он и его отец устроили какое-то глупое пари… Ну, да это не так важно. Он настолько нас достал, что проходящий мимо Грюм не выдержал, и заступился за Гарри, а когда Малфой и тут начал язвить, ОН ПРЕВРАТИЛ ЕГО В ХОРЬКА!

И снова от стен спальни отразился взрыв хохота, который девушки, хоть и пытались унять и не нарушать тем самым распорядок школы, все же был слышен ещё как минимум в соседней гостиной, а может и спальне мальчиков.

– Расколдовал хоть в итоге? – сквозь отчасти наигранный смех поинтересовалась развитием событий Веланесс.

– Дамблдор заставил, – Гермиона смахнула с уголков глаз слезы и, заходясь в новом приступе смеха, добавила, – После того как этот противный хорёк побывал в штанах у Крэбба!

– Насыщенный выдался день, – снова падая спиной на подушку, констатировала Катрин, дождавшись, когда все успокоятся, – Доброй всем ночи.

– Доброй ночи.

А Драко здесь не любят ровно в той же степени, с которой почитают на его собственном факультете. Оно и неудивительно, он сам лезет на рожон, да и противостояние Гриффиндора и Слизерина длится уже не одно столетие, так что это никого не удивляет.

Интересно, ведь он не глуп и учится довольно неплохо, а кто-нибудь задумывался, что такое его поведение может быть всего лишь маской?

Не думаю. Слизерин его обожествляет, его сокурсницы только и думают, как бы его охомутать, да так, чтобы без помощи зелий. А остальные, судя по всему, считают его просто избалованным ребёнком одного из членов попечительского совета.

Мама наградила меня эмпатическими способностями, которые, помимо считывания чувств выражаются ещё и в понимании общей ауры даже абсолютно незнакомого человека.

Это-то и не даёт мне покоя.

Как же хочется спать.

Подумаю обо всем завтра.

========== Глава 1. Часть 2 ==========

Утро выдалось промозглым. Мелкий непрекращающийся уже больше трёх часов дождь монотонно стучал по подоконникам постепенно отходивших ото сна спален. Женское крыло башни Гриффиндора засуетилось первым – девушки, которым всегда требовалось больше времени на сборы, и которые, в большинстве своём, были по определению более пунктуальны, чем летающие в облаках мальчики, нехотя вставали из тёплых постелей и начинали приводить себя в божеский вид.

Как успела не единожды напомнить декан факультета, сегодня был знаменательный день – последний этап турнира начинался ровно в полдень, однако, несмотря на всю важность события и тщательную к нему подготовку, уроки никто не отменял. По расписанию Катрин у её курса сегодня было всего лишь одно занятие по зельеварению, после которого целых полтора часа выделялось на то, чтобы студенты успели пообедать и дисциплинированно дойти до места проведения финального состязания.

– Катрин, не забудь взять с собой учебник, иначе Снейп отнимет баллы у Гриффиндора, – полностью собравшаяся Гермиона стояла перед зеркалом и закалывала непослушные пряди так, чтобы они не падали на лицо.

– Уже положила в сумочку, – девушка показала подруге небольшую чёрную сумку-мешок, и та удовлетворённо хмыкнула – использование заклинания незримого расширения среди учеников встречалась очень часто. Веланесс закончила сражаться с застёжкой на мантии и принялась расчёсывать волосы, – А этот Снейп что, действительно настолько строгий?

– Он декан Слизерина, – Джинни села на край своей кровати, поправляя полосатые гольфы, – Поэтому ненависть к нашему факультету ему, можно сказать, положено испытывать.

– Но ведь это несправедливо, Макгонагалл так не поступает по отношению к ним, – Веланесс намеренно говорила очевидные вещи, считая необходимым хотя бы первое время поддерживать статус «новенькой и ни в чём не разбирающейся».

– Справедливость на Слизерине? – Уизли усмехнулась, внезапно сменив тему, – Нет-нет, не убирай волосы, тебе распущенные очень идут.

– Ты так думаешь? – заняв место Грейнджер у зеркала, переспросила волшебница, – А может ты и права… Так что там со Слизерином?

– Ты думаешь они выбрали Малфоя своим лидером, потому что он из богатой семьи? Это, конечно, отчасти так, но намного большую роль играет то, что он – воплощение всех качеств, которые ценятся на змеином факультете. Идеальный скользкий гад, – пока она говорила, Катрин поймала себя на мысли, что Джинни повторяет интонации Гермионы, говоря о том, кого полукровка по вполне очевидным причинам на дух не переносила.

– Слизерин ценит ум, – Парвати Патил, до этого не сказавшая ни слова, сейчас стояла посреди комнаты, – И если вы тоже им не обделены, то поторапливайтесь, через две минуты нужно выходить.

– С умом явно произошла накладка, – не особо скрывая злость, негромко отметила Гермиона, – Драко им как-то не блещет.

Или вы этого просто не замечаете.

Дальше разговор как-то не клеился и девушки, закончив сборы, направились в гостиную. Веланесс и Грейнжер молча шли рядом, школьная форма Хогвартса хоть и делала всех похожими друг на друга, но двум подругам это точно не грозило – идеально прямые русые волосы француженки были ниже лопаток, в то время как у второй волшебницы завитые локоны лежали на плечах; внимательный взгляд карих глаз Гермионы был скорее серьёзным, в разных глазах Катрин же не читалось ничего, кроме некого нордического спокойствия; лицо Гермионы было овальным, с немного вздёрнутым носиком и открытым высоким лбом, а её новая знакомая была обладательницей ярко-выраженных скул, прямого носа и слегка пухлых губ. За неимением большого количества вариантов одежды, подходящей под установленный дресс-код, магички одевались схоже – под мантией полукровки была серая юбка из мягкой ткани, доходящая до колена, серый форменный джемпер с поддетой под него белой рубашкой и аккуратно завязанным галстуком, серые гольфы и аккуратные башмачки на небольшом каблуке. Веланесс, не один год прожившая во Франции, впитала в себя более утончённый стиль – на ней была чёрная юбка карандаш, едва касающаяся колен и с небольшим разрезом всего в несколько сантиметров, в юбку была заправлена белоснежная рубашка, поверх которой красовался чёрный приталенный жилет и небрежно повязанный галстук в цветах факультета; черные гольфы плавно переходили в сапожки с узким носком и устойчивым каблуком, делающим девушку выше её сожительницы.

– Доброе утро! – на выходе из гостиной к ним присоединились Рон и Гарри, явно невыспавшиеся и выглядящие «слегка» помятыми.

– Доброе, – успевшая успокоиться Гермиона внезапно вспомнила, что сегодня за день, – Гарри, ты что, плохо спал? Сегодня же финальный этап!

– Я не мог уснуть, – волшебник потёр переносицу, – Но я готов! Нельзя оплошать за шаг до победы.

– Правильный настрой, – Веланесс улыбнулась, продолжив не спеша спускаться по лестнице следом за друзьями – несмотря на то, что Минерва вчера показала ей все кабинеты, в голове все спуталось из-за переизбытка одновременно полученной информации.

– А что за звуки вчера доносились из вашего крыла? – Уизли, наспех обняв сестру, догнал их, хитро сощурившись, – Над чем это вы вчера так смеялись?

– Я рассказала Катрин о Грюме и Малфое, – не сдержав самодовольной усмешки, хихикнула Грейнджер.

Ребята переглянулись и снова прыснули.

За рассказами о вчерашних занятиях, на которых не было Веланесс, компания юных чародеев дошла до нужного им кабинета, столкнувшись в дверях с профессором, к которому они, собственно, и направлялись.

– Добрый день, мистер Поттер, мистер Уизли, – тёмные глаза Снейпа ненадолго задержались на первом из названных студентов и все четверо синхронно кивнули, выдав приветствие словно заученную скороговорку, – Мисс Грейнджер, вы успели обзавестись новой подругой, я полагаю?

– На Гриффиндоре ценят дружбу, – бойко ответила Гермиона, но на лице декана Слизерина не дрогнул ни единый мускул. Покрывшаяся сеточкой тонких морщин кожа была настолько бледной, что в голове новенькой невольно всплыло частое сравнение с хладнокровными змеями.

– Меня зовут Катрин Веланесс…

– Я не спрашивал, как вас зовут, мисс Веланесс, – и снова ноль эмоций, – Мне все известно о поступающих в наше учебное заведение волшебниках.

Прям-таки «всё»? Это провокация или?

– Займите свои места и побыстрее, – приказы Северуса Снейпа всегда были отданы настолько бесцветным и безразличным тоном, что могло сложиться ощущение, что ему абсолютно все равно на происходящее вокруг него.

Друзья послушно зашли в кабинет, и троица волшебников расположилась на привычных для себя партах. К их сожалению, четвёртого места рядом с ними не было, но Катрин не увидела в этом серьёзной проблемы, сев за пустующую первую парту в центре аудитории. Занятие было смешанным, и, пока профессор копошился (а даже это он умудрялся делать с достоинством) среди свитков и склянок с непонятными зельями, кабинет наполнялся студентами всех четырёх факультетов. Веланесс мельком огляделась, привыкая к обстановке и здороваясь с теми, кого запомнила по имени. Почти все столы были заняты, но девушка находила странным, что справа от неё пустовало целых три места. Впрочем, гадать о причинах долго не пришлось:

– Итак, – негромкий голос преподавателя и последовавшая за ним гробовая тишина, – Сегодня я расскажу…

Стук в дверь.

– Войдите, – читаемое на лице мага неприкрытое раздражение быстро сгладилось, – Соизвольте больше не опаздывать, мистер Малфой.

Листавшая учебник Катрин напряглась, но не подняла головы.

Я здесь меньше двух суток, но эту фамилию слышу чересчур часто. Он, конечно, местная звезда, но все же…

– Прошу прощения, профессор, – приторно сладко, даже не пытается звучать правдиво, – Этого больше не повторится.

Краем глаза Веланесс видела, как за пустующие столы рядом с ней уселся Драко в окружении своей свиты. Крэбб и Гойл достали учебники, судорожно начав что-то в них искать, в то время как их лидер лишь смерил их презрительным взглядом. Профессор, наконец, продолжил свою речь, чем привлёк внимание студентов и Катрин в том числе. Девушка слушала его внимательно, так как считала зельеварение «западавшим» предметом – сложно набраться практики в таком занятии, когда находишься на домашнем обучении и не имеешь доступа к нормальной лаборатории. Она спиной чувствовала на себе чей-то взгляд, но сосредотачивала всё своё внимание на предмете, считая, что она и так слишком много внимания уделяет всяким посторонним персонажам.

– Кто мне скажет, сколько минут нужно варить успокаивающий бальзам? – профессор взмахнул рукой, и длинные полы его чёрной мантии сделали его похожим на ворона, – Что, никто не знает?

– Семь минут, – Снейп быстрым движением метнулся к парте, за которой сидела Катрин.

– И после этого зелье будет готово? – он вперился в её лицо взглядом, и где-то в глубине этих пугающих глаз девушка распознала ярким огоньком промелькнувшее любопытство.

– Конечно, нет, – улыбается, – Ещё нужно добавить сироп чемерицы.

– Сколько? Целый флакон, так вас понимать?

– Н-нет… – она запнулась, изо всех сил пытаясь вспомнить то, чему так усердно обучала её мама; именно этот фрагмент упорно не хотел всплывать в памяти, и взволнованные голубо-карие глаза столкнулись с высокомерными чёрными.

– Кто-нибудь подскажет мисс Веланесс? – профессор Снейп с хорошо скрываемым удовольствием игнорировал тянущую руку Гермиону.

– Две капли.

Сдержанность Катрин дала трещину, и она резко повернулась, встретившись с ехидно-ухмыляющимся взглядом ледяных глаз. Да сколько можно?!

– Я приятно удивлён, мистер Малфой, – обычно нахмуренные брови Снейпа едва заметно приподнялись, и он несколько секунд молчал, прежде чем продолжил вести занятие.

Драко Малфой, отвечающий на уроках? Что за муха его укусила? Никто никогда не сомневался в его знаниях и способностях, но такое поведение не свойственно тому, кто привык за всем следить свысока.

Веланесс, снова обретя душевное равновесие, беззвучно выдохнула и отвела взгляд от ослепительно улыбающегося слизеринца. Его работа на публику просто поражала – теперь все поглядывали на него, кто-то искоса, кто-то, в большинстве своём такие же обладатели зелёных эмблем на мантиях, смотрел с восхищением и благоговейным трепетом. Сам Драко продолжил краем уха слушать лекцию, погрузившись в свои мысли и не обращая ни на кого и толики внимания.

Ну, или почти ни на кого.

– Занятие окончено, напоминаю, что ровно в полдень все студенты должны быть уже на турнирной арене, – оставшаяся часть занятия пролетела незаметно, и Катрин вздрогнула от этих слов, словно возвращаясь в реальный мир, – Все могут быть свободны.

Веланесс собиралась нарочито медленно, искоса следя за тем, как пустеет аудитория. Когда в кабинете остались лишь некоторые Пуффендуйцы и заболтавшаяся группка Гриффиндорцев, девушка направилась к выходу. Как она и ожидала, в коридоре её поймали друзья:

– Эй, Кэт, пойдём с нами? – Рон окликнул её, яростно размахивая рукой для привлечения внимания.

– В столовую? – она подошла к ним, и неосознанно улыбнулась – нелепость Уизли её по-доброму забавляла, как забавляет родителей безобидная шалость их ненаглядного чада.

– Конечно, Гарри нужно подкрепиться перед турниром! – схватив девушку под локоть, рыжеволосый волшебник бодрым шагом направился вниз по лестнице.

– Могу поспорить на что угодно, что ты съешь больше, чем Гарри, – Гермионе было жизненно необходимо «уколоть» друга в разговоре, – А ты даже не участник турнира.

– Твой Виктор Крам тоже ест птичьими порциями, как он? – Рональд кивнул на Поттера, пытающегося на ходу протереть стёкла своих очков краем мантии.

– Нет, но он хотя бы делает это аккуратнее, чем ты, – Грейнджер показала парню язык, и тот закатил глаза.

– Я так понимаю, у кого-то проблемы со студентами Дурмстранга? – хихикнула Веланесс, выдернув локоть из цепких пальцев друга и проходя между столами, стараясь никого не задеть.

– Нет у меня никаких проблем, – бурчание себе под нос явно должно было означать нежелание продолжать разговор на эту тему.

К этому моменту ребятам как раз удалось найти свободные места, и они поспешили их занять, тут же принявшись за еду. Один из значительных плюсов школы чародейства и волшебства – кормили здесь всегда отменно. Сложно ошибиться в рецептуре блюда, когда за тебя всё делает твоя волшебная палочка. Откусив кусок от куриной ножки, Катрин огляделась, аккуратно промокая губы салфеткой:

– А где ты училась до Хогвартса?

– М? – Веланесс отвлеклась от разглядывая иллюзорного потолка, обратив взгляд к сидящему напротив Поттеру.

– Ну, ты ведь где-то училась, раз тебя сразу на четвёртый курс зачислили? Где-то во Франции? – голубые глаза легендарного волшебника внимательно на неё посмотрели.

– Я была на домашнем обучении, родители сами мной занимались, – она запнулась, отпив из стакана с брусничным морсом и потупив взгляд. На мгновение её эмпатические способности уловили разгоревшееся в душе Гарри горькие воспоминания; увидев реакцию девушки, его захлестнуло понимание с долей чувства вины за неловкий вопрос, – Они погибли три года назад. После этого моя крёстная решила, что мне стоит поступить в Хогвартс.

Скажите, что я не пожалею об откровениях, на которые меня выводит этот разговор. Пожалуйста.

– Фочему именно Фогватс? – Уизли как всегда в своём репертуаре, – Ты ве выла во Франции, могла фоступить в академию Фарльватон.

Веланесс жестом не дала сидящей рядом Гермионе начать читать очередные нотации касаемо изящества и воспитанности Рона.

– Моя мама всегда хотела, чтобы я училась здесь, она считала Дамблдора великим волшебником, – воспоминания о матери задели волшебницу за живое, и всегда уверенный голос дрогнул, соскользнув на фальцет, – Сама мама была выпускницей Шармбатон, отец же учился в Колдовстворце и был против моего переезда в Великобританию.

Гарри хотел было спросить «Почему?», но почему-то удержался. Тема родителей и выбора учебного заведения была не особо приятна девушке, и он решил повременить с дальнейшими расспросами.

Несколько минут друзья, как будто только сейчас осознав, где они находятся и зачем сюда пришли, вдумчиво жевали курицу и пробовали поданные к ней различные гарниры. Рассеянный взгляд Катрин скользил по столам и лицам студентов, но ничего не выражал и, кажется, даже ничего не видел.

– Почему ты просто не позволишь ей поехать учиться в Хогвартс? Домашнее обучение не может сравниться с полноценной школьной программой!

– Ты хочешь сплавить её под крыло этого старика только потому, что это воля твоего безумца-отца! Одумайся, Мелани, у неё ведь твои глаза, её же узнают!

– Мы уже не один год живём под другой фамилией, мой отец не единственный человек с врождённой гетерохромией, цвет глаз ничего не значит!

– Брось! Этот разговор окончен, ей не место там, где свежа память о преступлениях…

– Прекрати говорить о моём отце в таком тоне!

– Мама, папа, не кричите!

– Кэт, Кэ-эт, Катрин! – перед глазами что-то щёлкнуло, и, моргнув, девушка вновь очутилась в столовой замка, а перед её глазами было взволнованное лицо Рональда Уизли, – Ты что, решила посреди обеда впасть в транс?

– Извините, – она приходит в себя и чувствует, как на её плечо опускается рука. Чуть поворачивает голову – ну конечно, кто ещё поймёт чувства той, что потеряла родителей.

– Нужно идти, а то опоздаем, – Поттер убирает руку и мило улыбается, – Пойдём, развеешься на свежем воздухе.

– Сразу на арену? – Веланесс поднялась вслед за друзьями.

– Нет, не в мантиях же туда идти, – взгляд Гермионы из озадаченного снова стал спокойным и сосредоточенным, – Зайдём в комнаты, переоденемся.

– Тем более что там похолодало, – вставил свои пять копеек Уизли.

Непринуждённая болтовня обо всем на свете была верной спутницей волшебников, которые ежедневно тратили чуть ли не по двадцать минут на то, чтобы дойти из одного помещения в другое. Договорившись встретиться в гостиной Гриффиндора ровно через десять минут, друзья разделились и направились каждый в свою спальню. Девушки, больше всех утомляемые надоедливой школьной формой, решили переодеться полностью, в то время как те же десять минут у мальчиков ушли только на то, чтобы снять мантию, сменить обувь, и взять с собой верхнюю одежду. Новый образ Катрин состоял из все тех сапожек, сидящих по фигуре темно-серых джинсов, тёмно-бордового свитера и чёрного приталенного пальто; принадлежность к факультету выдавал объёмный шарф, накинутый поверх всего остального. Выбор Гермионы пал на синие джинсы, серый свитер, серое пальто и чёрный берет. Перекинувшись несколькими фразами с остальными сожительницами, девушки договорились встретиться с ними уже на арене, после чего они поспешно вернулись в уютную гостиную с горящим камином.

– Удивительно, вы вовремя! – съязвила Грейнджер, когда увидела, как одновременно с ними из мужской спальни выходят Уизли и Поттер.

– Все для тебя, Герм, – Рон наигранно поклонился ей и был удостоен довольной улыбки подруги.

Спустя несколько минут они дружной компанией стояли на главном крыльце замка, вдыхая непривычно-морозный для апреля воздух. В этом году турнир растянулся практически на весь учебный год – несмотря на то, что гости приехали в Хогвартс ещё в сентябре, первый этап был назначен на ноябрь, а второй – аж на середину февраля. Финал, на который как раз успела попасть Катрин Веланесс, проходил двадцатого апреля и предполагалось, что после него в течение двух недель все гости разъедутся, а студентам английской школы магии удастся сдать экзамены без задержек в расписании.

Оборудованная специально для проведения финального испытания арена представляла собой четыре зрительские трибуны, по одной для каждого факультета, палатки чемпионов турнира и уголок чародеек-медиков. Сама арена представляла собой коридор, ведущий к началу лабиринта, который и являлся сутью последнего этапа – кто первый найдёт и дотронется до кубка огня, тот и победитель.

Рон, Гермиона и Катрин разместились на третьем ряду трибуны, прямо над зоной, выделенной для родителей, родственников и других близких знакомых всех участников турнира. Над центральной трибуной возвышалась надстройка с золотым балдахином – места директоров школ. Самые верхние ряды предназначались для преподавателей и служащих замка, только деканы факультетов могли стоять там, где они пожелают, предполагалось, что тем самым он смогут тщательнее контролировать поведение своих подопечных.

– Погода ни к чёрту, – Веланесс шмыгнула носом и сильнее укуталась в свой шарф.

– Это тебе не Франция, у нас тут почти всегда пасмурно и дождливо, – Долгопупс перевесился с четвёртого ряда и горделиво задрал нос.

– Я жила на севере, солнце там тоже редкий гость, – не желая лишний раз с кем-то пререкаться, спокойно ответила волшебница.

– Смотри-смотри, начинается! – Рон дёрнул её за рукав и начал тыкать пальцев в сторону арены.

Уизли не ошибся: под громогласные крики студентов появились Гарри и Седрик, озирающиеся в поисках своих личных групп поддержки. Катрин махнула Поттеру рукой и тот улыбнулся, то ли в ответ на её жест, то просто ради приличия. Затрубил горн и болельщики утихли. Дамблдор начал свою вступительную речь, которая, несмотря на свою клишированность и предсказуемость, звучала убедительно и уважительно по отношению к другим школам, не вышедшим в финал.

– Итак, – заручившись поддержкой двух других директоров и получив согласие от участников, Альбус начал обратный отсчёт, – Три…

Взгляд Веланесс метнулся к Гарри, и её охватил панический страх, сидящий глубоко внутри юной легенды магического мира. Девушка сильнее сжала поручень, о который опиралась, и старалась мысленно успокоить друга.

– Два.

Словно почувствовав взгляд разноглазой волшебницы, Поттер резко обернулся, но тут же вновь вернулся в исходное положение, напрягшись всем телом как спортсмен на старте грандиозного забега.

– Один!

Будь осторожнее, мальчик, который выжил.

Чемпионы скрылись в недрах заколдованного лабиринта – теперь оставалось только ждать. Изредка из-за зелёных стен можно было видеть голубоватые всполохи – кто-то колдовал, возможно, спасаясь, а, возможно, наоборот, нападая. Всем хотелось верить в честность соревнующихся, ведь они ученики одной школы, хоть и разных её факультетов. Катрин не могла отделаться от мерзкого чувства, того, что принято называть «сосёт под ложечкой». Она пыталась уловить эмоции Гарри, старалась поймать хоть какие-то чувства Седрика, но ничего не выходило. Как будто эмпатия внезапно просто перестала работать.

– Ты думаешь, Гарри действительно сможет победить? – с волнением в голосе спросила Гермиона, перестав испепелять взглядом вход в лабиринт.

– Это далеко не самое большее, что сможет сделать Гарри, – каким-то не своим голосом отозвалась Веланесс.