Текст книги "Секвойя (СИ)"

Автор книги: capuchinkina

сообщить о нарушении

Текущая страница: 29 (всего у книги 41 страниц)

Райан молча смотрел на Бибера, а потом тяжело вздохнул:

– Я не буду в этом участвовать, – протянул он.

– Друг ты мне, или как? – укоризненно начал было Джастин.

– Обойдись без шантажа, пожалуйста, – остановил его тот. – Ты не можешь ни участвовать в этом сам, ни уж тем более, втягивать в это других. Мало тебе обвинений?

– Ты считаешь, этот план слишком коварный? – потер подбородок Бибер.

Райан кивнул, и тоже потер подбородок.

Глядя на это, Каролина, прежде молчавшая, наконец, не выдержала:

– Поверить не могу, что вы всерьез обсуждаете это! – Она смотрела на них, как на умалишенных. Несколько невероятно долгих минут она потратила на выслушивание чего-то, сильно напоминающего сценарий плохого боевика. – Коварный план? Да в вас коварства не больше, чем в сковородке, – скривилась она. – И ты еще говоришь, что это мне пора завязывать с дешевыми фильмами?

– Это сцены из дорогих фильмов, – укоризненно заметил Джастин. – Может быть, у тебя есть другие идеи? – недовольно съязвил он.

– Представь себе, есть, – огрызнулась она. – Никому из вас в голову не приходило просто отвлечь администратора, и зайти в палату?

Парни растерянно переглянулись.

– Мы пойдем отдельно, – сказала она, вертя пальцем в воздухе. – Райан, ты первый. У тебя есть пять минут, чтобы отвлечь Джереми…

– Сколько? – перебил ее парень, удивленно подняв брови. – За пять минут я не успею!

– Он не успеет, – замотал головой Джастин. – Его приветствие, и то занимает больше времени, – пожал он плечами.

Райан злобно глянул на него, намекая, что если он не заткнется, то будет отвлекать отца сам.

– Ладно, Райан, сколько времени тебе нужно? – спросила Каролина.

Тот растерянно развел руками:

– Да откуда мне знать? Я не каждый день занимаюсь подобными вещами.

– Хорошо. Я пойду за тобой и буду ждать, когда ты уведешь его подальше от палаты. Потом я отвлеку администратора, и для тебя, – кивнула она в сторону Джастина, – путь будет свободен.

– Тогда я тоже буду ждать неподалеку, – кивнул тот.

– Договорились, – ответила Каролина. – Ровно через две минуты, после того, как я окажусь там, ты можешь проходить, даже не оборачиваясь.

Джастин округлил глаза:

– Две минуты? Ты уверена?

– О, да! – усмехнулась она.

– Тогда сначала нужно найти шприц со снотворным, – постучал он по подбородку.

– Боже, скажи, что ты прикалываешься, – раздраженно протянула Каролина.

– А как ты собираешься ее отвлечь? – недоуменно спросил он.

– Да как угодно! – развела руками девушка, перечисляя, – изобразить сошедшую с ума от горя внучку, бабушка которой недавно поступила в эту больницу, или наркоманку, которой срочно нужна помощь, да упасть в обморок, в конце концов.

Джастин молчал. Ну да, теперь его план выглядел странным…

– А что, если не сработает?

– Ох, не делай проблему из ничего, – махнула она рукой. – Я могу зайти в соседнюю палату и вызвать ее оттуда, или просто позвонить ей под видом сотрудника, чтобы она спустилась вниз или поднялась к начальству, – загибала пальцы девушка, – Ну и никто не запретит попробовать просто дать ей денег. Мне продолжать?

– Нет-нет, я понял, – кивнул Джастин, оборачиваясь к Райану. – Учись, дилетант!

Настал черед Райана закатывать глаза.

– Ну что, тогда я пошел? – неуверенно сказал он, глядя на Каролину.

– Удачи! – кивнула она, и подмигнула ему.

Райан направился к двери, все еще не представляя, каким образом он выманит Джереми из палаты, но очень надеясь, что решение придет к нему само собой. У самого выхода он вдруг настороженно обернулся и подозрительно посмотрел на Джастина и Каролину.

– Успокойте меня, и скажите, что вас можно оставить здесь наедине, и быть уверенным, что вы не убьете друг друга или, что еще хуже, не забудете о нашей миссии?

Джастин взглянул на Каролину и попытался подавить улыбку, вынудив девушку опустить глаза и покраснеть.

– Понятно, – горько вздохнул Райан и, махнув на них рукой, вышел из палаты.

Каролина бросила беглый взгляд на Джастина, опасаясь, что если позволит себе посмотреть на него чуть дольше, то будет не в силах выйти отсюда. Он нервно облизнул пересохшие губы, отведя глаза. Поводов для волнения у него сейчас было предостаточно. Райан добавил еще один.

– Я пойду, – указала девушка в сторону двери. – Не иди сразу за мной, подожди немного, – наставляла она, глядя, как он сосредоточенно кивает.

Подумав немного, она не без брезгливости взяла с тележки синее пластиковое ведро. Поправив халат, она вышла, закрыв за собой дверь.

Джастин приблизился к небольшому стеклянному окошку в двери, наблюдая за ней. Она быстро оглянулась вокруг, убедившись, что никого нет, а потом посмотрела вверх. Наверное, проверяла расположение камер наблюдения. Джастин восхищенно покачал головой. С его-то образом жизни, с постоянным пристальным вниманием к его персоне, с бесконечной слежкой, он и близко не был настолько хорош в том, что касалось осторожности.

Отойдя на несколько шагов вправо, Каролина стремительно скинула халат, под которым оказалось коротенькое платье. Джастин шумно сглотнул, оглядывая ее длинные стройные ноги, и потер лоб, наблюдая, как она удаляется в сторону лестницы, оставив ведро и халат рядом с небольшим диванчиком в холле.

Спустя несколько секунд он разглядывал эти ноги, остановившись одним лестничным пролетом ниже, чтобы видеть, что происходит. Каролина бросила едва заметный взгляд на этаж, чтобы убедиться, что Райан выполнил свою часть дела. Обернувшись к Джастину, она сложила кольцо из пальцев, показывая, что все идет по плану, и скрылась за углом.

Отвернувшись к окну, чтобы мимо проходящие люди не донимали его, Джастин нервно начал отсчитывать сто двадцать секунд. И это были самые долгие секунды в его жизни.

Когда время вышло, он втянул в себя воздух, и стремительно преодолев лестницу, вошел в отделение. Ни Джереми, ни Райана нигде не было видно, но если Каролина пошла туда, значит она была уверена в том, что они вышли. У Джастина не было причин не верить ей. И он верил.

Он распрямил спину и зашагал по направлению к палате Джексона. Поравнявшись со стойкой администратора, парень не собирался останавливаться, но вдруг услышал знакомый серебристый смех у себя за спиной. Не сдержав любопытства, Джастин обернулся. Администратора не было на месте. Зато в ее кресле, спиной к парню, сидел какой-то старый и совсем лысый толстяк. Рядом с ним на столе, скрестив свои прекрасные ножки, сидела Кэри, и весело хохотала, уперевшись руками в ручки его кресла. Джастин испытал неприятный укол ревности, хотя и понимал, что разумной причины для этого нет.

Она воодушевленно корчила из себя очаровательную глупышку и щебетала что-то о том, что она племянница Мередит, и решила навестить ее на работе. Какой еще Мередит?

Мужичонка оказался дежурным врачом, замещавшим отлучившуюся по делам женщину-администратора.

– Правда? – восхищенно вздохнула Каролина и приложила ладони к порозовевшему лицу. – О, вы такой интересный мужчина! Хотите знать правду? – Она перешла на шепот и приблизилась к нему, заговорщицки улыбаясь, – если бы я встретила Вас в другом месте, я бы ни за что не подумала, что Вы врач! Скорее, актер, или модель…

Джастин не поверил своим ушам. Модель чего? Одежды размера XXXL?

Неизвестно, сколько еще бы он простоял там, словно зачарованный слушая весь тот бред, который она сочиняла на ходу, если бы она украдкой не метнула на него взгляд, чтобы он поторопился.

Она снова перевела взгляд на коротышку. Мужчина увлеченно рассказывал о своей жизни, и Каролина хлопала своими длинными ресницами, то и дело театрально расширяя глаза, создавая иллюзию того, что его жизнь хоть кому-то интересна.

«Еще бы он не повелся», – подумал Джастин, слегка завидуя ему. На него-то она обычно смотрела со злобой или презрением. Тряхнув головой, он отвернулся, и направился к палате брата.

Джастин тихо приоткрыл дверь. Джексон сидел за небольшим столиком в углу палаты и задумчиво прикладывал друг к другу детали конструктора. Камень упал с плеч парня, и он обессиленно прислонился к дверному косяку, закрыв глаза. Словно до этого момента он не мог поверить, что с ним действительно все в порядке. И в этот же момент парень вдруг понял, что не знает, как себя вести. Идя сюда, он думал только о том, что он увидит, открыв дверь, но совсем не подумал о том, что будет потом. Его вина перед Джексоном давила на него, несмотря на то, что внешне все вроде бы было в порядке.

– Джастин! – услышал он вдруг тоненький голос. Джексон, увидев брата, резко вскочил со стула, широко улыбаясь, но в тот же момент пошатнулся, заставив Джастина в два прыжка очутиться рядом.

– Джекс! Ты в порядке? Что-то болит? – обеспокоенный взгляд парня блуждал по лицу мальчика. – Скажи что-нибудь!

Джексон потер лоб тыльной стороной ладони и, помотав головой, ответил:

– Голова закружилась, – он снова улыбался. Джастина повергло в смятение то, что Джексон действительно был рад ему. Хотя, чего тут удивительного, ему было пять, и он вряд ли понимал, что натворил его старший брат.

Однако, несмотря на то, что Джексон не питал к нему никаких негативных чувств, легче Джастину не стало. Кто мог винить его сильнее, чем собственная совесть?

– Береги себя, дружок, тебе нужно больше отдыхать, пока ты не поправишься, – Джастин заглянул в его большие голубые глаза.

– Я так ждал тебя! – укоризненно проворчал мальчик. – Почему ты не приходил ко мне раньше?

Джастин горько усмехнулся:

– Ну… – парень замялся. Что он мог сказать ему? Он мотнул головой, натянув улыбку. – Твой доктор говорит, что тебе нужен покой.

– Папа сказал, что я отравился… – пробормотал тот.

– Так и есть, – кивнул Джастин, стараясь сохранять внешнее спокойствие. – Но ты очень скоро поправишься, и поедешь домой.

– Нет! – воскликнул вдруг мальчик. – Папа обещал, что мы поедем в Диснейленд, как только доктор позволит, – глаза Джексона загорелись.

Джастин усмехнулся.

– Славно!

– Ты ведь поедешь с нами? – с надеждой спросил малыш. Больше всего он любил проводить время с братом, и когда это удавалось, он был самым счастливым ребенком на свете. Жаль, у того очень редко бывало свободное время. И сейчас Джексон увидел ответ в глазах Джастина еще до того, как тот удрученно сжал губы в тонкую линию и отрицательно покачал головой.

– Боюсь, не получится.

Джексон понимающе кивнул, и Джастин собирался крепко обнять его, когда вдруг услышал голоса за дверью.

– Послушай, Джексон, – быстро зашептал он, взяв мальчика за плечи, – я просто хотел сказать: что бы ни случилось, ты всегда должен помнить, что я люблю тебя больше всех в мире, – Джастин широко раскрыл глаза, словно для большей убедительности, – не позволяй никому заставить тебя думать иначе. Я всегда буду твоим старшим братом, я всегда буду защищать и оберегать тебя, и я больше не дам тебя в обиду. Никому. И никогда. Я тебе обещаю.

Джексон кивнул, и парень крепко обнял мальчика. Дверь в палату открылась, и, спустя секунду, раздался громкий возглас Джереми:

– Я знал!

Джексон слегка испугался, и попятился назад, наблюдая, как Джастин поднимается.

– Папа, почему ты кричишь?

– Все в порядке, Джекс, – улыбнулся Джастин, оборачиваясь к отцу. – Я уже ухожу.

– Вот именно, – кивнул Джереми, окинув сына ледяным взглядом. Райан, стоявший прямо за ним, виновато глядел на Джастина.

Поравнявшись с отцом, парень вдруг услышал его громкий шепот:

– Не смей здесь больше появляться! Иначе я увезу его отсюда.

Джастин посмотрел прямо перед собой и сделал шаг по направлению к выходу, когда вдруг услышал недовольный голос Джексона:

– Папа, а когда придет Джаззи? Ты же говорил, что приведешь ее ко мне!

Джастин медленно обернулся и посмотрел на отца, ясно услышав, как в тишине Джереми скрежетнул зубами. Увидев, как его глаза подернулись влагой, Джастин вдруг понял, что всё, что происходит с ним, полная ерунда по сравнению с тем, что Джереми еще предстоит объяснить малышу…

Джереми отвернулся к окну, и Джастин, не в силах больше находиться здесь, быстро зашагал к двери, чувствуя, как подбородок начинает предательски дрожать.

Не видя ничего перед собой, пытаясь унять подступающие слезы, и только чувствуя, как Каролина вцепилась в его руку, Джастин молча шагал по направлению к лестнице, а Райан, виновато понурив голову, семенил за ними.

– Все шло хорошо, пока он вдруг не стал догадываться, что здесь что-то не так. Он так быстро развернулся и почти побежал в палату, что я не успел ничего сделать. Прости, – оправдывался Райан, заходя в палату вслед за Джастином. Тот лишь кивнул головой, погруженный в свои мысли, он подошел к окну и замер там, скрестив руки на груди.

Каролина и Райан переглянулись.

– Райан, лучше расскажи, что ты придумал, чтобы выманить его из палаты, – сказала вдруг она, и Райан испытал благодарность за то, что она пыталась отвлечь его друга от неприятных мыслей. Похоже, она заботилась о нем.

– Ах, да… По дороге туда, я вспомнил, как мы однажды играли в правду или расплату… – улыбнулся Райан. – Джереми пришлось в качестве интимного факта сообщить, что он обрезан, – продолжал тот. – Так вот, я решил, что это хороший вопрос, с которым я могу к нему обратиться, поскольку тоже собираюсь… – он покосился на девушку и неловко прочистил горло. – Ну… В общем, тоже это сделать…

Джастин не смог сдержать улыбку, и Каролина легонько пихнула Райана в плечо в знак одобрения.

– Ну ладно, это единственное, что пришло мне в голову, за исключением нудных вопросов о том, как поживают его родители. Но он вышел бы из палаты, только если бы я убедил его, что тема не для детских ушей. Как видишь, это сработало, – не без гордости развел руками Райан.

– Ты молодец! – Каролина искренне заглянула ему в глаза и тепло пожала руку.

– Я очень тебе благодарен. – Джастин, наконец, пришел в себя, потрепав Райана по плечу. – И тебе, – добавил он, поворачиваясь к Каролине. – Кстати, как ты узнала имя администратора? Ее ведь там даже не было!

Каролина растерянно перевела взгляд на Райана, который тоже внимательно ждал ответа.

– На столе лежал ее бейдж, и я просто решила рискнуть, – пожала она плечами. – Вы, мужчины, очень падки на лесть.

– Ага, особенно когда льстить нечему… – закашлялся Джастин.

– Что? – не расслышала Каролина. Зато Райан все отлично расслышал и теперь подозрительно прищурил глаза, глядя на Джастина.

– Я говорю, не зря рискнула! – снова покашлял тот.

– Ну да, – недоуменно кивнула она, и тряхнула волосами, решив не придавать значения. – Он оказался таким забавным, и… – улыбнулась она, продолжая рассказ, но Джастин вдруг резко перебил ее.

– Я смотрю, он тебе очень приглянулся! – его глаза сверкали.

Райан непонимающе переводил взгляд с Джастина, скрестившего руки на груди, на странно ухмыляющуюся Каролину.

– Актер из рекламы майонеза, – пояснил другу Бибер.

Уголки губ девушки дрогнули. До Райана, впрочем, тоже стало доходить, что происходит.

Бибер, тем временем, сдвинулся с места. Он снова подошел к окну, нервно поправляя жалюзи.

– Актер… Единственная роль, которая ему светит – это Шрек, – бормотал он, пока не услышал за спиной сдавленный смех.

Он что, говорил это вслух?

Джастин обернулся. Каролина и Райан вовсю хохотали.

– Надеюсь, ты взяла его номер? – буркнул Джастин.

– Нет, – покачала головой девушка. – Я оставила ему свой.

– Здорово, – холодно кивнул парень.

В комнате повисла неловкая пауза. Райан, вытерев слезы, выступившие от смеха, оглядел этих двоих, внезапно почувствовав себя лишним.

– Слушайте, было весело, но я, пожалуй, пойду, – ретировался он.

– Спасибо за помощь, – вдогонку ему крикнул Джастин.

На несколько минут в палате повисла тишина. Было ясно, что этих двоих связывает что-то большее, чем приятельские отношения, раз уж стоило им только остаться наедине, вокруг сразу воцарялась тишина. Словно никаких слов и не надо было.

Джастин смотрел на нее, в очередной раз пытаясь понять мотивы ее поступков. Каролина же, сцепив руки в замок, переводила взгляд с одного предмета на другой, не решаясь взглянуть на парня.

Наконец, она прочистила горло:

– Мне, вообще-то, тоже пора идти, – неловко начала она, – потому что…

– Не уходи, – вдруг услышала она его слегка охрипший голос, и подняла глаза.

– Но я…

– Останься, – снова перебил он, – пожалуйста. – Теперь он смотрел в пол, не решаясь посмотреть на нее, словно боясь снова быть отвергнутым. – Хотя бы ненадолго.

Каролина с сожалением смотрела на него. Это было невероятно трогательно, он так нуждался в поддержке, и она была рада, что вовремя оказалась рядом. Но сейчас ей и впрямь нужно было идти.

– Если ты уйдешь, я опять останусь один, – вздохнул он, водя носком ноги по узору на полу. – Мне сложно быть одному. Твое присутствие поддерживает меня.

– Послушай, мне правда пора идти, – добавила она виновато. – Я приеду завтра, обещаю. – Каролина взяла его руку в свою ладонь, почувствовав, что он крепко сжал ее, будто бы боясь отпустить.

Но отпустить пришлось. Когда дверь за ней захлопнулась, он случайно заметил свое отражение в зеркале. Он что, был слеп, когда смотрелся в зеркало до этого? Когда на его голове успели вырасти кусты терновника? Джастин стремительно схватил телефон, и набрав номер, выпалил:

– Мне нужен мой парикмахер.

Сегодняшний день дал ему твердую уверенность, что Джексон будет в порядке, чего не давало ему ни одно уверение Клода или Скутера. Он был так рад, что повидался с братом, пусть даже это была их последняя встреча.

Джастин чувствовал себя гораздо лучше. Теперь неприятные мысли преследовали его не так часто. Совсем избавиться от них он не мог, да и не хотел. Это бы означало, что он простил себе то, что сделал.

Он испытывал слабую надежду на то, что найдет в себе силы бороться, если Каролина будет рядом. С ее появлением, он снова начал чувствовать вкус к жизни, впервые за долгое время.

Это была первая ночь, когда он ни разу не проснулся.

========== Часть 51 ==========

Джастин ждал.

Дни, до этого сменявшие друг друга с поразительной быстротой, теперь тянулись очень долго. Каждый день казался даже дольше иного года его жизни. Все то время, пока он был в депрессии, его взгляд был приварен к какой-то невидимой точке, и он не замечал времени, ведь он ничего не ждал. Теперь же утомительное ожидание завладело им без остатка, как бы он не пытался отвлечься. Но именно оно и вырвало его из полуживого оцепенения, даже если он и не был рад этому.

Он начал читать книгу, но спустя несколько минут осознал, что его взгляд рассеянно бродит по одной и той же строчке. Отбросив ее в сторону, он встал и нервно зашагал из угла в угол.

Райан, которому не очень легко давалась роль тайного надсмотрщика, уже раздражал его своим беспокойством. Он так достал друга своими вопросами о его самочувствии, что еще утром был отправлен домой.

Мама звонила, не переставая. Она сразу заметила, когда голос сына слегка ожил несколько дней назад. Он только успел поздороваться, а она уже знала – что-то произошло. Джастин все еще был против ее приезда. Впереди был суд, и кто знает, что ждало парня после того, что он натворил на прошлом слушании. Ему было не по себе от одной только мысли, что мама будет присутствовать в зале суда, и что он причинит боль еще и ей. Нет уж, пусть пребывает в блаженном неведении, в котором ее предпочитали держать, убеждая, что газетные утки слишком преувеличены, пока Джастин не решил, что с этим делать.

Внезапное появление Каролины бросило его из одной крайности в другую. Находясь в не слишком стабильном психическом состоянии, Джастин из вялого и безразличного, вдруг превратился в нервного и беспокойного. Но теперь он хотя бы двигался, чему особенно был рад его лечащий врач. Часами вышагивая по палате, в особенности возле окна, Джастин уже под корень сгрыз все свои ногти и жалел, что пальцев на руках всего десять.

Впав в зависимость от ее присутствия, он находился в подвешенном состоянии ровно до того момента, пока не слышал щелчок дверной ручки. И когда она входила в палату, его нервозность снималась как по мановению волшебной палочки. Словно он мог быть спокоен, только пока она была рядом. Но если это оказывалась не она, он становился еще более нервным.

Каролина приезжала каждый день. И эти дни были для него словно глоток свежего воздуха. Они просто разговаривали, но по тому, как розовели ее щеки, и как она опускала голову каждый раз, когда он слишком долго смотрел ей в глаза, Джастин понял, что у нее есть личный мотив находиться здесь, помимо чувства вины, которым она все время прикрывалась. Он не сомневался, что у него еще есть шанс.

В один прекрасный день, после обеда, его врач сообщил, что сегодняшний день пребывания здесь – последний для Джастина. Действительно, он чувствовал себя значительно лучше, как физически, так и эмоционально. Нет, муки совести не исчезли совсем, но он, по крайней мере, научился это контролировать. Сказывалось и медикаментозное лечение – Джастин чувствовал себя намного более спокойным, его больше не охватывало чувство необъяснимой тревоги, как еще неделю назад. Теперь его тревога была вполне объяснима – он целыми днями находился в состоянии перманентного ожидания.

Панические атаки тоже прекратились, и новость о скорой выписке в иных обстоятельствах обрадовала бы его. Но сейчас выписка означала, что прокурор уже поставлен в известность, и повторное слушание будет назначено в самое ближайшее время. И он боялся, что если Каролина действительно приходила только из чувства вины, то он ее больше не увидит.

Впрочем, у него были подозрения, что момент их разлуки наступит гораздо раньше. Ведь сегодня она не пришла.

Близилось время ужина. Обычно она была тут еще до обеда, и во время обеда, и даже какое-то время после. А сегодня она просто не пришла.

Руки сжимались в кулаки каждый раз, когда его взгляд падал на телефон. Не от злости, а потому что Джастин не знал иного способа удержаться от того, чтобы не набрать ее номер. Ну что он может ей сказать? Он перебирал в голове возможные варианты, и все они выглядели довольно унизительно. Как бы там ни было, если бы она захотела, она бы пришла.

В тот самый момент, когда его настроение уже было готово опуститься ниже уровня приемлемого, раздался щелчок, и дверь с шорохом отворилась.

– Фуух, там жуткий ливень, – недовольно протянула Каролина, откидывая мокрые волосы с лица. – Клод сказал, что завтра тебя выписывают, и я подумала, что это стоит отпраздновать, – тараторила она, ставя на столик большой пластиковый пакет, и не замечая, как Джастин неловко прикрывает лицо кулаком, чтобы не выдать излишней радости.

– Ты сегодня позже, чем обычно, – он прочистил горло, и с напускной обидой добавил, – я уже думал, ты не придешь.

– Я тебя совсем избаловала, – с такой же напускной строгостью покачала она головой, и тут он заметил в ее руке небольшой букет магнолий.

Каролина перевела взгляд на цветы, и спохватилась:

– Ах, да, это тебе. Рада, что тебе уже лучше, – она вручила ему букет и принялась копаться в пакете, пока Джастин растерянно смотрел на букет. Он довольно редко болел, и никто никогда не отмечал его выздоровление каким-то особенным образом. Это оказалось неожиданно, но приятно.

– Не знала, какие фрукты ты любишь, – продолжала болтать Каролина, – пришлось позвонить своей сокурснице, она твоя фанатка, – она обернулась и изобразила пальцами воздушные кавычки.

– Серьезно? – поднял брови Джастин, оторвав взгляд от поиска вазы.

Каролина вдруг задумалась, оглядывая содержимое пакета:

– Стоп, ты ведь любишь апельсины? Она меня не обманула?

Джастин усмехнулся и кивнул:

– Не обманула.

– Отлично! – Каролина вытащила фрукты из пакета, откуда вдруг раздалось веселое позвякивание.

– Что это? – Джастин недоверчиво подошел к столу и осторожно заглянул в пакет. – Алкоголь?

– Это просто содовая, – рассмеялась она. – Препараты, которые ты принимаешь, несовместимы с алкоголем, увы, – сказала Каролина, и сразу пожалела о последнем слове. Оно вообще вырвалось как-то само собой.

– А ты, наверно, мечтала меня напоить? – ехидно ухмыльнулся парень, не оставив без внимания ее сожаление.

– Зачем мне это?

– Как зачем? Чтобы воспользоваться мной, – драматично прошептал он.

Каролина рассмеялась.

– Лучше дай мне какую-нибудь тарелку. И, к слову, мне не надо тебя поить, чтобы воспользоваться.

– Я уверен, тебе вообще не нужно прилагать усилий, чтобы очаровать кого угодно, – усмехнулся он.

– Не пытайся меня смутить, – отмахнулась она. – Ты склонен все преувеличивать.

– Вовсе нет, – отрезал Джастин. – И ты знаешь, что я прав. И тот чудак тоже наверняка знает это, – передернул он плечами.

– О ком ты? – непонимающе уставилась на него девушка.

– О том, кто ждал тебя у моего дома. Кто он? – Джастин внимательно глядел на нее, ожидая ответа.

– Ааа, – Каролина опустила голову и улыбнулась, – ты о Нике…

Джастин не без презрения фыркнул.

– Мне совсем не нравится эта твоя улыбка, – недовольно кивнул он в сторону ее лица. – Что у тебя с ним?

– Ничего, – пожала она плечами, – мы просто друзья. Хотя… Мне кажется, он хочет большего, – девушка удрученно покачала головой.

Джастин резко выпустил воздух изо рта, издав шипящий звук, словно спущенный воздушный шарик.

– Еще бы… – буркнул он.

Каролина недоуменно уставилась на парня.

– Пусть не мечтает, – недовольно бросил Джастин. – Я ему быстро объясню, по каким причинам это невозможно.

– Что? – не поняла она. – Даже не думай об этом!

– Он что, тоже тебе нравится? – прищурился он.

– Он отличный парень, – пожала она плечами. – На самом деле, он из редкого типа порядочных людей…

– Да ты прямо напрашиваешься на то, чтобы я с ним объяснился, – возмущенно перебил ее парень.

Каролина весело рассмеялась, укоризненно качая головой. Джастин несколько секунд разглядывал ее, а потом взял в руку апельсин, и, подкинув его, спросил:

– Она красивая?

– Кто? – уточнила Каролина.

– Твоя подруга, у которой ты осведомляешься о моих предпочтениях, – пояснил Джастин.

– Ну, да, – недоуменно протянула она. – А почему ты спрашиваешь?

Он равнодушно пожал плечами:

– Размышляю, стоит ли попросить тебя познакомить меня с ней.

– И не надейся, – отрезала она.

– Почему? Ревнуешь? – он снова подкинул апельсин.

– О, ты так самонадеян! – скривилась Каролина. – Дело вовсе не в этом. Просто, если вы начнете встречаться, я буду вынуждена видеть тебя слишком часто.

Джастин усмехнулся. Неубедительная отговорка. Ее попытки скрыть свое неравнодушие выглядели жалкими. Отчасти еще и потому, что она вдруг начала нервно отрывать виноградинки от большой грозди, и кидать на тарелку.

– К тому же она, ну как бы это сказать, немного неадекватная в том, что касается тебя, – продолжила Каролина.

– Возможно, мне стоит попробовать завести отношения с девушкой, которая не поливает меня оскорблениями каждые десять минут, – парировал он, поймав на себе ее злобный взгляд.

– Кстати, я солгала, – Каролина закинула в рот небольшую виноградину, – она не слишком симпатичная. И у нее, кажется, даже какие-то отклонения, ну, в этом плане… – она повертела рукой у виска, многозначительно глядя на Джастина.

Он усмехнулся, слегка приблизившись к ней.

– А ты неплохо устраняешь конкуренток, – улыбнулся он, выразительно взглянув на нее, и придвинулся еще ближе. – Но тебе не стоит беспокоиться об этом, у тебя их нет, и не может быть, – прошептал он ей в ухо, заставив ее содрогнуться от горячего дыхания.

– Прекрати делать это! – возмутилась она, отпрянув.

– Что? – он фальшиво удивился.

– Говорить о том, какая я прекрасная. На меня это не действует, – она откинула волосы и отвернулась.

– Люблю, когда ты краснеешь, – услышала она его горячий шепот снова. Каролина приложила ладони к щекам. Они просто горели…

– Ник… Ну и имечко… – ухмыльнулся он, кладя апельсин обратно на стол.

– Имя, как имя… – усмехнулась она, начав понимать, к чему был этот разговор про ее подругу.

– Джастин, – Каролина вдруг повернулась к нему, почти уперевшись ладонями в его грудь, резко выдохнула и застыла, помрачнев. – Так больше не может продолжаться.

– Согласен, – кивнул он. – Я тоже считаю, что тебе пора порвать с ним.

Каролина тряхнула головой, раздраженно вздохнув.

– Я ведь понимаю, что ты прикрываешься этими разговорами, чтобы не обсуждать то, что действительно важно… – вкрадчиво начала она.

Бибер усмехнулся. Она притворялась, или и впрямь не понимала, что только эти бесцельные и в основном бессмысленные разговоры с ней и помогают ему жить? Какие темы были достаточно важны для того, чтобы прекратить этот беспечный треп? Будь у него чуть больше моральных сил, он бы объяснил ей, что у него было достаточно времени, чтобы загрузить свою голову этим по самую крышу. Теперь он был истощен и нуждался именно в таком, ни к чему не обязывающем общении, не касающемся его работы, здоровья или психологических переживаний. Разве было что-то важнее, чем спросить, что она ела на завтрак, или рассказать, как он сегодня порезал палец о книжную страницу? Ему было ясно, как день, что о чем бы они ни начинали говорить, все темы сводились бы к одному и тому же. Но Каролина выглядела так забавно, теребя свои пальцы, и с сочувствием глядя на него.

С сочувствием? Серьезно? Он невольно улыбнулся. Она жалела его… Дурочка. Неужели она не замечала, как ему хорошо сейчас?

Что же, если ей очень хочется поиграть в психоаналитика, пусть будет так.

– Ты права, – кивнул он, усаживаясь на кровать и подминая под себя подушку.– Не думал, что это так заметно, – он сокрушенно покачал головой, стараясь сдержать улыбку. – О чем именно ты хочешь поговорить?

– Я знаю, что сделали твои друзья, – вздохнула она, заметив едва уловимые изменения в его лице. Уголки губ слегка дернулись вниз, а глаза потускнели. Впрочем, он хорошо держал себя в руках.

– Видишь ли, – пожал он плечами, – я потерял всякое доверие к людям. Теперь мне сложно верить даже самым близким, хотя я и понимаю, что это несправедливо по отношению к ним.

Каролина неуверенно подошла ближе, потирая рукой подлокотник кресла.

– Твои терзания вполне объяснимы, ведь их ты тоже считал близкими, – пожала она плечами, переминаясь с ноги на ногу.

Джастин кивнул и опустил взгляд. Он вовсе не грустил. Он выжидал. Еще несколько минут назад он заметил ее легкое беспокойство. Она размышляла, куда ей присесть – в кресло, или на кровать рядом с парнем. И пока ее раздирали сомнения, его раздирало любопытство, что она все же предпочтет. У него были мысли склонить ее ко второму варианту жалостью. Он пытался придумать, что бы такого печального сказать, чтобы ей захотелось утешить его. Бессовестный Джастин.

Видимо, он думал слишком долго. Каролина подошла к креслу, и только было собиралась опуститься, как Джастин машинально схватил ее за руку и потянул к себе. Его действия опережали мысли. И это сработало: Каролина, растерявшись, села на кровать.