Текст книги "Секвойя (СИ)"

Автор книги: capuchinkina

сообщить о нарушении

Текущая страница: 27 (всего у книги 41 страниц)

Судья выслушал всех, кроме Джастина и Гунзо, и Бибер от скуки гадал, кто из них будет следующим.

– Мистер Джастин Дрю Бибер, – объявил судья, снова пристально посмотрев на парня. Джастину показалось, или судья и впрямь смотрел на него не так, как на всех остальных? Едва заметный прищур, и будто бы брезгливо приподнятые уголки губ. Парень мотнул головой и встал.

– Мистер Бибер, вы были в комнате на момент совершения преступления? – сказал судья, растягивая слова.

Джастину снова показалось, что судья ведет себя странно. Он словно пытался что-то сказать ему между строк. Как бы там ни было, это было неважно, потому как парень собирался ответить утвердительно.

И тут его взгляд вдруг упал на лицо Клода, обернувшегося к нему. Скутер тоже смотрел на него, но это Джастина не волновало. А вот Клод…

Клод, человек, который бросил дела, чтобы помочь ему. Который выслушал его так, как выслушал бы только близкий человек, которых у Джастина почти не осталось. Который прямо сейчас пытался ему помочь. Он потратил уже так много времени на его проблемы, причем бесплатно, к чему Джастин уж точно не привык, ведь даже собственные друзья обходились ему очень и очень дорого. И вот сейчас Джастин скажет правду, и подставит отличного человека, который так ему помог.

Джастин опустил глаза, уже не будучи так уверен в правильности своего решения. Его глаза блуждали по полу, пока он случайно не заметил что-то справа. Кто-то пытался привлечь его внимание. Парень повернул голову и вдруг наткнулся на взгляд Гунзо. Тот впервые посмотрел прямо ему в глаза. А потом он… едва заметно показал ему кулак. Джастин сжал губы в тонкую линию, даже если кто-то и заметил бы то, что сделал Гунзо, кроме Джастина все равно бы никто не понял, что означал этот жест.

Облавы в тот день никто не ожидал. Было около десяти часов утра, когда к дому Джастина подъехали копы. Ребята еще спали, когда одна из домработниц разбудила хозяина дома, испуганно указывая на непрекращающиеся звонки в дверь. Спустя несколько минут, Бибер сонно вчитывался в ордер на обыск, удрученно отмечая, что улица уже наполнена звуками вертолетных лопастей. Должно быть, весь мир сейчас в режиме реального времени следил за тем, что происходило у его дома. Всех присутствующих в доме собрали в гараже, и попросили оставаться там на все время обыска. Несколько долгих часов ребята отвечали на вопросы полицейских, переглядываясь, и словно безмолвно вспоминая, не осталось ли чего-то запрещенного в доме. Спустя какое-то время, один из копов вошел в гараж, сжимая в руке пакет с кокаином. Джастин шумно вдохнул и задержал дыхание. Впрочем, ребята сделали то же самое. Когда тот спросил, чей это пакет, Гунзо, недолго думая, сделал шаг вперед и взял вину на себя. Джастин, стоящий напротив него, дернулся вперед, обратив внимание полицейского на себя. Гунзо, воспользовавшись моментом, посмотрел в глаза друга и едва заметно показал ему кулак.

Точно так же, как сейчас…

Судья обратил внимание, как взгляд парня изменился, когда тот поднял голову.

– Нет, Ваша честь, – уверенно ответил он. Ему было не по себе от того, что приходится лгать, но подставлять Клода он не хотел. К тому же, судья вдруг одобрительно кивнул.

– Спасибо, Вы можете сесть.

– Что? – вдруг нахально возмутился Калил. – Я протестую, Ваша честь, – вскочил он, не обращая внимания на своего адвоката, пытающегося заставить его сесть.

– Успокойтесь, – шептал он, дергая его за рукав.

– Это ложь! Он был в комнате! – продолжал вопить тот.

В зале раздались гулкие удары молотка.

– Протест отклоняется.

– Ваша честь, не дайте этому ублюдку избежать наказания! – не унимался Калил.

– Мистер Шарифф, сядьте, пока я не прибавил к вашему наказанию еще одно, за нарушение правил поведения в зале суда, – угрожающе предупредил судья.

Калил иронично ухмыльнулся и сел.

– Сукин сын, – бормотал он, – ты и судью купил…

Джастин слушал злобное бормотание Калила, пока Клод говорил с судьей.

Гунзо был последним из участников процесса, кого еще не опросили. И Джастину было интересно послушать его монолог, особенно после того немого сигнала.

– Там были только я и мистер Шарифф. Мистера Бибера в комнате не было, – твердо сказал Гунзо, заставив Калила громко рассмеяться на весь зал.

Джастин посмотрел на него. Он смотрел на него еще много раз после этого, но Гунзо больше ни разу не повернулся к нему, глядя прямо перед собой. Скутер тоже смотрел на Гунзо, надо признать, он совсем этого не ожидал. Клод только улыбнулся, опустив глаза. Возможно, Джастин был не так глуп в выборе друзей. И должно быть, он сейчас был немало удивлен.

– Ваша честь, прошу предоставить слово моему подзащитному, – вдруг подал голос адвокат Калила.

Судья устало вздохнул:

– Мистер Шарифф, значит, вы настаиваете на том, что мистер Бибер присутствовал при совершении преступления?

– Да, ваша честь, – широко раскрыл глаза тот.

– И он видел, что происходило в комнате? – снова спросил судья.

– Да, – возмущенно воскликнул Калил, не слушая увещевания своего адвоката остыть и сохранять спокойствие.

– Я задам вам последний вопрос, – сказал судья, поправляя очки. – Мистер Бибер участвовал в нанесении вреда ребенку?

Калил нервно выдохнул, презрительно посмотрев на сидящего рядом Джастина.

– Должен еще раз предупредить вас о последствиях за отказ от дачи показаний, и дачу заведомо ложных показаний, – напомнил судья. – Мистер Бибер участвовал в нанесении вреда ребенку?

– Нет, – угрюмо буркнул Калил.

– Что же, в таком случае я удаляюсь для вынесения решения, – сказал судья, поднимаясь.

Калил злобно сплюнул.

Когда судья ушел, зал оживился. Калил все еще стоял, и молча смотрел на Джастина, который его игнорировал, уставившись в пол.

– Ну и сколько он тебе дал? – спросил он вдруг, повернувшись к Гунзо. – За сколько ты продал ему свою задницу? За домик в Майами?

– Успокойся, – ответил Гунзо, не глядя на него.

– Вы оба конченые уроды, – взмахнул руками Калил.

– Закрой свой поганый рот, – внезапно прошипел Джастин. Похоже, его терпению пришел конец.

– Чего ты сказал? – заорал Калил и правой рукой с силой толкнул Джастина в плечо. Тот, не ожидая удара, пошатнулся, и упал со скамьи.

Спустя секунду, Джастин поднялся и угрожающе навис над Калилом.

– Похоже, я недостаточно сказал тебе в прошлый раз, – рыкнул он, замахнувшись, чтобы ударить того в челюсть. Однако, почувствовав, что его руку что-то сдерживает, он обернулся, увидев Скутера.

– Тебе проблем мало что ли? – зашипел тот.

– Иди сюда, – Клод схватил его за плечи, и потащил куда-то. – Не ведись на эти жалкие провокации, – тихо добавил он, когда парни оказались разделены столом. – Он просто хочет утащить тебя за собой, но ты ни в чем не виноват. А ему воздастся по заслугам.

Джастин опустился на стул, сложив руки на столе и тяжело дыша. Он не должен был позволять себе потерять контроль над ситуацией. Он слишком часто пытался вершить правосудие сам, в частности, в делах с папарацци, и это никогда не заканчивалось ничем хорошим. Но за Джексона этот подонок ответит куда серьезнее, чем если бы Джастин просто покалечил его.

Оглашение приговора не заставило себя ждать. Суд присяжных большинством голосов признал Джастина невиновным по всем пунктам обвинения, хотя почти все эти люди и смотрели на парня осуждающе.

Несколько лет колонии было назначено и Калилу, и Гунзо. Последний и не надеялся на смягчение приговора. Он вообще предпочитал помалкивать, испытывая благодарность за то, что Джастин не заявил на него за мошенничество. В этом случае, сейчас бы его дела обстояли куда плачевнее. Калил возмущался и орал, пока судебные приставы провожали его к дверям.

Клод облегченно вздохнул, а Скутер довольно хлопнул Джастина по плечу, словно говоря: «Как мы их, а?»

Один Джастин не чувствовал никакого облегчения. Какой ценой он остался на свободе? Ценой лжи? Своей и большинства свидетелей. Он почувствовал еще большую вину перед Джексоном. И он провожал взглядом Гунзо, пока тот не скрылся за дверью, весело подмигнув ему напоследок. При других обстоятельствах он бы наверняка сказал ему: «Не унывай, Биззл!» Этот его взгляд всегда сопутствовал этой фразе.

Но это было давно. Еще до того, как он подло обманул друга, водив его за нос почти полгода. И хотя простить Джастин его не мог, как ни старался, все же ему было жаль этого недотепу. Но самым сильным чувством в нем была обида. На Калила за его действительное отношение, прикрываемое искренней привязанностью долгие годы, на Гунзо за то, что после всего того, что тот сделал Джастину, он все еще так сильно любил этого парня. Но больше всего Бибер был обижен на судьбу, которая так несправедливо поступила с ним, отняв лучшего друга. Глаза неприятно обожгло подступающими слезами. Бибер откинул голову назад, глядя в потолок, когда двери за Гунзо закрылись.

Погруженный в свои мысли, он даже не заметил, что судья объявил слушание по делу смерти Джазмин открытым. Из свидетелей в зале остались только три девушки. Клод потер ладони, готовясь к очередной полемике. Его роль в этом деле будет куда серьезнее, чем в прошлом, поскольку теперь Джастин был единственным подозреваемым.

Наконец, все свидетели были опрошены, в один голос сказав, что Джастин действительно столкнул ребенка в бассейн, но совершенно случайно. Все они заявили, что он вообще ничего перед собой не видел, и даже не реагировал, когда его начали тормошить после случившегося. После этого же, он сразу бросился ее спасать, хотя свидетели сошлись во мнении, что спасать надо было их обоих. Судья объявил, что у него имеются результаты вскрытия, отчего Джастин закрыл глаза и замотал головой. Он не хотел представлять это, но его сознание его не слушалось, подкидывая картины, одна страшнее другой. Вскрытие показало, что девочка потеряла сознание от удара головой, она захлебнулась почти сразу.

Клод нервно потирал ладони. Джастину, в любом случае, уже грозила статья о причинении вреда по неосторожности. Видит Бог, Клоду действительно было очень сложно, поскольку американские законы сильно отличались от законов Франции, в знании которых он был уверен. Конечно, основные принципы были схожи, к тому же, пока Джастин был в госпитале, у Клода было время неплохо подготовиться. Однако, его знание мельчайших дыр в законах и обходных путей, которое отличало настоящего профессионала от дилетанта, увы, все же не было совершенным. Он был высококвалифицированным адвокатом. Но французским адвокатом. И все-таки у него уже были кое-какие мысли относительно того, какими аргументами можно смягчить приговор, и он был уверен, что ему это удастся. Габи сказала, что ее отец говорил с судьей, и тот не будет строг к парню. Но, честно говоря, как юрист, он не стал бы на это полагаться. Клод достаточно сильно нервничал, возможно, потому что ему впервые приходилось защищать небезразличного ему человека. И, в особенности, потому что он видел, что парню это не нужно. Больше всего он опасался, что Джастин все испортит.

Но пока он сидел рядом с ним и молча смотрел куда-то в пол. Он почти не слышал, что говорил Клод. Он чувствовал, как тошнота приступами подкатывает к горлу, и пытался подавить это чувство. Голова раскалывалась. В зале было ужасно душно. Парень все время поправлял воротник футболки, чем заставлял Скутера хмуриться.

– Все в порядке? – услышал он его тихий шепот. Джастин озадаченно посмотрел на Скутера, с трудом понимая, о чем тот говорит. Мысли путались, и парень чувствовал себя ужасно.

– Ага, – бросил он, наконец.

Скутер кивнул, но отворачиваться не спешил, словно сомневаясь в его словах. Он недоуменно смотрел на парня, глаза которого были неестественно расширены, а рот приоткрылся. На его лице застыло странное выражение, то ли отчаяния, то ли испуга.

Джастин не шевелился, глядя прямо перед собой. Он даже не замечал, что Скутер дергает его за рукав, пытаясь не привлечь этим внимание судьи. Парень не мог отвести взгляда от маленькой девочки, стоящей прямо перед его столом. На ней была мокрая бледно-желтая ночная рубашка, а ее волосы висели словно сосульки. Она смотрела в глаза брата. Этот осуждающий взгляд снился ему на протяжении всего этого времени. Каждую ночь он просыпался в холодном поту. Ее прозрачная голубая кожа едва заметно подсвечивалась. Сейчас в ее глазах было еще больше осуждения, чем обычно. Конечно, она винила его в том, что он солгал на суде, пытаясь избежать ответственности за то, что произошло с Джексоном. Ему вдруг так захотелось обнять ее, сказать, что он не хотел, что никогда себе этого не простит. Джастин вскочил из-за стола, не сводя с нее взгляда, и попытался пробраться через Скутера.

– Куда ты? – шикнул тот.

– Подсудимый, сядьте, – раздался гулкий удар молотка, однако, парень и не подумал послушаться, пытаясь протиснуться между Скутером и столом. Клод недоуменно переводил взгляд с парня на его менеджера, не понимая, что происходит. Впрочем, никто, кроме самого Джастина и не смог бы этого понять. Их руки не были по локоть запачканы невидимой кровью.

– Прошу простить моего подзащитного, – вдруг сбивчиво забормотал Клод. – Как я уже говорил, его вина может быть смягчена…

Джастин вдруг перевел рассеянный взгляд на судью. Потом на Клода. А потом снова на Джаззи, где увидел только пустоту. Девочка исчезла. А лицо Джастина с каждой секундой багровело все сильнее. В голове что-то заклинило. Его ноздри раздулись, а мышцы на плечах заметно напряглись.

– Смягчена? – злобно прошипел он, глядя на Клода. Его взгляд был полон ненависти и отвращения к самому себе. – Но я виновен! Виновен! – заорал он, окончательно послав свой самоконтроль куда подальше. – Это я убил ее! Это из-за меня Джексон висел между жизнью и смертью! Это была моя вечеринка, я устроил ее, понимая, какой опасности я подвергаю детей!

– Остановись, Джастин, что ты делаешь? – шептал в ужасе Клод. Он понимал, что судья не сможет проигнорировать это заявление парня, даже если очень захочет.

– Я столкнул Джаззи! Я был в комнате, когда Джексона кормили наркотой! Я ведь смотрел на это собственными глазами, и ничего не сделал! – продолжал орать Джастин, размахивая руками, пока вдруг не пошатнулся. Он почувствовал нарастающий стук в голове, в глазах потемнело, и, внезапно обмякнув, он без сознания рухнул на пол.

========== Часть 48 ==========

– Дорогая, скажи мне, неужели ты считаешь, что я недостаточно много работаю? – Андрэ говорил тихо и слегка устало, и Каролина не понимала, к чему он клонит.

– Вовсе нет, папа, – осторожно начала она, но, не успев даже открыть рот, чтобы продолжить, услышала, как голос отца исказили гневные ноты.

– В таком случае, что заставило тебя думать, что у меня достаточно времени на то, чтобы заступаться за тех, кому это не нужно?!

– Да о чем ты говоришь? – возмутилась девушка.

– Мне только что звонил судья. Он сказал, что если этот парень считает себя виновным, то он ничем не сможет помочь.

– Что? – воскликнула Каролина, широко раскрыв глаза.

– Таков закон, Кэри. Слушание перенесли. Но если на следующем заседании он заявит об этом снова, его посадят. И судья в этом случае будет бессилен, – пояснил Андрэ. – Скажи мне, этот парень ведь знает о том, что должен делать?

– Нет, – выпалила Каролина, но вовремя спохватившись, добавила, – то есть, да. То есть, – она замялась, – я постараюсь уладить этот вопрос.

– Постарайся, я и так уже выгляжу очень глупо, – сказал отец и отключился.

Пальцы не слушались, нервно подрагивая, когда она пролистывала список контактов в поисках номера Клода.

– Что случилось? – взвизгнула она.

– О чем ты? – не понял тот.

– О Джастине! – осторожно пояснила она и тут же вспомнила, что Габи ввела ее в курс дела вроде как по секрету. – Вот черт… – выругалась она. – Ладно, я все знаю, не ругай ее, я бы не простила, если бы она утаила это от меня.

– Ох, – вздохнул тот. Честно говоря, если он и удивился, то не слишком сильно. Он подозревал, что так и будет. – Ну, что же… Джастин потерял сознание во время слушания, и сейчас я в суде, жду, когда мне сообщат дату следующего заседания.

– А Джастин? – настороженно спросила она, надеясь услышать, что он в порядке.

– Его увезли в больницу, – снова вздохнул он.

– Почему ему стало плохо?

– Похоже, он перенервничал. Его мучает чувство вины. Я, конечно, надеялся на его благоразумие, но ожидал чего-то подобного. Слишком уж настырно он с самого начала твердил, что он виновен. – Клод осекся, не сболтнул ли сам лишнего. – Эм… А что именно Габи тебе рассказала?

– Все, – нетерпеливо бросила та. – Я все знаю. Лучше скажи, что теперь?

– Ума не приложу, что делать. Он сказал, что откажется от моих услуг. Я просил его не глупить, ведь в этом случае ему назначат государственного адвоката. А они ни на что не годны, сама понимаешь…

– Понимаю, – закусила губу Каролина.

– Но он только промолчал. Вот упрямец! – Клод недовольно фыркнул.

– Клод, слушай, я должна поговорить с ним, – начала она.

Пауза в несколько секунд на том конце слегка остудила ее пыл.

– Возможно, это неплохая идея, – внезапно сказал Клод. – Честно говоря, я просто не знаю, как на него повлиять. Может, тебе это удастся.

– Удастся, – с вызовом ответила девушка. Она даже не представляла, что скажет Джастину, но была твердо уверена, что не выйдет из больницы, пока он не согласится. Если потребуется, она объявит голодовку, и будет сидеть на пороге его палаты, не пуская туда врачей. Все, что угодно, только бы он не дурил. – Скинь мне адрес клиники и номер палаты.

***

– Кажется, аукцион будет проводиться в конце месяца, – Каролина поправила пряжку ремня безопасности, не отрывая телефон от уха. – Думаю, я буду в Нью-Йорке к тому времени.

– Дорогая, ты обязана быть там! Ты же помнишь, как давно я искала эту картину? – услышала она на том конце.

– Помню, мама, – вздохнула девушка, – ты целый год твердишь только о ней, – буркнула она себе под нос, оторвавшись от наблюдения за мелькающими за стеклом однотипными зданиями. Джаред неотрывно следил за дорогой, и Каролина от нечего делать периодически развлекалась разглядыванием его непроницаемого лица в зеркале заднего вида. Какие глубокие проблемы заботили ее мать, боже…

– Ноэль вернется с тобой? – голос Сабрины звучал довольно буднично, что дало Каролине понять, что вопрос был скорее риторическим.

– Не знаю, он познакомился с ребятами из какой-то рок-группы, и проводит с ними почти все время. Мы нечасто видимся, – Каролина по инерции подалась вперед, когда автомобиль затормозил на стоянке у здания клиники.

– Разве он остановился не у Ребекки? – настороженно спросила Сабрина.

– Да, но мы обычно возвращаемся домой в разное время. И видимся только за завтраком, да и то не всегда.

– Я рада, что вы не скучаете, – пропела мама. – Дорогая, мне пора. Я обещала подруге помочь кое с чем.

– Ты успела завести там подруг? – удивилась Каролина.

– О, она всего одна, но она просто удивительная, – услышала девушка, отчего брови ее взметнулись вверх. Мама нечасто отзывалась о ком-то подобными словами. Обычно это были слова, вроде «прелесть», «чудо», «душка», в общем, чем дальше, тем лицемернее.

– Я вас обязательно познакомлю, – продолжала щебетать она. – Патриция совсем недавно вышла за Томаса Нортона, ты должна его помнить, он конгрессмен, и часто бывал на наших приемах.

– Ага, – кивнула Каролина, не имея не малейшего представления, о ком речь, но желая избежать сопутствующих подробностей. – Рада, что тебе там не одиноко. Мама, извини, я тороплюсь, перезвоню тебе позже, – бросила она в трубку, и, не дождавшись ответа, отключилась, рассматривая высокое здание, перед которым они остановились. Клод предупреждал ее, что главный вход в клинику оккупирован папарацци в буквальном смысле круглосуточно, но она подумала, что он преувеличивает. Однако сейчас она заметила толпящихся неподалеку мужчин в неопрятных засаленных куртках с висящими на шее камерами.

– Джаред, мы можем постоять здесь немного? – спросила водителя девушка.

– Конечно, мисс. Хотите оценить ситуацию? – спросил он вдруг.

Каролина взглянула на его непроницаемое лицо.

– Как ты догадался? – удивленно спросила она.

– Я много лет работал водителем одного довольно известного актера, – ответил он. – Они настоящие звери, – кивнул он в сторону папарацци, – и то, что мы видим только этих двоих, совсем не означает, что их здесь всего двое. Посмотрите туда, – указал он на отдаленную парковку через дорогу от клиники.

Каролина обернулась. Четыре тонированных серых фургона стояли бок о бок у самого выезда со стоянки. Девушка подумала, что Джаред, вероятно, слишком мнительный, если подозревает даже эти ничем не примечательные автомобили. Хотя ей и показалось странным то, что они были одинаковыми.

– И там тоже, – указал он на лестницу. Женщина, сжимая в одной руке небольшой кейс, говорила по телефону, озираясь по сторонам. Да, крайне подозрительная личность. Каролина закатила глаза.

Похоже, Джаред подозревал каждого.

– Мое дело предупредить, – пожал плечами чернокожий мужчина, поймав на себе ее ироничный взгляд.

Каролина нажала на дверную ручку, и дверь с шорохом открылась. Двое мужчин машинально схватив камеры, застыли, резко повернув головы в сторону ее автомобиля. От неожиданности она захлопнула дверцу и замерла. Мужчины осторожно направились к машине. Но внезапно раздавшиеся крики у въезда на парковку отвлекли их.

– Я же говорил, – послышался голос Джареда с водительского сиденья, когда Каролина увидела, как дверцы серых фургонов резко сдвинулись в сторону, и оттуда высыпало, по меньшей мере, человек пятнадцать. Конечно, все они были с камерами. Женщина с кейсом, все это время деловито говорившая по телефону, уже стояла у какого-то черного внедорожника, ожидая, когда откроется дверца. Этот только что подъехавший джип в считанные секунды оказался облеплен папарацци, словно мухами. Крупный мужчина выскочил с переднего пассажирского сиденья и, растолкав назойливых репортеров, открыл заднюю дверь. Короткостриженый блондин спрыгнул с сиденья, и в окружении двух охранников, направился в клинику. Он не прикрывал лицо рукой, что в действительности выглядело бы как попытка привлечь еще больше внимания к собственной персоне; он не ругался с репортерами, и не бежал. Он просто не обращал на них ровным счетом никакого внимания, словно их там и не было. Чего нельзя было сказать о его охране. Двое мужчин были вынуждены проталкиваться сквозь толпу, синхронно движущуюся с ними. Каролина вгляделась в их лица. Парень был явно ей незнаком. А вот одного из мужчин она уже точно где-то видела. Какие-то обрывки мелькали в ее памяти.

Точно! Это был один из двух охранников Джастина, не пускавших ее к нему в дом.

Значит, этот кортеж направлялся к Джастину. Ей стало любопытно, кем был этот парень.

– Вам не стоит идти напрямую, если хотите остаться незамеченной, – вырвал ее из раздумий голос Джареда.

Она обернулась. Он смотрел на нее в зеркало заднего вида.

– Я почти уверен, что мы будем их следующей мишенью, – добавил он, наблюдая, как вся толпа ринулась к главному входу клиники, – если они не ждут кого-то определенного, то их заинтересуют все автомобили, дороже фольксвагена. – добавил он.

– Надо было ехать на такси, – удрученно пробормотала девушка.

– Такси тоже под прицелом, – покачал головой Джаред.

– И что мне теперь делать? – отчаянно воскликнула она.

– Обмануть их, – кивнул тот в сторону служебного выхода.

Каролина недоуменно взглянула на него.

– Ты намекаешь, что я должна попасть туда под видом сотрудника?

Джаред отрицательно покачал головой, нахмурив брови.

– Я почти уверен, что у них есть свои информаторы среди персонала клиники. Может получиться так, что они будут знать, кого вы навещали еще до того, как вы выйдете оттуда.

Каролина опустила плечи и поникла.

– Вовсе необязательно прикидываться медработником, – пожал он плечами. – Вы можете быть кем угодно, – сказал он, пристально глядя куда-то.

Каролина проследила за его взглядом и улыбнулась.

– Джаред, ты прелесть, – пропела она.

– Советую поторопиться, – напомнил он. – Они уже зашли в клинику.

Каролине не надо было повторять дважды. Тихо открыв дверцу, она выскользнула из автомобиля, и, стараясь не цокать каблуками, стремительно направилась за угол.

Совсем юный мальчишка, от силы лет семнадцати, грузил пластиковые жбаны с водой для кулеров. Он достал из небольшого фургончика одну из последних бутылей и поставил ее в небольшую тележку на колесиках. На нем была длинная зеленая футболка-поло и кепка с эмблемой Фрогвотер – веселой лягушкой с зонтиком. Точно такой же логотип красовался на дверце автомобиля.

– Привет, – решила начать с улыбки Каролина. Не совсем понимая, что собирается делать, она выпалила, – как поживаешь?

– Привет, – потер затылок парень, – я тебя знаю?

– Я Мэнди, – не моргнув, соврала она.

– Ммм, ясно, – промычал он, загружая в тележку очередную бутыль. – Мэтт, – он отряхнул руки.

– Ну как, Мэтт? Нравится эта работа?

– Как это может нравиться? Я просто зарабатываю на жизнь.

– И давно ты работаешь?

– Несколько месяцев, – пожал он плечами.

– Тяжело тебе наверно? – понимающе закивала она, указывая подбородком на бутыли.

– Я не жалуюсь, – буркнул мальчишка.

– А ты хотел бы отдохнуть? – начала она издалека.

Мэтт приподнял кепку. Он прищурился и внимательно и даже слегка опасливо посмотрел на Каролину.

– Слушай, Мэнди, ведь так? – уточнил он. – Религия, финансовые пирамиды, и всякие элитные клубы меня не интересуют, – он быстро замотал головой, отчего на губах девушки заиграла улыбка.

– Ты думаешь, я из секты? – спросила она, скрестив руки на груди и улыбаясь.

– Я не знаю, кто ты, – отвернулся он. – Но я слышал много историй о том, как людей заманивали в странные сообщества и вымогали деньги.

Каролина рассмеялась.

– А ты смышленый для своего возраста, – присвистнула она. – Вообще-то, все с точностью до наоборот, – покачала она головой, забирая из его рук очередной ящик. – Я не хочу отбирать у тебя деньги, я хочу заплатить тебе.

– За что? – заинтересовался парень. – Сразу говорю, я не стану связываться с криминалом или наркотиками, – снова быстро замотал он головой.

– Мэтт, прости, конечно, но ты такой зануда, – протянула она, тяжело вздохнув. – Все что тебе нужно сделать, это дать мне свою униформу, и погулять пару часов. Я доставлю твою воду в больницу сама. Сколько ты зарабатываешь в час? – спросила она, доставая из сумочки бумажник.

– Двенадцать баксов, – потер он лоб.

– Я заплачу тебе в два раза больше, – подняла она брови.

– Ну, вообще-то, я могу лишиться работы за это, – задумчиво протянул он.

– В три раза, – бросила она.

– Я не могу, пойми меня правильно, – бубнил он, рассеянно оглядываясь.

– В пять раз, – Каролина серьезно посмотрела на него.

Он все еще приподнимал кепку, растерянно озираясь по сторонам. Предложение выглядело очень заманчивым, но сомнения одолевали его.

– Мэтт, вот тебе две сотни, – она затолкала банкноты в его ладонь, – просто отдохни немного, выпей кофе, или своди подружку в кино, и дай мне уже свою футболку, – слегка раздраженно добавила она, глядя как загорелись глаза мальчишки. – Ты получишь еще двести долларов, если сохранишь нашу сделку втайне от кого бы то ни было, до моего возвращения, – подмигнула она, стаскивая кепку с его головы.

– Четыреста баксов? – восхищенно присвистнул он. Да это была его заработная плата за несколько недель. – За четыре сотни я тебя и до дома подкину, – улыбнулся он.

– В этом нет необходимости, – рассмеялась Каролина, —, но спасибо тебе за предложение, ты очень милый, – добавила она, поправляя волосы, растрепавшиеся от натягивания футболки через голову. Но повертев в руках кепку, и осознав, что все ее старания сейчас пропадут зря, она тяжело вздохнула и водрузила ее на голову.

– Давай свой пропуск, – протянула она руку.

Толкая тележку, она радовалась тому, что родилась в обеспеченной семье и не была вынуждена заниматься тяжелым трудом для того, чтобы хотя бы прокормить себя. Кроме того, она отметила, что прежде подобные мысли ее голову не посещали…

Миновав короткий светлый коридор, она очутилась в главном холле.

– Доставка воды, – буркнула она, поравнявшись со стойкой регистратуры.

Девушка-администратор вдруг подняла голову, поправляя очки в темной оправе:

– Вы новый курьер? А где Мэттью?

– Заболел, – грубо сказала Каролина, зачем-то изменив голос и прячась под кепкой.

Администратор недовольно оглядела девушку, и махнула рукой:

– Направо по коридору до конца, потом снова направо, там увидите подсобное помещение, оставьте тележку там.

Каролина кивнула и покатила тележку. Девушка странно покосилась на ее ноги, но в этот момент ее отвлекли, и она так и не успела понять, что именно показалось ей странным.

Туфли. На ногах курьера были туфли на высоченных шпильках…

***

Каролина огляделась по сторонам, убедившись, что этаж пуст, и заглянула в прямоугольную стеклянную выемку в двери. Жалюзи были приоткрыты, Джастин сидел на кровати, скрестив ноги, и смотрел в окно, пока тот самый парень, за которым охотились репортеры, что-то ему доказывал. Они даже были слегка похожи.

– Боже мой! – с ужасом прошептала Каролина, случайно заметив в стекле свое отражение. С крупной эмблемой лягушки на козырьке кепки Каролина выглядела так, словно на ее лбу был ярлык в игре «Угадай, кто ты?».

Каролина прикрыла ладонью рот. Не хватало еще, чтобы Джастин увидел ее в таком виде. Однако она мысленно порадовалась, что выскочила из дома в том, в чем была. Теперь футболка полностью скрывала кремовую шифоновую блузку, и неплохо смотрелась с прямыми черными брюками. Было бы куда хуже, если бы из-под футболки свисал подол платья или юбки…

Она заправила края футболки в брюки, поправила воротник, и расстегнула пару верхних пуговиц. Каролина сняла кепку, запихнув ее в сумочку, пощипала пальцами яблочки щек, заставляя их порозоветь, и встряхнула волосы, чтобы вернуть укладке объем, утраченный, благодаря этой чертовой кепке.

Вот так неплохо! Все равно в этой форме большего не сделать… Еще раз оглядевшись по сторонам, и нажав на ручку двери, она вошла.

– Райан, давай хотя бы ты не будешь действовать на нервы. Ты же всегда молча был рядом. Почему бы тебе не оставаться собой прямо сейчас? – устало бурчал Джастин.

– Вот именно… – начал было тот.

– Привет, – вдруг услышали парни робкий голос.

Райан еще не успел обернуться, но уже заметил, как друг изменился в лице.

Комментарий к

Дорогие ребятушки! Уже пару месяцев я занимаюсь разработкой характер-постеров персонажей Секвойи. В скором времени я опубликую их.

А пока мне было бы очень интересно узнать, кого именно из многочисленных героев Вам бы хотелось увидеть на постерах?