Текст книги "Чернушка и Солнечный зайчик (СИ)"

Автор книги: atat

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 30 страниц)

– За что пьем? Или за кого?

– За Тину.

Улыбка мгновенно сползла с лица девушки, и она чуть было не поставила свой бокал обратно на стол, но, вовремя спохватившись, кивнула.

– Да, за Тину.

Молча выпили и принялись за закуски. После такого тоста у Карины пропало всякое желание болтать. Она раздраженно тыкала вилкой в тарелку и капризно кривила губы. В какой-то момент Ник задал один из своих вопросов:

– Карина, а что произошло со всеми нами после того, как я поцеловал Тину?

– Как это что?

– Дело в том, что я ничего не помню с того момента и до сегодняшнего утра. Тина мне не может сказать, так как ее нет в живых, остаешься ты. Ну и что же произошло?

Девушка занервничала.

– Ничего. Мы еще посидели и разошлись.

– Кто с кем ушел?

– Ты один, а мы с Тиной вдвоем. Нам было по пути.

– Я ушел пешком или уехал?

– Ушел пешком.

– В мороз и без шапки?

Карина быстро нашлась:

– Наверное, пошел такси ловить. Я не видела.

– Понятно. А вы сами как до дома добрались?

– Нормально. На автобусе доехали.

– Я рад. А как выглядела Тина?

– Нормально она выглядела. Весело.

“Врет. Марина Николаевна говорила, что Тина в этот вечер лишилась доброго расположения Карины. Какое уж тут веселье?”

– Еще вопрос. Когда я уходил, то в какой руке держал ваши с Тиной подарки?

– В какой? Я не помню.

– Но, как это происходило, ты помнишь?

– Ты надел пальто и достал из кармана перчатки. А подарки… в руке держал.

– А который был час, когда мы расстались?

– Девять часов.

“Тина вернулась домой в одиннадцать”.

– Как долго вы ждали автобус?

– Ник, мне не нравятся твои вопросы.

– Мне тоже, но ты должна ответить.

– Зачем тебе все это?

– Затем, что в один прекрасный момент нашей вечеринки и до полуночи произошли два события: я потерял память и один из подарков, а еще умерла Тина.

Карина удивленно, Нику даже показалось, радостно взмахнула ресницами.

– Ты потерял? А что именно?

– Портрет.

Девушка, не успев спрятать радостный блеск в глазах, только и сказала:

– Как жаль, ведь он тебе так понравился.

– Я тоже очень сожалел о его потере. Но теперь это в прошлом. Я получил нечто лучшее прежнего подарка.

Взгляд девушки замер на тонких пальцах Ника, поглаживающих пенал. Уголки губ поползли вниз, глаза прищурились. В воздухе что-то прошелестело, будто шепот, а потом вдруг погасли свеча на столе и все освещение в зале. Люди кругом загомонили. Ник машинально сжал пальцы на пенале, почувствовав холодное прикосновение, а потом прогремел взрыв. Мужчину отбросило назад. Он пролетел несколько метров, снося спиной столики и людей. В помещении сделалось холодно. Это сквозь выбитые окна задувал ветер с улицы.

Вскочив на ноги, Николай бросился к тому месту, где недавно сидел. Там никого не было. Оглянувшись по сторонам, понял, что Карины в разгромленном помещении нет. Она пропала. Сиганув через низкий подоконник на улицу, принялся высматривать девушку там, но напрасно, та как испарилась. Постояв немного, Ник вернулся в ресторан. Найдя в опустевшей гардеробной свое пальто, надел его и пошел на выход. Его сейчас мало интересовало происходящее в ресторане, ведь все посетители были живы.

Спрятав пенал с рисунком в карман, побрел домой пешком. Ему нужно было побыть одному. Николай не замечал, как на некотором отдалении за ним следовала черная иномарка. Время близилось к полуночи, когда мужчина остановился у своего подъезда. Несмотря на легкое пальто и отсутствие шапки, было почему-то совсем не холодно. Стряхнув снег с одежды, шагнул к двери и прижал электронный ключ к замку. Дверь открылась, Ник вошел в теплый полумрак подъезда и стал подниматься по лестнице. Проходя мимо ряда почтовых ящиков, машинально открыл свой и вынул газеты. Поднявшись на свой этаж, потоптался у двери, возясь с замком. Вот он и дома. За спиной захлопнулась входная дверь. Щелкнул выключатель.

Яркий свет разлился кругом, освещая следы недавнего погрома. Николай устало прислонился к стене, смотря на все это, и не мог решиться двинуться вперед. Но делать было нечего, порядок нужно навести, хотя бы минимальный. Сняв пальто, повесил его на вешалку и прошел в туалет. Там находились веник и совок. Что удивительно, именно туалет не был тронут неведомым погромщиком.

Уборку закончил к двум часам ночи. Два полных мусорных мешка стояли в прихожей. Рядом лежали покореженная люстра, разбитая плазма, коробка с осколками, скрученные в рулоны изодранные палас и дорожки. В спальне пришлось возиться дольше, собирая пылесосом черный ворс. Пока навел относительный порядок, пылесборник пришлось вытряхивать не один раз. Постельное белье и пижама тоже отправились в мусор. Из-под кровати извлек какую-то книгу. Покрутив ее в руке, узнал подарок Спички. Решив полистать ее позже, отложил в сторону.

И вот теперь, сидя на кухне за кружкой горячего чая с лимоном, листал пожелтевшие страницы и увлеченно читал. Книга называлась “Наследие”. Автор, место и год издания не были указаны. Начиналась она довольно интригующе: “Брат, если ты читаешь это, то знай, что ты теперь один из нас…” Николай листал страницу за страницей, открывая для себя жизнь неизвестного науке вида зверолюдей. Они называли себя красивым именем веи. Может, оно звучало не совсем так, но Николай прочел его на этот манер, и ему это слово понравилось. Он усмехнулся, применив это слово к себе: Ник – вей.

В книге рассказывалась история этого народа, законы их жизни, условия существования. Оказывается, веи умели летать. Они имели огромные кожистые крылья, складывающиеся за спиной. Еще веи обладали острыми слухом и зрением. Древний народ считался всеядным. Николай, отхлебнув еще чаю и хрустнув крекером, продолжил чтение. Веями не рождались, ими становились. Из года в год, из века в век по свету путешествует чудесная книга, написанная первым веем. Именно она запускает процесс обращения человека в вея. Порядок совсем прост: достаточно признать себя хозяином книги, и в момент смены суток этот человек превращался в вея. Процесс этот был необратим.

Нику отчего-то сделалось холодно, и он поежился. Но чтение было увлекательным, и бросать не хотелось. Первый суточный цикл превращения был самый тяжелый и болезненный. Николай читал и чувствовал, как ему становилось все хуже. Картины вчерашних событий поднимались из глубин памяти. Его затрясло от ужаса. Так значит, это правда?! Все, что он сейчас читает, происходило с ним сутки назад? И он теперь… вей?

Вскочив из-за стола, швырнул книгу на пол. Но та не упала, а повисла в воздухе в нескольких сантиметрах над полом и продолжила так висеть, тихо покачиваясь, как на волнах. Почти теряя сознание от ужаса, мужчина протиснулся по стенке вон из кухни и захлопнул дверь, оторвав при этом ручку. Сумасшедшими глазами взглянув на свои руки, попятился в сторону коридора. Бежать! Куда угодно! Это грипп в тяжелой форме, и он при смерти, раз ему все это чудится. Нужно походить по улице и успокоиться, все пройдет, когда спадет температура. Позади под ногами что-то брякнуло. Оглянувшись, мужчина увидел недавние мешки с мусором. Черт! Это все правда. Это он сам вчера разнес всю квартиру. И не в гриппе дело, а в этой книге. Чтоб ее! А заодно эту дуру, что ему ее подарила! Спичку!

Сжавшись в комок за дверью, Николай вдруг подумал: а почему эта вейская зараза не коснулась самой Карины? И сам же ответил: а потому, что она еще до окончания суток сделала хозяином книги его, Ника. Верно-верно! Он еще предлагал ей взять подарок обратно, а девушка отказалась. А почему отказалась? Да потому, что она знать не знала о том, что там написано. Она не знала, насколько редкая эта вещь, что первоначальная стоимость, в которую ее оценил Ник, была просто смешной. Эта книга бесценна. Ведь с ее помощью человек приобретал колоссальные возможности. И, вероятно, не одна военная секретная организация готова была крошить людей в капусту, чтобы заполучить себе подобный экземпляр нежити для изучения.

Точно! Вчерашние милиционеры с прибором. Скорее всего, это переодетые члены спецподразделения. Менты с приборами только на дорогах встречаются, где ловят водителей-лопухов.

========== Глава 8. ==========

Просидев за дверью в прихожей где-то с полчаса и не заметив никаких враждебных действий со стороны артефакта, Николай решил выбраться из своего убежища. Сиди не сиди, толку все равно не будет, нужно как-то решать проблему, а решение, по-видимому, в той книге. Делать нечего, нужно идти на кухню.

Осторожно заглянув через дыру в двери, оставшуюся от вырванной ручки, Николай убедился, что на кухне все спокойно. Толкнув дверь, вошел. Книга уже не плавала в воздухе, а лежала на полу. Подняв ее, Ник открыл на той странице, где прервался. Снова сев за стол, погрузился в чтение. Оказывается, собратьев у Николая на данный момент не было. Всего в определенный момент истории существовала одна особь. Когда у него или нее случался брачный период, то вей создавал себе пару. Именно создавал, а не искал. Для этого существовало два способа. Первый – это когда сам вей обращал своего избранника в себе подобного, а второй – это уже известный способ с книгой.

Сила и возможности вея были огромны. Зрение, слух, убийственный голос человек уже испытал. Прочность кожистых крыльев он тоже вспомнил. А вот как насчет полетов? Смешно сказать, но Николай всегда боялся высоты. На это в книге было сказано, что веи летают очень быстро и хорошо планируют. Размах крыльев дает им возможность парить в воздухе довольно долго. Крылья являются как дополнительной парой конечностей, так и одеждой и щитом. Ведь прочность кожи просто невероятна.

Интересно, а смогут они от пули защитить? Выдержат ли? Немного подумав, Николай решил даже не пробовать. Все же он начинал постепенно свыкаться со своим положением. У него ничего не болело, и самочувствие было просто отличное. Получается, быть веем не так уж и плохо, нужно только внимательно следить, чтобы об этом никто не узнал. Можно только маме рассказать. Хотя, нет, ей тоже нельзя, хватит с нее переживаний.

Николай продолжил чтение. Обратно вернуть себе человеческую сущность уже не удастся. Судя по книге, человек, став веем, остается им навсегда. Одним из способов выживания для вея служит способность маскироваться. Будучи человеком и зверочеловеком, вей может совершенно свободно принимать обе эти формы.

Николай пробежал абзац до конца и не нашел там больше никаких подсказок. Неужели для того, чтобы у него выросли, например, крылья, он должен просто захотеть? Хм, что-то не верится. Подхватив из вазочки крекер, хрустнул им и захотел крылья. Почему-то ничего не произошло. Произнес вслух: “Хочу крылья”, – нулевой результат. Пролистнув страничку назад, перечитал все снова. Нет, нового ничего нет. Нужно просто захотеть и точка. Получается, что Ник не хочет крылья, раз те не появляются. Что же нужно, чтобы захотеть, а? Неужели… так?

Поднявшись из-за стола, открыл балконную дверь. Холодный ветер ворвался в теплое помещение, шевеля занавеску и листы книги. Не чувствуя обжигающего холода, Николай шагнул в снег. Облокотившись на перила, глянул вниз. Третий этаж в пятнадцатиэтажном доме, это даже как-то несерьезно. Но есть в этом и плюс, если ничего не получится, то не слишком высоко придется падать. Вдобавок внизу большой сугроб. Наконец, решившись, взобрался на перила.

Николай еще какое-то время сомневался, когда налетевший порыв ветра заставил потерять равновесие. Взмахнув руками, человек почти удержался, но резиновая подошва тапок соскользнула с обледеневших перил, и он сорвался вниз. Даже не успел вскрикнуть, как навстречу прыгнул сугроб. Инстинктивно зажмурившись, ждал удара, но вместо этого в ушах засвистел ветер.

Удивленно распахнув глаза, Николай оценил обстановку. Вот когда он заорал, как ненормальный. Не только долгожданный сугроб, но и сама высотка остались внизу. Распахнувшиеся за спиной крылья несли своего хозяина вверх.

– Ма-ама-а!! А-а-а!! Как это остановить?! Как ими управлять? А-а-а, я сейчас грохнусь! Кто-нибудь, снимите меня отсюда!

Если его и слышал кто-то, то это были дворовые собаки, дружно забрехавшие и взвывшие вслед вею. Николай несся в ледяной темноте незнамо куда, вновь зажмурившись и обхватив голову руками. Сведенные судорогой губы еле шевелились, проговаривая сплошной бред. В этой ситуации Ник совершенно потерял контроль. Неужели его страхи сбываются и он погибнет, свалившись с огромной высоты? Голова кружилась, желудок скрутило, к горлу подкатил ком. Через секунду мужчину вывернуло и стало немного легче. Отплевываясь и матерясь на чем свет стоит, Николай попытался взять себя в руки.

Глянув через плечо, отметил надежность раскинувшихся в обе стороны крыльев. Суставы, которыми он так легко щелкал сутки назад, держали крепко и ломаться не собирались. Выходит, книга не врала, и нужно просто научиться пользоваться всем этим добром. С непривычки очень болела спина в месте крепления крыльев. Ощущения были такими, будто его кто-то огромными когтями ухватил за спину и теперь нес по воздуху.

Вспомнив, как летают дельтапланеристы, Николай по возможности сильнее напряг тело и вытянулся параллельно крыльям. Скорость сразу возросла. А если наоборот? И мужчина развернул тело перпендикулярно плоскости крыльев. Чуть не вывернув нежные еще суставы, охнул от резкой боли. Нет, с этим нужно быть осторожнее. Вернувшись в прежнее положение, решил действовать иначе. Подняв руки над головой, ухватился за верхний край крыльев, потянул его вниз и тут же закувыркался в воздухе. Отпустив жесткую кожу, позволил крыльям самим выровнять полет.

Что делать? Как их направлять? По-другому все равно не выйдет, так что придется повторить маневр, но только очень осторожно. Ник снова ухватился за верхний край и немного потянул его вниз. Острое зрение сразу отметило изменение высоты. Человек начал снижение. Убедившись, что ему все же удалось справиться с ситуацией, вей-новичок возликовал. Попробовал попеременно подтягивать то одно крыло, то другое, и таким образом получилось сделать крен и изменить направление полета.

Спину ломило уже просто невыносимо, и пора было возвращаться. Всматриваясь в огни далеко внизу, с трудом нашел свой район. Развернувшись в ту сторону и плавно сбавляя высоту, полетел домой. Разглядев крышу своей высотки, стал прицеливаться, но ни с первого, ни с третьего раза у него не получилось сесть туда. То скорость была велика, то боковой ветер смахивал вея в сторону. В общем, теряя остатки сил, Николай просто направил полет вниз, куда придется.

В момент приземления в памяти вспыхнула картинка из новостей, как истребитель делает “Кобру”. Поворачивая закрылки до упора вниз, тем самым задирая нос самолета вверх и ставя машину вертикально. Скорость мгновенно падала, оставалось только снова вернуть истребитель в горизонт и совершить посадку.

Руки сами схватились снизу за ближайшие суставы и с силой потянули. Ник откинулся назад и принял вертикальное положение, изо всех сил держа вырывающиеся крылья. Встречное давление воздуха было настолько сильным, что казалось, будто всем телом впечатался во что-то упругое. Затормозив таким образом, вей совершил первую в своей жизни посадку. Взлетной полосой оказалась пешеходная дорожка вдоль собачьей площадки. Пробежав по инерции несколько десятков метров, Николай остановился. Прямо на пути стоял фонарный столб, и мужчина порадовался, что не врезался в него.

Сложив крылья и поправив обрывки одежды, тяжело поплелся домой. Сбившееся дыхание долго не восстанавливалось. Хорошо хоть была глубокая ночь, и его никто не увидел. Постояв возле двери в подъезд, задумался, а как он в квартиру-то попадет? Ключи ведь не догадался захватить. Подняв голову, взглянул на свой балкон. По сравнению с той высотой, что недавно ему покорилась, эта вообще за высоту не считалась. Но как все же в квартиру попасть? Планировать он худо-бедно научился, а летать не умеет. Это ведь крыльями нужно махать, а по-другому и не подняться в воздух.

Глядя себе под ноги, Ник закусил ноготь. Только сейчас он обратил внимание, что босой. Тапки, как и содержимое желудка, улетели в неизвестном направлении, и теперь мужчина стоял на снегу босиком. Холода он почти не ощущал, но это не радовало. Домой он попасть не мог, хоть тресни. И запасного ключа соседям Ник сроду не оставлял. Что делать-то? А если… ну да, ногти, то есть когти! Если вырастить их так же, как крылья? И как это проделать? Снова с балкона свалиться? Один и тот же трюк для разных конечностей не прокатит, тут требовалось что-то другое.

Подойдя вплотную к стене возле подъезда, потянулся правой рукой вверх, перебирая и царапая шероховатость панели. Жалко, что не кирпичная кладка, удобнее было зацепиться. Почувствовав под пальцами мелкую выбоину, изо всех сил вонзил в нее палец, делая упор на ноготь. Одновременно царапая холодный камень пальцами ног, как-то зацепился. Немного подтянувшись, принялся цепляться уже левой рукой. Когда над головой выбило первую искру, Николай понял, что дело сдвинулось. Глаза различили длинные когти. А искры? Получается, что когти кремниевые или железные. Вот почему невозможно было их состричь.

Наконец, балкон. Открытая дверь. В кухню намело немного снега. Николай закрыл за собой дверь и вздохнул облегченно: “Я дома!” Подхватив со стола книгу, процокал по голому полу в спальню и рухнул ничком на кровать. Вей уже крепко спал, когда сложенные за спиной крылья медленно развернулись и, пару раз плавно взмахнув, исчезли. С когтями тоже проблем не возникло, они пропали, оставив после себя розовых собратьев.

Через два часа сработал будильник, заставляя трупом лежащего Николая пошевелиться и оторвать голову от подушки. Не открывая глаз, сел в постели и принялся шарить ногами по полу в поисках тапок.

– Господи, снова на работу. Я спать хочу. А еще в отпуск хочу. На море хочу. Сам не знаю, чего хочу.

Бормоча все это себе под нос, Николай, так и не открывая глаз и не найдя тапок, шлепал босиком в направлении ванной. Щелкнув выключателем, открыл дверь. Так же на ощупь отвинтил кран и плеснул в лицо холодной воды. Прорычав проклятия, плеснул еще. Холодная вода прогнала сон, и мужчина принялся за утренний туалет уже всерьез. Вскоре он был умыт и причесан.

Пора бы и кофейку хлебнуть. На кухне на полу растеклась лужа воды. Николай секунду тупо смотрел на это, а потом вспомнил свои ночные приключения и бросился обратно в спальню. Там на кровати лежала позабытая книга. Схватив ее, вернулся на кухню. Вскоре на столе стояла кружка с дымящимся кофе и вазочка с вчерашними крекерами. Который уже день Нику было некогда затарить холодильник.

Быстро позавтракав и вытерев пол, стал готовиться к выходу. Проверив карманы пальто, обнаружил в одном из них позабытый с вечера пенал. Теперь оба подарка будут с ним постоянно. На всякий случай. Такой, например, как вчера в “Магнолии”. Интересно, что же там все-таки произошло? Эта Спичка тоже непростая девчонка оказалась. Так шарахнула, думал, убьет. И чем это она? Что за сила такая?

Хлопнув входной дверью, мужчина побежал вниз по лестнице. Все повторилось, как и вчера, за исключением того, что теперь Николай все помнил. Сидя в маршрутке, крутил в руках перчатки и смотрел в окно. Снова передавали новости: “Вчера около девяти часов вечера в ресторане “Магнолия” прогремел взрыв. Жертв нет. Все присутствующие на тот момент посетители и персонал опрошены. В связи с произошедшим разыскиваются двое: мужчина и молодая женщина, предположительно выжившие и покинувшие место происшествия. Ведется следствие. А теперь о погоде…”

“Этого следовало ожидать. Жахнуло прилично, и вдобавок официант не досчитался двух посетителей. Наши с Кариной фотороботы уже двенадцать часов как в милиции. Хм, вот и к маме с фотороботом приходили, но, само собой, не с моим же. Что? Мать родного сына не признала бы? Значит, с чужим были. Карина пропала. Нужно будет ее разыскать, вызвонить, домой и в институт съездить. Что это за фокусы такие? Кто она на самом деле?”

========== Глава 9. ==========

– Женя, привет. Какие новости?

Николай, махнув рукой, пригласил девушку пройти в свой кабинет.

– Здравствуйте, Николай Георгиевич. Новостей пока никаких. Я немного просмотрела марки автомобилей, но еще не все. Сан Саныч сейчас у себя, снова разговаривает с банком.

Обернувшись, Николай поинтересовался:

– Что? Снова деньги?

– Пока не знаю, нужно дождаться результата.

Остановившись у стола, Николай принялся вынимать из карманов свои реликвии. Книга застряла, и ее пришлось извлекать, приложив усилие. Наконец ненужное пока пальто повисло на вешалке, а его хозяин уселся в кресло.

– Что стоишь? Садись, – обратился он к девушке.

– Николай Георгиевич, что-нибудь неотложное?

– Да нет, пока ничего.

– Тогда можно я вернусь к себе? Я там еще не все марки просмотрела, и к тому же, должен звонить мастер. Обещал передать последние цифры.

– Ладно, Женя, иди. Держи руку «на пульсе», а я тут посижу. Устал что-то.

– Да, да, Николай Георгиевич, отдыхайте. А хотите, я вам кофе сделаю?

– Хочу, Женя. Кофе… а чай у нас есть?

– Есть. Только зеленый. Я черный не покупала.

– Тогда неси зеленый, а то кофе уже надоел. Спать не сплю, но голова плохо работает. А поесть что-нибудь есть?

– Бутерброды с колбасой и сыром подойдут?

– О! Даже очень подойдут. А ты себе что-нибудь оставила?

– Не беспокойтесь, Николай Георгиевич, я на очередной диете.

Ник, хмыкнув, окинул девушку беглым взглядом.

– Женя, какая тебе диета! Ты прекрасно выглядишь.

– Спасибо, Николай Георгиевич. Так я пойду?

– Да, иди.

Дверь за девушкой закрылась, а Николай продолжал тупо смотреть в том направлении. Похоже на то, что он все же здорово вымотался. Последний месяц был просто невыносимым. Недосыпание, недоедание, и вдобавок ко всему эта метаморфоза. И как он во все это вляпался? Сплошные загадки. Мысли текли в голове одна за другой и, не задерживаясь, улетали в бесконечность. Руки сами открыли пенал, и вот уже свернутый в трубку лист расправлен.

Взгляд скользил по лицам, замечая какие-то мелкие детали, ранее ускользнувшие от внимания. Мечта. Да, остается только мечтать. Ведь сероглазого мужчины никогда не существовало. И не стоит думать о нем как о живом существе. Пусть живет хотя бы в воображении. Нет, ну, до чего же хорош! Вот так смотрел бы и смотрел. Чувствуя, как в груди и значительно ниже разливается приятное тепло, подумал, что у него давно никого не было. И с Владом они последнее время ссорились. И хоть было бы из-за чего, а то по всякой ерунде. Да, ушла любовь, оставив после себя одну лишь горечь.

Решительно свернув листок, Николай снова спрятал его в пенал. Нечего раскисать. Глянув на часы, вздохнул и взялся за книгу. Там немного осталось и дочитать. Открыв на той странице, где лежала закладка, перелистал до описания крыльев. Именно там Ник вчера остановился. Миновав пояснения о когтях, зубах и прочих признаках вея, дошел до того памятного стишка. Пробежав его по диагонали и не придав значения, принялся читать дальше. Он не заметил, как приходила Женька и оставила на столе поднос с едой. Рука сама протянулась к бутерброду.

Что же позволяло вею выживать среди людей? Не только его физическая сила, выносливость и необычные способности, но и природная магия, присущая зверочеловеку. В этом месте Ник задумался: а не это ли явилось отправной точкой в возникновении этого вида людей? Допустим, первый вей, будучи еще обычным человеком, напортачил с каким-нибудь колдовством, что-то там напутал, и в результате на свет появились такие зверолюди. Ведь известны случаи, когда открытия совершались в результате ошибок в экспериментах или досадных случайностей. И теперь вот одна из подобных ошибок сейчас, сидя в кресле, читала эту книгу.

Очнувшись от размышлений, мужчина перевернул страницу. В некоторых местах стали попадаться пометки на полях. О, это же самое интересное! Николай принялся внимательно их изучать. Оказывается, веи были удачливыми дельцами и все без исключения имели крупные состояния. Зверолюди буквально притягивали к себе золото. Деньги шли к ним в руки так же легко, как утекали сквозь пальцы у какого-нибудь транжиры.

Стоп! Деньги! Неизвестно как свалившиеся на голову. Так вот оно что! Все же угадал одно, это именно из-за него, Ника-вея, на “Аквариум” обрушился водопад дензнаков разного номинала.

Щелкнула, открываясь, дверь. Николай от неожиданности подпрыгнул. На пороге стоял главбух-совладелец.

– Разрешите, Николай Георгиевич?

– Что за вопрос, Сан Саныч, проходите, садитесь. Какие у нас новости?

– Я звонил в банк, – отодвигая от стола кресло и усаживаясь, говорил пожилой мужчина, – у нас действительно новости.

– Снова перевод? Верно?

– Да.

– Откуда на этот раз?

– Австралия.

Николай кивнул.

– Та же схема?

– Да, – согласно склонил голову Сан Саныч, – и я чувствую себя очень неуверенно, Николай. Я всю жизнь считал деньги и крепко усвоил одну истину: богатство с неба не падает, его зарабатывают, сколачивают, выбивают, то есть затрачивают какие-то усилия. А что бы вот так, ни с того, ни с чего… Баланс не должен быть нарушен. Если в одном месте прибыло, то в другом обязательно убыло.

Ник слушал мудрого старика и смотрел на обложку лежащей перед ним книги. Получается, что в данном случае этот финансовый закон не работал. Или же работал? Какая-то компания жила себе и жила, ни о чем не тужила, как только о прибыли, потом раз, и ликвидировалась, перекинув свои деньги ему, Николаю. Чем это может быть, как ни магией? Одно утешало, что это не мафия и можно спокойно тратить эти деньги. Если только кто-нибудь не заставит поделиться. Нужно заранее об этом побеспокоиться.

– Сан Саныч, я сам многого не понимаю, но верю, что все обойдется. Вот вы скажите мне, все эти операции с валютой законны?

Пожилой мужчина медленно кивнул.

– Да, я проверил не один раз, бумаги в порядке и законность соблюдена.

– Тогда давайте относиться к этому как к феномену и будем спокойно тратить. Нам ведь позарез нужны были деньги, вот мы их и получили.

Вошла Женька и положила на стол список автомобилей, продающихся в этот день.

– Вот, Николай Георгиевич, все, что есть в городе.

– Хорошо. Спасибо. Кстати, Женя, присядь на минутку. Мы тут решаем, как тратить деньги.

– А мы действительно можем их тратить? Это не подстава?

– Нет, не подстава, Женя, все законно.

– Ничего себе! Такие деньги и ни за что ни про что. Разве так бывает?

– Выходит, что бывает.

А в голове пронеслось: “Бывает, люди, как птицы, летают”.

Главбух подытожил:

– Если вы, Николай, на сто процентов уверены в безопасности этих денег, то я согласен их использовать.

– Уверен на двести процентов, – успокоил его Ник.

– Хорошо. Что вы предлагаете сделать в первую очередь?

– Нанять охрану, – Николай откинулся на спинку кресла, сцепив на животе пальцы.

– Охрану?! – хором воскликнули оба совладельца.

– Ну, да, а что тут необычного? Информацию скрыть невозможно, она как вода просачивается сквозь песок. Поэтому уже не одному только банку известно о наших капиталах, но и тем, кто хочет дележа. Шутка ли, за три дня на ровном месте выскочил миллионер. Это вам не прыщ на носу, это огромные деньжищи. Нельзя исключать и иностранцев. Ведь это от них уходит валюта, а взамен-то они ничего не получают. Думаю, что им очень интересно узнать, что здесь творится.

Сан Саныч кивнул.

– Наверное, вы правы, Николай.

– Дальше наша фирма, – продолжил Ник. – Нужно вновь набрать работников. Можно пригласить прежних, если они не трудоустроены, в противном случае – набрать новых.

Главбух кивнул.

– Согласен.

– Тогда за работу. Вам, Сан Саныч, покупка автомобиля. На цену не обращайте внимания, смотрите на технические данные и фирму. Вот вам список, – пожилой мужчина кивнул, забирая бумаги. – Женя, тебе разбираться с персоналом. Списки, адреса и телефоны сохранились? – девушка кивнула. – Отлично. Что ж, мне остается охранная фирма. Все. Работаем.

Кабинет опустел. Николай полистал книгу, закрыл ее и отодвинул к пеналу. Потом сходил к Жене за телефонным справочником и, усевшись в кресло, открыл его на нужной странице. Агентств было много, а времени мало. Не зная, с которого начать, Николай решил попробовать вейскую удачу. Раз ему везет с деньгами, может быть, и с охраной повезет? Закрыв глаза, ткнул наугад в страницу. На вейский коготь попала фирма “Купол”. Хм, почти “кумпол”. Почесав нос, Николай все же набрал номер.

В результате уже через час в переулке недалеко от здания, где располагался офис “Аквариума”, затормозили два черных джипа с лейблами на дверцах, а через пару минут на пороге кабинета возникла секретарша.

– Николай Георгиевич, к вам тут из охранной фирмы.

Выйдя из-за стола, Николай пошел навстречу невысокому худощавому мужчине, протягивая тому руку.

– Здравствуйте еще раз, э…

– Виктор Сергеевич Зубарев, – представился посетитель.

– Да, Виктор Сергеевич, очень приятно, а я Николай Георгиевич Выхорев. Проходите, присаживайтесь.

– Спасибо.

– Договор у вас с собой?

– Да. Вот, ознакомьтесь.

Внимательно все прочитав, Николай поставил внизу подпись и шлепнул печать.

– Все в порядке.

Подпись Зубарева уже стояла. Ник протянул тому его экземпляр договора и привстал для рукопожатия.

– Рад сотрудничеству, Виктор Сергеевич.

– Взаимно, Николай Георгиевич. Когда можно приступать? – ответил на рукопожатие Зубарев.

– Когда? Да прямо сейчас и приступайте. Мы сегодня же переведем на ваш счет аванс. Вот только главбух приедет, сразу и сделаем.

Зубарев поднялся с места, кивнул и пошел на выход. Спустя минут десять он вернулся и положил Николаю на стол папку.

– Вот, Николай Георгиевич, прошу ознакомиться.

– Что это?

– Это список сотрудников, которые будут вас охранять.

Ник с интересом раскрыл папку.

– А фотографии зачем?

– Чтобы никто чужой под видом нашего сотрудника не смог проникнуть ни в офис, ни к вам, ни к вашим сотрудникам.

– А, ну да. Хорошо, – Николай пролистал страницы папки и задержался на одной. – У вас и женщины есть?

– Для клиенток у нас в штате есть женщины-охранники. Но, если вы против, заменим на мужчину.

Николай махнул рукой.

– Ни в коем случае! Пусть все остается как есть, – заметив, как Зубарев помялся, спросил: – У вас что-то еще?

– Да, Николай Георгиевич. Я бы хотел узнать, почему вы остановили выбор именно на моей фирме? Кроме нас, многие занимаются этим бизнесом.

Поднявшись из-за стола, Николай подошел к Зубареву. Хм, сказать правду, так не поверит же. Значит, надо складно соврать.

– Дело в том, Виктор Сергеевич, что ваша фирма маленькая, следовательно, вам трудно тягаться с сильными конкурентами. Вы, чтобы выжить, вынуждены браться за любую работу. Я дал вам возможность работать в нормальных условиях и на довольно длительный срок. Притом за довольно приличное вознаграждение. За это, чтобы не потерять такой выгодный заказ, вы удвоите старание. Я правильно понял ситуацию?