Текст книги "Гори, пламя мое! (СИ)"
Автор книги: Айнурр
сообщить о нарушении
Текущая страница: 21 (всего у книги 75 страниц)
Чтобы убедиться в этом, нам пришлось спуститься в саму тюрьму. Возле входа был пост охраны, который ещё и напоминал зону отдыха с маленькой кухней. Он являлся пустым. Похоже все стражи тюрьмы уже покинули его и пошли вместе со своим лидером отбивать «деревню». Далее из этого коридора вело несколько длинных туннелей с поганым освещением. В двух из них было множество железных дверей. В другом коридоре двери были, но в меньшем количестве и выглядели гораздо лучше.
– Если все эти камеры заняты, то еды на содержание заключённых должно уходить очень много. Когда обычно происходят поставки и каким образом? – Это был риторический вопрос. Среди вошедших в тюрьму людей не было тех, кто обладал бы нужной информацией. Обезвреженные Тай Ли солдаты ещё не пришли в себя, так что говорить не могли. Паралич от её техники спал почему-то раньше времени только с покорителей огня, выступивших против нас. Психическое состояние влияет на движение ци? Глупый вопрос. Маги огня же разжигают в себе злость для получения более сильного пламени.
– Вы пришли нас освободить? – из ближайшей ко входу камеры прозвучал полный надежды голос. – Освободите меня, пожалуйста! Я сделаю всё, что угодно! Лишь бы больше не гнить в этом месте!
Один из наших бойцов уже было направился к камере, откуда звучал голос пленника, с явной целью освободить его, но Азула остановила этого, как оказалось молодого, а от того не растерявшего доброту и сострадание к другим, паренька. Даже моложе меня.
– Куда ты, боец?
После вопроса принцессы солдат замер, не смея сделать хоть одно движение.
– Освободить его, принцесса Азула, – немного взволновано ответил он.
– Во-первых, больше никогда не говори, повернувшись ко мне спиной. Во-вторых, ты забыл, что наш отряд ранее атаковали покорители огня? Вдруг это ловушка и данный заключённый только и ждёт, как бы прогрызть тебе глотку?
Лицо солдата, что развернулся после первого вопроса Азулы, стало беднее мела.
– Прошу прощения, принцесса Азула, – глубоко поклонился он. – Не подумал об этом.
Заключённый, когда понял, что его не собираются так просто освобождать, горько заплакал. Но на этот раз никто даже не дернулся, чтобы как-то ему помочь.
– Можешь даже больше не пытаться, – ответила Азула, задирая нос. – Думать явно не твоё.
– Приму к сведению, принцесса Азула, – поклон бойца стал глубже. Членам армии Страны Огня должны доплачивать за вредность. Особенно, когда они находятся под командованием кого-то вроде Джао или Азулы. Как раз таки за вредность командования им и должны доплачивать. Мне становится понятно, почему солдаты лишь немного боятся меня, а не стараются держаться как можно дальше, ведь в целом я капитан хороший. Никого, кроме противника, не обижаю. Говорю в основном спокойно, без какого-либо высокомерия. Не задираю нос и так далее.
– Молодец, – кивнула Азула, будто похвалила какого-то пёсика, а затем резко хлопнула. – А теперь проверьте это место! Найдите всю документацию, любые другие интересные вещи и принесите мне! Заключённых освобождать нельзя, пока мы не поймём, что тут творится. Если кто-то из них выберется из камеры самостоятельно, требуется безжалостно убить. Или вы их, или они вас. Приступать!
Новый хлопок от Азулы и около тридцати солдат, что вошли с нами в тюрьму, побежали по коридорам, проверяя каждую дверь. В основном они видели в них людей, поэтому смотровую щелочку на двери быстро закрывали и бежали к следующей. Более смекалистые поняли, что то самое интересное находится в коридоре, где двери отличаются от других. Самые же умные догадались, что толпится в начале не стоит, перепроверяя комнаты за своими товарищами, побежали к концу длинного коридора и скрылись где-то за поворотом.
– Никогда не думала, что подобные учреждения есть, – обеспокоено произнесла Тай Ли, глядя в сторону коридора с пленными. Солдаты уже проверили камеры и можно было в этом больше не сомневаться.
Мэй бросила на свою подругу безразличный взгляд. Скрестив руки на груди, она ответила снисходительным тоном:
– Не факт, что это именно какое-то учреждение, о котором ты подумала. Может быть просто тюрьма, а напавшие на нас покорители банальные дезертиры, которые спрятались у врага от правосудия Страны Огня.
Азула хмыкнула и повторила интонацию Мэй.
– Тогда бы они не выглядели столь замучено.
– Скоро мы узнаем, что всё же тут происходило, – вставил я. Сам не заметил, как оказался возле Азулы. Или это она встала возле меня? Наверное, уже вошло в привычку быть недалеко от девушки.
К принцессе, которая разместилась за столом стражи, стали подносить кучу бумажек. Вроде, все они пока были из одного кабинета. Скорее всего, нашли рабочее место того самого мага лавы. Но выносили не только бумаги, но и сильно напуганных людей. По внешности я понял, что это жители Царства Земли. Их одеяние напоминало стиль местных учёных и исследователей. Возможно, ими они и были. Тем более большая часть из них носили очки. То ли у них у всех действительно было плохое зрение, то ли для солидности…
К их допросу пока не приступили. Азула предпочла в начале изучить бумаги, которые солдаты продолжали ей приносить, образовав уже несколько больших стопок. Любопытно, что, когда Мэй и Тай Ли хотели в них заглянуть, принцесса отогнала их, сказав, что это дело государства и их не касается. После этого я тоже хотел отступить, но был схвачен под столом Азулой за штанину. Мне безмолвно дали одобрение на ознакомление с интересной документацией. Отказываться я не стал и даже позволил себе сесть рядом с принцессой, чем удивил её подруг. Солдаты же… Среди них уже давно гуляют о нас интересные слухи, ибо скрываемся мы нынче постольку-поскольку.
Итак, данная тюрьма создана Царством Земли. Не только одним городком, а именно всем Царством. И является крупнейшей тюрьмой на её территории. Официально цель создания данной тюрьмы довольно проста: не содержать опасных членов общества возле или в своих городах, а так же выбивать из них информацию об армии и самой Стране Огня. Так считала большая часть правителей, военных и аристократии Царства Земли. На деле же всё было куда сложнее…
Это место получало дополнительное финансирование от Дай Ли. Принцесса Азула пояснила мне, что это не какой-то определённый человек, а целая организация. Тайная полиция, обладающая огромной властью в Ба Синг Се.
За дополнительное финансирование Дай Ли просила ответную услуги. Проводить исследования о подчинении разума человека. Причём учёных для этого дела организация выделила самостоятельно. Из личного дневника начальника тюрьмы, мага лавы, становилось понятно, что люди из Дай Ли пришли уже с каким-то багажом знаний. Ибо даже самые первые эксперименты у них были довольно успешными. Кажется, что учёные не просто пробовали подчинить местных заключённых с помощью какого-то подобия гипноза, а искали ещё и другие способы подавить волю человека и сделать из него идеальную марионетку. Судя по последующим записям им это удалось…
Дальнейшее даже смогло удивить меня. Дай Ли промывали мозги покорителям огня и время от времени внедряли их обратно в армию Страны Огня. Эти маги сами того не понимая становились идеальными шпионами. Иногда они получали специальную команду на ликвидацию того или иного офицера. То есть мои ранние суждения о том, что у Озая есть множество ликвидаторов в армии, не совсем правильные. Они может и действительно были, но часть офицерского состава погибла из-за агентов Дай Ли.
Причём эта организация не только шпионила и устраняла офицеров нашей армии, она ещё и подставляла под атаку другие города или поселения Царства Земли. Если агент с промытыми мозгами получал достаточно власти для самостоятельных действий, становился, например, капитаном. Всё дело было в строе Царства Земли. Официально столицей являлся Ба Синг Се. И король этого города должен по сути править всем Царством Земли, но по факту его власть не такая всеобъемлющая. Царство Земли – это конфедеративная монархия во главе с царём Ба Синг Се, то есть является союзом нескольких государств. Когда же какой-то из правителей начинает игнорировать требования «центра», от него избавляются чужими руками. Представителями Нации Огня с промытой головой. Место взбунтовавшегося человека занимает угодная для Дай Ли персона.
Но даже Дай Ли, как оказалось, не обладали полной властью над этой тюрьмой. Местный начальник перевербовал людей этой организации под своё крыло. Эта тюрьма являлась на деле никому не подчиняющейся организацией.
С начальником этого места тоже вышла довольно любопытная ситуация. Магию лавы он открыл в себе случайно, когда несколько лет назад вулкан, что был возле его деревни, начал внезапно извергаться. Лысому покорителю хотелось выжить и он это сделал. Став первым магом лавы за долгое время.
Изначально он хотел отправиться обратно на фронт, ибо являлся командиром, что вёл активные боевые действия с армией Страны Огня. В деревне же оказался из-за отпуска, который выпросил, чтобы навестить пожилую мать. Но генералы Царства Земли, узнав, что у них появился человек, способный управлять лавой, не стали использовать его в качестве боевой единицы. Да, он несомненно был полезен на фронте, но такого мага быстро бы убили. Умные генералы посчитали, что пусть лысый маг лучше обучит других, как использовать магию лавы, поэтому и запрятали его как можно дальше от мест, где активно идут боевые действия.
Маг лавы признавался в своём дневнике, что тут, в тылу, находиться ему крайне некомфортно, когда на передовой гибнет его отряд. Дополнительно с обучением покорителей земли новым приёмам было не всё гладко. Начальник тюрьмы не исключал, что либо он плохой учитель (почти не сомневался в этом), либо для магии лавы нужен был прирождённый талант, который встречался крайне редко. Результат, которого он добился за почти два года обучения, был печальным, на его взгляд. Несколько человек могли раскалить камень, а один сделать из него подобие лавы. Но до боевого применения никто так и не дорос. В связи с этим он опять же видел себя больше на фронте, чем в тылу. Вскоре собирался подчинить всех заключённых и как раз таки отправиться на фронт. Только вот оказалось, что перевербовка людей Дай Ли удалась не полностью. Некоторые из них остались верны Лонг Фенгу, текущему своему лидеру. Поэтому начальник тюрьмы через пару дней умер бы от яда, который уже некоторое время накапливался в его теле через приёмы пищи.
Я, на всякий случай, постарался запомнить всю методичку, написанную начальником тюрьмы, по обучению магии лавы. Способы промывки мозгов меня особо не интересовали. Сам мог гораздо лучше. Мой взгляд упал на Азулу. Нет, слишком сильная воля. Будет сломлена, но не сломается. Тем более у меня есть сомнения в психическом здоровье принцессы. С такими людьми даже самые совершенные способы подчинения могут дать осечку.
Глава 57
Аватар: последняя ночь
Азула была права. Не следовало открывать камеры с заключёнными. Подчинённые начальника тюрьмы почти закончили промывку мозгов вынужденных обитателей этого места. Их запрограммировали убивать солдат Страны Огня. Открой мы камеры, произошла бы бойня. Благо лысый маг лавы не догадался их всех выпустить. Просто не был уверен в силе гипноза и использовал лишь тех, кого до этого проверил всеми возможными способами.
Но это не делало заключённых бесполезными для планов принцессы. Наоборот послушные марионетки, человеческие болванки, нравились ей гораздо больше, чем полноценные личности, что дорожат своими жизнями. Тем более в найденных документах досконально описывалось, как сменить приоритеты зомбированному. Ещё у нас были учёные, которые под приглядом лейтенанта и нескольких наших солдат делали всю грязную работу, избавляясь от старых установок на заключённых и формируя новые.
Конечно, не на всех сработало. Некоторых перепрограммировать не удалось. Их было решено просто убить, ибо они уже навсегда остались на стороне противника. Бросались на нас, как бешеные собаки. Так же подозрения начальника этой тюрьмы о том, что часть заключённых только хорошо имитирует полное подчинение были не напрасны. Около полусотни человек действительно успешно врали учёным и стражам тюрьмы, чтобы просто не подвергаться пыткам и банально получать те крохи еды, которые пленители не давали, если видели неподчинение.
С ними был отдельный разговор. Нет, их, в отличие от окончательно переметнувшихся на сторону врага представителей Нации Огня, не убивали. Как минимум не всех… Азула просто собрала более-менее вменяемых людей, на которых не подействовала обработка от Дай Ли, и толкнула речь о том, что Страна Огня их не забыла, будто Хозяин Огня беспокоится о каждом заключённом, переживает о его судьбе. Говорила людям, что их обязательно ждёт награда, коль они не сломались за всё это время и не перешли на сторону врага. Намекнула о том, как эту награду можно увеличить в несколько раз, если помочь ей выполнить небольшое поручение, что принцессе лично дал Хозяин Огня. Большая часть вменяемых людей была куплена обещанными горами золота. Некоторые соглашались помочь Азуле из-за желания отомстить за всё пережитое в этом месте. Деньги же для них стали приятным дополнением. Лишь небольшой процент тех, у кого не были промыты мозги, отказались участвовать в какой-то авантюре, о которой даже не желают рассказывать подробности, явно тем самым давая понять, что им не доверяют.
Вот уже подобных людей придётся как-то тихо устранить, чтобы не вызвать панику в рядах здравомыслящих членов группы принцессы. Азула не желала, чтобы знания о гипнозе получили широкую огласку. Промывка мозгов способна была стать козырной картой Страны Огня. Конечно, в Ба Синг Се будут предполагать, что нам известно про их методику подчинения, но, скорее всего, дальше них самих эта информация распространения не получит. При этом у Нация Огня появится мощный инструмент для ведения подковёрной войны. Не сомневаюсь, что Азула уже составила список, каких вражеских военачальников следует устранить с помощью солдат Царства Земли с промытой головой.
О гипнозе сейчас знали несколько личностей: я, сама Азула, лейтенант с парочкой своих доверенных людей, учёные и бывшие заключённые. Последних принцесса убедительно попросила не распространяться о том, что происходило в этой тюрьме. Даже лагеря бывших узников и сил, с которыми мы взяли «деревню», на всякий случай находились в отдалении друг от друга. Чтобы случайным образом изначальный состав нашей группы ничего не слышал про гипноз.
Мы вполне понимали, что утечка информации всё равно рано или поздно произойдёт, поэтому было решено всех узников, в том числе и зомбированных, бросить на острие атаки, когда настанет время. Будущий бой обещал был крайне кровопролитным. Он точно сократит количество людей, что знают тайну этой тюрьмы.
Зачем вообще нужна была подобная скрытность? Для эффекта неожиданности. Когда противник предполагает, что среди его солдат есть люди с промытой головой, он будет к этому готов. Так же был ещё один пункт…
– Я не знаю, следует ли рассказывать отцу о найденном нами методе контроля людей, – поделилась своими мыслями Азула, когда мы остались наедине.
– Мне не совсем понятны ваши колебания, принцесса, – честно ответил я. – Знаю, что ваши отношения с отцом на данный момент натянуты, но вы, вроде, являетесь патриотом своей страны. А полученные нами знания могут её возвысить.
– Это действительно так, – Азула кивнула. – Любой правитель хотел бы получить метод контроля людей и мой отец не исключение из этого правила. Просто я думаю, что он будет использовать добытые знания не только на противнике.
– Вы опасаетесь за себя, принцесса? – взгляд Азулы, который она на меня бросила после заданного вопроса, дал понять все её мысли по этому поводу. Я тяжело вздохнул, вновь придётся запачкать руки. Не брезговал это делать. Просто устал убивать. – Учёные. Принцесса, чтобы знания о гипнозе оставались тайной на как можно больший период, так же следует избавиться от учёных. Ряды заключённых мы проредим в ходе выполнения вашего плана, но учёных пока никто не трогал. Избавиться от них прямо или действовать более тонко?
– Что ты предлагаешь? – Азула сосредоточила своё внимание на мне.
– Скажем так… Бывшие узники этой тюрьмы держали обиду на её персонал, поэтому решили от него избавиться. Чтобы пробраться к ним, напали на наши силы и вырезали всех учёных. Но я был рядом и вступил в схватку. К сожалению, опоздал. Всех пленённых нами людей вырезали.
– А роль обидчивых узников исполнят те, кто не согласился пойти за мной? – Азула потерла подбородок. – Тогда мы сразу избавимся от двух ненужных вопросов со стороны солдат. Во-первых, почему не согласные последовать за мной люди внезапно умерли и, во-вторых, почему важные пленные убиты. Если даже среди группы солдат есть доносчики, отец ничего не должен понять. И мы сохраним более-менее хорошую репутацию среди своих людей, а не станем злыми духами, которые убивают всех без разбору, ведь по идее кровь не на наших руках. По крайне мере так будут предполагать солдаты.
Ну, про злых духов… Азула, наверное, забыла, что меня уже так называют время от времени. Но в целом она была права. Чтобы люди слушались и тебя не вздернули за убийство собственных граждан, приходится немного хитрить.
К слову, принцесса, конечно, импонировала своему народу, но в данном случае она хотела защитить больше себя, чем тех несчастных, кто не стал следовать за ней и учёных Дай Ли.
– Так же, к сожалению, следует устранить и мага лавы. Он тоже знает слишком много. Если в тюрьме ему развяжут язык, всплывёт правда, что вы скрываете от Хозяина Огня ценные сведенья.
– Жаль, но его смерть допустимая жертва для получения уверенности в собственной безопасности. – В последнее время Азула как-то слишком демонизировала Озая. И я бы не сказал, что против подобного. Мне это наоборот даже выгодно. Сейчас она видит поддержку только во мне, что безусловно нас сближает. В этом я в очередной раз убедился, когда она погладила меня по щеке и с заботой в голосе продолжила. – Твоя безопасность тоже важна. Тебе нужна помощь с устранением заключённых?
Я покачал головой. Бывших обитателей этой тюрьмы нельзя назвать выдающимися воинами или хоть какими-нибудь сильными покорителями. Таких банально в огромном количестве в одном месте не удержать. Хорошие воины и покорители просто не сдадутся врагу. И если это всё же произойдёт, никто не станет брать их плен. Слишком сложно контролировать мастера магии огня. Ему, в отличие от других, не нужен элемент собственной магии рядом. Он буквально превращает свою энергию, ци, в пламя. Если мастеру не дадут использовать руки, он пнет ногой и отправит огненный шар таким способом. Если крепко заковать руки и ноги, пламя вылетит из пасти. Обмотай мага цепями полностью, он их со временем расплавит. Местные стражники всё это прекрасно понимали, поэтому в тюрьме содержались только те покорители, которые на фоне мастера магии огня могут показать лишь детские фокусы и больше ни на что не способны. Банальное мясо. И чтобы совладать с этим мясом, даже будь оно настроено против меня агрессивно, не нужно много сил и уж тем более помощи самой принцессы Азулы. Справлюсь самостоятельно. Быть может максимум попрошу помощи лейтенанта, чтобы перенести тела убитых в нужное место, делая всё более правдоподобным. Благо этот солдат не из болтливых и после проведённой операции его бездыханное тело не придётся класть рядом.
Немного забавляло, что Азула считает, будто я пачкаю руки из-за неё.
(***)
В конце концов подготовка была завершена и план Азулы вступил в финальную фазу.
Отряд из почти шести сотен бойцов провести до Омашу незаметно являлось почти невыполнимым делом, но мне это, вроде, удалось. Как минимум мы не нарвались на засаду или попали в какую-то ловушку. Хоть наш путь занял прилично времени, но это явно того стоило. Ведь наша группа находилась буквально под носом у защитников города.
– Азула, всё это время ты… – Тай Ли с широко раскрытыми глазами посмотрела на принцессу, так и не закончив свою фразу.
– Я думала, что мы будем искать аватара, – Мэй была более хмурой, чем обычно. Вчера она в очередной раз отправила принцу Зуко дезинформацию о месте нахождения покорителя всех стихий. Возможно, девушка начала догадываться, что Азула с помощью неё просто издевается над своим братом и дядей, заставляя их скакать из одной части Царства Земли в совершенно противоположную. Ничего. Скоро мы с принцессой займёмся и ими. А так же Мэй. Азула не прощает предательство.
Сама же принцесса сейчас с лёгкой улыбкой наблюдала за Омашу. Город сейчас спал. Стояла тишина. Только дворец царя Буми выбивался из картины ночного Омашу, ибо был освещен. Никто не подозревал, что практически у ворот города расположилась смертельная угроза в виде нашего отряда. Нападения не ждали. Совсем. Оно будет сюрпризом как обычному горожанину, так и самому царю Буми. Омашу сегодня запылает. Это читалось во взгляде принцессы Азулы. В её улыбке. Огонь разгонит тьму и поднимется до самих небес, а крики сражающихся прогонят тишину на многие километры.
Глава 58
Аватар: последняя ночь часть 2
Азула махнула рукой. Первые ряды всадников драконьих мангустов тут же двинулись вперёд. На Омашу. За ними, спохватившись, поскакали остальные бойцы группы. Как и планировалось, впереди всех были те, кого не жалко терять. Официально мертвые, давно позабытые собственной страной и даже родными люди. Выжившие заключённые.
В глазах некоторых из них блестело золото, которое принцесса обещала за помощь. У других горело пламя мести. Они хотели отыграться за все годы унижения в тюрьме на защитниках Омашу и простых жителях этого города. Их ненависть к представителям Царства Земли была столь высока, что они с безумным видом даже порыкивали, словно какие-то животные, подгоняя итак мчащихся на всей доступной скорости драконьих мангустов. Но больше всего было тех, чьё лицо приняло постный вид. Они, как бездушные, запрограммированные машины, двигались к Омашу, совершено ничего не чувствуя, желая лишь одного: исполнить полученный от принцессы приказ, захватить этот город!
Омашу был возведён на пике горы и к нему вёл один единственный путь. Недостаточно широкий, чтобы за короткое мгновение по нему прошёл весь наш отряд, но при этом расположенный довольно высоко. Настолько, что падения с этого пути являлось гарантированной смертью. Так же эта тропа в город была легка в обороне. Точнее в разрушении. Защитникам Омашу достаточно просто уничтожить часть пути или даже всю дорогу полностью, ибо всё равно могут отстроить обратно с помощью покорения земли, чтобы любое наступление захлебнулось.
Но мы отличались от тех, кто ранее пытался взять город царя Буми.
Азула даже не рассматривала идею о том, чтобы направить своих солдат через узкую тропу. Вместо этого отряд принцессы подошёл к Омашу снизу, к горе, на которой он был возведён.
Драконьи мангусты вновь показали свою исключительность, оправдывая высокую стоимость, когда начали взбираться на почти что отвесные скалы. Но даже этим чудесным ездовым животным не побороть силу притяжения и не взобраться на практически гладкие защитные стены города. Точнее так было раньше. Сейчас же, когда всадники уперлись об стены, один из бойцов, что сидел сзади, направил прикрепленный к драконьему мангусту гарпун, который обычно ставился на танки Страны Огня, и выстрелил из него в небо. Конструкторы позаботились о хорошем прицеле, поэтому гарпун вонзился на дорожку на стенах, по которой обычно ходят патрульные Царства Земли. После боец потянул за рычаг и механизм пришёл в движение.
Гарпун на мой взгляд был сконструирован почти идеально. В нём инженерный гений Страны Огня хорошо выполнил всё: от самого куска метательного железа, который успешно пробивал почти любое препятствие так, что его нельзя было вытащить обратно как не дергай, до механизма подъёма. Точнее компактного обматывания троса, прикреплённого к концу гарпуна и выстреливаемого механизма. Трос становился меньше с каждым мгновением, а так как гарпун почти невозможно вытащить после выстрела, драконьего мангуста со всадником и его пассажирами тянуло вверх. Причём тянуло довольно быстро. Подъём танков и мангустов никак нельзя было сравнить. Первые сильно проигрывали даже с учётом двух гарпунов на себе.
Конечно, человеческий фактор никто не исключал. Поэтому часть солдат попадало ниже нужной отметки и они застревали на середине пути. Одни на высоте нескольких десятков метров. Иногда бойцы из-за резкого подъёма срывались с драконьих мангустов и просто падали вниз. В основном недавно перешедшие на сторону принцессы Азулы люди. Старый состав нашего отряда уже вполне уверено пользовался и гарпунами, и самими мангустами. С ними разнообразные ситуации отрабатывались банально гораздо чаще, поэтому они и были лучше подготовлены.
Защитники стен даже не поняли в начале, что на них напали. Из подзорной трубы я наблюдал, как солдат Царства Земли с непониманием уставился на гарпун, что приземлился возле его ног. Он проследил за тросом и, заглянув за стену, от ужаса выпучил глаза. Лицо его стало бледным. К нему на сумасшедшей скорости неслось больше сотни драконьих мангустов. Заорав о нападении, солдат, который оказался покорителем земли, вместе с куском стены сбросил гарпун вниз. Несколько бойцов вновь разбилось. Но защитить стены от всех вторженцев этот солдат банально не успевал. Уже через секунду первый из поднявшихся всадников накрыл его огнём, а его пассажиры добили покорителя земли своими мечами. На стенах стремительно вспыхнуло сражение. Хотя… это было больше бойней. Умирали как защитники стен, так и представители Нации Огня. Но последние делали это так, что своей смертью обязательно забирали хотя бы ближайшего противника. Человеческие машины, перед которыми поставили цель, приступили к её выполнению любыми способами. Даже ценой своей жизни.
Не все бойцы остались на стенах. Лишь малая часть. Они сражались с такими же немногочисленными патрульными на них и контролировали, чтобы противник не снёс гарпуны вместе с кусками самой стены, как сделал первый солдат Царства Земли, что заметил наши силы. Остальные бойцы, группы не обращая внимание на творящийся хаос вокруг, залезли на стены и начали спускаться с них с обратной стороны. Совсем скоро наши люди заполнили район трущоб Омашу…
Я, принцесса, Тай Ли и Мэй выдвинулись на своих драконьих мангустах к Омашу, когда заметили, что сражение на осадных стенах почти прекратилось и наблюдался явный перевес на стороне наших солдат. Мы так же быстро взобрались на гору, на которой стоял город, и запустили гарпуны. На драконьем мангусте Азулы, на котором я и ехал, как и на ездовом животном Мэй, было по два гарпуна. Они были сняты с умерших животных и на всякий случай поставлены на мангустов членов командования малыми группами, лейтенанта и самой принцессы Азулы вместе с её подругами. Сразу два гарпуна давали более высокую скорость подъёма, чем один единственный. Мы буквально взлетели на стену, еле удержавшись на седлах. К слову, чаще всего солдаты во время подъёма падали как раз таки с мангустов с двумя гарпунами. Прав был военный министр Цинь. Действительно хватило бы и одного. Благо никто из командиров, вроде, не упал сам. Разбивались их подчинённые.
Перед спуском мы на пару секунд остановились, чтобы оглядеться. Трущобы, ближайший район к стенам, горели. Огонь распространялся очень быстро. Даже слишком на мой взгляд. Он прыгал со здания на здание или, что было чаще всего, постройку поджигали небрежно брошенным огненным шаром. Дома в Омашу были в основном выполнены из камня. Только самые богатые люди могли позволить себе жилье из древесины. Казалось бы, чему тогда гореть в трущобах? Мусор. Его в этом районе было очень много. Сами люди превратили место своего жительства в огромное скопление мусора.
Лицо Азулы недовольно скривилось. Она заметила, что один из отрядов не соблюдает её план.
– Почему они движутся в сторону, а не ко дворцу царя Омашу? – принцесса задала вопрос такой интонацией, словно солдаты внизу, что сбились с пути, были глупыми животными, не понимающими самых обычных команд. – Придётся вправить им мозги. Хм, передвижение вперёд почему-то задерживается. Тай Ли, Мэй, помогите силам на передовой, пока я вместе с Лонгом вправлю мозги тем тупицам, что не следуют приказам.
Спуск был ещё быстрее подъёма. Дернув специальный рычаг, ослабил фиксацию троса. Но он всё ещё держался неплохо. Нашему драконьему мангусту даже пришлось приложить больше сил, чем на подъёме, чтобы преодолеть сопротивление механизма и спуститься вниз. Сразу же, как лапы зверя оказались на земле, гарпуны в одно движение были отцеплены от него. С жужжанием тросы быстро намотались обратно, поднимая механизмы вновь на стену.
Игнорируя полыхающее со всех сторон пламя, мы поскакали к тем бойцам, что рушат планы Азулы. Силы не должны расползаться. Нас слишком мало, чтобы мы могли себе это позволить. Солдаты Омашу просто раздавят нас по одиночке, если мы будем действовать разрозненными группами.
– Что вы делаете⁈ – выкрикнула Азула, резко остановив драконьего мангуста. Да, именно она была за поводьями. Я же отвечал за гарпуны.
Солдаты проигнорировали выкрик своей принцессы и продолжили с упоением резать гражданское население трущоб. Судя по ущербному внешнему виду, это были те самые, кто хотел отомстить людям Царства Земли за годы заключения и издевательства в секретной тюрьме.
– Я повторяю! – Азула ещё раз попыталась достучаться до бывших заключённых. – Почему вы ещё тут⁈ Наша цель лежит в стороне дворца царя Омашу!
Новая попытка вновь ничего не дала. Судя по хрипу даже пошла на вред. Азула почти сорвала свой голос.
Недолго думая, спрыгнул с драконьего мангуста. Отошёл на пару шагов и пустил прямо перед собой молнию. Её оглушительный раскат и резкий свет привлекли внимание всех безумцев ко мне. На несколько секунд повисла тишина, в которой был слышен только треск сгораемого в пламени мусора и мои шаги.
Я поставил ногу на голову мёртвого бойца, которого поджарил сам парой секунд назад. Он, точно слышал Азулу и даже бросил на неё взгляд, но при этом ему хватило смелости игнорировать её.
– Вы убиваете не тех, – обведя убийственным взглядом бешенную толпу бывших заключённых, произнёс я холодным тоном. А затем направил руку в сторону дворца Буми. – Ваши истинные враги там!
– Да меня не волнует, в какую сторону ты машешь своей лапкой, капитанишка! Мы пришли мстить и будем это делать! – бывший заключённый чуть ли не прорычал это, брызжа своей слюной.
