Текст книги "Миссия (не)выполнима: влюбить в себя бабника (СИ)"

Автор книги: Dream Writer

сообщить о нарушении

Текущая страница: 34 (всего у книги 38 страниц)

Кто его знает. В любом случае, единственное, чего я по-настоящему хотела, это забыть обо всём плохом как можно скорее. О том, как жесток может быть этот мир, о том, что люди зачастую не желают знать правды, а потому верят в любую ложь, предложенную им, просто потому, что им плевать на всех, кроме себя. Я вообще хотела забыть обо всём плохом, что было в этом году. Он уходит, поэтому я отпущу всё это. В конце концов, встречать приближающийся год я буду с близкими мне людьми, что может омрачить этот день?

Я искренне верила во всё это в ту субботу, но в который раз мои надежды не оправдались. Нет, не произошло ничего ужасного – никто не пострадал, не узнал что-то крайне печальное, не потерял близкого. Просто у нас в доме что-то произошло с отоплением, а посему оно просто-напросто отключилось. К сожалению, мы заметили это слишком поздно, поэтому около полуночи обнаружили, что вся семья сидит, закутавшись в плед, а температура в доме всего-навсего семь градусов. Похоже, что батареи оказались холодными уже очень-очень давно, а мы, растяпы, отпустившие домработницу домой на праздники, обратили на это внимание только тогда, когда продрогли до костей. И, как вы думаете, в какой день это всё должно было произойти? Конечно же, в ночь на тридцать первое декабря, когда же ещё?! Судьба по-другому не поступает, если это касается нашей семьи.

У нас был чёткий план. Утром тридцать первого декабря мы собирались поехать на загородную виллу Майка, который вместе со своей семьёй и семьёй Гардинера отправился туда ещё тридцатого числа. Они должны были всё подготовить, прежде чем остальные к ним наведаются, но не тут-то было. В двенадцать мне пришлось звонить Филу, так как номер Майка был вне зоны действия сети, и говорить, что наша семья, как самые особенные люди во вселенной, приедет примерно через два часа, чтобы никто не замёрз насмерть, так как ни одного обогревателя у нас, как назло, не оказалось. Всё было бы не так страшно, если бы мы были абсолютно точно уверены, какой именно дом из десятка, расположенных в том районе, принадлежит именно семье Джевонс. Так что наша дорога стала ещё веселее.

К счастью, всё необходимое было собрано с вечера, поэтому мы просто загрузили вещи в машину. Так как мама всё ещё не пускает отца за руль, пришлось будить несчастного Карла – нашего водителя, – который обычно ложится спать в десять вечера, и заставлять его везти нас на виллу. По пути мы ещё заехали в круглосуточный магазин, так как мама не додумалась купить то, что нас попросили, заранее, надеясь сделать это по дороге на виллу. А Люси у нас настолько обязательная женщина, что попросить сделать это кого-нибудь другого просто не в состоянии, поэтому пришлось мне в состоянии амёбы шататься с ней по магазину, пока отец с водителем развлекались в машине. Ну, как развлекались? Карл сидел на месте, боясь шелохнуться, потому что Роберт благополучно заснул. Собственно, именно по этой причине компанию маме в магазине составляла именно я. И тележку с продуктами возила тоже я.

Но это, в принципе, был позитивный момент. Так как в гипермаркете было не так уж много людей (конечно, ведь идиотов, которые попрутся туда в час ночи, как мы, к счастью, мало), а охранники в такое время были не очень бдительные, я смогла исполнить свою мечту, покатавшись на этой тележке для продуктов. Моему счастью не было предела, ведь это как самокат, только большой и способный задавить оказавшегося на твоём пути человека. Словом, мне понравилось. Однако мама шутку не оценила, поэтому самые тяжёлые сумки к багажнику несла я, с сожалением оставив тележку у входа.

Когда мы всё загрузили и уселись в машину, я лелеяла надежду поспать, но и в этот раз меня ждала неудача. Телефон разрядился, поэтому слушать музыку я не могла, а заснуть под храп моего отца… Нет, это нереально! И как только Люси спит с ним в течение всего времени, что они вместе?! Это же паровоз! Настоящий древний паровоз, который на всю округу слышно! Боже мой, это была кошмарная дорога… А по пути мы ещё и потерялись. Дважды. А всё из-за того, что навигатор, это чёртово устройство, вышел из строя именно в ту ночь! В ту чёртову предновогоднюю ночь, которая была худшей в моей жизни!

На вилле мы оказались в четыре утра, учитывая, что позвонили, предупредив всех, что мы едем, около полуночи. Я готова была проклясть всех и вся, потому что мне до жути хотелось спать! А я ещё и перед этим не выспалась, потому что бессонница накатила… Всё против меня, хоть в петлю лезь. В таком состоянии я действительно была готова это сделать.

Когда мы наконец-то прибыли туда, куда надо, в чём мы убедились, заметив, что в окне на первом этаже горит свет, как мы и договорились с Гардинером, я вздохнула с облегчением, чуть ли не пулей залетев в дом, оставив своих родителей разбираться с Карлом и остальными вещами. К счастью, дверь была открыта. Для нас постарались, умнички мои. Как же я в тот момент любила Майка и Фила! Но я абсолютно точно не ожидала встретить кого-нибудь из них прямо в ту же секунду.

Оказавшись в прихожей, первым делом я поспешила в гостиную, где горел свет, чтобы поставить там вещи, так как даже не предполагала, куда мне идти, поскольку дом был действительно огромным, я даже побоялась, что могу там потеряться, что было бы весьма некстати. Огромные комнаты, стены которых были обнесены деревом, сливались друг с другом, даже наличие разной мебели с трудом помогало отличить гостиную от, к примеру, кухни. Поэтому я действительно боялась заблудиться в этом доме, где все комнаты словно были копией друг друга. Хорошо, что я тут не живу…

Зайдя в нужное, на мой взгляд, помещение и поставив сумки на пол, я осмотрелась, тут же заметив на кресле что-то живое. Спросонья даже не сразу поняла, что это человек, а уж когда опознала в нём Гардинера, то чуть дар речи не потеряла. Поздоровавшись, я ждала ответной реакции, но её не последовало. Лишь через несколько секунд до меня дошло, что парень спит.

Любопытство кошку сгубило, но я ничего не могла с этим поделать. Не удержавшись, я приблизилась к нему, стараясь не будить. Оказавшись совсем рядом, присмотрелась. Сейчас Фил мерно посапывал, даже не подозревая о том, что на него кто-то смотрит. В ушах у него были наушники, чему я позавидовала, припоминая, как храпел мой отец, поэтому не смогла остановить себя, когда моя рука потянулась к ним и вытащила один. Поднеся его к своему уху, я услышала оттуда тяжёлую музыку и громкий голос вокалиста. Нет, в этой песне не было ничего страшного, она даже не была похожа на обряд призыва дьявола, но мне бы точно не удалось заснуть, если бы я слушала это перед сном. И как только у Гардинера получилось?..

– Спит? – послышался за спиной голос Роберта, отчего я вздрогнула, уронив наушник, так как не слышала, когда вошли мои родители.

– Как видишь, – сказала, поворачиваясь к ним. – Где Карл?

– Поехал домой, так как сказал, что ему здесь места нет, – ответила мама, ставя сумки на пол, после чего приблизилась к нам и умилённым взглядом посмотрела на шатена. – Бедняжка, сколько же он нас ждал? Даже заснул.

Я усмехнулась. Да уж, парень, должно быть, очень устал, раз умудрился заснуть под это. Кстати, мне самой вдруг стало интересно, сколько же он тут просидел в ожидании нас.

– Нужно его разбудить, – сказал мой папа. – А то отлежит себе всё, что можно и нельзя, и завтра ходить не сможет.

Я улыбнулась. Давно уже хотела посмотреть на сонного Фила, так как все прошлые разы видела его довольным и выспавшимся, а тут такая возможность. Меня так и подмывало разбудить его самостоятельно, но мама, заподозрив в моих действиях какой-то скрытый мотив, решила, что сделает это она. Когда Люси мягко потрепала шатена по плечу, умоляющим голосом говоря ему проснуться, тот наконец-то открыл глаза. Мутным взглядом оценив картину вокруг себя, Гардинер несколько раз поморгал, после чего начал возвращаться в реальность. Я, кстати, даже немного удивилась тому, что он не испугался, увидев три рожицы, склонившиеся над ним. Мне было бы страшно, увидь я такое спросонок, вот честно.

– Вы долго, – как-то по-детски произнёс парень, поэтому я не удержалась и хихикнула. Какая прелесть! Надо запомнить, что сонные парни похожи на детей. Или это у меня просто ассоциации странные?

– Уж прости нас, – тепло сказал Роберт. – Давно ждёшь?

– С того момента, как Кэтрин меня раз… Короче, когда она позвонила, тогда и спустился.

Только я подумала о том, что стоит начать ревновать своего отца к Филу, произошло то, чего я так ждала. К сожалению, Гардинер не испугался, но, по всей видимости, только заметив всех нас, весьма и весьма удивился. Попытавшись встать, он вдруг наткнулся на мою маму, с искренним изумлением отметив, что она, оказывается, тоже здесь, после чего сделал шаг в сторону, натыкаясь уже на меня.

– И ты тут, – уже менее удивлённо выдал парень, но всё равно выглядело это забавно. – Пора завязывать с ужастиками на ночь, а то так и помереть недолго от таких потрясений.

– Ты на что намекаешь? – обиженно спросила я, но мой вопрос был нагло проигнорирован.

– Я помогу вам занести вещи и покажу ваши комнаты, – зевнув, сказал Фил, после чего, проследовав к выходу из гостиной, подхватил два чемодана и потащил их.

– Говорит так, словно лакей, – буркнула я, после чего проследовала за ним.

– А ничего, что ты тяжести таскаешь? – заботливо спросила моя мама. – Тебе же только на днях гипс сняли…

– Нормально всё, – коротко ответил тот, после чего повёл нас к лестнице, попутно попросив меня положить продукты в холодильник, кивком головы указав в нужную сторону.

Поначалу я думала отказаться от этой затеи, так как боялась, что по пути заблужусь, а потом свалюсь от усталости спать на холодном полу, но этого, к счастью, не произошло. Кухня оказалась сразу в той комнате, в которую я вошла, а найти холодильник не составило труда. Быстро управившись с продуктами, коварно занимая полупустые полки и со злорадством представляя, как семьи Дженни, Лили и Генри завтра будут пытаться утрамбовать туда своё добро, я отбросила термопакет куда подальше. Бухнувшись на стул, начала размышлять, придёт ли за мной Гардинер или, забыв обо всём, ляжет спать. К счастью, вскоре парень появился в кухне с моим чемоданом в руке и спросил:

– Идёшь?

Я кивнула – это всё, на что меня хватило, так как усталость с каждой секундой ощущалась всё сильнее. Глаза слипались, мысли становились мутными, лишь одно слово чётко звучало в голове раз за разом: «Спать! Спать! Спать!»

– Вот твоя комната, – сказал Фил, когда мы поднялись на второй этаж, и включил свет. – Двойная кровать раздвигается, превращаясь в две одинарные. Сегодня наслаждайся ночью в одиночестве, а завтра мы подселим к тебе одну из твоих подруг.

– Ты действительно похож на лакея в каком-нибудь отеле, – пробубнила я, забирая у парня свой чемодан.

Тот ничего не ответил. Наверное, у него тоже не было сил или просто не хотел. Я уж было подумала, что парень обиделся на меня, хотя и не могла найти причины, почему это могло случиться. Скорее, это мне надо обижаться – бросил одну возле школы, а потом даже не позвонил ни разу. Господи, почему я рассуждаю, как ревнивая жена?..

Уверовав, что Гардинер молча ушёл, я рухнула на кровать, не желая переодеваться, как вдруг услышала его голос.

– Сладких снов, – немного флегматичным, но точно не обиженным или формальным тоном произнёс парень, после чего выключил свет и закрыл дверь.

Я, наверное, идиотка, но почему-то очень обрадовалась этим словам. Улыбка всё ещё не сходила с моего лица, когда я переоделась в тёплую пижамку, а стоило моей голове коснуться подушки, она стала ещё шире, но это, наверное, по несколько иной причине. Но заснула я в хорошем настроении.

А вот проснулась не в очень хорошем. Шум, гам и полный бедлам – вот моё первое впечатление от всего услышанного. Рядом шуршали пакеты, падали тяжёлые вещи, топали ноги, но самое противное в этом было то, что я даже не могла разобрать, кто именно находится рядом со мной. Лишь через несколько секунд, когда удалось сфокусировать взгляд, я увидела Лили, которая скакала по комнате туда-сюда, оказываясь то возле прикроватной тумбочки, то возле большого комода, над которым висело зеркало.

– Ой, я тебя разбудила, Кэтрин? – с искренним удивлением произнесла она, словно действительно не подозревала, что её действия могут прервать чей-то сон. – Ну и ладно, – а вот эта фраза меня позабавила. Нет, ну нормально? – Тебе всё равно вставать пора.

– И кто так решил? – с недовольством спросила я, начав протирать глаза.

– Я и часы, – коротко ответила подруга, после чего бросила на кровать возле меня свой телефон.

С недовольством я потянулась за ним, после чего взглянула на время. Если честно, я обалдела. Пять часов вечера! Пять, мать его, часов вечера! Через семь часов Новый Год, а я только встать изволила!

– Ну ничего себе, – только и выдала я. – Неужели здесь только я такая соня?

– Именно, – кивнула Лили, присаживаясь рядом со мной. – Твои родители в одиннадцать уже как пташки порхали по дому, а ты развалилась. Но нам стало тебя так жалко, что мы решили уже не трогать.

– Кто эти «мы»?

– Эмм… Все в этом доме? – девушка неуверенно пожала плечами.

Я потянулась одной рукой за подушкой, после чего положила её прямо перед собой и зарылась в неё лицом. Кажется, мне стыдно. Или не стыдно? Может, я всё ещё спать хочу? Оно и не мудрено – уже долго не высыпаюсь…

– Кстати, мы тут решили, что жить с тобой буду я, – сказала Лили, воспользовавшись паузой в разговоре. – Дженни была с тобой в лагере, поэтому весьма логично, что теперь мы должны жить вместе. К тому же, в другой комнате место только для одного человека, а парни живут втроём.

– Если хотите, я могу переехать в комнату для одного, – произнесла я, вставая с постели, начиная потягиваться.

– Ты тут уже кровать облюбовала, так что не надо, – хихикнув, вставила подруга, после чего добавила: – Ладно, переодевайся, а потом иди нам помогать. Твои вещи я, кстати, разложила.

– Спасибо? – скорее спросила её я, потому как не знала, хорошо это или плохо, что посторонний человек копался в моих вещах. Но я довольно-таки быстро пришла к выводу, что лучше об этом не думать, и начала собираться.

Остаток дня состоял из нескольких фраз. Кэтрин, подай то! Кэтрин, принеси это! Теперь сделай вот это! Неправильно! Ты даже этого не умеешь?! Совсем пользы от тебя нет! Раз спала, теперь работай!

И все они были произнесены моей мамой, которая как-то неожиданно стала главной в доме, даже мужчины (не только мой папа) её теперь боялись. Никогда бы не подумала, что от криков моей матушки Роберт, Эллиот, а также отцы Лили, Дженни, Генри и Майка будут вести себя как шёлковые. Но примерно так оно и было. Всем остальным, кроме несчастной меня, удалось скрыться от нападок Люси, так что я с завистью смотрела, как все мои друзья украшают дом, ёлку, а я выполняю мелкие поручения. Ненавижу. Мама, ты слишком несправедлива.

Зато я больше всех была рада, когда на стол уже накрыли, а на часах было одиннадцать вечера. Если для подростков и мамочек это было просто приближение Нового Года, то для меня и папочек – священный перерыв и окончание всех мучений. Мои друзья (не все) предлагали помощь, но для них Люси нашла много причин, по которым им следовало лишь наряжать дом, так что страдала только я. Жалели меня только мужчины и Сэм, которая даже тайком сделала мне бутербродик. Я люблю эту женщину, честное слово.

Так вот, когда с приготовлениями было покончено, я завалилась в кресло, которое стояло возле небольшого круглого столика со сладостями, и сладостно вздохнула. Отдых…

– Рада, Кэтрин? – весело спросила Лили, повесив мне на шею ожерелье из маленькой гирлянды. – А я тебе украшение сделала. Красивое, да?

Я привстала, после чего оглянулась, заметив, что все остальные уже получили свои «украшения», так что теперь они стояли и знаками пытались подсказать мне, что лучше согласиться.

– Очень, – жизнерадостно произнесла я, так как мне всё казалось лучше, чем работа.

Подруга искренне обрадовалась, после чего между всеми нами завязалась беседа. Все думали, как под ёлкой появится мешок с подарками, что остались ещё с Рождества, который, как обещали родители, мы обнаружим там лишь после двенадцати, причём совершенно неожиданно, так как они хотели устроить нам праздник. Так и не придя к единому решению, мы вскоре сдались, продолжив болтать обо всяких глупостях. Обсудили, откуда у Фила появился синяк, который я только заметила, но тот лишь отмахнулся, а я в очередной раз подумала, что хоть эту информацию обязательно из него выбью. Вместо этого Гардинер рассказал, что Ник поехал встречать Новый Год во Францию вместе со своей мамой. Дженни поделилась тем, что совсем скоро можно будет узнать пол ребёнка, но её мама почему-то не хочет этого делать. А остальные… Остальные просто радовались. Радовались празднику и тому, что все мы – я, Фил, Дженни, Лили, Майк и Генри – собрались все вместе.

Наши родители предусмотрительно отделились от нас, заняв третий этаж, выделяя нам второй, лишь на первом два мирка пересекались, что отчасти даже радовало. Хотя, думается мне, даже если бы они всё время были с нами, мы бы не особо пострадали. В конце концов, у них своя компания, у нас своя. Всем этим людям ещё предстояло подружиться, в то время как нам с ребятами это удалось.

За всеми этими разговорами время пролетело незаметно. Вот в руке каждого оказался бокал шампанского, по телевизору началось традиционное поздравление властей, показали часы, которые вот-вот должны были пробить…

Двенадцать! Новый Год! По телевизору зазвучала музыка, а на экране появилась надпись «Happy New Year!», после чего все мы выпили по несколько глотков шампанского. Отовсюду лились поздравления, на лицах сияли улыбки… А я вдруг подумала, что эта атмосфера – лучшее, что может быть во время праздника. Так бы хотелось, чтобы каждый год у всех получалось встретить так хорошо, а, быть может, даже лучше.

Краем глаза я заметила, как моя мама и Роберт переглянулись, после чего в комнате вдруг погас свет, даже телевизор отключился. Мы оказались в кромешной тьме, поначалу я даже испугалась, так что схватилась за рукав стоявшего неподалёку Генри, который от моего прикосновения чуть коньки не отбросил, но это уже дело десятое. Несколько секунд в комнате было тихо, лишь подростки обеспокоенно спрашивали, не перегорела ли проводка, а потом вдруг заиграл припев из песни «Happy New Year» группы Abba, а в следующую секунду двухметровая ёлка, стоявшая в углу комнаты, начала переливаться множеством цветов. Не знаю, как остальные, а вот я восторженно охнула, посмотрев туда. На стенах отражался свет гирлянды, который я мысленно сравнивала с северным сиянием, которое, увы, видела лишь на картинках; в комнате играла атмосферная музыка… Моё настроение с каждой секундой всё улучшалось и улучшалось.

Через пару секунд свет включился, а возле ёлки мы увидели огромный мешок с подарками и непонятно как оказавшегося рядом Роберта. Я лукаво посмотрела на отца, а тот лишь подмигнул, кивнул головой в сторону ёлки и сказал:

– С праздником, детки.

В тот момент я абсолютно точно ощутила себя ребёнком, причём не я одна. Лили, которая легко проникается атмосферой любого праздника, вдруг схватила меня за руку, потащив к мешку. Отставив бокалы шампанского, мы принялись развязывать его и подозвали к нам остальных. Там оказались подарки абсолютно от всех абсолютно для всех. Каждому досталось приличное количество коробочек, все принялись распечатывать их, а я решила оставить это приятное занятие на потом. Не знаю, почему, но мне всегда казалось, что подарок – вещь интимная, так что я постоянно рассматривала их наедине сама с собой.

Пока остальные любовались сюрпризами и благодарили друг друга, я отнесла свои сокровища в комнату, а потом быстро вернулась, угодив в объятия Лили и, что более неожиданно, Дженни, которым ну очень понравились те безделушки, которые я около трёх часов выбирала в магазине. Не зря, значит, выбирала. Парни и родители, исключая моих, которые, как и подруги, набросились на меня с объятиями, поблагодарили более сдержанно, а я пообещала, что обязательно посмотрю их подарки, но позже. Никто, к моей радости, спорить не стал.

Я быстро отделилась от радостной компании, где папа Лили начал шутить над своей дочерью, которая в подаренном ей колпаке ведьмы, по его мнению, смотрелась весьма органично, подойдя к маленькому столику со сладостями, присматривая себе что-нибудь вкусненькое, что можно съесть, прежде чем все усядутся за большой стол. Мой взгляд приковало к себе блюдечко с леденцами, которые были без фантиков, отчего создавалось впечатление, словно оно наполнено разноцветными шариками. Выбрав оттуда светло-зелёный леденец, решив, что его вкус должен быть яблочный, я уже готовилась отправить его в рот, как вдруг рядом со мной появился Гардинер. Я выжидающе посмотрела на него, всё ещё держа в руке конфетку, как вдруг парень спросил:

– Шарф? Ты действительно хотела подарить мне именно это?

– Тебя что-то не устраивает? – я хотела спросить это флегматично, но нотки досады всё же были слышны. – Мне показалось, что ты будешь смотреться неплохо, если наденешь его.

– Именно поэтому выбрала его под цвет своих глаз? – со смехом спросил тот, а я почему-то вздрогнула.

– Вот ещё! – воскликнула я, отправляя в рот леденец. – Мои глаза к твоему внешнему виду никакого отношения не имеют! Я не вижу никакой связи между этим!

И именно в этот момент я почувствовала, что с конфеткой что-то не то. Вместо ожидаемого приятного яблочного вкуса, язык вдруг обожгло мятой. Ядрёной такой мятой! Я невольно прижала одну руку к губам, чувствуя, как долбанная свежесть заполоняет собой всю ротовую полость, потихоньку перемещаясь к горлу и носу. Кто же придумал такие термоядерные конфеты?! На глазах выступили слёзы, мне начало казаться, что я сейчас огнём буду дышать!

Фил что-то сказал, вроде бы поблагодарил, но я его уже не слушала. Оглядываясь по сторонам, я старалась найти урну. Все, как назло, столпились возле выхода, всё ещё увлечённые рассматриванием подарков, а долгожданного мусорного ведра нигде не было! Даже фантика, чтобы выплюнуть конфету туда, тоже не нашлось! Но не выбрасывать же конфету на пол в чужом доме, в самом деле!

– Кэтрин, что случилось? – в кои-то веки донёсся до меня голос Гардинера. – У тебя слёзы текут.

Вместо ответа я дыхнула на него морозной свежестью, а потом сказала:

– Слишком… мятная, – тут я заметила пачку салфеток, лежавшую на большом столе, и готова была запрыгать от радости. Вот, где можно спрятать конфету! – Надо избавиться от неё…

Я уже готова была сделать шаг в сторону спасательных салфеток, как вдруг почувствовала, что Фил взял меня за руку, в другой продолжая держать подаренный мною шарф. Приготовившись проклинать его, так как парень мешал мне, я повернулась к нему лицом и обнаружила, что он как-то слишком близко. Открыв рот, я собиралась что-то сказать, как вдруг лицо шатена оказалось совсем рядом, так что его очертания размылись, а вот то, что произошло потом, я как-то не очень поняла…

Мне показалось, будто что-то скользкое вдруг оказалось у меня во рту, проводя по моему языку, а вот в следующую секунду всё пропало. Действительно всё – и тот скользкий объект, и даже конфета. Гардинер отстранился от меня, а я заметила на его языке тот леденец, который буквально секунду назад был моим.

– Это что было? – хрипловато спросила я, автоматически вцепившись свободной рукой в свою кофту, абсолютно не понимая, что сейчас вообще произошло.

– Не пропадать же добру, – ухмыльнувшись, ответил парень, отпуская мою руку. – Я вот мятные конфетки люблю.

Подмигнув мне, он вдруг сделал несколько шагов в сторону, после чего сказал, что было бы неплохо сесть за стол, иначе мы так никогда не начнём. Я же, словно дура, стояла на месте как вкопанная, пока ко мне не подошла мама.

– Что-то случилось? – спросила она, по всей видимости, не заметив недавнюю сценку. – Все уже за стол садятся. И ты давай.

– Ага, – только и выдала я, чувствуя, что у меня начинают гореть уши.

Подойдя к столу, я увидела, что свободные места остались только между Робертом и мамой Дженни – Элизабет, – а также между Лили, которая, посмотрев на меня, подмигнула, и, как бы вы подумали, кем? Конечно, Филом! И всё бы ничего, только я чувствовала, что не могу сейчас спокойно даже смотреть на него, не то, что рядом находиться. И вроде бы в том, что произошло несколько мгновений назад, не было ничего такого, всё казалось мне… странным. Очень странным, я бы сказала. Впервые в жизни я чувствовала себя так, даже после того нашего поцелуя в парке я не была настолько смущена и растеряна, как сейчас, хотя причина мне самой была непонятна.

Наверное, именно поэтому я очень-очень быстро поела, после чего, сказав, что хочу посмотреть на фейерверки, которые как раз начали запускать соседи, выскочила на улицу, наспех обувшись и надев пальто.

Оказавшись во дворе, я начала ходить туда-сюда, не в силах остановиться. Вашу мать… Это что ещё было?! Нет, я знаю, что это было, но… Почему сейчас?! Не то чтобы мне этого не хотелось, однако…

Боже мой, я окончательно запуталась. Из-за этого действия Гардинера я определённо чувствовала себя не в своей тарелке. И что это должно было значить? Ему действительно просто захотелось взять конфету? Что за бред! Взял бы другую! Я ему нравлюсь? Так сказал бы об этом, чего кота за хвост тянуть?! Ох, как мне хочется его по голове разочек-другой стукнуть…

– Ты знаешь, что говоришь вслух? – послышался позади меня знакомый голос, услышав который, я вздрогнула.

– Ты-то что здесь забыл?! – громче, чем требовалось, крикнула я, отступая назад, так как Фил приближался ко мне.

– А ещё ты становишься очень раздражительной, когда я смущаю тебя, – ухмыльнувшись, сказал парень, явно наслаждаясь тем, как я себя веду, потому что, чёрт возьми, всё ещё шёл прямо на меня!

– Кто это тут смущается? – наглым тоном произнесла я, также ухмыльнувшись. – Я вовсе… Да не подходи ты! – последнюю фразу я почему-то прокричала. Чёрт, а я, оказывается, истеричка…

Гардинер остановился, я тоже. Вот так мы и замерли в метре друг от друга, пока я лихорадочно обдумывала, как бы выйти из сложившейся ситуации. Но поток моих мыслей прервал Фил.

– Могу я задать тебе вопрос? – спросил он и, не дожидаясь моего ответа, продолжил. – На что вы с подругами поспорили, когда заключили пари, что ты сможешь влюбить меня в себя? И сколько у тебя было для этого времени?

Что? Он действительно хочет поговорить об этом?! Именно сейчас?!

– Какая теперь разница?! – злобно прошипела я. – Ты же знаешь, что весь этот дурацкий спор изначально не имел никакого смысла!

– Я задал вопрос, Кэтрин, – до жути спокойно произнёс тот.

Я вздохнула, тоже пытаясь успокоиться, хотя мои руки всё ещё дрожали. Непонятно мне, зачем он сейчас это спрашивает. Но что, в принципе, теперь скрывать? Я уже давно знаю, что для него этот спор не является тайной, почему бы и не ответить?

– Если я не влюблю тебя в себя до конца семестра, – тут я сглотнула, – то я должна буду поцеловать Эйтана у всех на глазах.

После этого я посмотрела в глаза Гардинеру, которые в темноте было немного трудно найти. Не видела я выражения его лица, так как лампочка, реагирующая на движение, погасла почти сразу же, как только мы остановились. Не знаю, какую цель я преследовала, но зачем-то сказала:

– Семестр закончился. Я не успела.

– Тебе так хочется поцеловаться с Эйтаном, раз уж ты мне это говоришь? – насмешливо процедил Фил, чем разозлил меня.

– Нет же! Мне никогда и не хотелось этого делать! Хотя бы потому, что он мне не нравится! И вообще… – я на секунду запнулась, но в следующий момент собралась с мыслями и продолжила. – Эта игра перестала мне нравиться именно в тот момент, когда я поняла, что проиграю. Думаю, у меня с самого начала не было шанса, верно? – нервный смешок. Интересно, почему я засмеялась? – К тому же, в какой-то момент это вообще перестало быть игрой, что бесит меня ещё больше. Ты понимаешь, что я хочу сказать?

Я с надеждой посмотрела на Гардинера. Хоть я ничего не видела и он, наверняка, тоже, мне казалось, что с помощью этого что-то можно решить. Какое-то время мы оба молчали. Если честно, тогда я желала, чтобы это молчание длилось вечно, так как мне почему-то не хотелось слышать того, что он скажет потом. В субботу я отшила Алекса, хотя это грубо говоря, но мне вовсе не хотелось, чтобы сейчас, в Новый Год, то же самое со мной сделал Фил. А то, что он даст мне от ворот поворот, почему-то казалось мне очевидным, иначе он бы сразу возразил насчёт того, что у меня не получилось влюбить его в себя. Добивало ещё и то, что сейчас всё происходило как-то неправильно – быстро, сумбурно… Это абсолютно отличалось от всех тех книг, в которых я читала, что выяснение отношений обычно бывает долгим, к этому есть определённые предпосылки… Но я в который раз вынуждена была признать, что зачастую всё происходит далеко не так, как во всех этих книгах. Не красиво, а непонятно. Не плавно и лирично, а сумбурно. И всё заканчивается не счастливым концом, а так, как закончится сейчас…

Да, по какой-то причине я уверовала в то, что Гардинер действительно скажет, что эта игра, это притворство, будто у нас самые обычные отношения, как и у всех остальных людей, закончится. Однако следующая его фраза стала для меня неожиданной.

– Давай на секунду представим, будто мы всё ещё играем. Что ты будешь делать, если я скажу тебе, что в этой игре уже давно есть проигравший, коим являюсь я?

========== Глава двадцать пятая ==========

Фил сделал несколько шагов вперёд, подходя ко мне, отчего лампочка позади него среагировала на движение и загорелась. Если до этого я только и делала, что отступала, дабы мы не оказались слишком близко друг к другу, то сейчас почему-то стояла на месте как вкопанная. Даже когда парень остановился буквально на расстоянии половины вытянутой руки от меня, что вообще-то очень близко, я не отошла.

Всё это время мой мозг пытался воспринять и переварить только что полученную информацию. Если честно, поначалу мне вообще показалось, будто я ослышалась, а потом, когда пришло осознание того, что это всё взаправду, я даже забеспокоилась. Уж не заболел ли Гардинер? Потому что мне слабо верится в возможность данного развития событий при других обстоятельствах. И, тем не менее, он каким-то странным образом намекнул мне на то, что я ему нравлюсь. Я же правильно поняла? Чёрт, в подобных ситуациях люди всегда чувствуют себя настолько неуверенно?!