Текст книги "Гори, пламя мое! (СИ)"
Автор книги: Айнурр
сообщить о нарушении
Текущая страница: 62 (всего у книги 75 страниц)
– И что решила Саммер? Вновь примкнуть к Озпину?
– Не-е-ет… – с не очень приятной улыбкой на лице произнесла Рейвен. Десны и зубы у неё были повреждены, поэтому весь рот оказался неестественно красным из-за крови. – Озпину она тоже почему-то перестала доверять… Она вообще не видела в ком-либо надежного товарища после возвращения из Мистраля. Даже в Тайянге, хоть и любила его… Лишь Руби и моя дочь… В силу их возраста Саммер не думала, что они на стороне кого-то из бессмертных.
– И что решила сделать Саммер ради защиты своей семьи?
– Убить Королеву Гримм.
– Она знала, что это невозможно, – веско ответил я.
– Может быть… Саммер надеялась, что благодаря своим особым глазам она что-то сможет сделать с Королевой. Считала, что не зря же Озпин нахваливал их ещё во время нашего обучения в Биконе, говоря, что те обладают невероятной силой в борьбе со злом… А Королеву Саммер считала злом.
– Но, скорее всего, она решила самоубиться о Салем, чтобы её близким больше ничего не угрожало, чтобы у бессмертной пропал интерес к ним, – именно это было главной моей версией с того момента, как увидел Саммер-Гримм.
– Я тоже так считала. Слова же о том, что она победит Королеву… Она в них сама не верила. Саммер плохо умела лгать…
– Она так просто оставила свою дочь тому, кому, по твоим словам, не доверяла?
– Если что, я должна была забрать Руби и свою дочь у Тайянга. Не проходило и дня, чтобы не проведала их…
– Ты сказала, Саммер никому не доверяла.
– За то, что вернулась и возглавила клан Брэнвен, она стала доверять мне гораздо меньше… Но Саммер знала, что я, как минимум, не служу Озпину или Королеве Гримм…
– И она была согласна, чтобы её ребенок рос среди подобного сброда?
– Я бы передала Руби и Янг в надежные руки… Им действительно не место в клане Брэнвен, – м-м, а мозги у неё ещё немного работают, раз она это понимает… – Я обязана была приглядывать за девочками, пока они не повзрослеют. Дальше они имели право выбирать путь сами… Даже если это приведет их к Озпину или Королеве Гримм.
– Ладно. Что ты можешь рассказать об Озпине и Салем?
Несколько часов спустя Рейвен вырубилась. Крепко связав её, направился к собранным в одном месте бандитам… Местное население затолкала их в яму, будущий погреб недостроенного дома. Это было весьма удобно.
– Господин Охотник, что вы намереваетесь с ними делать? – подошел ко мне тот самый мужчина, что ранее принес стакан с водой.
– А вы вызвали полицию и Охотников?
– Нет… Думали, что раз вы уже здесь, то смысла этого делать нет.
– В таком случае, что вы сами хотите сделать с этими преступниками? – вопрос задал достаточно громко, чтобы услышало как можно больше людей, занятых разгребанием мусора. Хотел по их реакции понять, чего на самом деле желают жители данного поселения.
– На всё ваша воля, господин Охотник, – с мрачным выражением произнес старик. Вид у других выжавших не особо отличался от того, что я видел на лице говорившего со мной пожилого мужчины. Понял, чего они все хотели…
Ранее обещал Рейвен не трогать её людей, если она будет сотрудничать со мной. Практически всю свою пользу лидер преступников исчерпала. Последние полчаса я вообще задавал ей вопросы, ответы на которые уже услышал, пытаясь поймать на лжи. Короче говоря, держать слово перед Брэнвен было необязательно.
На моей ладони зажглось пламя. Я направил руку в сторону ямы. Преступники в ней заволновались. Стали мычать, пытаясь мне что-то сказать. Я знал, что услышу.
– Поздно каяться в своих грехах, просить прощения и пощады.
Волна белого пламени накрыла яму. По округе разнесся запах паленой плоти. Старик, увидевший не самое приятное зрелище, улыбался.
– Спасибо, господин Охотник…
К сожалению, пока я был занят отребьем клана Брэнвен, лидер преступников тихо умер от многочисленных ран. Переоценил её и не стал полноценно лечить, думая, что она протянет до Академии благодаря силе Девы и тому, что является человеком с активной Аурой. Так я потерял возможность заглянуть в Хранилище под Хейвеном, но не особо печалился по этому поводу.
(***)
Некоторое время я был занят изучением новой технологии из Атласа, которая может анализировать Ауру Охотника. Поняв принцип её работы, попытался улучшить модуль. Сделать так, чтобы он мог собирать информацию не только об Ауре, но и самой душе. Спустя несколько месяцев работы я добился успеха. Модуль стал фиксировать душу и протекающие в ней изменения. Примерно ещё столько же времени ушло на испытание и откладку технологии на всяких отбросах общества, которых не жалко, а потом, когда смертность среди испытуемых сошла на нет, и на добровольцах.
В итоге из маленького устройства, которое можно было поместить в свиток, у меня получился настоящий саркофаг. Данная технология помогла подтвердить одно из важнейших предположений: черный дракон меня обманул.
К сожалению, даже на Ремнате о такой таинственной составляющей человека, которой является душа, было известно очень мало. Поэтому мои исследования шли далеко не семимильными шагами. Я практически являлся первооткрывателем многих вещей. Это осложняло работу…
Исследования замедляло и то, что моя душа отличалась от тех, которыми обладали местные. Причем в некоторых моментах довольно сильно. Например, у жителей Ремната во внутренних оболочках не наблюдались странные блуждающие осколки. Я посчитал их чужими душами. Уж больно они были похожи на эту таинственную субстанцию. Возможно, данное где-то является нормой, но… это подарило мне некоторую надежду.
После того дня, когда я понял, чем являются блуждающие осколки, от волнения не мог спать практически целую неделю. Всё порывался найти подвох. Вскакивал посреди ночи из кровати и начинал перепроверку полученных данных…
Одной из тем моих исследований также стало Проявление. Считается, что способность пользователя Ауры является отражением его души. Мне стало интересно, «прописано» ли где-либо в душе разумного его Проявление. Уникальный «код», что и является его способностью. Если да, то что будет, если переписать «данные» на другой «носитель»?
Я пытался понять, что же такое Проявление и может ли силой одного человека овладеть другой. Даже подумывал для получения ответов похитить нескольких представителей семьи Шни, так как их Проявление у меня вызывало вопросы… Но решил не рисковать подобным образом. Найти подопытных, за вскрытие которых на меня не ополчится весь Ремнат, если узнает об опытах.
Если силу одного человека действительно можно будет пересадить другому, то это откроет мне легкую дорогу усиления.
Мне бы ещё хотелось исследовать Дев. Для того же самого, почему изучаю Проявления: желал заполучить их магическую мощь. Но с Девами дела обстояли совсем худо. Выйти на их след было практически невозможно. Лишь удалось узнать от Лайнхарта, что Зима находится где-то в столице Атласа. Но соваться к ней не стоит. Леонардо говорил, что видел как-то демонстрацию силы Зимы. Она могла утереть нос мне и Озпину одновременно. Была опытной владелицей силы Девы.
Но ничего… От того же директора Академии узнал, что Зима уже не молода. Подожду парочку лет, и у меня появится тот, кого можно будет исследовать. И, возможно, она ещё и «подарит» свою магическую мощь.
Нет. Силу Дев, скорее всего, можно заполучить мужчине, ибо изначальный их владелец – Озпин… Из известной мне информации, все его воплощения были одного пола. Ограничения на то, что сила Дев передается только девушкам, смотрятся какими-то искусственными, будто сам бессмертный из-за чего-то прописал подобные условия. Теперь осталось узнать, как их обойти и овладеть магической мощью.
(***)
Несмотря на то, что мне удалось установить личности бессмертных, я не стал бездумно бросать все свои дела и кинулся их убивать. Салем, насколько понял, большую часть времени сидит в своём собственном континенте в форме дракона. Причём её точное местоположение на нём, к сожалению, было неизвестно. Покидает свои земли, что кишат Гримм, она очень редко. Мне сильно повезло застать Салем в столице Мистраля после провала с Малахит.
Я пытался исследовать владения бессмертной с помощью дронов, но Гримм сбивали технику практически сразу, как только она оказывалась достаточно близко к континенту.
С Озпином было чуть легче. Я знал, где он засел, но без массовых смертей невинных достать бессмертного было трудно.
И сейчас, даже если я кого-то из них убил бы, у меня встал бы вопрос, как расправиться со вторым. Стилет, что напитан силой Бога Тьмы, остался после стычки с Озпином только один.
Я тратил довольно много времени на то, чтобы придумать способ убить бессмертного без стилета. Возможно, мне бы это удалось с помощью пламени, но уверенности в это не было.
Обстоятельства мне никак не мешали портить планы и репутацию бессмертных, а ещё потихоньку избавляться от их последователей…
Глава 147
RWBY: еще один Брэнвен
Спрятавшись в кроне дерева, выжидал, когда рядом со мной пройдет небрежно выглядящий мужчина. Брат Рейвен Брэнвен, который всё ещё служит Озпину и обладает сразу двумя интересными мне особенностями.
Кроу Брэнвен любил выпить. Сегодняшний вечер не стал исключением. Я как раз ждал, когда он выйдет из единственного бара небольшого городка, в котором мы находились.
Выследить его было сложно. Заняло до неприличия много времени – несколько лет.
Кроу, опять же, обладал некоторыми особенностями. Наверное, поэтому стал агентом бессмертного. Судя по показаниям давно покойной Рейвен, одним из самых верных и ценнейших. Если поймаю его, смогу не только парочку опытов провести с Аурой, Проявлением и душой, но и узнать более актуальную информацию об Озпине. Всё же часть данных той же Рейвен устарели.
Некоторое время спустя, виляя из стороны в сторону, по дороге наконец зашагал мой клиент. В баре он напивался почти до самого утра. Благо, что хоть смог вспомнить дорогу до отеля, в котором снял номер.
Я только хотел спрыгнуть с ветки дерева и дать по голове мужчины древком своего копья, как услышал треск под собой. «Значит, это правда…», – успел подумать, когда падал на землю.
Кроу Брэнвен, хоть и был под градусом, понял, что происходит нечто странное. Он прищурился и взглянул в мою сторону. Ветка оказалась между ног так, что я не смог сразу же после приземления сорваться в сторону своей цели.
– Приятель, ты в порядке? – спросил Брэнвен, медленно подходя ко мне. Его рука потянулась к поясу, где было закреплено оружие. – Подсматривать в окна не очень хорошо… Но я не скажу, что не понимаю тебя и сам никогда так не делал! Ха-ха-ха!
К сожалению, случился один из самых нежеланных мной сценариев: Кроу трезвел прямо на глазах. Похоже, я не смогу получить лёгкую победу.
– Мужик, помоги лучше встать, чем смеяться, – кряхтя, потянул я в его сторону руку, а затем воспользовался выводом Кроу о том, что пришел за кем-то подсматривать: – И не шуми. Разбудишь отца моей девушки, а он нам…
– Понял-понял! – помахал перед собой обоими руками Кроу, напрочь забывая о своей подозрительности и всё же решаясь помочь мне подняться.
Схватившись за протянутую ладонь, я рывком поднялся и потянул мужчину на себя. Одновременно с этим выбросил вперед другую конечность, в которой держал половинку копья с наконечником.
Мысленно похвалил Кроу за скорость реакции. Поняв, что сейчас могу вскрыть ему брюхо, агент Озпина мгновенно трансформировался в ворона. Так он вырвался из моего захвата и смог спастись от удара копьем.
Отлетев на несколько метров, Кроу вернул себе человеческий облик. Положив руку обратно на своё оружие, он с усмешкой произнес:
– Эй! Я не собирался кому-то рассказывать о твоей постыдной истории. Подумаешь, свалился с ветки… – Кроу отпрыгнул в сторону от залпа моего пламени и зачесал рукой свои волосы назад. На его лице возникла самоуверенная улыбка. Он не воспринимает меня за серьезного противника? – Ладно, соврал. Может, парочке знакомых и рассказал бы за стаканчиком чего покрепче.
Я полностью собрал своё копье и обманчиво спокойным шагом пошел в сторону мужчины. Когда до противника оставалось метра три, он быстро достал своё оружие, которым оказался меч, состоящий из сегментов, и попытался рассечь меня с плеча до бедра.
Звон удара металла о металл. Его клинок столкнулся с древком моего копья. Внезапно двинувшись в сторону, заставил Брэнвена провалиться вперед. Взмах оружием – и противник запинается об него. Упав на землю, враг сразу же начинает перекатываться, но я, предугадав направление, достаю бок Кроу наконечником.
Поднявшись на ноги, Брэнвен отскочил на несколько метров.
– Ата-та! Рубашку испортил! – сказал, не сводя с меня взгляда и держась за бок. Благодаря усиленным Аурой чувствам смог уловить знакомый запах. Даже сам этого не заметил, но, похоже, продавил защитную оболочку Брэнвена, и теперь его бок был в крови. – Между прочим, она моя любимая, козёл!
– Мертвецам одежда не нужна, – ответил ему, пару раз стукнув древком копья по плечу. – Им вообще мало чего нужно.
– А хоронить меня голым будут? – с удивленным видом задал он вопрос. Шутка даже заставила меня улыбнуться. Но сразу же после неё Кроу стал серьезным и собранным: – Это ты убиваешь Охотников по всему Ремнату?
– Ты ошибся формулировкой. Я убиваю только агентов Озпина и Салем.
Брэнвен стал ещё более мрачным.
– Значит, тех ненормальных, что поклонялись Богу Тьмы, перебил ты? И Деву Весны тоже?
– Культистов – да. Моя работа. А вот с Девой… Тут не всё однозначно.
– О чём ты?
Заметил, что рана Брэнвена перестала кровоточить. Значит, тянуть время больше смысла не было. Ранее каждую секунду он на самую малость, но слабел. Хотя… можно попробовать дождаться подкрепления. Или разозлить его. Тоже неплохо.
– Изначально Весну убила твоя мразотная сестричка…
– Рейвен, – Кроу выглядел ошарашенным. Будто получил мешком по голове. Это наиболее точно передавало его состояние.
– … а вот уже её отправил на тот свет, далеко не без удовольствия, я. Нет, не пойми меня неправильно… Я бы поиграл с ней подольше, попытал, но… Она просто не пережила битвы со мной. Скончалась из-за полученных ран. Слабачка.
– Ты убил Рейвен? – с сердитым видом спросил Кроу. Брэнвены хоть не очень хорошо ладили, но оставались родней и из известной мне информации продолжали украдкой приглядывать друг за другом. Ну, несколько лет назад так и было.
– Да, умирала она мучительно. Ты бы видел, насколько твоя сестра была жалкой, как молила о пощаде, плакала, умоляла…
– Ублюдок! – с яростным криком Брэнвен за мгновение преодолел разделяющее нас расстояние и попытался располовинить меня. А ругаются-то они одинаково…
«Провокация сработала отлично», – промелькнула в голове мысль, когда клинок агента Озпина пролетел рядом с моим лицом. Для уворота мне практически пришлось встать на мостик. Отвести удар или принять его на блок виделось мне плохой идеей. Уж слишком много Кроу вложил силы в удар. Меня бы просто снесло.
В следующую секунду пришлось делать прыжок в сторону, что закончился перекатом, потому что Кроу смог быстро перенаправить свой удар. Но мой плащ он всё же задел…
– Это же… плащ Саммер, – узнал противник элемент одежды и застыл с направленным на меня оружием. – Ты и её убил?
– Нет, Саммер убил кто-то из слуг Королевы Гримм или же даже она сама.
В глазах Кроу промелькнуло узнавание.
– Я тебя вспомнил. Тот самый шумный малец, который вместе с другими Охотниками устроил переполох в Вейле и попытался убить Озпина. Честно говоря, несмотря на слова других, я думал, что ты на стороне Салем. Мне было непонятно, если это не так, зачем убивать кого-то из нашей группы… Пытаться убить того же Озпина. Объяснишь мне свою мотивацию?
Успокоился. Неприятно. Гнев, конечно, придавал Кроу сил, но делал его таким предсказуемым…
– Ты думаешь, проблемой Ремната является только Салем? Ошибаешься. Оба бессмертных пьют кровь людей и фавнов. Причем тот, которому служишь ты, скорее всего, больше запятнан в нехороших делах, чем та же Салем.
– Ты несешь полный бред. Озпин…
– Озпин из той категории людей, что ради общего блага могут пожертвовать чем-то незначительным, на их взгляд. Гора Гленн это прекрасно показала.
– Ты не знаешь его, чтобы так говорить.
– А тебе известно, кто такой твой Озпин? Наверное, твоя информированность кончается на его первом имени. Ты не понимаешь, с чем связался, Брэнвен. Бессмертные – это не те, кого может понять обычный человек. Они мыслят другими категориями.
– Но убийство наших союзников… Они же все были Охотниками! Спасали людей и фавнов! Только представь, сколько людей в будущем умрёт из-за твоих действий, потому что во время нападения Гримм рядом с ними не окажется того самого борца с темными тварями, которого ты отправил на тот свет!
– Ни один настоящий герой не умер от моих рук…
Я проверял всех агентов Озпина. У него на службе оказалось много тех, кого убивать было совестно даже мне… Я и не стал этого делать.
– Что?
Вместо ответа я отправил в сторону Кроу широкомасштабную атаку пламенем. Он не смог от неё увернуться, но и практически не пострадал. Аура защитила своего пользователя. Сложно драться с сильными противниками, которых ты не особо желаешь убить. На примере Рейвен я понял, что даже лучшие агенты противника на фоне бессмертных слабоваты… Приходилось сдерживаться.
Вслед за атакой пламенем сам рванул в сторону Кроу. В отличие от меня, мужчина дрался в полную силу. Обмен ударами чуть не стоил мне ног. Во время того, как я парировал оружие противника, оно изменило свою форму, превратившись в косу. Мне было известно про вторую форму снаряжения агента Озпина, но всё равно чуть не подставился под удар.
– Неудобно с тобой драться с помощью меча, – произнёс Кроу, раскручивая свою косу. – Подойти сложно. Твоё копье длинней, поэтому ты можешь держать меня на расстоянии, а потом и вовсе отпрыгнуть назад, чтобы атаковать своим огнем. А вот когда у меня в руках коса…
Звон столкновения нашего оружия гремел на всю улицу. Мне показалось, что Кроу владел косой даже чуть лучше, чем мечом. В один момент он рискнул и смог занести своё оружие так, что под удар попала моя спина. Это стоило противнику ещё одной раны на боку… У меня же самого даже не просела Аура. За плащом на спине был щит.
– Черт, – удерживая кровоточащий бок, ругнулся противник. – А ты не упускаешь своего, да, пацан?
Агент Озпина притворился ослабленным, чтобы неожиданно выстрелить в меня из своего оружия. Ружье – третья форма снаряжения Кроу. Целился он мне прямо в центр груди. К его удивлению, я принял выстрел… на спину, к который крепился щит.
– Это как-то нечестно, пацан!
Нельзя сказать, что битва с Кроу для меня была легкой. Время от времени в сражение вмешивалось Проявление противника, которое я считал одной из его особенностей. Своей силой Кроу не владел. Он не мог управлять собственным Проявлением. Оно действовало само. И… это очень хорошо. Если бы агент Озпина овладел собственной способностью, он бы превратился в очень грозного бойца, ведь сила его Проявления была… концептуальной. Или могло работать с вероятностями. Оба варианта заставляли мои мозги скрипеть. Но прошлый мир меня кое-чему научил. «Это магия, не пытайся её понять», – именно так успокаивался разум.
Ещё Брэнвен, как и его сестра, обладал возможностью превратиться в ворона в любой момент и ловко использовал это в бою. Способность, которую им подарил Озпин. Точно так же, как однажды создал первых Дев, наделив их своей магической мощью.
Способность Кроу, которая буквально делала меня невезучим: превращения противника в ворона в опасные моменты, нежелание с моей стороны использовать что-то особо мощное, ибо врага так можно убить, привели к тому, что между нами возник странный паритет. Я не мог победить его, а он – одолеть меня. Благо агент Озпина даже не задумывался об отступлении. Считал, что вот-вот и победа будет на его стороне, а потом уже можно выбить у меня информацию и посадить в тюрьму.
Но долго так продолжаться не могло. В какой-то момент нашего сражения прозвучал ещё один выстрел. Противник выронил своё оружие и схватился за плечо, что вроде обзавелось сквозной раной. Кроу бросил взгляд на косу, посчитав, что собственное снаряжение подвело его в самый неподходящий для этого момент. Но это не был самопроизвольный выстрел. И Брэнвен понял, что на самом деле произошло.
– Пригласил друзей на вечеринку?
Ответом ему послужил ещё один выстрел из специально модифицированной мной винтовки. Размером она была даже больше той, что когда-то использовала Беллатриса. Недостаток в виде большого веса и неудобство ношения компенсировался пробивной способностью. Винтовке было плевать, есть у человека защитная оболочка или нет. Разрабатывал я её для победы над Озпином, но применить так и не смог. Защиту в столице Вейла стало совсем уж тяжело проходить. Весь город в одно мгновение утыкали камерами. И… мне кажется, что Озпин нанял кого-то, чьё Проявление может сказать, когда я к нему приближаюсь, либо использовал какой-то магический трюк. Возможно, несмотря на моё умение скрывать Ауру, обладает силой почувствовать её. В общем, я банально не смог к нему подобраться даже на дистанцию выстрела… А ведь затем ещё требовалось приблизиться к бессмертному, чтобы проткнуть сердце стилетом черного дракона. И, говоря об этом, я ещё не разобрался, как, потратив второе оружие Бога Тьмы, одолеть другого бессмертного.
Второй выстрел пробил колено Кроу, отчего он упал на землю.
– Как-то не так я представлял конец нашего сражения… – произнес он, медленно пытаясь встать.
Когда древко моего копья должно было настигнуть его голову, Кроу резко трансформировался в ворона и попытался улететь. К несчастью для агента Озпина, прозвучал ещё один выстрел. Правда, на этот раз не из винтовки. На довольно большую площадь раскинулась сеть, которая не дала Кроу скрыться в своей звериной ипостаси.
Упав на землю, противник вернул себе человеческую форму и на этот раз всё же был вырублен мной.
А хороший день. Получил одного из самых интересных подопытных в свои руки. Благодаря нему смогу понять, способен ли украсть силу Дев. Его превращение в ворона ведь тоже своеобразная магия. Если успешно пересажу её себе, то и с магической мощью должен управиться. Правда, больше всего, конечно, меня интересует Проявление Кроу. Не встречались прежде люди, что обладали столь абсурдной силой…
Через некоторое время показались Роман и Тривия. Первый еле как тащил винтовку, вторая с лёгкостью несла пушку, что раскинула сеть.
– Фу-ух, босс… – обратился ко мне Роман, снимая свою шляпу и протирая пот со лба платком. – Ты должен за это доплатить… Я не нанимался таскать такие грузы.
– Помнишь гору, в которой когда-то союз преступных банд добывал Прах?
– Эм, да… – Роман с осторожностью кивнул.
– Тогда я тебя назначил носильщиком, но с «почётной» должности так и не снял.
– Тц, хорошая у тебя память. А ты, мелкая, чего смеёшься? Он же и тебе не выдаст никакой премии…
Роман и Тривия были ранее мной вызваны для помощи с Кроу. Если бы у него получилось ускользнуть от меня в форме ворона, трём людям однозначно легче было бы его заново выследить и преследовать. Жаль, прибыли они только что. С ними с агентом Озпина разобрался бы куда быстрей…
– Кстати, удалось что-то узнать о «Мерло Индатриз»?
Глава 148
RWBY: красный ворон
– Директор, в чём будет заключаться наша тренировка?
Вопрос задала молодая девушка, подросток лет тринадцати на вид. Внешность у неё была привлекательной. Сочетание рыжих, практически багровых волос и ярко-зеленых глаз могло восхитить многих. Даже сейчас, несмотря на юный возраст, у девушки были толпы поклонников. Правда… она являлась популярной не только благодаря своей красоте. Пирра Никос прежде всего известна тем, что смогла выиграть мистральский турнир начальных боевых школ. Маленький и хрупкий на вид подросток одолел в честном сражении людей, которые в основном были на четыре года старше неё. Почти все поединки Пирры напоминали противостояние Давида и Голиафа.
– Прежде всего я очень рад, что ты согласилась тренироваться во время своих каникул, Пирра, – произнес с довольным видом невысокий пухлый мужчина. – Многие подростки выбрали бы провести время с друзьями, чем участвовать в необязательных занятиях.
– Вы сказали, что надеетесь на меня, директор, – ответила Никос с серьезным видом. – Я не могла вас подвести.
– Моё ты солнышко! – директор начальной боевой школы чуть ли не заплакал от слов Пирры. Они его тронули. – Вот бы все ученики были такими же, как ты!
Слова пухленького мужчины засмущали подростка. Она решила напомнить первоначальную тему разговора, чтобы больше не слышать комплиментов:
– Так что там с тренировкой? – Пирра оглядела просторный светлый зал своей школы, в котором обычно проходили учебные бои. – Вы будете лично тренировать меня?
– Не-ет, – ответил мужчина, протирая платком выступившие слезы. С улыбкой хлопнув себя по животу, он продолжил: – Я немножечко не в форме, Пирра. Тебя будет учить один из лучших Охотников нашего королевства. Я верю, что он сможет раскрыть весь твой потенциал, моя дорогая. Тогда ты восславишь нашу боевую школу и Аргус!
– Так… кто займется моим обучением? – девушка ощутила, что скоро её лицо станет такого же цвета, что и волосы, если директор не прекратит её нахваливать и смотреть с восторгом.
– Я не хотел раскрывать его личность, чтобы устроить тебе сюрприз… – ответил директор боевой школы, а затем взглянул на часы и чуть нахмурился. – Но, похоже, твой учитель опаздывает и, возможно, вообще сегодня не придёт, поэтому, думаю, могу поведать тебе о его личности в качестве компенсации за…
– Кримсон, я не опаздываю, – раздался голос молодого мужчины с противоположного конца зала. Дверь, что вела во внутренний двор школы, была распахнута.
Слепящие лучи солнца вначале не дали Пирре разглядеть говорившего. Она только заметила одну странность. На полу тренировочного зала рядом с мужчиной валялись перья. Почти такого же цвета, что и её волосы. Казалось, что они медленно тлели…
Следовало Охотнику закрыть дверь, как Пирра с любопытством уставилась на него. Ей было интересно, на кого директор возложил обязанности тренера…
– Возможно, ты его знаешь, – усмехаясь, произнес директор, держась за живот двумя руками.
– Да, знаю… – несколько взволнованно и заторможенно ответила Никос. Со смешанными чувствами она подумала: «Да его знает каждый в Мистрале!»
Так действительно и было. Молодого мужчину с темными длинными волосами и серыми глазами могли узнать в каждом поселении Мистраля. И даже вне королевства его личность широко известна. Правда, реакция на появление Охотника в Мистрале и других государствах Ремната оказалась бы совершенно противоположной. На родине Никос его почитали, считали героем. В других же королевствах… Достаточно было знать, что им пугали непослушных детей.
Нет, изначально репутация учителя Пирры была слегка иной даже в Мистрале. Прозвище «почти убивший Озпина» не являлось чем-то светлым и добрым. Но всё изменилось некоторое время спустя. Десятидневная война с Вейлом и Атласом оказала сильное влияние на весь Ремнат. Несколько лет после окончания конфликта Гримм буйствовали. Активность темных тварей так возросла, что некоторые люди и фавны стали говорить о начавшемся конце света. Поддавшись всеобщей панике из разумных наружу стало вырываться всё самое темное. Начался разгул преступности. Именно в этот период вспыхнула новая звезда в мире Охотников.
Молчаливый герой в потрёпанном плаще оказывался там, где больше всего был нужен. Он до смешного просто расправлялся с темными тварями и избавлялся от преступников. Каждый его удар копьём повергал как минимум одного Гримм, а волна белого пламени заставляла ранее считавших себя непобедимыми бандитов бежать изо всех сил, боясь оглянуться назад. Дракон Востока, Лонг, подарил надежду жителям Мистраля. Находящиеся в беде люди и фавны, стоило только возникнуть фигуре в белом плаще, что в то время являлась всё ещё лишь студентом Академии Охотников, верили, что они спасены, что справедливость восторжествует.
Будущий учитель Пирры посмотрел на неё. Встретившись с ним взглядом, она ощутила смущение, но не то, которое испытала после похвалы директора… Несколько секунд два человека смотрели друг на друга. Ученица боевой школы уже думала отвернуться, чтобы не стать красной от кончиков ушей до ключиц, как на лице Охотника промелькнула буря эмоций. Это встревожило подростка. «Я… ему чем-то не понравилась?» – подумала про себя Пирра.
– Лонг! Познакомься! – слова директора смогли отвлечь её и помогли чуть успокоиться. – Пирра Никос, моя студентка, на которую я возлагаю большие надежды! Всего год обучаясь в моей школе, она смогла выиграть мистральский турнир! Правда…
– Я просмотрел турнир, как ты и просил, – кивнул Охотник. – У неё возникли проблемы в полуфинале и финале. Девочка очень талантливая, но выиграла только благодаря удаче.
Когда прозвучало слово «девочка», Пирра недовольно надулась. Да, она молода, а сам Лонг уже являлся полноценным Охотником, но ей… всё равно почему-то было обидно услышать от него подобное. Тем более он сам не производил впечатление взрослого человека. Лет восемнадцать на вид максимум. Это Никос была добра и накинула ему ещё два года. Как она слышала, последствия рано активированной Ауры довольно сильно отразились на Охотнике. Может, поэтому он так силен? Потому что активную Ауру, по слухам, получил до года?
– Да, – кивнул директор. – Всё именно так. Возьмешься?
– Прошу прощения, – Пирра подняла руку, будто сейчас находилась на уроке. – Я верю, что мистер Лонг великий Охотник, но никогда не слышала о его преподавательском таланте…
Нет, она сказала это не от обиды. Просто действительно думала, что, будь он хоть трижды лучшим Охотником, максимум мог стать хорошим партнером для спаррингов. У Пирры были определённые амбиции, поэтому она желала учиться у профессионалов. Тот же директор, несмотря на его слова, может обучить Никос многому. Нет, она была рада несколько раз схлестнуться в битве с Драконом Востока, но делать это на протяжении всех каникул? Самоподготовка смотрелась в таком случае более привлекательной…
– Не волнуйся, моя дорогая! – с улыбкой на лице воскликнул директор боевой школы. – Этого ещё не знает общественность, но с данного года Лонг станет преподавателем боевой подготовки в Хейвене. Будь у него в несколько раз больше заслуг перед нашим королевством, старый проныра Лайнхарт не подпустил бы его к преподавательской деятельности без таланта и умения учить.
Пирра по-новому взглянула на Охотника, что всё ещё стоял в другом конце зала. Если это так, то он на самом деле тот, кто сможет ей многое дать…
