Текст книги "Змея Давида (СИ)"

Автор книги: g.allena

сообщить о нарушении

Текущая страница: 23 (всего у книги 52 страниц)

Снейп застонал от досады. Даже зная, что Беркович не станет любопытствовать насчет того, кого он звал в своем сне и тем более болтать об этом с кем-либо, ему было сильно не по себе оттого, что часть его тайны теперь известна и ей. Память о Лили принадлежала ему и только ему, он никому не мог позволить прикоснуться к тому единственно светлому и чистому, что было (или могло бы быть) в его жизни.

Он вспомнил, как она говорила о том, что ночью Темный Лорд изъявлял желание видеть его, и внутренне напрягся. Этот вызов мог означать что угодно – от беспокойства за своего единственного зельевара и шпиона в стане Дамблдора (Волдеморт мог разбрасываться мелкими сошками, но членов «ближнего круга все же в какой-то мере ценил, хотя бы за их немалый опыт) до желания сорвать на нем злость за провал в Министерстве. Был еще и третий – наихудший, вариант, но о нем Снейп предпочитал лишний раз не думать, тем более что к подобному повороту он давно внутренне был готов. Все еще чувствуя слабость, Снейп решил не тащиться завтракать в Большой зал, поэтому вызвал с кухни домовика и велел принести кофе и чего-нибудь еще. Сегодня занятия у него начинались только со второго урока, а значит, есть время еще немного отлежаться и прийти в себя.

Хотя Снейп был готов к тому, что Темный Лорд снова попытается его дозваться и ждал очередного сигнала весь день, все равно жжение в Метке застало его врасплох – именно тогда, когда он в очередной раз пытался «довести до ума» состав зелья, который он сам назвал «Жидким Империусом». Это был заказ Волдеморта и отличался от обычного Непростительного (которому можно сопротивляться и действие которого рано или поздно заканчивается) тем, что после трех дней приема жертва оказывалась в полном и пожизненном подчинении у того, кто будет находиться рядом с ней все эти дни. Идею создания подобного состава Лорд почерпнул в одной из книг в библиотеке Лестрейнджей. Собственно, это и была чистая идея, снабженная лишь кое-какими теоретическими наработками неизвестного алхимика времен Реформации, и Снейпу было велено превратить идею в рецепт, что он и делал. Попутно, уже в тайне от Волдеморта, пытаясь создать и антидот к нему.

Когда Метка «загорелась», Снейп от неожиданности и боли едва не уронил в котел сушеные крысиные селезенки, которые собрался, было, растолочь в ступке. Он шепотом выругался – не хватало еще загубить зелье, которое было уже на второй фазе приготовления. Вернув на полку банку с селезенками и законсервировав содержимое котла, он медленно направился в комнату, подошел к шкафу и вынул из него плащ и маску Упивающегося, уменьшил их и спрятал в карман сюртука. Затем сделал несколько глубоких вздохов, очищая сознание и выставляя прочный блок, частично скрывавший события минувшей ночи, точнее – собрание Ордена, а также участие Беркович в его лечении. Около минуты Снейп просто стоял посреди спальни, внутренне привыкая к блоку, как бы сживаясь с ним и дожидаясь, когда полностью исчезнет то, что Лорду видеть нежелательно, а затем решительно направился к выходу.

Он дошел до границ антиаппарационной зоны Хогвартса, дотронулся до Метки, и через несколько секунд его выбросило недалеко от кованых ворот Малфой-мэнора. Легко преодолев защитный барьер (обладатели Метки могли проходить его без каких-либо магических манипуляций, барьер как бы «узнавал» их), Снейп подошел к воротам, которые тут же распахнулись перед ним, как только он дотронулся до них пальцами.

Здесь, в этой части Англии, было несколько теплее, чем в окрестностях Хогвартса, хотя осень уже полностью вступила в свои права, и огромный роскошный парк, окружавший замок, наполовину облетел, а дорожки устилал мягкий ковер из опавших листьев. Предмет особой гордости Люциуса – белоснежные павлины давно попряталась в своих утепленных вольерах, лишь пара наполовину ручных фестралов разгуливала по парку, оглашая стылый осенний воздух жутковатыми криками, напоминавшими одновременно лошадиное ржание и смех гиены. На Снейпа они не обращали ни малейшего внимания.

Несмотря на показную роскошь и вычурность поместья Малфоев, здешняя атмосфера была какой-то неуловимо тягостной. Словно сам воздух, окружавший замок, был более вязким, застревая в легких и вызывая если не одышку, то ощущение чего-то давящего, сковывающего. Северус не знал, было ли тому причиной присутствие Темного Лорда, он плохо помнил те времена, когда наведывался сюда еще до его возрождения. Хотя, возможно, сама аура пятисотлетнего замка, сотканная из фамильной спеси, истории, насыщенной мрачными и трагическими событиями, и собрания далеко не безобидных магических артефактов, и порождала у большинства присутствующих определенный эмоциональный дискомфорт. Люциус, правда, свой замок обожал и говорил о нем чуть ли не с нежностью. Наверное, думал Снейп, у него, как у любого Малфоя, своеобразный иммунитет к воздействию этого места.

Сперва ему показалось, что большой холл Малфой-мэнора, где обычно проводились собрания Упивающихся смертью, пуст, но затем разглядел одиноко стоящий у самого камина женский силуэт. Женщина стояла спиной ко входу, и в полумраке холла Снейп мог видеть лишь очертания ее фигуры, принадлежавшие, как ему сначала показалось, хозяйке замка – Нарциссе Малфой. Но после того, как он сделал несколько шагов к ней, женщина резко обернулась в его сторону, и Снейп с превеликим неудовольствием узнал в ней Беллатрикс Лестрейндж.

Подойдя ближе, Снейп небрежно кивнул ей и произнес:

– Добрый вечер, Беллатрикс.

Вместо ответа женщина подошла к нему ближе и, прожигая его ненавидящим взглядом, прошипела:

– Явился?! Что, так старался выслужиться перед Дамблдором, что решил проигнорировать приказ Повелителя?! Где тебя носило?!

Снейп скривился.

– Белла, а ты ничего не перепутала? – насмешливо спросил он, оглядывая ее с головы до ног. – Твоего мужа зовут Рудольфус, если память мне не изменяет. Ему и пой арии из оперы «Где ты шлялся», но не мне. – Куда ты исчез после операции в Министерстве? – повысила голос Беллатрикс. – Послушай, красотка, – начал терять терпение Снейп, – я, конечно, понимаю, насколько тебе не терпится меня утопить. Но меня вызвал Темный Лорд, а не ты. И отчет давать я намерен ему и никому больше. Так что лучше скажи мне, где он, если не хочешь чтобы я снова опоздал – на этот раз по твоей вине!

Как Снейп и ожидал, перспектива вызвать недовольство Лорда заставила Беллатрикс несколько умерить верноподданнический пыл. Отступив обратно к камину, она не глядя на Снейпа, выплюнула:

– Он у себя.

Перед тем, как постучать в дверь, ведущую в покои Темного Лорда, Снейп на всякий случай проверил свой блок, убеждаясь в его надежности. Сейчас на поверхности сознания плавали обрывки воспоминаний минувшей ночи – как подлинные, так и поддельные, а из эмоций на первом месте стояли лишь неуверенность в том, как примет его появление Повелитель, и желание загладить свою вину, если таковая, по мнению Лорда, имеется. Все правильно, все так и должно быть.

Как обычно, после стука дверь открылась сама, впуская посетителя внутрь. Снейп сделал несколько медленных шагов вглубь комнаты и опустился на колени, потупив взгляд в пол.

Знакомое напряжение, будто царапающее спинной мозг рашпилем, когда не знаешь, как встретит тебя Повелитель и остается только ждать неизбежного, навалилось на Снейпа. Он не двигался, невзирая на начинающие затекать колени и спину, и неподвижно смотрел прямо перед собой, видя лишь неровную каменную кладку пола да краем глаза – высокую темную фигуру где-то слева. Тишина нарушалась лишь потрескиванием дров в камине и шуршанием змеиной кожи по полу – ручной зверек Темного Лорда «прогуливался» по комнате.

– Встань, Северус, – наконец, раздалось над ухом, и Снейп медленно поднялся, по-прежнему глядя в пол.

Голос Повелителя был сух и почти лишен интонаций – плохой признак. Обычно таким тоном он говорил в минуты сильного раздражения, и всегда это было чревато получением парочки внеочередных «круциатусов» как минимум. Снейп усилил блок, а Волдеморт тем временем подошел к нему ближе и тем же замораживающе-спокойным тоном спросил:

– Почему ты не явился на мой сигнал ночью?

Снейп поднял голову и, глядя Волдеморту прямо в глаза, почтительно и в то же время твердо произнес:

– Я был ранен, мой лорд. Возможно, когда вы меня звали, я был под воздействием снотворного, поэтому ничего не чувствовал.

Снейп уже знал, что последует за его словами, поэтому ощущение распирания в голове не стало для него неожиданностью. Лорд хотел убедиться в правдивости слов своего слуги и бесцеремонно вломился в его сознание, ища в нем соответствие (или несоответствие) услышанному. Что ж, как говорится, все что пожелаете, смотрите и наслаждайтесь. Вот Снейп с трудом выползает из-под груды мебели, в руке палочка, лицо залито кровью, вот он, держась одной рукой за стену, медленно бредет в сторону своих покоев. А вот и «заготовка» специально для любопытных начальников – он сам, без посторонней помощи залечивает раны на боку заклинаниями и, морщась от боли, наносит на них заживляющий бальзам, перевязывает сам себя, выпивает залпом стакан со снотворным, тут же валится на диван в глубоком сне.

Оставив в покое воспоминания Снейпа, Волдеморт скользнул взглядом по его фигуре и слегка шевельнул зажатой в левой руке палочкой, отчего раны Снейпа, уже почти затянувшиеся, загорелись свежей болью. Он рефлекторно дотронулся до них рукой, и в это мгновение все тело пронзила уже другая боль – ослепляющая, разрывающая каждое нервное окончание, заслоняющая собой весь мир. Легкие словно закаменели от охватившего все тело спазма, и Снейп без вскрика повалился на пол, закусив до крови губы. «Только не кричать!» – пронеслось у него в мозгу, но боль прекратилась так же внезапно, как и нахлынула.

Сомневаясь, что на этом экзекуция закончена, Снейп судорожно переводил дыхание и готовился к новому приступу боли, но тот почему-то все не наступал. Словно сквозь слой ваты он услышал голос Волдеморта:

– Ладно, будем считать, что на этот раз я тебе поверил. Встань.

Медленно, стараясь унять мелкую дрожь в теле и не обращать внимания на пляшущие перед глазами огненно-красные круги, Снейп поднялся на ноги и снова уставился в глаза Темному Лорду, незаметно смахивая рукой кровь с прокушенной губы. Но Повелитель уже не глядел на него – он повернулся к нему спиной и направился к огромному письменному столу, заваленному толстенными фолиантами и пергаментными свитками. Взяв один из них и развернув, Темный Лорд добавил:

– Это тебе наука, Северус. В следующий раз в подобной ситуации будь готов к тому, что я могу потребовать от тебя отчета, поэтому постарайся воздержаться от того, чтобы хлестать Сон без сновидений. Достаточно было бы простого обезболивающего. – Да, милорд, – покорно кивнул головой Снейп. – Почему ты не аппарировал прямо сюда? – спросил Волдеморт, садясь за стол и снова впиваясь своими багровыми глазами в лицо Снейпа. – Ты мог бы получить помощь и здесь, в конце концов Нарцисса тоже неплохо умеет залечивать раны. – Должно быть, привычка, милорд. Я просто привык всегда возвращаться в Хогвартс.

Пауза затянулась – Волдеморт принялся внимательно изучать пергамент, который до этого держал в руках. Минуты тянулись томительно и медленно, словно смола по корявому стволу. Снейп терпеливо ждал – было бы безумием сейчас спрашивать у повелителя разрешения уйти, не говоря уже о том, чтобы незаметно выскользнуть из кабинета. Заложив руки за спину, он просто бездумно стоял перед Волдемортом, глядя куда-то поверх его головы.

Наконец, словно вспомнив о его присутствии, Волдеморт оторвался от пергамента и снова посмотрел на своего слугу. Снейп, который только этого и ждал, тут же уставился на него преданно-внимательным взглядом.

– Как там зелье, Северус? – дружелюбно спросил Темный Лорд. – Работа продвигается, милорд, – ответил Снейп. – Зелье уже на второй стадии. Уверен, мне удастся воплотить вашу задумку. В течение недели, думаю, смогу представить результаты. – Отлично. Я в тебе не сомневался, – Волдеморт отвел взгляд от лица Снейпа и вновь принялся перебирать пергаментные свитки на своем столе. – Но тебе придется выполнить для меня еще одно поручение, Северус. – Какое, милорд? – Когда зелье будет готово, принесешь его мне, а заодно прихватишь и девчонку. – Девчонку? – невинно спросил Снейп, одновременно стараясь унять начавшее колотиться о ребра сердце. «А чему ты удивляешься? – со злостью подумала часть его «я», спрятавшаяся за ментальным блоком. – Он наверняка в курсе того, что Беркович теперь постоянно находится в Хогвартсе, в пределах твоей досягаемости. И чтобы он да не воспользовался такой возможностью?» – Девчонку, Северус, девчонку, – с улыбкой, которая на другом лице могла бы выглядеть сладкой, повторил Волдеморт. – Только не делай вид, что не понимаешь меня. Старик наверняка рассказал тебе обо всем, что связано с ней. – Вы правы, милорд, – сказал Снейп, торопливо приводя в порядок грозящий дрогнуть ментальный блок. – Он не просто поставил меня в известность – я сам присутствовал при разговоре, когда он посвящал мисс Беркович в суть дела. – Значит, мне не придется тратить свое время, объясняя тебе, насколько для нас важна твоя бывшая ученица. Ты принесешь мне зелье, и мы прямо на ней его и опробуем. Думаю, результат предсказуем – ты еще ни разу меня не подвел. – Все мои знания и мастерство всецело в вашем распоряжении, милорд! – Если все пройдет так, как задумано и я получу от нее нужную мне информацию, ты сможешь забрать ее себе, Северус, – и губы Волдеморта снова дрогнули в некоем подобии улыбки. – В качестве кого, милорд? – осторожно спросил Снейп. – В моих комнатах убираются эльфы, а в лабораторию я ее и подавно не пущу. – Не могу поверить, что твои фантазии не простираются дальше роли домработницы, в которой может выступать рабыня, Северус! – Волдеморт откинулся на спинку стула и смерил своего слугу насмешливым взглядом. – Она может быть тебе полезна и в другом… смысле, неужели ты об этом никогда не думал?

Снейп скривился:

– В этом смысле – тем более. Простите, милорд, но она не в моем вкусе, и терпеть ее постоянно рядом с собой ради получаса сомнительного удовольствия в виде секса с «бревном» мне не очень хочется.

Волдеморт рассмеялся сухим, кашляющим смехом и произнес:

– Ах да, я и забыл, что ты у нас предпочитаешь рыженьких маглокровок!

Снейп только сглотнул, не представляя что тут можно ответить. А Волдеморт махнул рукой в его сторону, что должно было означать, что аудиенция окончена и добавил:

– Можешь идти. И помни: чтобы не выполнить это мое поручение, у тебя должна быть веская причина. Очень веская, Северус. Я не требую от тебя, чтобы ты доставил мне Поттера на золотом блюдечке, я уже понял – пока жив старик, мне до него не добраться. Но девчонка нужна мне не намного меньше, чем он.

В знак прощания Снейп опустился на одно колено и склонил голову в низком поклоне, затем встал и медленно, стараясь издавать как можно меньше шума, пятясь спиной покинул кабинет.

====== Глава 35 ======

В немного сомнамбулическом состоянии Снейп вернулся в холл Малфой-мэнора. Разговоры с Лордом никогда хорошего самочувствия не прибавляли, даже те, когда повелитель был в хорошем настроении, а уж после ранений или наказаний и вовсе выбивали из колеи. Против ожидания, Беллы там уже не было, а ее место у каминной полки теперь занимал Люциус.

Кивнув вместо приветствия, Снейп подошел к приятелю. Он был неприятно удивлен тем, как изменился Малфой за время его отсутствия. Тот по-прежнему был щегольски одет и белокурые волосы безупречным потоком ложились на плечи и спину, но двухдневная щетина и круги под глазами выдавали подавленное состояние, в котором аристократ, кажется, находился уже постоянно. Взгляд потерял былую прямоту и высокомерие и теперь был каким-то уставшим и немного затравленным.

– Все нормально? – спросил Малфой. – Мы беспокоились, когда ты не явился на зов после операции. – Кто это «мы»? – Я, Нарцисса, Мальсибер. Белла вообще рвала и метала. – Могу себе представить, – хмыкнул Снейп. – Я был ранен. Напился обезболивающих и Сна без сновидений и пробыл в отключке до самого утра. – Я так и понял, что с тобой что-то случилось. Ты бы никогда не… – Малфой запнулся, после чего продолжил: – У нас ничего не вышло в Министерстве. Убили Руквуда-старшего и еще одного, новенького. В деревнях потери и того больше – пятеро убитых, еще пятеро раненых. – Как так получилось? – удивился Снейп. – Аврорам же запрещено использовать «аваду»? Или у них новые правила? – Черт их разберет, – Малфой пожал плечами. – Думаю, те отряды, которыми командует этот одноглазый псих, очень даже не против их использования.

«С Муди станется» – подумал Снейп про себя, вспоминая методы ведения боя и допросов, которые этот «Великий хромой» практиковал еще в первую войну. А учитывая, что он в настоящее время курирует еще и охранный отряд Хогвартса, стоит предположить, что и его членам было дано негласное распоряжение не гнушаться крайними мерами в случае необходимости.

– Тогда почему умер Руквуд-старший? – Режущее. Задело сонную артерию, ничего нельзя было сделать. А второй нарвался на взрывное, его убило осколком стекла, прямо в висок.

Очутившись в своих покоях, Снейп первым делом направился к шкафчику, где хранилась выпивка и, плеснув на дно стакана немного огневиски, залпом выпил его, почти не ощущая вкуса. Нервное напряжение последних часов постепенно стало отпускать и теперь больше всего ему хотелось залезть в ванну и не вылезать оттуда часа два, пока в голове не останется ни одной серьезной мысли. Да вот только проблема в виде поручения Лорда по доставке ему Беркович требовала немедленной консультации с Дамблдором.

Кажется, и самому директору сильно не терпелось поговорить со своим шпионом, потому что не успел Снейп переодеться, в камине возникла седая голова, подсвеченная изумрудным пламенем.

– Северус, ты здесь? – спросил директор, еще не видя Снейпа. – Здесь, – пробурчал Снейп, стаскивая с себя сюртук. – Заходите. – Ты в порядке? – обеспокоенно спросил Дамблдор, стряхивая пепел с лиловой мантии и оглядывая Снейпа взглядом заботливого дядюшки, чем только прибавил ему раздражения. Почему он вдруг разозлился на директора, Снейп и сам понять не мог, в конце концов, в том, что Лорд решил достать Диану его же руками, прямой вины Дамблдора не было. – Говорят, тебя ранило во время рейда в Министерство? – Это вам Беркович насплетничала? – сердито спросил Снейп. – Я же просил ее не болтать!

«Или не просил? Черт, не помню…»

Директор только усмехнулся:

– Не волнуйся, кроме меня никто больше не знает. Она хотела, чтобы я освободил тебя на сегодня от проведения уроков, но я уверен, что ты бы все равно не согласился. – Конечно, не согласился бы. Я не настолько плохо себя чувствовал, чтобы рисковать теми крохами знаний, что успел вдолбить в их пустые головы на прошлом уроке. Один пропуск – и на учеников нападет массовый склероз, а мне все придется начинать сначала!

–Том был очень недоволен провалом в Министерстве?

– Он хочет, чтобы я самолично привел к нему Диану. Он намерен испробовать на ней «жидкий Империус», чтобы получить информацию, зашифрованную в книге. После чего он, скорее всего, избавится от нее. И это в лучшем случае, – глухо произнес Снейп.

Воцарилось молчание. По выражению лица директора Снейп не мог понять, ожидал ли тот чего-либо подобного или нет. Дамблдор просто молчал, глядя в камин и небрежно постукивая пальцами по полке. Затем сказал довольно спокойно:

– Ты понимаешь, что этого допустить нельзя? – А вы как думаете?! – уже не скрывая раздражения, выпалил Снейп. – И какие у тебя идеи? – не обратив внимания на его грубость, спросил директор. – Никаких, если честно, – вздохнул Снейп. – Я не могу не выполнить его приказа. А выполнить его – тем более. – Если убедить Тома в том, что Диана для него совершенно бесполезна, думаю, ты сможешь на этот раз не выполнить приказа, не рискуя быть убитым за непослушание, – внезапно улыбнулся Дамблдор. – Достаточно дать ему понять, что Диана не является Наследницей, а Башевис ошибся. – Темный лорд тут же кинется искать Башевиса и непременно найдет его. А найдя, вытрясет из него всю правду. – Не найдет, – усмехнулся в бороду Дамблдор и синие глаза его холодно сверкнули из-за стекол очков. – Я позабочусь о том, чтобы отбить у Тома охоту искать его. Башевис исчезнет, Волдеморт в лучшем случае получит его тело.

Снейп, не веря собственным ушам, уставился на директора, размышляя о том, насколько далеко тот готов зайти в стремлении не допустить Волдеморта к знаниям о воскрешении мертвых. Заметив его взгляд, Дамблдор снова усмехнулся и сказал:

– Существует множество способов инсценировать чью-то нелепую смерть, Северус. Тебе просто нужно будет сообщить Волдеморту о том, что я сам вызвал Башевиса в школу, потому что Диана не смогла прочесть то, что написано в Книге, а значит и не является Наследницей. Безопасность же Башевиса – мое дело.

По-прежнему глядя на директора, Снейп медленно кивнул, а Дамблдор продолжил:

– Завтра Башевис появится в школе, после чего исчезнет. Ты расскажешь Реддлу, что Книга была передана мне, чтобы я спрятал ее в надежном месте, причем не на территории Хогвартса. Сам же Башевис продолжил поиски Наследницы где-то на территории России. Мы рассеем внимание Реддла – теперь он будет разрываться между тем, чтобы следить за Башевисом и попытками разведать, где я спрятал книгу. – Беркович должна знать о вашем плане, – твердо сказал Снейп. – чтобы в случае чего именно эту версию представить Темному лорду. – Диана поклялась, что живой в их руки она больше не попадется и приняла для этого меры, – небрежно произнес Дамблдор. – Она намерена покончить с собой, если попадет в плен?! – Да. – Но это же глупо! – Снейп подумал, что когда в следующий раз встретит Беркович, выскажет ей все, что он думает об этом «самопожертвовании». – Возможно, – согласился Дамблдор. – Но этот способ сохранения тайны тоже не стоит сбрасывать со счета. Разумеется, она будет посвящена в некоторые детали нашей… операции, но не думаю, что она окончательно откажется от него.

Ночные приключения, при всей ее привычности к чему-то подобному все же не прошли бесследно – весь оставшийся день Диана была вялой и ее все время клонило ко сну. А еще почему-то хотелось курить. В который раз она давала себе слово бросить это дело окончательно, но каждый раз, перенервничав или устав, как раб на галерах, после ночных дежурств или рейдов, рука ее привычно тянулась в сумочку, где дожидалась своего часа помятая пачка, которую она все время забывала выбросить, чтобы не соблазняться.

Уже после ужина Диана все же решила уступить собственным порочным наклонностям. Устроившись в кресле с чашкой травяного чая и журналом «Трансфигурация сегодня», она собиралась расслабиться по полной программе, стараясь при этом не слишком сильно задумываться над тем, что будет со Снейпом, когда он все же отправится на встречу со своим красноглазым хозяином. Отставив чашку с дымящимся чаем до поры на журнальный столик, Диана щелчком пальцев зажгла сигарету (из всей беспалочковой магии этот прием был единственным, который ей удавался, поэтому хвастаться им перед кем-либо она стеснялась) и с наслаждением затянулась, одновременно лениво перелистывая страницы журнала.

На глаза ей попалась интересная статья о теории превращения неживых объектов в живые. Точнее, статья была как раз бредовая, и Диана продолжала ее читать исключительно для того, чтобы время от времени прыскать от смеха и бормотать что-то вроде «кто это вообще допустил к печати» или «тролль» тебе по основам трансфигурации».

Докурив сигарету, она потянулась за своей чашкой чая. Поскольку на нее были нанесены чары неостываемости, чай в ней был таким же горячим, как после заваривания. Отбрасывая журнал на столик, она нечаянно задела им чашку, и все ее содержимое, температурой не меньше девяноста градусов по Цельсию, выплеснулось на колени Дианы, весьма чувствительно ошпарив их.

Взвизгнув от боли, она подскочила, отшвырнула опустевшую чашку и торопливо принялась стаскивать с себя брюки. Спустив их до лодыжек, схватилась за палочку и принялась читать обезболивающее заклинание, направив ее на свои многострадальные колени. Когда боль отпустила, Диана сняла брюки полностью и поплелась к шкафчику в поисках мази от ожогов. После чего она высушила заклинанием брюки и натянула их снова.

Пить чай расхотелось, а вот поднять настроение после такого «облома» хотелось даже сильнее прежнего, и Диана не нашла ничего лучшего, чем схватить вторую сигарету за вечер, хотя давала себе слово не курить больше одной в день. Но судя по всему, сегодня был «вечер падающих предметов», иначе никак нельзя было объяснить то, что только что зажженная сигарета выскользнула из ее пальцев и упала прямо на валяющийся под ногами журнал, который мгновенно вспыхнул.

Это было уже чересчур. Некуртуазно матерясь по-русски и поминая добрым словом тетушку, научившую ее этому искусству, Диана тут же принялась заливать пламя с помощью «агуаменти», и уже через полминуты на месте несостоявшегося пожара красовалась лужа с черной водой, в которой покоились обгоревший журнал и злосчастная сигарета, а по комнате расползался едкий запах горелой бумаги. Сердито сплюнув, она отбросила палочку в сторону, отчего та недовольно выстрелила сизыми искрами. После чего вынула пачку с оставшимися сигаретами из сумки и снайперским броском отправила ее в горящий камин.

«Нет, с курением пора завязывать по-настоящему, – устало подумала Диана, присаживаясь на подлокотник кресла. – Лучше перейду на леденцы. Ради этой благородной цели директор наверняка согласится обеспечивать меня своими лимонными «сосульками» в неограниченном количестве, чтобы я не спалила к чертовой матери пол-школы». И в этот момент она почувствовала, как в кармане ее брюк вибрирует «связной блокнот», который был у каждого из членов Ордена.

На создание этого средства связи ее в свое время вдохновили пейджеры. Маленькие блокнотики размером где-то два на три дюйма, связанные общей узкой сетью, недоступной для тех, кто в нее не входил, позволяли обмениваться текстовыми сообщениями между их обладателями. Каждый блокнот был зачарован на своего хозяина, поэтому писать сообщения или прочитывать их мог только владелец – всем остальным блокнотик демонстрировал всякую чепуху, вроде дурацких рисунков или бессмысленных фраз, словно кто-то расписывал перо. Чтобы отправить сообщение определенному человеку, достаточно было просто написать его и, направив на текст палочку, произнести имя адресата. При получении сообщения блокнот начинал вибрировать, причем эту вибрацию мог ощутить только «хозяин».

Вытащив блокнотик из кармана, Диана раскрыла его. На желтоватой линованной странице красовались слова, написанные округлым, немного детским почерком:

«Собрание в 10 вечера, в штаб-квартире. Р.Л.»

Диана снова вдохнула, убрала с пола последствия возгорания, натянула поверх блузки свитер, набросила мантию, после чего подобрала с пола свою палочку и аппарировала в дом на площади Гриммо.

«Приземление» в прихожей штаб-квартиры было немного жестким, и она ударилась плечом о косяк входной двери. И тут же откуда-то сверху раздалось визгливое:

– Опять вы, ублюдки грязнокровные! Наводнили мой дом, шушера подзаборная! Даже после смерти сына мне нет покоя от ваших мерзких рож!

Стараясь топать ботинками погромче, Диана, еще не совсем остывшая после инцидента с сигаретой, поднялась на второй этаж и, поравнявшись с портретом миссис Блэк, с чувством послала ее на три буквы. Хоть тонкостей ругательства Вальбурга и не оценила, будучи коренной англичанкой, все же сообразила, что это было отнюдь не приветствие, отчего даже замолчала на несколько секунд. А Диана, выплеснувшая таким образом напряжение и довольная произведенным эффектом, направилась в сторону общей гостиной, где обычно собирался Орден.

Судя по всему, не только ее сегодня преследовали неудачи. Из-за закрытой двери она услышала голос Тонкс, причем, несмотря на то, что слов было не разобрать, в интонациях ее коллеги по Ордену и Аврорату отчётливо проскальзывали истеричные нотки.

Диана замедлила шаги и подошла к дверям поближе. Хотя подслушивать было нехорошо в любом случае, не воспользоваться такой возможностью было бы глупо для слизеринки. Да и узнать о тонкостях взаимоотношений между членами Ордена будет, по ее мнению, нелишним.

– Дора, ты слушала меня все это время?! – раздался другой голос, в обладателе которого Диана сразу же узнала Люпина. – Слушала я! – Тонкс несколько сбавила тон, но теперь ее было довольно хорошо слышно. – Я тебя выслушала очень внимательно, Римус. И я понимаю твои опасения. – Нет, не понимаешь! Ты не понимаешь, каковы могут быть последствия! – Все я понимаю! – Тонкс снова, было, сорвалась на крик, но сразу же заговорила тише: – Мне не пятнадцать лет, чтобы я не понимала, с чем мне придется иметь дело. Но мне плевать! Плевать на все, слышишь? Я ко всему готова! Но если ты боишься, я не буду настаивать. Ты только скажи мне в глаза, что ты сам этого не хочешь. В глаза, Римус. И постарайся не врать самому себе.

На несколько секунд повисла тишина, в течение которой Диана соображала, не убраться ли ей отсюда подальше – какова бы ни была причина их ссоры, для чужих ушей она явно не предназначалась. Но в этот момент снова раздался голос Тонкс:

– Скажи это…

Люпин в ответ молчал, и Тонкс заговорила снова, тихо и обреченно:

– Видишь? Ты не можешь сказать этого, потому что это будет неправдой. А врать ты не умеешь… Я подожду, Римус. Я терпеливая…

За дверью послышались торопливые шаги. Диана едва успела отскочить на достаточное расстояние, как Тонкс решительно отворила дверь и зашагала по коридору в сторону лестницы. Диану она, кажется, даже не заметила.

Проводив ее взглядом, Диана нерешительно вошла в гостиную. Люпин сидел за столом, весь какой-то взъерошенный и растерянный. При виде Дианы он встал и подошел к камину, старательно вороша пылающие угли кочергой и явно избегая смотреть ей в глаза.

– Что-то не поделили? – спросила Диана.

Люпин некоторое время молча сопел, а затем немного придушенно произнёс:

– Не обращай внимания… Просто пытаюсь не дать ей сделать глупость. -А может как раз и стоит позволить ей это сделать? Зато в следующий раз будет осмотрительнее. – Следующего раза может и не быть, – загадочно произнес Люпин и снова отвернулся, давая понять, что обсуждать сей инцидент и далее у него нет ни малейшего желания. – В связи с чем сегодняшнее собрание? – спросила его Диана, переводя разговор на другую тему. – Итоги вчерашнего, – пояснил Ремус. – Аластор зол на Снейпа из-за того, что тот не предоставил точных данных о местонахождении тех деревень. – Пусть скажет спасибо, что Снейп вообще поставил нас в известность о готовящейся операции, – резко сказала Диана. – Кстати, как там все прошло? – Могло быть и хуже. Авроры прибыли на место в течение минуты – сработала система слежения. Наших убили десять человек, еще трое в Мунго в тяжелом состоянии. Сколько погибло жителей деревни – мне неизвестно, но судя по лицу Муди, когда он вернулся, не так уж и мало. А в школе все прошло мирно? – На школу никто даже не пытался напасть. Ты про Министерство слышал? – Слышал. Они хотели убрать Скримджера. Это и понятно – чем истреблять под корень всю вражескую армию, иногда достаточно просто обезглавить ее, убрав главного. Тем более что настроения в обществе сейчас какие-то очень уж упадочные. – В каком смысле? – Многие считают, что как это ни прискорбно, лучше прогнуться под Сама-знаешь-кого, чем вступать в новую войну, которая еще неизвестно чем и когда закончится. Воспоминания о первой войне еще не зажили до конца, а возрождение Волдеморта, как и то, что творят его слуги, подкосило людей. Они, похоже, окончательно уверовали в то, что он неубиваем. – А как же Поттер? Неужели его больше не считают надеждой всего магического мира? – Считают по-прежнему. Но согласись – гораздо проще свалить решение всех своих проблем на будущего Мессию, даже если это всего лишь подросток, чем пытаться что-то изменить самим. – Значит, пусть Спаситель там отдувается, раз уж ему на роду написано, а мы полюбуемся… Ну-ну… – Вот я о том же, – вздохнул Люпин. – Настроения в обществе не в нашу пользу. Все боятся того, что грядет, и при этом не меньше боятся что-то предпринимать. Ряды сторонников Сама-знаешь-кого растут с каждым днем, а в наши ряды вступать не торопятся. Сочувствующих-то много, а вот бойцов мало.