Текст книги "Чернушка и Солнечный зайчик (СИ)"

Автор книги: atat

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 30 страниц)

– Нет, господин. После того, как он нас всех проводит, можно будет оставить его с вашими родителями.

– Резонно. Значит, вопрос с проникновением мы решили?

– Да.

– Теперь вопрос с Зианой. Как ее схватить? Если мы все соберемся только утром, то чтобы осуществить план похищения, придется ждать темноты.

– Ну и что? Зато у нас будет целый день на освоение места дислокации. Нужно будет еще встретиться со слугами ваших родителей. Распорядок дня этой Зианы мы тоже не знаем. Где ставить ловушку?

– Да, ты прав. Тогда, если мы за день все это сделаем, то вероятность успеха задуманного возрастет. Значит, решено. Сейчас пообедаю. Вы, кстати, тоже хорошенько подкрепитесь. Затем сборы и в дорогу. Впереди целая ночь пути. Привалов не будет.

Лавард, подойдя к столику, взялся за колокольчик. Через мгновение дверь открылась и на пороге возник мальчишка.

– Звали, господин?

– Да, Зольд, я тебя вызвал, чтобы сообщить новость. Ты будешь сопровождать меня в столицу.

Голубые глаза мальчишки распахнулись.

– В столицу!

– Да. И еще. На время путешествия ты подчиняешься Карверу. Он будет командиром.

– Вы хотите сказать, господин, что это будет не простая поездка?

– Именно. Карвер объяснит тебе твою задачу.

Одуванчик чувствовал себя на седьмом небе от счастья. Наконец его приняли в отряд! Хоть и временно, но ведь приняли. Парнишка поклялся себе, что в лепешку расшибется, но докажет всем, что вполне может справиться с работой охранника.

– Спасибо, господин, я вас не подведу!

Потемневшие от волнения глаза Одуванчика не давали усомниться в его словах. Тяжело вздохнув, Лавард кивнул:

– Я верю, а сейчас бегом на кухню, пусть подают обед. Все свободны.

========== Глава 5. ==========

Топот копыт нарушал тишину ночи. Восемь всадников неслись по дороге в кромешной тьме. Шторм, уже не раз скакавший этим путем, без труда вел за собой остальных лошадей. В призрачном свете звезд слабо поблескивали металлические части сбруи. Оружие было тщательно спрятано или замаскировано. Темные плащи трепетали на ветру. За всю ночь было сделано всего несколько коротких остановок.

Пригорода столицы отряд достиг перед самым рассветом. В полном молчании темные силуэты поодиночке разъехались в разные стороны. Лишь одна пара продолжила движение в направлении центра города. Туда, где возвышались стены королевского дворца. Крик часового остановил путешественников:

– Стой! Кто такие?!

– Придворный кавалер Лавард с сопровождающим.

Всадник повыше откинул капюшон, и часовой встретился взглядом с говорившим.

– Проезжай! – и, махнув кому-то рукой, проорал: – Эй, там! Поднимай решетку!

Загремели цепи, и тяжелая решетка с грохотом поползла вверх. Дорога на центральную площадь была свободна. Лавард направил Шторма к конюшням. Вскоре, осадив лошадь и спешившись, мужчина растолкал спящего сладким сном конюха и передал тому поводья. Лошадей увели.

– Ну что, Зольд, пойдем. Запоминай, где что находится, – тихо проговорил мужчина.

– Не беспокойтесь, господин, я все понял.

Миновав не один коридор и поднявшись по лестницам, эльфы остановились перед нужной дверью. Мужчина повернул ручку и толкнул одну из створок.

– Давай, Зольд, проходи.

Встающее солнце заливало комнаты алым светом. Лавард расстегнул плащ и скинул его на руки Одуванчика. Рухнув в ближайшее кресло, со стоном вытянул ноги.

– О-ох, как я устал! Нужно немного вздремнуть, а не то голова будет плохо соображать. Зольд, сложи наши вещи и можешь отдохнуть на оттоманке. Часа через два тебе нужно будет идти за Карвером и остальными.

Парнишка помог Лаварду скинуть верхнюю одежду и обувь.

– Господин, может быть, вам прилечь?

– Нет, я лучше посижу. Если лягу, то усну в ту же минуту. А так только подремлю.

Последние слова мужчина проговорил уже невнятно. Голова склонилась на плечо, и крепкий сон накрыл сознание. Разыскав в спальне легкое одеяло, Одуванчик прикрыл спящего хозяина, а сам пошел на отведенное ему мягкое ложе. После долгой скачки ноги просто задеревенели. Едва присев, парнишка мгновенно заснул. В комнатах становилось все светлее, но спящие эльфы ничего не замечали.

Лавард сквозь сон услышал, как его кто-то зовет, но проснуться не было сил. Он только чуть пошевелился в кресле и снова затих. Окончательно его разбудило настойчивое потряхивание за плечо. Кое-как разлепив тяжелые веки, эльф разглядел стоящего перед ним камердинера, постоянно жившего во дворце.

– Что? – только и смог спросить сонный эльф.

– Ваша милость, простите меня за вольность, но я опасался, что вы в неудобной позе отлежите себе руку. Вон как она посинела.

Слуга указал куда-то вниз, и мужчина, садясь ровно, поглядел туда же. И правда, отлежал. Совсем не чувствовал руки.

– Помоги, – коротко приказал слуге.

Тот, шагнув ближе, принялся энергично растирать онемевшую конечность. Вскоре застоявшаяся кровь понеслась по венам, вызывая противное покалывание. Лавард сморщился от неприятных ощущений. Сон бесследно улетучился. Наконец, руку привели в порядок. Удовлетворенно кивнув, Лавард поднялся из кресла. Оглянулся в поисках Одуванчика. Парнишка крепко спал, обняв одну из подушек. Мужчина усмехнулся и не стал будить бедолагу: еще набегается за день.

– Господину что-нибудь требуется? – поинтересовался слуга.

– Да. Умыться, переодеться, причесаться. Затем легкий завтрак.

Эльф, кивнув, ушел готовить все для утреннего туалета. От шума наконец проснулся Одуванчик. Сев и протерев глаза, оглянулся по сторонам, вспоминая, как тут очутился. Вид умывающегося хозяина заставил парнишку вскочить на ноги.

– Простите меня, господин, я проспал!

– Я не сержусь, Зольд, – ответил Лавард, обернувшись на растерянного мальчишку.

– Тогда, что прикажете делать?

– Делать? – задумался мужчина, вытирая полотенцем грудь и подмышки. – Пойдешь на королевскую кухню за завтраком. А пока умойся, здесь осталось немного воды.

Одуванчик кивнул и скинул дорожную куртку и рубашку. Подошел к столику и заглянул в кувшин: да, воды хватит. Поплескавшись, утерся хозяйским полотенцем и быстро оделся. Оглянулся на хозяина. Тот сидел в небольшом кресле перед зеркалом и пилочкой подтачивал ногти. Тем временем камердинер расчесывал ему волосы. Лавард, заметив в отражении замершего Одуванчика, вдруг подмигнул. Парнишка смутился и отошел к окну.

Утренний туалет вскоре закончился. Слуга ушел, унося использованную воду, полотенце и белье. Зольд отправился следом. Лавард подошел к столику с дорожными вещами. Развязав ремни сумки, принялся в ней копаться. Все выкладывать не стал, ведь они с Карвером планировали покинуть дворец этой же ночью. Мужчине нужно было только одно – тщательно упакованная изящная вещица, привезенная им из дальней поездки. Сувенир принцессе Малии.

Добиваясь внимания первой невесты королевства, Лавард не упускал случая сделать ей какой-нибудь милый подарок. Зная ее любовь к таким безделушкам, мужчина старался привезти ей из каждой поездки что-нибудь эдакое, чего в столице было не найти. Сегодня, например, принцесса получит миниатюрную шкатулку. Синяя эмаль и золото украшали изделие, а замочек с секретом делали шкатулку тайником.

Лавард хмыкнул, представив, как перекосится лицо его соперника. У Юимлена такого уж точно нет. Пусть себе гарцует на своей новой лошади, демонстрируя принцессе стройные ноги коня и свои красивые колени. А колени у него действительно… Тьфу ты, что за ерунда в голову лезет! Протерев шкатулку мягкой тряпочкой, завернул в кружевной платок и положил в карман. Неизвестно, когда он встретится с Малией, так что придется подарок пока поносить с собой.

Со щелчком отворилась дверь, и вошел Одуванчик, а за ним следом Карвер с подносом в руках. Высокий эльф успел уже где-то стащить ливрею придворных слуг, так что никому и в голову не пришло бы, что здесь что-то не так.

– Хорошо замаскировался, Карвер.

Лавард уже садился за стол и встряхивал салфетку.

– Спасибо, господин, – эльф, опустив на стол поднос, принялся расставлять посуду.

– Зольд, где остальные пятеро?

– Двое на конюшне, один на кухне, еще один метет двор, пятого не нашел.

Лавард бросил лупить яйцо и взглянул на парнишку.

– То есть как это не нашел?

Вместо Одуванчика ответил Карвер:

– Не извольте беспокоиться, господин, пятый в надежном месте.

– Это где же?

– В караульном помещении у ворот.

– Где?! Его что, схватили?

Ложечка брякнулась на стол.

– Нет, это он сам там пристроился.

– Зачем?

– Ну, как же? Ворота, ночная погоня. Нам просто позарез нужен свой эльф именно там.

– Верно… а почему я об этом узнаю только сейчас?

– Потому что раньше мы планировали проникнуть во дворец кому как придется. Вот ему удался именно этот способ.

– Но караул?! Туда же просто так не попасть. Как у него получилось?

Высокий эльф пожал плечами.

– Не знаю. Вы у него сами спросите, а я заодно послушаю. Самому интересно.

Лавард покачал головой и вновь принялся за яйцо. Чуть позже спросил:

– Ты ел?

– Да.

– Хорошо, – глянув на Одуванчика, кивнул, приглашая за стол: – Зольд, наливай себе кофе, бери булочки.

Парнишка, вспыхнув, пролепетал:

– Но, господин, я не смею сидеть с вами за одним столом.

– Что, брезгуешь? – Лавард хитро прищурился.

Одуванчик едва не задохнулся.

– Н-нет! Что вы! Как вы можете такое думать?!

Заметив, как Карвер пытался сдержать смех, парнишка совсем растерялся.

– Делай, как я сказал, – всерьез принимаясь за яйцо всмятку, приказал Лавард, – мы ведь на задании, так что пока забудь об этикете. Давай приступай, пока я не рассердился.

Одуванчик взглянул на Карвера и неуверенно взялся за спинку стула. Высокий эльф уже наполнял вторую чашку дымящимся кофе. Голод все же пересилил неуверенность, и парень сел за господский стол. Секундой позже он уже уплетал румяные булочки, запивая ароматным напитком. Ночь без сна и еды плюс сумасшедшая скачка вызвали нешуточный голод, но Одуванчик мужественно все терпел, никому не показывая своей слабости. И вот сейчас, поглощая завтрак, в душе был благодарен взрослым эльфам уже только за то, что те были к нему внимательны.

Покончив с завтраком, Лавард встал из-за стола.

– Господин, мне привести остальных? – спросил Одуванчик.

– Да. В течение дня приведи сюда четверых. Того, что в карауле, предупреди, чтобы к темноте был начеку. И еще, пусть те двое, что на конюшне, накормили как следует и оседлали наших лошадей. Пусть будут наготове.

Одуванчик кивнул, а Карвер вопросительно взглянул на хозяина:

– А мне что делать?

– Тебе нужно встретиться со слугами моих родителей и посвятить их в наш план.

– А которые покои занимают господа?

– Не знаю. Вот этим ты и займешься. Заодно разведаешь что-нибудь насчет нашей фаворитки. Сообщаться будем через Зольда, ему не привыкать к такой работе. Правду я говорю? – Лавард взглянул на парнишку.

– Я вас не подведу, господин.

– Вот и хорошо. Мне же скоро нужно выходить. Принцесса Малия – ранняя пташка. После утреннего кофе девушка любит прогулки на свежем воздухе. Надеюсь, что сегодня она будет гулять пешком, а то мой Шторм устал, и до вечера его трогать не стоит.

Забрав поднос с посудой, Карвер и Одуванчик скрылись за дверью. Лавард снова подошел к столику с вещами. Покопавшись в сумке, достал книгу. Раскрыв ее, вынул письмо от королевы. Покрутив его в руке, спрятал в карман на случай, если кто заинтересуется его посещением замка Ос. Подумалось вдруг о родителях. Можно было бы их сейчас навестить, но лучше попозже, а не то матушка усадит за стол и заставит пить чай с пирожными. Станет расспрашивать о поездке. Ее мало волнует, что сын может выполнять поручения короля, или у него есть какие-то свои дела. Раз пришел, значит, будь добр, отсиди два часа за столом.

Отец, хоть и был строг с домашними, но со своей “половиной” никогда не спорил. Если она говорила, что нужно съесть лишний кусок, к примеру, рыбы, то уж лучше подчиниться, чем впустую сотрясать воздух, доказывая, что есть совершенно не хочется. Улыбнувшись своим мыслям, Лавард направился к двери. Часы на главной башне пробили одиннадцать – время прогулки.

========== Глава 6. ==========

Лёлик плакал. Он сидел в стогу прошлогоднего сена, дрожал от холода и плакал. Ну вот кто бы мог подумать, что та водка окажется паленой. Обычное пойло, такое же, как и всегда, уже не один год культурно потребляемое, и на тебе, нарвался на подделку. Верно мужики говорили, что какая-то партия оказалась бракованной. Но местные торгаши никогда не обращают на это внимания, им бы только денег срубить побольше.

Пришел с биржи, как порядочный, сел пообедать. Само собой, пропустил стопочку, как же без этого. А потом, наверное, уснул. Проснулся же или на том свете, или… Нет, это явно не психушка с докторами и санитарами, это глюки и зеленые человечки. Вообще-то, не зеленые даже, а сплошь белокурые. И откуда их столько? Сейчас вот все чуть ли не поголовно темноволосые, изредка какой-нибудь блондин встретится, а здесь… это просто ненормально. И глаза голубые. Красавцы сплошь и рядом. Уши у них только какие-то смешные, остроконечные и торчат в разные стороны. Смешно.

Поначалу вообще решил, что его по пьяни на съемочную площадку занесло. Природа кругом знакомая, значит, планета родная. Чуды-юды разговаривают немного странно, но все понятно. Стал искать их начальство, чтобы растолковали ему, как домой попасть, но никого не нашел. А ко всему этому стало мучить похмелье. Голова трещала, во рту сушняк. Если срочно не выпить, то можно помереть.

Стал спрашивать, где можно найти выпить. Показали куда-то в сторону леса. Ага, вот, значит, где у них пивной ларек. Кое-как доковылял. Черт! Обманули белобрысые ушастики. Нет там ничего, один только ручей. Хотел уже вернуться и набить морды за такую шутку, но стало совсем плохо. Упал на колени и напился воды. Вкусная, однако, вода, не то что дома из крана. Попил еще, потом полежал на берегу. Неподалеку были мостки, местные с них воду набирали.

Лежал с полчаса где-то, затем все же поднялся на ноги и поплелся в сторону жилья. Дома небольшие, хозпостройки, скотина, птица, даже собаки – все обычное. Вроде бы. Присмотрелся получше: дома все же не наши. Хоть и бревенчатые, а срублены немного не так. Даже не понять, как они венцы укладывали. Оконные рамы вроде как у нас, только стекла… нет, это не стекла, полиэтилен, что ли? Подошел ближе, поскреб ногтем.

“Нифига себе, тонкая сухая кожа. Вот нищета-то, даже стекол нет! У нас даже в самом захудалом деревенском доме в окнах стекла стоят. А еще есть холодильник, телевизор, “тарелка”. Хе, дом перекошен, а “тарелка” есть. А что? Если старики живут, то и телек не посмотреть?”

Обошел дом, оглядел. Крыша деревянная. Хм, а вон вдалеке виднеется черепичная. Значит, достаток у здешнего народа разный. Эти вот – бедняки. Позади вдруг раздалось рычание. Оглянулся: ё-моё, собаки! Две. Злющие. Попятился спиной и уперся в стену. Все, сейчас его загрызут.

– А-а! Помогите! Убивают! А-а!

Руки сами шарили по стене. Пальцы наткнулись на рукоятку какого-то сельхозинструмента. То ли грабли, то ли вилы. Схватив его покрепче, приготовился продать свою жизнь подороже.

– Ох! Мами! Ко мне!

Зов хозяина заставил собак забыть о чужаке. Лёлик, все еще не выпуская “оружие” из рук, сполз по стенке на землю.

– Ох, мама! Это ты верно сказал.

Появившийся из-за угла эльф удивленно взглянул на сидящего человека.

– Ты о чем, чужеземец?

– Да ты же маму вспомнил.

– Нет, это я своих собак позвал. Мами и Ох. Ты, видно, плохо наш язык знаешь. Откуда ты?

– Из России.

– Это где такое королевство?

Эльф почесал затылок. Лёлик же напряг извилины:

– Россия находится между Европой и Азией, и она не королевство.

– И этих не знаю. Видно, ты издалека.

Человек в свою очередь поинтересовался:

– А как твоя страна или государство зовется?

– Наше королевство зовется Маврия.

Лёлик почувствовал, как в голове застучал дятел. Бля, как его в эту Маврию занесло-то? Фимка вчера что-то такое говорила. Какая-то еще Мавритания была. Королевство. Да, король и королева, имен не вспомнить. Что произошло? Голова заболела сильнее. Сердце полудохлой бабочкой трепыхалось в груди. Прошиб липкий пот, приклеивая к телу рубашку. Вило-грабли выпали из рук, и свет кругом померк.

В чувство его привели хлопки по щекам. Мужчина лежал уже во дворе на лавке, а вокруг собрались местные. Взрослые с любопытством рассматривали чужеземца и тихо между собой переговаривались. С трудом поднявшись со своего ложа, Лёлик сел. Нужно было срочно опохмелиться, и он спросил:

– Скажите, а нет ли у вас чего-нибудь выпить? Покрепче воды, разумеется.

Все дружно засмеялись, а знакомый мужчина – хозяин собак, спросил:

– Ты хочешь вина?

– Да! – Лёлик даже вскочил на ноги и сделал шаг вперед в надежде, что говоривший прямо сейчас подаст ему стакан красного.

– Странный ты все-таки.

– Почему? – Лёлик растерянно оглянулся на стоящих вокруг жителей деревни.

– Потому что у нас не бывает этого напитка.

– Что? Совсем? – человек почувствовал, как внутри что-то оборвалось.

– Дело в том, что такой напиток очень дорогой, и ни один из нас не может его себе позволить. Но слышать о нем слышали. А тебе он ведом?

Ого, еще как ведом, хотел уже сказать Лёлик, но сказал совсем другое:

– Я слышал, что это хорошее лекарство от тоски. Вот, хотел поправить здоровье.

– А от чего у тебя тоска? Умер кто-нибудь?

– Ага, почти. Похоже, я умер.

Все загалдели, а хозяин собак спросил:

– Отчего ты так решил? Мне кажется ты очень даже живой, раз мы с тобой разговариваем. И мои собаки на покойников не бросаются.

– Оттого, мил человек, что я не помню, как здесь очутился.

– Так ты оличкин!

– Чего? Какой Олечки? Я такой не знаю.

– Оличкин – это сумасшедший.

Лёлик хотел уже возмутиться и дать в синий глаз грубияну, но передумал. Ведь кругом полно чужих и собаки. Черт с ним, пусть Олечкой называют, лишь бы сказали, где можно голову поправить. Поэтому кивнул, соглашаясь:

– Да, наверное, ты прав.

– А почему ты меня человеком назвал? – поинтересовался синеглазый.

– Мил человек? Ты про это говоришь? – собеседник кивнул. – Это просто такое выражение. Милый человек.

– Оличкин! Да какой же я человек?!

– А кто ты? – опешил Лёлик.

– Эльф! Причем чистокровный. Если бы ты не был больным, я бы тебе врезал.

– Врезал? Эльф? – мужчина хлопал глазами.

– Да, эльф и врезал. Но, к сожалению, у нас не принято на больных обижаться. Так что тебе повезло.

Лёлик снова сел на лавку. Ноги совсем не держали. Сгорбившись, обхватил голову руками. Мысли все рассыпались, дятел в голове вместо клюва обзавелся кувалдой и долбил ей в темечко и затылок. Эльфы же, выяснив, кто перед ними, тихо разошлись по своим делам. Остался только синеглазый со своими собаками. Мужчина на минуту скрылся в доме, а потом вернулся, держа в руке веревку с колокольчиком.

– Это для чего? – удивился Лёлик.

– Это для тебя.

– Колокольчик? Зачем он мне?

– У нас в Маврии закон такой: если оличкин живет один и за ним некому присматривать, то он должен носить на шее колокольчик, – говоря все это, эльф прилаживал человеку нехитрый ошейник. – Его звон даст знать окружающим, что идет оличкин.

– Даст знать? – сглотнул Лёлик. – И что они со мной сделают? Убьют?

Эльф прекратил возиться с веревкой и удивленно замер.

– С чего это? Зачем тебя убивать? Ты же безвредный, просто больной. У встречных эльфов, услышавших звон колокольчика, будет время решить: или уйти подальше, или дать тебе еду и одежду. Это на их усмотрение.

– Всего-то!

– Да.

– Тогда крепи получше, чтобы не потерять.

Эльф усмехнулся и закончил прилаживать ошейник.

– А ты помнишь свое имя, чужеземец?

– Разумеется, я же не законченный оличкин. Меня зовут Леонид Васильевич Кузькин.

– Ого, какое длинное. Нужно сделать его короче.

– Зачем это?

– А как ты с таким именем будешь милостыню просить? Ты только представь.

Лёлик представил и решил, что хлеба ему не видать, как своих ушей. Пока он закончит представляться, потенциальный благодетель уже сбежит. И только спросил:

– Как его сократить, что бы звучало на ваш манер?

Синеглазый задумался, а потом выдал:

– Леозька. Так будет короче.

Вздохнув, человек согласно кивнул: пусть будет Леозька, его дома вообще Лёликом звали, так что сойдет.

– Понятно. Оличкин Леозька, – и, брякнув колокольчиком, добавил: – Спасибо тебе, брат.

Эльф хлопнул глазами.

– Почему ты меня братом назвал? Ты ведь даже не эльф.

– Да не бери в голову, это у нас так принято обращаться к человеку, оказавшему тебе большую услугу.

– Хм. Тогда понятно, – достав из кармана сверток, вложил в руку Лёлику. – Вот, держи на первое время. Дальше уже сам заработаешь.

Человек развернул тряпицу, и на свет показался кусок хлеба с сыром. Сердце отчего-то сжалось, и к горлу подкатил ком. Кое-как сдержавшись, Лёлик поклонился и пошел вон со двора. При каждом его шаге колокольчик на шее издавал звон, разносящийся далеко в стороны. Эльф крикнул ему на прощание, что лучше идти по дороге на юг. Вдоль нее больше всего сел и есть даже целый замок. Так что вероятность получить пропитание будет более высокой.

Еще раз поклонившись доброму эльфу, Лёлик пошел в том направлении. Ночевал в заброшенном сарае на краю соседней деревни. Опасаясь собак и диких зверей, забаррикадировал дверь. Наутро двинулся дальше. Звук колокольчика действительно здорово помогал. Теперь у Лёлика через плечо висела сума с кусками хлеба и овощами, что подавали сердобольные эльфы. Воду пил из ручья или колодцев. Чем развести костер и согреть воду, у человека не было, пришлось обходиться без этого. В поисках хлеба насущного миновал второй день.

Ночь застигла оличкина в поле. Спасаясь от холода, спрятался в стогу сена. Раскрыв сумку, достал кусок хлеба и помидор. Жуя нехитрую еду, вспоминал Фимину стряпню. Как же было вкусно! И почему он последнее время не обращал на это внимания? А как бы сейчас не помешало рагу! Оно у Фимы получалось – просто пальчики оближешь. Вкусное, горячее. От воспоминаний на душе стало так тоскливо, что дальше сдерживаться не было сил, и мужчина заплакал.

Он плакал и думал, что вот было у него все, и квартира, и жена, и сын, а как-то не замечал этого, все бежал куда-то. Друзья-собутыльники стали ему семьей. И этот постоянный, изматывающий душу голод по выпивке. Не жажда, как часто говорят, а именно голод, когда все тело, каждая клеточка превращается в ненасытных монстров, требующих пойла. И с каждым разом все больше и больше. Кода-то это должно было закончиться.

Вот и закончилось. Паленая водка повредила ему рассудок, и теперь Лёлик сошел с ума. Он живет в воображаемом мире, и кругом сплошные глюки. А на самом деле, вероятно, лежит сейчас в психдиспансере, привязанный ремнями к койке, и клянет на чем свет стоит нелюбимое правительство.

Устав плакать, Лёлик откинулся на спину. Завтра предстоит топать дальше. Повстречавшиеся сегодня эльфы сказали, что за лесом стоит замок Ос. Человек поинтересовался, отчего это такое название, на что ему ответили, мол, это не из-за полосатых насекомых, а из-за двух сестер, когда-то живших в этом замке. Характер у девиц был невыносимый, отчего все их звали осами. Сестры эти давным-давно умерли, а название так и осталось.

С этими мыслями человек и заснул, а во сне его со всех сторон жалили осы с человеческими лицами. Лёлик махал руками, прогоняя насекомых, и звал Фиму. Та где-то пропадала, а потом появилась. Совсем молоденькая девчонка, какой впервые ее встретил, и почему-то с короной на голове.

========== Глава 7. ==========

– Мам, мам! Проснись! – забравшись на широкое ложе, тряс за плечо свою мать Вэдлин.

Лазурь, еле продирая глаза, ответила:

– Отстань, Тёмка, я сейчас поднимусь.

Принц убрал руку с плеча матери и сел на пятки.

– Тёмка? Мам, меня же Вэдлином звать.

– М-м? – женщина окончательно проснулась и огляделась по сторонам. – Ты что здесь делаешь?

– Мам, я хотел спросить, где Лавард. Он вчера так и не пришел. Я сегодня везде его искал, но он пропал.

Лазурь села в постели и зевнула – не выспалась.

– Вэдлин, Лавард вынужден был уехать в столицу по срочному делу. Он просил извиниться, что не смог с тобой побеседовать. Сказал, что любит тебя и обязательно выполнит свое обещание, когда представится удобный случай.

Мальчик поник головой. Женщина погладила его по пушистому затылку и, притянув ближе, поцеловала. Ребенок приник к матери, зарывшись лицом в кружева ночной рубашки.

– Мам, а когда приедут отец и сестра?

– Не знаю, сынок. Лавард уехал во дворец именно по этому вопросу. Если у него там все получится, то мы скоро их увидим. А ты уже соскучился?

– Да, отец обещал взять меня с собой на охоту, а Малия обещала позволить мне покопаться в ее коробке с игрушками.

– У нее еще сохранились игрушки? – усмехнулась женщина.

– Угу. Она сказала, что никогда ничего не выбрасывает. Коробка стоит в соседней запертой комнате, и служанка только пыль там вытирает. Я так и нашел ее склад.

Лазурь рассмеялась.

– Вэдлин, ты не в меру любопытен. Малия не очень на тебя рассердилась?

– Поначалу да, а потом пообещала разрешить мне посмотреть на свои сокровища. Но только в ее присутствии.

– Неужели боится, что ты их сломаешь?

– Ага. Она вначале так и сказала, а потом, когда я ее упросил, согласилась.

– Упросил? Ну, это ты умеешь.

– Мам, а почему ты меня Тёмкой назвала?

Королева вздрогнула, а сердце защемило.

– Мне снился сон, а в том сне у меня был еще один сын, и звали его Тёма.

– Ух, ты! А он старше или младше меня?

– Старше. Он уже взрослый. Заканчивает второй курс института.

– А что такое институт?

Бедолага только что по губам себя не шлепнула. Так проболтаться!

– Не знаю. Мы разговаривали во сне. Тёма мне так сказал.

– Жалко. Я бы хотел, чтобы у меня был старший брат. Взрослый, такой, как Лавард. Мам, ты только не смейся, но мне не нравится, что Лавард ухаживает за нашей Малией.

“Вот те на! Это что, очередной глюк сюжета?”

– Ты не хочешь, чтобы этот кавалер стал членом нашей семьи?

– А кем он мне будет приходиться, если женится на Малии?

– М-м… старшим братом, кажется… – Лазурь возвела очи к потолку.

“Нет, не брат. Это как-то по-другому называется”.

– Братом? Тогда ладно, пусть ухаживает.

Лазурь мысленно обмахнулась ладошкой. Вот ведь, мир вымышленный, а проблемы те же самые. Не знаешь, то ли смеяться, то ли плакать.

– Раз так, то вылезай из моей постели и бегом к воспитателю. Он, наверное, с ног сбился, тебя разыскивая.

Вэдлин, чмокнув мать в щеку, резво спрыгнул на пол.

– Мам, я гулять, – и исчез за дверью.

Женщина посидела еще немного, потом глянула на колокольчик на столике. До него было далеко, и пришлось бы слезать с кровати. Вроде бы по этикету этого не полагается. Как же позвать служанку? Не криком же. Ой, да вот же! В изголовье висел красноватый шнур с кистью, а над ним колокольчик. Отчего-то в голову полезли мысли о болотной гадюке, спускающейся по этому шнуру, и Шерлоке Холмсе с Ватсоном в засаде. Тьфу ты! Собаки Баскервилей только не хватало до кучи. Дернув за шнур, стала ждать служанку.

Утренний туалет, кофе, болтовня фрейлин. Все, как полагается. Королева слушала, кивая, только мысли были совсем о другом. Как там Лавард? Наверное, в дороге сейчас. Хоть бы благополучно добрался до места. Разбойников не планировала, но кто его знает, вдруг уже появились. Что делается! Кругом самый настоящий Мир. До того все реально. Вон упавшая на пол шпилька, перо от подушки, один манжет на платье служанки мятый, а другой – отглаженный, пудра рассыпана, флаконы с притираниями и духами стоят неровно, края зеркала облупились – такое старое. Короче, все мелочи, которые просто немыслимо описать, но они присутствуют.

Осознание реальности всего происходящего поражало и угнетало. Поначалу, когда Фима только осознала себя в новом мире, почувствовала себя другим человеком, все события развивались со страшной скоростью. Гнев Трэмпа, побег, ночная тряска в карете, встреча с Творением, осознание близкой катастрофы. Все это не давало прочувствовать момент, слиться с этим Миром. И вот сейчас, сидя перед зеркалом, пока камеристка укладывала волосы в прическу, женщина позволила себе расслабиться. Помощь Лаварда давала ей эту возможность. Тот как бы взял на себя часть груза, давившего на сердце. Сознавая, что она не одинока в этом Мире, Фима могла позволить себе свободно изучать его и любоваться. Мир же, в свою очередь, радовался появлению своего Мастера.

Женщина чувствовала себя молодой и здоровой. У нее ничего не болело. Даже корсет перестал давить. Белые волосы, уложенные в красивую прическу, украшали круглое лицо. Фима нарочно придумала себе такую шевелюру. Всегда мечтала о длинных густых волосах, но от природы ей достались мелкие кудряшки, которые она время от времени подкрашивала. И вот теперь можно было наслаждаться белой роскошью, попутно открывая для себя и минусы этого приобретения.

Из задумчивости ее вывела фраза одной из фрейлин:

– Ваше Величество, сегодня чудный день. Не желаете ли совершить прогулку?

Оторвав взгляд от зеркала, Лазурь обернулась:

– Прогулку? И куда же?

– Хоть окрестности посмотреть. У графа есть открытый экипаж.

– Хм. Отчего нет? До завтрака можно прогуляться. Нужно только принца Вэдлина разыскать, пусть с нами покатается.

Вскоре королева уже спускалась по лестнице во внутренний двор замка. Встречные низко кланялись, а Лазурь величаво шествовала вперед. Только сейчас она поняла, отчего это женщины в старину ходили так прямо. Во-первых, из-за корсетов, а во-вторых, из-за высоких причесок. Попробуй покланяйся с такой башней на голове, еще шею заклинит. Оно, конечно, понятно, что в старину парики были, но у нее-то свои волосы, тяжелые. В общем, на приветствия Лазурь отвечала только глазами, и этого всем хватало.

Поцеловать ручку подошел граф.

– Доброе утро, Ваше Величество. Как спалось?

– Доброе утро, дорогой Рэмроу. Благодарю вас за заботу.

– Не за что, Ваше Величество, всегда рад вам услужить.

– Рассчитываю на ваше приятное общество, граф.

– Буду счастлив составить вам компанию и быть вашим проводником.

– В вашем обществе прогулка будет интересной.

Лазурь с беспокойством оглянулась в поисках Вэдлина. Мальчишка в это момент выскочил откуда-то из-за угла и вприпрыжку подбежал к матери.

– Мам, я пришел, можно ехать.

Вздохнув, королева сделала, наверное, миллионное замечание:

– Ваше Высочество, вы снова забываетесь.

– Ой, простите, Ваше Величество, я больше не буду.

– А где ваш воспитатель?

– Он отстал… кажется.

– То есть?

– Когда слуга сообщил о предстоящей прогулке, я сразу бросился к вам, а воспитатель…

– Так нельзя, Ваше Высочество, этот эльф за вас отвечает. Он волнуется и переживает, когда вы так поступаете. Вы должны были вначале спросить разрешения у воспитателя, а затем уже бежать сюда.