Текст книги "Гори, пламя мое! (СИ)"
Автор книги: Айнурр
сообщить о нарушении
Текущая страница: 60 (всего у книги 75 страниц)
Другой же вид применения Праха, ещё более древний, чем вшивание в одежду, – использование его напрямую. Нет, не просто взять и сжать в кулаке, например. Таким образом можно максимум добиться его детонации. Прах должен попасть в тело. Если в виде порошка, то можно вообще его съесть. Кристаллы же… Они достаточно прочные и острые, чтобы впиться в тело. Пользователи Ауры так и поступали: превращали себя в ёжиков.
Что одежда, что прямой контроль Праха даёт возможность в какой-то степени стать Аватаром из прошлого мира. Повелевать стихиями и не только. И эффект гораздо сильнее, чем просто использовать Прах в оружии. Но вшивание не используют из-за чрезвычайно большой сложности контроля таким образом Праха и его нанесения на одежду, а в тело… Подобных воинов раньше сравнивали со смертниками. Каждый второй умирал после применения Праха от болевого шока. Некоторые, не особо умелые пользователи Ауры, ещё и от того, что они наносили своими действиями вред телу. Современные же исследования говорят, что таким видом контроля Праха, если не овладеть им на достаточном уровне, можно навредить ещё и собственной душе. Буквально пробить её. Я улыбнулся. Последнее мне и было нужно.
Кристалл самого высококачественного огненного Праха, что когда-либо мне попадался, который я, опять же, изъял у трупа Айронвуда, пробил сердце через всё ещё открытую рану на груди. Небольшая манипуляция Аурой, чтобы активировать это таинственное вещество, и оно словно бы исчезает. На деле же Прах пробивает внешнюю оболочку души. Ту самую, которое пламя обычно перегревает, когда пытается просочиться через неё, вследствие чего я теряю сознание.
На секунду в глазах потемнело. Следом я почувствовал жар в груди. Это чувство было таким всеобъемлющим, что боли от пробивания своего сердца и даже повреждения внешних оболочек души не ощутил. Откуда-то появились силы подняться на ноги. Встать с прямой спиной и гордо поднятой головой.
Обычно пламя пытается просочится через всю внешнюю оболочку души. Сейчас же я предоставил ему свободный коридор. Прямой путь из глубин наружу. Перегрев всё равно будет, но не так быстро, как прежде.
Рукоять, что держал Озпин, начала светиться зелёным. Мгновение – и он высвобождает огромное количество силы, которую я бы назвал магией. Она была похожа на массивную волну, которая может раздавить тебя и не заметить. Только вот моё пламя не собиралось проигрывать чьей-то силе. Я ясно это чувствовал. Оно рвалось вперёд. Возможно, уже настигло бы Озпина, но, словно верный пёс, ждало моей команды, разрешения действовать.
Я поднял руку и указал пальцем в сторону бессмертного и его атаки. «Поводок» был отпущен. Сразу же за этим раздался рёв. Пламя из глубин души понеслось в сторону Озпина. Моему врагу хватило лишь мгновения для того, чтобы осознать, насколько мощную атаку я только что направил в его сторону. Магия Озпина была невероятно быстрой. За несколько ударов сердца она заполнила почти что половину его кабинета. Но мой огонь был ещё быстрее. Я атаковал позднее бессмертного, но достиг примерно тех же результатов. В итоге наши атаки достигли друг друга посередине помещения. Казалось, что содрогнулся весь Бикон или, быть может, вся гора, на которой стоит Академия Охотников.
Если магия Озпина разрушала всё, чего достигала, моё пламя действовало иначе. Оно не выжигало всё на своём пути. Понимало, кто является союзником, поэтому те же Охотники, хоть их и полностью поглотило огнём, совсем не пострадали. А вот Гримм, который тоже оказался на пути моей силы, издал душераздирающий крик. Я чувствовал, как каждая клетка этого существа сгорает. При этом от монстра ничего не остаётся. Даже пепла.
Моя сила и магия бессмертного столкнулись. Встретив препятствие, первое, что они сделали, – попытались двинуться другим путем. Это стало причиной исчезновения потолка и огромного часового механизма, что был расположен на башне Бикона.
Словно бы поняв, что они не найдут лёгкого пути к источнику друг друга, силы начали бодаться. Всего на мгновение можно было посчитать, что моё пламя и магия Озпина равны. На самом деле это было не так. Через это самое мгновение огонь из глубин души начал подавлять атаку бессмертного. Он буквально сжигал её. Я уверен: мой противник опешил и, надеюсь, испытал ужас.
Озпин продолжил бороться. Я чувствовал, что он каким-то образом усилил свою разрушительную магию. Но всё его сопротивление было тщетным. Мой огонь уже начал сжигать атаку бессмертного и не собирался останавливаться. Сейчас Озпин подкидывал в костёр дров… Это сравнение было наиболее точным.
Очень быстро пламя из глубин души практически полностью подавило магию врага. Но когда до него оставался всего жалкий метр, противник прекратил использовать силу, как средство атаки. Магия закрутилась вокруг Озпина, образуя невероятно плотную по ощущениям защитную сферу. Вот с ней моё пламя уже чуть помедлило. Опять же, на мгновение, чтобы подстроиться под новые условия, но этому ублюдку хватило данной возможности, чтобы придумать способ выживания и осуществить его. Он уничтожил своей защитной сферой стену и воспользовался моей силой, что вытеснила бессмертного из кабинета. Озпин оказался за башней Бикона. Его сфера всё же исчезла под напором моего огня. Бессмертного даже обожгло. Но дальше он просто полетел вниз. Я знал, что времени воздействия моего пламени и падения с высоты не хватит на то, чтобы уничтожить даже физическую оболочку противника, ибо она переполнена сейчас его магией… Озпин в скором времени подтвердил эту мысль. Я почувствовал, как он приземлился и невероятно быстро начал убегать… Противник страстно желал сохранить нынешнюю оболочку для своих планов любой ценой, и у него получилось.
Чувство Ауры подсказало, что бессмертный, подобно грязной крысе, скрылся в запутанных туннелях канализации. Он явно ориентируется в ней лучше меня. Преследование бесполезно. Я недовольно цокнул.
Моё пламя стало пропадать. Пока я использовал собственную силу, она лечила меня, поэтому рана на груди и даже тот канал, дыра в душе, через которую огонь просачивался из глубин наружу, исчезли. Но это не избавило меня от неприятных ощущений. Я чувствовал себя Атлантом, ибо казалось, что на моих плечах держится весь небесный свод. Как минимум его тяжесть точно ощущалась мной.
Устало выдохнув, я посмотрел в сторону Охотников, которые явно не понимали, что произошло.
– Ты… спас нас, Лонг? – спросил один из них. Говорить не хотелось, поэтому только кивнул ему.
Вопреки всему, что с ними произошло, борцы с тёмными тварями выглядели довольно неплохо. Лишь изорванная местами одежда и следы крови на ней могли сказать, что сегодня они участвовали в одном сражении за другим. Моё пламя исцелило все полученные Охотниками раны.
Я заметил обнажённое тело вокруг Охотников. Оно было мгновенно опознано мной. Удивительно… Сила уничтожила Гримм, но не навредила Саммер… Тем не менее, в отличие от тех же Охотников, серебряноглазый воин не получил никакого лечения.
Я не чувствовал Ауры Саммер и тепла от неё. Возможно, пламя не видело смысла лечить труп…
Довольно медленно, слегка пошатываясь, я подошёл к Саммер и встал около неё на одно колено. Тело девушки было покрыто огромным количеством ужасных ран. Я сразу понял, что они были нанесены не с целью убить. Её пытали. Приподняв одно веко, вместо серебряных глаз увидел кашу из органа зрения… Выходит, я узнал не сам взгляд девушки, а сияние её силы?
Даже сейчас казалось, что то место, где у неё был глаз, слегка светится…
Со стороны послышались звуки того, будто чей-то желудок не выдержал увиденного.
– Поверить не могу, что внутри Гримм был человек… – произнёс один из Охотников.
– И верно делаешь, – послышался суровой голос другого. – Потому что она и была Гримм.
После слов борца с монстрами, в которые очень сложно поверить, если не видеть всё собственными глазами, установилась тишина.
Прикрыв покойной глаз, я взял Саммер двумя руками за ладонь. Нежно погладив её, воспользовался своей силой… Охотница вспыхнула белым пламенем и… исчезла навсегда.
Было бы мудро изучить, что с ней сотворила Салем, чтобы узнать о своём противнике дополнительную информацию, но мне не хотелось осквернять тело своей знакомой. Пусть покоится с миром. Ей уже хватило мучений.
– Свяжитесь с Бруком, – назвал имя главы охраны объекта «Гора Гленн». – Доложите, что мы провалили свою задачу. Озпину удалось убежать. Спросите, как идут дела у него и другой группы.
– Понял, – ответил мне один из Охотников, доставая свиток.
Я присел на пол кабинета Озпина. Сейчас оставалось только отдыхать и ждать доклада от других команд, чтобы понять, что предпринять дальше.
Изначально мы разделились на три отряда. Почти все самые буйные пошли со мной на убийство Озпина. Большая часть моего отряда погибла, пытаясь выполнить эту задачу. В основном как раз из-за своей спешки и злости, затмившей разум. Около меня остались сейчас лишь те, кто смог взять свою ярость под контроль. Две другие группы состояли из Охотников, которые лучше владели собой… Это было важно, потому что перед ними стояли иные задачи: взять в плен Советника Вейла и отправить сообщение с помощью системы межконтинентальной связи в Мистраль, прямо Леонардо Лайнхарту…
– Советник у нас… – начал докладывать Охотник.
Глава 143
RWBY: сговор мистральцев
– Внимание…
Воспользовавшись системой межконтинентальной связи, наша группа выживших с горы Гленн оповестила всю столицу Вейла о том, что один из советников королевства был нами захвачен. Если Охотники и полиция хотят видеть живым и желательно единым куском одного из своих лидеров, они не должны препятствовать нам покинуть страну. Выставлять какие-то требования воякам из Атласа смысла не было. Если по их вине погибнет советник Вейла, значит они вырыли своему государству политическую могилу.
Однозначно горячие головы хотели бы отомстить за убитого мной Айронвуда, но выжившее командование среднего звена смогло их остановить. А потом вмешались силы Вейла, которые настойчиво попросили не усложнять ситуацию. Всё же в этом королевстве ценили лидеров.
Под скрип зубов множества врагов, которые попадались нам по пути, я с оставшимися в живых членами своего отряда спокойно спустился с башни Академии, а потом на площади Бикона воссоединился с двумя другими группами.
Честно говоря, результатом сражения были недовольны не только наши враги, но и выжившие Охотники с горы Гленн. По мрачным лицам некоторых из них и тяжёлым взглядам, бросаемым на противника, можно было это прекрасно понять. Некоторые явно желали продолжить бойню. Мешало им то, что они даже на ногах стоять без чьей-либо помощи сейчас не способны.
Понять я их мог. О, нет. Будет правильнее сказать, что разделял чувства этих недовольных Охотников. Мне тоже хотелось вновь пустить кровь. Как минимум одному бессмертному… Но сейчас мне было под силу осознать, что вести сражение эффективно некоторое время не смогу. Это понимал и Брук, глава охраны объекта «Гора Гленн». Поэтому он попросил дать нам именно свободный коридор, а не встречу с тем же Озпином.
– Вам это с рук не сойдёт! – визжал типичный представитель элиты, которого мы окружили. Его очень быстро заставили замолчать ударом в живот. Кажется, мужчина даже позабыл на некоторое время, как вообще дышать. Активной Ауры у него нет… Надо быть помягче. Иначе случайно убьём.
После удара по советнику противники, что кружили рядом с группой и никак не хотели терять её из виду, резко дернулись к нам, направив в нашу сторону оружие. Но какой-то полицейский смог их успокоить. Поиграв желваками, хранитель правопорядка настойчиво попросил больше не допускать рукоприкладства по отношению к советнику Вейла.
– Конечно-конечно! – произнёс Охотник, что до этого нанёс удар, а затем сделал это ещё раз. – Ой! Оно само! Честное слово!
– Прекрати, – приказал Брук, положив ему руку на плечо. – Не нужно накалять ситуацию ещё больше. Мы находимся в невыгодном положении.
– Ладно, – недовольно произнёс Охотник и стал конвоировать советника нормально.
– Где наш буллхед? – обратился Брук уже к тому самому полицейскому, что смог сдержать Охотников.
– Скоро будет. Когда вы отпустите уважаемого советника?
– Сразу же, как окажемся в Мистрале. Поэтому вам же будет лучше, если с буллхедом не возникнет проблем. Советнику, в конце концов, обратно лететь на нём в Вейл.
– О проблемах… – полицейский посмотрел на нашу группу исподлобья. – Вы же понимаете, что мистральцы вас выдадут сразу же, как окажетесь на территории этого королевства? Им не нужны проблемы с Вейлом. Предлагаю не тянуть время зря… Вы сдадитесь сейчас же, и я гарантирую вам честный суд.
Его слова заставили меня улыбнуться. Эта мелкая сошка возомнила о себе слишком много. Судя по всему, он верит тому, что сказал. Но список наших преступлений слишком большой. Тут даже не прикроет статус Охотника, которого у меня, кстати, нет. Не уверен, все ли дожили бы до «честного суда», если бы сдались. Например, мне вполне могли попытаться устроить «несчастный случай» в камере. Тут целых два варианта: задобрить Атлас, лидера которого я убил, или по приказу бессмертного. С учётом того, что даже Охотником не являюсь, шансы на такой исход возрастают.
Мы дождались выторгованного Бруком буллхеда. Честно говоря, одной машины для всех выживших оказалось маловато. Нет, люди и фавны смогли поместиться в неё. Просто было тесно. Некоторым пришлось весь полёт простоять. Или же сидеть прямо на полу.
Вместе с судном нам хотели дать и пилота, но Охотники его сразу же выкинули за борт. К сожалению, от другого способа нашего контроля так легко избавиться не получилось. За нашим буллхедом летело ещё несколько кораблей, что были набиты Охотниками и силами самообороны Вейла. Немного раздражало то, что они в открытую направили на нас оружейные системы.
На границе Вейла нас неожиданно встретили. Впереди находился целый флот воздушных кораблей, что принадлежал Мистралю.
– Эй, они же не станут… – что-то хотел спросить второй пилот у меня, но заткнулся, когда сканеры нашего судна определили, что и корабли Мистраля навели на нас своё оружие.
Буквально через секунду поступил вызов с одного из буллхедов, который нас преследовал.
– Я же говорил, что мистральцам не нужны неприятности. Посадите свой буллхед, и тогда вы…
На моём лице появилась дерзкая улыбка. Я отключил систему связи и крикнул пассажирам приготовиться к резкому ускорению. Несколько секунд спустя нажал на кнопку форсажа.
– Они же нас убьют! – кричал второй пилот, имея в виду флот Мистраля.
Вместо какого-либо ответа я связался с судном, которое было чуть впереди всех остальных.
– Это Лонг, первокурсник Хейвена, член команды «Блэк».
По ту сторону на некоторое время воцарилось молчание, а затем явно какая-то молодая девушка произнесла:
– Я рада, что вы живы, студент. Примите мои соболезнования…
После её слов датчики корабля оповестили меня и другого пилота, что флот Мистраля готов атаковать в любую секунду. Охотник, что помогал мне пилотировать буллхед, уже начал молиться, когда неожиданно все суда, к которым мы летели, перевели свои орудия в сторону назойливого сопровождения. На секунду показалось, что от грохота выстрелов наш корабль стало трясти.
Охотник с раскрытым ртом наблюдал, как на радаре один за другим исчезают корабли с Охотниками и силами самообороны Вейла.
Кажется, советник Вейла понял, что сейчас произошло…
– Вы… Вы знаете, что натворили⁈
– Понимаем, – ему ответил Брук. – И корабли Вейла сбили не мы, а флот Мистраля.
– Но это же… – советник не нашёл в себе сил, чтобы произнести последнее слово.
Ему помог Брук.
– Война.
Сбив все буллхеды, которые летели за нами, флот Мистраля перестроился. Так мы оказались под их защитой.
Долетев до границы королевства, меня вежливо попросили посадить судно. Недалеко от нас сел и корабль из флота Мистраля. Флагман.
Почти все Охотники, что бежали из Вейла, вывалились вместе с советником из буллхеда. Через некоторое время к нам вышел директор Леонардо Лайнхарт вместе с несколькими Охотниками.
Я раньше никогда не видел директора Хейвена таким серьёзным. От него исходило сильное давление. Я понимал, что смогу его победить в схватке один на один, но перед вступлением в бой сильно бы задумался, нужно ли мне это. От Лайнхарта веяло отчаянием. Такие люди способны преподнести неприятные сюрпризы.
Мы оказались друг напротив друга. Лайнхарт кивнул в знак приветствия, и… его отчаяние сменилось робкой надеждой. Надеждой на то, что она жива… Ненавижу это делать. Каждый проклятый раз… Ненавижу…
Я залез во внутренний карман своего плаща. Пальцы коснулись холодного металла… Передал прицел винтовки Беллатрис Лайнхарту.
Получив часть оружия своей племянницы, Лайнхарт почти что незаметно дрогнул.
– Вот как… Я не хотел в это верить, несмотря на все доказательства… – не поднимая глаз с прицела, произнёс Лайнхарт. Я был уверен, что его сердце сейчас разрывается от боли.
– Извините, директор. Я не смог её защитить.
Его сейчас не волновало, что мне откуда-то известно то, что знать не положено. У Лайнхарта погибла племянница. Ему было не до мелочей.
– Я понимаю, – Лайнхарт всё же посмотрел на меня. По его щеке катилась одинокая слеза. – Ты не виноват. Верю, что пытался.
– Леонардо! – крикнул советник Вейла. – Флот Мистраля уничтожил буллхеды Вейла! Как ты мог это допустить⁈
Директор Хейвена обошёл меня и оказался прямо перед советником. Несколько секунд они бодались взглядами. Советник, похоже, что-то неправильно решил для себя и победно улыбнулся.
– Кресло директора ты покинешь сегодня же…
Больше советник Вейла ничего не сказал. Трудно говорить, когда тебе повернули голову на сто восемьдесят градусов. Лайнхарт вытер руки об одежду, словно испачкался после прикосновения к представителю администрации Вейла.
Советник действительно кое-чего не знал. И речь шла не про племянницу директора Хейвена. Член правящей элиты, можно сказать, безответственно отнёсся к своей работе. Если узнать о связи Беллатрис и Лайнхарта довольно сложно, то вот про то, что в группе студентов и Охотников из Мистраля есть и другие значимые лица, вполне можно было. Например, во время обрушения туннеля погиб младший брат уже мистральского советника. А до этого Гримм убили дочь одного из влиятельнейших бизнесменов королевства.
Многие представители элиты Мистраля хотя бы пытаются закончить Академию. Если они после обучения некоторое время работают Охотниками, то это ещё лучше. Подобное нужно для получения положительной репутации среди граждан страны. Не все в Ремнате почитают Охотников, но таких разумных достаточно. Простые люди в Мистрале даже к Охотникам из числа фавнов проявляют уважение.
Среди студентов, отправленных на гору Гленн, правда были лучшие из лучших, но добрая половина состояла как раз из разных представителей элит королевства. Как посвятил меня Брук, на Лайнхарта надавили, чтобы он послал их на гору Гленн. Участие в строительстве такого проекта должно было принести славу, уважение и почёт, но…
Уверен, сейчас вся верхушка Мистраля думает, как бы отомстить Вейлу за свою родню, и глубоко сожалеет о том, что оказали давление на директора Академии Охотников.
(***)
Агрессия со стороны Мистраля к Вейлу действительно была. Весь тот флот, который помог нам избавиться от преследователей, скоро полетел обратно. Они подготовили плацдарм для главных сил королевства. К вечеру этого же дня армия Мистраля начала захватывать самые крупные поселения на пути к столице Вейла. К утру практически вся западная часть вражеского государства находилась под контролем мистральской группировки.
Подготовка в армии Мистраля была куда лучше, чем в силах самообороны Вейла. Охотники, окончившие обучение в Хейвене, что присоединились к нападению, тоже оказались способнее своих коллег из Бикона.
Вейл обязан был пасть. К сожалению, в Атласе невероятно быстро решился кризис власти, и королевство выслало помощь своему союзнику. Благодаря этому столицу вражеского королевства удалось спасти.
Силы оказались равны. Но так как Вейл с Атласам оборонялись, им приходилось куда легче. Мистральцы же… Власть имущие желали пустить кровь тому же Озпину или оставшимся в живых членам совета, которых тоже обвиняли в подрыве туннеля, но применять оружие, из-за которого могло пострадать мирное население, никто не желал.
Столица Вейла оказалась в осаде. Были тайные попытки проникнуть в город и прирезать глотку хотя бы директору Бикона. Несколько раз в подобных операциях участвовал и я. Но они все заканчивались провалом.
Между тем на восьмой день войны Мистраля с Вейлом и Атласом в столице королевства начались бурления элит. Благодаря каналам Лайнхарта удалось узнать, что Озпин вертится как уж на сковородке, пытаясь быстрее остановить вспыхнувший конфликт. Говорят, он подкупил огромное количество людей, что имеют в Мистрале хоть каплю власти. Обещал им всего и сразу.
За несколько дней осады обе стороны конфликта смогли заметить наплыв Гримм и их возросшую активность. Причём не только около столицы Вейла. Подобное наблюдалось на всех населённых людьми и фавнами землях Ремната. Мир готовился вспыхнуть.
Работа Озпина, угроза Гримм и воспоминания старожил о прошлой, самой кровопролитной войне на Ремнате смогли остудить горячие головы.
На десятый день конфликта осада со столицы Вейла была снята. Лидеры государств собрались на переговоры. Правящая элита Мистраля, скрипя зубами, подписала соглашение о мире. Если бы она этого не сделала, был велик шанс сильных волнений в королевстве. Уж больно хорошо раскачали обычный народ купленные Озпином люди.
Люди и фавны попытались сделать вид, что десять дней подряд королевства не воевали друг с другом. Показать хорошую игру удалось только Вакуо, которое заняло выжидательную позицию с самого начала конфликта. Нельзя сказать, что у них отсутствовали недовольные действиями Озпина… Они были. Просто лидеры Вакуо понимали, что их королевство, в отличие от других, точно не переживёт войну. Ещё одной из причин, почему данное государство решило смотреть на разборки трех стран со стороны заключалась в том, что директор Академии Охотников Шейд, самая значимая фигура державы, был очень хорошим другом Озпина.
Если так посмотреть, все директора – друзья бессмертного… Не придал этому должного значения. Полагал раньше, что подобное связано с тем, что они занимают один пост. Можно сказать, коллеги…
Хоть мир и был официально заключён, напряжение между тремя королевствами осталось. Вейл и Атлас начали вводить санкции против Мистраля, а он отвечать им тем же. Так, например, на рынке королевства пропали буллхеды, что поступали с самого северного континента, заселенного людьми. А Вейл и Атлас потеряли доступ к разнообразным предметам роскоши. Речь шла о ювелирных изделиях, антиквариате, произведениях искусства и так далее.
Ограничения коснулись и частных лиц. Всех тех, кто участвовал в штурме Бикона, в лучшем случае ждёт пожизненное заключение, если они окажутся на территории Вейла или Атласа. Меня среди этого списка выделили. Во-первых, в отличие от остальных, проблемы будут и в Вакуо. На территории этого королевства и раньше не следовало показываться, а сейчас подавно. Во-вторых, меня везде, исключая Мистраль, ждёт смертная казнь.
В самом Мистрале мою персону ждало признание. Элита страны оценила уровень моих возможностей и посчитала, что я сейчас единственный, кто может дать Озпину, общепризнанному сильнейшему Охотнику настоящего, достойное сражение. Мой статус в стране заметно возрос.
Озпин определённо был силён. Но мне показалось, что Салем будет в разы могущественнее его. Лишь последний ход директора являлся тем, что я подсознательно ожидал от кого-то уровня бессмертного. И даже атака магией далась ему явно тяжело. Озпин, будь я свеж и полон сил, точно проиграл бы мне. Конечно, физическая сила бессмертного и его фехтование были впечатляющими, но этого всё ещё недостаточно, чтобы одержать надо мной победу. Опять же, свою атаку магией, как мне кажется, он использовал крайне нехотя.
Для большей части Мистраля правящая верхушка страны отказалась от мести. На самом деле это было не так. Организовали своеобразный клуб по интересам. Целью его существования являлось отправить в могилу всех виновных в смертях на горе Гленн. Озпин, конечно же, занимал в списке приговорённых почётное первое место. В этом клубе состоял и я, как человек, что в теории может справиться с бессмертным.
Глава 144
RWBY: Брэнвен
Она закрыла за собой дверь…
– Итак, ты ничего не хочешь мне рассказать? – спросил я, в эту же секунду девушка от испуга уронила пакет с покупками… Судя по звону, там были не только продукты.
Мгновение спустя тьма полуподвального помещения, в котором и жила девушка, чуть отступила. Появилось целых три маленьких источника света. Они напоминали тлеющие угольки. Девчонка решила побрыкаться…
Отбив эти «угольки» едва заметным для моей противницы взмахом руки, я за секунду оказался перед ней.
– Что? – успела она произнести, а после убийцу Роудса перекосило от боли в животе. Она схватилась за место удара, сжав в своих ладонях одежду, будто это хоть как-то поможет противостоять неприятным ощущениям, и сразу свалилась на колени. Вскоре её вырвало. Я поморщился.
– Ты не очень-то гостеприимная. Да, Золушка?
– Не называй меня так, – прохрипела она с пола. Хоть тьма и мешала, но я готов был поклясться, что девушка бросила на меня испепеляющий взгляд. О, она давно бы меня убила, если бы могла. Проблема заключалась в наших уровнях. Они были несопоставимы.
– Как скажешь, Синдер. Если тебе не нравится, я, конечно же, не буду этого делать, Золушка… – я услышал скрежет зубов. – Ой, уже забыл. Старею. Ты уж извини за это… К слову, о старости. Зрение надо беречь смолоду, поэтому давай продолжим нашу беседу при включенном свете.
Синдер закрыла глаза от вспыхнувшего света. Когда она их открыла, я уже вновь вальяжно сидел на небольшом диванчике, на котором ждал её прежде.
– Повторю свой вопрос, Золушка, ты ничего не хочешь мне рассказать? – хоть вид сейчас у меня был не особо-то и грозный, более того, я ещё и улыбался, Фолл всё равно пробрало. Она была похожа на животное, что замерло перед сияющими фарами автомобиля на дороге.
– Я не делала доклады в последнее время, потому что думала, что Атлас больше не интересен тебе… – глупая отговорка. Это понимали мы оба.
– Золушка… – я наклонил голову на бок и улыбнулся ещё шире. – Думать – это явно не твоё. В следующий раз даже не пытайся. Просто исполняй мои приказы.
Сглотнув, Синдер кивнула:
– Хорошо. Я поняла… босс.
Тц! Дерзкая девочка. Даже сейчас, когда она до жути напугана, не хочет мне подчиняться. Лучше от неё скоро избавиться. Проблемная особа. По её взгляду понятно, как она хочет вцепиться мне в глотку зубами…
– Как вы сюда попали? – спросила Синдер, а потом бросила взгляд на шкафчик, в котором валялся переданный мной когда-то свиток. Догадливая девочка… Да, её вопрос заключался в другом. Она больше желала узнать, как именно я её нашел. Синдер уже смогла это понять, пока спрашивала…
– Под «сюда» ты имеешь в виду самый северный континент Солитас? – продолжил я на неё оказывать психологическое давление. – Может, речь идёт о городе, в котором мы находимся?..
– Как вы попали в королевство Атлас? – перебила меня Синдер. – Вам, кроме Мистраля, с недавних пор нигде не рады. Следовало ли рисковать пересекать границы? Вдруг вас поймали бы?
– Знаешь, Золушка, если я кому-то захочу оторвать голову, никакие границы для меня не станут препятствием. Пожалуйста, помни это.
А вот на этот раз я озвучил неприкрытую угрозу.
– Ладно, – произнёс, поднимаясь на ноги, – гостеприимством ты не отличаешься. Возможно, вообще не знаешь, что это такое. Поэтому пойду я отсюда, – поравнявшись с Синдер, бросил на неё холодный взгляд. – Завтра жду доклад о состоянии дел в королевстве.
Это были последние слова, которые Синдер от меня услышала. Дальше для неё наступила темнота. Я вырубил девушку.
Спустя двадцать минут вышел из «квартиры» Синдер. Оглядевшись по сторонам, испытал чувство тоски. Это было характерной чертой Мантла, бывшей столицы Атласа, – вгонять в уныние. Вообще, данный город примечателен тем, что его чаще всего атакуют Гримм. С такой-то подпиткой от людей…
Взглянув вверх, увидел парящий город. Нынешняя столица Атласа, что расположена прямо над прошлой. Вот уже она источала жизнь и веру в светлое будущее. Победу человечества над Гримм.
Вообще, в Атлас я прибыл не только из-за Фолл. Девчонку однозначно стоило проучить, но моей главной целью являлось устройство, что может фиксировать Ауру. Я и сам способен её почувствовать. Мне просто интересно, каков принцип работы этого крохотного модуля, который можно установить на свиток и носить с собой в повседневной жизни. Вдруг, покопавшись в нём, я открою для себя что-то новое? В самых смелых мечтах, благодаря этому устройству, пойму, что такое душа и как с ней лучше всего взаимодействовать.
И говоря про душу… После того, как я повредил её кристаллом огненного Праха, у меня появились некоторые сомнения в могуществе черного дракона.
(***)
– Босс, у нас проблемы! – мужчина, которого можно ёмко описать одним словом «бандит», сломя голову бежал к центру полуразрушенного поселения.
Весь его вид кричал о том, что он чего-то сильно испугался. По выражению лица мужчины можно было изучить словосочетание «глубокий ужас».
Разумеется, подобное поведение соратника привлекло внимание других бандитов, что сноровисто, будто делали это уже не одну сотню раз, затаскивали в нечто похожее на красно-чёрный портал ящики с разнообразными припасами. Обратила на него внимание и та, кого преступник назвал своим боссом: высокая девушка с лохматыми волосами, чьё лицо закрывала маска, которая словно когда-то принадлежала темной твари. Но паники среди преступников не было. Они проявили лишь легкий интересен к своему приятелю, а часть и вовсе проигнорировала, продолжая заниматься своими делами. Какие беспечные…
– Вы!.. – хотел что-то сообщить бежавший, как яростное белое пламя накрыло его. Всего на секунду, но этого хватило, чтобы превратить мужчину в горстку пепла.
Все звуки в полуразрушенной от набега преступников деревни резко стихли. Единственное, что сейчас можно было услышать, – мои шаги и дуновение ветра.
– Знаете, – я поднял взгляд на бандитов, после того как отряхнул пепел со своей одежды. – Белый плащ не самое практичное, что может носить Охотник. Особенно на заданиях. Быстро пачкается. Я, конечно, ещё не являюсь полноценным борцом с Гримм. Просто говорю это так… На будущее.
