Текст книги "Гори, пламя мое! (СИ)"
Автор книги: Айнурр
сообщить о нарушении
Текущая страница: 72 (всего у книги 75 страниц)
Смотря на улетающие суда, я раздумывал о своих следующих действиях. Пожалуй, следует начать с того, чтобы передать матери Пирры её тело. И ещё было бы хорошо собрать немного информации.
Положив девушку на песок пляжа, на котором меня и высадили, накрыл её своим голубым пламенем. Не синем, а именно голубым, которое поглощает любое тепло, а затем трансформируется в лед. Во льду тело моей ученицы сохранится к моменту передачи его матери Никос. Без него же… Такое лучше сразу же закопать, чем нести через половину королевства.
Обернув простынку вокруг застывшей в куске льда Пирры, поднял её и направился к поселению. Пришлось вспомнить карту Мистраля. И путь я держал не к ближайшем городку, где меня, скорее всего, и будут искать, а к третьему по дальности от точки высадки.
Удивительно, что толпа профессиональных головорезов не заметила подвоха в том, что я после проваленной миссии покидаю буллхед. Хотя считать себя умнее других не стоит. Кто-то явно сообразил, откуда дует ветер, но благо эти смышлёные личности промолчали. Не удивлюсь, что после посадки в столице Мистраля, она растворятся среди улиц города и поминай как звали. Угроза стать козлом отпущениями на самом деле нависла не только надо мной, но и над другими членами отряда. Как минимум, меня советникам королевства и Лайнхарту ещё предстоит найти. Я идти добровольно на эшафот пока не собираюсь. Ещё остались незаконченные дела в этом мире.
(***)
К моменту моего прибытия в поселение я уже был объявлен властями Мистраля в розыск. В местах для объявлений висели листовки с моим изображением. Говорилось, что я опасный преступник, устроивший резню в Биконе. За информацию о моем местоположении оказалась назначена весьма солидная награда.
Но я понял, что дела у меня плохи ещё до прибытия в город. Заметил во время своего путешествия множество буллехдов, пролетающих над головой. Точнее, их было всего четыре. Но с учетом того, где именно они летали, это явно поисковый патруль. Гражданские суда по этим местам ничего не перевозят. Нет там вблизи поселений. Охотники же… Им там тоже нечего делать, опять же, из-за отсутствия рядом разумных. Конечно, был шанс, что буллхеды вылетели за преступниками, которые поработали в столице, но в этом я сильно сомневался. Им там нечего было делать. Спрятаться в таких местах можно только обладая невероятной силе.
Я не знаю, на что рассчитывал человек, который посылал за мной поисковые группы. Это явно был не Лайнхарт, потому что он в курсе, что в лесах королевства или в другой местности чувствую себя просто прекрасно. Ранее у нас уже был разговор на эту тему с директором Хейвена, когда я при уничтожении темных тварей сокращал себе путь до следующего поселения через как раз-таки леса, поля, временами болота и горы. А ещё тот же Лайнхарт осведомлен о том, что моя персона прекрасно умеет скрывать Ауру. То есть Охотники при всем желании не смогли бы меня засечь.
В маленьком городке, в который я держал путь, немного отдохнул, перекусил, пополнил припасы и вновь отправился в путь. Задерживаться в нем смысла не было. Поселение на самом деле оказалось небольшим. В нём практически каждый житель знал всё население городка, и моя укутанная в плащ фигура определенно привлекала внимание местных.
Именно из-за последней причины я не стал в этом городе угонять какой-нибудь транспорт. Это явный след. Жители поселения сражу доложат о таинственной пропаже машины или летательного судна, и поисковые мероприятия в этом районе усилятся. Вообще, посадочные площадки в городах и прочих поселениях Мистраля теперь хорошо контролировались. Каждый улетающий и прилетающий должен был пройти проверку личности у хранителей правопорядка.
Практически до самой столицы я добирался своим ходом. Но это время было потрачено не зря. В пути я осваивался с новыми способностями. С теми, что достались от силы Девы…
Сидя возле костра, я заставлял летать по кругу над ладонью кусок земли, небольшой огонек и воду. Вообще, мне ныне было подвластно всё то, что связано со стихиями. Если постараюсь, я буквально могу призвать грозовые облака, создать ураган, устроить потоп или, топнув ногой, заставить землю под ногами разойтись. Был сейчас способен осуществить всё то, что в прошлом мире вытворял единственный избранный, аватар. Правда, в отличие от него, у меня не было колоссального опыта использования всех стихий. Я всему учился с нуля. Но не скажу, что с этим возникли проблемы. Силы этого мира оказались куда податливее, чем прошлого. Если в предыдущем был способен случайно угробить себя своим же огнем, в этом подобное осуществить гораздо сложнее.
Кроме получения власти над всеми стихиями, заметил незначительное усиление собственного пламени и чуть более ощутимое телекинеза. И, помимо этого, обрел ещё возможность… управления магнетизмом. Пирра… она желала отдать мне всё, поэтому я заполучил и её Проявление. В качестве благодарности своей ученице мог лишь доставить тело матери…
В саму столицу я заходить не стал. Ничего хорошего меня там не ждало. Вместо этого я свернул туда, где когда-то давно проводилось испытание для вступления в Академию Охотников Мистраля. Около той самой горы с бункером-лабиринтом в одном месте спрятал собственный буллхед. Название, которое дала транспорту Тривия, было «Минотавр». Вообще говоря, это довольно занятно, что одно судно она хотела обозвать в честь вкуса жвачки, а для другого выбрала такое воинственное именование. Обосновала она это тем, что «Минотавр» уже далеко не просто «бычья голова». Судно стало чем-то более совершенным, страшным… Точнее, должно было стать по моему проекту. Тривия ушла гораздо раньше, чем я успел его закончить.
Проверив системы «Минотавра», я взлетел. Курс держал в сторону родного города Никос…
(***)
Кроме освоения новых сил, я ещё поработал со своими информаторами. Так как мистральская башня связи вышла из строя, воспользоваться свитками было невозможно. Приходилось тех людей и фавнов, которые за звонкую монету предоставляют мне информацию, навестить лично, чтобы понять, что нынче происходит в королевстве. Я понимал, что одними собственными наблюдениями не обойдусь. Обязательно что-то упущу.
Как оказалось, напрягался я не зря. Например, самостоятельно мне не удалось бы выяснить, что того же Лайнхарта уже ныне нет в живых. Советники данную новость не распространяют, чтобы не вызвать панику среди граждан королевства. Всё же директор Академии Охотников довольно значимая фигура, смерть которой плохо скажется на настроении общества. Даже с учетом того, что Леонардо был фавном.
О его гибели было известно мало что. Ясно лишь одно, что она произошла примерно через несколько дней после атаки на башню связи.
Через некоторое время мне удалось выяснить, что Лайнхарт оказался прав. По описанию у кого-то из бандитов действительно есть сила Девы. Причем в некоторых из отбросов, что вступили в союз с фавнами Белого Клыка, удалось опознать недобитков из клана Брэнвен. Я просто не мог разом покончить со всеми членами этой преступной организации. Часть из них находилась по другую сторону портала, когда я вступил в сражение с Рейвен, и расставляла награбленное уже на своей базе. Сунься к ним до смерти лидера банды, она бы отрезала меня от себя и большей части группы. А вот уже после её гибели портал, который был способностью Проявления преступницы, исчез.
Есть большая вероятность, что сила Девы сейчас принадлежит правой руке Рейвен, Вернал. С ней прошлая обладательница магических способностей была очень близка. Сама Вернал пользовалась в банде достаточным уважением, чтобы возглавить её остатки. А после смерти Рейвен у девушки ещё предположительно появилась сила, которая могла помочь отстоять положение главаря. Поражает меня только то, что у клана Брэнвен хватило терпения скрываться годами и только сейчас нанести удар.
Ещё я узнал, что на территории королевства была замечена группа молодых людей, которые искали меня… Они не были лицензированными Охотниками и уж тем более хранителями правопорядка. По описанию одного из этого отряда мне удалось опознать. Ею оказалась дочь Саммер.
Глава 167
RWBY: поиски профессора
Руби вместе со своими друзьями искала профессора Лонга на территории незнакомого ей королевства уже некоторое время. Он знал многое… У него были ответы на интересующие приличное количество людей и фавнов вопросы. Сама будущая Охотница хотела у него получить информацию о собственной матери, Саммер Роуз. Руби казалось, что профессор Лонг – это разгадка её таинственного исчезновения несколькими годами ранее. А ещё… ей, как и многим другим из их компании, было очень интересно узнать, что произошло на нижних уровнях Бикона и кто… виноват в смерти её близкой подруги и товарища Пирры Никос.
Теорий о том, что произошло на нижних уровнях Бикона было множество. Часть людей вполне заслуженно обвиняла группу из Мистраля во всех смертях. Как противников, так и союзников. В том смысле, что они действительно вели себя несколько странно… Возможно, Руби придерживалась бы подобного же самого популярного мнения о том, что во всем виновата группа будущих Охотников из Хейвена, на злодеяние которых подбил профессор Лонг, если бы там внизу не обнаружились тела и откровенно плохих фавнов. Как минимум, дочь Саммер хотела дать Охотнику шанс оправдаться… Руби считала, что человек, которым так восхищалась Пирра, чуть ли не вознося его на уровень героев из сказок, не может быть плохим. Он не способен вступить в союз с тем же Адамом Таурусом, с которым её отряд успел схлестнуться и, к сожалению, упустить во время возвращения главного судна атласских военных.
Правда, в их разросшейся группе Руби была, пожалуй, единственной, кто готов начать диалог с профессором Лонгом, как только сможет его отыскать. Остальные в лучшем случае к нему относились как Вайс и Блейк, то есть очень настороженно или крайне предвзято. Настолько, что та же Янг обещала первым делом избить профессора и только потом устроить ему допрос. У неё, кстати, была своя причина искать Лонга. Похожая на ту, которая имеется у Руби. Янг планировала разузнать у кумира Пирры, где находится её мать. Тот о ней как-то обмолвился…
Мнение о профессоре Лонге в их отряде в положительную сторону не могло измениться ещё и потому, что в своем родном королевстве, том самом, где его ранее считали народным героем, он оказался в розыске. Причем обвиняли бывшего преподавателя Хейвена чуть ли не во всех смертных грехах! Создавалось впечатление, что профессор Лонг долгое время на завтрак ел новорожденных детей и запивал их плоть кровью девственниц! Даже юная Руби Роуз понимала, что дело тут не совсем чисто. Правда, она не смогла отстоять свою точку зрения в разговоре с тем же Жоном, который считал Лонга виновным в смерти Пирры. Лай Рен и Нора Валькирия не очень-то от него и отставали.
Короче говоря, мнение о профессоре Лонге в их группе было настолько плохим, что даже Вайс пожалела Руби. Для последней это стало шоком.
Возможно, их отряд заплутал бы в Мистрале, если бы Рен и Нора не оказались выходцами из этого королевства, которые большую часть своей осмысленной жизни как раз провели, путешествуя по нему. Именно благодаря этим двум их группе удавалось отыскать места и личностей, готовых поделиться информацией. К сожалению, никогда подобное не обходилось их отряду бесплатно. Чаще всего требовалось заплатить.
Деньги они временами весьма успешно добывали с помощью своих практически профессиональных навыков будущих Охотников. Ситуация во всех четырех королевствах ныне оставляла желать лучшего, поэтому услуги даже не окончивших обучение борцов с темными тварями простому народу были нужны. Руби в принципе нравилось помогать людям и фавнам, давать им защиту от Гримм и всяких разных разошедшихся преступных группировок. Правда иногда было странно зарабатывать на отлове бандитов, а потом им же платить за информацию…
Через некоторое время к их группе вышел странный мальчик. На вид ему было примерно столько же, сколько и Руби Роуз. Может, даже младше. Проблема заключалась в том, что этот ребенок представился директором Озпином. Поначалу ему никто не поверил, а Янг и вовсе рассмеялась от «смешной» шутки. Понимая, что так просто убедить группу своих бывших студентов не получится, директор начал рассказывать то, что было известно только ему и… ещё половине Академии Охотников Бикона. Ему вновь никто не поверил. Следом Озпин вспомнил свою первую встречу с Руби Роуз в полицейском участке и то, как пригласил её стать борцом с темными тварями раньше времени. Девушка из-за слишком подробного описания насторожилась.
Жон решил проверить, является ли повстречавшийся им мальчишка директором Бикона, очень простым способом. Озпин был выдающимся Охотником, поэтому с лёгкостью смог бы победить Арка в битве. Сражение началось и тут же закончилось. Мальчишка очень быстро отправил Жона в нокаут, не используя для этого даже никакого оружия.
Но Жон не был особо сильным бойцом, поэтому остальная часть группы, кроме самого побежденного и Роуз, не убедилась. Против назвавшегося директором Озпином мальчишки выступили одновременно Лай Рен и Нора Валькирия. Хоть и с трудом, но ему вновь удалось одержать победу над превосходящим в числе противником!
Финальную точку в том, что мальчишка точно не простой и, возможно, действительно является директором Озпином, поставило его сражение с сестрой Руби, которой захотелось проверить, на что способен «молодой» гений.
Чуть позже Озпин поведал им свою историю. Его рассказ был похож на сказку о тысячелетней борьбе добра и зла… Но сомневающихся уже оказалось не так много.
– Что… случилось в тот день внизу под Академией, директор? – спросила Руби, пожалуй, то, что действительно интересовало всех собравшихся друзей и товарищей. – Правда ли, что это именно представители Хейвена напали на вас и… убили всех?
– Отчасти, – ответил Озпин с мрачным выражением лица. И пока та же Янг не успела взорваться вместе с членами команды убитой Пирры, он продолжил: – Некоторые студенты из Хейвена оказались предателями. Они служили Салем. Профессор Лонг предупредил меня о них, но я ничего не смог с ними сделать…
– То есть остальные студенты из Мистраля вместе с их преподавателем ни в чем не виноваты? – с удивлением спросила Вайс, а потом нахмурилась едва ли не больше, чем сам директор. – То есть получается профессора Лонга и большую часть студентов оболгали? Но зачем это сделали?
– Политика, – пожал плечами Озпин. – Лонг точно отправил своих студентов к нам вниз, чтобы они помогли отбить нападение группы предателей и преступников. Они рисковали собой, чтобы защитить нас, стариков, и Никос…
– То есть власти Мистраля просто прикрылись им и его студентами? – закипая от гнева, задала вопрос Руби. – Это же неправильно! Так делать нельзя!
– Ты так похожа на свою мать, юная Руби Роуз, – с грустной улыбкой на лице произнес директор, заставляя девушку слегка смутиться.
Около часа они обсуждали произошедшее в Биконе и дальнейшие планы. Как-то так получилось, что предводительство над группой перешло к Озпину, как к более опытному и авторитетному человеку. Бывший директор Бикона возложил на отряд обязанность защитить Реликвии, четыре могущественных артефакта, которые, по его предположению, явно хочет заполучить Салем.
Для выполнения миссии, от которой зависела судьба всего Ремната, следовало в начале пробраться или хотя бы узнать, что происходит в Академии Хейвен. Это было ближайшее место, где спрятана реликвия.
Собирая информацию об Академии Охотников Мистраля, Руби не забыла и про свою первоначальную цель. Она продолжила расспрашивать повстречавшихся ей людей и фавнов о профессоре Лонге. Директор Озпин посчитал это вполне разумным. Лонг, по его мнению, мог бы в теории помочь. Правда чуть позже он всё же добавил, когда Роуз с довольным видом смотрела на своих товарищей, что с ним стоит быть осторожным. В подробности вдаваться бессмертный страж Ремната не стал. Банально не захотел.
В одном из баров, расположенных в городке, который находился близко к столице, наконец-то Руби Роуз улыбнулась удача.
– Эм, вы случайно не видели этого человека? – с неловким видом спросила она мужчину в плаще, что методично опустошал бутылку явно чего-то очень крепкого, протягивая фотографию бывшего преподавателя Хейвена. Девушке хватило только вдохнуть пары той штуки, которую пил неизвестный, чтобы у неё закружилась голова.
Мужчина, запрокинув в себя очередную стопку, покосился на изображение профессора в её руке.
– Ты хотя бы не бери фотографию из розыскной листовки, девочка, – с поучительным тоном ответили ей. – Контингент в этом районе специфический. Подумают ещё, что ты охотница за головами, отведут в безлюдный переулок и пришьют.
– Эм…
Руби не нашла, что сказать. Может, всё дело в том, что её уже парочку раз пытались так зарезать… Они с группой действительно часто ходили по весьма злачным местам, куда простой люд ни за что бы не сунулся. Под руководством Озпина мало что изменилось. Из-за обрыва связи он потерял доступ к своей информационной сети. Приходилось выкручиваться самим.
– Так вы случайно не видели профессора Лонга? – повторила свой вопрос дочь Саммер.
– А зачем он тебе? – поинтересовался мужчина в плаще.
В глазах Руби вспыхнула надежда. По её мнению, зря такое точно бы не стали спрашивать. И это не выглядело праздным любопытством.
– Я хочу узнать, что стало с моей подругой и мамой, – настойчиво произнесла Руби. Чтобы выглядеть убедительнее, девушка ещё и нахмурилась. Только вот её действия привели прямо к противоположному результату. Следовало пьянице увидеть выражение лица Роуз, как он начал гоготать, держась за живот.
– Тебе следует потренироваться перед зеркалом… – вытирая с уголков глаз выступившие от смеха слезы, посоветовал ей незнакомец. А затем Руби почувствовала какую-то перемену в нём. Вдоль позвоночника девушки пробежал табун мурашек. – Тебе не следует искать Лонга. Во-первых, это очень опасно. Во-вторых, банально не отыщешь, если он сам тебе не позволит это сделать.
– Вы с ним точно знакомы! – воскликнула Руби.
Мужчина оглядел бар. В нём по-прежнему не было посетителей, кроме них двоих. Прелестью этого заведения являлось то, что владелец уже давно оглох и точно не мог ничего подслушать при всем желании.
– В следующий раз не кричи. Привлекаешь лишнее внимание, – пробурчал мужчина, выпив ещё стопку своего ядрёного пойла. – Да, я знаю Лонга. Как, впрочем, и тебя.
Руби была удивлена. Степень замешательства возросла, когда её собеседник скинул со своей головы капюшон. Несколько секунд серебряноглазая девушка пыталась понять, почему лицо мужчины выглядит знакомым.
– Ты же из группы профессора Лонга, – указала на мужчину пальцем Руби. Но на этот раз ей хватило ума сдержаться, не закричать.
– Верно, – согласился парень, что выглядел примерно на возраст Янг, заполняя свою стопку. – Я был медиком в одном из отрядов, посланных в Хейвен… А потом меня и большинство других выживших в той битве при Биконе объявили вне закона.
Практически пустая бутылка в руке собеседника Руби разлетелась вдребезги. Начинающая Охотница от испуга отскочила на несколько метров назад и чуть ли не схватилась за своё оружие. Но до неё дошло, что причиной гнева была не она, а, скорее всего, правительство Мистраля, которое объявило охоту на своих граждан.
– Тебе интересен профессор Лонг? Я честно не знаю, что с ним стало… Он весьма быстро понял, что нас ждет в столице. Как только под буллхедом возникла суша, тут же потребовал себя высадить. После этого его никто и не видел. Хотя искали очень усердно. Причем профессионалы, а не такие дилетанты, как ты.
– А… А Пирра? Что с ней? – с надеждой спросила девушка, пока её собеседник знаками показывал владельцу бара, что стоит принести ещё одну бутылку. – Многие в Биконе говорили, что профессор Лонг выносил чье-то прикрытое белой тканью тело… Но я не верю, что эта была Пирра. Она сильная. Она не могла умереть.
– Пирра? – переспросил мужчина. – Никос… Та, кто удостоилась чести быть личной ученицей Лонга… Она погибла на моих глазах. Профессор пытался спасти ей жизнь до последнего… Правда даже я, занимающий роль медика в нашем отряде, не совсем понимал всех его действий, но он точно пытался это сделать… Ему это не удалось.
– Это не он убил Пирру… – с грустной улыбкой произнесла Роуз, протирая слезы со своих щек. – Это хорошо, что она хотя бы не умерла от своего учителя… Хорошо…
– Плохо. Это очень плохо, – слова разыскиваемого заставили встрепенуться девушку. Ей казалось, что только что прозвучала грубость, оскорбление. Фраза мужчины точно не была уместной. – Плохо, что эта девчонка погибла.
– Да, мне… – Руби хотела сказать, как она горюет из-за смерти подруги, как до последнего верила, что та просто вернулась обратно на свою родину, но собеседник, который словно погрузился в транс, перебил её.
– Гибель этой девочки что-то изменила в профессоре. Мне казалось, что тогда я слышал треск стекла, когда он смотрел на мертвое тело своей ученицы. Тот самый звук, который бывает при пробитии Ауры. Только вот на этот раз он звучал не из-за защитной оболочки… Страдала сама душа профессора Лонга. В его взгляде было столько печали и боли, что я до сих пор время от времени вспоминаю его и вздрагиваю от испуга. Бывает, что Лонг даже мне снится. Я стою прямо перед ним, и он смотрит на меня этим своим взглядом. И я всегда просыпаюсь после таких снов с криками ужаса, либо весь мокрый от пота. Казалось, что вместе с девочкой умерла и человечность профессора. Если бы ты тогда заглянула в его глаза, то увидела бы где-то глубоко в них пламя. Это не был тот огонь, которым Лонг побеждал Гримм и других своих противников. Пламя в его взгляде оказалось тогда больше похоже на то, что готово поглотить весь мир и превратить его в пепелище…
Руби слышала, что на многих студентов профессор Лонг произвел неизгладимое впечатление, когда выносил на своих руках тело Пирры. Он давил свой силой так, что часть даже не могла вздохнуть и теряла сознание. Но девушка думала, что это всё байки, ведь не может человек, даже если он один из лучших Охотников Ремната, быть таким устрашающим.
– Я думал, что после того, как он убил Гудвич, перебьет и всех остальных выживших людей и фавнов на территории Бикона. Ты не представляешь, какого было лететь с ним в одном буллхеде несколько часов. Часть моих волос стали седыми от пережитого стресса…
– Он убил профессора Гудвич⁈ – выкрикнула Руби, но её вновь проигнорировали. Мужчина продолжил рассказывать свои впечатления о Лонге. Девушка решила немедленно привести в бар всех остальных ребят из команды и бывшего директора Озпина. Они должны были это услышать. Но стоило ей только вступить в заведение вновь, как она поняла, что разыскиваемый студент исчез.
Глава 168
RWBY: существо
Несмотря на смерть Леонардо Лайнхарта, Хейвен охранялся вполне сносно. Можно сказать, Академия Охотников стала тем местом, где базировались все борцы с темными тварями, готовые помочь родному королевству в трудный для него период. Поэтому горстке недобитков клана Брэнвен и фавнам Белого Клыка даже с помощью девушки с силой Девы не удалось в неё проникнуть. Попыток было несколько, но все они оказались тщетны. Охотники не были намерены уступать Академию сброду и стояли до последнего.
Но просто безвылазно сидеть в Хейвене умелые пользователи Ауры не могли. То тут, то там по всему королевству возникали проблемы. Либо они касались Гримм, либо банд, почуявших слабость законной власти. С последними должны были по факту разбираться хранители правопорядка, только их сил, даже с подключением армии страны, оказалось недостаточно. Может, численностью полиция и превосходила своего противника, но иногда у банд встречались весьма умелые пользователи Ауры, с которыми совладать без профессиональных Охотников оказалось трудно. На борьбу с Гримм и бандитами как раз и вылетали стражи Хейвена.
В один из дней, намеренно спровоцировав несколько банд и многочисленные стаи Гримм, чтобы уменьшить численность защитников Академии до минимума, преступники под предводительством Девы Весны, Вернал, предприняли новую попытку вторжения в Хейвен. Охотникам, которые даже не подозревали, из-за чего на них постоянно нападают, на этот раз пришлось тяжело. Хоть навыки большинства из них были на гораздо более высоком уровне, бандиты давили их своей самоубийственной тактикой. Нашлось несколько фавнов, что врывались в строй защитников Академии и вместе с ними подрывали себя.
Ещё одной сложностью была сама Вернал. Лидер этой необычной шайки оказалась сильна даже по сравнению с опытными Охотниками. Способности Девы, которыми за годы она научилась весьма хорошо пользоваться, позволяли ей доминировать над оставшимися бойцами в Академии. Ранее её прогнать, не победить, а именно заставить отступить, могли только с помощью численного превосходства. Сейчас же защитники Хейвена были лишены его.
Академия вот-вот должна была перейти под контроль преступников, как поспело подкрепление. Но радость на лицах Охотников быстро сменилась на замешательство. На помощь пришли не их коллеги, вернувшиеся со своих миссий, а студенты. И даже не Хейвена, а Бикона.
Ещё одной причиной практически упаднического настроения Охотников стало то, что после своего скорого появления и ошеломления этим самым врага «подкрепление» начало сдавать позиции. Детишки из Бикона были весьма умелыми бойцами для своего возраста. Но им банально не хватало опыта, поэтому иногда защитникам Хейвена приходилось их выручать, а иной раз даже подставляться под удары, чтобы прикрыть следующее поколение борцов с темными тварями собственными телами.
В итоге, когда среди бывалых и опытных воинов практически никого не осталось, Вернал позволила себе отойти за тем, за чем она и пришла в Академию. Вскоре Реликвия под Хейвеном была извлечена из своего особого хранилища, в которое как раз-таки мог попасть только человек с силой Девы Весны.
Озпин изначально планировал использовать преступницу, чтобы достать и на всякий случай перепрятать Реликвию. Он хотел это сделать, так как силы Дев, грубо говоря, в последнее десятилетие начали ходить по рукам, а не принадлежали только самым верным последователям бессмертного, лучшим его агентам. Но что-то пошло не по плану Озпина. Как минимум, Вернал не должна была так вальяжно направляться к выходу из Хейвена, пока её со всех сторон защищают представители клана Брэнвен и фавны Белого Клыка.
Внезапно Вернал остановилась. Ближайшие к ней люди могли увидеть, что она нахмурилась.
– Что-то случилось? – обеспокоенно оглядываясь по сторонам, спросила Илия Амитола. Девушка-фавн, которая ранее была в команде Синдер Фолл четвертым участником и руководила своими сородичами во время их атаки на Академию Бикон. В Хейвене она занималась, к слову, тем же. Помогала Вернал управлять фавнами.
– Интуиция кричит об опасности, – нахмурившись, тихо поведала девушка, смотря с сомнением на выход из Академии, до которого оставалось лишь парочку метров. Вернал даже задумалась над тем, чтобы свернуть и воспользоваться другим способом покинуть Хейвен. Настолько все её инстинкты были против того, чтобы она сделала хотя бы ещё один шаг вперед.
В следующее мгновение, пока все смотрели на центральный вход в Академию, с потолка вниз стремительно вылетела, будто какая-то стрела, молодая девушка с зонтом и тростью. Вернал успела увернуться от её удара, а вот рядом стоящая Илия, которую Тривия Ваниле полоснула следующей, потеряла свой левый глаз. Девушка, в криминальных кругах более известная как Нео, помощница покойного Романа Торчвика, возможно, лишила бы свою противницу и второго глаза, если бы её в полет в сторону других врагов не отправил мощный порыв ветра.
Но Тривия Ваниле была всего лишь приманкой. Она сама согласилась на эту роль, понимая, что с кем-то, наделенным силой Девы, её текущий партнер справится гораздо лучше. О том, что зря отвлекалась, Вернал успела понять довольно быстро. Текущая Дева Весны ощутила дыхание смерти на своем затылке. Повернув голову обратно к выходу из Академии, она перед собой увидела фигура знакомого ей человека, которого ненавидела всем сердцем. Только сказать это Вернал Лонгу или хотя бы что-то ему сделать не успела. Его ладонь обхватила лицо девушки. В следующее мгновение невероятно сильная по меркам защитников Хейвена преступница превратилась в спичку, полностью обгорая до черных угольков всего-то за секунду. Но Лонг на этом не остановился. Очень быстро он снес половинкой своего копья голову Вернал, а потом пронзил её сердце.
Наклонившись, Лонг подобрал Реликвию Хейвена. Когда он аккуратно положил в свою сумку поднятый артефакт, Озпин понял, что бывшему профессору этой Академии известно, что попало ему в руки. Про себя отругав покойного Лайнхарта, который на старости лет разучился держать язык за зубами, бессмертный хотел подойти к Лонгу и попросить Реликвию обратно. Только вот первой тишину, возникшую при невероятно быстром убийстве такого сложного противника, как Дева Весны, нарушила Руби Роуз.
– Эм… Профессор? – сделав несколько шагов в его сторону, обратилась девочка к Дракону Востока.
Бросив мимолетный взгляд на Руби, Лонг молча развернулся к выходу.
– А ну-ка подожди! – зарычала сестра Руби, Янг, отбрасывая своих противников и делая рывок в сторону бывшего профессора.
Когда она уже должна была схватить его за плащ, Лонг невероятно быстро развернулся и ударил девушку ногой в живот. Янг пулей отлетела от своей цели и повалила собственным телом парочку противников и Охотников. Только после этого люди и фавны в Хейвене окончательно очнулись. Что защитники Академии, что нападающие нацелились на Лонга. Первые потому, что он уже некоторое время находится в розыске, а вторые желали вернуть Реликвию, ради которой из раза в раз продолжали пытаться взять Хейвен.
Только Илия и Нео остались в стороне. У них был свой бой, который, в отличие от других, не остановился даже тогда, когда Лонг очень быстро разобрался с Вернал. Это не позволила сделать помощница покойного Романа Торчивка, продолжая со страшным выражением лица резать своего противника, специально будто бы не нанося той смертельный удар, желая как следует помучить девочку-фавна.
Только первые Охотники должны были достичь разыскиваемого профессора Хейвена, как он, не разворачиваясь, возвёл огненную стену до потолка. Жар от пламени стоял такой, что даже самые смелые пользователи Ауры не рискнули лезть в него.
(***)
Я знал, что пламени внутри моей души грех жадности не чужд. Но даже и представить себе не мог, честно говоря, что после убийства Вернал оно притянет каким-то образом ко мне её силу Девы Весны, а потом поглотит. То есть сейчас во мне магическая мощь сразу двух Дев. И возросшую силу даже можно с помощью кое-кого протестировать.
