Текст книги "Змея Давида (СИ)"

Автор книги: g.allena

сообщить о нарушении

Текущая страница: 26 (всего у книги 52 страниц)

– Не смотри мне в глаза, женщина, если не собираешься последовать за мной.

Губы существа при этом не двигались, и Диана поняла, что оно общается с ней мысленно. Голос, как ни странно, был приятным на слух, хотя он тоже был каким-то бесполым, как и его обладатель. Диана медленно моргнула, сила, прижимавшая ее тело к стене, исчезла, и она мешком рухнула на землю.

– Звала меня? – продолжил меж тем ее «гость» свой бессловесный диалог. – Я уже и не надеялся когда-нибудь встретиться хоть с кем-то из вашей семейки. – Ты кто? – спросила Диана и сама удивилась тому, что вообще может говорить. – Я? Разрешите представиться – Ниацринель1, – и потустороннее существо слегка склонилось перед ней в изысканном театральном полупоклоне. – А ты ждала, наверное, Азраила2, не меньше?

Диана тупо смотрела на него, пытаясь в хороводе мыслей, с вихрем носившихся в ее голове, вычленить самое главное.

– Интересуешься, явился ли я тебе в своем истинном облике? – спросил Ниацринель, склонив голову чуть набок. – Нет, я выбрал тот облик, что будет наиболее удобным для тебя. Поверь, если бы я пришел сюда в своем истинном обличье, для дальнейшей беседы ты была бы уже непригодна, а в мои планы тащить тебя за собой пока не входит. Приказа, знаешь ли, не было. Так что наслаждайся и благодари Джотто3 – этот симпатичный облик я позаимствовал у одной из его картин.

Похоже, посланник Ада был в хорошем расположении духа – к Диане вернулись способность соображать, двигаться и исчез сковавший все тело ледяной нечеловеческий ужас. Она уселась на земле поудобнее и уставилась на Ниацринеля, старательно избегая при этом смотреть ему в глаза.

– Ты – Отворяющий Врата? – спросила она. – Я – Ниацринель, – терпеливо ответил тот. – Помощник Азраила, если использовать вашу терминологию. Я прихожу в момент смерти к тем, чей путь на земле окончен. – А причем здесь Врата? – оказывается, к ней вернулась способность не только соображать, но и удивляться. – Да нет никаких Врат! – расхохотался ее собеседник. Было немного жутко слышать его хохот в своей голове и видеть перед собой абсолютно неподвижное лицо с плотно сжатыми губами. – Путь «туда» всегда открыт, нет никакой нужды в привратнике. Я сам себя назвал Открывающим, чтобы легче было достучаться до твоего предка. – То есть ты его обманул? – Да он был так впечатлен тем, что смог выйти на контакт со мной, что проглотил был любую сказку, которую я наплел! – Тогда кто ты такой, если не привратник? – Я же говорю – я помощник Азраила. Я действительно не привратник, скорее, посредник для перехода на «ту сторону», исполнитель. Я забираю жизнь того, на кого мне укажут, только и всего. Дальше следует переход между двумя мирами, в котором души задерживаются, пока решается вопрос, куда именно их направить. Некоторые возвращаются, но лишь те, кто попал туда по недоразумению. – Ты имеешь в виду клиническую смерть? – удивилась Диана. – Называй это так, если удобно – Ниацринель кивнул. – К таким я обычно не являюсь, только к тем, кого действительно заждались «там». – Тогда зачем? Зачем тебе понадобилось возвращать тех, кого «там» заждались? – Не поверишь – надоело быть исполнителем. Думаешь, меня обуяла жалость к тем, кого я убивал? Нет. Просто захотелось понять – что чувствуешь, даря жизнь, а не отнимая ее, только и всего. – Не могу поверить в то, что ангелы способны на человеческие эмоции. – Во-первых, я демон, а не ангел. Природа демонов часто бывает двойственной, а ангелы – существа цельные, им не ведомы сомнения и желания. А во-вторых – даже ангелы бывали способны взбунтоваться, или ты не в курсе? – И как – тебе понравилось? Ну, возвращать жизнь тому, кто по всем законам должен был ее лишиться? – хмыкнула Диана. Разговор с демоном начинал доставлять какое-то извращенное удовольствие. – Это было необычно и непривычно. Можно даже сказать, что мне понравилось. Хоть немного, но ощутил себя в роли Создателя, – Ниацринель издал нечто похожее на смешок. – Ты все равно остался верен себе – дарил жизнь одним, заставляя отбирать ее у других. – А как ты хотела?! Баланс должен быть соблюден. Если «там» ждали одну душу, они должны ее заполучить, иначе возникло бы… так сказать недопонимание, а затем и разборки на самом высшем уровне. – Хочешь сказать, что подмены никто бы не заметил? – Заметили, – голос демона изменился, теперь в нем отчетливо слышался металл. – Азраил заметил и… В общем, он был зол как черт, прошу прощения за каламбур. Еще одна такая незапланированная душа – и моей участи не позавидовали бы даже обитатели последнего круга Ада. Я больше не могу производить обмен. Все вернулось на круги своя. Но…

Ниацринель приблизился, и Диану снова обдало волной ледяного холода, а запах серы усилился.

– Слушай меня, женщина. Долг твоего предка никто не отменял, сам Азраил признает это. Другое дело, что больше никто из живущих на земле при всем желании не сможет повторить его опыт, потому что никто из свиты Азраила, равно как и он сам, не станет иметь с живыми людьми дел. Так и передай тому человеку, что охотится за твоими знаниями. Пусть даже и не рассчитывает на чью-то помощь. Он и так опоздал на свидание со мной.

Диана испытала некоторое облегчение. Даже если Книга и попадет когда-нибудь в руки Волдеморта, и даже если тот найдет способ прочесть ее, ничегошеньки ему это не даст – Ниацринель не придет и не подарит ему очередной отсрочки. А демон продолжил:

– Но жизнь, жизнь того, кто умирать не собирался, должна быть отдана мне. И пока ты не вернешь мне эту жизнь, я буду забирать другие. Верни мне долг – и мальчики в вашей семье перестанут умирать.

Снова неведомая сила подняла ее с земли и прижала спиной к каменной кладке. А Ниацринель продолжал тем же холодным, жестоким голосом:

– Если ты думаешь, что мне доставляет удовольствие гоняться за вашей семейкой, чтобы получить причитающееся мне по праву, то напрасно. За семьсот пятьдесят лет мне осточертели и этот долг и ваша семья. У меня и так работы более чем достаточно. И чем быстрее я получу свое, тем быстрее и вернее я от тебя отстану. – Я не смогу, – прошептала Диана. – Мне придется принести в жертву человека! Думаешь, если Левит так легко пошел на это, так и мне перерезать человеку горло – раз плюнуть?! – Не прибедняйся, женщина! Насколько мне известно, в твоем мире начинается война. И она будет не менее кровавой, чем прошлая. Тебе ведь уже приходилось убивать, верно? – Вы, люди, любите говорить «на войне как на войне». Тебе придется совершить еще не одно убийство. Ты солдат на войне, и убивать тебе придется, чтобы выжить. А теперь слушай внимательно. Я согласен принять жизнь твоего врага, неважно кем он окажется. Недостатка во врагах у тебя не будет, поверь. Ты подготовишь место для проведения обряда, а я подожду, когда у тебя появится кандидатура на роль «жертвенного агнца». Так сказать, отсроченное жертвоприношение. Делай что хочешь, но кровь живого человека должна оросить алтарь. Воскрешаемый, как ты понимаешь, не нужен. Только жертва. – Сколько у меня есть времени? – дрожа всем телом, спросила Диана, когда ее снова бросило на каменный пол. – Шесть лет. В твоих интересах не затягивать с этим, потому что… Впрочем, не будем забегать вперед. Жизнь тебе предстоит долгая, я еще успею по тебе соскучиться, но все же советую поторопиться. Иначе твоя жертва пропадет втуне.

Диана застонала. Все ее надежды на то, что «контракт» может быть пересмотрен или аннулирован, с треском разлетелись. Раз уж сам Азраил готов признать, что долг перед потусторонними силами – превыше всего, значит, выхода у нее попросту нет.

– Когда встретишь «там» своего предка, сможешь высказать ему все, что думаешь о нем, – к Ниацринелю вернулся насмешливо-веселый тон. – Полагаю, у тебя найдется немало «добрых» слов в адрес этого идиота. – Почему ты не забрал его жизнь в уплату долга?! – закричала Диана. – Почему спустя семьсот лет отдуваться должна я?! – Тебе придется принять это, женщина. Когда мы с тобой встретимся на «той» стороне, у меня будет побольше времени для того, чтобы объяснить тебе логику некоторых вещей. А пока просто исполни свой долг. Поверь, тебе есть что терять.

Фигура демона начала медленно отдаляться и таять в воздухе. Последнее, что Диана услышала, было:

– Я буду ждать тебя здесь. Помни – шесть лет и ни годом больше, – и через мгновение он исчез.

Она не могла с точностью сказать, сколько времени прошло после ухода демона. Снова вернулись земные ощущения – холод камней, приникающий сквозь теплую одежду, шум ветра, запах костра, далекое уханье сов, даже тиканье будильника, по-прежнему стоявшего недалеко от магического круга. А затем Диана поняла, что все ее защитные барьеры разрушены, и теперь она уязвима перед всеми – и магами, и маглами. Сознание гасло постепенно, она еще успела подумать о том, что через пару часов сработает специально настроенный портал, а затем тьма поглотила ее.

Отсутствие Дианы бросилось Снейпу в глаза уже с самого утра. Он настолько привык к тому, что постоянно натыкался на нее взглядом, что к вечеру он поймал себя на том, что грызущее беспокойство не дает сосредоточиться толком ни на чем. Отложив непроверенные до конца работы, он торопливо оделся и вышел из подземелий, рассчитывая на то, что десяток-другой снятых баллов помогут ему отвлечься, а втайне надеясь, что хотя бы к ночи «чертова девчонка» соизволит объявиться.

Но девушки по-прежнему нигде не было видно. Более того, один из авроров, дежуривших в этот день в здании школы, сообщил ему, что Беркович с самого утра навострилась куда-то в неизвестном направлении, заранее отпросившись на целые сутки у Гастингса для решения каких-то там «семейных вопросов» и пообещав вернуться к следующему утру.

Это известие Снейпа не только не успокоило – оно вселило в него уверенность, что Диана, в своем желании решить свою «семейную проблему» вляпалась в серьезную опасность. Нет, осуждать ее за то, что она прилагала усилия для устранения многовекового родового проклятия, он не мог, но его неприятно поразило то, что девушка попросту исчезла из замка, никого даже не предупредив о том, что собирается пообщаться с посланником с того света. Хотя это вполне было в ее духе – сколько он ее помнил, всегда она решала свои проблемы в одиночку и приключения на свою голову находила также без посторонней помощи.

Снейп решительно направился в башню Рейвенкло. Остановившись перед дверью в комнату Дианы, он решительно направил на нее палочку и произнес специальное заклинание из арсенала Невыразимцев специально для взлома запирающих паролей (спасибо покойному Руквуду-старшему). Замок слабо щелкнул, и дверь приоткрылась.

Снейп вошел в комнату и заклинанием зажег свечи. Судя по всему, комнату Диана покидала в спешке – кровать небрежно застелена, кое-что из вещей брошено на кресло, на журнальном столике валяются какие-то книги. Внимание его заинтересовала одна из них, та, что была открыта. Это оказался атлас Шотландии. Судя по всему, Беркович серьезно подошла к выбору места для решения своей «семейной проблемы» – остров Скай, известный в определенных кругах своими «местами силы», был обведен красным карандашом. Хотя знание того, в какой части страны сейчас находится девушка, Снейпу помогало не особо – остров большой, попробуй найди там человека, особенно если сам на этом острове никогда не был.

Внезапно Снейпа осенило. Наплевав на приличия, он принялся выдвигать ящики ее бюро в поисках какой-нибудь магической вещи, что помогла бы установить связь с ее владельцем. Книги не годились, лупа, предметы из «Набора зельевара» тоже, всякие дамские штучки типа заколок для волос или косметики – тем более. И тут ему попался на глаза карманный вредноскоп. Беркович наверняка приходилось им пользоваться – это была незаменимая вещь для тех, кто работал среди маглов для обнаружения подозрительной магической активности там, где нельзя колдовать. Снейп взял «волчок» в руки и задумчиво повертел его. Один раз подобный прием уже сработал, почему бы не попробовать еще?

– Добби, – позвал он.

Добби шлепнулся посреди комнаты кулем. Судя по всему, зов Снейпа поднял его прямо с постели – он тер глаза и тряс головой, смешно хлопая ушами. Одет он был еще более дико, чем в прошлый раз – в зеленую футболку с надписью «Роналдо», полосатые пижамные штаны и вязаные носки, естественно, разные.

Закончив протирать сонные глаза, домовик робко взглянул на Снейпа.

– Добби пришел, сэр, – пропищал он. – Найдешь хозяйку? – без предисловий спросил Снейп, протягивая эльфу вредноскоп.

Тот взял его, поднес к самому носу, словно хотел обнюхать и принялся близоруко рассматривать. Рассматривал он его долго, во всяком случае, Снейпу так показалось. Наконец домовик кивнул и произнес:

– Добби найдет, сэр, – и протянул Снейпу свою лапку.

Снейп, поморщившись, еще раз оглядел Добби, затем вытащил из кучки брошенных в кресле вещей черный вязаный кардиган и бросил его домовику со словами:

– Надевай!

Добби уставился на него с каким-то ужасом, словно команда одеваться могла означать изгнание из Хогвартса. Снейп нетерпеливо вздохнул:

– Надевай, говорю! Там, куда мы отправимся, очень холодно. – Профессор сэр такой добрый к Добби, – домовик собрался было разразиться трогательной речью о доброте «профессора-сэра», но под взглядом Снейпа поежился и торопливо принялся натягивать кардиган, который был как раз ему до пят. Затем взял Снейпа за руку и аппарировал вместе с ним.

Там, где они приземлились, было не просто темно – тьма была непроглядной, ни луны, ни звезд. Снейп почувствовал прикосновения к своему носу чего-то невесомого и холодного и понял, что это идет снег. Он шепотом выругался и прошептал:

– Люмос максима.

Холодный белый свет озарил окрестности. Холмистая равнина, покрытая кустарником, кое-где виднелись то ли валуны, то ли остатки каких-то древних строений. И ни души вокруг. Снейп посмотрел на Добби. Тот вглядывался вдаль своими водянистыми глазами, словно что-то видел в темноте. Затем он высвободил свои пальцы из ладони Снейпа и пошел вперед, кутаясь в кардиган. Снейп, не говоря ни слова, последовал за ним.

Домовик явно знал, что делает – очень скоро Снейп увидел потухший костер, валявшийся рядом рюкзак и опрокинутый термос, но самой девушки здесь не было. Он уже раздумывал о том, что лучше – просто позвать ее или использовать «Гоменум ревелио», но в следующее мгновение шагах в десяти от места ее стоянки раздался свистящий звук, похожий на сработавший портал. Снейп бросился на звук и вскоре очутился у края круглой площадки с каменным полом, посреди которой красовался магический круг с вписанными в него пентаграммой и странной печатью. Рядом валялся обычный будильник. Но и здесь Дианы не оказалось, следовательно, это именно она воспользовалась порталом.

Снейп снова выругался и вернулся к костровищу. Значит, она жива, если воспользовалась порталом, подумал он. Наверняка вернулась в Хогвартс, хотя и странно, что бросила здесь все свои вещи. Он поднял с земли рюкзак и термос и повернулся к Добби, стоявшему чуть позади него.

– Возвращайся к себе, – сказал он. Дважды просить домовик не стал и тут же бесшумно аппарировал. А Снейп тем временем решил исследовать площадку, на которой Беркович, судя по всему, проводила обряд.

Результаты проверки повергли его в ужас. Вне всякого сомнения, здесь побывало нечто из другого мира, и это «нечто» – явно не призрак. Значит, это и был тот самый Демон посмертия, о котором говорил Дамблдор в своем рассказе. И Диана с ним говорила. И говорила достаточно долго. Снейп поежился. Контакты с представителями потустороннего мира редко проходили для магов бесследно – они могли вызвать безумие, превратить в сквиба, подселить в тело человека некую сущность, которая постепенно начнет вытеснять личность мага и в конце концов сведет того в могилу. Чувствуя, как облегчение от того, что девушка смогла воспользоваться порталом, уступило место новому, еще более сильному приступу беспокойства, Снейп ушел с площадки и аппарировал на территорию Хогварта.

Направляясь к школьным воротам, Снейп мучительно размышлял о возможных последствиях для Беркович от обряда, поэтому до него не сразу дошло, что его кто-то зовет. И только когда на его плечо опустилась тяжелая лапища, а над ухом раздался густой бас Хагрида, он поднял голову. – Профессор Снейп, – лесничий чуть задыхался от быстрой ходьбы, – там у меня это… Вы бы посмотрели что ли, а то я-то не знаю, вдруг чего не так, а ей потом совсем худо станет… – Вы можете выражаться яснее? – устало спросил Снейп. – Я пока почти ничего не понял. У вас там что – раненый фестрал? Так с этим вы сам лучше меня справитесь. – Да если бы фестрал, профессор! – Хагрид смущенно мял в огромных пальцах свои рукавицы. – Девушка у меня там… Больная али раненная – не пойму, ран-то на ней нет. Ее возле моей избушки выкинуло, я на шум-то вышел…

Не дослушав Хагрида, Снейп резко развернулся и пошел в сторону хижины лесничего, а тот на ходу торопливо продолжал:

– Смотрю, а она лежит, не двигается. Она из этих, авроров. Я ее домой притащил, водой брызгал, по щекам хлопал, да все без толку. Она, кажись, и не дышит уже!

Снейп чуть не задохнулся от злости, представив, как Хагрид своими ручищами похлопывает Диану по щекам. Да он скорее ей челюсть бы сломал, а не в чувство привел, медведь дубоголовый!

Он буквально влетел в хижину и сразу заметил Диану, неподвижно лежавшую поперек огромной хагридовой кровати. В глаза ему бросилась мертвенная бледность ее лица и синюшные губы. Он отшвырнул в сторону ее рюкзак, который, оказывается, все это время был у него в руке и подошел к девушке. Схватил ее за запястье, пытаясь нащупать пульс, но его не было. С ужасом он заметил, что она и вправду не дышит. Рывком расстегнув «молнию» на ее куртке, он прижал ухо к ее груди. Лишь спустя несколько секунд ему удалось расслышать очень слабые и редкие удары сердца.

– Реннервейт! – прошептал он, направив свою палочку на ее грудь. Тело ее дернулось и выгнулось, будто от удара током, она захрипела и вдруг распахнула глаза, уставившись перед собой бессмысленным взглядом. А через секунду ее буквально начало выворачивать от надсадного, разрывающего кашля.

Снейп схватил ее за руки, заставив сесть и чуть наклониться вперед. Чувствуя, как сотрясается ее хрупкое тело, он гладил ее по спине и шептал:

– Дыши, дыши! Давай, девочка! Все в порядке, только дыши!

Наконец, она обмякла и повисла на его руках, постанывая и хлюпая носом. Снейп перевел дыхание и только сейчас заметил застывшего истуканом в углу Хагрида, который все это время молча наблюдал за всей этой сценой. Встретившись с ним взглядом, полувеликан как-то смущенно хрюкнул и пробормотал:

– Пришла в себя, значит? Ну и слава Мерлину, а я-то уж испугался…

Снейп подхватил Диану на руки и бросился к выходу, зачем-то сказав на ходу Хагриду:

– Я в Больничное крыло!

Шаги его отражались гулким эхом от стен спящего замка. Девушка на его руках, казалось, спала. Лишь когда он уже подходил к Больничному крылу, она, не открывая глаз, пробормотала:

– Северус… – Северус, Северус, – буркнул Снейп, чувствуя, что улыбается. – Завтра поговорим, а сейчас лучше помолчите, а то я за себя не отвечаю. ___________________________________

1Ниацринель – в иудаизме демон, помощник ангела смерти, обитатель Ада.

2Азраил – Ангел Смерти в иудаизме и исламе.

3Джотто ди Бондоне (ок. 1267 – 1337 гг.) – итальянский художник и архитектор эпохи раннего Ренессанса.

====== Глава 39 ======

Дамблдор осторожно прикрыл за собой дверь в палату, где лежала Диана. Все время, пока старый волшебник осматривал пациентку школьного лазарета, Снейп стоял под дверью и с трудом удерживался от того, чтобы не начать нервно прохаживаться туда-сюда. То, что директор самолично решил осмотреть Диану, чтобы оценить ее состояние после встречи с демоном, наводило на не самые радужные мысли. И сейчас, когда Дамблдор показался на пороге, Снейп, не говоря ни слова, уставился на него вопрошающим взглядом.

– С ней все в порядке, – тихо произнес Дамблдор в ответ на его немой вопрос. – Даже удивительно, что подобная встреча прошла для нее практически без последствий. Если не считать магического истощения и небольшой интоксикации из-за отравления парами серы, она довольно легко отделалась. Несколько дней она просто не в состоянии будет колдовать, только и всего. Пусть полежит здесь, попьет общеукрепляющие и поносит на шее амулет с рогом единорога, чтобы восстановление магии шло быстрее. – Она вам не рассказала, чем закончилась ее встреча? – спросил Снейп. – Сказала, – как бы нехотя ответил директор. – Они пришли к некоторому, так сказать, соглашению, хотя в подробности она меня так и не захотела посвящать. Правда, есть и кое-что хорошее во всей этой истории. Теперь даже обладание Книгой и информацией, которая в ней зашифрована, не даст Реддлу ровным счетом ничего. Демон больше не выйдет на контакт ни с кем из живущих в нашем мире. Так что если Том еще не забыл, что приказал тебе узнать, где я спрятал Книгу, ты можешь смело поделиться с ним информацией. Это явно повысит уровень его доверия к тебе. Но все равно – Диана для него по-прежнему должна оставаться кем угодно, но не Наследницей. А он пускай ищет. – Интересно, она хотя бы понимала, насколько сильно рисковала, отправляясь на встречу с демоном, не предупредив никого? – Снейпа распирало желание зайти сейчас в палату и отчитать Беркович за самодеятельность по полной программе, словно зеленую первокурсницу. – А если бы портал выбросил ее в Запретном лесу, где никакой Хагрид ее не нашел бы? – Конечно, понимала, – усмехнулся в бороду Дамблдор. – Возможно, именно поэтому и ушла молча, потому что не хотела никого втягивать в столь опасное дело. – Очень на нее похоже, – сквозь зубы пробормотал Снейп. – С ней можно сейчас поговорить? – Она уже спит, Поппи накачала ее снотворным. Северус…

Снейп обернулся. Тон директора показался ему каким-то смущенным и одновременно задушевным, что заставило его насторожиться. Дамблдор зачем-то взял его за локоть и увлек за собой к окну, подальше от дверей палаты.

– Северус, – повторил директор, – возможно, тебе покажется, что я несу околесицу. Или что лезу не в свое дело… Все эти годы я намекал тебе, что тебе неплохо было бы хоть немного сделать что-то для самого себя. Я не забираю свои слова обратно, но все же… Сейчас наступают трудные времена. И любая… привязанность становится равносильна уязвимости. Подумай об этом.

Светлые до прозрачности глаза за стеклышками-половинками смотрели сейчас на Снейпа тем особым, проникновенным взглядом, который так иногда бесил и который в свое время помог ему выбраться из той бездны, в которую погрузилась его душа после ее смерти. Взглядом, который говорил, что он, Дамблдор, знает Снейпа лучше, чем он сам себя знает. И Снейп почувствовал, как у него на мгновение перехватывает дыхание.

– Я не понимаю о чем вы, – произнес он со всей возможной холодностью и спокойствием, заставляя себя глядеть куда-то поверх плеча Дамблдора. – Ну, значит, я ошибся, – тут же примирительно ответил директор. – Не обращай внимания на слова старого перестраховщика.

Тишина, царившая здесь, на восьмом этаже, была почти осязаемой. И тем более отчетливо звучали в этой тишине осторожные неторопливые шаги. Если это кто-то из студентов, подумала Диана, причин для прогулок после отбоя было только две – или свиданка или подлянка, как говорили во времена ее учебы. Но, что бы это ни было, испортить всю обедню этому неведомому нарушителю правил все же придется.

Очень скоро она увидела этого полуночника, но каково же было ее изумление, когда в десятке шагов от нее показался ни кто иной, как Драко Малфой собственной персоной. Что может делать студент Слизерина в этой части замка и главное – где его верные «оруженосцы», эти двое шкафоподобных парнишек, в обычное время постоянно сопровождающие его?

Судя по всему, визиты сюда отнюдь не были для Малфоя-младшего в новинку. Он шел неторопливо, тихо, но не озираясь по сторонам, словом – как человек, прекрасно знающий дорогу. Он здесь явно не для того, чтобы выполнить свои обязанности старосты, иначе наверняка прихватил бы с собой приятелей. Разве что свидание. Диане почему-то стало интересно, с кем это у «слизеринского хорька» (как его, не стесняясь, называли гриффиндорцы) тайное рандеву вдали от родных пенатов. И она решила пойти за ним. На всякий случай.

Резиновые подошвы позволяли двигаться бесшумно, а Малфой, судя по всему, был слишком погружен в собственные мысли, чтобы прислушиваться к тому, что творится у него за спиной. Он шел, не оборачиваясь, чуть ссутулившись и засунув руки в карманы школьных форменных брюк. Вот он повернул направо, Диана отчетливо слышала звук его шагов, затем мгновение тишины, и вот Малфой снова выходит из-за поворота, разворачивается и опять сворачивает направо. Удивление Дианы происходящему достигло своего пика, когда Малфой во второй раз выплыл из-за поворота, сделал пару шагов, после чего в очередной раз развернулся и зашагал обратно. Она уже ждала его третьего появления, но вместо этого раздался скрип отворяемой двери, а затем – тишина. Ничего не понимая, Диана повернула направо вслед за Малфоем и застыла в полном недоумении – никакой двери, в которую только что должен был войти мальчишка, не было и в помине. Более того, здесь вообще был тупик, заканчивающийся нишей в стене. Продолжая ни черта не понимать, она подошла к нише и на всякий случай дотронулась рукой до каменной кладки. Стена как стена, ни намека на тайный ход, не говоря уж об обычной двери. Диана стукнула кулаком по стене и выругалась от досады и резкой боли в костяшках пальцев. И в этот момент отчетливо услышала за спиной чуть слышный, сдавленный смешок.

Она обернулась и на какую-то долю секунды ей удалось увидеть нечто, похожее на край кроссовка. Мгновенно догадавшись, что это такое, она чуть повела палочкой от бедра в сторону странного объекта, произнеся одними губами «Акцио, мантия!». Раздалось легкое шуршание, и в ее сторону полетела мантия серебристо-серого цвета из странного материала, напоминавшего на ощупь органзу. А обладатель мантии, Гарри Поттер собственной персоной стоял перед ней, досадливо кусая губы и переминаясь с ноги на ногу.

– Даже не спрашиваю, каким ветром вас сюда занесло, Поттер, – хмыкнула Диана, разглядывая мантию. – Кстати, классная вещь. Почем брали? – От отца досталась, – ответил Поттер и тут же спросил: – Вы его видели?

– Видела кого?

– Хорька… То есть Малфоя. – Ваш, как вы изволили выразиться, хорек, исчез совершенно таинственным образом, пройдя сквозь стену. Надо бы спросить, где он научился этому тонкому искусству – я тоже так хочу, – сказала Диана, возвращая мантию Поттеру. – Да он наверняка в Выручай-комнате, – усмехнулся Гарри. – Хотел бы я знать, какого черта он туда ходит каждый вечер! – Что это еще за Выручай-комната? – Вы никогда не слышали о Выручай комнате? – удивился Поттер. – Да вот, знаете ли, не повезло. – Ее еще называют «Комната-по-требованию». Она появляется, если тебе что-то очень сильно нужно. Ну, спрятать что-нибудь понадежнее, или спрятаться самому. Нужно просто очень сильно захотеть и пройти три раза перед стеной, в которой находится дверь, тогда комната откроется только для тебя и никого не впустит, пока ты там. Ни о какой Выручай-комнате Диана прежде не слышала. Очень хотелось бы узнать подробности об этом очередном феномене Хогвартса, однако время было явно не подходящим. – А что там могло понадобится Драко? – спросила она. – Сам хотел бы это узнать, – Поттер снял очки и принялся протирать их краем своего свитера. – Он уже который день ошивается в этой части замка. Уверен, что он затевает что-то плохое. – Что он может затевать плохого? Наверное, просто ищет место для свиданий, где никто не застукает в самый патетический момент… – Да если бы свидания! – возразил Поттер, водружая очки обратно на нос. – Он принял Метку этим летом, думаете, у новоявленного «упиванца» только и мыслей, как о свиданках? – Какая Метка, Поттер? Вы что, видели ее собственными глазами? Откуда такая уверенность? – Диана понизила голос, придвигаясь к Поттеру ближе. – Не видел, – парень упрямо мотнул головой, – но у меня есть повод так думать. Можно подумать, вы не знаете, кто его отец!

Диана вздохнула. Паранойя и вправду бывает заразна, хотя кто знает – в такое непростое время именно она может спасти жизнь. В любом случае нелишним было бы действительно присмотреться к мелкому Малфою и постараться отвадить от этого дела Поттера.

– Гарри, – произнесла она устало, – советую вам снова влезть в свою мантию и вернуться в вашу башню. Профессор Снейп сегодня в особо гнусном настроении, и если он вас увидит в такое время, вы месяц с отработок не вылезете. Я попробую узнать о вашем Малфое что-либо конкретное, хотя уверена, что насчет Метки вы ошибаетесь.

Поттер медлил, видимо, прикидывая, как еще убедить Диану в том, что Малфой вступил в ряды Упивающихся смертью и наверняка выполняет задание Того-кого-нельзя-называть.

– Если верно то, что эта ваша Выручай-комната не впустит вас в себя, пока там находится кто-то еще, ваше дежурство здесь совершенно бесполезно. А если Малфой просидит там всю ночь? Вы готовы торчать здесь до утра, рискуя заснуть и прозевать, когда он выйдет?

Гарри вздохнул и медленно, нехотя побрел прочь, забыв снова надеть мантию. Диана пошла за ним следом, на расстоянии пары шагов и не спуская с него глаз.

– Наденьте мантию, – сказала она. – Не боитесь, что я ее надену и улизну от вас? – усмехнулся Поттер, на что Диана фыркнула: – Если вы это сделаете, я лично сдам вас профессору Снейпу. Так что в ваших интересах послушаться меня и не испытывать судьбу. – Да Снейпа вообще нет сейчас в замке! Я сам видел… – На вашем месте я не был бы так в этом уверен, – голос Снейпа для обоих прозвучал как гром среди ясного неба.

Профессор стоял шагах в пяти впереди от Поттера, как раз между двумя тусклыми факелами, едва освещающими коридор, поэтому его фигура, затянутая во все черное сливалась с темнотой и делала его совершенно незаметным. Поттер резко остановился, а Снейп сделал несколько медленных шагов в его сторону. Его скрещенные на груди руки и тяжелый неподвижный взгляд явно не сулили мальчишке ничего хорошего.

Диана почти физически ощутила, как воздух едва не начал искрить от излучаемой этими двумя неприязни. Поттер смотрел на Снейпа без тени робости, исподлобья и с откровенным вызовом во взгляде.

– Даже удивительно застать вас в замке, Поттер, а не где-нибудь в Запретном лесу, – протянул Снейп. – И еще более удивительно наблюдать, что вы ищите приключения в одиночку, а не тащите за собой своих друзей. Что, решили научиться пользоваться собственными мозгами вместо мозгов мисс Грейнджер?