Текст книги "Запятнанная (СИ)"

Автор книги: гавань беспокойствия

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 31 страниц)

– Наверное, – задумчиво. Открытое декольте и одиноко болтающийся кулон выглядели действительно незаконченно. Немного подумав и поправив юбку, свободно спадающую из-под корсета и едва касающуюся пола, в отличие от голубого платья, туфли были видны, но француженка не стала искать сложных путей, надев тёмно-зелёные лодочки в цвет платья. Тонкий высокий каблук напомнил ей о детстве, когда мама только начинала учить её быть «настоящей леди».

Взмахом волшебной палочки Катрин укоротила цепочку, и теперь полумесяц находился ровно под её ключицами. Ещё один взмах, и на тонкой шее появляется чуть более крупная, но короткая цепочка того же холодного серебряного цвета. Она не имела никаких подвесок, но вкупе с кулоном выглядела более дорого и массивно, да и в целом верх наряда теперь не выглядел пусто.

– Жаль, что нам приходится создавать драгоценности заклинаниями, – Гермиона вздохнула и встала рядом с ней, покрутившись возле зеркала и создав себе жемчужные серёжки. Последовав примеру подруги, Веланесс наколдовала себе серьги, полностью повторявшие полумесяц на кулоне.

– Зато не приходится тратить на это огромные суммы денег, – Катрин смотрела на их отражения – Грейнджер выглядела утончённой актрисой, готовившейся вступить на красную ковровую дорожку, в то время как сама она больше напоминала герцогиню эпохи расцвета готики.

– Да, но наши украшения пропадут после бала, а те, кто может их купить, могут любоваться ими, хранить в какой-нибудь красивой шкатулке… – магичка грустно улыбнулась и возобновила схватку со своими непослушными кудрями.

Веланесс ничего не ответила и уступила место Джинни, облачившейся в довольно скромное платье тёмно-бордового цвета. Младшую из Уизли тоже не позвали танцевать. Иногда складывалось ощущение, что студентов из Гриффиндора в этот раз вообще обошли стороной.

До открытия бального зала осталось меньше двух часов.

Впрочем, все всё равно собрались возле закрытых дверей ведущего в «столовую» коридора раньше, чем было нужно. Было около половины восьмого вечера, но большая часть студентов уже толпилась здесь, обсуждая наряды друг друга и просто мило щебеча. В такие моменты стирались границы между факультетами, и только Слизерин продолжал держаться в стороне.

– Кэт! – девушка как раз приблизилась к толпе и обернулась на голос друзей, – Кэт, ты волшебно выглядишь! Гермиона! Гермиона, ты ли это? – внимание Рональда переключалось, будучи не в силах остановиться на ком-то одном.

Веланесс улыбнулась и изучающим взглядом скользнула по собравшимся студентам.

А вот и он.

Драко стоял среди своих однокурсников. Даже издалека было видно его ослепительно белый фрак и всё ту же рубашку. Приглядевшись, Катрин заметила, что жабо теперь украшала массивная брошь с тёмным изумрудом. Вдоль штанин тянулись тонкие серебряные лампасы.

Наши наряды действительно выглядят так, словно мы пара на маскараде. Особенно учитывая то, что моё платье никак не подходит для представления на балу Гриффиндора.

Зато оно подходит к костюму Малфоя.

Людей становилось всё больше и больше, и, наконец, под звон настенных часов, двери открылись, явив собой сияющую комнату и стоявшего на пороге Альбуса Дамблдора. Директор говорил недолго, озвучив ещё раз время, когда его подопечные должны порадовать гостей различными танцами, а также перечислив помещения, специально отведённые для сегодняшнего торжества – на удивление студентов, помимо коридоров и главного зала для бала была также оборудована пристроенная (магическим, естественно, образом) терраса. Стоило Дамблдору закончить свою речь, как поток студентов ринулся внутрь открывшейся комнаты.

– Ого, тут и еда есть! – возглас Уизли вызвал дружный смех окружавших его друзей.

В зале возле двух стен действительно стояло несколько небольших столиков, на которых в несколько этажей размещались различного рода закуски, десерты, и безалкогольные напитки. Помимо этих столов и возвышения с оркестром появились также столы для преподавателей, стоящие в дальнем углу, и возвышающиеся над ними кресла директора и его гостей.

– Что, готова танцевать, Кэт? – Поттер подошёл к ней и протянул бокал, нарочито вежливо поклонившись.

– Я – да, а ты? – милая улыбка, – Кто та девушка, с которой ты танцуешь?

– Падма Патил, это староста Когтеврана, – парень поправил свой галстук-бабочку, выполненный в цветах их родного факультета.

– Если б Гарри дали самому выбрать, он явно не с Патил танцевал бы, – пихнувший друга в плечо Рон засмеялся и подмигнул проходящей мимо них Джинни. Девушка никак не отреагировала, укоризненно посмотрев на брата и скрывшись в толпе студентов.

– А ты? – Гермиона не спеша подошла к ним, и съела клубничину, которую взяла со стола. Карие глаза с любопытством смотрели на француженку.

– Что я? – Катрин нервно переступила с ноги на ногу, заметив, как в зал вошла Пэнси Паркинсон, с двух сторон поддерживаемая подружками и явно прихрамывающая на правую ногу.

– Если б у тебя был выбор, с кем бы танцевала?

Интересно, насколько сильно Герм удивится, если услышит честный ответ? И удивится ли? Впрочем, сейчас это проверять у меня нет никакого желания.

– Не знаю, – пожимает плечами и залпом допивает лимонад, убирая пустой бокал в сторону, – Я кроме как с Гарри и Роном ни с кем не общаюсь толком.

– Да ладно тебе, на Когтевране есть такие симпатичные парни… – Грейнджер начала, но так и не закончила фразу, залившись смехом, вызванным недовольным выражением лица Уизли.

Веланесс покачала головой, негромко посмеявшись вместе с остальными. Время близилось к половине девятого, их танец должен будет стать открывающим номером, после которого последуют выступления младших курсов, уже не с вальсом.

– Доброго всем вечера, – наигранно мягкий голос раздался прямо за спиной волшебницы, и мгновение спустя на её талию по-хозяйски легла ладонь. Краем глаза она заметила крупный перстень с гравировкой «М».

– Малфой, свою напускную галантность оставь для мечтающих о тебе слизеринок, – Рон скривился, заметив, что Грейнджер, фыркнув, удалилась к своим знакомым, стоящим в нескольких метрах от них.

Поттер молчал, наблюдая за Веланесс. Её лицо стало бледнее, чем обычно, и она тщетно пыталась подобрать слова, чтобы хоть как-то разрядить обстановку.

– Пойдём, – Драко, казалось бы, совершенно не замечал негатива в его сторону. Его пальцы сильнее сжали жёсткую ткань корсета, и его губы находились слишком близко к её уху и шее, – Все уже освобождают место для танцующих, осталось буквально несколько минут.

От его дыхания по её телу бегали мурашки, и пришлось приложить немалые усилия, чтобы голос зазвучал ровно и спокойно:

– Нам действительно пора занимать своё место, – она выдавила из себя улыбку, – После танца я вас найду.

– Удачи, – Гарри посмотрел на неё долгим взглядом, в глубине которого было далеко не только презрение к слизеринцу. Понимание – вот что было основой для её симпатии к мальчику, который выжил.

Они прошли на своё место, встав между такими же по-вечернему нарядно одетыми ребятами. Катрин, не отрываясь, смотрела на Малфоя, отмечая, что не одна она любуется слизеринским принцем, многие провожали его взглядом, а замечая схожесть их с француженкой одежды, то и дело начинали перешёптываться.

– Веланесс, – он смотрит на неё заворожённо, легко касаясь кончиками пальцев ткани платья на спине девушки.

Вопросительный взгляд разных глаз – Катрин улыбается как ни в чём не бывало, в то время как оркестр перестал играть музыку, а Дамблдор начал рассказывать своим гостям о приготовленных для них представлениях.

Драко взял её руку и приблизился вплотную, наплевав на все понятия о личном пространстве и сильнее прижав магичку к себе. Она не видит, но кожей чувствует улыбку, тронувшую его губы, когда он ощутил мелкую дрожь тела, вызванную опалившим её шею дыханием.

– Ты потрясающе выглядишь, – тихий шёпот, и они начинают танцевать, сливаясь с остальными вальсирующими парами, но при этом абсолютно не замечая никого вокруг.

Надеюсь, никто не обратит внимания, что мы стоим слишком близко друг к другу.

Очередное грациозное движение, Веланесс отстраняется, делая аристократичное па и не выпуская руки парня из своих пальцев. Она смотрит на него, поворачиваясь вокруг своей оси, совершенно не чувствуя неудобства из-за высоких тонких каблуков. Замедлившаяся было музыка начинает играть с новой силой, ускоряясь, и Малфой отточенным движением притягивает свою партнёршу ближе, заставляя её практически висеть на его плече и утыкаться носом в его шею.

Этот парфюм.

– Как думаешь, кто самая чувственно-танцующая пара сегодняшнего вечера? – шёпот и ухмылка в его глазах.

Мама, я пропала.

Катрин промолчала, улыбнувшись.

Танец закончился слишком быстро, и, вернувшись на свою исходную позицию в центре бального зала, все выступающие галантно поклонились уважаемым гостям, начиная не спеша расходиться, уступая место младшим курсам. Драко вёл Веланесс к её друзьям, стоявшим возле одного из столов и аплодировавшим им вместе с остальными:

– Катрин, ты чудесно станцевала! – Уизли протянул ей очередной бокал с лимонадом, и трясущиеся пальцы магички сжали тонкую стеклянную ножку.

– Спасибо, – улыбка, искренняя, но усталая от бесконечного притворства, – Я…

Она повернулась к Малфою, но тот ничего не сказал, чуть наклонившись и поцеловав тыльную сторону её ладони. Он слился с толпой студентов раньше, чем волшебница успела отреагировать.

– Скользкий подхалим, – без недовольного комментария Гермионы не обходилась ни одна их стычка с лидером слизеринцев.

– Гарри идёт, – Катрин попыталась сменить тему, и внимание друзей на удивление быстро переключилось на присоединившегося к ним парня.

Примерно с час они наблюдали за оставшимися выступлениями, после чего, когда танцевальная часть программы уже подходила к концу, четверо друзей приняли решение проведать террасу и подышать свежим воздухом. Несмотря на поздний час, ночь выдалась совсем безветренной и не по-осеннему тёплой. Пристройка к замку представляла собой что-то наподобие огромного балкона, украшенного столбами с тянущейся между ними гирляндой. Здесь на столах стояла различная выпечка, а вместо лимонадов и соков сам собой разливался по стаканам безалкогольный глинтвейн и тёплый грог.

Сев с Гермионой на скамейку возле забора, ограждающего край террасы от простиравшихся за ней полей, Катрин смотрела по сторонам в ожидании двух друзей с напитками. Устав от бесконечно снующих перед глазами людей, он повернулась боком, чуть подобрав юбку и устремив свой взгляд в чернеющий на горизонте лесной массив.

На долю секунды ей померещилась огромная фигура волка прямо на полях, но, моргнув, ничего подобного она уже не увидела.

– Кэт, с тобой всё хорошо? – Грейнджер коснулась её руки и в сотый раз поправила подол своего платья – в таком положении разрез выглядел, как ей казалось, излишне вульгарно.

– Да, я задумалась просто, – француженка отвечает, но на подругу не смотрит. Она прикрывает глаза и потирает переносицу, – В главном зале слишком ярко, вот глаза и устали.

– С освещением они явно перестарались, – смешок, реакции на который не последовало.

Что-то не так.

Мысль пришла в голову Веланесс одновременно с тупой ноющей болью в районе солнечного сплетения. Ощущение, в простонародье описываемое как «сосёт под ложечкой», возникло неожиданно, и, сопоставив его со своими эмпатическими способностями и видению громадного волка, Катрин резко поднялась со скамейки, едва устояв, напрочь позабыв про туфли.

– Ты куда? Ребята сейчас придут… – Гермиона хотела было встать следом, но подруга жестом её остановила.

– Я скоро вернусь, все в порядке, Герм, – она кивком головы указала на замок, и направилась вдоль террасы туда, где фонари и гирлянды не справлялись с освещением одного-единственного угла, прятавшегося за колонной.

Обернувшись и не увидев знакомых лиц, магичка шагнула в тень, достав спрятанную в свободной юбке волшебную палочку. Немного поколдовав, она сняла туфли, сделав их невидимыми и убрав за горшок с раскидистым растением, а затем немного ослабила затянутые нити своего корсета. Заколов выбившиеся из причёски пряди, она ещё раз убедилась, что в эту сторону никто из студентов не смотрит.

Была не была.

Ловкое движение и жалобно зашуршавшее платье – волшебница перемахнула через невысокую ограду и оказалась на земле. Пригнувшись, она направилась вдоль стены, ведущей как можно дальше от заполненной студентами пристройки, и, когда вокруг неё была практически абсолютная темнота, Веланесс пошла прямо в сторону леса.

Если ещё и дождь пойдёт, будет совсем «замечательно».

Она мельком посмотрела на тёмное небо – постепенно начинающийся ветер и плотный воздух говорили о том, что небо такое тёмное не только из-за времени суток. По всей видимости, на замок шла грозовая туча, и по велению судьбы именно в этот момент что-то заставило девушку идти босиком по холодной сухой траве.

Внезапно, противное гнетущее ощущение исчезло без следа.

Вздохнув полной грудью, Катрин прислушалась к своему организму – ничего, абсолютное спокойствие. Попыталась прислушаться или различить хоть что-то вдалеке, но и эти попытки не увенчались успехом.

Странно, но…ладно.

Катрин колебалась где-то с минуту, но всё усиливающиеся порывы ветра и совершенно не подходящая к вылазке одежда существенно перевешивали чашу весов, отвечавшую за немедленное возвращение в замок. Где-то вдалеке послышался раскат грома, и волшебница выругнулась себе под нос. Сощурившись, она в последний раз вперилась взглядом в темноту перед собой, но снова ничего не увидела.

Ветер всколыхнул опавшие листья и что-то зашуршало совсем рядом со мной.

Подождите.

Какие листья на полях, где нет ни единого деревца?

Оборачивается и вскрикивает от неожиданности. Благо, она ушла уже на достаточное расстояние и никто с террасы, превратившийся в желтоватую точку где-то вдалеке, не мог её услышать:

– Малфой! Какого чёрта ты за мной следишь?!

– Нечасто вижу, как с бала девушки бегут в Запретный Лес прямо в вечернем платье, – подходит ближе, поправляя растрепавшиеся от непогоды волосы, – В туфлях да по полям, это, наверное, безумно неудобно.

Словно повинуясь не озвученному желанию слизеринца, порыв ветра задирает полы платья до колен, и Веланесс зябко поводит плечами, ощущая голыми ногами заиндевевшую от осенних заморозков почву.

– Зачем. Ты. За мной. Следишь? – смотрит в него, делая шаг назад в ответ на его попытку сократить между ними дистанцию. На долю секунды её внимание привлёк очередной раскат грома и блеснувшая среди туч слабая молния. Наплевав на налетевший циклон, магичка продолжила испепелять взглядом парня напротив.

– Хочешь услышать что-то вроде: «Пожиратели заставляют меня шпионить за всеми в Хогвартсе»? – хриплый смех.

– Кто знает, насколько ты преданный член организации, – язвительно. Кривит губы то ли от неприязни, то ли от обиды. Руки непроизвольно сжимаются в кулаки, – Ты игнорировал моё существование полгода, откуда я могу хоть что-то знать? Может, ты уже стал правой рукой своего Господина и теперь выполняешь все его…

– Прекрати.

Его голос прозвучал жёстко, и Веланесс замолчала, отвернувшись, чувствуя, как глаза застилают предательские слёзы.

– Дура, я ведь тебя тем самым защищал.

Катрин дрожала всем телом, и беззвучные рыдания взяли над ней верх. Её щеки обжигали солёные капли. Каждым миллиметром своего тела она ощущала, как рушится стена, которую она так бережно и тщательно возводила, ограждая себя от зазнавшегося местного принца.

– Кат…

– Не подходи ко мне!

Её голос срывается на крик, и гром вторит ей, продолжая свирепствовать среди нависших прямо над ними туч. Молния ударяет куда-то в центр Леса, и несколько первых капель падают на землю.

Катрин качает головой и отворачивается, смахивая слёзы и задыхаясь в немой истерике. Сердце колотилось в грудную клетку, но моральных сил уже просто не было. Дождь усилился за несколько секунд и спустя мгновение её слёзы перемешались с льющимся с неба потоком воды.

Ливень стеной делал очертания даже двух стоящих друг напротив друга людей расплывчатыми, нечёткими.

Звук шагов где-то совсем близко.

Ладонь на её оголённом плече.

– Драко…

– Заткнись.

Разворачивает её, грубо, не церемонясь, и хватает за шею, впиваясь в холодные губы жадным поцелуем. Катрин упирается руками в его грудь, но не отталкивает, не в силах этого сделать. Сердце пропускает удар, но ей казалось, что оно перестало биться вовсе.

– Не ври мне, – смотрит в её глаза, отпрянув, но не отпустив.

– Я не…

– Поцелуй меня.

Убирает руки и смотрит прямо в глаза.

Секунда. Две. Хватает его за край рубашки, дёргая на себя и выполняя просьбу. Или это было требование? Уже не важно.

Растворяется в поцелуе и обнимает Малфоя за шею, вжимаясь в него всем телом и пропуская меж пальцев шёлковые пряди цвета холодной платины. Чувствует его руки на своей талии, спине, на оголённых лопатках. Драко целовал её собственнически, быстро перехватив инициативу и не давая отстраниться ни на миллиметр; он чувствовал, как промокшее насквозь платье облепило её тело, как высоко вздымалась от нехватки кислорода грудь той, кого он так жаждал заполучить. И впервые не ради того, чтобы потешить самолюбие и затащить в постель.

Катрин несильно царапает его шею, сильно прикусывая нижнюю губу парня. Он пользуется тем, что она приоткрывает рот, и играючи ласкает её язык своим, чувствуя, как от её стона все его мышцы сводит сладкой судорогой предвкушения. Магичка улыбается в поцелуй, когда его ладонь спускается с её спины куда-то на бедро:

– Драко, если ты…

– Я не уйду, не бойся, – он едва ощутимо касается её подбородка и легко целует, внутренне успокаивая и свои разбушевавшиеся эмоции.

И пусть я буду ничему не учащейся дурой.

Веланесс наблюдает за тем, как он снимает с себя фрак – белоснежная рубашка мгновенно становится прозрачной под нескончаемым потоком дождя. Тонкая ткань сделала видимым поджарый торс парня, подчеркнув рельефные плечи и жилистые руки. Краем глаза Катрин заметила чёрную отметину на его левом предплечье, но ничего не сказала, укутавшись в не до конца промокший фрак, который накинули её на плечи.

– Нас потеряют, нужно возвращаться, – Драко смотрит на француженку и убирает выбившуюся из причёски прядь ей за ухо, – Вдруг меня мой Господин будет искать, – передразнивает.

Но я ему верю.

– Они не должны ни о чём догадаться, да?

– Негоже одной из лучших гриффиндорок пятнать свою репутацию общению с заносчивым слизеринским принцем.

– Моя репутация от рождения запятнана.

– Моя, как не странно, тоже.

========== Глава 3. Часть 2 ==========

Они вернулись в замок, где, казалось бы, за время их отсутствия ничего не изменилось: в главном бальном зале царило торжественное настроение, студенты пародировали дам и кавалеров из высшего общества, неуловимо флиртуя друг с другом и скромно попивая лимонад из тонких высоких бокалов; за пределами помещения, ставшего на одну ночь пристанищем для Дамблдора и его окружения, атмосфера была гораздо более расслабленная – кто-то обжимался в плохо освещённых углах школьных коридоров, те, кто помладше, уже во всю тёрли глаза и беспрестанно зевали, продолжая делать вид, что они такие же, как и взрослые, а значит ещё не хотят спать. Терраса была наиболее уютной локацией, своим тёплым приглушённым светом она окутывала неспешно бродивших по ней ребят, разомлевших от согревающих напитков и пережитых за нескольких часов эмоций. Не был удивителен и тот факт, что дождь не попадал на пристройку, словно она была накрыта невидимым куполом, ограждавшим учеников Хогвартса от пронизывающего ветра и нескончаемого потока, льющегося с неба.

Катрин быстро удалось найти припрятанные заранее туфли и, не без помощи магии, конечно же, оба беглеца быстро высушили свою одежду, вновь ничем не отличаясь от остальных снующих повсюду людей. Веланесс стояла возле стены, вслепую поправляя свою причёску, и всматривалась в ребят вокруг, пытаясь придумать мало-мальски правдоподобное оправдание своего исчезновения:

– Я видел твоих ненаглядных друзей, – Драко стоял, подпирая спиной высокий вазон с раскидистой то ли пальмой, то ли папоротником. Он наблюдал за магичкой, так же, как и она, оставаясь в тени, – Они зашли внутрь практически одновременно с нашим здесь появлением.

– А твои подпевалы где? – смотрит на него с ухмылкой, отвечая сарказмом на сарказм.

– Где-то, – он пожимает плечами, – Я останусь, побуду здесь немного, – подходит к ней, заглядывая в глаза, – А ты постарайся как можно быстрее и незаметнее вернуться в бальный зал. Скажи, что тебе плохо было или что-нибудь ещё наплети.

– Наплету, не держи меня за дуру, – беззлобно язвит и убирает его ладонь со своего плеча, – Не надо, нас ведь увидеть могут, – утрированная интонация и хитрый прищур.

– Ты прекрасно знаешь, почему я не хочу ничего афишировать, – Малфой одёргивает свой фрак и аккуратно поправляет кольцо с фамильной печаткой.

– Знаю.

– Ну и зачем тогда все эти напускные представления?

Она молчит, и слизеринец делает шаг вперёд, останавливаясь, наткнувшись на серьёзный и сосредоточенный взгляд каре-голубых глаз. Катрин смотрела на него несколько секунд, и парень так и не решился подойти, проводив её долгим взглядом, когда волшебница быстрым шагом ушла внутрь замка, так ничего и не сказав на прощание. Глубокий вдох. Малфой проводит ладонью по своему лицу, и выходит из тени уже совершенно другим человеком – заметив вдалеке играющих в карты сокурсников, он не спеша направился к ним, по пути успев стрельнуть глазами в нескольких девушек, мгновенно зардевшихся от внимания столь популярного местного принца.

Веланесс также удалось быстро найти друзей – они стояли вместе с близнецами и Джинни Уизли возле одного из столиков, явно немного утомившиеся. Расспросов избежать не удалось. Не придумав ничего оригинальнее идеи, подкинутой несколькими минутами ранее Драко, Катрин заговорила с ребятами негромко, про себя отметив, что её замёрзшее состояние и эмоциональная вымотанность пойдёт её истории только на руку. Поверили ей или нет – загадка, но мучить излишними вопросами её не стали, и разговор довольно быстро перетёк в повседневное русло, когда важнейшей темой обсуждения становятся либо инциденты с Пожирателями, либо рутинные проблемы нудного учебного процесса. Время близилось к полночи, и по мере этого зевать стали далеко не только младшие курсы.

***

Оставшаяся часть ноября прошла мирно. Бал вскоре стал для всех просто приятным воспоминанием, и бытовые вопросы вновь встали на первое место как преподавателей, так и самих студентов. Погода портилась с каждым днём, на ливни уже никто не обращал внимания, догадки теперь касались исключительно снега, но, впрочем, до него ещё было далеко. Катрин, первые несколько дней после торжества чувствующая внутри невероятный прилив сил и жажды жизни, продержалась недолго, сначала вернувшись в своё обычное состояние «французской выскочки», а затем и вовсе ощутив на своей шкуре всю тяжесть осенней меланхолии. Важнейшей причиной портящегося с каждым днём настроения девушки было частое отсутствие лидера слизеринцев на их совместных занятиях. Точного объяснения такого странного поведения Малфоя никто из сокурсников дать не мог, поэтому оставалось лишь мучить себя всякого рода предположениями.

Однажды, Веланесс даже решилась поговорить о мучившем её вопросе с Северусом, но ничего толкового от мужчины она не услышала. Декан змеиного факультета не преминул выдать несколько не очень-то тонких намёков касательно взаимоотношения Катрин и лидера его факультета – к счастью девушки, профессор сделал это вскользь и на развитии темы не настаивал. Пропажу Малфоя он объяснил короткой, но ничего не значащей фразой «семейные обстоятельства».

Приходилось довольствоваться и этим.

Монотонные студенческие будни вскоре после разговора Катрин со Снейпом столкнулись ещё с одним событием, нарушившим рутинность жизни гриффиндорцев. Никто тогда ещё не знал, чем может обернуться безобидная, на первый взгляд, находка Поттера. Холодным октябрьским днём даже такая незначительная авантюра воспринялась бы с превеликим энтузиазмом.

Гарри нашёл Дневник загадочного Принца-Полукровки.

***

Последний предшествующий зиме месяц ничем особенно не отличался. Без каких-либо проблем четвёрка друзей справлялась с контрольными и зачётами, кроме того, на первые декабрьские выходные все факультеты собирались организовать очередную вылазку в Хогсмид. На этот раз вопроса о разрешительном письме не стояло. Всё было гладко настолько, насколько можно было вообще вообразить, если, конечно, не учитывать тот факт, что Малфой на занятиях появлялся всё ещё крайне нестабильно.

Терпение Катрин лопнуло внезапно.

Проснувшись одним на удивление солнечным ноябрьским утром, она внезапно осознала, что сегодня они должны писать тест по трансфигурации. На подобные серьёзные учебные мероприятия слизеринец, как правило, ходил.

Значит, надо поймать его сразу после урока и обо всём спросить лично.

Всё прошло как по маслу – когда Веланесс вошла в аудиторию, Драко уже сидел за своей партой в окружении Крэбба, Гойла, и ещё нескольких парней. Он бросил на неё мимолётный незаинтересованный взгляд, и это окончательно взбесило девушку, утвердившуюся в правильности своих намерений. Задания она выполняла не думая, но, изредка сверявшись с ответами соседки по парте – Гермионы – француженка убеждалась, что контрольную она вряд ли завалит. Макгонагалл как на зло пребывала в слишком хорошем расположении духа:

– Как только напишите контрольную, можете быть свободны.

Всегда всё происходит не вовремя.

Если бы мне было нужно уйти пораньше, я на двести процентов уверена, что она сказала бы всё в точности да наоборот.

Заметив, что Драко со скучающим видом ждёт, пока его приятели всё с него спишут, Катрин решительно встала с места, сдав свою работу одной из первых. Ну и что, что незаконченную?

Магичка положила исписанные листы на стол профессора и чинно вернулась к своей парте, начав собираться и совершенно не смотря по сторонам. Покинув кабинет, девушка встала возле арки, ведущей во внутренний двор и сильнее запахнула мантию – место, которое она выбрала для ожидания, было продуваемым, но зато в любой момент можно было юркнуть во дворик и скрыться от нежелательных глаз. «Нежелательные глаза», как бы это не было прозаично, принадлежали её верным и любящим друзьям. Лучшим. И единственным.

Фортуна была на стороне француженки.

Собравшись и так и не закончив плетение косы, Веланесс подняла глаза на открывшуюся дверь и показавшихся в коридоре слизеринцев. Приспешники Малфоя не обратили на неё ровным счётом никакого внимания, сам же Драко лишь мельком взглянул на волшебницу – его глаза не выражали ни толики заинтересованности, и Катрин отвернулась, сделав вид, что она заинтересовалась чем-то снаружи.

А как я, собственно, собиралась с ним поговорить?

– Малфой! – окликает, когда окружённый друзьями парень практически успел скрыться за поворотом.

Ах да. Я ничего не придумала.

– Чего тебе? – недовольный голос и мелькнувшее на его лице удивление, выразившееся во вскинутых лишь на одно мгновение бровях.

Придётся импровизировать.

– Тебя искал Дамблдор, – господи, какая ужасная непростительная банальность, – С ним был Снейп, ты чем-то явно рассердил своего декана, так что советую поторопиться.

– Я не нуждаюсь в твоих советах, – кривая ухмылка, чуть приподнятая в оскале верхняя губа обнажает белые зубы. Драко взял небольшую паузу и медленно втянул носом воздух, устало вздохнув, – И что этим старикам от меня понадобилось…

– Мы пойдём с тобой! – тявкнул Крэбб.

– А вдруг эта разноглазая врёт? – Гойл был удостоен уничтожаемым взглядом

– Тихо! – лидер на то и лидер, чтобы одним словом заставлять собственную шайку молчать в тряпочку, – У меня есть дело к Северусу, в любом случае. Ждите меня в гостиной, и приберите там все, вы поняли?

Часто кивают головой. Они его правда боятся, или это затянувшаяся ролевая игра и им просто нравится ему прислуживать?

Малфой быстрым шагом направился в противоположное от них направление, и в повисшей тишине был слышен только стук его ботинок о каменный пол. Переглянувшись и не решившись дразнить Веланесс и дальше без поддержки своего главаря, слизеринцы оперативно ретировались. Сама же девушка направилась следом за блондином. Повернув за угол и увидев лишь пустой коридор, она на несколько секунд опешила – тут даже некуда было спрятаться. Неужели он правда ушёл в кабинет Альбуса?

Скрипнувшая от сквозняка дверь привлекла её внимание, и все сомнения сразу же отпали – дело в том, что в Хогвартсе действовало немое правило, по которому все двери, ведущие как в кабинеты, так и на лестницы или в коридоры, следовало всегда за собой прикрывать. Нарушение своеобразного здешнего закона, в целом, ни к чему не вело. Разве что вам очень повезёт нарваться на мистера Филча, вставшего не с той ноги.

Хотя, откровенно говоря, вставшего с «той» ноги его никто никогда и не видел.

За несколько секунд, которые потребовались Катрин, чтобы дойти до незапертой двери, она успела придумать несколько вполне логичных вопросов, которые не стыдно было задать.

Вот только некому.

– Вот ведь…

Нужных слов найти было сложно, и девушка молча сорвала со стены маленький клочок бумаги – он был наспех воткнут в стену ржавым гвоздём, как раз вместившимся между двух покосившихся кирпичей. Продолжая перебирать про себя все возможные ругательства, которыми так хотелось осыпать хитрого слизеринца, волшебница принялась за чтение, беглое письмо было едва ли разборчиво написано:

«Догадываюсь, для чего весь этот спектакль. На твои вопросы я не смогу ответить, поэтому дожидаться тебя я не стал. Проведём время вместе на зимних каникулах, пока что постарайся держаться от всего, связанного с Пожирателями, как можно дальше.

Будь умницей и не пытайся ничего разузнать.

P. S. Потренируй умение импровизировать, твои намёки всё ещё недостаточно тонкие для Слизерина.

Твой.

Д. М.»

– Кэт? Ты чего здесь делаешь? – в дверной проём просунулась рыжеволосая голова.

Прячет руку со скомканным посланием в кармане мантии и резко оборачивается:

– Хотела было вернуться в спальню, но задумалась вот, а не подождать ли мне вас, – улыбка. Француженка вышла в коридор и потрепала Уизли по плечу, – Всё равно на обед вместе идти, qui?

– Ви, ви, – пародируя французский акцент, ответил парень, – Если всё в порядке, то пойдёмте есть, после контрольных я всегда адски хочу съесть что-нибудь жирненькое и калорийное.

– Это твоё состояние по жизни, Рональд, – ехидный упрёк Грейнджер «обидел» мага, и тот надул губы, фыркнув что-то нечленораздельное.