Текст книги "Гори, пламя мое! (СИ)"
Автор книги: Айнурр
сообщить о нарушении
Текущая страница: 3 (всего у книги 75 страниц)
– Ага… Пожалуйста… – ответил ему со слегка потерянным видом, чуть морщась от боли. Побаливало плечо, что почти проткнули острым булыжником. От более серьёзных травм защитила броня.
Вообще у покорителей земли их стихия не всегда очень прочная. Летящий в тебя снаряд можно развалить хорошим ударом кулака. Подобному высказыванию инструкторов я по началу не верил. Но сегодня узрел всё своими глазами. Правда свысока на магов земли смотреть всё же не стал. Сослуживец перед моими глазами так отбил сегодня один снаряд, а вот второй, пущенный тем же магом земли, выгнул его руку в непредусмотренную природой позицию.
Всё это происходило на стенах Ба Синг Се. Да, нам в первом же сражении удалось взобраться на них. Армия огня по плану Айро атаковала перед рассветом. Весь вчерашний день солдаты потратили на сон, поэтому были готовы к очень ранней побудке, чего не скажешь про покорителей и обычных воинов Царства Земли. Они растерялись.
Тем более Айро со своей армией не просто так побежал на стены Ба Синг Се. Был использован трюк: несколько тонн воды испарили с помощью огня и создали туман. Особый механизм, напоминающий просто очень большой вентилятор, что тоже приводился в движение с помощью покорителей огня, сдул получившую завесу в сторону стен Ба Синг Се. Защитники города не успели ничего понять, поднять тревогу, как на их позиции начали подниматься с помощью огромных лестниц, приготовленных заранее. Они даже умудрились проморгать первые отряды, что взобрались на стены. Правда после нескольких убитых солдат Царства Земли, защитники стен всё же вспомнили, что они должны были делать, за что им вообще платят. Произошла страшная сеча, которую никто из сторон судя по всему не ожидал.
Генерал Айро предполагал, что атака будет успешной благодаря эффекту неожиданности, но солдаты Царства Земли смогли его удивить невероятной выдержкой. Не растерялись. Приняли бой. Дождались подкрепления и смогли полностью выдавить нас со стен. Некоторые представители Нации Огня падали прямо с них и разбивались насмерть.
Каменный шип, что предназначался Лу Тену, тоже смог меня сбить со стены. Падая, я уже думал, что стану очередной кровавой лепешкой, и готовился к последующему перерождению, но меня со спины обнял Лу Тен и стал прямо в ухо орать, чтобы я пускал пламя со всех конечностей. Он и сам это стал делать со своих ступней. Посадка хоть и была неприятной, но мы даже синяков не получили. Всю скорость погасило пламя, что вырывалось с наших тел под мощным напором. Лу Тен вообще бы мог не ощутить даже лёгкой боли, если бы не желал помочь спастись мне самому. Это я понял через некоторое время, когда он показал, как буквально медленно и плавно планирует на струях пламени к земле, спрыгнув с возвышенности.
– Я тоже вам очень благодарен, принц Лу Тен… – произнёс со все ещё потерянным видом. Не ожидал, что действительно выживу.
– Да, ладно! – махнул рукой принц. – Ты пока ведёшь счёт, аха-ха-ха!
– Веду счёт? – приподнял я брови, не понимая, о чём он говорит.
– Ну, спас же ты меня больше количество раз, чем я тебя? Один против… Я даже со счёта сбился! Короче, счёт ведёшь ты, поэтому я всё ещё обязан тебе. Мне ещё столько раз предстоит тебе помочь, чтобы отплатить долг жизни, аха-ха-ха…
Лу Тен был очень странным парнем, но, возможно, мы всё же сможем стать друзьями…
(***)
Генерал Айро не стал бездумно кидать доверенных ему людей на стены Ба Синг Се повторно с надеждой на успех. Вместо этого он попытался взять защитников города измором. Во-первых, вёлся почти что беспрерывный обстрел стен. Правда мы получали ответные залпы. Но благо, что орудия солдат Царства Земли были не столь точными и дальнобойными, как наши осадные комплексы.
Во-вторых, армия почти что ровно распределилась по тем участкам стен, где должны быть врата. Конечно, покорители земли могут быстро организовать проход на территорию Ба Синг Се в другом месте, но, как я слышал, так они вредят целостности стен. Подвергая конструкцию постоянному изменению, они уменьшают её прочность. Солдаты рядом с вратами блокировали доступ к городу. То есть провизия, иные товары и подкрепление к защитникам города не придёт. Правда были сомнения насчёт успешности подобной блокады. Ба Синг Се просто огромен. Промежуток между той стеной, что нас остановила, и следующей вполне можно было засеять, чтобы жители города чувствовали бы себя нормально, сыто. Голодная смерть им точно бы не грозила.
В-третьих, Айро отправил в окрестные деревни группы солдат, одну из которых, кстати, вёл Лу Тен. Цель этих групп заключалась в том, чтобы не позволить обеспечить защитников Ба Синг Се необходимыми товарами, коль они всё же где-то сделают лаз, а так же набрать добровольцев среди покорителей земли для помощи во взятии стен. Да, генерал Айро нанимал людей Царства Земли, чтобы покорить это самое Царство Земли.
Вообще Лу Тен как-то случайно проболтался, что у Айро уже есть люди, что владеют магией земли, но чем они заняты не сказал… Вспомнил в самый последний момент, что это секретная информация. Айро набирал себе покорителей земли с колоний Страны Огня. Лу Тен говорил, что это давалось очень сложно для его отца. Никто не хотел вступать в армию Айро в качестве покорителя земли. Магия земли вообще-то была под запретом на территории Страны Огня и её колоний. Люд думал, что как только они раскроют себя в качестве покорителей, то их тут же арестуют.
Примерно то же самое происходило и с нами. Люди, если и были не столь патриотичны, чтобы отстаивать свою страну здесь и сейчас, всё же боялись раскрываться перед нами в качестве магов земли. Предполагали, что после этого продолжительность их жизней будет совсем не долгой.
Возможно, люди, что так думали, в чём-то и были правы. Произошёл один случай, который смог разозлить вечно улыбающегося Лу Тена и Айро: командир одной из групп собственноручно сжёг небольшую деревушку. Слухи об этом инцидента быстро расползлись вокруг поселений Ба Синг Се. Больше о вербовке людей из деревень речи не шло. Никто не хотел вступать на службу к Айро. Люди Царства Земли бы, возможно, поняли, если покоритель огня разрушил деревню в ходе битвы с магом земли, ибо такое бывает на самом деле очень часто, но по словам солдат, в голове их командира просто что-то щёлкнуло и он начал палить пламенем во все стороны. Группе чуть тоже не досталось от покорителя огня. Его еле удалось повалить на землю и усмирить. Не такой уж большой авторитет Нации Огня в глазах жителей Царства Земли был окончательно подорван из-за этого инцидента.
После этого случая Лу Тен, возможно, сам того не предполагая, преподал мне самый ценный урок в покорении огня, который сильно продвинул мои навыки, дал мощную встряску закостеневшему сознанию и заставил переосмыслить многое:
– Лонг… Магия огня несёт собой не только разрушение, что подпитывается гневом и болью людей… – сказал Лу Тен с печалью во взгляде смотря на пепелище, что устроил командир одного из отрядов. – Это очень однобокое использование наших сил. Огонь – маленькое Солнце внутри каждого из нас, что своим теплом дарует жизнь. Пламя… его можно использовать для роста, развития… Лонг, не применяй свой огонь только для разрушений.
Глава 7
Аватар: падение первой стены
Генерал Айро предпринял новую попытку покорения стен Ба Синг Се нескоро. Она состоялась через несколько месяцев после прошлой. Всё это время основной задачей армии было обеспечение блокады Ба Синг Се. Скорее всего, не особо успешной, если вообще не полностью провальной.
Было мнение, что под городом уже давно существует сеть туннелей, ведущих далеко за его пределы. Подобный ход являлся логичным. Если бы я сам умел управлять землёй и мой город осаждали, то определено выкопал бы сеть туннелей для транспортировки на свою территорию пищи и солдат.
Подтверждение существования подобной сети генерал Айро получил довольно скоро. И при этом вышло это у него случайно. Один солдат армии Огня заметил, что торговец с территории, которая уже несколько месяцев числилась колонией страны Огня, якобы вывозил овощи и фрукты собственного производства в другую деревню на продажу, где сельское хозяйство было не так сильно развито из-за географического положения. Солдату показалось довольно странным, что торговец продаёт товар, но при этом не покупает ту же рыбу, которую охотно ловили в другой деревне, чтобы выгодно перепродать её уже в своём родном поселении. Он в свой выходной решил утолить любопытство и проследить за торговцем. Так и был обнаружен один из туннелей ведущий в Ба Синг Се и вообще установлен факт их существования.
Совсем скоро часть солдат Страны Огня были сняты с блокады Ба Синг Се. Теперь работой нескольких сотен воинов было незаметное сопровождение «торговцев», чтобы в тот миг, когда они передают продовольствие, а иногда и группу беженцев защитникам Ба Синг Се, проводить их задержание. В сами туннели генерал Айро решил никого не посылать. Со слов допрошенных «торговцев» и самостоятельного изучения небольшого промежутка пути, без хорошего покорителя земли, что отлично чувствует свой элемент, туннели было не пройти. Они оказались напичканы разнообразными ловушками и постами притаившейся охраны, что так же чувствовала очень хорошо свой элемент, то есть к ним при всем желание нельзя было незаметно подобраться. Почувствовали бы по лёгкой дрожи земли.
Айро понимал, что оставлять буквально под собственными ногами врага крайне опасно. Основной лагерь, возможно, не был неожиданно атакован только по той причине, что солдатам Ба Синг Се было известно про покорителей земли в наших рядах. Они бы почувствовали подземный марш целой армии к нашим позициям. Зато теперь становилось понятно, куда пропадали небольшие группы солдат Страны Огня…
Генерал Айро решил, что туннели не достанутся никому. У каждого известного нам входа в подземную сеть был разведен огромный костёр, в который подкидывали дрова на протяжении нескольких суток, а весь дым направляли в сеть туннелей. С лагеря основной армии генерала Айро можно было наблюдать через подзорную трубу, как чёрный едкий дым поднимается в небо откуда-то с внутренней территории стен Ба Синг Се. Если солдаты Царства Земли вновь и использовали туннели, то делали это крайне незаметно. И пользовались совершено новыми путями.
Так же всё это время люди под командованием генерала пытались измотать защитников Ба Синг Се. Несколько небольших отрядов, в число которых входила и группа Лу Тена, изображала бурную деятельность возле стен пару раз в сутки, поднимая всех солдат Царства Земли на ноги по ложной тревоге.
Иногда нам даже удавалось кого-то пристрелить из-за чего дух вражеской армии падал ещё ниже. Айро с помощью своих связей прикомандировал к отрядам членов особого подразделения лучников юян, что могли попасть в крыло мухи со ста шагов. Ну, как минимум хвастались подобным.
– Люди в этом мире удивительны, – восхищённо произнёс, вспоминая, как одному из лучников удалось подстрелить почти что в кромешной тьме солдата Царства Земли на стене, ориентируясь только на звук.
Я уже давно заметил, что человечество в этом мире немного другое, отличное от того, что чаще всего мне удавалось узреть. Нет, подобное для меня не ново. В ходе своих бесконечных перерождений я видел большое разнообразие тех, кто называет себя человеком. Отличие же местных от среднестатического представителя рода людского заключалось в том, что они были чуть сильнее, быстрее, выносливее, ловчее и так далее. То есть физические характеристики были чуть лучше. Причём это касалось даже тех, кто не являлся покорителем того или иного элемента. Те же лучники юян невероятно меткие и ловкие ребята. Правда они проходят очень сложные тренировки. С другой стороны обычный человек из другого мира и не выдержал бы их. То есть в этом мире существует что-то, что помогает людям преодолеть свои пределы… Ци… Вероятно, в ней заключена не только сила магии, её можно использовать не ради одного покорения своего элемента… Надо изучить аспект иного применения ци, ведь это тоже своего рода магия.
К слову, ещё одной отличительной чертой именно этого подразделения войск Страны Огня заключалось в том, что в нём активно служили и девушки. Обычно их не пускают на передовую. В армии они встречаются только в исконных землях Страны Огня и выполняют чаще всего роль городской стражи.
– Завидуешь, Лонг? – с ухмылкой спросил меня Лу Тен, слегка ударив локтем в бок.
– Вовсе нет. Просто восхищаюсь навыками наших лучников, – помотал я головой. Даже при плохом освящение костра было видно, что девушка-лучница юян слегка покраснела.
– Да ладно, Лонг, просто признайся, что желаешь стрелять так же метко, – стоял на своём сын генерала Айро.
– Зачем мне этого желать? Можете одолжить мне, пожалуйста, свой лук и одну стрелу? – обратился вторым вопросом уже к лучнице. Она, явно не особо горя желанием, всё же передала мне свой лук и колчан стрел.
Я под взглядами всей нашей группы прислушался к тишине, а затем резко пустил стрелу в сторону леса.
– Ну, мы узнали, что ты умеешь стрелять из лука и очень быстро доставать стрелу из колчана, – огласил Лу Тен, чем поднял среди членов своей группы смех.
Я передал снаряжение обратно лучнице и молча пошёл в сторону пущенной стрелы с факелом в своих руках. По уменьшающемуся огоньку моего факела было понятно, что я отдалился достаточно далеко. Лу Тен даже забеспокоился и направился за мной с несколькими парнями.
– Эй, Лонг, ты что обиделся? – с беспокойством спросил Лу Тен, наблюдая за моей фигурой, когда я присел возле одного дерева.
– Принц, можно ли сделать так, чтобы стрела прошла через лапу и пробила глаз зайцу?
– Лонг, а на тебя сегодня камешки не падали? Ну, там от покорителей земли? – беспокойство в голосе Лу Тена стало больше. Я повернулся и протянул ему зайца, который умер во время почесывания головы задней лапой. – Тц, а есть что-то в этом мире, Лонг, чего ты не умеешь?
– Молнии пускать… – грустно сказал я. – Научите?
– Нет, тогда я на твоём фоне вообще не буду выделяться хоть чем-то, – усмехнулся Лу Тен, а затем вовсе расхохотался и пошёл обратно в сторону лагеря.
(***)
Новая полноценная атака Ба Синг Се была гораздо масштабнее, чем первая попытка покорения города. Сразу же после захода Солнца несколько диверсантов, которые проникли в Ба Синг Се под видом беженцев с помощью одного, как он сам считал, везучего «торговца», устроили массовые беспорядки, отвлекая солдат от охраны стен. Через некоторое время началась полномасштабная атака солдат генерала Айро.
Танки прошли небольшую, но важную модернизацию. Теперь благодаря гарпунам на их корпусе они были способны спокойно взбираться на вертикальные поверхности, в том числе и стены. Правда, когда покорители земли отошли от первого шока от вида карабкающихся на стены Ба Синг Се танков, они стали лёгкой мишенью. Сбивались максимум с трех попаданий. Но Айро делал ставку не на прошедшие модернизацию танки. Они лишь отвлекали внимание противника.
На деле настоящее наступление велось там, где маги земли ожидали его меньше всего: под их собственными ногами. Покорители земли, что подчинялись Айро, вырыли просто огромной туннель. Он находился глубоко под землёй, поэтому противник его почувствовать не мог. И был большим в ширину, чтобы у армии Страны Огня имелась возможность практически полным составом за короткий промежуток времени пройти через него. Из-за строительства подобного туннеля, попытки сделать его как можно более безопасным, чтобы порода не обвалилась на голову солдат генерала Айро, и создала большой промежуток времени между первым и вторым наступлением.
Неожиданно выскочив из-под земли уже за стенами Ба Синг Се армия разделилась на две части. Одна пошла на штурм стен, а вторая маршем прямо в столицу противника.
Удар в спину показал чудовищную эффективность. Защитники стен до последнего не верили, что люди, которые носят с ними одинаковую на вид форму, в итоге оказались предателями. А если быть более точным, то переодетыми магами огня. Всё больше солдат Страны Огня оказывалось на первой защитной стене Ба Синг Се и вскоре она окончательно пала, оказавшись в наших руках.
К сожалению, другой части нашего войска не удалось повторить подвиг солдат, что атаковали внешнее кольцо стен. Наступление Айро было остановлено второй стеной, за которыми как раз и начинались первые жилые массивы.
Теперь идея с блокадой казалось более менее успешной. Потому что внешнее кольцо, где находились поля на посев, оказалось захвачено нами. С этого момента генералу Айро оставалось только дождаться, когда правитель Царства Земли сдаст город добровольно. А он должен будет его сдать или голодная толпа съест его заживо.
На фоне относительно успешной атаки Айро выписал своему сыну выходной. Лу Тен пожелал посетить дворец, проведать своего дедушку, который являлся текущим правителем страны, Хозяином Огня Азулоном. И пригласил меня с собой, желая устроить экскурсию по столице Страны Огня. Но так как у меня не было выходного, Лу Тен решил немного схитрить. Назначал своим телохранителем, дав возможность путешествовать вместе с ним.
Среди солдат Страны Огня охрана члена королевской семьи была очень почётной должностью, за которую тебя уважали даже те, кто находился выше по званию. Не зря постоянно крутился возле Лу Тена и спасал его. Это начало окупаться. Возможно, во дворце мне удастся ознакомиться с тайнами магии или хотя бы подглядеть тренировки королевской семьи. Жаль, что Лу Тен к занятиям магией относится довольно наплевательски. Довольствуется текущим уровнем. Быть может тренировки ему больше ничего не дают? Хм, а согласится ли он продолжить наши занятия?
Глава 8
Аватар: столица
Путь в столицу Страны Огня практически ничем не запомнился. Практически, потому что я в ходе этого путешествия выяснил один любопытный факт о принце Лу Тене. Он сильно страдал от морской болезни. Очень сильно. Его постоянно укачивало. Становилось понятно, почему Лу Тен раньше предпочитал передвигаться только на своих двоих, как обычный простолюдин, а не ехал на носороге, ездовом ящере или банально на той же лошади, как предпочитают делать люди с более высоким статусом.
Когда Лу Тен взобрался на судно, что должно было нас переправить с колоний до самой столицы Страны Огня, сразу же помолился всем духам, которых знал, и даже аватару… Стоило кораблю только отплыть от берега, как Лу Тен позеленел лицом и опустошил содержимое желудка за борт…
Парень был согласен продолжить моё обучение. В пути нам всё равно было нечем заняться, но он банально не мог этого сделать. Ему действительно было очень плохо. Даже весь мой опыт не помог справиться с морской болезнью Лу Тена. Лишь слегка облегчил его бремя на борту корабля. Этого в принципе принцу хватило, чтобы быть бесконечно благодарным мне. В те моменты, когда он не висел на бортиках, опустошая в очередной раз свой желудок…
Хм, а я ведь его ни разу не видел на танке. Теперь становилось понятно, по какой причине. Так же узнал ещё один забавный факт о Лу Тене: принц обычно в поездках просил себя вырубать, чтобы проснуться уже в конце пути. Я сперва подумал, что один из членов команды корабля хочет устроить покушение на Лу Тена, когда тот начал красться со спины с решительным видом к принцу, а это всего-то оказался человек, что уже путешествовал однажды с Лу Теном и искренне желал помочь ему. Помочь таким способом, каким помогал до этого не один раз. Теперь было понятно, откуда у принца Лу Тена есть небольшая придурь… Часто видать путешествует.
В любом случае поездка до столицы для кого-то прошла очень «весело». Я же был больше занят медитацией и контролем своего дыхания. Надо было сделать так, чтобы стиль дыхания для покорения огня, был вбит в меня намертво. Желательно на таком уровне, чтобы я его использовал вместо обычного вдоха-выдоха даже в повседневной жизни. Так со слов Лу Тена эффект от дыхательной практики будет куда ощутимее. Да и я сам буду постоянно готов к бою. Правда привычки тела даже для такого опытного старца, каким являюсь я, очень сложно побороть. По крайней мере мне сейчас не под силу заснуть и проснуться с «правильным дыханием». Но вот уже некоторое время дремать у меня получается просто отлично…
Если каким-то чудом Царству Земли удастся отбить прежние территории, я не думаю, что оно нападёт на Страну Огня. Это совершено гиблое дело. Во-первых, в море курсирует множество кораблей военного флота Нации Огня, что считаются лучшими из всех существующих судов в мире вообще. Во-вторых, даже если удастся пробиться каким-то чудом через сеть кораблей, то армию Царства Земли ждёт очень неприятный сюрприз: Страна Огня – это государство, которое расположено на архипелаге, то есть сети близко расположенных друг к другу островов. Пока армия противника будет захватывать один остров, солдаты Огня отобьют другой.
Конечно, определённо можно попытаться обезглавить дракона, лишить Страну Огня столицы, но это ещё более гиблое дело, чем попытка захвата всех островов архипелага. Подступы с моря охраняют лучшие экипажи, а так же присутствует проверенная временем система защиты, которая просто не пропустит кого-то в порт. Сам же порт, в который можно попасть только через залив, тоже хорошо защищён и подготовлен к обороне. Если же и порт будет преодолён каким-то чудом, то на пути врага встанет портовый город, где уже размещены несколько гарнизонов. До сердца столицы, резиденции Хозяина Огня, вторженцам и вовсе не добраться. Придётся подниматься по вулкану к его жерлу, где и расположен дворец, по хорошо простреливаемой местности. А затем столкнуться ещё с несколькими гарнизонами, но на этот раз элитой среди элит.
Моя выработанная не одним перерождением паранойя говорила, что в такие защищённые места лучше не соваться. Обычно, если проникнуть сложно, выбраться не менее тяжело. Но я подавил свою паранойю медитацией. Что в столице может со мной произойти? Лу Тен умрёт в самом защищённом месте страны и в его смерти обвинят меня? Звучит бредово. Хотя… это же Лу Тен. Я немного успел изучить принца. С ним может произойти совершенно всё.
– Вот она… Столица моей страны, Лонг! – с восхищением произнёс Лу Тен, когда мы почти достигли порта, а потом завалился на бортик и… – Буэээ!
– Что же… Принц, вкусы со временем могут меняться. Я вас понимаю.
По трапу принца пришлось спускать на собственном горбу. Ноги его совсем не держали. Встречающая делегация из солдат и мудрецов огня, духовной элиты Страны Огня, даже бровью не повела. Похоже все они уже были привычны к такой картине. Хм, а ведь даже паланкина не наблюдается, на котором как бы должен передвигаться столь знатный человек, как принц Лу Тен.
– Принц сейчас способен трезво мыслить? – подойдя ко мне, спросил один из мудрецов. Я покосился на Лу Тена, что с глупым видом пускал слюну мне на плечо. Мудрец тяжко вздохнул и сгорбился. – Тогда ждём, пока принц Лу Тен придёт в себя. Нельзя позволить простому народу увидеть члена королевской семьи… таким.
(***)
Я удостоился чести быть размещенным во дворце Хозяина Огня. В небольшой коморке в самом дальнем уголку постройки, чтобы не мозолить своим видом глаз аристократии, чиновников, мудрецов огня и прочих важных личностей.
Когда Лу Тен отлежался, ему резко стало не до меня. Я даже в качестве личного телохранителя не мог сопровождать принца на встречи с его дедушкой Азулоном, являющимся нынешним Хозяином Огня. Ведь кроме меня у Лу Тена во дворце хватало охранников, элитных гвардейцев и самых лучших покорителей огня во всей стране. Но от скуки я не умирал.
Азулон, прознав, что я спас его внука от верной смерти несколько раз, позвал меня на короткую аудиенцию, в ходе которой спросил, какую бы награду мне за совершенные подвиги хотелось получить. Я не стал упускать возможность и попросил знания о магии вообще и покорении огня в частности. Азулон тут же приказал одному из мудрецов, присутствующих тогда в зале, выписать мне пропуск в королевскую библиотеку. На этом приём был окончен и меня попросили удалиться, что я и сделал, поклонившись и поблагодарив Хозяина Огня.
К сожалению, моим мечтам о том, что изучив какой-то древний свиток, я стану непревзойденным покорителем огня, было не суждено сбыться. Мудрец огня, что сопровождал в библиотеку, просветил, что мне дали доступ только в общие секции. Знания же, к которым допускали только высших военных чинов, элиту аристократии, королевскую семью и мудрецов огня мне были не доступны. Это печалило. Молния, которую я уже пускал в скором будущем, куда-то исчезла из моих видений. Но жаловаться на справедливость я не стал. С наглыми людьми практически у любой аристократии разговор короткий. Насколько именно он будет коротким конкретно в моем случае проверять что-то не хотелось.
Вообще библиотека дала мне гораздо больше, чем я изначально предполагал. Благодаря её посещению мне удалось узнать, например, про то, что первыми учителями магии огня являлись драконы. К сожалению, напроситься к этим созданиям на парочку уроков не получится. Не так давно относительно всей истории Страны Огня, одним из Хозяев Огня была введена забава по поимке и истреблению драконов. Последнего дракона, как гласили записи в одном из свитков, убил генерал Айро. Так же я получил информацию о том, что магия молний не единственное, на что способны на пике своего развития истинные мастера покорения огня. Вскользь упоминалось ещё о какой-то магии взрыва, как о невероятно сильном волшебстве, что может посоперничать по разрушительной мощи с молнией. Только представления о том, что я овладею этими видами волшебства, делало моё внутреннее пламя сильней… Желание жизни во мне разгоралось.
Вообще, как оказалось, не одни маги огня способны достичь высот в своем элементе и как бы тем самым открывать для себя новые разновидности покорения родной стихии. Про магов воды я знал. Они довольно свободно играются с агрегатным состоянием воды. Правда чаще превращают воду в лёд, а не пар. Наверное, им это легче даётся. Про покорителей земли мне тоже было известно достаточно. Довольно многое рассказали во время курса молодого бойца инструкторы. Многое, но как оказалось не всё. Я, например, не знал, что магия земли может развиться до устрашающей по древними легендам магии лавы. Так же мне было неизвестно про то, что некоторые представители магов воздуха могли летать по небу без дополнительных приспособлений.
Но наиболее ценной на мой взгляд информацией, полученной в библиотеке, был свиток с почти всеми приёмами покорения огня, где достаточно подробно описывалось, как постичь ту или иную технику. И наиболее перспективной из всех техник я посчитал перенаправление тепла. С помощью неё покорители огня давным-давно тушили вулканы. Именно благодаря этой технике вообще возможна жизнь на архипелаге. Если бы покорители огня не овладели ею, то острова из-за постоянно извергающих вулканов просто невозможно было бы заселить.
Вообще казалось, что этот свиток в общей секции оставили совершенно случайно. Настолько ценным мне он показался.
И да. В этом мире действительно существуют практики, что используют ци, но при этом не являются магией в том виде, который уже был привычен мне. Это тоже стало известно благодаря библиотеке.
(***)
Лу Тен хоть и был очень сильно занят на ставке Хозяина Огня, где обсуждалось текущее положение дел на фронте, на которой он выступал от имени своего отца, генерала Айро, но всё же находил немного времени, чтобы уделить его мне. Показать, например, столичный город или познакомить со своими близкими друзьями и некоторыми родственниками. Друзья у него в основном были из числа простых солдат. Не аристократами, хотя с ними он меня тоже время от времени знакомил. А я не был особо против. Полезные связи на будущее.
– Ты уж прости, Лонг, – неловко улыбнулся Лу Тен, когда показывал мне сад возле храма мудрецов огня. – Я знаю, что звал тебя с собой, чтобы повеселиться, но вместо этого ты просиживаешь штаны в библиотеке, а я по просьбе отца и дед… Хозяина Огня выступаю перед генералами нашей армии.
– Ничего, принц, я всё понимаю. Тем более мне есть, чем занять себя, – и это правда было так.
Местная элита, гвардейцы, после череды спаррингов с ними, позволили присутствовать и тренироваться в одной группе. Упускать шанс тренировки с одними из лучших покорителей огня страны не следовало.
Глава 9
Аватар: Азула
Лу Тен решил часть своего времени провести с младшим двоюродным братом. Они оба сейчас задорно махали деревянными мечами на небольшом внутренним дворике, расположенным внутри самого дворца. Это не было никаким обучением фехтованию. Лу Тен банально не умел держать меч, поэтому обучить принца Зуко ничему толковому не мог. Они просто веселились. Даже больше дурачились. Лу Тен подарил своему младшему брату специально сшитый на заказ костюм солдата Страны Огня, а сам принарядился покорителем земли. Ну, какие ещё игры могут быть у мальчишек? Тем более в стране, которая почти сотню лет ведёт войну со всем миром? И совершено неважно, что Лу Тену почти двадцать. Он мальчишка.
Но привлекла меня не игра двух принцев. Я бы, возможно, даже не стал задерживаться, чтобы понаблюдать за ней подольше, ведь меня ждала библиотека, если бы случайно не заметил на крыше ещё одного случайного зрителя. Или вовсе не случайного.
Принцесса Азула сидела на краю крыши, обняв себя за колени, и с завистью наблюдала за шуточным сражением.
– Почему вы не присоединитесь к своим старшим братьям, принцесса, если вам так этого хочется?
Свой вопрос я закончил задавать, перенаправляя удар Азулы собственной атакой по её кисти, чтобы пламя, которое она хотела выплеснуть на меня мощной струёй, полетело в небо. Показалось, или в её огне действительно мелькнули синие всполохи? Пламя точно было горячее, чем даже у Лу Тена… Как интересно…
Принцесса удивлённо уставилась на меня, а затем сдула прядь волос и нахмурилась:
– Ты же телохранитель Лу Тена? Не подкрадывайся ко мне больше. И иди куда шёл.
Принцесса ещё раз сдула волосы со своего лица и уселась обратно, наблюдать за шуточным сражением своих братьев, которые даже ничего не заметили. В отличие от гвардейцев, что незаметно пришли проведать это место. И так же тихо отстранились, увидев мой кивок, мол, всё хорошо. Определённый авторитет в их кругах я уже успел заработать.
Я бы, наверное, последовал совету принцессы, если бы не любопытство. Лу Тен просил держаться от принца Озая и его дочери, принцессы Азулы, подальше. Он почти ничего не объяснил, лишь бросил пару общих фраз, от которых становилось только больше вопросов. Вообще это было удивительно. Лу Тен довольно позитивный парень, который со всеми находит общий язык практически сразу же после знакомства, и тут внезапно он прямым текстом просит держаться от своей ближней родни подальше. Я знаю про существование дворцовых интриг, но опять же Лу Тен не похож на такого человека. Особенно вопросы появились, когда у него на лице мелькнул страх после упоминания своей младшей сестры Азулы.
