Текст книги "Гори, пламя мое! (СИ)"
Автор книги: Айнурр
сообщить о нарушении
Текущая страница: 33 (всего у книги 75 страниц)
Шли годы. Братья росли как в умениях, так и в силе. Много чего создали и разрушили… Их изначальный мир, место рождение, можно сказать, превратился в райский уголок. Он не был больше опасным, вызывающим страх и населённым огромным количеством разных чудовищ. Братья действительно постарались и хорошо поработали. Но…
В какой-то момент им обоим стало понятно, что изначальный мир для них слишком маленький. Поняло это и создавшее их великое Древо. Оно не стало удерживать братьев. Просто попросило в последний раз оказать услугу: сотворить существ, которые справились бы с работой братьев, и тогда они стали бы свободными, не скованными одним миром… Очень скоро такие создания появились, и Боги прошли через специальные врата, подготовленные Древом специально для них. Так они оказались в другом измерении, где и принялись творить. На этот раз они были ничем и никем не ограничены. Чуть позже разумные, населяющие их первое творение, назовут его Ремнатом.
Ремнат… Планета была их первым столь масштабным экспериментом. Они оба однозначно испытывали гордость, видя получившийся результат. Но нельзя сказать, что братья были согласны с каждым действием друг друга. У них был разный взгляд на то, каким должен был быть финальный результат. Бог Света, его старший брат, почему-то отчётливо стремился заполнить мир разнообразной жизнью. Он творил и творил. Его создания, эксперименты переполнили мир, чем-то делая его похожим на то место, откуда они пришли. По крайней мере, пока братья не навели в нём порядок. Богу Тьмы это не нравилось. Он ничего не имел против буйства жизни на их планете, но её действительно было слишком много. Вначале он боролся с ней самостоятельно. Но Бог Света, к его удивлению, творил всё больше и больше. Тогда Бог Тьмы, как бы это ни звучало, направил всё своё желание разрушить, уничтожить жизнь в созидательное русло. Так появились творения, что многие годы будут вселять ужас в разумных. Бог Тьмы назвал их Гримм. Бездушные, от того псевдоживые монстры, что помогли ему устранить буйство жизни на их первой планете.
Бог Света закрывал глаза, когда его младший брат уничтожал сотворённое им. Всё же он тоже являлся создателем Ремната, поэтому имел право вмешиваться в судьбу планеты. Но когда к делу подключились Гримм… Между Богами вспыхнул конфликт. Но они всё же не забыли, кем являлись, они помнили, что были братьями. Их ссора закончилась тогда, когда Боги решили, что отныне будут творить вместе. И первым их общим проектом стал человек. Он сам по себе превосходил всё то, что братья создавали до него, но дуэт Богов на этом не остановился. Человечеству было подарено четыре дара, реликвии: Созидание, Разрушение, Знание и Выбор. Даже если бы братья попытались ещё раз, у них вряд ли бы получилось сотворить что-то более превосходное, чем люди. Они даже смогли на некоторое время утихомирить созидательные порывы Бога Света, ибо он так был доволен своими новыми созданиями, что просто наслаждался, наблюдая за ними.
Да, человек был величайшим экспериментом двух Богов… И тем печальнее становилось Богу Тьмы, когда люди шли на поклон именно к его старшему брату. Он мог признаться честно, что завидовал Богу Света, ведь они создали людей вместе. Но эти существа… Они считали, что появились на свет только благодаря его старшему брату, думали, что Бог Тьмы может только разрушать. Если бы это действительно было так, на Ремнате никогда не было бы прекрасных ночей или, например, магии у людей. Первое создал сам Бог Тьмы, а второе появилось у человечества лишь по его задумке. Изначально Бог Света совсем не думал наделять людей этой чудесной силой. Но даже несмотря на то, что собственные творения его оскорбляли, считая, что он ничего не слышит, несмотря на почитание ими только Бога Света, он не предпринимал никаких действий. Просто наблюдал, как они развиваются. В конце концов, чтобы они о себе ни думали, Бог Тьмы также был их создателем. Главное, что это знал он сам.
Ситуация резко изменилась. Бог Тьмы почувствовал себя оскорбленным пуще прежнего. Однажды к нему пришла красивая по людским меркам женщина и стала умолять его воскресить любимого. Говорила, что надеется только на него, что он первый из двух братьев, который пришёл ей на ум… Бог Тьмы не скрывал от себя, что ощущал удовлетворение и даже каплю… счастья, когда человеческая женщина молилась именно ему, а не старшему брату, когда пришла первым делом именно в его обитель, а не к Богу Света. Он думал, что люди наконец поняли, насколько он важен и нужен им. Это радовало Бога Тьмы. Тем больнее было сердцу, когда он понял, что это всё обман. Человеческая женщина всё же первым делом пришла к его старшему брату. Но получила отказ, ибо тот считал, что мёртвых воскрешать нельзя… По этой причине он тогда и явился к Богу Тьмы, потому что заметил, что тот нарушил естественный порядок вещей, пошатнул только одному ему виданный баланс… Между братьями чуть не вспыхнул новый конфликт, когда Бог Света убил человека, любимого той самой женщины, которого он недавно воскресил. Изначально Бог Тьмы полагал, что его брат просто не хочет, чтобы люди поклонялись ему, и чуть не разозлился на него, но… Благо они были разумными и смогли обнаружить обман одной коварной женщины. Она была изгнана из обители Богов, но перед этим её успели проклясть вечной жизнью, чтобы ей никогда не удалось воссоединиться со своим любимым даже после смерти…
Проклятья ей оказалось недостаточно. Она каким-то образом смогла подговорить человечество восстать против них, против своих творцов! Бог Тьмы разозлился и разочаровался столь сильно в своих созданиях, что решил их уничтожить. Бог Света был на его стороне. Человечество исчезло с лица земли. Осталась только та самая женщина, что когда-то и подняла восстание. Это было её наказание за то, что она пошла против своих создателей, – вечность блуждать по Ремнату одной. Боги покинули свою первую планету. Она разочаровала их обоих. Этот проект решено было считать провальным.
Но чуть позже Бог Тьмы узнал, что его старший брат всё же вернул людей на Ремнат… Конечно, они были сильны не так, как раньше. Многое потеряли, ведь Бог Света на этот раз действовал без него. Но на этом всё не закончилось. Его старший брат вернул с того света того самого любимого девушки, поднявшей восстание против дуэта Богов, и, более того, наградил этого человека вечной жизнью! Бог Тьмы чувствовал себя оскорблённым, обиженным и преданным. Бог Света провернул всё это за его спиной, думая, что он ничего не заметит. Но он заметил… и был сильно недоволен действиями старшего брата! Но, опять же, они были братьями. Бог Тьмы не мог долго злиться на Бога Света. Другое дело – человечество и те два бессмертных. Бог Тьмы ненавидел их всей душой! Он хотел уничтожить их, заставить исчезнуть навсегда, но понимал, что это, скорее всего, повлечёт за собой новую ссору со старшим братом. Бог Тьмы решил действовать так же незаметно, за спиной Бога Света, как он это делал сам. Человечество и два бессмертных исчезнут, и старший брат не обнаружит в этом его вины. Как раз в поле зрения возник идеальный исполнитель…
Глава 87
RWBY: сложное решение
Я думал. Смотрел на полностью чёрный стилет в своих руках и думал.
Я купался в крови. Она была мне не по локоть, а по шею. Если появится человек, который назовёт меня хорошим, я поблагодарю его, а в мыслях окрещу наивным болваном, дураком. Меня нельзя назвать добрым, хорошим, ведь это будет самой наглой ложью на свете. Иногда я считаю себя воплощением всех грехов. Настолько плохим человеком являюсь… Если найдётся, по мнению людей, самый омерзительный ублюдок на свете, я буду знать, что на моём фоне он всё равно невинный ангел.
У меня есть некоторые правила. Они позволяют не оскотиниться окончательно. Временами, я буду честен с собой, они нарушаются. Случайно или намеренно – неважно. Во всяком случае, я мысленно корю себя за то, что нарушил их. Одно из моих правил, например, гласит: не убивать детей, если они не представляют угрозу. Детьми, независимо от мира, в котором нахожусь, считаю людей строго до двенадцати лет. Вот это правило почему-то нарушается чаще всего. Особенно, если я оказываюсь в каком-нибудь средневековье. Как бы это ужасно ни звучало, но мне удалось почти что свыкнуться с его периодическим нарушением. Я даже в мыслях себя из-за его несоблюдения не так активно ругаю, как было по началу. Но есть одно правило, которое мной самим не было ещё ни разу нарушено. Я никогда не уничтожал человечество. Были случаи, когда те или иные действия с моей стороны приводили к краху людей. Из-за этого я, к слову, просто ненавижу толкать прогресс вперёд. Сложно сосчитать, сколько раз тот же мирный атом превращался в людских руках в оружие массового поражения. Я видел гибель человечества множество раз. Но чтобы сам толкал его к уничтожению намеренно? Я не имел умысел убивать всех разумных, что населяют планету. Никогда. Такое было слишком даже для меня. Раньше.
Я смотрел на полностью чёрный стилет и думал. Руки, что его держали, сильно дрожали. Очень сильно…
Это должно было быть очередное перерождение в ходе моего бесконечного цикла. Ничего необычного. Я видел, как летел к планете. Уже ощущал прикосновение ноосферы, из которой получу краткую выжимку о мире, как меня резко куда-то выдернули. Такое случилось в первый раз на моей памяти. Обычно моему перерождению ничего не могло помешать. Но, похоже, черному дракону это было неизвестно.
Мы находились в каком-то пространстве. Это точно был не космос. Понять, где именно сейчас моя душа, было сложно. Тот самый редкий случай, когда я что-то не знал… Дракон. Он был довольно краток. Мне даже показалось, что крылатый ящер куда-то спешил. Наверное, важные драконьи дела не ждали, пока он был со мной в странном пространстве. Мы не общались в привычном плане. Мне показалось, что он за мгновение разобрал и собрал мою душу обратно, успев всё очень хорошо изучить. Уже в следующее мгновение я почувствовал адскую боль. Дракон ткнул меня своим когтем, словно создал дыру в душе, затем лёгким пасом лапы заштопал её, предварительно поместив что-то вовнутрь. Боль ещё не угасала долгое время. Даже сейчас, спустя три года, я чувствую её отголоски. Она сильно ослабла, но ещё не исчезла.
Третье, последнее мгновение, после которого я всё же отправился на перерождение, было потрачено на заключение сделки. Односторонней. Дракон навязал мне свои условия, даже не дав вставить и слова. Его не интересовало моё мнение. Дракону было плевать на него. Я просто должен был выполнить поручение этого существа.
По нашему соглашению я обязался, точнее, меня насильно обязали, во-первых, убить двух бессмертных. Кто они? Как мне их найти? Какими силами обладают? Почему их надо убить? И ещё сотня-другая вопросов, на которые чёрный дракон не пожелал тратить и секунды своего без всякого сомнения ценного времени. Опять же, наверное, его ждали неотложные драконьи дела… Я получил задание и должен был его выполнить любыми силами. Благо он хоть поделился способом устранения этих самых бессмертных. Нужно было проткнуть их сердца выданными мне стилетами. Да, мне дали два оружия. И даже подарили место, где их можно хранить, где никто, кроме меня самого, не достанет. В пространстве внутри моей души. Приятно, конечно, иметь свой собственный пространственный карман, но получать его… И большая часть данного хранилища занята. Целых две трети занимали стилеты.
Почему протыкать стилетами нужно именно сердца – тоже было непонятно. Честно говоря… за все три года, что я был в этом мире, не проходило и дня, как не думал о самоубийстве. Стилеты. Они способны убить бессмертных. А я как бы один из них… Останавливало меня несколько вещей. Возможно, стилеты не справятся с моей душой, с моим бессмертием. Вдруг те два бессмертных обладают телами с сильной регенерацией, и данное драконом оружие должно было раз и навсегда уничтожить оболочку, но не душу, как нужно было мне? Вряд ли оружие, которое может уничтожить душу, хранилось бы в этой самой душе. Коль всё же проткну своё сердце и в итоге не умру окончательно, у меня будут серьёзные проблемы с временным начальником. Стилеты одноразовые. Один стилет на одного бессмертного. Потратив заряд на себя и не умерев, я однозначно разозлю дракона. Потеря стилета будет считаться провалом задания. Он обещал за провал наказать меня. Устроить такие муки, что любая ранее пережитая или просто виденная пытка окажется для меня отдыхом. И я ему верил.
Дракон был могущественным. Действительно очень сильным существом. У льва-черепахи лёгкая манипуляция моей души почти выжала все силы. Дракон же… Он не только создал пространственный карман в моей душе, но ещё ранее буквально разобрал и собрал её обратно. И при этом оставался невероятно бодрым. Своей душой я чувствовал исходящую от него силу. Она будто не знала границ. Это существо было гораздо сильнее всего того, что мне доводилось встречать раньше.
Ещё одной причиной, почему я не проткнул своё сердце, были навязчивые мысли, которые в моей голове оказались благодаря одному дракону. Он даже не скрывал, что поиграл с моим сознанием. Когда хватался за стилет и начинал думать о собственной смерти, в голове звучали слова о том, чтобы я убил бессмертных и всех разумных на планете. Эти мысли определённо в какой-то степени могли меня контролировать, но… Либо дракону такие манипуляции даются сложно, либо моей силы воли хватает, чтобы их игнорировать и подавлять большую часть времени. Насколько я понял, они должны были звучать постоянно на задворках сознания в виде тихого шепота, но вместо этого слышал их только тогда, когда думал о самоубийстве с помощью стилета.
И, наконец, последнее, что меня сдерживает от попытки умереть окончательно. Награда. Да, дракон не был дураком. Он понимал, что одними угрозами можно мало чего добиться. Поэтому обещал мне очень сладкую награду. Каждый раз, когда я о ней думал, у меня перехватывало дыхание. Если мне удастся уничтожить всех разумных на этой планете и убить двух бессмертных, дракон… Он воскресит Азулу и даст ей точно такое же бессмертие, какое есть у меня. Мы будем перерождаться вместе в одном и том же мире, в одно и то же время. Я… Я… Мне больше не придётся быть одиноким. Я не буду терять близких, ведь Азула навсегда останется со мной.
В горле возник ком. Сердце пропустило удар. Но… будет ли сама Азула согласна на такую жизнь? Вдруг она меня возненавидит за подаренное драконом бессмертие? Могу ли я обречь её на такую муку, которую не желаю испытывать сам? Я ведь действительно… полюбил её. В конце концов хватит ли у меня духа, чтобы уничтожить всё население этой планеты? Одно дело – упокоить навсегда двух бессмертных, и совсем другое – целый мир…
Хм, согласен ли будет дракон заменить награду?
Общий шум и рычание монстра почти что под ухом сбили меня с мысли. Из-за этого я разозлился.
Моя рука оказалась на носу огромного чёрного льва.
– Заткнись! Мешаешь думать! – произнёс я с чистой яростью в голосе.
Кажется, в глазах монстра на мгновение промелькнуло удивление, но затем его поглотила волна белого пламени, а также небольшой домик за его спиной.
– Ха! – я тяжело выдохнул. От переживаний и разных дум разболелась голова. Неожиданно захотелось выпить. Но кто даст трехлетнему ребёнку алкоголь?
Хотя… Я огляделся и понял, что, в принципе, сейчас людям должно быть всё равно на меня. Их гораздо больше интересует спасение собственных жизней. Ведь поселение, в котором я родился, сейчас активно уничтожали Гримм – наверное, главная проблема данного мира. Бездушные создания разных форм и размеров, цель существования которых, похоже, заключается только в разрушении и резне. Их привлекают негативные эмоции, поэтому стоит действительно расслабиться, отречься от тяжких дум.
– Кажется, магазин, где продавали спиртное, был ниже по улице.
(***)
Я отпил немного из бутылки и тут же выплюнул жуткое пойло. Оно было, по моему мнению, настолько ужасным на вкус и крепким, что, кроме как для розжига, вообще не подходило для чего-либо. В итоге бутылка была разбита о Гримм в виде чёрной ящерицы, что пыталась по стене добраться до меня. Спустя мгновение запустил слабенький огненный шар, который поджёг пойло. Горящий Гримм с визгом свалился со стены прямо на своих братьев. Огонь быстро перекидывался от одного монстра к другому.
Бессмертные… Вряд ли они будут стоять и смотреть, как я протыкаю их сердца стилетом. Скорее всего, эта парочка попытается грохнуть меня самого. А зная, какого прогресса можно достичь в убийстве ближнего своего, имея долгий срок жизни, легко не будет. Сомневаюсь, что справлюсь сразу с двумя. Придётся разбираться с ними по одному.
Итак, чем я могу противостоять им, если придётся вступить в схватку? Магия. У меня есть магия. Благодаря стараниям льва-черепахи мои способности, которые я получал из разных миров, никуда не делись. Наоборот, стали расти в силе. Просто теперь они подпитываются не от разных сил, а одной-единственной. Насколько я понял, от энергии, что вырабатывает моя душа. Того самого пламени внутри неё. Правда… Всё же не все из них остались. Пирокинез, магия огня и покорение огня слились в одну способность и превратились в нечто большее. Именно по этой причине я могу использовать такие виды огня, которые обычным покорителям прошлого мира и не снились. Кроме огня, у меня есть телекинез и телепатия. Первый навык я вновь начал тренировать только тогда, когда мне помог лев-черепаха. Ранее это было бессмысленным занятием. Хоть сила телекинеза постепенно росла, но этот рост был таким маленьким, что концентрация на нём того не стоила. Сейчас же ситуация изменилась. Чтение мыслей в прошлом мире развивал, но… Ладно, в первую очередь, я хороший покоритель огня.
Но и местные обладают рядом особенностей, которые не позволят превратить их в горстку пепла за мгновение. Во-первых, у них есть некая аура. Мне пока про неё мало что известно, но она может очень хорошо защищать своего владельца. Словно создаёт вокруг его тела поле, которое очень сложно пробить. Если бы этого не было, я, вероятно, уже отправился бы на повторную встречу с чёрным драконом. Да, аура имелась и у меня. Этот дар возник сам по себе с момента моего появления на свет в этом мире. И именно он помог пережить нашествие Гримм в поселение. Без неё монстры давно растерзали бы мою пока что слабую плоть. Насколько я понял, аура есть у всех разумных… Это сильно мешает, честно говоря. Мои и так невеликие способности по чтению мыслей становятся нулевыми. Аура защищает от моего ментального вмешательства. Причём делает это очень хорошо. Я даже не способен отныне использовать свои силы в качестве радара. Аура гасит то поле, которое разумные создают во время мыслительной деятельности. Благо я могу находить людей другим способом. От них исходит тепло. А с помощью особой техники я способен его ощущать.
Во-вторых, некоторые люди способны использовать Проявления. Индивидуальную способность. Силы действительно могут быть разными. От совершено бесполезных, на мой взгляд, до тех, которые вызывают у меня нервный тик или мурашки вдоль позвоночника. Обладатели боевого Проявления однозначно доставят неприятности.
В-третьих, есть особое вещество, что мне нигде раньше не встречалось, называемое Прахом. Как бы это ни звучало, но оно тоже может доставить неприятности. С помощью него местные наловчились творить чудеса. В прямом смысле этого слова.
Но все преимущества жителей Ремната могут стать и моими. Я могу овладеть всем, что может предложить этот мир. И тогда, беря в расчёт другие мои навыки, проблем с бессмертными будет меньше.
– Гадость.
Ещё одна бутылка полетела вниз, чтобы разбиться о голову следующего монстра, что желал отведать человеческой плоти. Совсем скоро он так же, как и ящер, сорвался со стены. Тряся мордой, монстр хотел избавиться от горящего алкоголя, но сделал себе только хуже. Огонь охватил всю его голову.
Глава 88
RWBY: маленький жнец часть 1
Вакуо. Прекрасное место, где царили гармония и покой. Разумные, населяющие это королевство, всегда жили в достатке. Наверное, Вакуо из-за особого географического положения можно было считать одним из безопаснейших мест во всем Ремнате. Гримм были столь редким гостем, что даже не все жители королевства знали об их существовании. Пища, ресурсы, безопасность и, самое главное, наличие огромного запаса Праха – благодаря всему этому Вакуо можно было считать райским местечком.
Да, когда-то на самом деле было так. Всё изменилось, когда другие королевства положили глаз на богатства Вакуо. Возможно, дело было в самих жителях королевства. Не стань они такими изнеженными, ленивыми, избалованным, что даже забыли, с какой стороны держать меч, враг не вторгся бы в их земли. Но нельзя сказать, что Вакуо подчинили. Отпор захватчикам всё же был дан. Жители королевства неожиданно крепко вцепились за свой рай. Пески пустыни стали красного цвета от огромного количества пролитой крови.
Вакуо не проиграл битву за своё королевство, но он и не был в числе победителей… Их вообще в этом сражении как таковых не оказалось. Все понесли убытки. И некогда процветающее королевство больше всего. Оазис в центре пустыни, вокруг которого жители королевства и возводили свои дома, высох. Джунгли, где с лёгкостью можно было найти пропитание, исчезли, выгорели дотла. Всё королевство отныне напоминало бесплодную пустошь, которая не отличалась от окружающей Вакуо пустыни. Из-за негативных чувств миллионов разумных некогда райские земли привлекли Гримм, которые окончательно сделали из королевства нечто похожее на ад, возникший в реальности… Но главное изменение постигло людей. Нельзя сказать, что они озлобились. Хотя жители других королевств считали, что в Вакуо царит полное беззаконие, это было далеко не так. В королевстве плохо относились к чужакам. Но ты переставал им быть, если мог выжить в Вакуо. Это был негласный закон, которому подчинялись все, в отличие от писанины на бумажках. Если ты можешь жить в Вакуо, тогда тебе здесь рады.
Софи, лидер команды Охотников, особых людей, которые могут эффективно уничтожать Гримм, смогла справиться со своими чувствами и не заплакать, глядя на почти что стертое с лица земли поселение. Плакать было нельзя. Монстров привлекали негативные чувства… С воздуха было прекрасно видно, как одно из немногих постоянных поселении королевства, что существовало ещё до Великой Войны, превратилось в груду обломков, по которым ползали многочисленные Гримм.
Они опоздали. Надо было заподозрить неладное ещё в тот момент, когда команда начинающих Охотников, отправленная на стажировку в это поселение, не вышла на связь в назначенное время. В Академии предположили, что дело в песчаной буре. Считали, что именно она мешает связаться с нужной командой. Но Софи, которая присутствовала на совещании, испытала чувство тревоги, будто уже тогда знала, что дело совсем не в буре. Если бы они выдвинулись сразу, не пытались бы в течение ещё нескольких часов связаться с группой охотников или мэром этого поселения, если бы они не стали ждать конца бури, возможно, её товарищи, другие охотники, были бы живы, может быть, и сам город устоял бы благодаря их помощи.
– Ты не виновата, – на плечо Софи легла рука товарища по команде и её напарника, что так же обеспокоенно наблюдал за полчищами Гримм на земле.
– Да… – протянула Софи, а затем с уверенным видом обратилась к пилоту летательного аппарата, буллхеда. – Пилот, облети город. Может, нам повезёт и где-то ещё остались выжившие.
– Девочка, да вряд ли кто-то… – попытался он возразить, но Софи пригвоздила его взглядом. Пилот буллхеда замолчал, так и не закончив свое предложение. Скоро судно начало облёт города. Точнее, того, что от него осталось. В основном большая часть построек была разрушена. Сражение в городе точно было не из лёгких. Для Софи оставалось непонятным, откуда взялось столько Гримм и почему они всей толпой напали на это поселение. Их словно сюда что-то притянуло.
Пилот начал облёт со внешних защитных стен поселения и двигался в центр города по спирали. Во множестве мест на стенах были видны дыры размером с их буллхед. Явно постарались огромные бизоноподобные Гримм, которые, если возьмут достаточный разбег, станут похожи на несущийся поезд. Но прежде чем они пробили дыры, какой-то вид, а может, вообще несколько, летающих монстров явно постарался избавиться от турелей и ракетных установок, чтобы других Гримм не уничтожило на подступах к поселению. На земле возле стен тут и там валялось искорёженное вооружение, которое нынче можно было использовать только в качестве металлолома.
Гримм время от времени начали поглядывать на небо, на их буллхед, а пилоту пришлось даже пару раз задействовать вооружение корабля, чтобы избавиться от летающих монстров. Сколько бы Софи ни старалась, она не могла подавить все свои эмоции, когда смотрела на разрушенный город, в котором нынче хозяйничают Гримм. Охотницу подобная картина тяготила, она чувствовала, как постепенно в ней угасает надежда на победу в этой бесконечной войне…
– На крыше колокольни! – вдруг крикнул пилот, чем привлёк всех Охотников на борту своего судна. – Выживший! Кто-то смог выжить!
Взгляд Софи почти что мгновенно переместился на колокольню. На её крыше, болтая ножками, сидел маленький мальчик, что приветливо махал им рукой. Сердце Софи чуть не выпрыгнуло из груди. Казалось, что малец совсем не замечает полчища Гримм, которые кружат вокруг колокольни и безуспешно пытаются на неё взобраться. Через мгновение она поняла, насколько же оказалась права. Сзади к маленькому мальчику заползла ящерица. Софи уже готова была выпрыгнуть из буллхеда, в попытке защитить последнего выжившего в этом городе, как он неожиданно спас себя сам. Не успела ящерица кинуться к нему, как с помощью струй пламени малец взмыл в воздух. Гримм с удивлением стал вертеть своей головой, не понимая, куда делась его жертва. Секундой позже монстра поглотило белое пламя, чей жар Софи почувствовала, кажется, даже из буллхеда. Гримм исчез. На крыше остался стоять только маленький мальчик. Он снова взглянул на судно Охотников. Софи показалось, что их взгляды, несмотря на разделяющее расстояние, встретились. Надежда, что почти покинула её, вновь вспыхнула с новой силой, а отчаяние, держащее сердце в крепкой хватке, сгорело, не оставив после себя даже жалкого пепла.
– Чего встали, разинув рты⁈ – Софи вспомнила, что она командир отряда. – Мальчик сам не окажется в буллхеде! Работать, живо!
Не сегодня, Гримм! У человечества ещё есть достойные защитники. Сдаваться слишком рано. Борьба продолжается!
(***)
У меня с самого детства в этом мире сложилась неоднозначная репутация. В Вакуо было мало постоянных поселений. Их можно было пересчитать по пальцам одной руки. Люди в этом королевстве вели в основном кочевой образ жизни. Потеря одного из не самых маленьких городов, что до этого стоял и отражал нападения Гримм веками, если не тысячелетиями, было для жителей королевства серьёзным ударом. А я, единственный выживший, постоянно напоминал им об этом, несомненно, печальном дне. Стоило людям только узнать, откуда я родом, как их отношение ко мне сразу же менялось. Большинство испытывало жалость и печаль. Часть личностей начинало меня избегать, будто я являлся каким-то прокажённым. О, на их лицах ясно был виден страх и следы паники. Они действительно думали, что маленький мальчик может их проклясть, наслать несчастие, словно контакт со мной вызовет нашествие Гримм уже в их собственное поселение. Даже одна из сиделок в приюте уволилась, когда в нём появился я, а после вообще уехала в другой город. Настолько ей тяжело было рядом с тем, кто, как считают местные, выбрался из ада.
Но кроме тех, кто жалел меня или вообще боялся, была ещё одна маленькая группа людей. Поначалу они тоже испытывали ко мне в основном жалость, но следовало им узнать, что я выжил благодаря собственным навыкам, своей силе, как это нелепое чувство сменялось на шок, а затем и на надежду. Люди думали, что у меня очень сильное Проявление, особая способность, которая может испепелять Гримм пачками. Та самая надежда, испытываемая людьми, была связана с тем, что они считали, будто у королевства Вакуо скоро подрастёт очень сильный защитник, что убережёт его жителей от Гримм и будет охранять их от прочих невзгод. Как же они ошибались…
Подобное мнение только укоренялось в обществе, его постепенно поддерживало всё больше людей по двум причинам. Во-первых, лидер команды Охотников, что «спас» меня, его очень активно распространял. Она уже успела сочинить сто и одну байку о том, как один маленький, но крайне отважный мальчик, повергает Гримм своей невероятной силой. Во-вторых, как раз из-за лидера Охотников, Софи, решили измерить мой уровень Ауры, количество доступной силы. По местным меркам я оказался чудовищем с аномально большим количеством силы. Эта весть тоже очень скоро разлетелась по королевству. Конечно, опять же, не без участия Софи в этом деле. Честно говоря, я не мог понять, почему она так вцепилась в меня и чуть ли не усыновила. Сделать последнее ей помешала работа. Она всё же являлась Охотницей, а значит, временами пропадает на опасных миссиях.
Другие члены команды Софи тоже были впечатлены тем, что я выжил благодаря своим навыкам. Но у них не было помешательства на моей персоне. Я чувствовал, что здесь что-то не так…
Опять же, я был единственными выжившим из своего поселения, поэтому очень скоро в приюте, в котором оказался, меня так и начали называть – последний выживший. Вначале так обо мне отзывались только дети, но потом стал слышать подобную кличку и в разговорах взрослых людей. Причём у них это звучало не печально, как можно было подумать, а вновь с какой-то надеждой.
Но той же Софи не нравилось, что меня называют последним выжившим. Она решила придумать свою кличку. Так я стал ещё и маленьким жнецом Гримм. В этом мире почти сотню лет назад жила женщина, что мастерски и крайне эффективно истребляла чудовищ. О ней мало что было известно, кроме того, что там, где она проходила, Гримм умирали. Её в своё время как раз и прозвали жнецом Гримм. Софи считала, что я буду следующим, кого удостоят чести звать так же.
Охотница пыталась дать мне ещё прозвище «серебряноглазый воин», что также отсылало к какой-то местной легенде из-за наличия у меня серых глаз, но оно не прижилось. Да и маленьким жнецом меня называли довольно редко. Чаще всего это делала только сама Софи и члены её маленького отряда.
