Текст книги "Оно: Нерасказанные истории (СИ)"
Автор книги: Eirik
сообщить о нарушении
Текущая страница: 15 (всего у книги 31 страниц)
На миг Джону стало грустно.
Приходится пользоваться такими древними методами! Люди давали недостаточно энергии, а пользоваться ресурсами Хэвена не представлялось возможным, поэтому следовало набраться терпения.
Манипуляции с пультом открыли в стене еще одну дверь, залитую зелёным свечением. Джон провел по ней пока ещё человеческой рукой – кожа на его руке лопнула, открывая нечто серое и жилистое, когти скрежетнули по металлу и дверь бесшумно ушла в стену, признав своего хозяина.
Несколько минут существо, сбрасывающее личину Джона Смита, глупого уборщика, стояло не шевелясь – до тех пор, пока человеческая кожа лохмотьями не осыпалась с его худого серого тела.
Как же он ненавидел эти мучения – раз за разом испытывать мерзкую боль, облекаясь человеческой плотью и сбрасывая её! Но пока это было необходимо. Корабль был еще не достроен, да и живых генераторов энергии было всего шесть, не считая тех, кто «обслуживал» его маленький подземный ангар и дом.
Шесть тел, плавающих в зеленой пульсирующей жидкости. Шесть будущих генераторов энергии, несущих его корабль навстречу Мечте.
Джон Смит улыбнулся безгубой прорезью рта, вспоминая терзаемых людьми сородичей в лаборатории.
Их крики звучали музыкой для его ушей – тупые, жалкие твари, променявшие МЕЧТУ на жалкий Хэвен. Он бы медленно, кусок за куском сожрал их за то, что главный корабль потерян.
Нет, ОН, Джон Смит, будет единственным Странником во Вселенной. Как там называли его сородичей люди? Томминокеры? Прекрасно.
Он будет единственным томминокером, достойным завладеть Мечтой.
Мечта находилась в городе Дерри, штат Мэн.
Мечта, за которую его сородичи передрались насмерть, пытаясь захватить власть на корабле.
Мечта, обладателем которой будет один – единственный томминокер, достойный ее. Вечная, безграничная энергия Мёртвых Огней и разумная материя. Вечный генератор энергии…или, быть может, будущий прародитель новой расы томминокеров?
ОНО.
Джон Смит нежно провел когтями по обшивке корабля. Еще немного, и его Великая Американская Мечта осуществится.
Америка воистину страна безграничных возможностей, которая осуществляет все ваши мечты, подумал Джон Смит и расхохотался.
Шесть тел плавали в прозрачных мини – камерах, наполненных зеленой жидкостью. Ритмично пульсируя, жидкость текла по переплетению таких же прозрачных труб, заливая все зеленым светом. Джон Смит посмотрел на четыре оставшиеся пустые камеры и повернулся в сторону Дерри, пытаясь почуять Мёртвые Огни.
Скоро.
***
Билл помахал рукой Беверли и Бену – счастливые молодожёны помахали ему в ответ, и скрылись в здании аэропорта.
Вот и всё.
Неудачники выросли и разъехались кто куда, обещая звонить, писать – в общем, не забывать. Билл знал, что на этот раз не будет никакой потери памяти. В Дерри будут приходить открытки, телеграммы, письма, Неудачники будут приезжать в гости и привозить своих детей.
Жизнь шла своим чередом.
Прошло двадцать семь лет, оба Оно уснули, и Биллу осталось только радоваться своей вечной юности, вспоминать, как взрослели его друзья и радоваться их счастью.
Время перестало существовать. Билл иногда плакал – конечно же, когда никто этого не видел. Все было прекрасно – он «вырастил» Неудачников, они покинули Дерри счастливыми, полными планов и надежд. Билл знал, что скоро услышит и об их профессиональных успехах.
Но была во всем этом и нотка горечи, призрак смерти, который слышал в счастливом смехе друзей только он.
Неудачники станут взрослыми и успешными людьми, будут стареть и умрут – и он, Билл, опять останется один. Только он, Джорджи и Оно. Навечно.
Детёнышей Оно забрали близнецы – учить охотиться и строить себе Логово.
После этого Билл совсем затосковал.
Если раньше большое количество людей и детёнышей выводило его из себя и мешало сосредоточиться, то сейчас ему отчаянно не хватало пушистых телец маленьких Оно на коленях и весёлого смеха Неудачников.
Билл Денбро снова начал писать.
В один прекрасный день он обнаружил Младшего спящим в своем шкафу, и, аккуратно закрыв дверцы, подтащил к шкафу поближе свой письменный стол.
Иногда он подходил к шкафу и открывал его, чтобы посмотреть на свернувшегося клубком Младшего.
Пеннивайз уснул в его, Билла, доме, а не в Логове, рядом со Старшим. Было это «подростковым бунтарством» или просто капризом, Билл не знал, но Денбро переполнял восторг от факта, что юное Оно доверилось ему.
В это время с его разумом начало твориться что – то странное.
Сначала мальчик решил, что призрачные голоса, которые он стал слышать, это влияние спящего в шкафу юного Оно, и некоторое время не обращал на них внимания. Потом голоса пропали, и Билл стал страдать провалами в памяти. Вот он спускается на кухню, чтобы попить воды…и вот он совершенно измученный, голодный, страдающий от жажды и невыносимого желания справить нужду, перед кучей напечатанных листов бумаги с текстом.
Перечитывая написанное, Билл не мог вспомнить, когда он все это придумал и написал – идеи были интересные, даже гениальные, но у Денбро осталось впечатление, что все это писалось его телом, но вне его сознания и разума.
Джорджи знал, что надвигается беда. Он чувствовал это, как звери чувствуют начало землетрясений и наводнений, и мучился от того, что не мог найти причину происходящего. Творилось что – то очень странное и мерзкое.
Братья поделились своими ощущениями, сделали выводы, и стали готовиться к войне с пока еще неизвестным противником.
Конечно, они не собирали оружие – хотя Билл, пользуясь своими связями, мог бы запросто достать даже огнемет. Братья поступили гораздо умнее. Они стали будить Оно. И если Пеннивайза с трудом, но удалось быстро разбудить, то со Старшим было сложнее – из цикла он выходил очень мучительно и медленно.
Младший сначала вёл себя как любое смертельно уставшее существо, которому не дают спать – огрызался на Билла и Джорджи и пытался забраться обратно в шкаф и свернуться там в клубок. Но даже в таком состоянии он почуял непонятно откуда идущую волну или излучение, которое было опасным – и полусонное двухметровое тело превратилось в нечто молниеносно передвигающееся и гибкое, в нечто хищное и несущее смерть.
Старший почуял угрозу, услышал Зов Младшего – и разорвал свой сон так резко и мучительно, что едва не развоплотился.
Опасность исходила из Хэвена – и древнее Оно узнало своего врага, узнало Странников, из-за которых Оно и оказалось на этой жалкой маленькой планете.
Старший почувствовал ликование. Оно ждало этого не одно столетие – ждало, когда враг явит себя, совершив главную (и последнюю) в своей жизни ошибку. И Оно знало, что на этот раз не придется бежать – сила Его превосходила силу Странников.
Джон Смит смотрел на Дерри почти с любовью.
Он уже понял, что истратил пару генераторов энергии зря. Часть Дерри, где находилось Оно, была практически необитаема, а те особи, энергетические волны которых удалось уловить, оказались устойчивыми к излучению. Люди не собирались меняться и помогать ему – и Джон Смит не стал больше тратить на них драгоценную энергию, сосредоточившись на Оно.
Заменив «использованные батарейки» новой парой людей, Джон Смит снова просканировал весь Дерри. Выводы потрясли его.
Оно было не одно.
Такого счастья Странник не ожидал.
Первое Оно было его мечтой и Легендой Странников, а второе… было очень юным.
Джон Смит несколько часов сидел перед пультом своего корабля и думал.
Источник вечной энергии – это, конечно, хорошо…но это второе Оно было прекрасно по своей сути. Оно было детёнышем, сотворённым на Земле, и никогда не видевшим иных Вселенных, кроме этой.
Быть может, получится расположить юное Оно к себе? Как было бы хорошо получить не жалкий инкубатор с будущими детёнышами, обездвиженный, плавающий в зелёной пульсирующей жидкости, а любящего спутника жизни, вместе, плечом к плечу уничтожающего непокорные расы и миры!
Джон Смит понимал, что он сам – исключение из правил. Томминокер, жаждущий любви – это было невозможное сочетание. Но все его сородичи мертвы. Так стоит ли следовать правилам, погубившим целую расу? Не проще ли создать свои правила, которые станут законом для будущих детенышей, будущих солдат Странников?
Оно. Целый мир новых возможностей.
Джон Смит был очень доволен своим решением.
Ну конечно – одно Оно может быть вечным двигателем, а второе – вечным спутником. Идеально.
Тварь, улыбаясь безгубым ртом, отключила изменяющее людей излучение, решив не повторять ошибок, уничтоживших ее сородичей. Вместо этого Тварь настроила все свои генераторы на одну – единственную волну и обратилась напрямую к юному Оно.
Внизу, в Дерри, Пеннивайз стал слушать.
***
Билл не поверил своим глазам, когда большой космический корабль повис прямо над его домом.
Его изумило не то, что это был настоящий инопланетный корабль. Денбро изумила наглость неизвестного пришельца, так уверенно и по – хозяйски «припарковавшего» свою дурацкую «тарелку» едва ли не на крыше дома.
Корабль опустился ещё немного, одна часть его стала прозрачной, и Билла едва не стошнило от того, что он увидел.
Не было никаких сияющих серебристых стен и нелепого нагромождения разноцветных огоньков, так любимых режиссерами фантастических фильмов. Вместо этого Денбро увидел наполненные чем – то зелёным капсулы, в которых бились от боли люди, мужчины и женщины. Билл не мог смотреть на бледные пятна их лиц, на провалы ртов, беззвучно кричащие в вязкой зелени, не мог смотреть на трубки и провода, выходящие из их голов. Но он смотрел – и сходил с ума от отвращения и горькой ярости.
А посреди этого ада восседала серая Тварь, похожая на карикатурную горгулью, и Тварь УЛЫБАЛАСЬ, а заметив, что Денбро видит её, даже подняла крючковатую когтистую лапу и помахала Биллу.
Когда из дома вышли Пеннивайз и Джорджи, Билл не заметил, потрясённый мучающимися в капсулах людьми. Джорджи немедленно зарычал, как дикий зверь. Тварь в корабле помахала и ему.
Но когда глаза Твари встретились с глазами юного Оно, издевательская улыбка пришельца пропала. Корабль снова стал непрозрачным, в нём появилось широкое отверстие, а из отверстия до земли протянулся зеленоватый луч.
Серая Тварь спустилась по этому лучу, и Билл понял, что сейчас он и его брат окажутся в капсулах, наполненных зелёной дрянью.
– Я Джон Смит, человек, – насмешливо сказала Тварь, – Я пришёл с миром.
Джорджи зарычал сильнее, его глаза сузились от ненависти. Он бы кинулся на Тварь, но в это время Пеннивайз, закончив играть в Тварью в гляделки, оглянулся на Билла, потом на Джорджи… и направился к зелёному лучу.
Билл с ужасом понял, что сейчас произойдёт.
Джорджи тоже понял это – поэтому прыгнул не на Тварь, а на юное Оно, вцепившись в него руками и ногами.
– Не смей! Что бы он тебе ни сказал – ничему не верь! Опять хочешь сдохнуть из-за меня и Билла?!
Билл прыгнул на серую Тварь с ловкостью, которой он от себя не ожидал. Ненависть придала ему сил. Ненависть, и осознание того, что они могут навсегда потерять Младшего-только потому, что у какой – то мерзкой Твари зачесалось иметь для себя Оно.
Сложно было не понять, что пришелец что – то сказал Пеннивайзу мысленно. Что – то такое, что заставило юное Оно пойти к нему по своей воле.
Билл успел вцепиться руками в жилистое горло Твари, понять, что задушить её не получится, и изо всех сил ударить пришельца пальцами в глаз.
– Я пришел с миром, человек. – Тварь, не обращая внимания на вытекающий глаз, положила конечность на лицо мальчика.
Где – то очень далеко раздался яростный крик Джорджи и громовое, яростное рычание Старшего. Голову Билла сдавила когтистая конечность, что – то хрустнуло, и мальчик потерял сознание.
***
В голову словно воткнули стальной прут с шипами и периодически его поворачивали. Билл открыл залитые кровью глаза.
– Не шевелись. – предостерёг его Джорджи.
– М-младший? – Билл поискал глазами знакомый силуэт и с недоумением посмотрел на брата. Исцарапанный, злющий Джордж нехорошо рассмеялся в ответ на его зов.
– Пусть только вернётся, – мальчик выругался так грязно, что Денбро опешил, – Этот сука живым до своего Логова не доберётся.
– Вернётся?
– Может, и не вернется. Знаешь, это как девчонки садятся в крутую тачку и исчезают. – Джорджи пожал плечами и презрительно сплюнул.
– Джорджи, что п-произошло? – Билл с трудом сел. Под его головой собралась уже порядочная лужица крови, мокрые пряди волос слиплись, и падающие с них капли крови чертили неровные полоски на рубашке мальчика. – Д-Джон Смит з-забрал Младшего?
– Пеннивайз сам «забрался». Залез в это летающее дерьмо и серый Элвис Пресли укатил его нафиг. Билл, не шевелись. Я сейчас вызову скорую. Я оставлю тебя на пару минут, не грохнись снова в обморок.
– В-все нормально.
Джорджи недоверчиво посмотрел на него и убежал в дом. Но Билл и сам понимал, что ничего нормального не было. Голова ужасно болела. Глядя на кровавую лужицу, Билл с горечью подумал, что зря обнадежил брата – ему было очень плохо, и с каждой минутой становилось все хуже.
Младший сам сел на чудовищный корабль серого пришельца. Сам, по своей воле, хотя очевидно было, что целью «Джона Смита» были именно Оно.
Но почему Пеннивайз вообще сел в этот чёртов корабль?!
Билл медленно лег обратно в лужицу крови и закрыл глаза, слыша далекий звук сирены «скорой помощи».
Сам сел в корабль, значит.
Билл из последних сил послал Младшему Зов, почувствовал колебания почвы под колесами подъехавшей машины и отключился.
***
Пеннивайз сидел прямо на пульте управления кораблем, болтал одной ногой, и загадочно улыбался Джону Смиту.
Томминокер периодически промахивался мимо нужных контактов от этой улыбки. Представители его расы никогда не ухаживали за самками – просто брали их и использовали, а потом превращали в живые генераторы энергии.
Но все представители его расы были уже мертвы.
Так почему бы и не сменить образ существования? Он, Джон Смит, жив и здоров, а возможно, скоро станет еще и отцом, патриархом новой расы.
То, что Оно не являлось самкой, томминокера мало волновало. Оно могло размножаться. Этого было достаточно.
Джон Смит не понимал, что с ним происходит.
Подобных чувств он никогда не испытывал. Это существо, Оно, казалось таким невозможно прекрасным, что у томминокера дыхание перехватывало от мысли о том, что Оно согласилось сотворить ему детеныша.
Джон Смит понимал, что детеныш Оно был еще слишком маленьким для размножения.
Но он скорее убил бы это прекрасное создание, сидящее на его пульте, чем признал это.
Они заключили сделку. И, хотя Джону Смиту совершенно не хотелось выполнять её условия, он согласился на всё, что потребовало от него юное Оно.
Желание детёныша защитить своего создателя и дружественных человечков было логичным. Томминокер подумал о том, что юное Оно может дать ему множество детёнышей, пока растет в пути к родной планете Странников.
А когда детеныши подрастут, что мешает сделать эти невероятные Мёртвые Огни идеальным генератором, вечным двигателем его настоящего дома, космического корабля?
Это были очень мудрые и практичные мысли для Странника.
Но мысли текли сами по себе, а когтистые конечности так же мазали мимо контактов, когда взгляд томминокера встречался со взглядом Оно.
Эти голубые глазищи заставляли мудрейшего ветерана множества битв, умелого бойца и безжалостного убийцу чувствовать себя невзрачным бесцветным существом, на которого обратило свой милостивый взор божество. А оранжевый помпон на изящном ботинке Оно, качающийся туда – сюда, будил в томминокере совсем уж непривычные чувства и желания.
Младший чувствовал себя ужасно.
Он слышал Зов Джорджи, слышал его мысли, слышал всё, о чем думал его Старший и Билл, и едва не рычал от злости.
Он шлюха, которая прыгает в крутую тачку первого же хлыща, поманившего её пальцем?
Он маленький глупый детеныш, которого заманили в машину конфеткой, и которого надо срочно выручать?!
Но больше всего Пеннивайза разозлили мысли Билла. Значит, он может вот так просто взять и бросить всех?
Какая – то доля правды во всем этом была, поэтому юное Оно чувствовало смущение. Джон Смит обратился к нему как к божеству, обещал выполнить любое желание – и Пеннивайз сам взошел на корабль Странников.
И только потому, что ему так захотелось… и потому, что делать это было ни в коем случае нельзя.
Юное Оно совершенно не боялось томминокера и не понимало, почему это низшее существо смогло заставить Старшего бояться его.
Конечно, этот «Джон Смит» лгал. Он обещал не причинять вреда Биллу, Джорджи и Старшему, он обещал не принуждать его, Пеннивайза, ни к чему, обещал показать весь мир, всю эту Вселенную и другие Вселенные, обещал показать свою планету и…много еще чего обещал.
И, конечно же, не собирался выполнять добрую половину своих обещаний.
Но Младший, как все дети в мире, был уверен в том, что низшее существо будет легко победить в случае опасности. А вот возможность полетать на настоящем корабле (что категорически запрещал Старший, хотя у Оно имелся и Главный Корабль, и корабли – «разведчики») и возможность увести корабль томминокера подальше от Дерри, перекрывала даже чувство опасности, которую совсем немного, но все же чуяло юное Оно.
По – настоящему размер этой опасности Младший оценил тогда, когда томминокер сказал ему, чего, собственно, он желает и ждёт.
То, что это существо его хотело, Пеннивайза не испугало и даже не удивило.
К обожанию он привык.
Возможность заниматься размножением с существом низшей расы юное Оно только смешила, настолько это было примитивно и глупо. Младший рассмеялся томминокеру в морду и наотрез отказался создавать детёнышей таким нелепым образом.
И вот тут Пеннивайз впервые почувствовал настоящий укол опасности, причем смертельной опасности – разъярённый томминокер навис над ним, горящие злобой глаза сузились в щелки, а цепкие конечности впились в тело Оно с такой силой, что едва не переломали кости.
Джон Смит холодно поинтересовался, отказ это, или Оно хочет поломаться, как это принято на Земле у человеческих самок, прежде чем сказать «да»?
Пеннивайз изо всех сил оттолкнул наглую тварь. Да как он посмел?! Но по виду томминокера было видно, что он сейчас посмеет ещё, и не только посмеет, но и попробует воплотить в реальность свой примитивный способ размножения. Поэтому Младший сказал то, что напугало его самого. Что он Споет детеныша, если Джон Смит будет держать своё слово.
Джон Смит немедленно стал милейшим существом во всех мирах и предоставил юному Оно полную свободу перемещений по своему кораблю.
До юного Оно стало доходить то, что забираться на корабль злейшего врага Старшего было не самой умной мыслью.
С одной стороны, Младший увел опасность от Дерри, Старшего и братьев Денбро. А с другой… он теперь один должен был либо уничтожить томминокера, либо как можно дольше пользоваться его чувствами и выполнять его условия в ожидании помощи.
Все осложнялось тем, что управлять кораблем Странников Пеннивайз не умел.
Он знал, что Корабль Оно, как и «разведчики», управляется Мёртвыми Огнями.
Но корабль томминокера был устроен примитивнее и питался энергией «живых генераторов» – им управляла не воля пилота, а примитивная программа, передаваемая нажатием контактов. Следовало сначала изучить дурацкую систему управления, и сделать это было нужно быстро.
Младший боялся не томминокера.
Он боялся того, что Старший проснётся и рванет его спасать.
Разумеется, Джон Смит не отказал в просьбе научить управлять кораблём. Растянув безгубый рот в подобии улыбки, томминокер сообщил, что выполнит все желания юного Оно сразу же после того, как увидит своего детёныша.
Младший знал, что создавать детёныша сейчас, когда он вне Цикла Сна и голоден, подобно медленной и мучительной смерти, о чем и сообщил томминокеру.
Джон Смит немедленно взял курс на Хэвен.
Возвращаться к человеческой жизни он больше не собирался. Корабль был достроен, а все сородичи мертвы.
Хэвенские дети, численность которых ему придется сильно сократить, тоже не имели значения.
Младший сначала не хотел пить зеленую дрянь, в которой плавали тела людей – «генераторов», и отбивался от томминокера руками и ногами. Тогда Джон Смит, совершенно по-человечески пожав плечами, зажал юное Оно в углу и насильно влил в него немного зелёной жидкости.
Результат ошарашил томминокера сильнее, чем Пеннивайза. Юное Оно стало поглощать пульсирующую жидкость так жадно, что за короткое время иссушило почти все запасы Джона Смита. Зелёная жидкость оказалась главным секретом Странников – она была универсальным наркотиком и она была…живой, так что Младший отказался даже есть детей, настолько сытым и наполненным он себя чувствовал.
Дальше тянуть было нельзя.
Пеннивайз не знал, как вообще Поют детенышей, но томминокер ждал, и юное Оно решилось попробовать. Джона Смита он выгнал с корабля совсем, некоторое время понаблюдал, как томминокер нервно ходит у входа, и стал Петь.
Пеннивайз смотрел на то, что у него получается, и думал о том, что ни Старший, ни Билл, ни Джорджи никогда бы не заставили его вот так насильно создавать детеныша. Это занятие оказалось довольно мучительным – даже напитанное зелёным наркотиком Странников юное Оно уже устало, а ведь капсула только – только начала формироваться.
Довести начатое до конца Младший смог только из чистой вредности. Ему хотелось доказать свою взрослость и самостоятельность прежде всего самому себе.
Но никакого доказательства не получилось – юному Оно было плохо.
Хотелось домой, в Логово, забиться там в кучу знакомых вещей и обо всем забыть… А больше всего хотелось сожрать проклятого томминокера.
Но сейчас было не время показывать свою слабость. Младший позволил Джону Смиту вернуться, полюбовался его враз поглупевшей мордой и уселся за пульт управления кораблем.
Пришлось терпеть еще жилистую когтистую конечность на своей руке – одной томминокер направлял его, показывая, куда нажимать, а в другой держал спетое яйцо Оно, поглаживая его когтем.
Соображал Младший быстро. Оставив томминокера возиться с яйцом, юное Оно долго гоняло корабль над Хэвеном, переполошив весь секретный город, и успокоилось только тогда, когда по кораблю стали стрелять.
Люди – генераторы от таких нагрузок поумирали почти все, несмотря на зелёный наркотик. И пока Джон Смит заменял трупы на свежие образцы, Пеннивайз смотрел на него, прикидывая, как бы удобнее его сожрать – лучше вцепиться в горло, или все же попытаться сразу откусить голову.
***
Старший даже осматривать свой Корабль не стал.
Корабль был немыслимых размеров и находился очень глубоко под землей. Чтобы поднять его, требовались силы, которых у древнего Оно еще не было – и к тому же Дерри, что Старый, что Новый, прекратил бы существовать.
Оставались «разведчики».
Древнее Оно осмотрело один из малых кораблей, и вывело его в пространство над Дерри, замаскировав невидимостью.
Неразумный детеныш вместо того, чтобы спать в Логове, как положено, заснул в доме проклятых Денбро, но это можно было понять. Древнее Оно допускало, что наступит время, когда Младший начнет экспериментировать с Его, Старшего, терпением – с подрастающими детенышами такое бывает.
Но тот факт, что Младший по своей воле оказался на корабле Странников, заставил Старшего выть от отчаяния и ярости.
Почему ни в одном своем цикле Сна Оно не увидело подобного варианта развития событий?!
Старший знал, что Странникам нужна энергия Его Мёртвых Огней.
Знал, что эти вымирающие твари выслеживали расу Оно веками и выжидали шанса завладеть хоть одной особью Оно.
Знал, что эти космические шакалы были безжалостными существами, разум которых навсегда застыл в одной точке развития и не совершенствовался далее.
И этой мерзкой примитивной форме существования доверился Его так тщательно оберегаемый детеныш?!
Более неразумный поступок сложно было придумать.
Старший направил корабль к Хэвену.
Если потребуется, Оно сравняет с землей и Хэвен, и Дерри, и вообще всё человечество. Если Странник уже причинил вред Младшему, мучения его будут ужасными, а смерть нелегкой и очень мучительной. А если уже заставил детёныша развоплотиться и завладел Мертвыми Огнями…
Старший яростно зарычал от одной мысли о том, что Его Младший перестал существовать. Пусть это была неудачная версия Охотника Оно – из всех Своих детенышей древнее Оно никогда бы не смогло сожрать только этого, первого детёныша, свой самый неудачный эксперимент.
Старший вспомнил рисунок Младшего, нарисованный кровью, и его Мёртвые Огни вспыхнули еще ярче, причиняя боль Оно. Это была не физическая боль. Мёртвые Огни тосковали по Младшему – роскошь чувства, для Охотника Оно недопустимая.
И все же чувство было.
Не следовало тебе трогать Моего Младшего, подумал Старший. Сидел бы в своей норе, как жалкий червь, еще пару столетий, а потом мы сразились бы – один на один, и победил бы сильнейший.
И заодно Он, Старший, доказал бы Черепахе, что помощь Ему не нужна, что Он и Сам в состоянии справиться со Своими проблемами. Сам. Один.
Древнее Оно вдруг сообразило, о чем думает.
Вот как? Значит, Младший тоже решил самостоятельно расправиться со своим врагом? Сам? Один?
Похвально для Охотника; но идея всё равно разумнее от этого не стала.
Он, Старший, был опытным и опасным противником как тогда, так и сейчас, а Младший был всего лишь детёнышем, никогда не покидавшим Землю.
И все же где – то за пеленой ярости и очень сильного желания наподдать юному Оно как следует, древнее Оно испытало и чувство гордости за своего детёныша.
Слабый, маленький детёныш тем не менее не был трусом.
Его Мёртвые Огни были Огнями настоящего Оно. Настоящего Охотника.
***
Если бы Билл Денбро увидел сейчас Младшего, он глазам бы своим не поверил – настолько хищным и опасным выглядело юное Оно.
Смотреть, как охотятся Оно для любого существа во всех Вселенных было незабываемым зрелищем. Не было больше того голубоглазого детёныша, которого люди учили нормально улыбаться и рисовать. Был Охотник – еще очень маленький, но уже очень смелый убийца, самое опасное создание во всех существующих мирах.
Младший точно рассчитал свой прыжок и укус – томминокер лишился бы своей головы в тот же миг, но его спасло то, что юное Оно было измучено Пением детёныша и всё ещё находилось под воздействием живого наркотика.
Из – за зелёной жидкости движения Пеннивайза замедлились на доли секунды, но именно эти доли секунды дали Страннику шанс отреагировать на нападение.
Джон Смит ожидал чего – то подобного.
Поэтому, прижимая шипящее и воющее Оно к пустой капсуле, томминокер даже не сердился.
Конечно, прекрасное Оно не может полюбить его вот так, сразу. Но причинять боль божеству и прародителю его будущей расы Странник не хотел.
Его удивила реакция Оно на наркотик – не то, что нападать, Оно даже шевелиться почти не должно было.
Джон Смит не стал приковывать юное Оно или как – то физически ограничивать его. Наркотик все равно ограничивал способности Оно перевоплощаться и двигаться. Поэтому томминокер просто увеличил дозу.
Когда Пеннивайз перестал сопротивляться и изумленно уставился на Странника, Джон Смит почувствовал легкую тревогу – как бы детёнышу не повредила доза, рассчитанная на взрослую особь. Он осторожно опустил юное Оно на пол и оставил его сидеть там и растерянно таращиться на себя, после чего заменил оставшиеся трупы на живые «генераторы».
Пожалуй, со старшим Оно ему не справиться.
Вывод был неутешительный. Странник не привык отступать.
Но не сбылась ли его мечта? Вот она, голубоглазая и юная, сидит у его ног – Мёртвые Огни, прекрасные и полные сил, божественная сущность создателя будущей расы Странников.
Следовало забить корабль будущими «батарейками» и пищей для Оно – полет на родную планету Странников был долгим.
Джон Смит немедленно занялся этим.
***
Младший наверное впервые за всё своё существование испугался по – настоящему.
Когда – то смерть Старшего тоже напугала юное Оно. Но тогда у него не было ни единой секунды на то, чтобы осознать свой страх – Старший умирал, и юное Оно думало только о том, как удержать от угасания Его Мёртвые Огни.
Но на этот раз его испуг был вызван не страхом смерти.
Младшего напугало как раз то, что томминокер и не собирался его убивать.
Его страх был страхом ребёнка, осознавшего то, что добрый и щедрый (а главное, такой слабый и не опасный) дядя в машине оказался опасным чудовищем, которое хотело сделать с ним что – то намного худшее, чем смерть.
Пеннивайз не понимал, почему его воплощённое тело не убило томминокера. Связать воедино зеленую жидкость и свою слабость юное Оно пока не догадалось. Это тоже пугало – Младший ещё не знал поражений, добыче ещё ни разу не удавалось скрыться от него и избежать смерти.
Был ли Странник сильнее?
Младший допустил такую мысль и невольно смутился. Юное Оно рассчитывало совсем на другой ход событий.
Томминокеру полагалось быть слабее Охотника Оно. Как же получилось так, что Охотник был побеждён, да еще так просто?!
Пеннивайз попытался встать. У него это получилось – но как же медленно двигалось его тело, каким слабым оно было!
Можно было попробовать выпить эту слабость Мёртвыми огнями – но на это требовалось время, а его у юного Оно как раз и не было – Странник спешил покинуть Землю.
И все же Младший сел обратно на пол корабля и замер, позволив Мёртвым Огням вытягивать из себя слабость и надеясь, что Страннику не придет в голову размножиться еще раз перед полетом.
Пеннивайз очень хотел свернуться в клубок прямо тут, на полу, и заснуть, но запретил себе даже думать об этом. Если он уснёт, больше никогда не увидит ни Землю, ни Старшего, ни Билла с Джорджи.
Охотники никогда не сдаются.
***
Старшему ненависть и древняя ярость придала сил – корабль слушался его, как собственное воплощённое тело. Оно обнаружило корабль Странника, даже смогло определить, что детёныш еще жив. Но враг вел себя так странно, что Старший не сразу понял, что происходит.
Странник собирался покинуть Землю?!
Этот вывод сразу опустил Странника из разряда врагов в разряд низших тварей, которых просто следовало уничтожить. Похититель Его детёныша, трусливо сбегающий на свою жалкую планетку, недостоин был даже называться врагом.
Осталось надеяться, что инстинкты Охотника подскажут Младшему, что делать, когда придется атаковать.
Древнее Оно очень нехорошо улыбнулось. Трусливая Тварь была в ловушке, и не знала об этом.
Это было весело.
Томминокер ждал, что Древнее Оно попробует отбить его добычу – детёныш сам подсказал ему ответ, попросив не трогать Старшего. Это значило, что связь между Старшим и юным Оно была сильна, и что в любом случае древнее Оно попробует освободить своего детеныша.
