Текст книги "Чернушка и Солнечный зайчик (СИ)"

Автор книги: atat

сообщить о нарушении

Текущая страница: 28 (всего у книги 30 страниц)

– Тогда, если мы сейчас избавимся от свидетеля…

– Что-о?! – воскликнули буквально все.

– Ой, я имела в виду, что завербуем “охотника”, – поправилась Фима, – то нас никто больше не будет беспокоить.

Обернувшись к напряженно вытянувшему шею уфологу, женщина спросила:

– Владимир Михайлович, вы действительно отказались от преследования Николая Георгиевича?

– Да. Я же сказал. Вдобавок за утерю прибора меня, возможно, уволят со службы. Обещая прекратить охоту, я говорил вполне серьезно.

– Пап, похоже, ты искренен, – подал голос Саша.

– Спасибо, сынок, – голос уфолога потеплел.

– Только… – замялся парень.

– Что?

– Ты ведь не сможешь выбросить все это из головы. Верно?

– М-м… не знаю, – признался мужчина и вдруг затараторил: – Саша, ты пойми, ведь это так интересно! Все эти загадки, большинство, правда, из которых – просто выдумки, сводят с ума. Словно читаешь книгу и от нетерпения узнать финал,заглядываешь на последнюю страницу. И вот когда ты уже готов прочесть, уже видишь строки, у тебя внезапно ее отбирают и требуют забыть о ранее прочитанном.

Фима вдруг засмеялась. Все к ней обернулись. Закашлявшись, женщина помахала ладонями перед лицом.

– Ой, простите, это я от радости.

– ?..

– Владимир Михайлович, – обернулась она к уфологу, – вы мне напомнили меня саму. Я тоже люблю заглядывать в конец. Скажите, в случае чего, вы нас прикроете?

– Вас?

– Да, нас. Меня, наших детей, Николая с Лавардом, Лёлика, которого сейчас с нами нет.

Уфолог обвел присутствующих взглядом и кивнул:

– Прикрою, Фаина Аркадьевна, если удержусь на своей должности. Но у меня будет одно условие.

– Какое? – насторожились веи.

Уфолог взглянул в их сторону и заявил:

– Я бы хотел присоединиться к вам всем.

Оба вея вопросительно поглядели на Фиму. Та же, вначале бросив взгляд на все еще сидящих на полу ребят, обернулась к ним:

– С моей стороны возражений нет, а как вы, Николай?

– Я бы хотел вначале переговорить с вами с глазу на глаз, Фаина Аркадьевна.

– Хорошо, пройдемте.

Фима вышла в коридор и направилась в спальню, следом вошел Николай и плотно прикрыл дверь.

– Фаина Аркадьевна, объяснитесь.

– С удовольствием, Николай Георгиевич. Я дала согласие потому, что почувствовала в нашем уфологе родственную душу. Я подозреваю, что в прошлом, не сломай его служба, он был бы Мастером, а с его-то знаниями наша Маврия показалась бы детским садом.

– Вы правда так думаете?

– Правда, Николай. Вдобавок на мое решение повлияли наши дети. Я думаю, вы уже заметили, что ребята любят друг друга, – Николай кивнул, – и я крайне заинтересована в том, чтобы оградить их чувство от отрицательного отношения со стороны родителей. Ни Лёлик, ни мать Саши еще не в курсе их отношений. Поэтому, имея уфолога союзником, я надеюсь на его помощь в этом вопросе.

– Что ж, разумно.

– Меня беспокоит только одно, Николай. Как к этому отнесетесь вы? Ведь это за вами столько гонялись, стреляли даже.

Помолчав немного, вей ответил:

– На данном этапе нашего с Лавардом существования сам по себе уфолог не представляет угрозы. Находись за ним корыстные люди, то, само собой, он был бы опасен. Потом, иметь своего человека в организации, специализирующейся на поиске и изучении аномальных явлений, будет нам только на руку. Взять хотя бы это минус-поле, по которому он нас выследил. Да я о таком никогда не слышал.

– Я тоже, Николай. Значит, вы не возражаете?

– Нет.

– Что ж, тогда пойдемте, обрадуем моего будущего родственника.

Усмехнувшись, вей открыл дверь.

В комнате было тихо. Тёмка с Сашей на коленях уже сидел в кресле. Уфолог, вертя в руке ручку от кастрюли, расположился на ближайшем к креслу стуле. Лавард по-прежнему стоял в проходе. Подойдя к уфологу, Фима улыбнулась и протянула руку:

– Владимир Михайлович, можете считать себя нашим союзником.

Мужчину как подбросило. Он схватил протянутую руку и сильно ее затряс.

– Спасибо! Спасибо! Я вас не подведу, можете мне поверить! Я буду прикрывать вас, сколько будет сил. Только уж расскажите мне все… или сколько можно.

Николай проговорил из-за спины Фимы:

– Фаина Аркадьевна вам расскажет, у нее это получается лучше всех.

– Да уж, это точно, – усмехнулся Лавард.

Повеселев, Фима хлопнула в ладоши:

– Отлично! Тогда, может быть, поужинаем, а заодно все и обговорим? Есть хочется невыносимо.

Веи заулыбались, а ребята рассмеялись. Тёмка ссадил с колен Сашу.

– Мам, сейчас все организуем. Сядем здесь?

– Да, Тёма. На кухне будет тесно. Несите все сюда.

Ребята ушли на кухню, а Лавард с Ником вынесли на середину комнаты стол.

========== Глава 9. ==========

Беседа продолжалась уже около часа. Были доедены оставшиеся от обеда пирожки, все сосиски, яйца и овощи, выпито два чайника чая и съедено полкилограмма мармелада. Фима вкратце рассказала историю встречи с Лавардом и создания Маврии. Николай добавил от себя краткий рассказ о превращении в вея. На вопрос Тёмки об отце Фима наконец призналась, что Лёлик получил ранение и сейчас находится в Маврии в королевском дворце. Веи подтвердили, добавив только, что человек пошел на поправку.

– С ума сойти! – глаза Саши блестели так же, как и у его отца.

– А я, кажется, уже того, умом поехал, – пробормотал Тёмка. – Мам, ты и вправду придумала целый Мир?

– Да, – кивнула Фима, пожав плечами, – как-то так получилось, сынок.

Рассмеялся Лавард:

– Фаина Аркадьевна – очень сильный Мастер. Посмотрите на нашу с Ником одежду, она вновь целая. И все это работа Мастера. Если вы когда-нибудь попадете в Маврию, то сами в этом убедитесь.

– А я уже хочу, Фаина Аркадьевна, – на Фиму умоляюще смотрели Сашкины глаза.

– И я, – не отставал от того Тёмка.

– И я, Фаина Аркадьевна, – уфолог уронил на стол мармелад, – хоть одним глазком, а?

Поглядев на Николая, Фима кивнула:

– Думаю, это можно будет устроить, но позже.

– Почему? – воскликнули ребята.

– Потому что никто из жителей Маврии не догадывается о том, что их королева, оба Хранителя и приносящий удачу оличкин Леозька – пришельцы из другого Мира. Попав в Маврию, следует строго придерживаться тех ролей, которые вам достанутся. Иначе начнется неразбериха, и последствия будут ужасными.

– А что, такое уже было? – спросил уфолог.

– Да, – кивнула женщина, – нас пятерых затянуло туда, и проход закрылся. Мы с Лавардом знали, как себя вести, Николай сам догадался, а Лёлику просто повезло.

– Но это только четверо, – заметил уфолог.

– Да, там еще была девушка. Из-за ее злой воли весь сюжет пошел кувырком. В результате погибло много народа.

– Погибло?

– Произошло вторжение и война.

Тёмка напрягся, как струна:

– Мам, вы там воевали?

– Да, сынок. Мы чуть не погибли. Спаслись буквально чудом. Николай и Лавард сыграли главную роль в сражении. Папа был ранен. Спасти его там не было возможности, а выйти в наш Мир мы не могли. Когда равновесие было восстановлено, проход открылся, и мне удалось выйти, чтобы написать лекарство для папы.

– Написать?!

– Да. То, что я здесь писала, там осуществлялось.

Тёмка долго смотрел на мать, а потом спросил:

– Мам, твои волосы… они настоящие, или это парик?

– Это все настоящее. Я так выгляжу в Маврии. Если не веришь, то можешь проверить.

Парень не стал тянуть, встав с места, обошел стол и приблизился к матери. Потрогав тяжелую прическу, пролепетал:

– Вот фигня! Они настоящие…

– Золото, которым я обвешана, тоже настоящее.

– Но… так не бывает…

– Я тоже так думала, когда проснулась в королевской постели. Я подумала, что просто сошла с ума. Кстати, Тёма, у тебя есть младшие сестра и брат.

– Чт-то?..

– Я говорю, что у тебя есть еще родственники.

– Где…

– В Маврии.

– Младшие… а когда… мам, я не понял.

Фима принялась терпеливо объяснять:

– Послушай: жили-были, король, королева и двое их детей. Старшая дочь – принцесса, младший сын – наследный принц. Король погиб, а королева с детьми остались живы. Так вот, королева Лазурь и твоя мама Фима – это одно и то же лицо.

– Ага… одно и то же… а если ты сейчас здесь, то кто же там?

Фима растерянно оглянулась на Николая, и тот предположил:

– Похоже на то, что сейчас в Маврии королевы нет.

– Блин! – занервничала Фима. – Это я ее, что, сюда вытащила? Ой, ёлки зелёные! А если она запомнит все, здесь произошедшее? Что тогда?

– Не знаю. Похоже, Лазурь нужно вернуть на место. Сейчас глубокая ночь. Служанки в недоумении: где их госпожа? Вы как туда в последний раз попали?

– Я? Я разговаривала по телефону с Павликом. Потом мы ехали в такси, и я просто умирала от неизвестности и тревоги за ребят. Я произнесла вслух имя королевы и в ту же секунду увидела вас с Лавардом, Малию с фрейлиной. Дальше вы все знаете.

Николай обернулся к сидящему рядом Лаварду. Веи молча смотрели друг на друга, будто мысленно разговаривали. Спустя какое-то время Николай снова обратился к Фиме.

– Вам нужно вернуться, Фаина Аркадьевна. И побыстрее.

– Понятно. А как же остальные?

Николай поинтересовался у ребят:

– Как долго вы должны были здесь жить?

– Неделю. У нас же скоро сессия.

– А вы, Владимир Михайлович?

Уфолог встрепенулся:

– Я? Ну… пока не получу хоть какие-то результаты.

– С вами были бойцы.

– Да. Они, кстати, ждут меня. Там еще милиция приехала. Помните?

– Помню. Нужно что-то делать. Давайте решать.

Фима предположила:

– Мне, похоже, потребуются сутки, не меньше, чтобы устранить свою оплошность.

Николай кивнул:

– Понятно.

Уфолог прикидывал в уме:

– Мне утрясать все это дело не меньше недели, может и больше. Приборчик-то того, исчез. Я даже не могу предъявить его останки. Начальство может предположить, что я его продал вражеской разведке. Хотя он им ни к чему, у американцев подобное изделие уже есть.

Тут подал голос Саша:

– Пап, я не знал, что это так серьезно.

– Ерунда, сынок, – бодрился мужчина, – я и не из таких передряг выходил. И здесь все улажу.

– Я вам помогу, Владимир Михайлович, – вызвался Ник. – “Переведем стрелки” на кого-нибудь другого. Пусть смотрят в ту сторону, а о нас забудут.

– Я буду только рад помощи, Николай Георгиевич. Тогда расходимся?

Темка встрял в разговор:

– Есть упущение.

– Какое? – опешила Фима.

– Тебе завтра нужно на работу.

Женщина отрицательно покачала головой:

– Нет, не нужно. Я на больничном, а с Миной я уже переговорила. Так что здесь проблем не будет.

– Ясно, – поник головой парень.

Улыбнувшись, Фима успокоила сына:

– Не расстраивайся, Тёмка, я знаю, о чем ты подумал, но сейчас нельзя.

– Но, почему, мам? Мы будем вести себя осторожно, никто и не догадается, что мы чужаки.

– Нет, ни за что! Без подготовки, без “легенды” вы все там разрушите. Я не могу рисковать жизнями моих подданных.

Все затихли, глядя на маленькую женщину, только что такую домашнюю и простую, а сейчас – властную и требовательную правительницу.

– Ваше Величество, думаю, что смогу помочь и в этом деле, – первым подал голос Николай.

– Что вы предлагаете, Юимлен? – Фима не играла роль, она действительно ощущала себя Лазурью.

– Ребят можно перевести сейчас, пока ночь и все спят. Вы можете немедленно с помощью записи в тетради определить их на место каких-нибудь придворных слуг или еще кого-нибудь.

– Угу, а потом тянуть их наверх? – Фиму немного отпустило. – Лучше уж сразу сделать знатными особами. Думайте.

Через минуту Лавард предложил:

– Фаина Аркадьевна, а если вот такое: ребята – это наши с Юимленом родственники.

– Родственники? Кто именно? Где жили? Кто родители? Где находились во время военных действий? Что умеют делать?

– Ничего себе… – подал голос Тёмка.

Саша, тот вообще молчал. Лавард кивнул:

– Тёма – племянник Юимлена, сирота, родители погибли от рук горняков. Кавалер взял парнишку к себе, – и уже к вею: – Ник, на тебе будет присмотр за… а как его звать-то? По-маврийски.

– Точно, – Фима закусила ноготь. – Быстро все думайте, как звать этих ребят.

Саша предложил:

– А можно, я буду Алексом?

– М-м, нет, – возразила Фима, – надо как-то по-другому.

– А какие там в ходу имена? – не отступал Саша.

– Лазурь, Трэмп, Малия, Юимлен, Зольд, Карвер. Как-то так.

Все снова замолчали. Вздохнув, Фима предложила:

– У меня получилось три: Эртис, Лекс и Дробор. Разбирайте.

– Лекс? – моргнул Саша. – Почти Алекс.

– Почти, да не совсем, – Тёмка смотрел в потолок. – Давай я буду Эртисом, а ты Лексом.

– Идет, – кивнул Саша.

– Фаина Аркадьевна, – встрепенулся уфолог, – оставьте Дробора за мной. Если можно, конечно.

– Хорошо, с именами разобрались. Эртису родственника нашли. Что с Лексом?

– Лекс – мой троюродный племянник, – продолжил Лавард. – Также сирота. Ехал к нам в имение, но из-за войны застрял в пригороде столицы. Когда горняки ушли, парень отыскал меня во дворце и упросил оставить при себе.

Фима кивнула:

– Годится. Где их разместить? Дворец разграблен.

– Они живут в гостинице в той части столицы, что не была захвачена врагом. Там, кстати, и познакомились. Мы за ними приедем, чтобы отвезти во дворец. Таким образом, мы смело можем показываться все вместе.

– Ладно, на первое время сойдет, – кивнула Фима, – позже еще что-нибудь допишем, – обернувшись к сыну, попросила: – Тёма, принеси из спальни кулинарную тетрадь. Она лежит под подушкой. И еще ручку и очки.

Парень обернулся в мгновение ока. И вот уже Фима, отодвинув в сторону тарелки и чашки, быстро писала в тетради. Оторвавшись на секунду, бросила:

– Кстати, хочу предупредить, что почти все жители Маврии сногсшибательно красивы. Так что просьба держать рты плотно закрытыми, а то вас там сразу разжалуют в оличкины, а статус этот пожизненный.

– Оличкины? – переспросили ребята.

Отвернувшись в сторону, Николай преувеличенно внимательно разглядывал рисунок обоев. Лавард же, еле сдерживая смех, в двух словах объяснил значение странного слова.

В это время подал голос уфолог:

– Я не могу! Я не знаю, как побыстрее разделаться с делами и самолично побывать в Маврии.

Ник спросил:

– Владимир Михайлович, как там моя мама? Вы, наверное, не сняли с нее наблюдение?

– А? – спустился с небес на землю уфолог. – С вашей мамой все в порядке. Ее так стерегут, что моим людям ни разу не удалось подобраться к ней ближе, чем на три метра. Где вам удалось откопать такую охрану?

– Это вышло случайно. Я взял справочник и наугад ткнул пальцем в список.

– Мне бы научиться так тыкать, – рассмеялся уфолог. – Этот Зубарев – просто зверь какой-то. Иногда мне даже казалось, что не мы за ними наблюдаем, а они за нами. Когда закончится контракт, скажите мне. Я буду просить его взять мою семью под временную охрану.

– Зачем вам охрана, Владимир Михайлович?

– Затем, что после провала задания я попаду под подозрение. Будет проведено следствие, вполне вероятно, что и с применением запрещенных методов. Меня они не удивят, а вот жена может испугаться.

– Понятно, – кивнул Ник, – я поговорю с Зубаревым.

– Спасибо.

– Не за что, – оглянувшись на сидящих рядком ребят, скомандовал: – Эртис, Лекс, бегом прибирать комнату. Все отключить, тетради сложить. Еще убрать со стола посуду, перемыть ее. Проверить окна и балконную дверь. Времени мало.

Ребята бросились выполнять задание. Вскоре все было сделано. Фима закончила писать и поднялась из-за стола.

– Готово, – и, обратилась к уфологу: – Владимир Михайлович, давайте прощаться. Вы идете разбираться с Семенычем, своими бойцами и начальством. Мы же на сутки уйдем в Маврию. Следующей ночью Николай Георгиевич появится… где?

Николай помог:

– В Питере, у себя в квартире.

– Да, в Питере. Вы снова будете его “ловить”. О связи договоритесь позже. Когда у вас на службе все разрешится, то приглашаем к нам в гости. Ведь мы теперь как одна семья.

– А как я туда попаду? – поинтересовался уфолог.

– Вас перенесет Николай Георгиевич. Договорились?

– Да, Фаина Аркадьевна, я на все согласен. И… можно мне переговорить с вашим сыном?

– Разумеется.

Мужчина отвел к окну насторожившегося Тёмку и что-то стал ему говорить. Саша же, вытянув шею, пытался разобрать, о чем там шла речь. Лавард положил ладонь на плечо парня, успокаивая:

– Не волнуйся, твой отец тебя любит, поэтому он так себя ведет. Все будет хорошо, поверь.

Говорившие вскоре вернулись. Лицо уфолога было спокойным, зато у Тёмки, несмотря на синяки, порозовели скулы. Позже Саша долго его пытал, о чем там шла речь, но парень так и не признался.

Тепло со всеми простившись, подполковник скрылся за дверью. Закрывая ее, Фима проводила того долгим взглядом, а до слуха донеслось:

– Что у вас там? Понятно. Разбуди водилу, пусть поднимает машину в воздух. Да, я буду на футбольном поле. Нет, это не они. Я сказал, это не они. Да, передай в Центр: “Отбой”. Все. Жду.

========== Глава10. ==========

В гостинице все еще спали. Все, кроме четырех постояльцев-мужчин, двое из которых были постарше, а другие двое – совсем молоды. На неразобранных постелях лежало белье и новые, с иголочки, наряды. Сидя на стульях, старшие мужчины наблюдали за тем, как молодежь крутит в руках непривычную одежду.

– И как это надевают? – размышлял вслух один из ребят. – Лекс, ты разобрался? Лекс, ты спишь?

– А? – спохватился парень. – Извини, никак не привыкну. Да, Э… Э…

– Эртис, – подсказал со своего места Лавард.

– Да. Спасибо. Короче, Эртис, я во всем этом разобрался. Смотри, – натягивая на голое тело белье, парень пояснял: – Вот так надеваешь. Здесь, здесь и здесь завязываешь. Теперь это. Вот. Здорово получилось. Одного не пойму, а если в туалет захочется, а тесемки будет не развязать?..

Чтобы не разбудить всю гостиницу, Эртис упал лицом в подушку. Оба вея только посмеивались. Тихо злясь, Лекс принялся натягивать чулки. Дойдя до основного наряда, покусал ноготь, а потом шагнул к Юимлену.

– Можно посмотреть, в какой последовательности все это надевается?

Улыбаясь и хитро посматривая на другого вея, мужчина встал со стула и принялся расстегивать пуговицы жилета. Лавард и Эртис, до сих пор веселящиеся, враз посуровели и подскочили к ученику с учителем.

– Ты что творишь?! – зашипел Лавард, наступая на Юимлена.

– Ты что, совсем с катушек слетел?! – возмутился Эртис, дергая Лекса за руку.

Юимлен невозмутимо парировал:

– Одному двойка за неуравновешенность, другому кол за лексикон, – не переставая при этом раздеваться.

Лавард не выдержал. Отбежав к окну, уставился в темноту. Спустя минуту позади возник Юимлен. Обхватив Лаварда вокруг груди, склонил ему на плечо голову.

– Что психуешь, любовь моя?

– Я не психую, я в окно смотрю, – буркнул Лавард.

– Это хорошо, потому что я хотел попросить тебя помочь мне с одеждой.

– Ха! Помочь! Иди, вон его проси помочь! – вей махнул рукой куда-то в сторону.

– Его не могу.

– Почему это?

– Потому это! Во-первых, он занят, а во-вторых, я хочу, чтобы это сделал именно ты. Хочу чувствовать твои пальцы.

– Ник, ты своими вывертами меня с ума сведешь!

Лавард развернулся лицом к Юимлену, и тот впился ему в губы поцелуем. Веи целовались, ничего вокруг не замечая, пока тихий смех не заставил их обернуться. Оба парня сидели рядышком на кровати и, подперев подбородки кулаками, смотрели на неожиданное представление. Не смутившись ни капли, Юимлен улыбнулся.

– Разобрались с одеждой?

– Да, – кивнули оба парня.

– Что ж, молодцы.

Поправляя одежду Юимлена, Лавард старался не смотреть в сторону ребят. Лекс спросил:

– А что мы будем делать дальше?

Поймав на секунду губами пальцы Лаварда, когда тот завязывал шарф, вей ответил:

– Дальше завтрак и отправляемся во дворец.

– На чем?

– На лошадях. Возьмем в гостинице, а слуга потом пригонит их обратно.

– А… мы не умеем на лошадях, – растерялись ребята.

– Тогда поедете вместе с нами, на наших.

– Это другой разговор, – повеселел Лекс.

Эртис промолчал. Если честно, то он побаивался крупных животных, но тщательно это скрывал.

Тем временем Лавард открыл дверь и позвал слугу. Спустя минуту прибежал заспанный эльф, и вей заказал завтрак на четверых.

Поглядывая на Эртиса, Лекс отметил:

– У тебя синяки пропали. Так быстро.

– Это, наверное, мама постаралась. Если она нам новую одежду приготовила, значит, и синяки тоже она убрала.

– Ты прав, Эртис, – кивнул Юимлен.

Парень покачал головой:

– Ничего себе! Выходит, она может все, что угодно?

– Почти.

– Как это?

– Пока она снаружи, в вашем мире, то она может менять этот Мир. Если же она внутри этого, то совершенно бессильна что-либо изменить.

– Вон как. Значит, поэтому ранили папу?

– Да.

– Жуть какая!

– Не бойтесь, вы здесь ненадолго. Следующей ночью вернетесь обратно в квартиру.

– А мы и не боимся, – хорохорились ребята.

– Тогда все в порядке.

Так они проболтали до самого завтрака. Новые имена как приклеились, и ребятам казалось, что они у них всегда были такими. Когда накрыли на стол, все расселись по местам и оценили искусство здешнего повара. Местная еда гостям понравилась, они в два счета смели все с тарелок и откинулись на спинки стульев.

Медленно жуя, Юимлен посматривал на довольных ребят. Те переглядывались и ждали окончания завтрака. Лекс улыбался, поигрывая вилкой. И не скажешь, что всего лишь семь часов тому назад у парня был сильнейший стресс. Вполне вероятно, что воспоминания о пережитом еще долго будут мучить ночными кошмарами. И хотя окружающие приложили все силы, чтобы отвлечь парня от тяжелых воспоминаний, основная нагрузка легла на плечи Эртиса. Если вспомнить, как тот вел себя в котельной, боролся до самого конца, можно предположить, что он и дальше будет опекать своего более слабого друга. Но и в Лексе чувствовалась сила, пока еще только зачатки, обещающие в будущем окрепнуть, сделав характер парня таким же, как и у его отца.

Отец. Уфолог этот. Вот ведь ирония. Больше года играл в догонялки. Масса потраченных нервов и денег, а в результате они теперь союзники. А залогом этого союза явился этот миловидный парнишка. Хм, как все запуталось-то! Скрутилось, спаялось, просто уму непостижимо. Фаина Аркадьевна уже не раз говорила о семье. Да, они теперь все семья. Как бы сюда еще маму перетащить? Пожила бы, отдохнула душой. От Вэдлина она будет просто без ума. А мать Лаварда – тоже вдова, им будет о чем поговорить.

Размышления вея были прерваны:

– Юимлен, по-моему, нам уже пора, – предположил Лавард. – Доберемся до дворца, поглядим на наши апартаменты. Потом на аудиенцию к королеве.

– А к отцу? – встрепенулся Эртис.

– Это уж как решит королева.

– Да, пора, – кивнул Юимлен.

Все встали. Еще раз критически оглядев ребят, веи кивнули. Юимлен тихо пробормотал:

– Надеюсь, один день как-нибудь продержимся.

Покинув номер, все зашагали по коридору. Прогромыхав каблуками сапог по деревянной лестнице, спустились на первый этаж. Кругом уже сновали служанки, по всему первому этажу тянуло запахами из кухни. Хозяин, невысокий эльф в кожаной жилетке, подбежал к гостям:

– Как почивали благородные господа?

– Хорошо.

– Оставить комнату за вами, или вы съезжаете?

Развязывая кошель, Юимлен отрицательно покачал головой:

– Мы едем дальше. Номер освобождаем. Вот тебе плата и еще монета сверху. Но это не от щедрости, любезный, – сверкнул белозубой улыбкой вей, – нам нужна пара лошадей.

Хозяин замялся:

– Благородный господин должен знать, что одной монеты за пару лошадей мало.

– Знаю, любезный, но я не покупаю, а нанимаю.

– Ах, вот оно что! И на какой срок?

– Не срок, а расстояние. Доедем до дворца, и лошади снова твои. Но если ты против…

Эльф в жилетке энергично закивал:

– Я согласен, не извольте беспокоиться! Сейчас оседлают пару, и можете отправляться. Следом я пошлю слугу.

– Договорились. Мы подождем во дворе.

Поклонившись, хозяин поспешил вперед, подзывая одного из слуг.

Веи и ребята вышли во двор.

– Ну как вам Маврия, племянники? – Юимлен оглянулся на озирающихся по сторонам парней.

Лекс подобрал с земли соломинку и растер ее в пальцах. Понюхал и замер в недоумении:

– Сено… блин! Все настоящее! Я только сейчас это понял. И люди тоже настоящие.

– Это не люди, Лекс, это эльфы.

– Да, эльфы… черт! У меня голова кружится.

Эртис шагнул к другу и подхватил того под руку:

– Стой ровно, а то подумают, что ты пьяный.

Веи засмеялись, а Лавард пояснил:

– Уж чего-чего, а пьяных вы здесь не встретите. Вы забыли, кто создал Маврию? – ребята все еще не понимали. – Вино здесь – редкий и дорогой напиток. Простому люду он не по карману.

Наконец Эртис кивнул:

– Вот она, панацея от повального пьянства! Всего лишь поднять цену на спиртное. Хм, а если будут гнать самогон? Или еще что нахимичат?

– Не выйдет. Народ химию не изучал, так что химичить не умеет.

– А наркотики? Чем-то же они должны себя гробить? Неужели все такие уж правильные?

– Наркотиков здесь тоже нет. Все жители Маврии, да и соседних государств, отличаются здоровой психикой.

Ребята переглянулись:

– Ничего себе! Целая страна нормальных людей, то есть эльфов. Наверное, здесь ужасно скучно, – предположил Эртис.

– Не замечал, чтобы кто-то слонялся без дела, – возразил Лавард.

– Я вообще-то не о том, – пояснил парень. – Здесь есть какие-нибудь развлечения? Ну, там, танцы, не знаю, спортивные состязания, короче, места, где можно оттянуться?

Лавард хлопнул глазами, а Юимлен захохотал:

– Вот дает! Оттянуться! Здесь просто некогда это делать, – и, подумав, добавил: – Я здесь пробыл в общей сложности примерно десять суток, и мне ни разу не пришла в голову мысль оттянуться, как ты говоришь. Маврия, точнее, этот Мир, находится в стадии формирования. Он растет, взрослеет. Здесь интересно, можешь мне поверить. Я всю жизнь прожил в Питере, а это не заштатный городок с одним клубом и парой кабаков. Так вот, если сравнивать его с Маврией, то здесь мне нравится больше.

– За исключением мелких деталей, – усмехнулся Лавард, – в виде санузла и холодильника.

– Да! – снова захохотал Юимлен.

– А что, разве этого здесь нет? – удивился Эртис.

– Нет.

– Обалдеть! Лекс, ты слышал?!

Тихо подошедший слуга, подал голос:

– Видать, молодые господа прибыли из другого королевства?

От неожиданности ребята подпрыгнули.

– Д-да, – первым нашелся Эртис.

– Вам здесь будут рады, – улыбнулся молодой эльф, – у нас народ гостеприимный.

– С-спасибо, – пролепетал парень.

– Не за что. Вот ваши лошади, господа, – слуга указал на привязанных к коновязи коней.

Юимлен кивнул эльфу и жестом позвал за собой остальных. Отвязав повод, вей вывел свою лошадь на середину двора и легко вскочил в седло.

– Эртис, давай сюда!

Нервно сглотнув, парень осторожно приблизился к огромному коню. Слуга стоял рядом и по-прежнему улыбался. Откровенно боясь грозного животного, Эртис тихо закипал от навязчивого внимания эльфа.

Склонившись в седле, Юимлен протянул руку:

– Ставь ногу в стремя, я тебе помогу.

Поглядев на болтающееся на уровне груди стремя, парень размышлял, как же ему нужно задрать ногу, чтобы попасть в него. На память пришли отрывки из вестернов, где шустрые ковбои взлетали в седла, как птицы, им даже стремена не требовались. Или те же индейцы, скакавшие на лошадях вообще без седел. Юноша почувствовал себя обманутым. Нельзя же удержаться на здоровенной лошади без хитрых приспособлений.

Приставучий эльф предложил, как в душу плюнул:

– Может быть, вас подсадить?

Чувствуя, как лицо заливает краска стыда, Эртис взглянул на Юимлена. Вей все еще протягивал ему руку. Кое-как пересилив себя, все же согласился:

– Да, не помешало бы.

Эльф чуть присел и сложил ладони в замок, предлагая воспользоваться ими как ступенькой. Ухватившись за руку вея, парень поставил правую ногу на ладони эльфа и, приподнявшись, свободно вставил левую в стремя. Все. Осталось только перекинуть правую ногу через спину лошади и сесть.

– Молодец, – тихо похвалил его Юимлен.

– Спасибо, – процедил начинающий наездник.

========== Глава 11. ==========

Немного поерзав, устраиваясь, Эртис оглянулся назад и был неприятно удивлен, что Лекс, оказывается, уже сидел позади Лаварда. Тот лыбился до ушей и делал своему бойфренду ручкой. Собираясь уже всерьез распсиховаться, парень вдруг услышал:

– Хочешь, научу тебя ездить на лошади?

Крепко держа повод, Юимлен направил коня к воротам.

– Нафига мне в Москве лошадь? – огрызнулся Эртис, потом, помолчав, выдавил: – Да, хочу.

Вей улыбнулся и кивнул:

– Сдашь сессию, приезжай на каникулы.

– А как я сюда попаду? – растерялся парень.

– Домой приезжай. Там проход в Маврию для Мастера. Она тебя и проведет.

– Для мамы? Ее собственный?

– Да.

Копыта лошади уже цокали по мостовой. Боясь свалиться вниз, Эртис вцепился в камзол Юимлена.

– А где ваш?

– Мой везде, где захочу, – поморщившись, вей добавил: – Что ты вцепился мне в одежду, как девчонка, обхвати вокруг груди. Так надежнее будет. Лошадь хоть с виду и спокойная, но кто ее знает.

Эртис не пошевелился, и Юимлен, вздохнув, спросил:

– Ты что, стесняешься?

– Нет, – буркнул парень.

– Тогда что?

– Ничего, я и так доеду.

Хмыкнув, вей слегка пришпорил лошадь. От неожиданного рывка парень вцепился в вея обеими руками.

– Давно бы так.

– А ничего, что мы вот так с вами едем?

– Как?

– Ну, в обнимку, – пробормотал Эртис, – вдруг что подумают. Народу кругом, как в воскресенье на базаре.

– А, ты об этом! – Юимлен, наконец, все понял. – Не бери в голову. В Маврии это считается нормой.

– То есть? – не понял парень.

– Любовь как таковая в Маврии только приветствуется. И неважно, кого соединяет это чувство, мужчин, женщин или тех и других.

– С ума сойти! – ахнул Эртис, уже с жадным любопытством рассматривая встречных эльфов. – И что, вот никто-никто не возражает? Совсем?

– Почти.

– Это как?

– Возражают обычно одни только соперники.

– Ах, это! Фу, ерунда какая! Я думал, кто из властей.

Юимлен рассмеялся:

– Власть здесь одна – королевская. Сейчас правит Лазурь. Она создала этот мир, населила его эльфами, наделила их моралью. Именно здесь, в Маврии, я чувствую себя защищенным, свободным и счастливым. Ни разу никто из знакомых ли, незнакомых не показал на нас с Лавардом пальцем. Здесь такие отношения – норма. Так что тебе и Лексу здесь понравится.

Тёмка молчал и уже не смотрел по сторонам. Он уткнулся вею в спину и пытался сдержать слезы. Прошлое вдруг накатило черным шквалом, неся безрадостные воспоминания о том, как они с Сашкой прятались по углам, как бегали от ментов, разгоняющих “голубые” тусовки. Вспомнились кислые мины преподов, когда те узнали о них с Сашкой. Если бы не хорошая успеваемость и должность Сашкиного отца, ребят загнобили самыми первыми. А сколько Тёмке приходилось драться, отбивая Сашку от пьяных придурков, желающих поизмываться над пареньком. Одно утешало, что было много ребят и девчонок, желающих дружить и не обращающих внимания на людские пересуды. Тёмка был им за это безмерно благодарен.

Сейчас, увидев вокруг себя даже не людей, а вымышленных существ с нормальным отношением к жизни, парень был тронут до глубины души. Есть все же высшая справедливость, пусть в другом мире, но есть.