Текст книги "Гори, пламя мое! (СИ)"

Автор книги: Айнурр

сообщить о нарушении

Текущая страница: 40 (всего у книги 75 страниц)

– Стой, – тяжело вздохнув, приказал я.

Беллатрис резко остановилась и развернулась в мою сторону. С обеспокоенным видом она спросила:

– Что-то случилось, Лонг? Хочешь устроить перерыв?

– Ты же понятия не имеешь, куда надо идти, да? – мой вопрос заставил её вздрогнуть.

– Конечно, я сомневаюсь, что кто-то вообще понимает, где в этих хитросплетённых коридорах тот путь, что ведёт к выходу.

– Я не об этом. Ты потерялась. Точнее, заблудилась.

Беластрис ещё раз вздрогнула и с некоторой заминкой кивнула. Посмотрев мне прямо в глаза, она тяжело вздохнула и поинтересовалась:

– Как ты это понял?

Я показал рукой на стену. Там была насечка.

– Её оставил я наконечником копья. Мы ходим кругами. Дальше по коридору будет участок, где ранее столкнулись с Гримм. Даже отсюда можно заметить, как там мерцают повреждённые моим пламенем лампы.

– Да, я заблудилась. Прости, Лонг, – с поникшим видом сказала она. – Не хотела тебе говорить, чтобы ты не запаниковал. Это привлекло бы неприятности.

– Хорошо, что сама не запаниковала, – я решил уточнить главный момент, внимательно следя за мимикой девушки. – Скажи честно, у тебя был какой-то план прохождения лабиринта?

Фраза «план прохождения» должна была натолкнуть её на помощь от своего родственника, занимающего в Академии руководящую должность. Не успела Браун открыть рта, как по выражению её лица я всё понял. Она отказалась. Эта глупая девочка на самом деле отказалась от помощи своего дяди. На её лице промелькнуло узнавание, отрицание и решительность. Беллатрис желала поступить в Академию исключительно своими силами. И решила играть честно она в самый последний момент. Поэтому я продолжал всё это время считать, что она задумывается над выбором пути, иногда проходит одно и тоже место дважды, чтобы просто не скомпрометировать себя передо мной. Не дать узнать о своих связях с администрацией Академии.

– Нет, не было, – соврала она мне, умолчав о предложении директора помочь ей.

Я посмотрел на потолок лабиринта.

– Чёртов чёрный дракон, – перевёл взгляд обратно на Браун. – Пожалуй, дальше нас поведу я.

Беллатрис быстро закивала, ибо была рада сбросить с себя бремя лидера и всю присущую этой должности ответственность.

От автора: итак, есть те, кто прочитал больше сотни глав, но не поставил лайк. Осуждаю вас.

Глава 102

RWBY: испытание Хейвена часть 2

– Та-ак… у тебя на самом деле был план? – спросила меня Беллатрис.

Я кивнул. План, помимо того, чтобы положиться на Браун, у меня был. Даже несколько. Возможно, я бы вообще мог установить рекорд по скорости прохождения данного лабиринта, используя технику выхода из тела для разведки. Но люди в этом мире способны видеть мой дух вполне себе отчётливо. Более того, они могут с ним взаимодействовать. Если я коснусь кого-то в форме духа, меня вобьёт обратно в тело, а следом придёт чувство невыносимой боли. Человек, что меня коснулся, испытает примерно то же самое. Эксперименты показали, что часть людей при соприкосновении теряет сознание. Предполагаю, что, как и в случае с телепатией, подобное происходит из-за наличия у местных Ауры. Или это какие-то фундаментальные законы данного мира… К слову, в прошлой реинкарнации не было видеокамер, поэтому не мог проверить, фиксируют ли они меня. В этом же мире убедился, что на них я прекрасно виден. Демонстрировать технику выхода из тела мне не хотелось. Коль умеешь считать до десяти, остановись на семи. Поэтому нужно было использовать способ прохождения, который как бы задействует уже имеющиеся, то есть показанные мной раннее навыки.

В качестве дополнительного пункта следовало каким-то образом в прохождении положиться на Браун. Если я её просто протащу по бункеру-лабиринту, эффект будет не тот. Нам вряд ли удастся сблизиться столь же хорошо, чем если бы мы прошли какое-то сложное испытание, как команда, равные партнёры. Всё же Беллатрис желает своими силами поступить в Академию. Сомневаюсь, что ей понравится, если я всё сделаю один для нахождения выхода из лабиринта. А сблизиться, наладить с ней отношения требовалось. Её дядя всё же занимает пост директора Академии. Можно через девушку многое узнать о нём. Или получить иные блага, имея с Браун хорошие отношения.

Беллатрис улыбнулась:

– В нём первоначально всё же было больше пунктов, чем просто объединиться с кем-то в одну команду?

Я вновь кивнул. А затем, к удивлению девушки, сел на землю прямо там же, где ранее стоял. Заняв удобное положение, обратился к ней с печальным и усталым видом, будто то, что я собираюсь сейчас сделать, мне крайне неохота совершать.

– Стереги меня. Возможно, на нас нападут Гримм.

На самом деле был уверен в их нападении. Мной не планировалось испытывать какие-то тёмные чувства, я не желал доставать стилеты, но Гримм мои действия точно привлекут. Они могут посчитать их попыткой нанести им вред. Последует ответная реакция… И это будет хорошо. Нападение Гримм создаст видимость, что Браун не бесполезна, что она важный элемент моего плана. Возможно, даже специально выведу из себя несколько монстров, сделав вид, что это получилось случайно.

Я не желал изначально использовать данный способ прохождения испытания. Он бы продемонстрировал, что мой контроль над «Проявлением» куда лучше, чем может показаться на первый взгляд. Умные люди поняли бы, что я могу далеко не только накрывать врагов волнами пламени, оставляя от них один пепел, но и применять свою силу куда хитрее, заковыристее.

Закрыв глаза, я начал глубоко дышать. Чувствовал на себе заинтересованный взгляд Беллатрисы, но успешно его игнорировал. Вместо этого сосредоточился на своём дыхание и… пламени, что готово было вот-вот вырваться, испепеляя всё вокруг. Но я не давал своей силе право на буйство. Не позволял ей своевольничать. Крепко удерживал её на цепи. Давление продолжало расти, но я был стоек, непоколебим. Воля моя контролировала мощь, что идёт из глубин самой души.

– Стало как-то жарко… – Браун отошла от меня. – Это сделал ты, Лонг?

Ответ ей не понадобился. Она своими глазами увидела, как вокруг моей фигуры появилось марево. Воздух из-за жара начал искажаться. Беллатрис отошла от меня ещё на несколько шагов. Мудрое решение. Прах в её патронах мог взорваться.

– То, что ты делаешь, выглядит крайне опасно, – отпив из фляги воду, произнесла девушка.

В следующую секунду Браун испуганно отпрыгнула. По земле в обе стороны прохода потянулись огненные полосы. Ударившись об стену, они немного отступали назад и поворачивали в сторону. Если вновь случалось столкновение со стеной, огненная полоса снова разворачивалась, пока не находила путь из тупика.

Я продолжал сидеть на земле с закрытыми глазами. В голове составлялась карта местности. Я запоминал каждый путь, преодоленный моим пламенем. Но на это уходило гораздо меньше сил, чем можно было подумать. Взмокнуть меня заставил контроль над пламенем и использование его в качестве ещё одного источника чувств. Я буквально осязал им пространство вокруг. Использовал так, будто оно было моей собственной рукой, которой в полной темноте пытаюсь что-то нащупать. Только вот… Рука всё же была не одна. На некоторых участках огненная полоса разделялась на две или ещё большее количество частей, чтобы сэкономить время и исследовать как можно большую область.

Обычно мне удавалось следить за своим огнём благодаря технике чувства тепла. Но сейчас использовался совершенно иной подход. Чувство тепла имело не очень большой радиус. Эта же техника позволяла мне отслеживать пламя на десятки километров, но нагрузка была соответствующей.

Меня всего начало трясти от перенапряжения.

– Лонг, с тобой всё… – Беллатрис прервалась, когда заметила, как из моего носа пошла кровь. – Чёрт. Остановись, если тебе так плохо!

Она хотела коснуться моего плеча, но прекратила ко мне тянуться, когда услышала вой множества Беовульфов. Беовульфов, что направились прямо на нас, ибо посчитали мои действия атакой, актом агрессии…

Послышался щелчок. Оружие Беллатрисы было снято с предохранителя. Я перестал ощущать взгляд девушки на себе. Вместо этого она сконцентрировалась на предстоящей схватке. Но врагов, наверное, всё же было слишком много.

– Чёрт! Чёрт! Чёрт… – испуганное бормотание девушки заглушил звук выстрела. Затем практически сразу же раздался вой, полный злобы. Она убила тварь или сразу несколько, поэтому другие Гримм разозлились ещё сильнее.

Уже который раз случайная личность пыталась затоптать моё пламя, посчитав его чем-то опасным для себя. Большинство убегало от моего огня, точнее, пыталось это сделать, но находились те, кто желал его потушить. Первой мыслью было сжечь данного человека. Но вместо этого я просто устремил полосу огня дальше и продолжил составлять карту местности в своей голове…

Беллатриса дёрнула затвор, перезаряжая свою винтовку. Новый звук выстрела. Затем всё повторялось вновь и вновь. Девушка не могла позволить себе остановиться даже на секунду. Иначе Гримм сблизятся с нами достаточно, чтобы просто снести своими телами, задавить числом. Лишь иногда менялось направление, куда улетала пуля, и появлялось дополнительное действие в виде смены опустевшего магазина. Браун особо не прицеливалась. Куда бы она ни выстрелила, всё равно попала бы по монстру.

Аура. Она стремительно уходила. Поддерживание этой сенсорной техники потребляло слишком много сил. За какие-то минуты три четверти моего не самого маленького резерва исчезли.

Поняв, что не справляется с натиском монстров сразу с обеих сторон туннеля, Беллатрис решилась на отчаянный шаг. Сдернула с пояса гранату, выдернула её чеку и кинула опасное оружие в один из проходов. Прямо на Гримм. Взрыв! Дунуло прохладой. Проход был перекрыт толстой ледяной стеной. Полоса огня в стороне взрыва исчезла. Но этот путь был не особо важен. Он вёл к стартовой линии. Тому месту, откуда мы вошли в лабиринт.

Когда Браун сосредоточилась только на одном проходе, ей определённо стало легче обороняться. Девушке даже удалось на некоторое время заставить Гримм отступить. Но очень скоро вместо хрупких Беовульфов, которых одним выстрелом Беллатриса могла убить сразу нескольких, появились монстры с массивной бронёй, напоминающие броненосцев. Расправляться с ними так же легко у Браун уже не получалось. Пули не спешили пробивать тела этих Гримм на вылет. Они иногда и вовсе их не брали. Рикошетили в стену. Но девушка нашла выход. Стала целиться в лапы, которые, в отличие от головы, плеч и груди, были незащищены. Конечности монстров отрывались с небывалой лёгкостью. В лабиринте поднялся рёв, полный боли этого вида Гримм. Но они не всегда умирали, потеряв лапу. Чаще всего монстров топтали до смерти их здоровые собратья.

Большое количество бронированных Гримм стали испытанием для Беллатрис. И она с ним не справилась. Её винтовка щёлкнула. Новая пуля так и не была выпущена. Патроны в последнем магазине закончились. Она хотела отделить ствол-лезвие от винтовки, чтобы драться с Гримм в ближнем бою, но банально не успела это сделать. Бронированный монстр прыгнул в её сторону.

Удар. Но совсем не тот, который ожидала девушка. Я резко вскочил на ноги и заключил Беллатрис в свои объятья, чуть ли не выбивая из неё воздух. В этот же момент вокруг нас появилась сфера белоснежного пламени. Гримм коснулся её и мгновенно стал пеплом. Ещё несколько монстров пытались пробить мою защитную технику, чтобы в итоге только увеличить количество пепла рядом с нами. Беллатрис не особо понимала, что происходит снаружи. Лишь удивлённо смотрела на меня.

– Не отходи от меня. Внутри сферы тоже очень горячо. Твоя Аура не уменьшается только потому, что я отталкиваю жар от нас и остужаю воздух.

Обычно такие операции проводить не требовалось, но белый огонь диктовал свои условия. Он был горяч даже для меня.

Внезапно весь поток пламени, что кружил вокруг нас, устремился по коридору, сжигая всех монстров.

– Ты… очень вовремя закончил, – только и смогла вымолвить девушка, поражённо глядя на горстки пепла.

– Да, присоединился к тебе, как только смог.

На самом деле нет. Я уже несколько минут назад нашёл выход. Просто дал Браун возможность отстреливать Гримм. Внести и свой вклад в наше дело. Охранять «беззащитного» меня. Сам же незаметно лечил себя зелёным пламенем и выбирал момент вступить в схватку с монстрами.

– Кхм, уже можно отпустить, – произнёс, когда Беллатрис всё ещё продолжала меня к себе прижимать. – Воздух остыл достаточно и вреда тебе не нанесёт. И сферу пламени, скорее всего, в ближайшее время не надо будет использовать.

– Ах, да, прости! – Браун чуть ли не отпрыгнула от меня. Толчок вышел ощутимым. Может, я и сильный, но очень лёгкий. Чуть позорно не упал на задницу. – Ещё раз прости!

– Не переживай, – произнёс спокойно, направив взгляд в сторону прохода. – Ты дала мне достаточно времени, чтобы я смог найти выход с помощью своего пламени. Давай же уберёмся отсюда как можно скорее.

И не ожидая ответа от Беллатрисы, побежал по коридору. Через некоторое время девушка присоединилась ко мне. Она всё же разобрала винтовку, чтобы в случае чего сразить врага с помощью своего странного меча.

Огненная полоса от моей техники давно исчезла, но карта местности была у меня в голове. Наверное, нынче в лабиринте я ориентировался гораздо лучше, чем кто-либо из строителей или администрации Академии Охотников. Я знал каждый закоулок, каждый поворот и мог с лёгкостью привести нас к выходу. От Беллатрисы сейчас требовалось лишь не отставать от меня.

– Это было очень опасно, – через несколько минут бега, заговорила она.

– Да, поэтому изначально я не хотел использовать Проявление подобным образом, – я обернулся и улыбнулся ей. – Спасибо, что защитила меня! Без тебя бы я точно не справился!

На смуглой коже девушки стал заметен лёгкий румянец.

– Для этого мы и объединились, верно? – сказала она, немного стушевавшись. – Но в следующий раз предупреждай, если будешь делать что-то такое опасное. Я хочу быть готовой.

– Обязательно.

В следующий раз? Похоже, она не против, чтобы наше сотрудничество продлилось. Это хорошо. Можно сказать, что втереться в доверие удалось успешно. Если нас объединят в одну команду, будет вообще замечательно. Я смогу и дальше налаживать отношения с Беллатрис. Возможно, как и планировал, выйду через неё на директора Академии Хейвен. Такой влиятельный чело… фавн определённо не будет лишним в окружении.

Иногда наш дуэт пробегал мимо других людей. Я не стал упускать возможность произвести положительное впечатление на людей или вовсе обзавестись должниками, если кто-то из них посчитает себя обязанным мне. Когда мы проносились, я успевал предупредить, что знаю, где выход, и, если им хочется выбраться из лабиринта, следует не упускать нас из виду. Одну из встреченных групп даже удалось спасти от Гримм.

Конечно же, в атаке на нас приняли участие не все Гримм, что есть в лабиринте. Много монстров осталось. Некоторых из них мы встречали по пути. Но довольно быстро расправлялись с ними. Обычно это делала Беллатриса, резко вырываясь вперёд и убивая Гримм своим подобием меча. Она считала, что я слишком перенапрягся, используя своё Проявление. Поэтому не давала мне лишний раз вступить в схватку. Реже с монстрами расправлялись те, кто доверился и последовал за мной после выкрика.

Бег продлился более получаса. Бункер-лабиринт получился основательным. Его площадь была настолько огромной, что я даже посчитал, что организаторы вступительного испытания ошиблись, когда дали только день времени на его прохождение. Требовалось как минимум два. Хейвен сегодняшним экзаменом упускал столько людей, которые могли бы стать отличными Охотниками, но просто не обладали навыками или какой-нибудь особенностью, будь то Проявлением или чертой животного, что помогли бы им найти выход. Самому тут бродить, даже если соблюдать правила прохождения лабиринтов, можно очень долго.

Наша разросшаяся до десяти человек и даже нескольких фавнов группа вышла на финишную прямую. Туннель стал резко сужаться. Из прохода, через который одновременно может пройти всего один человек, дул свежий, холодный ветерок. В то же время бьющие из него лучи дневного светила слепили глаза. Прошло не так много времени, прежде чем мы всё же нашли выход после начала испытания.

Пробравшись через замаскированный проход первым, я увидел встречающую нас делегацию преподавателей, что аплодировали сдавшим вступительный экзамен личностям.

Вперёд вышел директор Академии Хейвен. На его лице была радостная улыбка, которая стала только шире, когда он увидел выбравшуюся следом за мной Беллатрису.

– Я бы хотел сказать, что вы сдали первыми, – разведя руки в стороны, произнёс мужчина, – но, к сожалению, вы опоздали на пару минут. Другая группа участников благодаря феноменальной удаче справилась чуточку быстрее. Но вы все тоже молодцы.

Удача? Я посмотрел на ребят, которые стояли возле преподавателей. Они не выглядели особо боевитыми, сильными, умными, харизматичными и ещё много какими. Были самыми простыми людьми. Некоторые из них гордились, что совершили «подвиг», другие были, наоборот, смущены, ибо прекрасно понимали, что им именно повезло, как сказал директор. Иногда в жизни действительно многое зависит от банальной удачи, хех… Не стоит про это забывать. Как и то, что, наверное, не все планы выдерживают столкновения с реальностью.

Хм, интересно, как дела у Тривии и Романа?

Глава 103

RWBY: первые дни в Хейвене

Честно говоря, Роману не нравился его босс. Очень. Он работал на него только потому, что всё ещё помнил безжалостную расправу над Бродягами. То, как Лонг, не меняя выражения лица, убивал человека за человеком. Роман очень легко мог представить себя на месте членов этой банды. Видел, к сожалению, всё с первых рядов и буквально искупался в их крови.

Торчвик покосился в сторону. Рядом с ним, лучась от радости и чуть ли не пускаясь в пляс, шла ещё одна проблемная малявка. Нет, босс предупредил его, что ей на самом деле тринадцать и она молодо выглядит только из-за рано активированной Ауры. Похоже, у девочки явно были какие-то наклонности… Иначе он не мог понять, почему она радовалась, когда… Ну, пусть будет, творила зло в понимании обычных людей.

– Он, кажется, не осознает мой уровень, – прошипел сквозь зубы Роман через некоторое время, когда с тележкой, полной инвентаря для уборки, прошёл рядом с одним из сотрудников Академии Хейвен. – Я обычный карманник. Максимум могу воровать льены в толпе, а не совершать преступления, за которые могут объявить предателем людского рода. И даже животные будут смотреть неодобрительно!

Тривия закатила глаза, а затем стукнула его чуть пониже спины черенком от швабры, заставляя Романа поторапливаться. Он с осуждением посмотрел на неё. Но девочке было всё равно. Вот уж кому было в радость работать на босса, выполняя его крайне опасные для жизни задания. Нет, серьёзно! Только полный безумец решит проникнуть в Академию Охотников, чтобы что-то разнюхать о её директоре и других преподавателях.

– Надеюсь, ты сдох на испытании… – Роман получил ещё один удар шваброй и с недовольным видом посмотрел на Тривию. Ранее ему было дано задание присматривать за ней. В случае бунта девочки надо было доложить боссу и попытаться устранить её. Роман был уверен, что у Тривии есть такое же задание. Поэтому он на данный момент ещё не сбежал. Как бы это ни хотелось признавать, в боевом плане уже вторая малявка оказалась сильнее его. Дополнительно Тривия умела ещё очень хорошо маскироваться. Даже когда казалось, что её нет рядом, Роман знал, что на самом деле она на расстоянии удара. Чуял это.

У Романа задергался глаз. Они пробрались до одного из самых значимых помещений Хейвена до нелепого легко. Это было столь абсурдно, что рыжий преступник некоторое время не мог поверить, что он действительно стоит в кабинете директора Академии. Представление Романа о могуществе Охотников пошатнулось. Нет, разумеется, просто так бы они не прошли. Воспользовались личиной уборщика. Вначале пришлось узнать, где он живёт. Несколько дней за ним следить, чтобы скопировать манеру разговора и особенности движения. Потом подмешать ему снотворное, отправляя в страну снов до следующего утра. Украсть его карту пропуска на территорию Академии. И наконец воспользоваться Проявлением Тривии. Возможно, девчонка справилась бы со всей работой сама, но у неё был недостаток. Врождённый дефект речи, из-за которого она не говорила. Поэтому в авантюре пришлось принять участие и Роману. Тривия поддерживала на них обоих образ тучного уборщика, а Роман изредка здоровался со знакомыми их личины в стенах Академии. Правда, смотря на довольную морду девчонки, парню казалось, что его где-то наебывают. Могли ли иллюзии Тривии говорить?

В чувство его привёл удар по заднице. Роман слишком долго стоял неподвижно и просто смотрел в пустоту. Надо было начинать уборку кабинета, чтобы не привлечь внимание охраны, которая, скорее всего, наблюдает за Академией сейчас через камеры. Пока Роман убирался или усердно делал вид, что занят именно уборкой, Тривия фиксировала всё содержимое кабинета директора Академии Хейвен на камеру своего свитка. Она не могла отходить от него далеко. Обязана была придерживаться за Романа одной рукой, чтобы иллюзия тучного уборщика на них не исчезла.

Рыжий преступник никак не мог представить, чем знание содержимого кабинета директора Академии может помочь его боссу. Роман понял бы ещё, если бы им приказали покопаться в настольном свитке. Возможно, в нём хранилось действительно что-то ценное, но Лонг категорически запретил приближаться к этому устройству. Разрешалось только незаметно пройтись по книжным полкам и ящикам стола в поисках чего-либо интересного. Что входит в перечень того самого интересного им, к сожалению, тоже не объяснили. Точнее, сделали это максимально размыто.

Иллюзия в очередной раз заслонила своей широкой спиной камеру, чтобы не было видно, как Тривия проходится по ящикам рабочего стола директора Академии. Роман на мгновение перестал изображать процесс уборки, потому что Тривия внезапно замерла. Его это насторожило. Он перевёл взгляд на ящик и увидел стопку исписанных листов и записную книжку.

– Может быть, это то самое, что искал босс? – спросил больше самого себя Роман, а следом уже обратился к Тривии. – В любом случае поторапливайся. Вступительные испытания не будут идти вечно, а нам ещё нужно сделать «уборку» в кабинетах других профессоров…

(***)

Поднимаясь по лестнице на чердак, не мог не признать, что Роман для какого-то там карманника жил очень даже хорошо. Как минимум его съёмное жильё вызвало бы зависть у многих людей с нижних районов столицы. Пусть это и был чердак кондитерской, владелец которой хотел дополнительно подзаработать, но условия тут были очень хорошими. Студия. Практически сто метров пространства. Вся нужная мебель и техника. Хорошая звуко– и теплоизоляция. И, самое главное, низкая стоимость аренды, и, со слов самого Романа, адекватный хозяин.

Правда, нынче рыжему вместо удобной кровати с новым матрасом приходилось пользоваться старым диваном, чьи пружины иногда впивались в тело. А также терпеливо ждать, когда по утрам Тривия закончит водные процедуры, которые иногда занимали целый час. Но больше всего он не выносил того, что ему приходится исполнять роль горничной, кухарки и прачки для девочки, ибо она сама была просто неспособна о себе позаботиться. Нет, Роман не сразу взвалил на себя все бытовые обязанности. Просто он не выдержал, когда Тривия в очередной раз их чуть не сожгла и одновременно с этим утопила. Вот после этого Роман и решил, что лучше немного помучается, но останется при этом живым.

В очередной раз оглянулся по сторонам, пытаясь установить слежку за собой. Поняв, что её либо нет, либо я не в силах заметить шпионов, всё же постучался в дверь. Она резко открылась через секунд десять. Передо мной предстал Торчвик в белом фартуке и домашней одежде. Он хотел что-то раздражённо выплюнуть, но прикусил себя за язык, когда понял, кто именно пришёл к нему домой.

– А, это ты, босс? Проходи, – отстранившись, он шире открыл дверь, чтобы я мог пройти. – Только это… Помнишь же, что обувь надо снять?

Карманник где-то обзавёлся коврами, что служили дополнительной изоляцией. Были они на вид такими, будто их доставили прямиком из Вакуо. Казалось, что они дорого ему обошлись, поэтому он берег их. Даже подрался с Тривией из-за того, что она прошлась по ним в обуви. Знатно тогда получил, но своего добился.

В той части помещения, где была расположена кухня, присутствовал небольшой беспорядок. На огне булькал котёл. Не перестаю удивляться, какими разными могут быть люди. Казалось бы, на первый взгляд франт, что любит покрасоваться, как потом понял, и обычный карманник. Но если копнуть чуть глубже…

Тривия вместо помощи Роману играла в приставку, совершенно не обратив внимание на то, что в квартире появился кто-то ещё.

– Бестолковая девочка! – выпалил Роман, махнув полотенцем, что до этого покоилось на плече. – Эй, я к тебе обратился! Босс пришёл.

Тривия не повела и бровью. Только высунула кончик языка и с таким видом продолжила играть.

– Она покрасила волосы? – глаз с самого начала подметил изменившийся образ Тривии. Не только цвет волос, но и одежда была другой. Раньше она хоть и жила больше года в детском доме, продолжала напоминать девочку из богатой семьи. Платьице, бантики, белоснежные носочки и туфельки. Сейчас каштановые волосы были розовыми. Одежда сменилась на удобную. Если не обращать внимание на волосы, можно посчитать её мальчиком.

– Ага, но что-то не рассчитала, и краски хватило только на две трети головы… – Роман прикрыл лицо ладонью. – Господи, кто так красит волосы?

– Но в целом она замаскировалась хорошо. Тот аристократ точно её не узнает, если вдруг на улице пройдёт мимо неё.

– Да… хоть на что-то она способна.

– Вы выполнили моё поручение? – присев за обеденный стол, вновь обратился к Роману.

Тот усердно вытер руки о полотенце, сказал подождать секунду, а после помчался к дивану. Тривия была отправлена на пол. Роман проигнорировал её злобный взгляд и поднял пакет, на котором она, похоже, ранее сидела. Парень хотел побежать обратно ко мне, но споткнулся о подножку девочки и столкнулся лицом с полом. Удар ему не понравился, как и довольный вид Тривии. Началась потасовка.

Пока они были заняты друг другом, телекинезом перенёс пакет себе за стол. Извлёк его содержимое. Судя по всему, Роман сделал скриншоты самых важных моментов видео, которая писала Тривия, и для удобства всё это распечатал. Сама запись тоже прилагалась на отдельной флэшке. Просмотрев её, понял, что распечатки, скорее всего, документы из ящиков рабочих столов персонала Хейвена. Преподавателей этой Академии.

Первым делом стал изучать то, что было помечено, как содержимое стола директора Академии и несло в себе пометку, как самая ценная информация. Перечитал первый документ полностью. Затем сделал это ещё раз, считая, что какой-то хитрый шифр ускользает от моего понимания. За это время Тривия и Роман успели успокоиться и сели ко мне за стол. Взявшись читать текст распечатки в третий раз, нахмурился…

– Роман, прочти это сам, – не веря собственным глазам, передал документы рыжему. Тот начал читать. Щёки Тривии стали слегка розоватыми… Глаза меня всё же не подвели. Роман сейчас в слух читал то, что я успел изучить несколько раз. – Стоп. Достаточно, Роман. Итак, – я прошёлся взглядом по парочке преступников, – вы оба считаете ценной информацию о том, что директор Академии Охотников Хейвен, Леонардо Лайонхарт, в свободное от работы время пишет порно романы, в которых делает особый акцент на задницах?

Тривия быстро закивала. Роман лишь прикрыл лицо от стыда. Теперь понятно, чьё это было мнение.

– Босс, это всё Трив… Кха! – Роман получил по рёбрам локтем девушки. – Да забыл я, что ты отныне Неаполитан! Отстань!

Внезапно вспыхнувшая драка прекратилась так же быстро, как и началась. Дуэт почувствовал, что в квартире стало теплее сразу же на десять градусов. Тривия, не понимая ситуации, уставилась на меня. Роман сделал то же самое. Только вот в отличие от девушки, он знал, чем может грозить повышение температуры. Поэтому лицо его резко побледнело, а по телу, несмотря на жару, побежали мурашки.

– Может, стоит вас всё же убить? – с улыбкой спросил я.

Тривия восприняла мои слова в качестве шутки. Это было понятно по ответной улыбке с её стороны. Роман же понял, что я серьёзен, поэтому быстро завертел головой. Надо будет проучить девчонку. Похоже, наличие у меня огромного запаса Ауры её больше не пугает.

– Роман, есть ли что-то ещё «ценное»? – прищурив глаза, спросил у парня.

– Есть… Есть кое-что получше, босс! – рыжий смог собраться. Из стопок листов на столе он передал мне ту, где красовалась надпись «ежедневник Лайонхарта».

Я со скепсисом принял протянутые мне листы и, не ожидая увидеть хоть чего-то достойного внимания, вчитался в них. Роман всё это время терпеливо смотрел на меня. Парень был весь напряжен. Девчонка же сидела и покачивала ногами на стуле, явно находясь где-то в другом месте.

Я отложил прочитанные бумаги.

– Ладно… Пока можете жить, – Роман с шумом выдохнул и стёр капельки пота со своего лба. – Оплата будет такой, как и полагается при уникальном контракте.

(***)

Лайонхарт дал отдохнуть и привести себя в порядок после вступительного экзамена ровно два дня. Часть людей, успешно прошедших испытание, остались в Хейвене. Им временно выделили комнаты. Обычно это были те, кто не имел жилья в Мистрале и не мог позволить себе его снять. Я провел выделенное на отдых время у Романа. Особо не светился в его компании, чтобы в случае чего не быть уличенным в дружбе с преступником.

Когда время на отдых истекло, направился в Хейвен на церемонию распределения. На ней из прошедших экзамен студентов должны были сформировать команды. В каждой состояло обычно по четыре человека. После завершения обучения Охотники могут как продолжить действовать одной командой, так и покинуть её ряды, чтобы работать самостоятельно. Но в ближайшие четыре года (именно столько длилось обучение в Академии Охотников) студенты обязаны состоять в отряде. Это банально способствует их выживанию во время выполнения учебных миссий.

Обычно, как узнал из записей Лайонхарта, в Хейвене команды образуются случайным образом. Списки составляет компьютер. Но на этот раз директор Академии решил вмешаться в церемонию распределения. Он создал для своей племянницы идеальную команду. Изначально Лайонхарт планировал организовать отряд, полностью состоящий из фавнов, но передумал. Беллатрис бы поняла, что он вмешался в процедуру распределения и, опять же, судя по записям из ежедневника, не одобрила бы это. Поэтому директор среди всех поступающих выискивал тех, кто относится к фавнам терпимее всего. Отряд Беллатрис был, как посчитал Лайонхарт, составлен из числа тех, кто сочувствует фавнам. Чтобы выявить их, ранее, прямо перед экзаменом, было устроено интервью с поступающими. Директор лично прощупывал отношение людей к фавнам.