Текст книги "Чернушка и Солнечный зайчик (СИ)"

Автор книги: atat

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 30 страниц)

Лавард спросил:

– Ник, получается, что ты меня поставил в такое положение, что я был вынужден проделать все это с когтями?

– Не ты, Лавард, а вей в тебе. Мы его разбудили.

– Это что же, я теперь и все остальное могу вызывать по заказу?

– Угу, – Юимлен отпил теплый кофе. – Только нужно потренироваться.

– О, с этим будут проблемы.

– Почему?

– Нас же застукать могут. Тот же Карвер.

– Да, секретность – это проблема. Ну да ладно, что-нибудь придумаем.

Лавард вдруг вспомнил то самое необходимое, из-за чего захотел стать веем.

– Ник, а как тебя лечить? Что для этого нужно?

– Лечить? – Юимлен задумчиво жевал сдобную булочку. – Надо подумать.

– Это так сложно?

– В принципе, нет, но я должен вспомнить свои чувства в тот момент, когда тебя лечил.

Лавард пододвинул к себе поближе вазу с фруктами и принялся отщипывать виноградины.

– Это так важно?

– Еще бы, именно это является ключом к успешному лечению.

– Ник, ты это всегда знал?

Прожевав, Юимлен покачал головой:

– Я этого никогда не знал, мне некого было лечить. С тобой все получилось впервые и с первого раза. Позже я сам удивлялся, как такое произошло.

– И ты догадался, как?

– Да.

– Тогда рассказывай. Я хочу попробовать.

Юимлен улыбнулся:

– Слушай. Когда ты саданулся о меня коленом, я вначале чуть не рассмеялся. Ты только не обижайся.

– Я и не обижаюсь, – соврал Лавард, – продолжай.

– Так вот, секундой позже увидел, как тебе больно, и вспомнил себя, разбивающего колени, локти, получающего шишки на голове. В общем, вспомнил ту боль, ярко так вспомнил, отчетливо, будто это мое колено невыносимо болело и отнималась вся нога.

Лавард хлопнул глазами:

– Да, именно такая была боль. И что дальше?

– Дальше я подумал, как было бы хорошо, если бы моя мама погладила ушибленную коленку, тогда боль ушла бы.

Юимлен вдруг замолчал, уйдя в себя. Он вспомнил об оставленной в другом мире матери. Совсем одной. Хотя нет, не совсем одной. С ней Сан Саныч и охранник.

Лавард напомнил о себе, спросив:

– Что с тобой, Ник?

– Ничего. Вспомнилось тут. В общем, примерно такой расклад: я погладил твое ушибленное колено, и все прошло. Теперь ты понял?

Лавард катал по столу виноградину и думал. Немного погодя ответил:

– Я понял одно: что лечение намного сложнее когтей.

Юимлен засмеялся:

– Кому как. Мне, например, тебя лечить легче, чем отращивать когти.

– Да?! Интересно получается, – Лавард вдруг поднялся с места и, обойдя стол, остановился возле вея. – А ну вставай.

– Зачем? – тот зажмурился в предвкушении.

– Что зачем? Я тебя лечить буду.

– Ого! Это серьезная заявка. А не боишься напортачить?

– Нет. Я уверен, что все получится. Вставай.

– Как скажешь, любовь моя, как скажешь.

Поднявшись со стула, Юимлен оказался вплотную к Лаварду. Тот одной рукой обнял вея и прижал к себе.

– Разумеется, я не мать и матери как таковой никогда не знал, но мысль твою понял.

Следующим движением он приник к губам вея и нежно поцеловал. Свободная рука прошлась по пояснице и погладила ягодицы. Сладко застонав, Юимлен ответил на поцелуй и стиснул бока любимого доктора. Лавард вздрогнул.

– Что? – встревожился вей.

– Черт! Действительно очень неприятно. Ник, прости, я не знал, что тебе было больно.

Юимлен догадался о произошедшем:

– Ты что, все себе забрал? У меня уже не болит.

– Я не знаю, все или не все.

– Вот, дурашка, зачем все было забирать, хватило бы и четверти.

– Нет, только все, – вертикальные зрачки Лаварда смотрели в такие же напротив.

Вздохнув, Юимлен поцеловал своего ученика, а тот спросил:

– И вот зачем обратно забрал?

– Мне тебя жалко.

– А мне тебя. Что делать будем?

Юимлен пожал плечами:

– Не знаю.

– Зато я знаю.

Последовал новый поцелуй, в результате которого болело уже у обоих веев, только поровну. Юимлен тихо рассмеялся:

– Ну вот что с тобой делать?

– Что? Тебе подсказать, или сам догадаешься?

Глаза обоих веев разгорались одновременно. Дыхание участилось.

– Я догадался, любовь моя. Давай разгромим еще и мои апартаменты.

Лавард расхохотался:

– Я тоже об этом подумал.

Но сделать это им не удалось. Раздался стук в дверь, и та распахнулась. Не выпуская друг друга из объятий, веи оглянулись на шум. В дверях стоял Карвер.

– Господин, беда.

– Что? – Лавард дернулся всем телом.

– Одуванчик.

Лавард побледнел, как мел. Оставленный во дворце мальчишка. Что с ним могло случиться?

– Говори, что с ним.

– Он только что прискакал. Сидит на кухне. Поварихи и служанки квохчут вокруг него, как куры.

Лавард облегченно вздохнул: хоть живой.

– Зачем он сюда приехал?

– Он бежал.

– Бежал?! От кого? От Зианы?

– Не только, – Карвер отвел взгляд.

Лавард похолодел – начальник охраны что-то не договаривал! На помощь пришел Юимлен:

– Возьми себя в руки, Лавард, с парнем все в порядке. Сядь, посиди минуту. Выпей воды, что ли.

Лавард послушно сел на стул и принял кубок с водой. Юимлен тем временем наскоро переговорил с Карвером. Теперь уже побледнел он сам. Секунду помолчав, вернулся к Лаварду.

– Дружище, дело дрянь.

– Что?

– Если вкратце, то вот: Трэмп мертв, столица в осаде, твой отец убит, остатки гвардии защищают Малию.

Лавард онемел. Его как парализовало. Как такое могло произойти?! Юимлен продолжал:

– Это еще не все.

– ?..

– Часть вражеской армии движется на замок Ос. Передовой отряд появится здесь примерно через два часа. Одуванчик сумел их опередить. Численность отряда – примерно пятьсот единиц. Я так понимаю, их задача – блокировать замок, чтобы никто не сбежал, и ждать подхода основных сил. Любовь моя, похоже, Маврии конец.

В комнате повисла мертвая тишина. Было слышно, как трепещет на сквозняке оконная занавеска. Мужчины молчали. Каждый из них пытался как-то осмыслить происходящее, уложить события по порядку, чтобы иметь возможность взять их под контроль. Оба вея понимали, что ключевая фигура в происходящих событиях – Зиана. Только ее злая воля могла принести в Маврию столько разрушения и горя. Одновременно пришедшая в головы веям мысль заставила их обернуться друг к другу:

– Зиана.

– Карина.

Лавард кивнул:

– Верно. Убьем ее – устраним причину.

– Как это сделаем? – Юимлен возвышался над сидящим Лавардом.

– Может быть, разделимся? Я в столицу, ты – здесь?

– Нет, ты же необучен и слаб, погибнешь. Я в столицу, ты – здесь.

– А что я здесь смогу сделать? Поцарапать десятка два нападающих? Да я мечом больше зарублю. Черт, не выйдет. Нам обоим нужно находиться здесь, – Лавард вскочил со стула и забегал по комнате. – И потом, если это Зиана, то какая у нее цель? Чего она добивается?

– Похоже, меня, – Юимлен спрятал руки за спину и покачался на носках. – У нее бзик такой, мания, не знаю, как еще сказать.

– Что?! Пусть только попробует! – в руках Лаварда блеснуло золото.

Тихий возглас от двери заставил обоих веев обернуться. Они забыли о Карвере, вот напрочь забыли. Переглянувшись, веи кивнули и двинулись к замершему эльфу. Поблескивая золотом удлинившихся когтей, Лавард миролюбиво проговорил:

– Карвер, дружище, я надеюсь, что ты не из болтливых эльфов и никому не расскажешь о том, что здесь видел и слышал.

Заворожено глядя на сверкающие лезвия своего хозяина, эльф кивнул:

– Как можно, господин, я всегда был и буду на вашей стороне. Я никому ничего не скажу, пока вы сами не разрешите мне это сделать.

– Что же, я рад. А сейчас мы с Юимленом идем к королеве, а ты бегом за графом и Одуванчиком. Веди их в королевские апартаменты, – секунду подумав, добавил: – И еще, найди во дворе оличкина с колокольчиком на шее и приведи его туда же. Все, выполняй.

Сорвавшись с места, Карвер помчался по коридору, громыхая сапогами. Лавард посмотрел на Юимлена.

– Ну, что ж, Ник, раз не получилось разгромить твою спальню, давай, что ли, разгромим врага.

Юимлен кивнул:

– Давай покажем им кузькину мать.

Лавард хлопнул глазами:

– А при чем здесь королева?

Юимлен затрясся от смеха:

– Лавард, это такое выражение у людей. Показать кузькину мать – все равно что надрать задницу, утереть нос, то есть обставить, одержать победу. Ты же должен такое знать.

Лавард улыбнулся:

– Может быть, и знал, только забыл.

– Ох, горе ты мое, а еще на звездолете летал.

Лавард хохотнул, на душе стало легче. Оптимизм Ника вселял надежду, что они справятся. Еще неизвестно как, но справятся. Их же теперь двое.

========== Глава 8. ==========

Все собрались не в покоях королевы, как планировал Лавард, а в обеденной зале. Там было больше места. Присутствовали все перечисленные Лавардом, а еще сопровождающие королеву эльфы. Не было только принца Вэдлина. Тот был заперт в своей комнате вместе с воспитателем, а у дверей поставлен караульный.

Лазурь сидела во главе стола. Позади ее кресла стоял Леозька. Никто из присутствующих не удивился такому решению королевы, все, как один, эльфы были уверены, что оличкины приносят удачу. По бокам от Леозьки стояли Юимлен и Лавард. Последний постоянно что-то шептал на ухо оличкину, а тот понимающе кивал в ответ. Никто из присутствующих, кроме четверки из другого мира, не знал истинного положения вещей.

В покои королевы первыми пришли веи. Лазурь только что закончила завтракать и радушно приняла гостей. Заметив тревожное выражение на лицах визитеров, выставила за дверь посторонних.

– Что случилось?

Веи переглянулись, и Лавард заговорил:

– Фаина Аркадьевна, вы только не очень волнуйтесь, но в Маврии начались события, в результате которых мы все можем погибнуть.

– Какие события? – сцепив руки под грудью, Фима приготовилась слушать.

– Не устраненная в свое время Зиана, по-видимому, используя магию, втянула Маврию в войну, – в этом месте Фима сильно пошатнулась, но устояла. – Я буду краток. По последнему сообщению, идет осада столицы, гвардия защищает принцессу.

– Чт…то?.. А где Трэмп?

– Король убит.

– Убит?! В бою?

– Нет, Фаина Аркадьевна, Трэмп погиб на охоте. Его загрыз медведь. После его смерти началось вторжение.

– Медведь… Лавард, какой медведь?! Вы же знаете сценарий!

– Знаю, но вы забываете о магии и Зиане.

– Ах да, точно. Что еще?

– Еще часть вражеской армии движется к замку Ос. Я так понимаю, их цель – вы и наследник.

Фима закрыла глаза. Еще чуть-чуть, и она просто рухнет под ноги стоящим людям. Очень удобно для врагов. Те еще даже не осадили замок, а Лазурь благополучно скопытилась. Поднявшаяся откуда-то из глубин души злость заставила женщину выпрямиться и открыть глаза.

“Фиг вам, а не Маврия! Пусть приходят. Если будет нужно, то сама пойду на стены замка и грохну хоть пару-тройку негодяев! А если посчастливится добраться до красной стервы, собственноручно повыдергаю ее рыжие космы, а саму утоплю в озере”.

Пару раз глубоко вздохнув, Фима проговорила:

– Все понятно. Когда враг будет здесь?

– Часа через два, Фаина Аркадьевна. Я предлагаю вам забрать Вэдлина и бежать. Мы останемся в замке и отвлечем внимание врага на себя.

– Бежать? Лавард, милый, куда?

– В Западный Ветер.

– Ага, а потом Маврия будет у них в вечном рабстве. Нет, нам нужно собрать свои силы и воевать самим.

В этот момент в покоях появился Лёлик. Озираясь по сторонам, увидел жену и сразу зашагал к ней.

– Фима, почему ты от меня прячешься? Что происходит? Как мы тут оказались? – заметив Лаварда, обратился уже к нему: – Племяш, а чего ты вчера убежал? Даже не поздоровался.

– Леонид Васильевич, простите, но я вас не узнал. И потом, я очень спешил. Я же на службе.

– На службе? У кого?

– У королевы. То есть у Фаины Аркадьевны.

– Племяш, я, конечно, много не понимаю, но я в здешних краях уже не один день и со многими разговаривал. Я только хочу знать, я сумасшедший?

– Нет! То есть как бы да, но на самом деле нет.

Юимлен встрял в разговор:

– Леонид Васильевич?

– Да.

– Очень приятно. Николай Георгиевич Выхорев. Будем знакомы.

– Будем, – Лёлик пожал протянутую руку.

– В общих чертах, Леонид Васильевич, по не зависящим от нас причинам в какой-то момент времени произошло искривление пространства и перемещение нас четверых и еще одной дамы в это место. Оно называется Маврия. Это не Земля и даже не другая планета, это просто другой Мир, но он такой же живой, как и тот, откуда нас сюда затянуло. Я понятно объясняю?

– Да, – кивнул Лёлик.

– Так вот, попав сюда, мы, как в лотерее, заняли случайные места. Ваша жена, Фаина Аркадьевна, попала на место королевы, ваш племянник – на место жениха принцессы, я – на место его соперника, ну а вы, простите, на место городского сумасшедшего. Так что вы, находясь в трезвом уме, играете роль дурачка. Только не обижайтесь, пожалуйста.

Лёлик склонил голову, помолчал, а потом признался:

– Я и не обижаюсь, Николай Георгиевич. Чего уж тут обижаться. Я у себя дома не один год дурачком был, и не вымышленным, а настоящим. Так что я попал по адресу, так сказать. А вот Фима моя заслужила такое положение. Ей, с ее терпением и жалостью ко мне, такому дураку, самое тут место, – и уже обращаясь к жене, закончил: – Фима, прости меня за все. Если можешь.

Веи молча наблюдали, как королева, заливаясь слезами, бросилась на шею Леозьке. Как гладила того по голове и плечам, целовала заплаканное и чумазое лицо, бормотала какие-то ласковые слова. Лёлик же твердил одно только слово: “Прости”. Больше ему ничего не приходило в голову.

Юимлен тронул Лаварда за плечо:

– Время уходит.

– Да, – и шагнув к обнявшейся чете Кузькиных, тот поторопил их: – Сейчас граф должен подойти.

Понимающе кивнув, Фима оторвалась от Лёлика. Лавард, как и в прошлый раз, подал ей свой платок, и женщина благодарно приняла его, улыбнувшись.

– Что делать будем?

– Что делать? – Лавард оглянулся на Юимлена. – Будем решать все вместе. Кстати, чтобы не забыть, никто из местных не должен догадаться, что мы четверо здесь чужаки. Это и вас касается, Леонид Васильевич, – Лёлик кивнул. – Небось, много про наш мир рассказали?

– Ох, много, племяш, да только мне никто не поверил.

– Это очень хорошо. Только, на будущее: не забывайте, что Фаина Аркадьевна тут королева, и если надумаете с ней поговорить, то выбирайте момент, когда вас никто не видит, или просите кого-нибудь из нас двоих.

Согласно кивнув, Лёлик отошел в сторонку. И вовремя, потому что дверь открылась и в покои вошел граф.

– Ваше Величество, господа, доброе утро, – все друг другу поклонились. – Что произошло? За мной прибежал один из эльфов господина Лаварда.

Вытирая все еще бегущие слезы, Лазурь ответила:

– Рэмроу, началось вторжение в Маврию. Трэмп убит. Столица в осаде.

Граф пошатнулся, как и сама королева некоторое время тому назад. Глядя на заплаканную женщину, он сделал вывод, что та убита горем.

– Ваше Величество, примите мои соболезнования.

– Спасибо, милый граф, – утерев платком глаза, Фима спросила: – Есть ли в замке подходящее помещение для краткого совещания? Дело в том, что на нас идет враг. Его передовой отряд ожидается здесь уже через час с небольшим.

Тут уже граф схватился за сердце.

– Насколько большой отряд?..

– Около пятисот эльфов.

– Против наших пятидесяти пяти…

– Это еще не все. Следом идут регулярные войска.

Рэмроу уже просто молчал. Добравшись на негнущихся ногах до стола с неубранными остатками завтрака, мужчина схватил кофейник и прямо из него глотнул остывший кофе. Постояв с минуту, кивнул:

– Ваше Величество, прошу, – указал рукой на дверь.

Фима зашагала на выход, а за ней все остальные. Граф пошел рядом, указывая дорогу. Вскоре все вошли в обеденный зал. Туда же постепенно подтянулись и все остальные эльфы, оповещенные Карвером. Заняв места, приготовились слушать. Обернувшись к веям, Фима спросила:

– Лавард, где ваш беглец?

– Сейчас будет, – махнув Карверу, приказал привести Одуванчика.

Вскоре в зале появился молодой эльф и, робея, приблизился к столу. Низко поклонившись, приветствовал королеву:

– Доброе утро, Ваше Величество.

– Доброе утро, юноша. Что ты имеешь нам сообщить? Пожалуйста, быстро и по порядку.

Парнишка кивнул и заговорил:

– Я был оставлен своим господином у хозяев, гостивших во дворце. Вчера утром Его Величество король Трэмп отправился на охоту. Для него загнали медведя. Что именно там произошло, я не знаю, только спустя два часа во дворец прискакал один из ловчих со страшным известием: “Короля задрал медведь”. И не только его, погибли все сопровождающие. Уцелел только этот ловчий. Я бегал по дворцу и собирал сведения для старого господина. Все дворцовые эльфы, как один, были поражены этим известием и не могли взять в толк, как такой опытный охотник, как король, пал жертвой зверя. Причем погибли все сопровождающие. Принцесса Малия надела траур по отцу. Снарядили отряд, чтобы привезти тела погибших. Но отряд не вернулся. Они все пропали. А ближе к вечеру с севера к столице подступил враг. Весь пригород со стороны наступающих был объят пламенем. Те эльфы, что не успели бежать, были убиты. Гвардейцы заняли оборону. Их задачей было защищать дворец и принцессу. Регулярные войска отстоят далеко на западе. К ним были отправлены гонцы с приказом подтянуться к столице, но время было уже упущено. Было темно, когда начался штурм дворца. Старый хозяин приказал своей супруге покинуть осажденный дворец, пока оставалась еще возможность это сделать. Меня приставили сопровождающим. Сам же хозяин, взяв меч, пошел на дворцовую стену, куда тучей лезли нападающие. Там он и погиб. Госпожа отказалась уезжать, она приказала мне найти господина Лаварда и рассказать обо всем произошедшем. Я знал, куда уехал молодой господин, поэтому сразу отправился сюда. Я скакал всю ночь, загнав двух лошадей. Простите, Ваше Величество, я их украл. Дорогу мне подсказывали местные жители, а я их извещал о начавшейся войне. Часах в трех пути до замка Ос я налетел на вражеский отряд. Меня схватили. Я прикинулся местным. Солдаты спросили дорогу к замку Ос, я указал им неверный путь. Этим я выиграл два часа. Всего в отряде было пятьсот всадников. Примерно. Я слышал, как некоторые говорили об ожидавшихся регулярных частях. Все.

В зале повисла тишина. Лёлик шепнул Лаварду:

– Племяш, нас могут убить?

– Да, – так же шепотом ответил тот.

– Едрит твою через коромысло! Во попали!

– Тихо.

– Все, молчу.

Наконец заговорила Лазурь:

– Рэмроу, как думаете, каковы планы врага?

– Хм, они очевидны, Ваше Величество. Захват королевства.

– А кто наш враг?

– Если они шли с севера, то, очевидно, Горная Страна. Она давно имеет виды на равнинную Маврию.

– И насколько они сильны?

– Ваше Величество, горняки – охотники, у них сильна кавалерия и лучники.

Лёлик снова зашевелился:

– Племяш, а здесь что, огнестрельного ничего нет?

– Нет.

– Уже легче.

– Почему?

– Стены замка тонкие. Пара пушек за пятнадцать минут кучу дыр наделала бы. А так можно долго продержаться.

– А вы раньше кем работали, Леонид Васильевич?

– Кем? Да кем только не работал. Вообще-то по специальности я слесарь и сварщик, а приходилось и на вояк работать, и на стройке. Безработица же. Куда повезло попасть, там и работал, пока под сокращение не попал. А ты почему спросил?

Лавард шепнул:

– Так осада замка будет, я и подумал, может быть, вы чем-нибудь поможете. Фаина Аркадьевна сейчас пытается выяснить, с чем против нас идут и что мы можем противопоставить.

– Тогда понятно. Я покумекаю, может, и мой опыт сгодится.

Фима меж тем продолжала:

– Конница и лучники. Осадного снаряжения нет. Блокируют нас тут до подхода основных сил, а те уже просто разнесут замок по камню.

Граф кивнул:

– Скорее всего, так и будет.

– Нам надо как-то добраться до нашей армии. Если они сейчас на подходе к осажденной или уже взятой столице, то будут штурмовать дворец. Короля нет, королева в бегах, принцесса – глупая девчонка, играющая в куклы. На замок идут регулярные части. Совещаться нам осталось от силы час-полтора, – обернувшись к Творению, спросила: – Лавард, если враг идет с севера, можем ли мы отсюда добраться до столицы незаметно?

– Если только через мое поместье. Левее нельзя, там начинаются болота.

– Если немедленно всем выехать, успеем до поворота к вашему дому?

– Нет. Тот начинается через три часа пути на север. Враг его уже прошел, так что мы опоздали еще за час до первого известия.

– А если отступить на юг и обогнуть наступающие части с востока?

– Можно, но только нам не удастся далеко обойти наступающих. Если они рассредоточатся на запад и восток, велика вероятность на них напороться. А с нашими силами это пустая затея. Нас всех перебьют. Ваше Величество, думаю, с вами торговаться не станут, и принц Вэдлин им не нужен. Принцесса Малия достигла брачного возраста. Брак между ней и принцем Горной Страны даст Маврии нового короля и пожизненное рабство всего населения.

Рэмроу кивнул:

– Согласен с кавалером, прогноз очень неутешительный. Какой смысл разорять аграрное королевство, если его можно использовать как источник сырья, продукции и рабочей силы?

Лазурь подвела итог:

– Бежать не успели, обороняться мало сил, цель врага в количестве двух эльфов в наличии. Что нас ожидает?

Все молчали. Каждый понимал, что это конец. Их всех до одного ждала смерть. Некоторые дамы тихо плакали. Лёлику вдруг страшно захотелось выпить, он делал глотательные движения, брякая при этом колокольчиком. Стоящий здесь же Карвер, притянул к себе и обнял Одуванчика.

В этой горестной тишине раздалось покашливание, и к столу шагнул Юимлен.

– Ваше Величество, разрешите сделать несколько замечаний относительно предстоящих событий.

Лазурь кивнула:

– Мы вас слушаем, говорите.

========== Глава 9. ==========

Заложив руки за спину и приподнявшись на носках, Юимлен заявил:

– Я считаю наше положение не таким уж и безвыходным.

Все присутствующие загомонили.

– Поясните, – Лазурь буравила красавчика взглядом.

– Ваше Величество, вы упустили одну немаловажную деталь.

– Какую же?

– Магию.

– Вы о Зиане?

– О ней самой.

– Вы хотите сказать, что Зиана после смерти Трэмпа пожелает прибрать к рукам следующего короля?

– Не отрицаю, и такое может случиться, но до этого она постарается устранить вас, Ваше Величество, и принца Вэдлина.

– Юимлен, зачем ей это делать, когда сюда идет целая армия?

– Затем, Ваше Величество, что армия может не справиться с этой задачей, и вы останетесь живы.

– То есть? Объяснитесь.

– Дело в том, что я обладаю некоторым количеством магии, – все присутствующие ахнули. – Как-то так получилось, даже сам удивляюсь. В общем, ведьма может пожаловать сюда самолично.

Граф поинтересовался:

– Скажите, Юимлен, а насколько вы сильны в магии?

– М-м, не могу сказать, я как-то не измерял свои силы. Все недосуг было. То одно, то другое, – брошенный веем взгляд в сторону Лаварда заставил того покраснеть. – Думаю, во время сражения и проверим.

Побарабанив пальцами по столу, Лазурь проговорила:

– Что ж, Юимлен, будем надеяться, что вашей силы хватит и на армию горняков, и на Зиану, – граф неуверенно покачал головой, но промолчал, а королева продолжала: – Раз мы не можем отступить, будем обороняться. Кто будет командовать защитой замка?

Лавард тут же предложил:

– Ваше Величество, можно поставить командиром Карвера. У него богатый военный опыт, в том числе осады и обороны крепостей.

– Согласна, – и обращаясь к высокому эльфу, Лазурь приказала: – Карвер, подойдите ближе.

Эльф шагнул к столу. За ним, как привязанный, потянулся Одуванчик.

– Вам поручается командование гарнизоном замка. Это пятьдесят пять эльфов, включая вас. Оружие, какое только найдете в замке, раздайте слугам. Их тоже можете использовать по своему усмотрению.

Тут поднялись кавалеры, сопровождавшие придворных дам. Один из них попросил:

– Ваше Величество, разрешите и нам примкнуть к защитникам замка. Мы хоть и не принимали участие в военных действиях, но не хотим сидеть сложа руки.

– Хорошо, можете присоединиться, – и уже к новому командиру гарнизона: – Карвер, вы можете приступать к своим обязанностям.

Высокий эльф поклонился.

– Благодарю вас, Ваше Величество, – и, махнув добровольцам, скомандовал: – Все, кто на стены замка, за мной!

Карвер рванул по коридору, на ходу созывая эльфов своего отряда. Королева посмотрела на осиротевших дам.

– Милые мои, что намерены делать?

Одна из девушек ответила:

– Ваше Величество, мы хотели бы остаться с вами, но если вы поручите нам какие-либо обязанности, связанные с обороной замка, мы постараемся помочь, чем сможем.

– Благодарю вас. Да, от вас потребуется помощь. Я понимаю, что воспитание и образ жизни не позволит вам заниматься чем-то тяжелым и неприглядным, поэтому поручаю вам снабжение раненых перевязочными материалами. А раненые, к сожалению, будут. На бинты можете пустить постельное белье, полотенца и тому подобное.

Граф добавил:

– Ваше Величество, я отправлю наших милых дам к дворецкому. Тот выдаст им все необходимое.

– Хорошо. А кто у нас будет лекарем?

– М-м, думаю, конюх подойдет.

– Кто?! – оторопела Лазурь.

– А что, мои слуги все у него лечатся.

– Ну, если так, то давайте его к фрейлинам. И помощников ему, тех, кто не будет занят в обороне. Кстати, а где будет лазарет?

– Что? Я не понял, Ваше Величество.

Фима мысленно выругалась. Какой же синоним к слову лазарет? Выручил Юимлен:

– Лекарня, граф. Ее Величество это имела в виду.

– Тогда понятно. Предлагаю первый этаж. Там широкий и длинный коридор, можно укладывать раненых вдоль стены.

– Согласна, – и, обращаясь к девушкам: – Милые мои, ступайте вниз к конюху, расскажете ему о наших планах.

Дружно поднявшись со своих мест, девушки пошли на выход. Лазурь снова повернулась к графу:

– Рэмроу, а что с пропитанием? Запасы, вода?

– Вода своя в колодце, а запасов в замке на месяц, но с учетом удвоившегося количества едоков запасов хватит на две недели.

– Что ж, надеюсь, нам не придется воевать столько времени.

– Я тоже, Ваше Величество.

– Тогда, приступайте, граф.

Откланявшись, мужчина стремительно зашагал к двери. Фима обернулась к оставшимся.

– Садитесь, нужно обсудить еще кое-какие детали, – все расселись за столом. – У нас осталось совсем мало времени. Юимлен, я так понимаю, именно вы должны сыграть решающую роль в сражении.

– Да, Фаина Аркадьевна, я буду сражаться наравне со всеми, как простой солдат, но если появится Зиана, полностью переключусь на нее.

– Хорошо. Теперь вы, Лавард, где будете находиться вы?

– Рядом с вами, Фаина Аркадьевна.

– Почему?

– Потому что магия Зианы бессильна против нас с Юимленом.

Фима хлопнула глазами:

– Я что-то пропустила?

– Да, Мастер, и очень много, но сейчас нет времени все рассказывать. Думаю, по ходу вы все поймете.

Фима неуверенно протянула:

– Ну, как скажете, Лавард.

Вдруг подал голос Лёлик:

– А я что буду делать?

Все обернулись к нему. Первым заговорил Лавард:

– Леонид Васильевич, предлагаю вам самому выбрать себе участок обороны.

– Ладно, похожу, присмотрюсь.

– Только не забывайте о своей роли оличкина.

– Обижаешь, племяш, я еще не все мозги пропил. Ну так я пойду, что ли?

Веи поняли, что последнее предназначалось Фиме и, поднявшись с мест, деликатно отошли в сторону. Кузькины напоследок обнялись и поцеловались. Фима уронила слезу и проводила мужа до самой двери. Лёлик бросил на жену последний взгляд и скрылся за дверью. Фима всерьез расплакалась. Лавард оставил Юимлена и подлетел к Мастеру. Обняв заливающуюся слезами женщину, тихо заговорил какую-то ерунду.

В это время по коридору загромыхали сапоги, и в зал влетел гвардеец.

– Ваше Величество, Карвер просит вас подняться на стену. Вдали появился противник.

Фима охнула и зажмурилась. Постояв несколько секунд, взяла себя в руки.

– Идем.

Веи остались одни. Юимлен поинтересовался:

– А мы что же, разве не пойдем посмотреть?

– Пойдем, только чуть позже.

– Насколько позже? – Юимлена тянуло к Лаварду, как магнитом.

Лавард обнял прижавшегося к нему вея:

– Я хочу попросить тебя, Ник.

– О чем, любовь моя?

– Чтобы ты не лез на рожон. Я за тебя боюсь.

Юимлен прикрыл глаза:

– Лавард, ты не представляешь, как мне приятна твоя забота. Я теряю остатки мужества и разума. Поцелуй меня.

– Тьфу ты! Я серьезно, а ему все шутки! – Лавард отпихнул от себя Юимлена.

– Не отталкивай меня! Я же серьезно! Что ненормального в том, что я с ума схожу от любви? Я, может быть, перед лицом смерти хочу получить лишнюю каплю чувств, а ты меня так бесцеремонно отшвыриваешь. Нет, жизнь все-таки несправедлива.

Картинно отвернувшись, Юимлен обнял себя за плечи. Вся его поза говорила об одиночестве и вселенской печали. Лавард выругался и дернул вея, разворачивая к себе лицом. Со всей силы стиснул того и впился в губы поцелуем. Юимлен мгновенно ответил. Вцепившись в волосы на затылке Лаварда, сильнее прижал к себе, всем телом вжался, была бы возможность, то и крыльями обвил. Дыхание любовников сбилось, они целовались, словно последний раз в жизни. На секунду оторвавшись от Лаварда, Юимлен прохрипел:

– Только попробуй подставиться под меч или стрелу, придушу собственноручно.

Задыхающийся Лавард не уступал в угрозах:

– Ага, а я тебя, если забудешь сделать кожу твердой. Ты хоть фехтовать умеешь?

– Не-а.

– Черт! – Лавард распахнул глаза. – С ума сошел! Ты как драться-то будешь?!

– Вот этим, – Юимлен показал черный коготь.

– Это против меча?! Оличкин! Да тебя зарубят с первого же замаха.

– Неа!

– Да перестань придуриваться, я же серьезно!

– И я серьезно, – и чуть спокойнее добавил: – Не переживай, любовь моя. В меня разрядили три магазина из автомата Калашникова, и ни одной царапины, а ты про какой-то меч твердишь.

Моргнув, Лавард переспросил:

– Три магазина?

– Да. И потом, я планирую еще полетать и попеть.

– Попеть?

– Да. Кстати, ты же еще не слышал моего пения. Ну, ничего, все впереди. Хочу только предупредить, что от моего чудного голоса случается носовое кровотечение, лопаются барабанные перепонки и наступает помрачение сознания. Как-то так. Поэтому слушать меня желательно с плотно закрытыми ушами.

– Закрытыми?.. – Лавард ошарашено смотрел на вея.

– Да. И хорошо бы предупредить наших защитников об этой мере предосторожности. Не хотелось бы поубивать еще и их.

– Хорошо, Ник, я прослежу за этим.

– Тогда идем, любовь моя, поглядим на этих горняков. Надеюсь, в Маврии не существует наушников и беруш.

Усмехнувшись, Лавард повлек вея наружу.

========== Часть 6. “Осада”. Глава 1. ==========

Зиана чувствовала себя очень плохо. Приступы депрессии накатывали один за другим, как волны в океане. Еще не прошли последствия взрыва, как пришлось заново применить заклинание. Проехав всю ночь в карете по ухабистой дороге, девушка уже хотела распрощаться с жизнью. Было так тяжело, что она за время пути не раз требовала остановить экипаж. Ее мутило. Командир отряда горняков, так в Маврии звали жителей Горной Страны, с виду диковатый, но очень искусный наездник, поинтересовался о самочувствии Зианы. А что самочувствие? Как у покойника – хочется лечь в гроб и накрыться крышкой.