Текст книги "Гори, пламя мое! (СИ)"
Автор книги: Айнурр
сообщить о нарушении
Текущая страница: 65 (всего у книги 75 страниц)
(***)
Устройство Синдер находилось в заброшенной деревне на территории Вакуо. Связавшись с ней, спросил, что девушка там забыла. Мне был дан лаконичный ответ, что лидер группы послала её выполнять важное задание.
Интуиция мне подсказывала, что Фолл находится не там, где сейчас её свиток. Ранее, когда навещал девушку, вырубил Синдер. Сделал это намеренно. Не только с целью поставить на место, но и поместить пару жучков в тело. Операция заняла всего ничего, но теперь я точно мог сказать, где она находится. Так вот, сейчас Фолл всё ещё была на континенте в форме дракона.
К нему мы и летели.
– Удивительно! – не удержался Роман, наблюдая за розовым буллхедом из кресла второго пилота. – Он правда летит сам!
На него залезла, пихнув локтем в живот, Тривия и прижалась к иллюминатору, чтобы тоже понаблюдать за «самостоятельно летящим» буллхедом. Системы автопилота местные уже разработали. Но они не были такими продвинутыми, какая поставлена на «Проект Манхэттен». Пилоты на Ремнате просто не могли сказать компьютеру лететь за каким-то судном и расслабиться. А вот я смог сделать подобное. Розовый буллхед держался чуть в стороне от нас и повторял каждый маневр.
Тривия, что всё ещё находилась на Романе, развернулась ко мне, вновь ударив парня локтем, но на этот раз в подбородок, и показала большой палец.
– А вот эта хрень, на которой мы сейчас летим, не развалится? – Торчвик немного нервно указал на грузопассажирский отсек, у которого не хватало обшивки и повсюду торчали провода.
– Не должна, – с флегматичным выражением пожал я плечами.
– Ответ отрицательный, но что-то ты меня совсем не успокоил…
На слова Романа Тривия закатила глаза, а потом показала, что он плакса.
– Просто в отличие от вас, двух сумасшедших, жизнью я хотя бы немного дорожу! – с сердитым видом ответил рыжий девушке, а потом выкинул её со своих колен в сторону грузопассажирского отсека.
Девушка во время своего кратковременного полета задела несколько проводов и сорвала их. Позади что-то заискрилось.
Я с недовольным видом взглянул на парня.
– А теперь мы можем разбиться. Шансы только что-то сильно возросли.
На самом деле нет. Системы дублируются, а у некоторых особо важных узлов и вовсе по две копии. Просто надо было успокоить рыжего, чтобы он сидел тише.
– Почему ты вообще не доделал этот буллхед? Не привел его в божеский вид?
– Потому что это бесполезный труд. После сегодняшнего дня буллхед будет полностью разобран. Насколько ты, наверное, успел заметить, он не совсем похож на судно, подходящее для воздушных боев. Я подготовил этот буллхед специально для сегодняшней миссии. Потом надо будет его переделать.
– Ковыряться в буллхеде месяц ради одного полета на нём… Кстати, а разве мы не летим в сторону континента в форме дракона?
Парень, наконец, заметил самое интересное. Позади даже перестала шуршать Тривия.
– Да, но не переживай. Мы не будем проникать в воздушное пространство континента, а значит, шанс нападения Гримм на наше судно мал.
– А зачем мы тебе вообще понадобились? Изначально думал, что ты хочешь поручить управление одним из буллхедов кому-то из нас, но розовый летит сам.
– Я не звал Тривию. Она просто навязалась вместе с тобой, чтобы посмотреть на буллхеды. А ты мне действительно нужен, чтобы управлять судном. Этим.
Я посмотрел назад и решил занять подозрительно затихшую девчонку:
– Кстати, Тривия, у него всё ещё нет названия. Придумай его.
Увидев, как она с серьезным видом кивнула мне и достала свиток, в котором тут же начала что-то строчить, развернулся обратно.
– А разве тут не стоит автопилот, что и на том буллхеде? – поинтересовался Роман. – Зачем тебе вообще нужен второй пилот?
– Стоит, – согласился я с Романом. – Только насколько бы техника ни была вылизана, я в экстренных ситуациях предпочту довериться человеку. Люди, когда речь идёт о их выживании, преподносят сюрпризы.
– Понятно, – кивнул мне рыжий, а потом посмотрел на меня с испуганным видом. – Ты сказал «выживания»⁈
– Не факт, что твоя помощь точно мне понадобится. Я просто держу тебя в качестве страховки.
Не долетев до континента в форме дракона солидное расстояние, заставил буллхед зависнуть в воздухе и передал управление рыжему. Сам направился в грузопассажирский отсек. В его конце стояли кресло, несколько мониторов и практически вся панель управления с «Проекта Манхэттен». На крыше нашего судна находилась точно такая же антенна, которая стоит и на розовом. Она обеспечит стабильный сигнал, чтобы я мог управлять одним буллхедом прямо из другого. Конечно, на «Проекте Манхэттен» был автопилот, которым весь полет восхищался рыжий, но, если хочешь сделать что-то хорошо, сделай это сам.
Можно было не заморачиваться с созданием своей собственной системы связи только для одной операции, а использовать межконтинентальную, только были у меня подозрения, что агент Салем может перехватить сигнал, а после и управление над кораблем. Маловероятный вариант, но рисковать не хотелось. Сейчас же, даже если он заметит подозрительную активность около континента, ничего не сможет сделать. Как минимум достаточно быстро. А затем станет уже поздно.
Взяв управление над «Проектом Манхэттен», начал набирать высоту. Местные летают примерно на двух-трех километрах от земли. Редко поднимаются выше. Причем это касается не только гражданских судов, но и военных. Банально боятся.
Чем выше ты поднимаешься, тем больше риск, что Прах… просто потеряет свои свойства. То есть его уже нельзя будет использовать в качестве топлива. Раньше я думал, что Прах перестает работать где-то только на орбите. Считал, что именно поэтому местные не вышли в космос. Это почти так и оказалось. Меня немного ввели в заблуждения исследования ученых Ремната. Я не обратил в своё время внимание на то, что на орбите теряет свои свойства высококачественный Прах. Остальные виды делают это гораздо ниже.
Прах низкого качества перестаёт быть полезным вообще где-то на пяти километрах. На нём в основном и летают местные. Уж больно много денег уйдет на заправку буллхеда более-менее приличным Прахом для обывателя, поэтому они и выбирают что-то подешевле. Всякие бизнесмены поступают аналогичным образом, ведь им важно перевезти как можно больше товара за меньшую стоимость. Отсюда и пошла традиция среди местных летать на низких высотах. Да, на двух-трех километрах можно встретить проблемы, но это всё равно лучше, чем подняться выше, чтобы в итоге стремительно упасть.
Так как местные летали на низких высотах, их суда и конструировались соответственным образом. Поэтому мне пришлось повозиться над переделкой буллхеда, чтобы он банально мог подняться выше.
Судно набрало высоту девять тысяч метров и почти достигло границ континента в форме дракона. Радары даже здесь фиксировали немногочисленных Гримм. Расход топлива стал меньше. Сопротивление воздуха уменьшилось. «Проект Манхэттен» продолжил подъем.
На высоте десять тысяч метров начались проблемы со связью. Но программа, если что, могла взять управление на себя и продолжить полет. На одиннадцати тысячах радары перестали фиксировать Гримм. Поднявшись на двенадцать километров, я решил скорректировать план. Если Гримм нет, то лететь ещё выше смысла не было.
Продолжив полёт на этой высоте, через час без проблем оказался над сердцем континента в форме дракона. Прямо над тем местом, где, судя по всему, находилась Синдер Фолл. После буллхед начал стремительно снижаться.
Вначале немногочисленные Гримм, которые его замечали, из-за активированного мной режима форсажа просто ничего не успевали предпринять. Судно настолько быстро пролетало рядом с ними. Спустившись ниже, сопротивление стало гораздо больше. Число самих Гримм увеличилось. Столкновения с ними вполне могли уничтожить буллхед, но все темные твари, вставшие у него на пути, просто… умирали. На некотором расстоянии от судна вспыхнул ячейчатый защитный барьер. Разработка Атласа, твердосветный Прах, которую я без зазрения совести использовал для защиты буллхеда. Количество потребляемого Праха было просто ужасным, но оно того стоило. Гримм не могли прорваться через барьер. Он же ещё и помогал судну не сгореть.
Программы помогли отыскать на земле какую-то постройку. Увеличив изображение, увидел старый замок. Чуть скорректировал курс буллхеда, направив его прямо на постройку. Достигнув нужной высоты, подорвал бомбу, которую и нёс «Проект Манхэттен» в своём грузопассажирском отсеке.
С чувством удовлетворения встав с кресла, посмотрел на время в свитке. Вскоре многочисленные убийцы, уже нанятые мной, начнут вырезать людей бессмертных. Это будет первый раз, когда охота объявлена сразу на такое большое количество личностей.
– Эй, босс! Радары сошли с ума!
– Не обращай внимания. Это просто проявление ответной вежливости, Роман…
Глава 153
RWBY: переговоры?
На следующий день после небольшой мести Салем я обнаружил, что Роман и Тривия не отвечают на мои вызовы и сообщения. Наведавшись к рыжему на съёмную квартиру, застал в ней небольшой беспорядок. Это было не похоже на Торчвика.
Подойдя к обеденному столу, увидел на нём записку: «Мы увольняемся».
Хмыкнув, сжёг бумагу.
– И это всё? Никакой попытки убить меня? Как-то… разочаровывает. Я ожидал от этого дуэта большего.
Сперва я был предельно осторожен в доме Романа. Вдруг он захотел бы отправить меня, например, с помощью огромного количества какой-нибудь взрывчатки на тот свет? Это невозможно, но парень-то об этом не знает. Осторожное обследование жилья рыжего показало, что тут нет ничего, что могло бы представлять опасность. И интуиция с момента моего входа в съемную квартиру Торчвика тоже молчала. Была лишь небольшая реакция на записку. Словно то, что написал Роман, правда. Они больше не желали работать на меня. Делать мою персону своим врагом тоже никто не хотел, поэтому дуэт действительно просто… ушёл.
Достав свой свиток, посмотрел, могу ли я отследить беглецов через вживленные в их тела датчики. Улыбнулся. Каким-то образом рыжий и мелькая смогли избавиться от моих отслеживающих приборов. Причем поработали они не только со своими телами. Ночью почти на час пропало электричество во всей столице. Несложно догадаться, в какой именно момент исчезли Роман и Тривия. По записям с городских камер я их не найду. И, судя по всему, это был не случайный сбой.
В какой-то степени рыжий, можно сказать, облапошил меня. Как минимум, он стащил Тривию, одного из лучших агентов, что обладала довольно полезным Проявлением. Но я не сердился на него. Нет. Наоборот, возникло странное чувство гордости. Возможно, всё потому, что именно я обучил Романа тому, как быть хорошим преступником.
В принципе, были представления, куда могли отправиться Роман и Тривия. Но гоняться за ними по Ремнату, чтобы… Что бы я с ними сделал, когда нашёл? Принудил их и дальше работать на меня? Возможно, где-то навыки рыжего и мелкой могли ещё пригодиться, но план по устранению бессмертных вышел на финишную прямую. Вначале умрет Озпин, когда станет менее подозрительным, а потом настанет очередь и Салем. Метод противодействия её бессмертию придуман. Осталось только овладеть им.
(***)
Выйдя из магазина, Роман поправил только что купленный котелок. Ранее, когда он оказался в Вейле, прошлый сдуло прямо в мусорный контейнер, к которому рыжий преступник даже не смог подойти из-за невероятной вони. Получив новую шляпу, Торчвик испытал душевное успокоение. В голове мелькнула мысль, что если умирать от рук бывшего работодателя, то хотя бы при полном параде. Рыжий попытался больше не думать о Лонге. Опять же, он бы предпочел умереть не запыхавшимся. Ментальная усталость на удивление сильно сказывается на человеческом организме.
Роман посмотрел на своего маленького приспешника.
– Ну как тебе?
Нео скривила лицо. Торчвик недовольно цокнул.
– Ничего ты не понимаешь в стиле, – ответил Роман, прокрутив свою трость, а потом с силой опустил её на землю, из-за чего даже возникла пара искр.
Невысокая девушка удостоила его снисходительным взглядом, а потом резко вскинула руки, словно говоря посмотреть на неё, на то, какая она на самом деле красивая.
– Ладно, возможно, что-то и понимаешь в моде, – Нео гордо выпятила грудь, – но на конкурсе красоты ты бы заняла третье место. Это, конечно, если тебе повезет и ты будешь единственной участницей.
Довольное выражение лица девушки резко вытянулось, показывая степень её удивления. Она несколько секунд смотрела на лицо Романа, а после, наконец, моргнула. Через мгновение между дуэтом началась потасовка. Нео захотела побить рыжего за его оскорбление.
– И помни, Нео, – ухмыльнулся Торчвик, – молчание – знак согласия.
Ярость девушки после последних слов рыжего стала только больше. Она буквально зашипела на него, а потом накинулась на парня, став раза в два быстрее.
– Этими крохотными ручками ты не причинишь мне вреда… – всё так же ухмыляясь, сказал Роман. Только… хоть он и давил улыбку, но капля пота уже стекала по его виску. Рыжий начал уставать, а вот Нео, кажется, и не думала останавливаться.
Девушка загнала Торчвика в грязный переулок. Роман поморщился. Грязи в Вейле было много. Казалось, что, в отличие от Мистраля, столицу этого королевства вообще не убирали. Всё было настолько плохо…
Конечно, у нового места жительства Романа были и плюсы. Например, в Вейле обитал директор Озпин. Единственный человек, который смог дать отпор Лонгу. Благодаря наличию рядом с собой директора Академии Охотников рыжий чувствовал себя гораздо спокойнее. Парень понимал, что если Лонг захочет его достать, то он это сделает… Бывший босс Романа уже демонстрировал подобное.
Лонг… Торчвик не считал себя приличным человек. Он однозначно был преступником, злодеем даже в собственных глазах. Но у рыжего был предел того, на что он готов пойти. И задания Лонга несколько раз превысили его. Парню приходилось выкручиваться, чтобы выполнить поставленные боссом задачи. Желательно так, чтобы совесть не съела рыжего. Возможно, Роман продолжил бы служить Лонгу, если бы не понял, что он сделал на континенте в форме дракона. Это было испытание оружия. Достаточно мощного по прикидкам Торчвика, чтобы сравнять с землей любую из столиц четырёх королевств. Роман осознал, какое бедствие помог создать Лонгу. В руках безумца, благодаря посильной помощи парня, оказалось то, что сможет уничтожить Ремнат! Когда эта мысль дошла до него, рыжий преступник понял, что с него хватит. Он умывает руки. Если Ремнат в какой-то момент будет уничтожен, Роман не желает приближать своей службой безумцу его конец.
Была надежда, что Лонг не применит свое оружие, но… тогда бы и испытание не понадобились. И он бы вообще не стал задумываться о создании чего-то подобного, если бы не захотел это использовать. Также мелькала мысль, которая говорила саботировать работу Лонга или вообще сдать его властям, но Торчвик ещё не до конца обезумел. Он банально не сможет доказать виновность своего бывшего босса. В Мистрале у него репутация героя, а Роман между тем известен как один из самых разыскиваемых преступников. Дополнительно рыжему было известно, что у Лонга хорошие отношения сразу с несколькими советниками королевства и директором Академии Хейвен.
Вместо того, чтобы сесть в тюрьму, когда он придет сдаваться полиции, или умереть в ходе битвы с Лонгом, Роман выбрал жить полной жизнью, сколько это сможет сделать. Пусть мир погрузится в скором времени в агонию, Торчвик и Нео встретят конец света довольными и отдохнувшими. Возможно, даже с улыбками на лицах. Скоро весь Ремнат будет объят огнем, но Роман позаботится, чтобы он сам и его подруга ушли без сожалений, осуществив все свои мечты и желания.
– Ха… – Торчвик тяжело вздохнул, уклонившись от очередного удара, а потом поймал ногу Нео. – Может, уже хватит? По-моему, ты повеселилась достаточно. И…
Роман не закончил. Он почувствовал приближение нескольких человек с активной Аурой. Отпустив ногу Нео, обнаружил, что с двух сторон их зажимают какие-то пижоны.
Черноволосый молодой парень в пальто заговорил с ним.
– Вы знатно пошумели…
– Прервали твой обеденный сон? – ухмыльнулся Роман. – Уж извини. Больше не будем.
– Отвлекли меня от важных дел… – Торчвик закатил глаза. Он мог бы поклясться, что парень, который пытался выглядеть грозно и важно, максимум сидел на толчке или смотрел телевизор на диване. Если пижон на самом деле был занят «важными делами», не пришел бы посмотреть на них. И тем более не притащил бы членов своей банды.
О, Роман был уверен, что окружен преступниками. Бандитами, которые явно пересмотрели фильмы про мафию и нелепо им подражали.
– Итак, как ты будешь извиняться? – не дав Торчвику вставить хотя бы слово, щегол продолжил: – Я думаю, если отдадите вместе со своей подругой все ценности, то мы простим вас.
Положив руки на свою трость, слегка наклонив голову в бок, Роман спросил:
– Детишки, а на кого вы работаете? Под кем ходите?
Девушка по правую сторону от ранее говорившего парня сорвалась, только подтверждая слова рыжего:
– Мы не дети.
– Банда «Благородной Розы» ни на кого не работает! – воскликнул другой парень, но уже со стороны Нео. Напарница прикрывала ему спину.
– То есть у вас нет никакого прикрытия? – улыбка на лице Романа стала только шире. – Теперь вы работаете на меня.
Торчвик закончил с командными нотками в голосе. Это не было просто словами. Роман обозначил факт.
– Да кем ты себя возомнил⁈ – вышел из образа «лидер», которого ранее отвлекли от «важных дел».
Раскручивая трость на своей руке, рыжий преступник медленно двинулся вперед.
– Меня зовут Роман Торчвик, и Вейл скоро склонится передо мной, – ответил парень, резко появляясь перед щеглом с уже занесенной для удара тростью. – Запомни имя своего босса.
Возможно, последняя часть была лишней, потому что Роман увидел, как в глазах щегла и его компашки мелькнуло узнавание. Что же… Это не помешало ему как следует приложить тростью своего нового подчинённого. Торчвик слишком долго ходил под Лонгом. Ему хотелось попробовать самому стать преступным королем. В конце концов, лучшее, что умел рыжий, было связанно с криминалом.
(***)
Это случилось через некоторое время после ухода Романа и Тривии. Я был занят своей преподавательской деятельностью в Хейвене, когда на свиток поступило уведомление о том, что в моем официальном доме кто-то есть. Это была Салем собственной персоной и несколько её приспешников. С неудовольствием отметил, что они у Королевы Гримм ещё остались. Жаль.
После проникновения в мою квартиру неприятели особо ничего не предпринимали. В основном просто сидели и ждали. Кое-кто из слуг Салем, конечно, порылся в моих вещах, но как-то не слишком профессионально. Скорее всего, просто пожелал утолить своё любопытство.
Ожидание Салем и её приспешников я принял за приглашение на переговоры, поэтому вместо того, чтобы поднять весь дом в воздух, в котором находилась квартира, спокойно направился к Королеве Гримм.
Открыв дверь, не особо обращая внимание на следы чужой обуви на полу, пошел на кухню и приготовил себе чашку чая. И вместе с ней отправился в гостиную, где меня и ожидала Королева Гримм.
Если бы я только доработал способ её убийства. Точнее, мог осуществить его сейчас…
Отправив пинком одного из слуг Салем в стену и забрав стул, на котором он сидел, поставил его перед кофейным столиком, перед которым и расположился мой враг. Шестерка бессмертного была готова накинуться на меня, но женщина остановила её, просто подняв руку. На диване вместе с Королевой Гримм сидела ещё и золушка. Значит, Синдер удалось выжить… Любопытно.
Перестав пялиться на девушку в капюшоне, посмотрел на Салем, сидящую прямо передо мной. Отпив чай, начал диалог:
– Итак?
Бесстрастное выражение лица Королевы Гримм сменилось на легкую улыбку. Едва заметную. Бессмертная была в облике красивой блондинки. Вероятно, то, когда она походила на монстра, являлось её боевой формой. Либо это просто маскировка, которая нужна для удобства во время проникновения в город.
Хоть я и наблюдал за Королевой Гримм, своими способностями, ощущением Ауры и тепла, не переставал приглядывать за её приспешниками. Все они были в закрытых плащах. Выглядели слуги бессмертной в своей одежде крайне подозрительно. И как их пропустили вообще в район моей квартиры? Тут же полиция останавливает любую хотя бы немного странную личность. И хранителей правопорядка в этом районе достаточно много…
– А ты не спешил на встречу, – сказала Салем, немного задрав подбородок. Я, казалось, услышал в голосе женщины обиду. О, она ждала меня почти пять часов.
– Работа, – пожал я плечами. – В конце концов, никто тебя сюда не звал, и я не получал приглашения на переговоры. О подобных вещах следует предупреждать заранее.
Тот, кого я сбил со стула, зарычал, будто какое-то животное. Он фавн? Со спины его плащ немного выпирает, и температура тела отличается от человеческой. Интуиция подсказала, что я прав. В голове возник образ скорпиона, который почему-то сразу же исчез, сменившись на темную тварь. Хм, странно…
– Но ты был проинформирован, что мы тут.
– Работа, – повторил ей. – Будь ты хоть трижды Королевой Гримм, из-за тебя я не хочу лишаться своей премии. Лайнхарт в этом плане суров к подчиненным.
Моё оправдание позабавило Салем, но вот трое из четырёх её слуг дернулись, словно готовы были кинуться и со всей любовью пожать мне шею. Спокойным осталась только самая массивная фигура. Он с самого моего прихода не пошевелился, словно был статуей. Проблемно. Этого парня явно не так просто вывести из себя.
Хм, а они все странные… Вначале я не очень понимал, что мне в них не нравится, но когда в голове возник образ Гримм, потихоньку начал осознавать. Аура. Мое ощущение этой силы было на высоте. Возможно, любой другой Охотник и не заметил бы, но я всё же смог уловить то, что не все части тела приспешников Салем источали её. Будто их и не было… Хотя, судя по фигурам, все конечности присутствовали. Чувство тепла сообщало, что руки-ноги на месте, а вот ощущение Ауры говорило, что их нет. Подобная реакция у меня была пару раз на… Гримм. У тёмных тварей нет Ауры, но некоторые виды я могу ощущать с помощью тепла.
Ещё раз сосредоточившись на Ауре, я получил тот же результат. Исключение составило лишь то, что на этот раз смог ощутить хвост с жалом у фавна.
Я оглядел находящихся в моей квартире слуг бессмертной.
– Что ты с ними сотворила? Они больше не люди и фавны.
Салем впервые с момента встречи нахмурилась.
– Защита замка выстояла против твоей ракеты, – я недовольно поморщился. Ну конечно. Кто бы сомневался, что замок старой волшебницы не защищен? Вероятно, там столько магии, что он переживет уничтожение даже Ремната. Сколько она там сидела? Тысячу лет? Больше? Уверен, что успела сделать подобающую защиту. – Но она пропустила ту отраву, которая возникла после взрыва.
Похоже, её магия просто не поняла, как бороться с радиацией. Нет, с самой Салем всё в порядке, а вот её слуги… Аура, конечно, вещь сильная, невероятная, но находясь в эпицентре взрыва, даже она не могла помочь этим личностям. Вероятно, к удивлению Салем, они, как и сама бессмертная, начали получать урон и стремительно умирать. Королева Гримм, благодаря своему дару, ещё могла сопротивляться, но вот её приспешники… Она превратила их в монстров, чтобы они выжили.
Возьмем на заметку: Гримм можно уничтожить с помощью взрыва, но вот на радиацию им глубоко наплевать. Неприятно.
– То, чем они сейчас являются, было сделано для их спасения.
– С учетом того, что ты контролируешь темных тварей, сейчас они ещё больше находятся в твоей власти, нежели когда-либо, да?
От моих слов Синдер дернулась, как от удара током. Наверное, она до этого момента не осознавала, что стала ещё одним Гримм, игрушкой Салем, с которой бессмертная может делать всё, что пожелает. Теперь её жизнь полностью зависит от Королевы Гримм. Золушка желала свободы, но оказалась в другой клетке. С шипастыми прутьями. В мыслях я не мог не усмехнуться над ней. Так Синдер и надо.
– Я пришла заключить мир. Временный. Расскажешь мне о том, что за ракета была и чем она отравила земли вокруг моего замка?
– Зачем мне это?
– У нас есть общий враг. Я помогу тебе подобраться к Озпину.
Глава 154
RWBY: Фестиваль Вайтела
Роман, поправив свой плащ, сел за столик к девушке, большая часть фигуры которой была скрыта одеждой. Открыв меню, рыжий преступник начал беседу:
– Мне сказали, что ты желала встречи со мной.
– Нужно кое-что сделать, – таинственно произнесла девушка.
Роман посмотрел на неё исподлобья, внутренне морщась. Торчвик в последнее время не понимал, зачем устраивать весь этот цирк, когда необходимо вытягивать каждое слово? Зачем ему это вообще надо? Почему он должен заниматься подобным? Как хорошо было бы, если Роману просто давали деньги и говорили, что необходимо сделать. А лучше пусть дают деньги и… всё. Никакой работы. Идеальная жизнь.
«Может, в следующий раз на такого рода встречи отправить Нео? Она-то поболтает с заказчиком от души…» – усмехнулся в мыслях Роман, представив ситуацию.
Выдохнув, рыжий преступник начал допытываться до подробностей:
– Какую работу?
Увидев, как девушка вместо ответа потянулась за чашкой кофе, Торчвик вновь выдохнул и сравнил её с клоуном. Нет, нельзя так оскорблять последних. Они хотя бы смешные.
– Что конкретно тебе нужно? Мощное оружие? Запчасти для него? Станки и Прах? Парочка крепких ребят в качестве телохранителей? Крыша для бизнеса? Поддельные документы? Что-то украсть? Может быть…
– Ты ещё не закончил? – перебила его девушка, поставив чашку обратно на стол. – Должна признать, что я впечатлена многообразием предоставляемых тобой услуг. Не зря говорят, что в Вейле ты лучший, Роман.
Роман нахмурился из-за того, что его перебили и следом высказались несколько в пренебрежительном тоне, будто он какая-то жалкая букашка, которую могут прихлопнуть в любой момент. Даже Лонг подобного не делал, хотя в его навыках Торчвик как раз был уверен.
– Я бы и не начинал, если бы ты прямо сказала, что тебе нужно.
Торчвик отложил меню. У него пропал аппетит.
– Кто же так ведет дела, Роман? – спросила девушка с удивлением в голосе. Конечно же, это было ложью.
– Как минимум, не клоуны, – ответил Торчвик, вставая. – Больше не обращайся к моим людям. Я не буду вести с тобой дел.
– Сел! – рыкнула на него девушка, что отныне значилась в черном списке. Другие посетители кафе, что также находились под навесом на улице, оглянулись на них. Ближайшие от голоса неудавшейся заказчицы подпрыгнули на своих стульях. Роман же… даже бровью не повел. – Вчера ты не пришел на встречу и ещё смеешь возмущаться⁈
Торчвик приподнял бровь… Вчера у него действительно была назначена с кем-то встреча. На самом деле, он пришел на неё, но просидев пятнадцать минут в обговоренном месте и никого не дождавшись, рыжий преступник ушел. Ох, похоже, эта была та же самая личность. На этот раз, правда, чтобы назначить с ним встречу, использовала другой контакт, ведь прошлый, по просьбе Романа, поместил её в черный список. Теперь она оказалась в нём во второй раз.
– Ты сама опоздала. Если думаешь, что кроме разговоров со всякими шутами у меня нет дел, то сильно ошибаешься.
«Вчера я пошел на встречу скрепя сердцем из-за того, что мог пропустить выпуск любимого сериала, а паршивка Нео, даже если как следует попросил бы её и попытался задобрить, не поставила бы на запись», – вспомнил Роман о своих «делах». В конце концов, он хотел наслаждаться жизнью и погибнуть с улыбкой на лице. Поэтому просмотр сериальчиков был для него важен. Действительно важен. И увидев возможность, он мигом отправился домой. Выпуск Торчвик всё же пропустил. Роман и Нео подрались за право владеть пультом. В ходе ожесточенного сражения телевизор погиб.
«Вечная ему память», – пронеслось в мыслях Торчвика.
– Рыжий, ты не понимаешь, с кем связался, – сказала неудавшаяся заказчица и перевернула стол, чтобы в следующую секунду схватить его за ворот плаща. – Ты будешь работать на меня или…
Многозначительно закончив свою фразу, она положила вторую ладонь на грудь Романа. Торчивк увидел, как цвет руки меняется. Становится более красным с каждым мгновением. Чуть позже он почувствовал тепло.
– И это всё? – приподняв бровь, спросил Роман. Нет, возможно, кого-то подобная демонстрация и напугала бы, но Торчвик некоторое время имел дела с Лонгом. По сравнению с его пламенем, девушка совсем не впечатляла. – Твоя сила – это теплые ладошки?
Судя по удивлённому виду, неудавшаяся заказчица ожидала не такой реакции от рыжего преступника. Нахмурившись, она попыталась сильнее прижать свою ладонь к груди Романа и, вероятно, поднять температуру… теплой ладони, но в следующую секунду девушка оказалась в воздухе, чтобы через мгновение упасть спиной на ранее перевернутый ей же самой стол.
– Сегодня я добрый, поэтому прощаю. Напомню, ты в черном списке. Если ещё раз тебя встречу, будешь молить о прощении, а потом умрешь.
Прежде чем Синдерр Фолл, которая хотела подмять под себя преступного короля Вейла, успела встать, Роман Торчвик уже пропал из виду.
(***)
Судно через несколько часов полёта наконец идет на посадку. Хоть внешне я остаюсь спокойным, внутри меня бушует шторм. Легкий толчок подсказывает, что трап спущен. Секунду спустя открывается люк. Первым по трапу спускаюсь я. Стоило только сделать шаг из судна, как лучи солнца пытаются ослепить меня. Игнорирую эту небольшую неприятность, как и последовавшие через мгновение вспышки камер и гомон журналистов. Улыбаясь, делаю шаг к группе людей, что специально пришли на посадочную площадку, желая встретить меня и студентов Хейвена.
Моя улыбка становится чуть шире.
– Озпин, – здороваюсь с директором Академии Охотников, протягивая ему руку, будто несколько лет назад и не пытался убить его.
На лице бессмертного появляется точно такая же лживая улыбка, когда он пожимает протянутую ладонь.
– Лонг. Это неожиданно, что именно ты сопровождаешь студентов Хейвена.
Да, конечно, неожиданно… Ты ведь не консультировался с советниками Вейла, когда Мистраль выставил ультиматум, что либо я сопровождаю группу из Хейвена, либо королевство не принимает участие в Фестивале Вайтела – международном празднике, который посвящён окончанию Великой войны. О да, Озпин, ты точно не знал, что прибудет именно моя персона, в отличие от всех этих журналистов, которые продолжают выкрикивать свои вопросы и делать фотографии. А ещё… снайперы на крышах, довольно выдающиеся Охотники в толпе и позади тебя в качестве сопровождения тут просто так. В конце концов, Глинда Гудвич, живучая блондинка, не смотрит на меня так, будто готова атаковать в любой момент. Ничего этого нет.
