Текст книги "Приключения Вехтора (СИ)"
Автор книги: Анатоль Нат
сообщить о нарушении
Текущая страница: 3 (всего у книги 31 страниц)
В городок вернулись уже поздним вечером. Усталые, голодные, мрачные и молчаливые. Со старостой расстались сразу же в воротах. Слава Богу, на этот раз мост был опущен, наверное, все в это время возвращались с полей, так что не пришлось изображать из себя обезьян и лазить по лестнице. Ещё где-то час угробили на приготовление хавчика, молча поели и отвалились от стола, молча, потягивая брусничный чаёк.
– Что будем делать, – нарушил затянувшееся молчание Сидор, – требуется мозговой штурм.
– Может, как в сказке, утро вечера мудренее, – спросил Димон. – Сейчас выспимся, а завтра думать будем.
– Сидор прав, – заметила Маша. – Решать надо здесь и сейчас. Завтра может, что-нибудь новое будет. Тогда, конечно, подумаем, но основное надо обсудить и принять сегодня.
– Итак, что мы имеем? – продолжил Сидор. – Во-первых, из всего предложенного быстро освоить можно только то, что никому, даже нам, не нужно. Всякие там низины, болота, северные склоны и прочее. Во-вторых, хорошие земли есть, но чтобы нам их освоить, надо пуп сорвать. Я таких пней в жизни не видел, даже не верится, что такие деревья бывают.
– Почему-то все хорошие земли заняты такими монстрами, что даже рубить их страшно, – заметил Димон. – Значит, надо рассматривать только вырубленные участки.
– В-третьих, – продолжил Сидор, недовольно посмотрев на прервавшего его Димона, – если мы примем помощь от общины, или от Городского Совета, что всё едино, мы ввек не расплатимся, если только не будем пахать, как они пахают. Но что-то мне перспектива стать пахарем, не нравится. Это дело, конечно, благородное, но больно уж тяжкое. Без сноровки, с детства привитой, быстро ноги протянешь. Значит, – нужен первоначальный капитал, чтоб нанять людей в помощь. Цепки эти, – раздражённо подёргал он золотую цепочку, – цепки эти не продашь. Не снимаются, заразы. Продать нам нечего. Ну, не оружие же продавать. Его и так мало.
– Эх, – мечтательно протянул Димон. – Знать бы, что в тех тюках было, что мы закопали. Можно было бы и сбегать. А что, Сидор, давай сгоняем. Глядишь, что полезное и надыбаем.
– У тебя, Димон, совсем мозги за день атрофировались. Весна кончается. Последние дни, когда что-то посадить можно, кончаются. Неделя туда, неделя обратно. И что?
– Что? Что, – недоумённо уставились на него Маня с Димоном.
– Времени нет, вот что. Максимум неделя, ну, полторы, а потом что ни сажай, всё на солнце сгорит. Вот и выходит, что серьёзные площади мы поднять не можем. А вот участок под огород – запросто.
– Пока ехали обратно, я один такой присмотрел. Недалеко отсюда. От городка, не более получаса пешком.
– Если ты о том, о чём я подумал, то забудь. Его потому, видно, никто и не трогает, что там пни двухметрового диаметра, – мрачно заметил Димон, безнадёжно махнув рукой.
– Зато рядом, и земля супер, – возразил Сидор.
– Зато в супер земле и супер корешки, – чуть ли не злобно, заметила Маня. – Ты, наверное, ещё не видал, а я насмотрелась на подобное. Там на один пень неделя труда нужна.
– Ерунда, – махнул рукой Сидор. – Главное, чтобы никто на тот участок не претендовал. Там как раз гектар тридцать, сорок будет. Как раз то, что нам нужно.
– Ты что, Сидор, больной? – возмутился Димон. – Да нахрена нам те гектары, если мы этого просто не потянем. Пуп надорвать хочешь?
– Повторяю для особо тупых, – раздражённо глянул на него Сидор. – Нам нужен огород. Это, во-первых. А во-вторых, нужен заказ.
– Какой такой заказ, – перебила его Маня.
– Ну, блин, достали, – чуть не заорал Сидор. – Объясняю по новому.
– Во-первых, устроив огород, мы застолбим за собой весь участок. Никто не станет у нас, его потом отбирать. Мы его уже обрабатываем. Земли, к тому же, там больше, чем по норме положено. Уже плюс.
– Во-вторых, нам не надо много земли под огород. Достаточно участка, урожая с которого нам хватит, чтобы с голоду не подохнуть на будущую зиму. Умноженное надвое, – добавил он, оборвав, попытавшуюся что-то возразить, Маню.
– А зачем надвое, – тут уж встрял Димон.
– Надвое затем, что половину урожая мы отдадим тому, кто за ним будет ухаживать, – торжествующе закончил Сидор.
– Ага, – скептически заметила Маня, – кто-то будет работать, а мы будем жить на процент с урожая. Ничего не выйдет. Повесят.
– Кто повесит? За что? Почему не выйдет? – зачастили, перебивая друг друга ребята.
– Потом объясню, – усмехнулась торжествующе Маня, – поняв, что уела этих знатоков. – А теперь примите это как данность. Подобное, не позволят.
– Ладно, потом, так потом, – продолжил Сидор, – я ещё не закончил. Так вот, огородом мы заниматься не будем, – обратился он непосредственно к Мане. – Мы выполним Заказ.
– Да какой такой заказ, – воскликнул, вконец раздражённый Димон. – Говори толком.
– Вы забыли, что нам предлагали поискать профессора, где-то там, за горизонтом, – махнул Сидор рукой куда-то в сторону земель амазонок. – Вот этим, мы, летом, и займёмся.
– А договариваться на половину урожая и уход за огородом, будем с Советом, – торжествующе закончил он, обращаясь непосредственно к Мане. – Раз им надо, то пусть идут на встречу.
– А, что? – повеселела Маня. – Пожалуй, что и пройдёт. Да за этого профессора, мы не то, что огород из них выбьем, а ещё и деньжат вытребуем. Нужны же нам подъёмные, да и в походе без денег никак.
На том и порешили. Допив остатки аж третьего котелка чая, незаметно так, за разговором, выдутый вчистую, и полюбовавшись на ночь на вызвездевшееся небо, уже глубокой ночью легли спать.
Утром, слава Богу, никто их со сранья не подымал, сапогом в дверь не бухал и, похоже, никому они были не нужны. Хотелось поваляться, но, деваться было некуда, надо было идти в Совет, решать судьбу.
Пожевав, пока ещё дармового хавчика, и попив брусничного чайку, отправились на правёж.
Глава 3 Первые дни на новом месте
Утром в Совете.*
В Совете их так рано не ждали. Зная общую привычку вновь прибывших спать до обеда, 'а после обеда спать в гамаке', и, в лучшем случае, начинать дела после второго завтрака, а по здешнему, после полудня, ближе к вечеру, члены Городского Совета были приятно удивлены их расторопностью.
Разговор начал Сидор, предложив Совету свой вариант видения положения Городка и Городского Совета, в свете, так сказать, текущих реалий и возможностей.
– Как мы понимаем существующее положение вещей, – начал Сидор, кивнув на качающийся за окном труп бывшего Городского Головы, – у Вас тут недавно переворот случился. Так сказать, перевыборы.
– Слава Богу, что не перестрелка и не перерезка, – криво заметил один из членов Совета. – Большинство было за нами, так что всё обошлись по минимуму.
– Ну, то, что всё обошлось, это ваши мечты, – заметил Сидор. – По нашему, у Вас всё только начинается. Глядя на эти два, давно уже не свежих трупа, что качаются рядом с Главой, с изящными и информативными такими табличками, 'Вор' и 'Пират'…
– Сняли бы давно, что ли. Воняет же, – перебила его раздражённая Маня.
– Так вот, – продолжил Сидор, неодобрительно покосившись на Маню. – Так вот, похоже, курс с государственного грабежа, или какой он тут у вас был, городской, что ли? Переменился на индустриально-аграрное развитие. Это я сужу по вашим неограниченным предложениям земли и беспроцентной ссуды на освоение. У вас впереди, так сказать, эпоха активных пятилеток….
– И неактивных тоже, – насмешливо перебил его Димон. – Особенно учитывая наличие рядом такого геморроя, как ящеры.
– Так вот, – опять продолжил Сидор, раздражённо посмотрев теперь уже на Димона. – Земли для обработки у Вас много, а распаханных полей мало. Все участки, что мы видели, это убоище, мало к чему пригодное. Чтобы их поднять и привести к деепригодному виду, надо не только самим вкалывать, но и людей на помощь нанять. Это работа не одного дня и, даже, не одного года. И одних наших сил не хватит. Да, кое-что сделано…
– Участки хоть вырубили, – проворчал неугомонный Димон.
– Так вот, – продолжил Сидор, – Мы Вам нужны. Людей у Вас мало, а земли много. Брать деньги в долг, дураков нет. Брать – легко, отдавать – трудно. Поэтому мы подумали и решили принять Ваше предложение по поиску профессора. Мы, так понимаем, что он Вам нужен для технологического рывка из местного болота, так вот, мы его найдём и обратно сюда доставим.
– Даже если он будет против, – опять встрял Димон. – Кстати, может, всё-таки, расскажите, что он такое из себя представляет? Из-за чего весь сыр бор?
– Ну что ж, – проговорил новый Глава Городского Совета, здоровый мужик, хоть и мрачного вида, но с пронзительным и умным взглядом. – Судя по Нашему мнению, Вы достаточно точно разобрались с существующим положением вещей и Нашим положением. Так что готовьтесь включиться в эту 'агро-индустриальную', как Вы говорите, гонку. По крайней мере, Вы не имеете ничего против. Поэтому Мы введём Вас в суть дела.
Далее, битых полтора часа, новый Глава обстоятельно вещал и утомительно рассуждал: о необходимости поиска конкурентно-способных товаров и производств, выводящих на гипердостаток; о производствах, выводящих на местный рынок межгосударственной торговли, мол, практически ничего нет, а то, что есть – дорого; о необходимости поднятия новых площадей земель и увеличения производства зерна; о необходимости развития и перестройки всего быта, мол, все предпочитают или торговать или охотиться, или рыбу ловить, или воевать, или пиратствовать, но как ранее – не будет. Старого главу – повесили, главных бандитов – повесили, пираты и всякие варяги с ушкуйниками – ушли. Те, кто остались, готовы работать, но нужны технологии, а с ними и специалисты. Вот таким Специалистом и является профессор.
– И ещё один, – продолжил Голова, – не маловажный, если только не главный, фактор – государственное строительство княжества. Хоть и без князей, да бояр, но именно княжества, чтобы не было претензий у соседей, ни на наши территории, ни на нас самих. А то, пока здесь никого не было, никому ни эти земли, ни то, что в этой земле лежит, и даром не нужны были. А стоило их более менее заселить и освоить, как тут же нарисовались и бароны, какие-то, и князья, и местные и свои, доморощенные. Много тут всякой швали набежало, всё в вожди рвутся. Всё хотят: кто княжество, кто баронство, а кто и на империю замахивается. И всем подданных подавай, да чтоб болтали поменьше, а работали побольше. Ну, а они уж 'мудро' рулить будут. Вот, один из таких и висит на площади. Хотел подняться повыше, вот Мы его и подняли, выше уж некуда.
– Ну, а те, что рядом, – кивнул Сидор в сторону виселицы. – Эти, что? Тоже в князья рвались?
– Туда же. Куда ещё такие, рваться могут? – заметил Голова.
– Что ж, совсем, что ли, без власти здесь будет? – встрял Димон. – Странно это, однако. А недород, – насмешливо заметил он, – а война?
– Ну, совсем без власти, это ты загнул, – ответил Голова. – А Мы, что, по-твоему? Не власть, что ли? Только власть она, ведь, разная бывает. Бывает такая как в баронствах, в тех сраных, а бывает такая, как изначально положено ей быть. По совести и по справедливости. Вот Мы её здесь и двигаем. И таких как мы, здесь много. Почитай, по обе стороны горного хребта наших, с Земли, из России, – уточнил он, – уже навалом будет. Даже в Приморье есть, да и на побережье хватает. Не считая пиратских городов, конечно. Там, вообще-то, тоже наши есть, да только быдло, да отребье. Вот только в горах, в той стороне, откуда вы пришли, почитай, никого нет. Вот и стоит нынче задача создания Общего Совета, на всей русской территории. Одного из таких Советников-координаторов, вы недавно и видели.
– Эт, колдуна, что ли? – насмешливо уточнила Маня.
– Ведуна! – резко оборвал её Голова. – И учтите, он не только облака гонять может, да по воде ходить, а, понадобится, и крейсер авианесущий, одной только мыслью потопит.
– Что ж, он тогда здесь изобилие не устроит? – заметил Сидор. – Такому то могутному мужику, да чтоб молочных рек не сотворить, да в кисельных берегах? Да всех врагов, заодно, во, ящеров тех же, разом вжик, и готово?
– Щаз! Размечтался! – насмешливо ответил Голова. – Нужен ты ему, как рыбе зонтик. Хочешь хорошо жить, сам и поработай, а не поработаешь, не полопаешь.
– Так, что, ребята, – закончил разговор Голова, – если вас всё устраивает, то, завтра же, отправляйтесь в поход за профессором.
– Сразу предупрежу. Вы не одни такие. Есть и ещё группы. Так, что кто первым успел, тот и съел. Тому, то есть, и вознаграждение. Оплата же сорок золотых, по двадцатке на брата. Деньги по исполнению.
– Ну, раз мы дошли до конкретных предложений, – задумчиво протянул Сидор, – то слушай сюда, Голова, – добавил он раздражённо. – То, что мы не первая и не последняя группа, это понятно, и даже вполне оправдано. Но вот с оплатой, придётся пересмотреть. Маловато будет.
– Во-первых, нас не двое, а трое, – заметил он, указывая на Машу.
– Кстати, Маню в нашу компанию, вы сами же и записали, – заметил он, кивнув на сидящего у окна городского старосту.
– Во-вторых, сорок золотых за целого профессора, Великого Специалиста Химика и прочее, прочее, прочее, будет маловато. Сто золотых, не меньше. Плюс аванс, пятьдесят процентов. Не менее! И аванс, не зависимо от результатов, не возвращается. Плюс сюда же участок под огород, что присмотрели возле города.
– Да вы что? – аж поперхнулся от возмущения голова. – Сто золотых! Ну, вы и наглые?! Пятьдесят и не более, по двадцатке на б…, – запнувшись, посмотрел он на грозно нахмурившуюся Маню. – Ладно, пусть будет шестьдесят, по двадцатке на нос. И никакого аванса.
– Не, так дело не пойдёт, – включился в торг Димон. – А снаряга, а жрачка? Оно что? Само с неба свалится? А огород, в конце-то, концов?
– Да какой такой огород? – схватился за голову Голова. – Мы про профессора говорим, про судьбу всей нашей цивилизации, про выживание, наконец, а они про какой-то огород.
– Вот и мы, про выживание, – ответил на его возмущённый вопль, Сидор. – Как вернёмся, жрать то что-то надо.
– Деньги будут, вот и купите, – встрял в свару городской староста.
– А ты наши деньги не считай, – возмутилась Маня. – Их ещё заработать надо, а там, может, и получать некому будет. Так, что аванс вперёд.
– Ладно! – не выдержал Голова. – Насчёт аванса вы правы. Будет вам аванс, но в тридцать золотых, не больше. И по окончании ещё тридцать.
– А огород? – опять встрял неугомонный Димон.
– Так! – обречённо вздохнул Голова. – С этого момента поподробней, пожалуйста. Что за огород?
– Да небольшой такой огород, – продолжил Сидор, – тут рядом, и получаса от города пёхом не будет. На участке с большими пнями, – пояснил он. – Надо же нам какой-то задел на возвращение сделать. Мало ли как дело обернётся, тогда у нас хоть урожай с огорода на зиму останется. Ну, там, морковка, капустка, всякая.
– Капустка, говоришь, – задумчиво посмотрел на него Голова. – Морковка. Да, вы что? С ума сошли? Да эти залежи кто только не брался обработать до вас, да все бросили. Да там пень на пне и пнём погоняет. Все как один, под три метра в диаметре. Накой вам этот симморфной?
– Да и потом, – опять вступил в торг староста, – не великоват ли огород будет? Там не то, что положенные вам тридцать, там все сто гектаров будут, если не больше. Нет, нам не жалко, но вы чё, больные? Там же работы на сто лет вперёд. Оно вам надо?
– Сколько ни будет, а это гонорар за профессора, – ответила невозмутимая Маня. —
– А время нам считать не надо. Мы не торопимся.
– Опять повторюсь, – заметил Сидор. – Надо оставить задел, так как мы собираемся здесь оставаться, а вернёмся поздно осенью. Чем питаться будем?
– Да у вас там всё равно ничего не вырастет, – возразил Голова, – поскольку ухаживать некому. Сами же сказали, что уедете.
– А вот вы и будете ухаживать, – невозмутимо заметил Сидор. – За половину урожая, – продолжил он. Мы распахиваем, всё, что нам надо сажаем. Вы ухаживаете. Урожай с огорода – пополам. Срок действия договора – это лето. Весь участок потом – за нами.
– Ага, понятно, хотите застолбить. Ну, мы не против, корчуйте, блаженные. Ты бы хоть, Маня, – обратился Голова к Маше, – им, что ли, мозги прочистила по этой вырубке. Ты то, небось, слышала все эти истории, с ним связанные.
– Какие такие истории? – заинтересованно посмотрел на Маню Сидор.
– Да, такие, – махнула рукой Маня. – Сколько людей ни пыталось, столько и бросило. Сами всё увидите. По полуобгорелым пням.
– Да ладно, – закончил торговаться Голова. – Вернётесь вы, или не вернётесь, ещё неизвестно. А огород, что ни сделаете, всё нам останется. И то хорошо.
– Добрые вы тут, – заметил Димон.
– А то! – откликнулся довольный староста. – Значит и с этим решено. Так и быть, берите и огород, берите всё, что сможете обработать.
– И ещё. На выходе, при возвращении обратно, в устье речки, на которой стоит наш городок, вас, будут ждать. Так сказать, группа встречающих. Два-три человека, не более. Это проводники. Встречают не только вас, но и все остальные группы, отправленные по делам разным. Так, что ежели помощь, какая понадобится, смело обращайтесь, помогут. Им даны будут все указания. Ждать они вас всех будут ровно три недели, начиная с конца октября. Если не уложитесь, то добираться обратно сюда в городок придётся самим. Главная ваша задача – самостоятельно перебраться через реку, или подняться сюда на лодке. В этом месте максимальное число проток, островов и заболоченных низин, так что это поможет, в случае чего, скрыться от преследования.
– А в случае чего? – прищурив глаз, настороженно спросил Сидор. Какие такие случаи Вы рассматриваете, что о них надо обязательно упомянуть?
– Не считая ящеров, будьте внимательны с амазонками, – уточнил Голова. Клятые бабы готовы на всё, лишь бы разжиться мужичками, да и просто пограбить не прочь. Бывали уже случаи, когда группы не возвращались, а потом оказывалось, что их надо выкупать из семей амазонок. Не знаю, что они там с ними делают, но ни один, из пропавших, назад не вернулся. И сам, добровольно, семью амазонки не бросил. И выкупать оказалось бесполезно, ибо, всё равно, возвращаются обратно, как зомбированные. Ничего не слышат, и слышать не хотят. Так что, пробираясь по Правобережью, будьте внимательны и крайне осторожны. На провокации не поддавайтесь, но и отношения нам с этими бабами, не портьте. Время выхода экспедиции лучше будет назначить на конец апреля, как раз достаточно земля прогреется, чтобы спокойно ночевать в лесу. Это месяца через полтора. Как раз вам хватит и обжиться здесь, и присмотреться что и как, если захотите, то можно будет и подработать на путине, сейчас как раз нерест идёт. Самое горячее время для заготовки икры. Да и на устройство вашего огорода, вам времени хватит. Хотя, на него вам и надо то, не более двух недель. Дней десять на огород, из них семь дней на корчёвку. Три дня на посадку, да ещё дня два-три на подгонку и сборы снаряжения, ну, и всего такого прочего. А оставшийся месяц поработаете на путине. И денег на икре заработаете, и рыбы на зиму заготовите.
– Документы же на участки оформим в двух экземплярах. Один вам, другой в Совет, чтобы, как вернулись, не забыли, сколько должны уже будете.
На том и остановились. Получив аванс, отправились обмывать предстоящее дело. Однако, утомлённые трудным разговором в Совете, долго у костра, возле своей землянки, не засиделись, и спать легли рано.
С раннего утра взялись за подготовку к экспедиции. Закупку провизии поручили Мане, как самой знающей местные рынки и цены. Подгонку одежды – тут уж каждый сам, сам, сам, – как сказала Маня Димону, гнусно усмехнувшись на его предложение починить ему рваные портки, взамен на чистку картошки.
Провели ревизию наличного вооружения. Оказалось, что вооружены они по самые уши, а то и поболе будет.
В наличие имелось. Четыре боевых топора, две ржавые сабли, два наконечника копий на коротких обломках древка. Отдельной кучкой лежали два засапожных ножа, да две связки, по пять штук, метательных ножей. Ещё была одна неразобранная кучка разнообразных наконечников стрел, три арбалета и две, не считанные, охапки, арбалетных болтов.
Один маленький кухонный топорик для колки дров, да пара небольших 'кухонных' ножей, как они решили считать маленькие ножички, странного вида, лежали ещё одной отдельной кучкой. Это было всё. Совсем не так плохо для людей, неделю назад ещё пивших пиво в зимней Москве.
У Мани никакого оружия не было, как и какого бы то ни было навыка, по обращению с ним. С ужасом поняли, что боевого опыта и вообще, хоть каких-либо навыков обращения с холодным оружием, ни у одного из членов предстоящей экспедиции, не наблюдалось даже в зародыше. Стало понятно, что основной ударной силой у них являются арбалеты. Стали разбираться с тем, что же это такое им досталось. И тут поняли, как же им повезло.
Арбалеты были просто чудо. Маленькие, лёгкие, с короткими дугами и аккуратным прикладом. Без перезарядки могли использоваться сразу на два выстрела. Хоть и недостаточно дальнобойные для стрельбы откуда-нибудь с крепостной стены, но в ближнем бою, штука совершено незаменимая.
Проверили наличие болтов к ним, и поняли, что леший их всё-таки надул. Не менее трети болтов были явно более длинные и толстые, чем те, что могли применяться в данных системах арбалета.
– Ну, леший попал, – пробурчал Димон, раздражённо перебирая непригодные болты, и в очередной раз, пытаясь их приспособить к доставшемуся ему арбалету. – Болты то явно не отсюда. И толще и длинней, чем положено. Значит, у него остался ещё один. Как минимум! – сформулировал он свой вывод. – Зажал, гад. Ну, погоди, вернёмся, я из него не один, а десять арбалетов вытрясу.
– Ты сначала вернись, – мрачно проговорила Маня, вертя в руках доставшееся ей оружие. – Пошли ка наверх, к валу, потренируемся.
Результаты тренировки оказались для них ошеломляющие. Если Маня ещё более менее попадала куда-то в область, примыкающую к мишени, то ребята лепили в белый свет, как в копеечку. Из десяти выстрелов, попаданий ноль. У всех.
– По-моему, нам хана, – сделал логический вывод Сидор.
– По-моему, тож, – подтвердил Димон.
– А я присоединяюсь к предшествующим ораторам, – закончила Маня, грустно рассматривая целёхонькую мишень.
– Что будем делать? – задал риторический вопрос Димон. – Схарчат. Первый же придурок, что не испугается наших топоров.
– Сам знаешь, что, – раздражённо откликнулся Сидор, подбирая болты. – У нас есть ещё две недели. Будем тренироваться, а ближе ко дню выхода, посмотрим.
Пожаловавшись, друг другу на собственную неумелость и отсутствие необходимых навыков, отправились готовить завтрак. Пока поели, попили, солнце встало уже практически в зенит. Явно уже был полдень. Пора было готовить обед. Обед готовить, как единственную женщину, отправили Маню. Поворчав для виду, что они за это ещё ответят, что она не кухарка и вообще, мол, дискриминация, Маня, в ответ на предложение поколоть дров для костра, быстренько согласилась на готовку.
После обеда день уверенно склонился во вторую половину. Ещё раз просмотрели своё имущество. Из всего, что было, приспособить нельзя было только пару топоров, непонятного назначения, да кучу наконечников, сотни две с гаком, как подсчитала, наконец-то, Маня.
– Ну, я так понимаю, что с луком, мы связываться не будем, – сказала Маня, перебирая наконечники стрел. – А с этим добром что делать?
– Два варианта, – ответил Димон. – Или продадим, или используем. Продать некому, да и незачем. В любой кузне тебе таких накуют сотню за день, а то и больше. Но всё же попробуем продать, деньги нужны. Если не получится выгодно продать, то оставим впрок.
– Ну и где мы их оставим? – насмешливо спросил Сидор. – В этой землянке? И что к осени останется? Или, может быть, ты каждый наконечник знаешь в лицо, и сможешь определить, кто их украл?
– Вообще-то здесь не крадут, – заметила Маня. – А давайте оставим всё, что не нужно, в Совете. Там уж точно не пропадёт, а пропадёт и не жалко. Если уж им не верить, то кому верить вообще. Да и не будут они нас обманывать. Наверное? – задумчиво закончила она.
Отправились обратно на импровизированное стрельбище. Постреляв по мишени ещё битых два часа, поняли, что в тренировках надо делать перерыв. Чем дальше, тем болты ложились всё хуже и хуже. Поняв, что сегодня уже ничего они не добьются, решили заняться другими, более насущными делами. Маню отправили закупать провизию, а сами стали готовиться к походу на свой участок, выделенный под огород.
Прождав Маню ещё полчаса, поняли, что ждать её бесполезно. Магазины для женщины, что дома на Земле, что здесь всё едино – дело святое, и ждать её бесполезно. Оставив Мане записку и прихватив, на всякий случай, хозяйственный топорик, отправились на участок.
Участок. Первый выход на работы.*
– Всё-таки, хорошо, что участок рядом с городком, – заметил Димон, сворачивая с накатанной дороги в сторону, виднеющейся за небольшим перелеском, вырубки.
– А то! – гордо ответил Сидор, внутренне гордясь своим умом и сообразительностью. – Как я его заметил то, с дороги. Пока вы там ушами хлопали и расстраивались по любому поводу, я…., – замолчал Сидор, тупо уставившись на открывшуюся им за реденьким перелеском вырубку.
– Что ты?! – яростно прошипел Димон. – Козёл ты, Вехтор. Конкретный. Ты, когда перед нами в землянке распинался, хоть представлял, с чем дело придётся иметь? Или, как ты любишь выражаться, представил всё это по подобию.
– По подобию, – убито проговорил Сидор. – Кто же его знал, что это такое, – постучал Сидор обухом топора по останкам горелого пня. – Да тут только корни, не меньше метра в диаметре, – уныло закончил он.
Когда спустя полчаса, на вырубку заявилась довольная Маня, ей представилось удручающее зрелище. Димон сидел возле небольшого костерка, хмуро уставившись на огонь, а мрачный Сидор бродил по вырубке, собирая, то ли гербарий, то ли букет, как он сказал, себе на могилку.
Однако неунывающая Маня поведала им, что она то, в отличие от них, прекрасно себе представляла, что их ожидает, и, что для печалования нет ни времени, ни места.
– Хватит ныть, – заявила Маня, – всё одно деваться некуда, так что вперёд и с песней.
– Хватайтесь за топоры, да за лопаты, – И тут же поведала, что она уже договорилась с Советом о выделении им одного большого топора и пары лопат, во временное пользование, и, чтобы они их берегли, а то за поломанные придётся платить. И поболе, чем за новые.
– Это для того, чтобы не ломали, всякие неумехи, – закончила она.
Унылые Сидор с Димоном, для вида согласившись с Маней, затоптали разожжённый костёр и, все вместе, отправились обратно в город. В воротах стража, ранее свободно их выпустившая из города, и не обратившая на них никакого внимания, наконец-то заметила, что в лес они ходили безо всякого оружия, с одним маленьким топориком и устроила им такой втык, что все ранее казавшиеся непреодолимые и ужасные неприятности, разом превратились в жалкий детский лепет.
Еле, еле отбрехавшись от взбешённой стражи, где, как оказалось, за прошедшее время, не только сменился наряд на воротах, но и поменялся сам Начальник Городской стражи, вся компания отправилась домой в землянку, приводить амуницию в порядок. Подивившись быстроте происходящих перемен, пристали к Мане с требованием разъяснить, что же всё-таки происходит. На что Маня, удивившись их недогадливости, сообщила, что смену власти они и сами видели, только вот, похоже, значения этому не придали. Так что теперь, пусть не удивляются.
Весь остаток вечера, естественным образом, ушёл на подгонку имеющегося снаряжения и чистку ржавых сабель. До конца так и не смогли привезти их в порядок и отложили это на утро, решив, что, даже если их и не отчистить до зеркального блеска, то уж наточить всяко получится.
Утро следующего дня началось, когда ещё только лёгкий сумрак проникал в старое, мутное стекло.
– 'Хорошо, что хоть стеклышко, какое никакое есть, а то бы дрыхли себе, до обеда', – думал Сидор, кутаясь в рванину, выделенную хозяйственной Маней, в качестве одеяла.
– Слышь! Мань! – начал Сидор, услышав осторожное шевеление в Манином углу. – Ты, в самом деле, думаешь, что мы подымем этот участок. Ведь это же жуть, что такое.
– Я думаю, что ни в холуи, ни в примаки, я не пойду, – помолчав, тихо ответила Маня. – И работать на других я не буду. Лучше впроголодь сто лет горбатиться, да на своём, чем сытым, да на чужом.
– Лучше жить стоя, чем умереть на коленях, – поддержал её Димон. – Тебе ли этого не знать.
– Мне не дано ни мысли читать, ни будущее знать, – раздражённо заметил Сидор. – И я хочу знать, кто со мною рядом, и понимаете ли вы всю бездну, куда мы влетели со всей своей совковой дури. Только, только здесь появились, а проблемы сыпятся как из дырявого куля. Как выжить, если ничего нет, кроме своих рук.
– Есть ещё мозги, – заметила Маня.
– Что мозги, – вздохнул Сидор, – если всего нашего совокупного боевого опыта не хватит и на одного новобранца. Мало свой дом построить, надо ещё его отстоять. Совет, тот же, так и ждёт, что мы не вернёмся, а наш ещё не обработанный участок им достанется. Поэтому, ребята, переходим на казарменное положение. Отныне, мы дальний гарнизон во вражеском окружении.
– Ну, и что бы это значило? – заинтересованно спросил Димон. – Каков же будет первый боевой приказ?
– А это значит, что отныне мы все как один. Мы единый клан, как у них тут это называется. Пусть голый и босый, но единый. И если, что мы в этом мире и сделаем, то только сообща. А потому, братцы команда, слушай первый приказ, – задумчиво протянул Сидор, – отныне и навсегда, два часа в день, при любой погоде, при любых условиях, час утром и час вечером, мы занимаемся боевой учёбой. Согласны?
– Согласны, – вздохнули остальные члены группы.
– Одно непонятно, – заметил Димон. – Кто у нас будет начальник.
– Кто в теме, тот и начальник, – ответил Сидор. – Тот, кто лучше дело знает, то и отдаёт приказы. Начнём работать, дело само покажет, кто из нас ХУ. И тут уж не до обид. Впереди столько работы, что нам главное не ошибиться в выборе. Пока у нас всё 'GOOD', а там разберёмся.
После сей жизнеутверждающей ноты, постанывая и кряхтя, принялись за готовку завтрака и подготовку выхода на участок. Осмотрев выделенный им Советом, инструмент, пришли к выводу, что зря они на Совет наезжают, и что те, по крайней мере, свои обязательства чётко выполняют, а значит и им деваться некуда, надо идти в поле. Работы работать, а не разговоры разговаривать. Тем не менее, позавтракав, они потратили на боевую подготовку даже не один, а полтора часа, тщетно осваивая мастерство кидания боевых ножей в цель.
