Текст книги "Чернушка и Солнечный зайчик (СИ)"

Автор книги: atat

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 30 страниц)

Мужчина засмеялся:

– Ничего страшного, Лавард, вот отдохнете, и все будет в порядке. А комната, в которой вы ночевали, оставлена за вами. Можете занимать ее хоть немедленно.

Лавард поднялся из кресла и поклонился:

– Благодарю вас, граф, – и уже хотел было идти, как вспомнил важное: – А Юимлена где поселите?

– Для господина Юимлена у меня есть отличные апартаменты там же, где и ваши, Лавард, только дальше по коридору. Вас проводит слуга.

Лавард поинтересовался:

– А моих эльфов можно где-нибудь пристроить?

– Можно.

– Между прочим, они хорошие слуги и храбрые солдаты. Так что, в случае чего, имейте это в виду, граф.

– Договорились. Это радует. Гарнизон-то в замке маленький, всего двадцать солдат. Плюс охрана Ее Величества, тридцать гвардейцев. Итого пятьдесят. Ваших пятеро?

– Да.

– Пятьдесят пять. Это обнадеживает.

У Лаварда начали слипаться глаза. Третьи сутки без полноценного отдыха грозили свалить его с ног. Под конец беседы он уже плохо соображал. Юимлен опасался, что его любимый отключится прямо здесь, и поторопил:

– Лавард, пойдем уже.

Спохватившись, граф зазвенел колокольчиком. Появившийся слуга застыл у дверей.

– Любезный, проводи господ в их покои, а после отведешь их сопровождающих на кухню. Позднее я распоряжусь об их размещении.

Эльф поклонился и, распахнув дверь, приготовился выполнить приказ хозяина. Юимлен, подхватив под локоть Лаварда, помог тому подняться из кресла. Проследовав к отведенным им покоям, отослали слугу обратно. Оставалось лишь открыть дверь и войти внутрь, но Лавард неожиданно заупрямился:

– Нет, Юимлен, не сейчас.

– Как это? Ты же с ног валишься.

– Согласен, но чуть позже. Мне нужно к Мастеру. Помоги дойти.

Вздохнув, Ник перекинул руку Лаварда себе через плечо и, обняв того за талию, буркнул:

– Говори, куда идти.

– К королеве.

– К-куда-куда?! – ахнул Ник. – Так это она?!

– Да. Идем.

Вскоре они уже стояли у покоев Лазури. Дежуривший на посту гвардеец спокойно посмотрел на визитеров. Оба кавалера были ему хорошо знакомы. Лавард стукнул в дверь. Через секунду та отворилась, и мужчины вошли.

– Ваше Величество, как вы себя чувствуете? – закрывая дверь, спросил Лавард.

Фима стояла рядом, не зная как себя вести в присутствии неожиданного спутника Творения. Экономя массу времени, Лавард обратился к Юимлену:

– Ник, представься Мастеру.

Фима охнула, а вей снисходительно улыбнулся.

– Выхорев Николай Георгиевич. Генеральный директор ООО “Аквариум”. С кем имею честь?

Фима молчала: она никак не могла поверить в происходящее. Пауза затягивалась. Наконец ступор прошел, и женщина просипела:

– Фаина… – кашлянув, увереннее продолжила: – Фаина Аркадьевна Кузькина. Бухгалтер фирмы стройматериалов.

– Очень приятно. Позвольте…

Не успел Ник договорить, как его перебил Лавард:

– Фаина Аркадьевна, я видел во дворе эльфа, очень похожего на Леонида Васильевича. Мне показалось, или это на самом деле он?

Фима кивнула:

– Да, Лавард. Мы встретили его сегодня утром, когда катались в экипаже графа. Лёлик меня узнал.

– Вы признались, что знакомы?

– Нет, что вы! Этого нельзя делать ни в коем случае.

– Вот и я тоже. Просто убежал. Там целая толпа народа была, включая Вэдлина.

На подгибающихся от волнения ногах Фима дотелепала до дивана и рухнула на него. Махнув рукой, пригласила гостей присоединиться. Спустя минуту все трое сидели друг против друга и молчали. Нарушил паузу Ник:

– Лавард, давай быстрее, а не то сейчас отрубишься.

Мужчина перевел остекленевший взгляд на вея и пробормотал:

– Я? Отрублюсь? Да ни за что на све…

Глаза сами собой закрылись, голова склонилась на плечо, и мужчина провалился в сон.

========== Глава 5. ==========

Очередное утро застало Юимлена в постели. Окна, как обычно, занавешивали шторы. В комнате было сумрачно. Лежа на спине, вей рассматривал обстановку. Ничего так, без лишней роскоши, но добротно и чисто. Впрочем, как и все в Маврии. Одно только убивало – это допотопные “удобства” и электричество, точнее, его отсутствие. Хотя если подумать, зачем вею свет, он и так все хорошо видел хоть днем, хоть ночью. А вот удобства – это да, проблема. Ночная ваза и столик для умывания… Хоть бы рукомойник какой-нибудь, а то кувшин и чаша. Тьфу на них! С детства не любил стоячую воду. Если вода, то только проточная, бегущая, падающая, смывающая. А здесь что? Наливаешь в чашу и плещешься в ней, как утка в корыте. И ведь ничего этого не переделать, так заведено. Что ж, придется как-то привыкать.

Вспомнился разговор с Мастером накануне ужина. Очень познавательная состоялась беседа. Жалко, что Лавард все проспал. Бедняга, окончательно вымотался, но, в принципе, ничего нового он из разговора и не узнал бы. Юимлен выспросил подробности знакомства Мастера и Творения. Было очень интересно слушать о прошедших событиях, особенно об “учебе” Творения. Подумать только, больше года не иметь возможности снять с себя одежду! Жалко, Ника там не было, уж он бы показал, как это делается.

Разговор многое прояснил. Стало понятно, как “работает” Мастер. Опять же, ничего сверхнеобычного нет, просто богатая фантазия. Если бы ко всему этому не прибавилась магия вея. Началось все с книги, породившей очередного вея. Возродившаяся с ним магия оживила портрет, но встретиться вею с предметом вожделения не получилось из-за вмешательства Карины и неизвестной организации. Вей и его избранник оказались надолго разлучены.

Продолжалось бы это неизвестно сколько времени, не дойди Николай до крайней степени отчаяния. В тот момент сработал инстинкт самосохранения, и вейская магия открыла проход в другой Мир, забросив в Маврию участников этой истории: Лаварда, Мастера, вея, Карину и даже мужа Фаины Аркадьевны. И неизвестно, ограничилось ли все этим. Система явно нестабильна, вполне вероятно, что сюда могло засосать еще кого-нибудь, например, маму Ника или сына четы Кузькиных.

Если рассуждать с этой точки зрения, то приходит на ум мысль о расстоянии и степени магического взаимодействия. Если основные игроки – это Николай и Карина, то второстепенными будут все остальные. Первая пара связана магически и расстояние на игроков не влияет. С веем магически связан его избранник, здесь тоже расстояние не котируется, а вот Лавард, Мастер и Лёлик – они соотносятся только по расстоянию. На момент попадания в Маврию все трое находились в одной квартире. Вывод: для них проход находится именно там.

С этим все понятно, а что с перемещением основных игроков? А получается еще проще: оба должны перемещаться между Мирами с помощью вейской магии. Или все же не могут? Попробовать, что ли, еще разок Равелиумвросто? Нет. А вдруг там что-нибудь пойдет не так и Лавард исчезнет? Уж лучше не пробовать. Если с парнем что-то случится, этого будет не пережить. Все, тема закрыта.

Одеяло рядом с Юимленом зашевелилось. Вей перевел взгляд с потолка на постель. Рядом мирно спал его избранник, по подушке рассыпались волосы, кончик одной пряди щекотал ему нос. Лавард морщился, но не просыпался. Прикусив костяшки пальцев, чтобы не рассмеяться, Юимлен осторожно убрал мешающую прядь. Гладкая щека слабо розовела. Интересно, а бреется ли Лавард? Вот ведь вопрос. Они вместе больше суток, а кожа на подбородке гладкая. И не скажешь, что тот вовсе безволос, ничего подобного, уж там-то все как у людей. Очень привлекательный вид. А вот с лицом тогда что?

Нужно спросить Фаину Аркадьевну, может быть, она что-то упустила? Если нет, то можно будет подумать над этим вопросом вместе. Юимлен поскреб отросшую на щеках щетину и вспомнил своего парикмахера. Лавард снова заворочался. Вей осторожно развернулся на бок лицом к спящему. До чего хорош, просто глаз не отвести. Вот ничего не прибавить, ни убавить, именно то, что надо. Вполне вероятно, что это чисто субъективное мнение, и наплевать, главное, что для самого вея его избранник – эталон красоты и мужественности.

Был еще один немаловажный вопрос, запрятанный в долгий ящик: это обращать Лаварда в вея или же оставить, как есть? Становилось не по себе, как подумает, что чудные серые глаза сделаются звериными, черты лица исказятся, все тело, такое сейчас красивое и гладкое, сделается угловатым и жестким, ступни изменятся так, что на них без боли нельзя будет взглянуть. Крылья… А вот интересно, какого цвета у Лаварда будут крылья? В книге в пометках упоминались самые разные цвета, кроме белого, и от чего это зависело, никто не знал. У самого Ника крылья были совершенно черные, единственные в своем роде. По сути, это даже и не цвет, а просто поглощение всех цветов, тогда как белый – смешение спектра.

Лавард спрашивал, как становятся веями. Николай тогда ушел от темы: зачем пугать парня, успеет еще набраться “впечатлений”. Но вопрос так и остался висеть в воздухе. Как? Самого Ника обратил артефакт, причем процесс был настолько мучительным, что даже сейчас передергивало от воспоминаний. Обращение же избранника должно происходить немного по-другому. Эту главу Ник только что не вызубрил. Если опустить детали, то выходило, что главным условием обращения являлось сильное желание самого избранника. По сути, Лавард уже сейчас является более веем, чем эльфо-человеком. Любовь Николая сделала его таким. Если бы не это чувство, то Лавард погиб бы от его укуса. В книге об этом “проверочном действии” говорится очень четко: только при наличии сильного чувства вея к своему избраннику во время кровного ритуала укус не причинит вреда. В противном случае человек умрет. Ник не сомневался, что его чувство сильно, поэтому даже не раздумывал, когда пришло время сделать Лаварда своим навсегда.

Итак, Лавард – избранник. Вероятно, именно из-за этого его так же, как и Юимлена, не брало заклинание Карины. Это здорово утешает, но не дает полной гарантии выживания. Ведь сам Ник уязвим. Однажды, еще по неопытности, летая ночью в пригороде, попал под дождь. Крылья намокли и моментально сделались как тряпки. Вей свалился с двадцатиметровой высоты и застрял в ветвях деревьев. Было больно. Крылья порвались во многих местах и кровоточили. Ранее твердые кости сделались мягкими, как хрящи. Скрипя зубами от боли, Ник уселся на крепкой ветке и с трудом высвободил оба крыла. Потом кое-как спустился на землю и, подобрав кровоточащие кожистые комки, побрел в сторону очередной конспиративной дачи.

Уже там, в самой большой комнате, расправил израненные кожистые тряпки, выровнял мягкие кости, сложил рваные края и аккуратно их разгладил. Постепенно порванная кожа срослась и затвердела. Суставы защелкали, как прежде. Ник облегченно вздохнул: обошлось, а мог ведь и насмерть разбиться. Позже нашел в книге “спецглаву” с предупреждениями и крепко выругался. Нет, чтобы до конца материал изучить, он забросил его на потом. Вот тебе и потом, чуть в муках на тот свет не отправился.

Вопрос с вейством Лаварда тоже отложен на потом. Может быть, зря? Красота красотой, но если вдруг случится какая-нибудь опасность, надежнее все же быть веем, чем эльфом или совсем уж уязвимым человеком. Нужно решать этот вопрос и не тянуть дальше резину. Вот прямо сейчас. Хотя нет, пусть Лавард еще поспит. Ник с нежностью посмотрел на его лицо. Вспомнилось, как они отдыхали после их первого раза. С ума сойти, это было около двух суток тому назад, а такое чувство, что минули месяцы. В тот раз сон избранника был беспокойным. Оно и понятно, такое пережить. Сегодня же все гораздо лучше. Кожа лица разгладилась, залегшие под глазами тени исчезли, складка между бровей пропала. Длинные ресницы подрагивали – это Лавард смотрел сон. Губы, приоткрывшись, что-то шептали. Интересно, что?

Ник осторожно приник к ним ухом и разобрал свое имя. В груди разлилось тепло, а на глаза навернулись слезы. Значит, во сне Лавард видел не Малию, не еще кого-то, а именно его, Юимлена. Не сумев побороть искушение, накрыл мягкие губы своими. Почувствовав, что ему отвечают, застонал. Рука сама стащила вниз одеяло, открывая теплое обнаженное тело.

Лавард проснулся и обнял любовника. Руки пробежались вниз по спине до ягодиц и обратно. Взяв в ладони лицо, отстранил от себя вея.

– Ник, я догадываюсь, что ты хочешь.

– Правда, любовь моя?

– Да. Ты хочешь выполнить свое обещание.

Юимлен растерялся:

– Какое?

С трудом пряча улыбку, Лавард пояснил:

– То, которое ты так неосторожно дал мне во дворце, в моих покоях. Помнишь?

– Нет… напомни.

Сверкнув глазами, Лавард прошептал:

– Ты обещал отдаться мне в любой позе, которую я захочу.

Юимлен вспомнил. Застонав, откинулся на спину и прикрыл ладонью смеющиеся глаза, но предательскую улыбку скрыть было невозможно.

– Что ж, слово нужно держать. Бери.

– Правда? – Лавард, облокотившись о подушку, заглядывал Юимлену под ладонь.

– Правда, – усмехнулся вей, – бери, пока я не передумал.

– Хорошо, только у меня будет просьба.

– Какая? – Ник убрал от лица ладонь.

– Не кусаться, не царапаться и не раскрывать крылья.

Юимлен в предвкушении хохотнул:

– Ба, и что же ты такое задумал? А? Не поделишься?

– Ага, сейчас поделюсь, – прерывисто зашептал Лавард, стаскивая с Юимлена одеяло. – Ты такой… такой… желанный.

Губы покрывали трепещущую грудь, живот, спускались все ниже. Содрогавшийся под этими поцелуями, Юимлен, бормотал незнамо что:

– Здесь… и здесь… да, так. Черт, я сейчас сдохну! Да… ох, какой ты быстрый. Помедленней, я хочу насладиться. Эй, ты куда?!

Лавард оторвался от ласкаемого тела и рыкнул:

– Заткнись на секунду, я сам знаю, что делать, – разглядев в сумраке на столике поднос с едой, прихваченный накануне для него Юимленом, протянул руку и взял вазочку с чем-то белым. Это оказалась обычная сметана. И вот уже скользкий палец проталкивался в сжавшееся отверстие. Не ожидавший такой прыти Ник только охнул:

– Да куда ж ты так спешишь-то?

– Куда-куда, да у меня на тебя дикий стояк. Если сейчас же не… да не дергайся, у меня когтей нет. Потерпи немного.

– Уже терплю. Ты не обращай внимания, это я от неожиданности. Делай, что задумал. У тебя хор… – ладонь левой руки Лаварда накрыла губы Юимлена, пальцы правой продолжали растягивать мышцы. Вей наконец смирился с подчиненной ролью и решил помочь. Подхватив себя под коленями, развел ноги пошире. Лавард усмехнулся и убрал ладонь.

– Давно бы так. Ну, держись, любимый.

Вряд ли он сам понял, что только что сказал, но у Юимлена от этих слов отказали тормоза. Приняв в себя Лаварда, обхватил того ногами за поясницу и так сдавил, что двигаться стало невозможно. Вей обнял и притиснул к себе горячее тело, а губы принялись осыпать поцелуями дорогое лицо.

– Да. Да, – бормотал он, ничего не соображая.

– Тихо ты, сумасшедший! Отпусти меня! Ну хоть немного ослабь хватку.

– Да! – вея заклинило. – Мой! Только мой!

– Да твой, твой, чей же еще! Только отпусти, я не могу двигаться.

– Двигаться? – хоть одно слово пробилось в сознание. – Да, двигаться!

И Юимлен двинулся. Он сам стал насаживаться на твердую плоть. Лавард ничего не мог поделать, он не контролировал ситуацию. Попробовав вырваться из цепких объятий, отбросил эту мысль. Тем более что желание кончить блокировало в голове все другие мысли. Он уже не понимал, что с ним делает ненормальный вей, почему комната закружилась, почему он лежит на спине, а тот вбивает его в постель собственным телом. В какой-то момент голова отказала, сознание, покинув мозг, переместилось вниз, туда, где пульсировала кровь и сокращались мышцы. Крик наслаждения вырвался из горла и потонул в потной ладони, крепко зажавшей его рот. Но это были мелочи. Выгнувшееся дугой тело приподняло бьющегося в оргазме вея, а следом, обессиленное, рухнуло обратно. Сердце колотилось, как у загнанной лошади, не давая легким успокоиться. Сверху распластался мокрый, как мышь, Юимлен. С минуту полежав без движения, он приподнялся и сполз набок. Говорить не хотелось. Совсем. Лавард заставил Юимлена положить голову себе на плечо и поцеловал в мокрый лоб.

========== Глава 6. ==========

– Ты неисправим, Ник, – тихо проговорил Лавард.

– Почему?

– Ты ведь обещал, что позволишь мне взять тебя.

– А разве ты не взял?

– Нет. Это снова ты меня взял.

Юимлен улыбнулся:

– Это как же, позволь узнать?

– Я не знаю, как объяснить, но и в этот раз снова вел ты.

– Да ты что? А я и не заметил, – все больше веселился вей.

Лавард вдруг разозлился. Высвободившись из объятий, резко сел в постели. Юимлен попытался его обнять, но безуспешно – тот уже покинул развороченное ложе. От нехорошего предчувствия у вея засосало под ложечкой. Метнувшись вслед, зашипел от боли. Забыв обиду, Лавард подбежал к Юимлену и присел на корточки.

– Что? Где болит?

Облегченно вздохнув, вей медленно распрямился. Светящаяся в глазах любимого искренняя забота была ему как бальзам на рану.

– Все в порядке. Просто я отвык.

– От чего? – Лавард уже стоял, поглаживая Юимлена по плечу.

– От таких ощущений.

– От каких?

Вей поначалу удивилкся, а потом понимающе кивнул:

– А, ну да. Ты же все забыл.

– А что я должен был помнить?

– Хм. В общем, после первого раза там, – Юимлен кивнул куда-то назад, – немного болит, но ты все забыл, потому что я снял боль.

– Снял? Тогда почему себе так не сделаешь?

– Себе не могу.

– Почему?

– Потому.

Юимлен вдруг понял, что вот и наступил тот момент, когда можно спросить Лаварда о его желании или нежелании стать веем. Понял и почему-то испугался. Испугался того, что толкает любимого туда, откуда не будет возврата. Если Лавард обернется, то его ждет тяжкая участь изгнанника, и на него откроют охоту.

Лавард почувствовал сомнение Юимлена и принялся добиваться от того конкретного ответа. Он прилип буквально как банный лист. Хромая, вей пытался куда-нибудь уйти, но любовник не отставал. Убедил привести себя в порядок, потом отыскал где-то в шкафу халат и заставил ее надеть. Усадив Юимлена на диван, Лавард сам быстро освежился и оделся.

Вернувшись к понурившемуся вею, присел перед ним на корточки и положил локти ему на колени. Так было гораздо удобнее заглядывать в опущенное лицо.

– Ник, почему все же ты не можешь себя лечить?

Тот вздохнул:

– Я тебе уже ответил.

– Это не ответ. Ладно, не хочешь так, давай по-другому. Кто может тебя лечить? – и, не дождавшись ответа, решил действовать жестче: – Хорошо, раз ты не хочешь мне говорить, значит, не доверяешь мне и не любишь. Что ж, видно, нам придется расстаться.

Лавард уже сделал движение, чтобы подняться, как почувствовал на запястьях крепкие пальцы вея.

– Нет, не уходи! Прошу, останься! – полные отчаяния глаза Юимлена умолялюще смотрели снизу. – Прошу, сядь со мной. Я тебе все расскажу. Только не уходи.

Лавард с готовностью подчинился и сел рядом, забирая ладони вея в свои.

– Я слушаю.

И Юимлен во всем признался. Он поделился своими опасениями и сомнениями, рассказал о последствиях обращения в вея. Выслушав все, Лавард задумался. Перебирая в уме все услышанное, совершенно не представлял себе, что ответить на предложение Юимлена. Вот так вот взять и обернуться в другое существо, в такое же, как виденное им в покоях Юимлена. Это страшно. Тем более что нужно еще уметь быть веем, там же присутствовала магия, а что Лавард в ней смыслил? Ровным счетом ничего.

Он долго молчал. Зажатые в его руках пальцы вея отчего-то похолодели и задрожали. Лавард удивленно обернулся к Юимлену и испугался его мертвенной бледности. В голове как бомба взорвалась. Ник страдает, ему плохо, вероятно, больно, а помочь некому. Мысленно обозвав себя эгоистом и законченным идиотом, Лавард выпалил:

– Я хочу стать веем, таким же, как и ты, Ник. Быстро говори, что для этого нужно сделать.

Юимлен долго смотрел в полные решимости глаза избранника, а потом кивнул:

– Ты уже им стал.

Лавард удивленно пролепетал:

– Но я ничего не чувствую. Ты не ошибся?

– Нет. Ты и был веем, только не осознавал этого, да и сейчас не замечаешь.

– Как это был? Когда же я успел?

– Ты им стал в тот момент, когда тебя полюбил другой вей.

– Как это другой? Еще один есть?

– Нет, вей был только один.

До Лаварда дошло, о ком шла речь:

– Ты?

– Да.

– Погоди, погоди, – Лавард наморщил лоб, – насколько я помню, ты влюбился сначала в портрет. Верно?

– Да. Поэтому, когда ты уже материализовался, то уже был веем.

– Ничего себе! А как проверить? Я что-то не замечаю в себе никаких изменений.

– Я уже проверил.

– Когда?

– Когда укусил тебя.

– Еще тогда?! – и на утвердительный кивок Юимлена: – И как ты понял?

– Ты остался жив.

– Ох! А я должен был умереть, верно?

– Верно. Если бы ты не был моим избранником, то от укуса умер бы.

Лавард задумался. Если он и так был веем, то зачем Ник спрашивал его согласия?

– Ник.

– Что?

– Зачем тогда нужно мое согласие?

– Чтобы вей в тебе пробудился.

– А он спит?

– Да. Если бы ты отказался, то я не стал тебя посвящать во все подробности. Ты прожил бы жизнь обычного человека или эльфа, даже не догадываясь о спящем в тебе монстре.

Лавард поморщился:

– Не называй нас так. Мы не монстры.

Юимлен улыбнулся и обнял Лаварда за шею.

– Все верно, мы не монстры, мы такие же люди, просто немного со странностями.

Тот хмыкнул и рассмеялся:

– Ага, маленькие такие отличия, почти незаметные.

Юимлен тоже засмеялся и поцеловал все еще хохочущего Лаварда в висок.

– Кстати, я тут недавно одну новость услышал и так обрадовался, что чуть с ума не сошел.

– Что за новость? Я тоже хочу знать.

– Странно, – в глазах Юимлена заплясали бесенята, – ведь именно ты мне ее и сказал.

– Я? Что-то не помню. А что я сказал?

– Хм, ты сказал, что любишь меня.

Лаварда аж подбросило:

– Что?! Я не мог такое сказать! Ты все придумал!

– Ничего подобного. Я даже могу процитировать.

– Давай, процитируй, – кипятился Лавард.

– Хорошо, слушай. Дословно: “Ну, держись, любимый!”

– Это когда же я такое ска… ох, черт! Точно. Но это не считается!

– Почему?

– Потому что я в тот момент был э… не в себе.

– Разумеется, не в себе. Ты был во мне.

Кровь ударила Лаварду в голову, все слова вылетели. Ну, как на такое реагировать? Юимлен уже не сдерживал себя, расхохотавшись во все горло, сгреб в охапку растерявшегося любовника и повалил на диван. Деморализованный противник даже не сопротивлялся.

– Давай, любовь моя, скажи это еще раз.

– Что? – еле выговорил придавленный Лавард.

– Как что? Скажи, что любишь меня.

– Ни за что!

– Придушу! Быстро говори.

И Лавард сдался:

– Да, Ник, я люблю тебя. Очень.

Хватка мгновенно ослабла.

– И я тебя. Больше жизни.

Губы веев встретились. Долгий, нежный поцелуй поставил точку в этом споре. Мужчины так бы и лежали на диване, если бы в дверь не постучали. Неохотно спихнув с себя Юимлена, Лавард пошел к двери и открыл ее. На пороге стоял слуга.

– Господин желает совершить утренний туалет или будет отдыхать дальше?

– Да, любезный, желаю умыться и переодеться. И еще одно. Позови кого-нибудь себе в помощь, мой друг желает как следует помыться.

Наблюдая за тем, как удивленно вытягивается лицо слуги, Лавард усмехнулся. Признавшись в своих чувствах Юимлену, он не собирался скрывать это от других. Не дети малые, чтобы по углам прятаться. Пусть все знают. Услыхав позади тихий смешок, обернулся. Юимлен, горя счастливыми глазами, посмеивался в ладонь:

– Представляю, что теперь будет.

Глянув в спину удаляющемуся слуге, Лавард поинтересовался:

– А что будет, любимый?

Юимлен перестал смеяться. Шагнув к Лаварду вплотную, обнял его.

– Скажи это еще раз. Вдруг я ослышался.

Тот обхватил вея, и крепко к себе прижал.

– Я назвал тебя любимым. Я люблю тебя, Ник, – и, улыбнувшись, добавил: – Привыкай.

Юимлен закрыл глаза.

– Вот черт! Я не знал, что это так хорошо!

– Что?

– Да вот это. Слышать от тебя такие слова. Мне почему-то кажется, что все это только плод моего воображения. Или что я сплю. Лавард, разбуди меня, а не то я сейчас умру от счастья.

– Ник, ты не спишь. Мы сейчас в замке Ос, ждем слуг, чтобы привести себя в порядок после любовных утех. Тебя обнимает любящий вей по имени Лавард.

От этих слов зрачки Юимлена сделались вертикальными, мышцы спины зашевелились. Вей себя не контролировал. Того и гляди распахнутся крылья. А ведь сейчас должны прийти слуги. Лавард, не зная, как все это остановить, резко тряхнул вея и гаркнул:

– Очнись!

Вей вздрогнул:

– А? Что?

– Ник, успокойся! Ты чуть не обернулся. Вон, уже слуги идут.

– Вот черт! Действительно, – Юимлен рассматривал стремительно уменьшающиеся когти. – Хорошо хоть, крылья не появились, а то их убирать – одна морока.

В этот момент дверь широко открылась, и в комнату вошли слуги. Они принесли лохань и ведра с горячей водой. Лавард махнул рукой, приглашая к действию. Вскоре был растоплен камин, лохань наполнена водой, а сами эльфы дожидались господ. Юимлен спросил:

– Лавард, может быть, ты присоединишься ко мне?

– С ума сошел? Я же не сдержусь.

– Да? – радостно блеснули глаза вея.

– Ох, опять! Я уж лучше так похожу, чем у тебя снова полезут когти.

Поднявшийся с дивана Юимлен, усмехнулся:

– Ты зря так обо мне думаешь. Ну, разок чуть не прокололся, но это в первый и последний раз. Так что не волнуйся и пошли мыться.

Вскоре оба вея стояли голышом в лохани, а слуги со всем старанием их намыливали. За водой сбегали еще пару раз, и вскоре оба придворных кавалера сияли чистотой. Воду вылили, лохань унесли, пол вытерли. Возле камина было жарко, и мокрые волосы мужчин быстро высохли.

Причесав и одев господ, слуги удалились, унося вознаграждение и свежие новости для собратьев. Веи же покинули душные апартаменты и прошли вдоль коридора в покои Юимлена. Там для них был накрыт завтрак. Сидя за столом и уплетая вкусную еду, мужчины поглядывали друг на друга. И тот, и другой заново прокручивали в памяти события этого утра и разговор, за ними последовавший. Лавард вдруг спросил:

– Ник, а как мне получить все то, чем ты владеешь?

Юимлен не смог удержаться от очередной шутки:

– Ты хочешь мое состояние?

– Тьфу ты! – Лавард не смог разозлиться, а улыбнулся, как дурак. – Я не о твоем добре спрашивал, а о твоих способностях.

Юимлен, также улыбаясь до ушей, кивнул:

– Да понял я, понял. Короче, все это ты можешь призвать в любой момент.

– Это как?

– Так. Нужно захотеть.

– Я хочу.

Юимлен покачал головой:

– Нет, не так. Слушай внимательно. Хочу и хочу – это две разные вещи. Вот сейчас ты хочешь абстрактно, как бы хочешь обладать чем-то там присущим веям, верно?

– Д-да, – неуверенно кивнул Лавард.

– Вот, а чтобы что-то из этого призвать, нужно захотеть конкретно.

– Угу, – Лавард замолчал на некоторое время. – А можно это показать на примере?

Вей кивнул:

– Можно. Вот, к примеру, яблоко. Мне нужно его разрезать, а ножа нет. Я пользуюсь острым когтем, – прямо на глазах ноготь большого пальца Юимлена почернел и вытянулся. Лавард перестал дышать, а вей сделал пару надрезов, и вот уже яблоко развалилось на две одинаковые половинки.

– Здорово! – восхитился Лавард.

Юимлен через стол бросил ему другое яблоко и предложил:

– Попробуй теперь сам.

Легко поймав крепкий плод, Лавард сосредоточился на своем большом пальце. Минуло несколько минут, но ничего не происходило. Огорченно отшвырнув яблоко, мужчина откинулся на спинку кресла.

– Не получается. Ник, может, я все же не вей?

– Вей, вей, не сомневайся.

– Ник, а как у тебя все произошло?

Помрачнев, Юимлен отложил бутерброд.

– Мне было очень больно, просто невыносимо.

– Больно?

– Да. Я стал веем другим способом. Когда-нибудь я расскажу подробнее, а сейчас не хочу об этом вспоминать.

– Ладно, позже так позже. Но как же мне-то быть? Как научиться?

Юимлен какое-то время смотрел в расстроенное лицо Лаварда, а потом решился:

– Идем, сейчас точно получится.

========== Глава 7. ==========

Встав из-за стола, Юимлен быстро скинул камзол и жилет. Обернувшись к Лаварду, приказал:

– Раздевайся.

Тот задохнулся от восторга:

– Что? Опять!

Вей замер, а потом рассмеялся:

– Да нет, просто камзол сними, чтобы не испортить.

Лавард подчинился. Он с замиранием сердца наблюдал: вот сейчас Ник покажет, как отрастить такие же, как у него, когти. Тем временем Юимлен подошел к окну и открыл его. Выглянув наружу, удостоверился, что окна выходят в тихое место и свидетелей эксперимента не будет.

– Ник, что ты собираешься делать? – вдруг заволновался Лавард.

– Сейчас увидишь. Подойди ближе.

Мужчина повиновался. Встав рядом, стал ждать продолжения. Юимлен легко вскочил на низкий подоконник, на секунду оглянулся и… сорвался вниз. Лавард вскрикнул и бросился следом, пытаясь поймать падающего вея, но промахнулся и повис вниз головой, вцепившись в мягкое дерево. Юимлен не упал. И даже не улетел. Он висел метром ниже, вцепившись когтями в шов каменной кладки.

– Молодец, любовь моя, у тебя получилось.

– Что получилось, Ник? – с трудом выговорил Лавард: висеть в такой позе было страшно неудобно.

Проворно поднявшись вверх по стене, Юимлен подхватил Лаварда, помогая тому взобраться обратно на подоконник. Когда мужчины, тяжело дыша, сидели в оконном проеме, вей кивнул на руки Лаварда и сказал:

– Смотри, вот то, что ты хотел.

Лавард опустил взгляд на свои руки.

– Мать честная! Когти! – там действительно были когти, но не черные, а золотые.

– Интересный цвет, – задумчиво проговорил Юимлен.

– А что в нем интересного? – Лавард все никак не мог прийти в себя. Он рассматривал свое приобретение, пробовал на прочность, даже на зуб. Успел порезаться, но Юимлен быстро остановил кровь.

– Такого цвета еще не было.

– А какие были?

– Все, кроме белого.

– Понятно, – налюбовавшись золотыми когтями, Лавард спросил: – Ник, а как их убрать? Состричь?

– Состричь не получится, нет таких ножниц, чтобы срезать твою красоту.

– А как же тогда? Ты ведь свои как-то прячешь?

– Вот именно, прячешь. И ты свои спрячь.

– Но как, в конце концов?!

Вздохнув, Юимлен соскочил с подоконника и зашагал к входной двери. Лавард неотступно следовал за ним. Со стороны казалось, что мужчина нес в руках пучки золотых лезвий. Между тем вей приоткрыл дверь и выглянул в коридор, затем резко ее захлопнул и зашипел:

– Черт! Карвер идет! Быстро убирай когти!

Охнув, Лавард заметался по комнате. Юимлен не смотрел на него, он ждал стука в дверь, чтобы как-то прикрыть от чужих глаз своего вея-новичка. От отчаяния Лавард уже хотел выскочить в окно и повиснуть там на стене, когда от двери донеслось:

– Отбой, Лавард, все в порядке.

– Что в порядке? Где Карвер?

– Нет там никого. Я тебя обманул.

– Обманул? Зачем?

– Вот за этим, – Юимлен указал на руки Лаварда. – Видишь, когтей нет.

Растерянно вертя перед лицом ладонями, тот не мог собраться с мыслями.

– Только что ведь были. Куда они подевались?

– Спрятались, – Юимлен уже застегивал пуговицы жилета. – Одевайся, Лавард, давай закончим завтрак, пока все окончательно не остыло.

Спустя пять минут оба вея мирно сидели за столом, будто и не случилось ничего необычного. Только Лавард время от времени подносил к лицу ладонь, рассматривая ногти. Те иногда начинали поблескивать золотом, а потом все это исчезало. Юимлен наблюдал за своим учеником и иногда снисходительно улыбался.