Текст книги "Приключения Вехтора (СИ)"
Автор книги: Анатоль Нат
сообщить о нарушении
Текущая страница: 22 (всего у книги 31 страниц)
– Но-о! – пихнул он бока застоявшегося коняки, вздёргивая высоко повод. – А! – радостно заорал он, обернувшись к компании. – Как я Сидора сделал! Жмота такого. – И подхлестнув лошадь, резко бросил её вперёд. Остальные молча последовали за ним.
Следующие полтора часа вся компания молчком следовала за далеко вырвавшимся вперёд Димоном. Наконец, Корней, не выдержав непонятной скачки, догнал его и поскакал рядом.
– Может, ты немного придержишь свой галоп, – Корней, придержал, бешено скачущую лошадь Димона, перехватив у него повод. – Что с тобой? – вопросительно взглянул он на Димона.
– Я её убью, – тихо ответил ему Димон, глядя на него бешеными глазами. – Такие твари не должны жить. Ей сломать человека доставляет какое-то удовольствие. Ты не видел его глаза, когда он держал десять серебрушек в своей руке.
Димон внимательно посмотрел ему в глаза и тихо, одними губами добавил.
– Корней, её надо убить.
– Потом, когда Маня поймёт что это такое, – серьёзно посмотрел на него Корней. – Сейчас не время.
Дальше ни уже не отвлекались на разговоры и очень скоро добрались до стольного города. Перед ним, рядом с въездными воротами бурлило небольшое торжище, и толпился народ.
– Здесь где-нибудь можно лошадей передержать, – с любопытством глядя на торг, поинтересовалась Маня у княжны, – чтобы нам не таскать лошадей до замка твоего дяди.
– Здесь, на торжище, только до полудня, – пояснила княжна. – Но зато, платить не надо. Если же на пару, тройку дней, то лучше всего в городе, – кивнула она на широко распахнутые ворота города.
– Я в город, – хмуро бросил Димон, стараясь ни на кого не глядеть, – поищу гостиницу, а вы ждите меня здесь.
– Отлично, – оживилась Маня. – Сидор с Корнеем пусть пристраивают лошадей, а мы с княжной на рынок, посмотреть, что и как. Надо припасы обновить, а то поиздержались в пути.
Хмуро кивнув в ответ, Димон пришпорил лошадь и торопливо поскакал в город.
Обратно он вернулся уже под вечер, когда заждавшаяся компания собиралась уже идти его искать.
– Тебя бы только за смертью посылать, – недовольно буркнула Маня, подъехавшему Димону. – У нас уже лошадей давно из загона выгнали, а ты всё бродишь где-то. Вечер скоро, а тебя всё нет.
– Во всём городе нашёл одну только гостиницу, где можно разместиться, – устало бросил Димон, не обратив внимания на ворчание Маши. – Да и то на том конце города. Хорошо, что в той стороне, куда нам потом двигаться. Если поторопимся, то ещё и к ужину успеем. Я как раз заказал твою любимую поэлью, – криво улыбнувшись, посмотрел он на Машу.
– Ты раньше не мог справиться с таким простым делом? – недовольно поморщился Сидор. – Теперь придётся ночевать в городе. Не тащиться же, на ночь глядя, в чужие места.
– По-моему, это единственная гостиница, где есть достаточно места для нашего табуна, – недовольно ответил Димон. – Весь город облазил, а ты ещё чем-то недоволен.
– Вдвоём надо было ехать, – недовольно буркнул Сидор. – Дано бы были на месте.
– Да хватит вам ругаться, – недоумённо взглянула на них Маня. – Можно подумать, что мы куда-то торопимся.
И больше не отвлекаясь ни на что, они въехали в широко открытые ворота города и, петляя по кривым улочкам, направились к заказанной Димоном гостинице.
Охотники за головами. *
Хорошенько попетляв, они, совсем глубоким вечером, прибыли на место. У ворот их уже дожидался служка с масляным фонарём в руке, тут же бросившимся пристраивать и обихаживать их лошадей.
Свалив всё своё дорожное имущество в ясли у ворот конюшни, они отправились внутрь, посмотреть помещения.
– И как это ты умудрился, найти такую пустую гостиницу, и в самом центре города? – удивлённо спросил Сидор, недоумённо окидывая взглядом пустое помещение трактира при гостинице. – И за такие небольшие деньги.
– Здесь не центр, – недовольно буркнул Димон. – А я вообще, люблю тишину, – хмыкнул он. – Да и сказал же я, что это, наверное, единственная гостиница во всём городе, где достаточно места под наш табун. Пока нашёл, весь город оббегал. И везде никого. Как будто все разом прекратили куда-либо ездить. Непонятно это, однако.
– Да, действительно странно, – согласился с ним Корней, недоумённо пожав плечами. – Полное впечатление как будто всех перед нашим приездом выселили. Нигде никого. Будто никто никуда и не ездит.
– Главное, чтобы здесь сортир был рядом, – мрачно заметил Сидор, погладив своё сразу заурчавшее брюхо. – С тех пор, как на судне траванулись, мы с Димоном в себя прийти толком не можем.
– Удивительное дело, – согласился с ним сразу же помрачневший Димон, – у вас всех, как приняли антидот, так все симптомы отравления, как рукой сняло. А на нас не действует, ни яд, ни противоядие. Только из сортира практически не вылезаем.
– Нашли тему, – недовольно сморщила носик вошедшая в гостиницу вместе с княжной Маня. – Лучше покажите наши комнаты, а там можете и не вылезать из своих уютных кабинок.
Мрачно посмотрев на неё, Сидор с Димоном, не говоря больше ни слова, подхватили свои вьючные мешки и направились вверх по лестнице, на второй, жилой, этаж гостиницы. Вся остальная компания молча двинулась за ними.
– И это что? – поморщила точёный носик княжна, недоумённо оглядывая небольшую комнатку, снятую ими на ночь. – Нельзя было бы найти чего-нибудь получше?
– Это единственная гостиница в городе, где есть конюшни достаточного размера под наш табун, – недовольно заметил Димон, плечом отстраняя княжну и проходя в комнату. – Ночь переночуем, а завтра с утра можно и к дядьке твоему заехать.
– И чего тебе не нравится? – равнодушно заметил Сидор, заходя в дверь. – Тебе, вообще с Маней, отдельная комната выделяется. Куда ещё лучше.
– Я не привыкла к подобному, – недовольно отозвалась холодным голосом княжна, продолжая морщиться.
– Я долго ждал этого момента, – усмехнулся Сидор, заметив гримасы княжны, – поэтому с удовольствием тебя спрошу. А в свинарнике было лучше дерьмо разгребать или спать под лавкой в трактире?
– Такта в тебе Сидор, – разъярённой кошкой зашипела за его спиной Маня и тыкая его кулаком в спину, – как в трамвае керосина.
– Надоело, – мрачно ответил ей Сидор, отстраняясь из дверного проёма и позволяя ей спокойно пройти в комнату. – И то не так, и это не эдак. Нормальная комната в нормальной гостинице. Как будто мы нанимались с ней возиться. И вообще, она уже на ногах, да и до замка её дяди совсем рядом, так что можно заняться и своими делами. Сама доберётся, чай не маленькая.
– Сдадим на руки дяде, и можешь быть свободен, – раздражённо оборвала его Маня. – А до этого времени будь любезен, сдерживать свои позывы откровения.
– Ну да, – хмыкнул Сидор. – Сдерживай. Может быть, ты не заметила, но за последний месяц, конкретно, только за время этого долбаного путешествия по реке, мы превратились в профессиональных душегубов. Столько трупов оставили за собой, что на Земле нам бы этого хватило на сотню пожизненных сроков.
– Слава богу, что мы не на Земле, – хмыкнул Димон, стоя на карачках возле своей кровати и засовывая под неё дорожный баул. – Кстати, по поводу душегубства, надо бы заскочить к местным кузнецам и пополнить запас арбалетных болтов.
– А что, – мрачно посмотрел на него Сидор, – здесь есть не арбалетные болты?
– Что-то, Сидор, из тебя чёрный юмор прёт, – улыбнувшись, заметил Коней, разваливаясь в грязных сапогах на чистой гостиничной кровати.
– А ну быстро скинул сапоги, грязнуля, – тут же накинулась на него Маня, взявшаяся что-то последнее время плотно его опекать и учить политесу.
– Стоп, – остановил её Сидор. – Значит ты, Корней, говоришь, что из меня чёрный юмор прёт? – с задумчивым видом обратился он к нему. – А ты, Димон, забеспокоился о нехватке у нас болтов?
– Ну и…., – скинув ноги с кровати и приняв сидячее положение, сразу насторожился Корней.
– Такие совпадения добром не кончаются, – переглянувшись с Сидором, заметил Димон. – Похоже, что мы рано расслабились.
– Маня, – обратился он к появившейся в дверях соседней комнаты Маше. – Скажи ка княжне, чтобы кольчужку свою поддела, а то что-то у нас с Сидором нехорошие совпадения начались.
– Вот ещё, – поджала точёные губки княжна, выглянув из-за двери. – Стану я в своём родном городе ходить одетая в кольчугу. Я тут как раз новое платье примеряю, так что попрошу ко мне не заглядывать.
– Ты будешь делать то, что тебе прикажут, – ледяным тоном проговорил Корней, посмотрев на неё холодным, пустым взглядом убийцы. – Хватит одного раза на броде. Немедленно надеть кольчугу, а все мысли о платьях оставишь до своего дяди. И учти, – посмотрел он на неё тяжёлым взглядом, – лично проверю.
– Димон, – обратился он к задумчиво ковырявшемуся в раскрытом бауле Димону, – давай на конюшни, проверь, как бы нам можно было тишком слинять отсюда. И не забудь арбалет, – кинул он вдогонку направившегося к двери Димона.
– А это что, по-твоему, – криво ухмыльнулся Димон, показывая взведённый арбалет под накидкой. – Из-за него приходится постоянно в плаще таскаться, – пожаловался он, выходя за дверь. – Такая жара, спарился уж совсем.
– Ну вот, – слегка нервничая, заметил Сидор, молча смотрящему на него Корнею, – вроде как устроились, – обвёл он взглядом разбросанные по комнате вещи. – Можно и сходить поклевать чего-либо.
– Так, – мрачно протянул Корней, увидав появившуюся в дверях княжну. – Счас кто-то получит палкой по жопе, – добавил он, рассмотрев на ней платье, и, перехватив копьё поудобнее, остриём вниз, шагнул к появившейся в комнате княжне.
Фыркнув что-то раздражённое, отдалённо напоминающее 'мужлан', княжна, успевшая за эту пару минут переодеться в платье, тут же юркнула обратно в комнату.
Дождавшись пока она переоденется обратно в мужской дорожный костюм и подденет под него свою кольчужку, вся группа, плотно прикрывая её с трёх сторон, направилась в обеденный зал гостиницы, в которой они остановились.
Несмотря на позднее время, а может быть именно благодаря столь позднему часу, в гостиной зале местного пригостинничного кабака, уже находилась масса какого-то невнятного народа, занимающегося какими-то своими непонятными делами. Хоть они и сидели за столиками, изображая постояльцев, но к гостинице явно не имели ни малейшего отношения.
Устроившись в самом тёмном углу, не смотря на то, что княжна сварливо настаивала на самом видном месте в центре залы у камина, все стали терпеливо ждать, когда же принесут заявленный ими ещё час назад заказ на обед.
– Ну, – нетерпеливо поёрзала княжна на жёсткой деревянной скамейке, глубоко задвинутой в самый тёмный угол. – И долго я ещё париться в этой железяке буду? Есть хочется, а они даже музыку перестали играть, – недовольно пожаловалась она на внезапно установившуюся тишину в зале.
– Началось, – тихим голосом сказал Корней, спокойно оборачиваясь к подходящему к их столу владельцу гостиницы.
– Ну и что, любезнейший, на се раз? Нам ещё долго ждать? – ехидно поинтересовался он у того, глядя, как трактирщик вытирает вспотевший лоб, явно не зная с чего начать.
– Господа, – наконец-то решился он, – тут с вашим рецептом блюда какая-то неурядица и повар просит подойти к нему на кухню, помочь разобраться с заказом. Не сочтите уж за труд, но он что-то недопонял.
– Сходишь? – глядя Корнею в глаза, попросил Сидор.
– Схожу – легко согласился тот, подымаясь из-за стола. – Почему бы и не сходить, когда хорошие люди просят, – бросив внимательный взгляд по сторонам и улыбнувшись, заметил он, направляясь к двери, ведущей на кухню.
Не успел он ещё подойти к кухонной двери, как из-за спины хозяина гостиницы выдвинулся огромный детина, до того молча сидевший за соседним столом, в компании троих таких же битюгов, и поднявшийся со стула, как только Корней отошёл от их столика.
– Княжна Лидия Подгорная? – нагло улыбаясь щербатым ртом с гнилыми зубами, поинтересовался он, резко отпихнув хозяина гостиницы в сторону.
– А кто ты такой? – удивлённо воззрилась на него княжна, возмущённая наглой бесцеремонностью детины.
– Я то? – неожиданно захрипел он, заваливаясь на бок и судорожно хватаясь руками за торчащий из горла арбалетный болт.
Следующие несколько минут в комнате творилось что-то невыразимое и хаотичное. По ней летала мебель, разбрасываемая в стороны бросившимися на княжну со всех сторон неожиданно многочисленными вооружёнными бандитами. И резко, как-то разом, стало неожиданно тихо.
По всей гостевой зале виднелась перевёрнутая мебель, и валялись разбросанные мёртвые тела. Кроме забившейся в угол княжны, смотревший на этот хаос расширенными от ужаса глазами и судорожно сжимавшей в руке бесполезную саблю, на ногах оставались только Корней, с задумчивым видом вытиравший куском чьего-то плаща свою саблю. Да Сидор с Машей, застывшие с заново взведёнными арбалетами и настороженно осматривающие разгромленный зал гостиницы.
– Девять, – флегматично бросил Корней, так и не останавливая своего задумчивого занятия.
– И наших семь, – тут же ревниво заметила ему Маня. – И если бы ты не мотался перед нашим носом, перехватывая добычу, то у нас было бы больше.
– Ты сперва арбалет поменяй на десятизарядный, – усмехнулся Корней, – а потом уж и заявки такие делай.
– Вот вечно он такой, – пожаловалась Маша княжне. – Самое лакомое себе норовит захапать. Нет, чтоб с девушкой поделиться парочкой трупиков, – продолжала она жаловаться, не обращая ни малейшего внимания на становившийся на ней взгляд княжны, смотрящей на неё с каким-то диким ужасом.
– Я же говорил, – так же флегматично заметил Сидор, как будто они сидели в кабаке и спокойно пили пиво, – что с этой княжной, мы превратились в профессиональных душегубов.
– Надо бы Димона проверить, – тихо заметила Маня, развернув арбалет в сторону опрокинутого стола и внимательно наблюдая, как из-под него появляется бледное, трясущееся от страха лицо владельца гостиницы.
– А чего меня проверять, – раздался от входной двери недовольный голос входящего Димона. – Ещё трое, – добавил он, кивнув на молчаливый вопрос Корнея. – Один опять ушёл. Стоял в переулке с лошадьми и тут же рванул, как только меня заметил.
– Похоже, о нас образовывается дурная слава, – мрачно проговорил Сидор, наклоняясь над лежащим под столом владельцем гостиницы. – Как только нас замечают, то стараются обязательно скрыться. Вы не скажете, любезный, – обратился он к нему, приставив взведённый арбалет к его лбу, – что это были за люди?
– Б-Банда Б-бледного М-Монаха, – еле выговорил трясущимися губами владелец, тыкая пальцем в сторону трупа с двумя арбалетными болтами в глазницах, пришпилившими его голову к бревенчатой стене. – Меня заставили, – глядя на острия болтов белыми от ужаса глазами, добавил он. – У них моя дочь и жена. Я не мог.
– Всё то ты мог, братец, – сожалеючи заметил Сидор, брезгливо отворачиваясь в сторону. – Только мочь и хотеть, разные вещи. И не для тебя.
– Есть что-нибудь интересное? – поинтересовался он у Димона, принявшегося молчком потрошить карманы убитых.
– Денег нет, – заметил тот, вывернув карманы у последнего трупа. – Так же как и у тех, в переулке.
– Значит, давно ждали, успели всё проесть, – заметил Корней, подбирая валяющийся на полу арбалет. – Плохо работаем, – осуждающе покачал он головой, разглядывая его, – этот, выстрелить успел, – кивнул он на труп, так и продолжающий как бы сидеть возле стены.
– Ну и на чей счёт его записать? – сварливо спросила, подходя, Маня и с задумчивым видом дугой арбалета почесала копну волос на затылке.
– На мой, конечно, – тут же оживился Сидор, наклоняясь поближе и внимательно рассматривая мёртвое тело. – Видишь, моя визитная карточка, стрела в глазнице, – щёлкнул он по болту пальцем.
– А вторая, – сразу же возмутилась Маня, – тоже твоя?
– Ну, – почесал Сидор за ухом, – вторая, конечно, твоя, – нехотя согласился он. – Но ты же всегда бьёшь в лоб, так что этот тебе не считается.
– Что-о? – тихо спросила, свирепея на глазах Маня. – Бедную девушку обделяют?
– Корней, – Сидор бросил умоляющий взгляд на того, не обращая никакого внимания на пыхтящую от возмущения Маню, – да дай ты ей пару трупиков в зачёт. У тебя и так их переизбыток, а девочка совсем может расстроиться.
– Ну, – с глубокомысленным видом тот оглядел место побоища, – можно и поделиться. Почему бы и нет?
– Пока вы тут трупешники делите и очки себе зарабатываете, там княжна совсем сомлела, – раздался рядом с ними ехидный голос Димона. – Так и сидит, бедная, к стенке привалясь.
– Как сидит? Как привалясь? – сразу же опомнилась Маня. – Если сомлела, то должна была упасть, – обеспокоено заметила она, бросаясь к безвольно откинувшейся на скамье княжне. – Мама дорогая, – в ужасе воскликнула она, заметив арбалетный болт, выглядывающий из бока княжны. – Опять!
– Что, опять? – обеспокоено подскочили к ней Сидор с Корнеем.
– Слава богу, пронесло, – облегчённо заметили Корней, берясь рукой за торчащий из спинки скамьи арбалетный болт, прибивший к скамье рубашку княжны, и выдёргивая его. – Ишь, зараза, сломался, – с сожалением заметил он, вертя перед носом бледной, как смерть, княжны вытащенным болтом, – если б не кольчужка, печень бы, наверняка, пробило.
– А так, только по боку скользнуло, даже кольчугу пробить не смогла, – пояснил он подошедшему Димону. – Дерьмо, а не арбалет, – недовольно скривился он и, покрутив в руках бандитский арбалет, отбросил его в строну.
– Наверное, на боку синячище будет, – глубокомысленно заметил Димон, насмешливо наблюдая за трясущейся от запоздалого страха княжной.
– Теперь поняла, салага, – хмыкнул Сидор, – что если тебе взрослые дяди сказали кольчугу одеть, то выполнять должна беспрекословно.
– Это невозможно, – неожиданно подала слабый голос княжна, пытаясь слабой рукой отстранить поддерживающую её Машу. – Это неблагородно, – ткнула она рукой в валяющиеся кругом тела.
– Чего? – уставились все на неё недоумённо, замерев от неожиданности.
– Нельзя пользоваться арбалетами. Так нельзя воевать. Это неблагородно, – набычив голову, заговорила княжна. – Дворянин должен пользоваться мечом, а не этим орудием разбойника, – гневно ткнула она своим изящным пальчиком в валяющийся на полу разбойничий арбалет.
– Да, – гневно глядя на Корнея, согласился с ней Сидор, – княжна абсолютно права. Этим, что у тебя был в руках пользоваться нельзя. Вот, – потряс он перед носом княжны своим изящным арбалетом, – Надо пользоваться таким. Игрушка. Минимальное время перезарядки. Высокая скорострельность. Лёгкая взводимость. Раз, одним движением за рычаг, и у тебя он заряжен, сразу на пару болтов – продолжал перечислять он достоинства своего арбалета. – А это что у тебя, – осуждающе покачал он головой. – Тьфу. Ложе, будто топором рубленное. Дуга – какая-то железяка плохо прокованная. Только такой бугай, как этот покойник и мог его взвести.
– Так где же я тебе такой найду, – сварливо заметил Корней. – У нас тут ящеров не водится. Почитай сотню народу уже перебили, а до сих пор так ни один и не попался.
– Видать не тех бьёшь, – покачал головой, возражая Димон, и, подобрав брошенный арбалет, стал внимательно его рассматривать. – Барахло, – заметил он, сунув его обратно Корнею в руки. – И тут количество не играет особой роли. Какие-то они все, – замялся он, ковырнув ногой труп и подыскивая подходящее слово, – босяки, что ли.
– Да уж, – включилась в игру и Маня, – это тебе Димон не на ящеров охотиться. Там то добыча, так добыча. И мечи, – начала она перечислять, закатив глаза от якобы нахлынувших воспоминаний, – и топоры, и арбалеты. А какой щит мы однажды бросили, – сварливо заметила она Сидору. – До сих пор, как живой, перед глазами стоит.
– Пока вы там пускались в воспоминания, я тут кое-что нашёл, – оборвал её мечты Димон, потроша плащ сидящего у стены бывшего Бледного Монаха. – Ого, – хмыкнул он, вытрясая из распоротой полы плаща большую кучу золотых.
– На взгляд, не менее сотни будет, – заметил он, набивая ими свои карманы. – Можно сказать, что путешествие с княжной окупилось.
– Долго они у тебя сидели? – обратился он к медленно приходящему в себя владельцу гостиницы.
– Да почитай уже вторую неделю, как столовались, – мрачно откликнулся тот, провожая глазами исчезающие в карманах Димона золотые. И, видимо вспомнив о понесённых убытках и понимая, что учинённый разгром, ему никто не оплатит, добавил, – Бесплатно.
– Вы убили двадцать человек, – тихим, каким-то надломленным голосом проговорила княжна, как-то внезапно очнувшись. – За пару минут, – проговорила она, потрясённо смотря на стоящих перед ней ребят.
– Не двадцать, а девятнадцать, – тут же уточнила Маня, перебив княжну. – И он больше всех, – тут же наябедничала она, ткнув в Корнея своим точёным пальчиком. – А я то всего ничего, какую-то троицу. Это не в счёт.
– Ну вот, – недовольно проворчал Корней, – теперь валите всё на меня. Сами арбалетами обзавелись, а мне приходится по старинке, сабелькой.
– Да будет тебе арбалет, будет. Обещаю, – милостиво кивнула головой Маня. – За то, что ты со мной поделился таким милым спальничком, будет тебе арбалет. Сидор говорил, что он слышал, что где-то у ящеров есть десятизарядные, со сменным магазином. Правда бьют они не так далеко как наши, но зато для боя в тесном помещении, таком как это, – обвела она разгромленный гостиничный трактир скептическим взглядом, – самое то.
– Может быть, мы найдем себе другое место, – послышался слабый голос княжны, которую так и продолжало трясти от вида разгромленного помещения и валявшихся по сторонам трупов.
– Да, ребята, – тут же заметил Димон, закончивший проверять плащи у других покойников. – Пора сваливать. Как-то мы тут засиделись, а ведь один то ушёл, если вы ещё не забыли.
– Да, – кивнул головой Сидор, не двинувшись с места и продолжая мрачно глядеть на владельца гостиницы, так и не вылезшего из-под стола. – Местная стража придёт, скажешь, что мы здесь ни причем, что они первые начали. Что они первые напали на благородную госпожу княжну Лидию Подгорную.
– На кого? – сиплым голосом спросил ошарашенный владелец гостиницы, глядя дикими, округлившимися от ужаса глазами на удивлённого такой его реакцией Сидора.
– На княжну Лидию Подгорную, глухая тетеря, – повторил Сидор раздражённо. – И посмей только что-нибудь переврать. Вернусь и лично проверю.
Оставив продолжавшего трястись от страха хозяина гостиницы в разгромленном помещении под присмотром мрачной княжны, Сидор с Маней отправились в комнату собирать свои вещи. А Корней с Димоном бросились на конюшни спешно готовить лошадей к ночному бегству.
– Мы ещё ни из одного города спокойно не выехали, – раздражённо заметил Сидор, поспешно, не разбирая, сваливая свои и чужие вещи в походные баулы.
– Похоже прям на проклятие какое-то, – согласилась с ним Маня, выходя из двери соседней комнаты с уже упакованными баулами. – Ничего не забыли? – критическим взглядом окинула она покидаемую комнату.
– Чисто! Уходим, – отозвался Сидор, окинув комнату внимательным взглядом и закидывая на плечи баулы, свои и Корнея с Димоном.
Покинув номер гостиницы, в котором им так и не довелось переночевать, они тихо и осторожно спустились по внутренней лестнице в разгромленную гостиную залу, застав там только одну княжну. О чём-то усиленно размышлявшую.
– Какие мысли точат, сей прекрасный лоб, какие думы посещают, – весело спросил Сидор, останавливаясь перед княжной и окидывая помещение внимательным взглядом. – И куда пропал наш друг владелец? Не сбежал ли часом? – подозрительно уставился он на княжну.
– Прогнала на кухню, – беспечно махнула княжна рукой, – чтобы мне тут своим нытьём не докучал.
– А потерпеть до того, как мы отсюда смоемся, ты не могла, – раздражённо поинтересовался Сидор, заглядывая в полуоткрытую дверь кухни и скрываясь внутри.
– Ну вот, – недовольно заявил он, выходя из двери кухни и внимательно посмотрев на княжну, – что и следовало ожидать. Хозяин смылся через чёрный ход.
– А и пусть бежит, – беспечно махнула княжна рукой. – Всё равно мы уезжаем, – и, отобрав у растерянно смотрящей на неё Мани свой баул, направилась к входной двери.
– Стоять, – голосом, не предвещавшим ничего хорошего, тихо сказал Сидор и добавил, глядя в замёрзшую спину княжны. – Хочешь арбалетной стрелы теперь уже в лоб? Так давай, открывай парадную дверь, – и ни слова больше не говоря, развернулся и, подхватив скинутые до того под стол все свои баулы, скрылся за кухонной дверью.
– Там, чёрный ход, – тихо проговорила Маня, кивнув на дверь, за которой скрылся Сидор, и внимательно наблюдая за поведением княжны. – Я сейчас повернусь и пойду этим путём. Ты можешь оставаться, или идти через парадное крыльцо, – и ни слова не говоря, повернулась и вышла в кухонную дверь.
С облегчением услыхав, что княжна развернулась вслед за ней, Маня, тем не менее, поймала себя на странной мысли. Ей стало как-то неожиданно безразлично, пошла ли за ней княжна, или же вышла на парадное крыльцо, подставив свой тупой лоб под стрелу возможного стрелка.
Направляясь по полуосвещённому чёрному ходу к входной двери, вслед за спиной маячившего в паре шагов впереди Сидора, Маня мучительно пыталась понять, где, на какой минуте их сегодняшних неприятностей, ей стало как-то совершенно безразлично мнение княжны на её счёт и то, что она ещё отчебучит. Видимо, постоянные мелкие пакости, устраиваемые княжной на всём протяжении их пути по реке, её своеволие и дурь, как-то разом трансформировались в одну большую пустоту, оставшуюся в её душе на месте бывшего ранее тёплого чувства.
Дождавшись одобрительного кивка Сидора, осторожно выглянувшего за дверь и минуты две внимательно наблюдавшего за окрестностями, одновременно прислушиваясь к звукам ночного города, они осторожно вышли на крыльцо и, таясь в ночных сумерках, направились к конюшням, где мелькали тени тихо переругивающихся Димона с Корнеем.
– Проще дождаться конца света, чем вас с вашими сборами, – яростно прошипел сдавленным голосом Димон, выныривая из темноты.
– Хозяин сбежал, – перебил его Сидор, кинув ему в руки его дорожный баул. – Княжна отпустила, – добавил он, ничего больше не говоря на недоумённый взгляд Димона.
– Она чего, – потрясённо посмотрел на него и на подошедшую Маню Димон, – крышей съехала? Она же нас спалила, и мы не успеем из города убраться.
– Если поторопимся, то успеем, – поторопил его тихо подошедший Корней.
Быстро упаковав дорожные мешки в чересседельные сумки, вся компания, не говоря больше ни слова, тихо выбралась из конюшен гостиницы, выскользнув через задние ворота.
Как и говорил Корней, никто их в воротах города, хоть и запертых по ночному времени, останавливать не стал. Только вот мзду за ночной выход пришлось заплатить чуть ли не в десятикратном размере, сунув несколько золотых в руки ухмыляющихся стражников и наблюдая их всё понимающие рожи. Да и так было понятно, что никто с чистой совестью, на ночь глядя, не будет столь поспешно покидать город. А что собирались они поспешно, было видно с первого взгляда, судя по перекосившимся баулам с поклажей, съехавшим набок у лошадей, которых готовил Димон.
– Да что я вам, конюх, что ли? – шипел Димон в ответ на яростные взгляды приятелей, после того как те отсчитали в карманы стражников несколько золотых монет. – Считай, что первый раз в жизни паковал, а вы ещё от меня чего-то хотите.
Быстро, под руководством взбешённого Корнея и насмешливыми взглядами стражников, переложив скособоченный груз, они наконец-то смогли покинуть город.
Следующим, что им запомнилось, была бешеная скачка в ночи. Надо сказать, что скачка тёмой ночью по незнакомой дороге, с табуном плохо управляемых лошадей, удовольствие не самое приятное.
Только уже ближе к утру, когда табун вошёл в равномерный ритм движения, когда лошади были уже чуть ли не загнаны, он уже не был таким неуправляемым. Поэтому, Сидор, не смотря на внутреннее нежелание даже приближаться к княжне, решил всё-таки уточнить у неё дорогу.
– Опиши, пожалуйста, дорогу к замку твоего дяди, – тихо попросил княжну Сидор, подъезжая вплотную. – И желательно подетальнее, со всеми поворотами, мостами и бродами.
– Зачем? – удивлённо посмотрела на него княжна, недовольная тем, что Сидор, пристроившись рядом с ней, и, намереваясь поговорить, резко сбросил темп скачки. – Вот же она. Езжай прямо по ней, никуда не сворачивая, и прямо в замок упрёшься.
– Да, видишь ли, если тебя ждали в городе, держа под контролем все гостиницы, то уж устроить засаду, на подъезде к замку, сам бог велел. Особенно если есть какое-либо подходящее местечко, – терпеливо попробовал достучаться до её мозгов Сидор.
– Здесь уже земли моего дяди, – высокомерно бросила княжна, бросив на Сидора брезгливый взгляд. – А он умеет наводить в своих землях порядок. Здесь не бывает ни бандитов, ни охотников за головами, как вы их называете, – с невольно проявившимся высокомерием бросила княжна.
– Если мне не изменяет память, – заговорил с другого её бока Димон, незаметно подъехавший вплотную и даже не повернув головы в её сторону, – то ты также не хотела надеть кольчугу, в гостинице. И жива только потому, что тебя заставили её одеть.
– Так что, не выкобенивайся, и говори, что спрашивают, – тихо попросил её Сидор, – начиная постепенно сатанеть.
– Ну, – недовольно поморщившись, начала княжна, – тут, где мы проехали и чуть дальше, дорога так и идёт, сменяясь то полями, то перелесками. Перелески довольно редкие, даже в свете луны – прозрачные, легко просматриваемые. Чащобы, такой как в верховьях Северного Стрыя, здесь нет. Мостов, тоже нет. Есть один только брод, прямо перед замком, но там уже нам ничего не угрожает. Там всё под контролем дядиных гвардейцев.
– Значит, брод прямо перед замком, – задумчиво заметил Сидор, пропуская её чуть вперёд и посмотрев за её спиной на Димона. – А кустиков там каких-нибудь нет?
– Как это нет, – насмешливо заметила княжна. – На реке, да чтобы кустов не было?
– Их тут везде полно, а на броде, тем более. Там же мелководье. Вот по обе стороны реки этих кустов и полно.
– И скоро эта река будет? – поинтересовался Корней, подъезжая поближе.
– Часа два такой езды, и мы, практически на месте, – заметила княжна, невольно стараясь отодвинуться от него подальше в сторону.
– Думаю, что нам не мешало бы передохнуть, после бессонной ночи, – флегматично заметил Корней, заметив взгляд Сидора, с задумчивым видом, устремлённого на чуть сереющий небосвод.
– Вряд ли кто за нами погнался, – заметил Димон, соглашаясь с ним и, вырвавшись вперёд начал заворачивать табун к видневшейся неподалёку рощице.
– Да и костерок неплохо бы запалить, – заметил Корней, с задумчивым видом рассматривая пустынный перелесок с редкими деревцами.
