Текст книги "Гори, пламя мое! (СИ)"
Автор книги: Айнурр
сообщить о нарушении
Текущая страница: 30 (всего у книги 75 страниц)
Город Воинов Солнца удивил огромным количеством работающих ловушек. Теперь было понятно, почему сюда, даже зная о наличии разнообразных богатств, никто не суётся. А те смельчаки, кто всё же рискуют, навсегда остаются в этом месте. Правда, механизмы, ловушки… Они не могли сами по себе так долго находиться в рабочем состоянии. Рано или поздно сломались бы или в них кончились бы припасы. Те же стрелы, что вылетели в мою сторону из стены, должны были закончиться. Опять же, я далеко не первый, кто пытался изучить город Воинов Солнца. Например, сейчас рядом со мной валялась пара черепов, которым я раньше не придавал значения. А следовало бы.
Жители Страны Огня считали, что руины древнего народа охраняют духи. Но духов вблизи я вообще не видел… Обычно, куда ни посмотри, они есть везде. Но в этом городе почему-то отсутствовали, что было странно. Значит, работу защитных механизмов обеспечивал кто-то другой… Например, человек. Я бы усомнился в этом, если бы не чувствовал своим затылком нынче чужой взгляд, направленный на себя. А это был точно не дух, дикий зверь или какое-то чудовище… Между взглядом всего прочего и человеческим есть чёткие различия. Это очень сложно описать словами… Просто надо понять, ощутить на себе.
Время было уже поздним. Хоть я и закончил лечение своего колена, но напрягать лишний раз ногу не хотелось. Всё так же продолжал сидеть на земле, надеясь, что наблюдатель выйдет из своего укрытия добить меня.
– Может, уже покажетесь? – попытал я удачу, задав вопрос, казалось бы, в безжизненный горизонт, в котором виднелись только небольшие скалы, и она неожиданно решила мне улыбнуться.
– Своими навыками ты уже доказал, что имеешь права предстать перед нами… Наверное, действительно уже пора показаться, – мне ответил мужской голос. Следом из скал возникла целая толпа, которая там пряталась не иначе как при помощи магии, ибо каким-то другим способом она разместиться за ними не могла. Надо научиться… Если позволят.
Чем-то вышедшие ко мне люди напоминали майя… Их архитектура, одежда, причёски были сильно похожи на культуру этого племени. Основное отличие заключалось лишь в выбранной цветовой гамме. Здесь однозначно предпочитали красный. К слову, внешность возникших передо мной людей соответствовала прочитанному мной описанию исчезнувших Воинов Солнца…
– Я думал, что вы все мертвы… – надеюсь, в их культуре отсутствует жертвоприношение… Иначе они точно исчезнут.
– По слухам, капитан Лонг, ты тоже нынче должен быть совсем в другом мире, – впереди всех Воинов Солнца стоял ранее ответивший мне мужчина. Его слова смогли меня немного удивить. Значит, контакт с внешним миром они как-то поддерживают. В отличие от других, у мужчины был головной убор. Либо вождь, либо шаман. Но однозначно не рядовой член племени. Судя по доброжелательной улыбке, зла он мне не желал. – Однако ты тут… – улыбка мужчины стала шире. – Что привело к нам «мертвеца»? Я вижу, что истинная магии огня уже тебе известна.
– Истинная магия огня? – выгнул я бровь, всё же аккуратно встав на ноги.
– Хм, – вождь погладил свой гладкий подбородок, – хочешь встретиться с учителями?
А ведь учителями они считают вымерших драконов…
– Если позволите, – сказал, отвесив лёгкий поклон. – Для меня это будет честью.
Глава 81
Аватар: неожиданная просьба
Просто так предстать перед учителями магии огня Воинов Солнца, драконами, было не суждено. Требовалось их задобрить, выказать уважение, как сказал мне вождь. Для этого понадобилось изучить стиль, которые местные именовали довольно вызывающе и претенциозно: танцующий дракон. Когда мне предложили в каком-то смысле станцевать перед драконами, мне почему-то показалось, что я трачу время зря. Именно в этот момент также вспомнилось, что последнего дракона убил ныне покойный генерал Айро… Но я всё же решил рискнуть. Тем более танцующий дракон оказался лёгок в изучении. Всего несколько связок, но…
– Заметил? – не сдерживая улыбки, спросил вождь племени, за которым я и повторял движения нужного мне стиля. – Магия огня практически вырывается из твоего тела, когда ты используешь стиль танцующего дракона. Он идеально подходит для покорения огня.
– Но раз так, почему Нация Огня отказалась от него? – задал я вполне логичный вопрос, всё ещё поглядывая на свою руку. Кое-что мне действительно было непонятно, не давало покоя. Я уже совершал похожие движения во время детства нынешнего тела, пытаясь покорить огонь. Ничего сверхординарного в них не было. Танцующий дракон содержал в себе свирепость, скорость и силу, которые принимали вид высоких двойных ударов обоими кулаками, а также низких пинков, подсечек. Почему же тогда не было тех потрясающих чувств, которые я испытывал сейчас: когда пламя с лёгкостью готово сорваться с твоих конечностей? Да и часть покорителей огня использует вместо привычных для армии Страны Огня связок нечто похожее. Но что-то никого из них я бы не смог назвать мастером.
– Всё из-за понимания природы магии огня… – нахмурившись, произнёс вождь. – Покорители Страны Огня питают своё пламя ненавистью. Наша же магия основана на уважении к огню. Воины Солнца по заветам учителей продолжают относиться к пламени, как к источнику жизни. Большинство остальных покорителей видят в огне только разрушающую мощь, что не может породить ничего, поэтому они и питают своё пламя злостью, ненавистью и прочими тёмными чувствами. Как бы они ни старались, стиль танцующего дракона ничем им не поможет, – я уяснил одно: в теории можно разработать иной стиль, что раскроет силу тех, кто питает пламя негативными чувствами. – Этот стиль создан для помощи тем, у кого такое же отношение к магии огня, как у нас. Я понял, что наша философия к пламени более-менее похожа, когда увидел, что ты способен лечить себя… Огонь в твоих руках не только разрушение. По этой причине, Лонг, тебе и предложено встретиться с учителями. Наверное, у тебя найдётся, что у них спросить…
– Но кроме лёгкости использования магии я больше ничего особенного и не почувствовал. Так и должно быть?
– Было бы странно, если бы ты стал ещё сильнее. По достигшей до меня информации, ты уже можешь зваться одним из сильнейших ныне живущих покорителей огня.
– То есть я достиг своего потолка, выше которого уже не прыгнуть? – слегка разочаровано спросил у вождя, что с задумчивым видом поглаживал свой подбородок.
– Возможно. Лучше спросить это у учителей. Сам я могу сказать, что ты неправильно понял суть стиля танцующего дракона. Он не сделает из тебя величайшего покорителя огня. Его создавали не для этого. Стиль танцующего дракона – это лишь начальная ступень освоения истинной магии огня. Благодаря нему можно понять, как лучше направлять ци в теле и из тела, чтобы жизненная энергия встретила на своём пути как можно меньше препятствий, двигалась легко и непринуждённо. Остальное… Всё остальное зависит уже от тебя.
– Вождь, благодарю за пояснение и обучение этому чудесному стилю, – поклонился я своему временному учителю. Немного польстить и согнуть спину мне ничего не стоит, но на дальнейших отношениях это может отразиться.
– Пустяки, – мужчина махнул рукой и вновь вернул на лицо улыбку. – Жизненная энергия в твоём теле текла уже практически правильно, почти так же легко, как и у нас. Ты находишься на таком уровне мастерства, что интуитивно понимаешь, какими путями лучше её двигать и высвобождать. Стиль танцующего дракона был лишь небольшим штрихом, что помог тебе, Лонг, быстрее перейти к истинной магии огня… Даже без него, без всех этих связок, ты способен был бы со временем так же легко испускать из тела ци…
Да, опять же, стиль танцующего дракона мне мало что дал. Чудо, что я вообще почувствовал, как при его применении ци движется куда легче и слегка иначе, чем обычно. Наверное, это из-за моей действительно чудовищной чувствительности к ци. Я узнал, что таких людей, которые могли отличить «вкус» силы одного человека от другого, за всё время было лишь единицы. Нас буквально можно было пересчитать по пальцам одной руки, и все равно один остался бы лишним.
Стиль танцующего дракона не прибавил силы, мощи к моей магии, он просто позволил тратить меньше сил на покорение огня. И сейчас мне даже необязательно повторять ранее разученные связки. Как сказал вождь, они были только начальной ступенью, костылём, что помогал притронуться к истинной магии огня. Запомнив движение ци, я мог воспроизвести его, не используя стиль танцующего дракона. Жизненная энергия будет течь так же свободно и легко, и при этом я способен бить любым образом, а не только показанным мне.
Хм, а ведь Воины Солнца должны быть выдающимся покорителями огня. Я с задумчивым видом посмотрел на вождя племени. Стоит попробовать…
– Можно попросить вас о тренировочном спарринге?
– Хочешь размяться? Хорошо… – кивнул вождь.
Вспоминая спарринги с членами племени Воинов Солнца, я ещё долго смеялся над тем, как потоптались над моим чувством гордости. Покорителями они оказались действительно сильными. Настолько, что вождь держался со мной на одном уровне во время тренировочного поединка. Или я на его? Конечно, мы не сражались серьёзно. Зачем это в тренировочном поединке? Мы же не желали покалечить или даже убить друг друга. Но всё равно результат меня впечатлил. Я ожидал, что как минимум буду чуть его превосходить, но… мы находились на одном уровне. Знатный щелчок по носу был получен. Нельзя зазнаваться и считать себя практически сильнейшей жабой на болоте.
После того, как по моей просьбе на сторону вождя присоединился ещё один член племени, меня практически сразу же задавили. Продержался, уже заметно напрягаясь, меньше минуты. А если сражаться сразу с тремя представителями Воинов Солнца, счёт до проигрыша шёл бы в секундах. Теперь было понятно, где искать хороших спарринг партнёров, не считая принцессу Азулу…
На следующий день после обучения стилю танцующего дракона нужно было совершить ещё одну формальность: доставить к обители драконов пламя из чаши с вечным огнём. Данная чаша с нужным мне пламенем находилась в центре, как я уже понял, не совсем заброшенного города Воинов Солнца. Вождь рассказал, что огонь в чаше поддерживается уже несколько тысяч лет и служит в качестве подношения драконам. Таким образом Воины Солнца говорят своим учителям, что помнят их науку и чтят её.
Для обычного покорителя из Страны Огня доставить пламя было бы непосильным трудом, ибо обитель драконов находилась на вершине горы за пределами города. Среднестатистический армейский маг огня просто не смог бы так долго поддерживать пламя, уберегая его от порывов ветра или дождя. Но для меня эта задача была весьма простой.
На вершине горы было расположено просторное и весьма ухоженное плато. Представители племени Воинов Солнца начали быстро распределяться по нему. Встав вокруг меня и вождя, они зажгли по огненному обручу, а те, кто этого не сделал, начали играть на музыкальных инструментах. Чаще всего звучали барабаны. Каждый раз, когда драконы показываются, для Воинов Солнца наступает маленький праздник.
Вождь кивнул мне, позволяя продолжить церемонию. На плато была установлена лестница, ведущая к мосту, который связывал между собой две скалы, в которых были расположены пещеры драконов. Да, дракон был не один, а целых два. Причём, по словам вождя Воинов Солнца, они разных полов, что даёт надежду на продолжение существования этого вида.
Закончив подъём по лестнице и встав посередине моста, я не мог не признать, что драконы выбрали для себя очень красивое место жительства. Открывался хороший вид на море. Заходящее же Солнце дополнило картину, словно внося последний штрих на холст. Дуновение ветра помогло мне пробудиться от созерцания открывшегося вида.
Я протянул ладони, в которых плясало вечное пламя, и вначале отвесил поклон в сторону жилища одного дракона, а затем другого. Наконец можно было потушить пламя, принесённое сюда из самого города. Скалы дрогнули. Из них стремительно вылетели драконы. Издав какой-то кошачий звук, они начали стремительно кружиться вокруг меня, очерчивая только понятные им самим знаки в воздухе. Всё это время я чувствовал их изучающий взгляд, иногда на мгновение его удавалось поймать. Один дракон был синего цвета, а другой – красного. Кто из них какого пола – вождь меня не просветил, лишь назвал имена Ран и Шао. Драконы зависли между мной и мощно выдохнули. От их дыхания меня чуть не снесло с моста между пещерами. Наблюдение за мной продолжилось. Совсем не такие крошечные, как описывались в свитках мудрецов огня… Вдохнув, начал уверенно показывать движения стиля танцующего дракона. Точь-в-точь, как обучил вождь племени Воинов Солнца.
Последний удар стиля танцующего дракона был нанесён. Магия во время исполнения не применялась. Это было бы неуважением к драконам. Опять же просветил вождь племени… Драконы всё так же продолжали молча за мной наблюдать некоторое время, а затем совершенно неожиданно выдохнули струю пламени, которая сразу же меня поглотила… Или я так думал. Не почувствовав удара по своей сфере огня, которую закрутил автоматически, ощутив опасность от пламени драконов, убрал её.
Передо мной предстал огненный водоворот, в центре которого я и оказался. Хоть моё тело находилось очень близко к драконьему пламени, жара не ощущал вообще. Они мастерски его контролировали. Без их желания пламя не могло навредить совершено. А они не хотели вредить мне… Вовсе нет. Драконы показывали могущество собственной магии. То, чего смогли достичь сами, и то, чего когда-нибудь, наверное, смогу достичь я… Пламя переливалось разными цветами. Не только обычный жёлтый или синий огонь, уже привычный мне благодаря Азуле. Мелькали действительно все цвета, которые я только знал. И это было волшебно! Цвет огня может с лёгкостью измениться. Достаточно зажечь определенные вещества, и ты получишь нужное тебе пламя. Но драконы не использовали знание химии. Они именно творили магию… Мне кажется, что у увиденного мной пламени не только разные цвета, но и свойства. И речь шла не про температуру. Синий и красный дракон показали мне кое-что большее, чем просто цветной огонь. Пламя каждого цвета обладало своей собственной особенностью. Это и была истинная магия огня…
Водоворот огня потихоньку начал стихать, пока резко не исчез. Я находился немного в потерянном состоянии, но это не помешало драконам, чьи морды возникли передо мной, начать диалог.
– Что привело тебя сюда, человек? – голос красного дракона заставлял дрожать скалы и мост.
– Мы видим, что ты уже стоишь на пути истинной магии огня, – синий дракон не отличался от своего сородича. Из-за него тоже всё дрожало. – А значит, тебе вряд ли интересны знания о ней.
– Очень интересны, уважаемые учителя, – я упал на колени и отвесил челобитный поклон. Не поднимая головы, продолжил говорить: – Но сейчас я хочу попросить вас о другом. Вы можете убить меня раз и навсегда, сжечь саму мою душу?
Музыка резко затихла. Внизу, на плато, кто-то закашлялся. Немного подняв голову, я увидел, как драконы с удивлением переглядываются. Через несколько секунд красный дракон сделал жест, очень похожий на кивок. Следом он сорвался в мою сторону, приоткрыв свою пасть, полную острейших зубов. Улыбка наползла на моё лицо. В глотке дракона я видел яростное пламя, которое наконец принесёт мне покой. Мгновения потянулись очень томительно. Мир для меня словно замер. Дракон двигался с нормальной для себя скоростью, но казалось, что он специально тянет пытку, которой для меня стала вечная жизнь. Я рывком поднялся на ноги и вскинул руки по сторонам.
– Я готов! – прокричал, чтобы в следующую секунду красный дракон… завис всего в метре от меня и лизнул своим огромным языком.
Взгляд дракона стал задумчивым, он на некоторое время ушёл в себя. Я как-то осознал, что он пытается понять, что вообще облизал. Наконец дракон выдохнул, отчего меня, опять же, чуть не снесло вниз по лестнице, и огласил свой вердикт.
– Нет, не можем.
У меня начался нервный тик.
Глава 82
Аватар: лев-черепаха
Ноги потеряли силу и больше не могли держать тело. Я рухнул на колени и упёрся об мост руками.
– Почему? Почему не можете? – поначалу даже не понял, кому принадлежал этот противный, жалкий, чуть ли не срывающийся на плач голос. Только через мгновение осознал, что были озвучены мои собственные мысли.
Подняв взгляд на красного дракона, чья морда продолжала висеть очень близко ко мне, почти что роняя слёзы, промолвил:
– Вы же такие могущественные… Ваша сила не знает предела. Пламя… Вы показали мне такое чудесное пламя… Неужели им нельзя завершить мою бесконечную пытку? Я же не прошу чего-то сверхсложного. Просто… Понимаете, я устал? Очень сильно устал. Я не могу ничего забыть. Не способен на это. Все мои жизни… весь мой чудовищный опыт при мне. Дайте же мне, наконец, просто умереть! Уйти на покой! Просто дыхни на меня своим огнём, дракон, и уничтожь душу! Прошу!
– Нет, я не могу этого сделать, – дракон качнул головой.
В моих глазах загорелось пламя ярости. Дракон очень сильно разочаровал. Я был невероятно зол на него, потому что он отказался мне помочь. Зарычал, словно стал каким-то бешеным зверем. Не наброситься на красного дракона помогло чувство боли. Впервые за долгое время я понял, что испытываю дискомфорт от жара. Взглянул на руки, осознал, что ладони расплавили под собой мост и «купаются» в раскаленной массе. Я глубоко вдохнул и выдохнул. Это помогло мне успокоиться. Дракон, видимо, только этого и дожидался, чтобы продолжить:
– Мы ошиблись, назвав тебя человеком. Таких существ, каким являешься ты, мы ещё не встречали. Тело принадлежит людскому роду, но вот душа – уже давно нет. Где-то глубоко внутри неё горит пламя. Эта и есть твоя сила – огонь перерождения. Пока он не погаснет, будешь вновь и вновь воскрешаться. Тебя не надо сжигать. Это ничего не даст. Нужно потушить.
– Ты… сделаешь это? – с надеждой спросил я.
– Пламя в твоей душе сильнее любого огня, которое мне доводилось видеть. Даже если мы будем работать вместе, – красный дракон бросил взгляд на синего, – наших сил недостаточно, чтобы хоть как-то его поколебать. Но помимо этого пламени есть ещё внешняя оболочка твоей души, странное существо, которую также очень сложно разрушить. Не сделав этого, до самого огня не добраться.
Я поднялся на ноги и поклонился дракону:
– Спасибо, что просветил, мудрейший.
Мне уже хотелось покинуть мост, чтобы отправиться на поиски существа, что сможет помочь с моей проблемой, как я внезапно осознал, что дракон, в принципе, может их знать.
– Мудрейший, вы не знаете тех, кто способен пробить защиту моей души и погасить пламя?
– Я уверен, что в мире людей и духов таких точно нет. Ни один человек или дух не справится с этой задачей.
– Благодарю, мудрейший, за оказанную честь. Больше не смею занимать ваше время.
Когда я уже развернулся, дракон неожиданно произнёс:
– Существо, уже не нужны знания о магии? Тебе известна природа синего огня? – данный вопрос заставил меня остановиться и повернуться обратно лицом к дракону. – Для людей он не является нормой. Синий огонь – это аномалия каналов, по которым протекает энергия, и самой ци. Иногда достаточно последней, чтобы возникло синее пламя. Я почувствовал, что твоё ци не совсем обычное. Этого должно было быть достаточно, чтобы создать синий огонь. Но при этом ты его почему-то не используешь… Мы наблюдали за твоими поединками с Воинами Солнца.
Я зажёг на ладони пламя. В нём иногда мелькали синие искры.
– Мне что-то мешает перейти на следующий уровень. Я не могу сделать свой огонь полностью синим.
– Мы способны тебе помочь, – неожиданно произнёс дракон.
– Что от меня потребуется взамен на вашу помощь?
Шанс сделать свою магию более мощной меня заинтересовал. Пока тема со сверхъестественными силами мне не наскучила. Всё ещё отчасти оставалась чем-то вроде смысла существования. Познать магию, а потом уничтожить себя с помощью неё.
– Ничего. Вспомни, как нас зовут члены племени Воинов Солнца.
– Мы учим магии огня, – впервые заговорил синий дракон. – Помочь в её освоении считаем своим долгом.
– В тебе есть нераскрытый потенциал… – продолжил красный дракон. – Я чувствую, что ты способен покорить далеко не только синий огонь. Нам, как мастерам магии огня, будет любопытно, каких высот ты достигнешь, если оказать тебе небольшую поддержку.
– Что надо сделать, чтобы покорить синий огонь? – задал я вопрос с лёгким волнением.
– Существо, ты сам понял, что тебе что-то мешает. Надо просто избавиться от этого.
– И как же мне это сделать?
– К сожалению, сами мы с этим не справимся. Нужна будет помощь мастера энергий…
Дисбаланс. Дракон почувствовал, что моя энергетика находится в дисбалансе, ибо я, хоть и не так активно, как нынче делаю это с жизненной энергией, использую ещё и другие силы. И даже без особого применения отголосок других, странных, по словам красного дракона энергий, остаётся в моём теле. Они влияют на ци. С одной стороны, это как раз та самая мутация, аномалия. Я, наконец, понял, что те синие искры в моём пламени возникли благодаря другим силам, что есть у меня, но они же и мешают… Выше определенного порога разные силы не могут смешаться. И дракон обещал мне с этим помочь.
Конечно, мотивация этих существ для меня была странной. Они просто желали, по факту, увидеть, что из меня получится. Но я не мог сказать, что не понимаю их. Понимал драконов как раз прекрасно.
К сожалению, как уже сказал красный дракон, самостоятельно помочь мне они были не в силах. Удивление вызывала личность того, кто на это способен. Я думал, что они один из тех самых редких мифов этого мира, который на самом деле является полностью выдумкой. Но нет. Львы-черепахи, на чьих спинах когда-то жили люди, оказывается, действительно существовали. Точнее, существуют по сей день. Записи из того подземного города, что был в пустыне Ши Вонг, не врали. Только вновь возникла проблема. Даже драконы не знали, где сейчас находятся эти таинственные львы-черепахи. Они, по словам драконов, ведут очень скрытный образ жизни. Могут буквально окопаться на тысячелетия в земле и не высовываться…
– Кажется, я знаю, где один из львов-черепах… – драконы с удивлением посмотрели на меня. – Пустыня Ши Вонг.
Синий дракон кивнул:
– Лев-черепаха, что даровал людям магию земли, любил это место. Он вполне может быть там.
Изначально люди не являлись теми, кто владел элементальной магией. Они получили её от львов-черепах. Четыре могущественных духа и четыре стихии. Сами же львы-черепахи, помимо одного из элементов, владели ещё более интересной разновидностью магии: они управляли энергией. Драконы сказали, что магия энергий гораздо могущественнее элементальной. Она существовала ещё до появления аватара и первых людских стран. К сожалению, по каким-то причинам магия энергий была утрачена. Единственными её пользователями ныне являются как раз львы-черепахи.
Драконы были столь любезны, что предложили сейчас же отправиться к духу. Причём красный сказал, что я могу полететь на нём. И все переговоры со львом-черепахой они обещали взять на себя. По словам драконов, это не должно быть особо сложно. Львы-черепахи не отказывают почти никому, кто просит их о помощи. Другое дело – найти их… Вот, что является действительно трудной задачей.
Просто показать драконам, где находится дух, я не мог. Нам пришлось повторить путь, который мы преодолели вдвоём с принцессой Азулой до пустыни Ши Вонг. Начали от Омашу. Благо драконы откуда-то знали, где находятся основные людские поселения, и могли долететь до него без моих подсказок. Время полёта с севера Страны Огня до Царства Земли, где расположен Омашу, заняло всего пару часов. Скорость драконов была колоссальной… Правда, я вначале подумал, что мы прилетели куда-то не туда. Полотна на защитных стенах с символикой Страны Огня были сняты. Поэтому я не сразу узнал город. После же направлять драконов пришлось мне. Используя компас и карту, я повторил наш с Азулой путь. В какой-то момент, во время полёта над пустыней, драконы внезапно начали пикировать вниз. Я понял, что лев-черепаха был найден.
Приземлившись, могущественные звери тут же поклонились, чуть ли не ложась на землю. Покинув спину красного дракона, я решил на всякий случай повторить за ними.
Около десяти минут ничего не происходило. Но драконы так и не решались встать, разогнуться. Чуть позже я почувствовал чужой взгляд. Ощущение было знакомым. Уже испытывал его, когда проходил через пустыню Ши Вонг вместе с Азулой. Кажется, поняв, кто к нему пришёл, лев-черепаха решил показаться. Мне подумалось, что в следующее мгновение дрогнула вся пустыня. Я удержался на ногах только благодаря тому, что схватился за красного дракона. Следом он прикрыл меня от нахлынувшего песка своим крылом, который вполне мог сбить с ног человека. Быть погребенным заживо мне не хотелось. Не люблю болота и пустыни.
Когда значительная часть песка осела, я увидел огромную голову, заслонившую горизонт, которая чем-то напоминала львиную.
– Ран и Шао… Вы давно меня не навещали, – казалось, что голос льва-черепахи слышно во всём мире. Он звучал так, будто принадлежал очень старому человеку.
– Уважаемый, вас было очень сложно найти… Только с помощью существа, что стоит подле меня, нам удалось это сделать.
Я почувствовал, что всё внимание льва-черепахи обратилось на меня. На лбу выступил пот. Тело само по себе задрожало. Это отличалось от того, когда он наблюдал за мной из песка. Было такое чувство, словно он может меня раздавить в любое мгновение и даже не заметит этого. По сравнению с ним, я жалкая букашка…
– Да-а, – протянул лев-черепаха, – чужак из другого мира… Помню тебя. Удалось ли отыскать духа знаний?
Ничего удивительного в том, что он понял про мою чужеродность данному миру, не было. Драконы быстро смогли распознать, что я не совсем простой человек… С их слов вообще не человек, как минимум душой. Лев-черепаха будет могущественнее их, а значит, должен понимать куда больше, чем сами драконы.
– Нет, к сожалению, я не нашёл духа знаний Ван Ши Тонга и его легендарную библиотеку.
– Он обитает там, – лев-черепаха указал куда-то вдаль своей гигантской лапой. Я сразу же запомнил направление.
– Благодарю, – тут же вновь поклонился ему.
– Это ничего мне не стоило, – лев-черепаха покачал своей головой и тем самым создал порыв ветра, который поднял в воздух немало песка.
– Уважаемый, душа этого существа обладает чудесным даром. Пламя горит в ней. К сожалению, самостоятельно он не может раскрыть весь свой талант. Нам больно видеть, как он застрял на одном месте и больше не совершенствуется, не растёт в магии огня.
– Уважаемый, – продолжил за красного дракона синий. Они, кстати, в отличие от меня, так и не подняли головы. – Просим, помоги ему!
– Выйди ко мне, чужак, – я подчинился воле льва-черепахи. Выбежал вперёд на сотню метров. В мою сторону начала двигаться его огромная лапа. Каким-то образом он довольно мягко коснулся меня кончиками двух когтей. Хотя, казалось бы, откуда взяться аккуратности при его габаритах. – Я прошу прощения, сейчас ты испытаешь боль.
Мне хотелось сказать, что я могу терпеть боль. Причём любую. Но, не вымолвив и слова, закричал, падая на колени. Было такое чувство, что по венам течёт лава. Невыносимый жар распространялся от головы и центра груди. Тех мест, где меня коснулся лев-черепаха. Я думал, что сгораю заживо. Благодаря боли ощутил то, что ранее не удавалось. Почувствовал собственную душу. Как и сказали драконы, глубоко внутри неё горело пламя. И с каждым мгновением из-за манипуляции льва-черепахи оно разгоралось всё сильнее. Пламя жгло. Постепенно оно поглощало всё пространство внутри моей души. На её пути появилась какая-то красноватая дымка. Когда огонь пожрал её, я почувствовал иглы в голове и осознал, что это были мои скромные психические силы. Следом огромное пламя поглотило куда более скромный огонёк. Магия, дар прошлого мира. Теперь закололо в сердце. Наконец пламя достигло ещё одного костерка в душе, чьё тепло время от времени прорывалось в тело и словно бы равномерно распространялось по нему. Это точно была моя ци. Огонь поглотил и силы, что были получены в этом мире. Я испытал чувство переполненности. Готов был взорваться, словно являлся какой-то бомбой. Кажется, даже начал потихоньку разрываться… Но лев-черепаха меня спас.
Всё ещё чувствуя отголоски боли, от которой обычный человек давно бы умер, обливаясь потом и дрожа всем телом, я взглянул на льва-черепаху. Его вид можно было описать одним предложением. Он будто бы стал олицетворением усталости. Глаза льва-черепахи закатились. Казалось, что он больше не в силах стоять на своих лапах. Вскоре это подтвердилось. Лев-черепаха потерял сознание и рухнул на землю, создав небольшое землетрясение и волну песка. В итоге сегодня я всё же был погребён заживо.
Глава 83
Аватар: дух знаний
Библиотека Ван Ши Тонга. Она была величественной. Драконы откуда-то смогли достать подробные чертежи этого места и предоставили их мне. Судя по толстой папке документов, дух знаний хорошо поработал над своей библиотекой. Не знаю как, но он умудрился построить довольно красивое здание, от стиля которого веяло восточными нотками. Совсем не теми, что были приняты у жителей пустыни Ши Вонг… Хотя… Архитектурный стиль библиотеки и жилищ местных жителей не должен быть похожим. Ван Ши Тонг совершил чудо, переместив свою обитель из мира духов в людской, ибо так ему было проще собирать нужные знания… Может, он знает, как свободно перемещаться между мирами? Не только людским и тем местом, где живут духи, а вообще? Было бы хорошо, если это так. Открылись бы новые возможности.
В общем, пока я могу судить о красоте библиотеки Ван Ши Тонга только по единственной башне, что оказалась не погребена под тоннами песка. Отыскать это место с помощью льва-черепахи и двух драконов было нетрудно. Если бы покойный капитан Джао был жив, обязательно удавился бы, осознав, насколько именно легко мне пришлось в отличие от него, человека, который так и не нашёл обитель духа знаний.
Обойдя по кругу башню, я понял, что чертежи пока соответствуют реальности: входа в библиотеку не было. В неё можно было попасть только через окошко на башне. И вообще вход и не должен был быть предусмотрен тут. Духам он не нужен…
Если убрать песок из-под ног, можно внезапно обнаружить, что находишься на крыше какой-то постройки. Время было беспощадно к этому месту. Песок полностью поглотил библиотеку духа знаний, но его, похоже, это не сильно волновало.
Будь я магом земли, у меня не возникло бы особых проблем пробраться в библиотеку. К сожалению, им я не был. Хотя предпринял попытку стать. Узнав, что магию людям даровали именно львы-черепахи, попытался выпросить себе дар покорения земли. Но дух отказал мне. Моё родство с другими силами – речь не только об огне – гораздо больше, чем ещё с какими-то оставшимися элементами. Из-за этого либо произойдёт отторжение дара, либо пламя моей души использует его в качестве растопки для собственного усиления. Можно было попробовать наделить меня магией земли до манипуляций с душой со стороны льва-черепахи. Возможно, тогда бы что-то получилось. Но все мы крепки задним умом. Мне бы сейчас вообще не думать о новых силах, а довести до идеального контроля уже имеющиеся. Опять же речь не только про пламя…
