Текст книги "Запятнанная (СИ)"

Автор книги: гавань беспокойствия

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 31 страниц)

Катрин пятится, когда Снейп делает шаг вперёд, но не перестаёт дразнить:

– Я не хочу спать, – милая улыбка, – Может, вы мне что-нибудь расскажете?

Ну же, профессор, я знаю, что вы не всегда такой серьёзный.

– Простите? – за маской непоколебимости бушевал ураган – удивление от неприкрытой наглости ученицы смешалось с восхищением – мужчину поражало то, с какой уверенностью Веланесс держалась при разговоре с ним, абсолютно не стесняясь в выражениях и не притворяясь нарочито-учтивой.

– Откуда вы знаете Геллерта Грин-де-Вальда?

Северус ожидал этого вопроса.

– С чего вы решили, что я собираюсь что-то с вами обсуждать? – в голосе Северуса вновь зазвучали стальные нотки, а взгляд стал безучастным, – Вы, кажется, забыли, с кем говорите, мисс Веланесс.

Катрин опешила, стараясь не подавать виду. Она несколько секунд молчала, тщетно пытаясь уловить хоть что-то из эмоций волшебника, но он лишь сильнее нахмурился.

– Я…– неуверенно начала, но тут же осеклась.

Я ошиблась? Он все такой же непробиваемый, а была ли та усмешка и лукавый взгляд?

Кажется, да.

Кажется?

– Что «вы…»? – нетерпеливо.

– Мне, действительно, уже пора идти, – мечущийся взгляд. Катрин торопливо ринулась к дверям и, схватившись за изогнутую ручку, обернулась через плечо, – Доброй ночи, профессор.

Она не стала дожидаться ответа, выскочив в коридор – вместе со скрипом закрывающейся двери она услышала окончание фразы «ночи».

А, быть может, показалось.

Девушка поспешно спустилась обратно в главный холл замка, остановившись за колонной и немного отдышавшись. Прислушавшись к абсолютной тишине, она все же побоялась использовать палочку в качестве фонарика, да и света сквозь витражные окна, находящиеся под потолком, проникало достаточно, очертания объектов вполне можно было разглядеть. Успокоившись и проложив в голове оптимальный маршрут до женской спальни Гриффиндора, магичка сделала первый шаг.

– Веланесс.

Да черт бы побрал этот факультет!

Медленно оборачивается и уже даже не удивляется. Нащупав палочку под мантией, она молча уставилась на стоящего у стены Драко. Парень выглядел расслабленным и явно пришел не только что – его самодовольная улыбка наталкивала на мысль, что он стоял здесь не одну минуту, выжидая наиболее удачный момент для того чтобы обозначить своё присутствие.

Из идеальной укладки выбилась прядь и закрыла собой морщинку, залегшую меж слегка нахмуренных бровей.

– Объясниться не хочешь? – перестав опираться спиной о стену, Малфой медленно подошел. Отблеск лунного света сделал его холодные голубые глаза неестественно яркими, кожу – белой как мел. Серебристые волосы он взъерошил, когда щекочущая нос прядь окончательно ему надоела.

– Не хочу, – эмпатия Катрин начинала действовать, но распознать злобу или издёвку упорно не получалось. Девушка устало вздохнула, – Если ты собрался сдать меня Макгонагалл, то пойдем быстрее, я собираюсь ещё немного поспать сегодня.

– Что ты делала у Снейпа? – он пропустил мои слова мимо ушей?

– Малфой…

– Ответь.

Веланесс с интересом посмотрела на стоящего перед ней слизеринца – он смотрел ей в глаза, чуть щурясь, словно пытаясь что-то разглядеть. Тень падала на его лицо, ещё больше заостряя скулы.

А эта “разноглазая” знает себе цену. Редкое качество для девушки в Хогвартсе. Отпор мне пытаются дать многие Гриффиндорки или Когтевранки, но чтобы я действительно чувствовал способность помериться со мной характерами… Интересно.

Волшебница несколько секунд стояла, задумчиво покусывая нижнюю губу. Она вновь посмотрела парню в глаза и про себя довольно усмехнулась, заметив, что он с плохо скрываемым интересом наблюдал за её действиями.

– Он обещал сделать зелье, чтобы шрамов не осталось от пореза на ноге, – Катрин ухмыляется, когда Драко вздрагивает, возвращаясь из недр собственных мыслей обратно в реальный мир.

Малфой едва было открыл рот, как стук каблуков по каменному полу заставил его резко развернуться.

– Драко, дорогуша, с кем ты говоришь?

Мне показалось, или он поморщился на это слащавое обращение?

Неужто у знаменитой “четы” Слизерина (хотя все знают, что Пэнси для Драко – всего лишь “одна из…”) не всё так радужно, как они это демонстрируют?

Постойте.

Он что, закрыл меня собой?

Моргнув, девушка недоуменно уставилась на черную ткань мантии прямо перед собой.

– Уходи, за колоннами, – шепот, и едва заметным жестом он указывает ей путь. Когда Веланесс скрылась в тени массивных, поддерживающих свод холла колонн, голос волшебника зазвучал обыденно-надменно, – Не глупи, Пэнс, это призраки! Всё ещё не везет поймать ночью какую-нибудь грязнокровку.

Катрин медленно отступала в сторону башни Гриффиндора, стараясь вжиматься в стенку и морщась от диалога “влюблённой” парочки. Пэнси Паркинсон, до этой ночи, по крайней мере, казалась ей вполне образованной студенткой, но её приторные речи по отношению к своему парню вызывали у француженки плохо контролируемые рвотные позывы.

И все же – что он от меня хотел?

******

Писать контрольную после ночи, большую часть которой ты плутала по неосвещённым коридорам школы – не лучшая идея. Однако, выбора не было. История магии как назло была первым уроком и, совместными усилиями, друзьям-таки удалось одолеть замысловатые формулировки заданий и чёткие требования к оформлению, которые профессор Бинс ценил даже больше, чем само наполнение сданных ему работ.

От глаз юных волшебников не скрылось и то, что их подруга выглядит на удивление не выспавшейся, то и дело трёт глаза и обычно внимательный взгляд каре-голубых глаз стал вдруг рассеянным и несфокусированным. «Я ходила ночью к мадам Помфри, чтобы снять повязку, а после этого не могла уснуть» – вот что они услышали в ответ на расспросы. Катрин проигнорировала сомнение, которое выражали лица друзей, и больше ни слова не сказала о своих ночных приключениях. Рон ещё в течение всего занятия по нумерологии, на которое они ходили все вчетвером, пытался хоть что-то да выпытать, но ,когда его попытки не увенчались успехом, шестой ребёнок семьи Уизли вовсе не расстроился, переключившись на болтовню о более интересующих его вещах:

– Мама прислала мне письмо с письменным разрешением для вылазки в Хогсмид, – рыжая голова беспрестанно поворачивалась, обращаясь то к Гарри, сидящему рядом, то к девчонкам, занявшим парту позади них.

– Букля должна со дня на день вернуться от Сириуса, – Поттер внимательно записывал что-то, и даже не поднял головы. Очки едва держались на кончике его носа.

– У меня тоже уже есть разрешение, – Грейнджер, давно переставшая упрекать друзей в болтовне на уроках, убрала за ухо вьющуюся прядь, – А что у тебя? – взгляд в сторону Катрин.

– Я решу все в ближайшие пару дней, – Веланесс зевнула, изо всех сил стараясь не клевать носом. Не слишком вникая в суть предмета, она мысленно обратилась в вариантам решения возникшей перед ней проблемы.

Пойти сразу к Дамблдору или попытать счастья у Макгонагалл? Да, наверное, сначала схожу к ней… И больше никаких бессонных ночей!

Занятие закончилась также незаметно, как и началось. Замешкавшись, четверо Гриффиндорцев вышли из аудитории одними из последних, и, едва они оказались в коридоре, их чуть было не снёс поток старшекурсников. Резко проснувшись, Катрин прижалась к стене в попытках понять по обрывкам фраз – что вообще происходит и куда они бегут.

– Эй, Фред! – стоящий рядом Рональд узнал промелькнувших в толпе близнецов, – Джордж! Эй, вы, двое!

– Пойдёмте, – братья подбежали к ним, махнув рукой и тут же вновь растворившись к нескончаемом потоке студентов.

– Куда вы все спешите? – стараясь не выпускать из виду рыжеволосых, Катрин, держа Гермиону за руку, прокричала, следуя за ними.

– Снова «Розовая» – Джордж быстро обернулся, проверяя, не потеряли ли они кого, – Кто-то сказал, что её повысили.

– Что?! – Поттер и Веланесс переглянулись, ещё яростнее расталкивая всех перед собой.

Толпа замедлилась, и вскоре пришлось лавировать меж людей, стоящих на одном месте. Со всех сторон слышались ругательства в их адрес, кто-то пытался дёрнуть обнаглевших пятикурсников за мантии, но близнецы их протолкнули перед собой, остановившись в третьем или четвёртом ряду – ученики окружили Филча, который меланхолично прибивал к стене какую-то грамоту. Что за грамота разобрать не представлялось возможным – всё загородила миссис Норрис, сидящая на плече хозяина и словно специально распушившая свой хвост. За всем этим действием наблюдала и Долорес Амбридж – она стояла возле лестницы смотрителя, то и дело поворачиваясь к студентам и широко улыбаясь.

– Благодарю вас, мистер Филч, – кивает ему, но тот лишь что-то бормочет и поспешно уходит прочь.

– Думаю, вы все прекрасно умеете читать и в озвучивании не нуждаетесь, – цокот её каблуков отзывался стуком пульса в висках француженки, – Расступитесь, что встали как стадо овец.

Толпа послушна разделилась, образовав некое подобие коридора, по которому магичка неспешно прошла, не переставая самодовольно улыбаться. Как только она скрылась в кабинете, кто-то закричал:

– ЕЁ НАЗНАЧИЛИ ГЕНЕРАЛЬНЫМ ИНСПЕКТОРОМ!

– ОНА ИСПОЛНЯЮЩАЯ ОБЯЗАННОСТИ ДИРЕКТОРА!

Веланесс шумно выдохнула, снова встретившись взглядом с Поттером – голубые глаза источали самую настоящую ненависть.

Это ещё не конец. Дальше только хуже.

– Мы пропустили обед… – над ухом раздался грустный голос Уизли, и Катрин засмеялась, чувствуя, как её отпускает нервное напряжение.

Завершающим занятием на сегодня был полёт на мётлах – вспомнив об этом, друзья немного успокоились – свежий воздух и ощущение полёта помогают «проветрить» голову и отвлечься от тревожащих мыслей. Да и сама профессор не давала студентам расслабиться. Пасмурная, но тёплая погода сыграла им только на руку, и в замок ребята возвращались уже в приподнятом настроении. Перестав, наконец, зацикливаться на мыслях о Долорес, Катрин переключилась на более приятное – оставив друзей в гостиной дожидаться ужина, девушка направилась к декану своего факультета.

– Войдите, – сдержанный возглас в ответ на стук в дверь.

– Добрый день, профессор Макгонагалл, – магичка зашла в кабинет, и ей тут же указали на кресло, стоящее перед массивным столом в центре комнаты. Заняв место напротив Минервы, Веланесс потупила взгляд, не зная, с чего начать.

– В чём дело? – поправив очки в тонкой оправе, поинтересовалась женщина, – Что-то случилось?

– Я… Мне нужно разрешение, чтобы пойти с остальными ребятами в Хогсмид, – выпалила и только после этого подняла взгляд.

А попросить не у кого? Помнится, Альбус говорил что-то о крёстной, но, кажется, она с ней не в лучших отношениях. Странно, что она вообще не пошла сразу к нему.

– Обычно мы так не поступаем, – нарочито долгая пауза, – Но вы успеваете по всем предметам и, я полагаю, это вполне может стать вашей наградой за столь продуктивную подготовку к занятиям.

А она не такая уж суровая. Хотя, когда говоришь наедине, многие оказываются «не такими» … Нет, не сейчас.

Катрин молчала, пока Минерва каллиграфическим почерком выписывала ей разрешение. Взгляд француженки скользнул по кабинету – он разительно отличался от кабинета Снейпа, явно был дороже обставлен, намного светлее и просторнее. Мебель и картины на стенах делали его похожим на тот, который занимал директор и в котором Веланесс часто бывала во время летних каникул. Все-таки Гриффиндор не просто так считается любимым факультетом Альбуса. Хотя оно и не удивительно, несмотря на то, что сама Катрин считала Когтевран и Пуффендуй крайне недооценёнными – они находились в тени двух «главных» противоборствующих сил, и какими бы не были талантливыми их студенты, «звёздами» школы всё равно становились либо храбрые львы Гриффиндора, либо скользкие как змеи проныры Слизерина.

Забрав протянутый ей пергамент, девушка счастливо воскликнула:

– Спасибо вам, профессор!

Мне казалось, получить разрешение будет гораздо сложнее.

– Постарайтесь не нарушить правил, – взгляд поверх очков и лёгкая улыбка. «Мама» факультета, без сомнения.

Интересно, любит ли Снейп своих подопечных так же, как Макгонагалл – своих?

Кивнув, волшебница покинула кабинет.

Я постараюсь.

Нет, правда постараюсь.

На обратной дороге из Хогсмида можно было бы зайти проведать Фенрира…

Я постараюсь, но не обещаю, профессор.

========== Глава 2. Часть 3 ==========

Стоило всем четверым получить разрешения, как вылазку в Хогсмид начали переносить. По всем возможным предметам начались контрольные, преподаватели задавали студентам неведомые проекты и заставляли решать различные тесты для подготовки к СОВ, что, естественно, волновало ребят, а в особенности мисс Грейнджер, намного больше, нежели валяние дурака в городишке, наполненном исключительно волшебниками. К началу сентября учёба вновь вернулась в своё обычное размеренное русло, но как назло зарядили нескончаемые проливные дожди. Пронизывающий до костей ветер склонял кроны деревьев к самой земле, взметал ввысь опавшие листья и заставлял продрогших учеников прятаться под зонтами, которые не спасали от косо летящих капель.

Катрин скучала по Фенриру. Долгими вечерами она сидела вместе с остальными в гостиной факультета, но взгляд её то и дело приковывало окно – из их башни открывался вид на хижину Хагрида и виднеющуюся за ним тёмную гряду деревьев, уходящую вдаль до самого горизонта. О витражное стекло монотонно стучали капли дождя, а в коридорах замка отчётливо слышалось завывание ветра – подходящая атмосфера, чтобы сидеть у камина на мягком диване и читать книгу о лечении травами, однако девушке всё равно было неспокойно. Среди возвышающихся над мутной пеленой тумана елями ей то и дело виднелась голова варга, его чёрная шелковистая шерсть и изящная узкая морда с поднятыми острыми ушами. Веланесс понимала, что варг не мог вырасти выше деревьев, но воображение не переставало рисовать ей в едва различимых объектах нечто похожее на любимого питомца.

Жизнь факультетов внутри Хогвартса также шла своим чередом: все дружно недолюбливали Амбридж, искренне отвечавшей им взаимной неприязнью, Гарри продолжал с периодичностью сталкиваться в словесных поединках с Драко, а тот продолжал строить из себя секс-символа всея Слизерина. Профессор Снейп всё так же пренебрежительно проводил занятия по зельеварению, правда, несколько раз Веланесс замечала, что полы его мантии влажные и грязные – он ходил в Запретный Лес? Если да, то кентаврам это вряд ли пришлось по вкусу. Впрочем, внимание француженки постепенно смещалось с декана враждебного Гриффиндорцам факультета на самого знаменитого его представителя – в голове Катрин роились бесконечные вопросы, так или иначе сводившиеся к «что Малфой прятал под маской высокомерия и нарциссизма?». Несколько раз будучи свидетелем перепалки Поттера с Малфоем, Веланесс пришла к выводу, что блондина всё это просто развлекает. Как и то, что за ним верными оруженосцами таскаются Гойл и Крэбб. Как и то, что его тайно желает большая часть женского состава всех четырёх факультетов.

Как и то, что «разноглазая» им, кажется, всерьёз заинтересовалась.

Может быть и к лучшему, что я с ними хотя бы не на одном факультете?

Студенты английской школы магии и волшебства вновь увидели солнце пятнадцатого октября. Заприметив скользнувшие в спальни тёплые лучи осеннего солнца, со своих постелей подорвались даже те, кто обычно готов был душу продать за сон до обеда. Вывалившись в гостиную прямо в пижамах, Гриффиндорцы единогласно решили послать кого-то в башню Когтевран и к расположившимся возле кухни Пуффендуйцам – «союзнические» факультеты планировали выбраться в Хогсмид все вместе, и сегодня для этого сегодня был наиболее подходящий день. Гонцом был избран Невилл. Как только его шаги затихли, ребята врассыпную бросились обратно в свои спальни – кто-то чтобы ещё немного подремать, кто-то – чтобы прихорошиться. Девушки едва успели переодеться в уличную одежду, как раздался крик Долгопупса, знаменующий, что он успешно справился со своим заданием и факультеты встречаются у главного входа в замок через сорок минут.

– Что за переполох с утра пораньше? – на пороге комнаты появилась Минерва Макгонагалл, несколько шокировано наблюдавшая за метанием девушек по комнате поверх стёкол своих узких очков.

– Доброе утро, профессор! – ответить синхронно не вышло, и декан факультета поморщилась от какофонии звонких женских голосов, – Мы собираемся в Хогсмид, разрешения у всех, кто идёт, уже давно есть.

– Погода сегодня, действительно, замечательная, – волшебница посмотрела в окно и кивнула в подтверждение только что сказанным словам, – Вы собираетесь идти туда одни?

– Вместе с Пуффендуем и Когтевраном, – Гермиона, успевшая одной из первых переодеться в «магловскую» одежду, аккуратно застелила свою кровать, – Несколько человек из младших курсов и кое-кто из старших.

– Вот слизеринцы разозлятся, что их никто не позвал с собой, – голос Фэй Данбар и ехидный смех нескольких учениц.

– Боюсь, у Слизерина есть дела поважнее, – поднимаясь по ступенькам к выходу из спальни, Макгонагалл обернулась через плечо, – Весь их факультет собирает профессор Амбридж.

– Зачем? – Катрин закончила застёгивать пальто и посмотрела на профессора. Даже учитывая антипатию Гриффиндора по отношению к Слизерину, хотелось верить, что даже они не станут поддерживать эту чокнутую розовую инспекторшу.

– Наш многоуважаемый представитель Министерства не считает должным отчитываться перед администрацией школы, – в повисшей тишине очевидно недовольное бормотание Минервы прозвучало даже слишком громко, и она поспешно взяла себя в руки, натянуто улыбнувшись, – Желаю вам хорошо провести время. Постарайтесь вернуться вовремя.

Мне показалось, или последние её слова были обращены ко мне?

Стоило декану покинуть женскую спальню, как девушки принялись поспешно заканчивать сборы, попутно сплетничая на тему Долорес и Слизерина. Гермиона и Катрин дождались Джинни и решили спуститься в гостиную – им не терпелось поделиться новостями с мальчишками. Их даже не пришлось долго ждать. От внимательного взгляда Веланесс не скрылось, что Поттер, в отличие от своего друга, выглядит чересчур задумчивым и чем-то явно обеспокоенным. Вопросы о состоянии друга девушка решила отложить на потом, позволив Грейнджер и Уизли-младшей в красках описать появление у них в спальне Макгонагалл, а также пересказать слова декана касательно Амбридж и Слизерина, попутно умудряясь строить различные догадки на счёт всей этой сложившейся ситуации. За разговорами друзья не заметили, как спустились к главному крыльцу замка, где уже начал скапливаться народ из разных факультетов. Выцепив из толпы Фреда и Джорджа, компания волшебников ещё раз пересказала всё с самого начала – близнецы, как никто другой, разбирались в «теориях заговора» и разного рода сплетнях.

Когда людей собралось достаточное количество, разношёрстная толпа студентов под предводительством нескольких старшекурсников направилась в Хогсмид. Никто никуда не торопился, наслаждаясь такими долгожданными лучами солнца, однако мысли Катрин никак не покидал один-единственный мучивший её вопрос:

– Гарри, ты почему такой хмурый? – озвучить его она решилась где-то минут через двадцать.

– Он переживает из-за защиты от тёмных искусств, – Рон, собственно, как и всегда, ответил, не дав другу и рта раскрыть, – Он счит…

– Спасибо, Рон, я пока что не разучился разговаривать, – беззлобно шикнул на него Поттер и несильно пихнул рыжего мага в плечо. Снова посерьёзнев, он поправил съехавшие очки и вновь посмотрел на Веланесс, – Меня беспокоит отсутствие практических навыков у большинства учеников. Если не сказать, что у всех нас.

– Ты думаешь, на нас действительно могут напасть? – в голосе девушки не было недоверия, и это подкупало того, кого едва ли не отчислили из-за нападения дементоров.

– Нужно допускать вероятность того, что это может произойти, – Поттер пнул камешек, попавшийся под ноги, – И что тогда? Нас защитит Долорес Амбридж или наши теоретические знания внезапно преобразуются в боевой практический опыт?

– Пока она занимает свою должность в Хогвартсе, никто не сможет изменить её манеру преподавания, – Гермиона внимательно посмотрела сначала на Гарри, потом на Катрин, – Нет смысла снова вступать в конфликт с ней.

Гермиона права. Не хватало только ещё одной подобной стычки. Вряд ли судьба будет ко мне настолько благосклонна, что Снейп спасёт меня и во второй раз.

– И вне занятий мы вряд ли можем что-то предпринять… – Рон вклинился в разговор, не желая казаться самым неинициативным.

– Вне занятий, – эхом повторил знаменитый волшебник, задумчиво потирая дужку своих неизменно круглых очков, – Вне занятий… А что если…. А что если ты прав?!

Громкий возглас Поттера привлёк внимание некоторых ребят, однако, не услышав продолжения, они быстро вернулись к обсуждению своих собственных насущных проблем. Отбившись от компании своих сокурсниц, к ним вновь присоединилась Джинни, а следом за ней и близнецы Уизли. Катрин заговорщически поднесла палец к губам, и Гарри кивнул, продолжив свою мысль тише:

– Рон подкинул мне гениальную идею…

– Других у меня не бывает, – фыркнул тот, но тут же затих, получив подзатыльник от Джорджа.

– Что если нам действительно тренироваться самим? – он обвёл взглядом друзей, – Я мог бы научить других использовать, например, патронус. Катрин тоже могла бы поучаствовать, вы, – кивок в сторону близнецов, – вообще со старших курсов, точно знаете больше нашего.

– Но где мы будем всему этому учиться? Нас ведь не должен никто заметить! – в карих глазах Гермионы читался неприкрытый ужас от столь рискованной авантюры. От очередной рискованной авантюры.

– Ты собираешься обучать только Гриффиндорцев? – Джордж почесал голову, и несколько огненно-рыжих прядей упали ему на лоб.

– Ты думаешь обучать и младшие курсы тоже? – а они вообще умеют говорить, не дополняя друг друга? Фред повторил движения брата спустя несколько секунд, но все уже привыкли к тому, что близнецы Уизли ведут себя как единое целое, и не обратили на это никакого внимания.

– Когтевран и Пуффендуй нас поддержат, – Веланесс задумчиво теребила в руках край собственного шарфа. Она мельком посмотрела на окружавших их ребят – все три факультета смешались, разбившись на отдельные группки, и в целом выглядели довольно дружно. Пуффендуй так вообще всегда шёл навстречу своим более инициативным собратьям – храброму Гриффиндору и рациональному Когтеврану.

– … Слизерин не пронюхал ничего, – язвительная интонация Грейнджер выдернула Катрин из задумчивого состояния.

– Что, прости? – внимательный взгляд разных глаз вперился в полукровку.

– Она говорит, что нельзя допустить, чтобы Слизерин узнал про всю эту затею, – протараторил Рональд, в своей обычной манере ответив, когда спрашивали совершенно не его.

– Пока ещё не о чем узнавать, – Поттер глубоко вздохнул и, сощурившись, несколько секунд смотрел на виднеющийся невдалеке город, – Нужно для начала поговорить с остальными.

– К обеду все соберутся в «Трёх мётлах», – Джордж и Фред засмеялись, снова заговорив одновременно. Заметив недоумённый взгляд француженки, старший из братьев поспешил пояснить, – Это такое кафе-бар. Самое популярное в Хогсмиде, туда всегда все наши поесть приходят.

– А лишних ушей там не будет?

– Да в этом городишке «ушей» вообще не так-то уж много.

Разговор вернулся в обычное русло и в Хогсмид ребята вошли, счастливо озираясь по сторонам и обсуждая только самые позитивные стороны жизни. Повеселел даже Поттер – выговорившись и получив поддержку у друзей, он ждал того момента, когда сможет поделиться своей идеей с остальными. Но это не мешало ему наслаждаться жизнью и бродить с друзьями по магическим магазинчикам. В конце концов, прошлое уже не изменить, а будущее всегда туманно – что ещё остаётся, кроме как ценить ту самую секунду, которую ты проживаешь прямо сейчас?

Близнецы Уизли оставили их, как только заприметили на горизонте «Зонко» – магазин волшебных приколов и самый настоящий рай для двух любителей шуток, добродушных, хоть и не всегда. Сокурсницы Джинни поймали её возле «Шапки-невидимки» и девушка пообещала присоединиться к «золотой четвёрке» позже – магазин с кричащими вывесками о «писке волшебной моды» и манекенами, которые могли шевелиться, надолго занимал юных чародеек. Гермиона и Катрин быстро оглядели прилавки, но так ничего и не купили – Грейнджер не хотела тратить карманные деньги на «не стоящие того тряпки», а Веланесс и так считала, что у неё слишком много вещей, которые под мантией всё равно не видно.

Наслаждаясь последними тёплыми лучами солнца, друзья, потеряв счёт времени, медленно прогуливались по узким мощёным улочкам города – Рон показал Катрин виднеющуюся вдалеке визжащую хижину, они успели посидеть на небольшой главной площади, покормив птиц хлебом, который им бесплатно дала хозяйка кондитерской «Сладкое Королевство». В качестве благодарности ребята охотно посплетничали с любопытной женщиной, рассказав ей про нагрянувшую в Хогвартс инспекторшу. После того как волшебница нехотя их отпустила, четвёрка юных магов направилась было в «Три метлы», по пути, однако, не сумев пройти мимо маленького музыкального магазинчика.

До кафе они дошли, когда остальные уже во всю обедали. Взяв себе еды и сев за свободный стол рядом с Полумной Лавгуд, ребята приняли решение сначала поесть. Данное предложение, конечно же, выдвинул Рональд Уизли.

– Нужно как-то всех собрать, – Гарри задумчиво осмотрелся, ковыряя вилкой еду в своей тарелке.

– Мы об этом уже позаботились, – вздрогнув от неожиданности, Поттер обернулся к из ниоткуда появившимся близнецам, – У нас есть друзья на всех факультетах, и мы пустили слух, что всех, кому не нравится Амбридж, мы ждём после обеда на чердаке.

– На фердаке? Тут фто, фердак есть?

Сидящие вокруг Рона засмеялись, не удержавшись. Щеки шестого ребёнка в семье покрылись румянцем, и он судорожно закончил жевать, ожидая очередной нотации или издёвки.

– Этим чердаком никто не пользуется, – заметив, как выдохнул младший брат, Фред добродушно потрепал его по голове, – Доедайте и подтягивайтесь туда.

Гарри кивнул, заставив себя всё-таки приняться за еду. Остальные уже заканчивали, и, как только ушли близнецы, к ним пододвинулась когтевранка Лавгуд:

– Так это вы решили всех собрать?

– Да, – залпом осушив стакан с ягодным морсом и отставив тарелку с недоеденным обедом, Поттер встал из-за стола, – Если тебе тоже надоела сухая теория, пойдём с нами.

Девушка кивнула, тряхнув копной пепельных волос, и последовала за ребятами,

Чердак представлял собой довольно просторную комнату, заваленную всяким ненужным хламом – на окнах висели рваные шторы, то ли поеденные молью, то ли ставшие такими из-за не щадящего их времени; на всех горизонтальных поверхностях лежал толстый слой пыли, с потолка свисал оголённый провод с пустым плафоном, лампа, впрочем, сейчас была бы абсолютно не нужна. Завидев на пороге Поттера в окружении своих друзей, перешёптывающиеся ребята замолкли, развернувшись и обратив свой взгляд на знаменитого мальчика, который выжил. Гарри кашлянул и сделал шаг вперёд, явно заколебавшись под давлением такого пристального внимания, остальные вошли в комнату и, плотно прикрыв за собой дверь, обступили лидера с двух сторон, всеми силами выказывая моральную поддержку. Затянувшуюся тишину нарушил Фред Уизли, поинтересовавшись, все ли собрались. Получив отрицательный ответ, он сказал Поттеру подождать ещё пять минут и только затем начинать.

Интересно, а чем сейчас занимаются Слизеринцы?

В голове Веланесс возникла картинка, как в примерно похожем помещении Долорес Амбридж собирает студентов змеиного факультета и начинает им говорить о преимуществах теоретического изучения защиты от тёмных искусств.

Гражданская война между факультетами раздирает Хогвартс изнутри сильнее, чем кажется на первый взгляд.

Неужели Снейп поддерживает эту сумасшедшую?

Или он вынужден её поддерживать?

Катрин вздрогнула от пронзительного скрипа распахнувшейся двери – вошло ещё человек семь и близнецы синхронно кивнули, тем самым разрешая Гарри начать свой монолог. Кашлянув, волшебник начал, с каждым произнесённым словом начиная звучать всё увереннее. В голубых глазах заблестел авантюризм, и Веланесс почувствовала, как расслабились Рон и Гермиона – им внимали и поддерживали. Идее суждено воплотиться в жизнь.

– Но где мы будем заниматься?

– А если нас раскроют?

– Наши расписания не совпадают! Как мы будем практиковаться все вместе?

Вопросы посыпались, стоило Поттеру закончить, но ни одному из них не удалось сломить воинственно-настроенный дух парня. Он собирался заняться поиском аудитории в ближайшие дни, а обучать ребят использованию заклинаний будет не только он, но и другие – старшекурсники и Катрин, остальные подтянутся со временем. Эти ответы хоть и удовлетворили публику, но бурное обсуждение продолжалось ещё около часа. Сбежать с чердака, предварительно пообещав как можно скорее решить вопрос с местом для занятий, четвёрке друзей удалось с трудом. Выскочив из здания кафе, они переглянулись и разразились громким смехом – сказывалось то ли перенапряжение, то ли переполнявшая их радость от столь рискованной затеи, так или иначе нашедшей отклик в сердцах остальных учеников.

– Знаете, я тут подумала, – Гермиона заговорила внезапно. Компания волшебников шла в сторону магазинчика с магическими принадлежностями и сейчас все разом остановились, несколько удивлённо воззрившись на полукровку, – А что если нам попросить помощи у Хагрида?

– Ты думаешь, он поможет нам найти место, где мы бы смогли заниматься в тайне от всех? – Гарри чуть приподнял брови, посмотрев на подругу поверх съехавших на кончик носа очков.

– Попытка не пытка, – она пожала плечами, – Можно сходить к нему, например, завтра, или…

– Или прямо сейчас.

От слов Уизли Грейнджер дёрнулась, как от пощёчины, и хотела было начать читать ему очередную нотацию, как он вдруг продолжил ещё более воодушевлённым голосом:

– Точно! У нас же ещё не начались с ним занятия, а ты, – взгляд на застывшую от шока Катрин, – так и не рассказала, чем ты тут всё лето занималась!

– Рональд, ты неизлечимый болван! – Гермиона пихнула парня локтём, – Не слишком ли много авантюр для одного дня? Вы думаете, терпение Макгонагалл и Дамблдора – бесконечное? Да вас отчислят быстрее, чем…

– А пойдёмте правда сходим к нему, – Веланесс пришла в себя, уцепившись за возможность навестить лесничего как за спасительную соломинку. Где Хагрид, там и Запретный Лес. Где Запретный Лес, там и Фенрир!

– И ты туда же?! – звеневший от злости и недоумения голос кучерявой волшебницы заставил остальных прыснуть. Ситуация была до ужаса нелепой, но при этом невероятно привычной для тех, кто постоянно оказывается в эпицентре каких-либо событий.