Текст книги "Приключения Вехтора (СИ)"

Автор книги: Анатоль Нат

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 31 страниц)

Ошарашенный Сидор, в каком то недоумении смотрел на человека, который предлагал ему продать другого человека, просто так, как вещь. Только потому, что у него возникла такая потребность.

– Право барон, я даже не знаю, что и сказать. Меч мне особо и не нужен. Но становиться рабовладельцем? Нет уж, увольте. Хотите меч – купите. Купите просто как железку, без всяких наворотов по цене, раз уж он так вам нужен.

– У меня нет средств. То, что я проиграл, это было всё, что у меня было.

– Что же вы сели играть, барон.

– Я удачлив в игре. А тут просто не повезло.

– Ну, да. Всегда когда-нибудь да не повезёт. Не вы первый, не вы и последний.

– Поверьте, я предлагаю вам честную сделку. Мой телохранитель стоит минимум вчетверо дороже, чем этот меч. Не хотите быть владельцем раба, так продайте его. Я и судейского привёл. Он сидит, ждёт внизу. Всё без обмана. Бумаги написать, пара минут. В конце концов. Я даю вам своё слово. Слово барона Генриха фон Гарс, владетеля Песьих Выселок и Мокрого Займища, что выкуплю его у вас обратно, как только у меня появится такая возможность.

– Каких выселок? – насмешливо поинтересовался Сидор. – Песьих? И Мокрого Займища? Да, барон, видно здорово вас прижало, раз вы даже имя своё назвали.

– Я должен вернуть меч. Это честь нашего рода.

– Побольше бы вы о своей чести думали, когда за карты садились. Ладно, – махнул Сидор рукой, – поменяю я этот меч на вашего телохранителя. Тащите сюда своего судейского, а заодно и предупредите его, чтобы подготовил бумаги об отпуске вашего раба на волю. Я не собираюсь становиться рабовладельцем, даже если мне нужны деньги. Меч, так уж и быть, я вам верну, а с рабом, пошёл бы ты барон, куда подальше. Мне он не нужен, но и тебе не оставлю.

– Это невозможно, – замялся барон.

– Что? Ваш судейский уже, куда то смылся?

– Нет. Невозможно отпустить телохранителя на волю. Это не принято.

– Барон, – Сидор, с каким то весёлым недоумением, посмотрел на него. – Вы чего-то не понимаете? Мне плевать на то, что у вас тут принято. Я не собираюсь становиться рабовладельцем, только потому, что у вас что-то там не принято. И не собираюсь дарить вам ваш меч. И вообще, этот разговор начинает меня утомлять. Вам это надо, вы и оформите. Как вы это сделаете, это ваше дело. Но у меня на столе должны лежать две бумаги, одна на обмен, другая на вольную для этого вашего ценного телохранителя. Жду вас здесь через полчаса. Вам этого времени хватит? Хватит. Значит, вперёд, барон, всё в ваших руках.

– 'Всё-таки он меня достал', – раздражённо думал Сидор, нервно вышагивая по комнате, после того как удалился барон. – 'Нет, ну это видано. Людей, суки, как вещь продают, да ещё заявляют, что: 'Это, мол, не принято'.

Ровно через полчаса, в дверь комнаты, где остановился Сидор с друзьями, постучал барон. Вместе с ним в комнату вошли двое. Один, по виду, совершенный мелкий писарь, бросившийся тут же суетливо расставлять на столе письменные принадлежности и раскладывать пергаменты. Другой же – мрачный крепкий мужик, невысокого роста, лет тридцати, чуть выше Сидора, ничем внешне не примечательный, тут же устроившийся в углу, возле двери.

– Ну, – сухо спросил Сидор, – и кто здесь есть кто?

– Это, – вежливо указал барон рукой на писаря, – местный стряпчий, господин Ха Абра Лиль. Он узаконит нашу сделку по обмену меча на телохранителя. Только прошу Вас оформить всё как купчую, и не указывать, чем вы расплатились за него. Это для меня крайне важно.

– А это, – небрежно махнул рукой в сторону стоящего в углу мужика, – тот самый телохранитель. С ним вы можете делать всё, что вам заблагорассудится. Я здесь ни причём. Это уже ваши дела.

– Ну-с, господа, – радостно потёр ручки стряпчий, внимательно посмотрев на барона. – Приступим.

– Итак, у нас в сделке, два договора. Первый, – он кивнул в сторону склонившего голову барона, – на продажу…

– Извините барон, ещё раз уточняю. На продажу? – обратился он к барону, – внимательно на него посмотрев. И дождавшись ответного кивка, продолжил. – На продажу раба-телохранителя, по имени Корней, господину…, – он услужливо наклонил голову в сторону Сидора.

– Сидор, – вставил раздражённый Сидор, – Сидор Вехтор.

– Господину Сидору Вехтор, – продолжил стряпчий, – за сумму, – он вопросительно посмотрел на барона

– Сто золотых, – едва сдерживая раздражение, ответил барон.

– За сумму в сто злотых. Выгодное приобретение, господин Вехтор, – заметил он. – Весьма выгодное. За такого раба в баронствах платят минимум триста золотых, а обычно и все четыреста.

– И второй, – продолжил стряпчий, взяв в руки другой пергамент….

– Это кто тут покупает раба, – раздался раздражённый голос из-за спины Сидора, неожиданно перебивший стряпчего. – Сидор! Ты что ли?

– Маня, не лезь, – огрызнулся Сидор, – у нас тут свои дела.

– Это, какие такие свои дела, – поинтересовался мрачный Димон, зашедший вслед за Маней в комнату. – Ты, что это, в рабовладельцы решил записаться. А по роже?

– Вы бы лучше не лезли, ребята. Я вам потом всё объясню.

– Тебе придётся хорошо постараться, – угрожающе заметила Маня, присаживаясь на свою кровать. – А это кто такие? – кивнула она на барона. – Может, представишь? – всё так же агрессивно, спросила она.

– Барон Генрих фон Гарс, – представился барон, встав со стула и наклонив голову. – Владетель Песьих Выселок и Мокрого Займища.

– Каких выселок? – Удивилась Маня.

– Песьих, Песьих, ты не ослышалась Маня, – заметил Сидор.

– Песьих Выселок и Мокрого Займища, – вежливо уточнил барон.

– А это, – небрежно указал Сидор на стряпчего, – местный писарь, или по ихнему, стряпчий. Звать его Ха, фамилия Абра Лиль.

– Это, – указал он на телохранителя, так и стоящего молча в углу, – предмет раздора. Зовут Корней.

– Это Маня, – представил он Маню вежливо поклонившемуся барону. – А это, Димон, мой друг и соратник, – указал он на мрачного Димона, сердито зыркавшего на него с подоконника, на котором тот, по своей излюбленной привычке, уже устроился. Рядом с собой он пристроил большое блюдо, пахнувшее из-под накрывавшего его полотенца явно чем-то знакомым.

– Ну-с, все, вроде, представились, – оглядел он всех поочерёдно. – Тогда прошу вас, уважаемый, – ёрнически обратился он к стряпчему. – Продолжим.

– Это, – продолжил стряпчий, недовольно поджав губы. – Второй договор. На факт отпущения на свободу раба – телохранителя, по имени Корней.

– Ну вот, сразу бы так, а то, покупаю, – тут же встряла Маня. – Кстати, а где ты возьмёшь сто золотых. Что-то я капиталов таких у нас не замечала. Или может, ты разбогател, пока мы там с Димоном корабль искали?

– Это не покупка, это обмен, – ответил Сидор настырной Мане. – Вот на этот меч.

– Что? – удивилась Маня, бесцеремонно отобрав у Сидора и вертя в руках его выигрыш. – На эту вот железяку?

– Маня, – раздражённо ответил Сидор, – помолчи. Не видишь, что ты мешаешь. Сейчас всё закончим. А потом я всё объясню.

– Ну, ну, – отозвался Димон. – Учти, мы подождём.

– Итак, – продолжил терпеливо стряпчий, недовольно посмотрев на разговорившуюся компанию, – вписываем ваше имя, господин Сидор, и сделка совершена. Остаётся только оплатить комиссионный процент, и можно регистрировать сделку в городской палате.

– Где ещё регистрировать? – настороженно поинтересовался Сидор.

– Не волнуйтесь, господин Сидор, – заметил стряпчий. – У меня всё с собой, – снисходительно уточнил он, доставая из своей объёмистой сумки здоровый фолиант.

– Вот она, – любовно погладил он корешок книги. – Наша Городская Регистрационная Палата. Вот и печать Городской палаты, – продолжил он, доставая здоровущую печать.

– Стоп, – остановил его Сидор. – Барон, – обратился он к молчаливому барону, – а вы сказали, что оплатите все услуги.

– Не волнуйтесь, господин Сидор, – успокоил его стряпчий. – У нас с господином бароном, свои отношения. Всё уже обговорено. Итак…

– Итак, сначала договор на вольную, – перебил его Сидор. – Чтоб на мне и минуты эта гадость не висела.

– Как вам будет угодно, – флегматично согласился с ним стряпчий, оформляя пергаменты.

– Вот. Всё готово. Остаётся только сделать запись в книгу, поставить печать, и все радостно друг с другом расстаются.

– Вот, это Ваш пергамент, – проговорил стряпчий, протягивая один пергамент Сидору. – А вас, господин барон, я бы попросил сначала оплатить комиссионные, – проговорил стряпчий, придерживая локтем другой договор.

– Какие комиссионные, – ошарашено уставился на него барон, протягивая к договору руку. – Какой процент? Мы же договаривались без процентов.

– Процент за сделку купли-продажи, – уточнил стряпчий, убирая пергамент подальше от руки барона. – Один процент от суммы сделки. В вашем случае это составит три золотых.

– Как три, – ошалело уставился на него барон. – Мы же договаривались без процентов. Вы же сами сказали, что никаких денег сейчас платить не надо.

– Сказал, – покивал головой стряпчий. – И сейчас могу ещё раз повторить, что в случае фиксирования сделки по обмену вашего раба на меч, так же как и сделки господина Сидора на вольную для раба, я могу и подождать с оплатой, на любой удобный для вас, барон, срок. Вы не говорили, барон, о купле. Вы говорили об обмене.

– Но в данном случае, при сделке купли-продажи, на чём вы, барон, так настаиваете, оплата должна быть произведена сегодня же и в полном объёме.

– Это, в каком таком, в данном случае, – поинтересовался Димон.

– В случае заведомо фиктивной сделки, – любезно пояснил ему стряпчий.

– Вы должны войти в моё положение, – заискивающе улыбнулся стряпчий, обернувшись к барону. – У меня есть свой начальник. И раб – телохранитель по имени Корней, фигура в наших краях хорошо известная. Никто мне не поверит, что я зафиксировал сделку на сто золотых, вместо четырёхсот. Ещё на триста, покосятся, но сделают вид, что поверили. Все же понимают, что и мне надо кушать, но два золотых, я должен отдать своему непосредственному начальнику и сегодня же, независимо от того, на какую сумму я зафиксировал сделку. На сто или на триста. Единственное, что я могу для вас, барон, сделать, так это снизить сумму договора, с которой уплачивается пошлина, с четырёхсот золотых, до трёхсот.

– Ну да, – многозначительно покивал головой Сидор, насмешливо посмотрев на Димона с ухмыльнувшейся Маней, – и здесь коррупция, куда же без неё.

– Но у меня нет на данный момент средств, поэтому я и просил вас с оплатой немного обождать, – скрипнув зубами, полузадушенным голосом, проговорил бледный барон.

– Да ладно вам, барон, – махнула рукой Маня. – Завтра оплатите. Мы не собираемся так вот сразу покидать город.

– Завтра я не могу, – тут же вскинулся барон. – Мне надо сегодня же.

– А что ещё можно сделать? – обратился он к стряпчему, молча наблюдающему за засуетившимся бароном.

– Только то, о чём вы с самого начала и говорили, – хищным настороженным взглядом посмотрел на него стряпчий. – Оформить сделку мены меча на раба. Тогда с оплатой можно подождать и до удобного для Вас, барон, срока.

– А потом, барон, можно будет, и переоформить запись на любую для вас удобную. Это будет, конечно ещё чего-то стоить, но какие счёты между нами, барон.

– Ага, – ухмыльнулся Димон, подмигнув скромно потупившемуся стряпчему, – доходы растут.

Бледный как сама смерть, барон минут пять молчал, о чём-то усиленно размышляя. Потом, махнув демонстративно рукой, с кривой улыбкой, согласился подписать договор обмена раба на свой меч.

Ещё минут десять стряпчий переписывал пергаменты, подчищая выправленные ранее тексты. Затем, подчистив всё окончательно, протянул выправленный договор Сидору, поздравив его с новым приобретением, а другой барону.

– Забирайте барон, – проговорил Сидор, протягивая ему меч. – Надеюсь, вы не в обиде на меня. Карточное счастье переменчиво. Надеюсь, вы больше не будете играть, тем более на подобное. Я то уж точно больше играть не сяду. Хватит с меня сегодняшнего.

– Благодарю вас, господин Сидор, – принял меч барон. – Надеюсь, наша сделка останется между нами. Никто о ней не должен узнать. Вы же понимаете. Это фамильная реликвия. Родовой меч. Он может быть только у старшего в роду. Его нельзя ни продать, ни проиграть.

– Понимаю, понимаю, – вежливо ответил ему Сидор. – Можете не беспокоиться. Со своей стороны, уверяю вас, что никто ничего от меня никогда не узнает. Можете не беспокоиться.

Поклонившись теперь уже Мане с Димоном ещё раз, барон, вместе со стряпчим, поспешно покинули комнату.

– Фу, – облегчённо вздохнул Сидор. – Как он мне надоел. Хоть можно теперь отдохнуть. Если мне не изменяет мой нюх, то вы притащили варёных раков.

– И пиво, – радостно заметил Димон, доставая припрятанный бочонок с напитком. – Лучшее, что здесь есть. Не чета тому, чем нас поили дома в городке.

– А раков, как я понимаю, вы сбыть не смогли? – ехидно заметил Сидор, доставая походные кружки.

– Сидор, – насмешливо посмотрев на него, проговорила Маня. – Тебе не кажется, что ты что-то забыл. То, что мы раков не продали, не причина для того, что ты сделал.

– А что я такого сделал, – сделал удивлённые глаза Сидор. – Ну, подумаешь, немного в картишки поиграл. Денег вот, заработал, – кивнул он на горку золота и серебра, рассыпанного у него по кровати.

– Ты не увиливай, – насмешливо заметила ему Маня. – С этим, ты, что собрался делать? – указала она на молчаливо стоящего в углу телохранителя.

– А, с этим. Да нет проблем, – откликнулся Сидор.

– Вас, кажется, Корней зовут, – обратился он к бывшему рабу.

– Корней, – откликнулся тот.

– Вот ваши документы, можете быть свободным, – проговорил Сидор, протягивая ему бумаги.

– И что, это всё? – осторожно спросил его Корней.

– А что ещё? – удивился Сидор. – Ах да! Чуть не забыл.

– Держи пару золотых. Из выигрыша, – заметил он, возмутившейся было, Мане. – Надо же парню хоть немного денег дать, на личное обустройство, так сказать. Вряд ли у бывших рабов могут быть деньги.

– Всё, давай, гуляй парень. У нас тут ещё своих делов хватает. И так чуть ли не полвечера из-за тебя потеряли.

– А чего это ты его гонишь, – возмутился Димон. – Пусть остаётся, пивка с нами попьёт. Может чего интересного расскажет. Мы же тут никого не знаем. А пиво с раками, прекрасный повод для знакомства.

Когда через полчаса, немаленький бочонок пива, литров на десять, практически опустел, и Димон не смог вытрясти из него ни капля, тяжело вздохнув, он обратился к Мане.

– Значит, – насмешливо заметил Димон, – пока мы с тобою землю роем, корабль ищем, он тут в карты играет.

– Ну и как? – поинтересовался Сидор. – Нашли чего-нибудь?

– Ты не увиливай, – не дал сбить себя Димон. – Ты нам прямо отвечай. В карты играл?

– Играл, – обречённо согласился Сидор.

– А деньги ты откуда взял? Я тебя спрашиваю, – Димон обвиняюще ткнул в него пальцем.

– А то ты не знаешь, – огрызнулся Сидор.

– Я то знаю, – весело ответил Димон. – Но хочу, чтобы и ты признался.

– Так ведь выиграл.

– А если бы проиграл? Что бы мы тогда без денег делали?

– А вот это бы продали, – Сидор повертел у него перед носом жемчужиной. – Мне за неё тут аж двести золотых давали. И то, говорят, не предел.

– Я бы на вашем месте не стал бы этим хвалиться, – прервал их разговор Корней, отставляя пустую кружку.

– Что ты имеешь в виду? – удивился Сидор. – И почему ты ещё здесь?

– Решил оказать вам маленькую любезность, – заметил Корней.

– И что за любезность, – поинтересовалась Маня, с интересом его рассматривая.

– Вы напрасно выставили на стол эту жемчужину.

– Это ещё почему? – заинтересовался Димон.

– Здесь не то место, где можно показывать подобные вещи, – резко ответил ему Корней. – Ночью, вас убьют, а жемчужину заберут. Барон, потому так и торопился, до вечера успеть забрать свой меч. Завтра, ему пришлось бы выкупать его у местных воров, а это чревато всякими неожиданностями. Могут не только жизни лишить, но и баронство отобрать.

– Это как это – удивился Сидор. – Вот так просто взять и отобрать?

– Не просто, но, владея мечом, можно, – ответил Корней. – И барон это знает. Потому и торопился.

– Погоди, – остановил его Сидор. – Это что же такое. Барон, значит, знал, что ночью нас будут убивать?

– Конечно, знал, – ответил Корней. – Потому так и торопился. Даже стряпчего привёл. А стряпчий, амбарную книгу принёс, вещь вообще неслыханная.

– А это значит…., – задумчиво протянул Сидор.

– Это значит, что барон чужими руками попытался скрыть грязное дело, в которое влез по самые уши, – перебил его Димон.

– Вы правы, – подтвердил Корней. – Вас убьют, и никто никогда и не узнает, что барон Генрих фон Гарс, Владетель Песьих Выселок и Мокрого Займища, Глава рода Гарс, опозорил свой род, проиграв в карты родовой меч, да ещё не отвоевал его обратно, а обменял на раба. Этого ему его род никогда не простит. И Главой рода, ему не бывать. Более того, он обязан будет совершить ритуальное самоубийство, иначе его будет стремиться убить любой член рода, вплоть до собственного сына.

– Стоп, стоп, стоп, – перебила его Маня. – На барона, плевать. Что ты там говорил про то, что нас будут ночью убивать?

– В этих местах, – ответил Корней, – это дело обычное. Вот ежели бы вы остановились где-нибудь в центре города, то можно было бы о жизни не беспокоиться, хотя и то, с таким вашим поведением, вряд ли. Здесь же, – усмехнулся он, – другие нравы. Ночью вас убьют.

– Опана! – ошалело повертел головой Сидор. – Сыграл в покер.

– А что? – напряжённым голосом спросила Маня. – Здесь что, за жемчуг вообще убивают?

– Как правило, да, – подтвердил Корней. – Слишком ценная добыча. Особенно пока он такой, – кивнул он головой на лежащую на столе жемчужину, – ещё не обработанный.

– Пока жемчуг не обработан, – пояснил он, – невозможно проследить источник его происхождения. Кому и когда он принадлежал, где был добыт и как получен. А значит и человек, владелец подобной жемчужины, всегда может объяснить источник своего внезапного богатства. Мало ли, сколько лет она у него в семье хранилась….

– Понятно, – перебил его Сидор, – Дальше можешь не продолжать. Везде одно и тоже.

– Ну а ты чего, – обратился он к Мане. – Чего это ты так жемчугом заинтересовалась?

– Да мы тоже попытались жемчуг продать, – виновато посмотрела на него Маня. – Правда, всего-то пару и продали. Мелкого, – успокоила она Сидора, – больше у него денег при себе не было.

– У кого у него? – озадаченно поинтересовался Сидор.

– Да у менялы местного. Там, – махнула Маня рукой, – на базаре сидел. Правда, только по пятьдесят дал за каждую….

– У вас проблемы, – перебил её Корней. – Большие проблемы. Теперь весь город знает, что у вас есть жемчуг и вы его готовы продать. И не просто продать, а дёшево продать. За ваш, так называемый мелкий жемчуг, в другом месте дадут цену в пять раз больше, чем даже за большой. Большая жемчужина очень дорого стоит и её трудно сбыть. Мало покупателей. А мелкий жемчуг пользуется большим спросом, потому что его легче купить, а даже одна жемчужина, это уже состояние. Вы же продали две, да ещё три показал в трактире Сидор. И продали дёшево, значит, цену ему не знаете, а значит вы лохи. Теперь о вас знает весь город, по крайней мере, вся его криминальная часть. Ночь вы не переживёте. Надо бежать.

– Ага, – согласился Димон, так и, продолжая сидеть на подоконнике, – Если это все, правда, то нас уже пасут. То-то меня удивило, чего это парнишка какой-то стоит и стоит у ворот, никуда не уходит. А оно вона что.

– Похоже, ты прав, – заметил Сидор, осторожно выглядывая из окна.

– Ну что, господа умники, – мрачно заметил он. – Влипли. Что делать то будем? Надо рвать когти, а у нас даже лошадей нет. Далеко ли мы на своих двоих, да с тяжеленными рюкзаками убежим.

– Зачем на своих двоих, – возразила Маня. – Мы лошадей купили. Как узнали, что корабля нет, и в ближайшее время не будет, так пошли, лошадей и купили.

– Про лошадей можно забыть, – сожалеючи покачал головой Сидор. – Их уже наверняка пасут, как и нас.

– А вот и нет, – не согласилась Маня. – Мы их купили до того, как продали жемчуг. Да и оставили там же у продавца, в конюшне. Не знали, куда их девать, и есть ли в этом трактире, место для них. Договорились завтра с утра забрать.

– Как это, купили до того, как продали жемчуг, – удивился Сидор. – А деньги откуда?

– Ты, Сидор, не поверишь, – довольно заметил Димон, – но здесь лошадь можно купить всего за один золотой, а уж за пару, так вообще, арабского скакуна продадут. Так, что мы купили сразу четырёх. Трёх нам и одну для припасов. Надоело уже на горбу всё таскать.

– Здорово, но с чего бы это тут такие низкие цены, – удивился Сидор.

– Здесь лошадей полно, – заметил Корней, – Амазонки рядом, а они известные лошадиные заводчики. Их лошади самые лучшие, и самые дешёвые, к тому же. То, что здесь продаётся за один золотой, в каком-нибудь баронстве стоит не менее десяти – пятнадцати, а за особо породистых рысаков, за которых здесь не дадут больше двух – трёх золотых, в баронствах тех же, возьмут не менее полсотни.

– Раз так, то дело за малым, смыться отсюда по тихому. А там, на лошадей и в лес. А там, потихоньку, вдоль берега и до устья доберёмся. Единственно надо где-нибудь здесь, поблизости, на тот берег Стрыя перебраться. Пока он ещё не такой широкий, как Лонгара, – обрадовался Сидор.

– Рано радуешься, – возразил Димон. – Ты думаешь, они не знают куда мы поедем, если даже мы сейчас и смоемся. Да мы всему городу все уши прожужжали и про профессора, и про устье Лонгары, и про Поморье. Да за городом, нас мигом догонят и прибьют ещё вернее, чем здесь.

– Ну, тогда нам только два пути. Или обратно на пустые территории, туда, где амазонок, как грязи, да ещё и ящеры в придачу, шляются, или вверх по Большому Стрыю. Можно ещё перебраться на Северный Стрый, а там спуститься к Малому Камню, но, что нам там делать, я не знаю.

– Вот и я не знаю, – вздохнул Димон. – К амазонкам я больше не полезу. Хватит с меня. А вот вверх по Стрыю, это мысль. Там и легче будет на тот берег перебраться. Да и не ждёт никто, что мы туда подадимся. Если не будем щёлкать клювом, то может и корабль там наймём. А на нём спустимся вниз к устью, минуя этот городок. Наверное, можно будет с капитаном договориться, чтобы сюда не заходил? Ты как думаешь? – обратился он к Корнею.

– Если хорошо заплатите, то никаких вопросов не будет. А из верховьев, из Подгорного княжества, через волок, до устья постоянно барки ходят. Вино везут и товары разные. Там княжество богатое, хоть и удалённое весьма.

– Ну, хорошо? – решила уточнить Маня. – И сколько это будет стоить? Может, и соваться, туда не следует.

– Довезут всего за пару золотых, да ещё и лошадей, в придачу, возьмут.

– За пару, это с человека, – уточнил Сидор.

– За пару, со всех. Да ещё и лошадей сюда же, – насмешливо уточнил Корней.

– Мама дорогая, – схватилась за голову Маня. – Это сколько же мы переплатили тем амазонкам? Здесь что, коммунизм? Всё даром?

– Похоже, что выбора у нас и нет, – задумчиво пробормотал Сидор, не обратив внимания на Манин вопль. – А что это ты Корней, взялся нам помогать, – обратился он к Корнею. – Ты теперь человек вольный. Мог бы спокойно идти своей дорогой.

– Ну, надо же вас как-то отблагодарить за этот пергамент, – помахал он договором. – А, потом, мне тоже из города выбираться надо. Барон меня своим вниманием никак не оставит. Как вас порешат, то и договор побоку. Стряпчий то у него из рук кушает. Как барон скажет написать, что ничего не было, и никому никакой вольной не давали, так и будет. Так он вообще, скроет свой позор. А у вас как раз четыре лошади. Мне лошадь покупать не с руки, да и не продаст мне её уже никто. Поздно, все рынки закрыты. До утра ни одного барышника не найдёшь. Так что из города я вам выбраться помогу, а дальше уже мы разбежимся. Вы по своим делам, а я уж сам как-нибудь.

На том и остановились. Быстро собрали вещи и тихо, пустив вперёд Корнея, выбрались через задний ход. Без проблем, правда, не обошлось. На выходе их поджидал ещё один сторож, помимо того, что высматривал их с улицы.

Бегство из города.*

Не зная, что Корней теперь уже тоже с теми, за кем его поставили следить, этот здоровый, но, похоже, туповатый сторож спокойно подпустил его к себе ближе, чем следовало, за что тут же и поплатился свёрнутой шеей. Димон только крякнул, когда увидел первый в своей жизни труп, убитый по его же приказу. Как не крути, а они теперь приказывали Корнею, а он выполнял. Хоть мог бы этого и не делать.

Здесь было тяжёлое и жестокое время. Только тут до них стало доходить, что игры в туристов давно закончились, и наличие признаков цивилизации, вроде городской стражи, да стряпчего, ничего не меняет в волчьих законах, царящих в этом мире и в этом городе. Слава богу, что с лошадником всё нормально обошлось и они смогли спокойно забрать своих лошадей, ничего тому не объясняя.

Упаковав свои вещи в седельные сумки, предусмотрительно купленные хозяйственной Маней, навьючили их на лошадей и осторожно, стараясь не привлекать внимания, стали выбираться их города. Выехали из южных ворот, чтоб наверняка запутать следы. Отъехав от города не менее пяти километров, так чтобы их не было видно ни со стен, ни с городских башен, резко свернули налево и, далеко объезжая любые встречающиеся на пути хижины и поселения, по широкой дуге объехали город. На северный тракт выбрались уже где-то глубокой ночью, и не останавливаясь на ночлег, подгоняя усталых лошадей, неспешно зарысили вверх по реке.

– Ну, раз ты к нам прибился, то надо тебя попытать немного, – уже где-то под утро проговорил Сидор, отчаянно зевая и усиленно борясь со сном.

– Что со мной надо сделать? – как-то сразу насторожившись и подобравшись, но внешне совершенно спокойно переспросил Корней.

– Ну, кто ты, да откуда, – оттеснив лошадью Сидора в сторону, тут же встряла в начавшийся разговор Маня.

– Э, – возмутился Сидор, снова едва справившись с зевком, – это был мой вопрос. И вообще, откуда это ты нарисовалась тут. То пропадала где-то в конце колонны, то сразу в голову вылезла. Что с тобой происходит?

– Я девушка любопытная. Мне интересно, – довольно резко оборвала его вопросы Маня, и обернувшись в сторону заинтересованно посмотревшего на неё Корнея, повторила вопрос. – Ну и откуда же ты есть?

– Как сказал барон, я хороший телохранитель, – усмехнувшись, ответил тот. – К тому же, теперь уже бывший раб.

– Эй вы, любопытные, вам не кажется, что место для знакомства и выяснения биографии, не самое подходящее? – перебил начавшийся разговор Димон. – Может я, конечно, и ошибаюсь, но за нами должна быть погоня, а вы устроили здесь утро вопросов и ответов.

– Тем не менее, – возразил Сидор, – есть вопросы, на которые я бы хотел получить ответы здесь же и желательно сейчас. И самый первый из них о его поведении после продажи меча. Больно уж у него была странная реакция на наше предложение выпить пивка.

– Ответь мне на такой простой вопрос. С чего это ты, Корней, так странно прореагировал на тех раков, чем мы тебя там, в трактире угостили.

– Странные вы какие-то люди. Я же был раб. А рабов никто не кормит продуктами, стоимостью большей, чем они стоят.

– Так ты что, хочешь сказать, что один тот рак по стоимости равен стоимости одного обученного воина? Да быть того не может. Гонишь.

– Кого гонишь, – недоумённо уставился на него Корней. – А, это ты в смысле обманываешь. Да, нет. Оно так и есть. А почему вы думаете, мой старый хозяин с вами играть в карты стал.

– Почему, – тупо спросил его Димон, подъехав поближе.

– Ваши раки, которых вы так небрежно потребили под пиво, стоят больше, чем всё имение барона, у которого вы выиграли его меч. Вот он и посчитал, что с таких олухов сдерёт столько, сколько только сможет.

– Ага, это знакомо, – усмехнулся Сидор. – Как у нас говорят: 'Пошёл за шерстью, да вернулся стриженный'.

– Тут не мешало бы знать, – встряла ошивавшаяся поблизости Маня, – велико ли то имение. А то может быть и слова доброго не стоит.

– Да не так чтобы очень, – пожал плечами Корней. – Барон то тот, не из знатных будет. Деревенек пяток у него есть, да сельцо одно небольшое, дворов на двести, да замок со рвом и постройками, с гарнизоном человек в шестьдесят. Общим числом тягловых мужиков у него будет человек триста, да солдат около сотни, не более.

– И ты хочешь сказать, что это всё можно купить за десяток раков, – недоверчиво протянул Сидор.

– За десяток не купишь, – возразил Корней, – а вот за пару сотен – легко.

– Сидор, – гневно уставилась на задумавшегося Сидора Маня, – даже не думай.

– Что? Что не думай? – вздрогнул от неожиданности Сидор.

– А вот то, о чём думаешь, и не думай. Знаю я вас с Димоном. Вам дай волю, так вы все баронства скупите. И чего потом с ними делать. Сицилизьм устраивать? Смердов от тягла освобождать? Мир, труд, май устраивать.

– Ну, – задумчиво протянул Димон, – по крайней мере, мы могли бы попытаться.

– А оно нам надо? – возразил ему Сидор. – Сами в жопе сидят, сами пусть и выбираются.

– Во, верно, наконец то я слышу первые разумные слова. А то, сколько оно стоит? Сколько оно стоит? – передразнила Маня Сидора.

– А кстати, Корней. Действительно, можно ли купить такое баронство, или, на худой конец, замок?

– А зачем вам что-либо покупать? Вон, на увалах, – махнул он рукой в сторону юга, туда, откуда они недавно пришли. – Там земель полно, как и замков ничейных. Правда людей нет, кто те земли пахать будет.

– Ну, да. Ну, да, – перебил его Сидор. – Замков там полно, да вот только ящеров с амазонками, ещё больше.

– А что вам амазонки, – удивился Корней. – Вон, у вас и своя есть. Да не какая-нибудь, а огого какая. С такой то женой, вам все амазонки в ножки кланяться будут, да делать всё, что ни прикажете.

– С какой такой женой, – удивлённо и в один голос проговорили Сидор с Димоном. – Ну ка, с этого момента поподробнее, пожалуйста.

– Да, да, поподробнее, поподробнее, – тут же встряла в разговор Маня. – Что-то я не пойму. Кто это тут за жена такая.

– Ну, как же, – удивлённый Корней, аж остановил и так неторопливо трусящую лошадь. – Разве вы не семья?

– Какая такая семья? – аж побагровев от гнева, зашипела Маня. – Ты где это тут семью видел, кретин недоделанный? Ты на что это намекаешь, шкура облезлая?

– Да, да, – остановил Сидор Машин монолог. – Вот с этого места поподробнее, пожалуйста. Что это за семья такая?

– Как это? – развернулся к ним всем корпусом Корней. – Что значит, что за семья? Одна воительница, два секирника, вооружённых мужа сопровождения – типичная семья амазонки в походе, или путешествующей по своим надобностям. Весьма богатая семья, между прочим, раз у неё есть два мужа.

– Потом, – на миг он задумался, – поведение, типичное для амазонки. Независимое и драчливое. Все типичные признаки такой семьи налицо. Или что не так? – удивлённо спросил он, наблюдая, как Машино лицо медленно меняет цвет с бледного на бордовый и обратно. А сама она явно пытается что-то сказать, но только открывает рот, не в силах что-либо выговорить.