Текст книги "Античный Чароплет. Том 3 (СИ)"

Автор книги: Аллесий

сообщить о нарушении

Текущая страница: 38 (всего у книги 52 страниц)

– Пазузу! Сколько проблем! – в этот момент дым повернул на Виламу. Она отпрыгнула от костра, затёрла руками глаза и чихнула, отвлекая и заставляя поморщиться. – Так, а если с другой стороны? Может, одно зло решить другим?.. – задумался я.

Вообще, есть кое-кто, кто может выручить в таких ситуациях. Но надо чётко продумать вопросы…

Уже вечером я подготовил ритуал, чтобы призвать человека-скорпиона. Явившаяся тварь была куда моложе, чем ожидалось. И дружелюбием во взгляде не отличалась. Правильно я сделал, что укрепил защиту ритуала: клешни демона она выдержала достойно. Как и удар хвостовым жалом.

– У меня всего четыре вопроса!

– Говори, маг Тиглат, – прохрипел он. Родился, вероятно, он не так давно: явно хочет успеть пожить, пока родительница не настигнет. Могу его понять. Быть рождённым лишь для того, чтобы всю жизнь убегать от породившей самки по мирам, быть ею настигнутым, изнасилованным и сожранным – это довольно любопытный, но не особо желаемый к получению жизненный опыт.

– Ты знаешь, зачем меня послал Раджа в Бахру. Где источник бед этой земли?

– Там! – он указал направление. Я быстро начертил головой стрелку.

– Каково расстояние в моих шагах?

– Шесть тысяч, восемьсот четыре.

– Где мне узнать максимально много о проблемах Бахры легче всего в пределах дневного перехода пешим шагом? – я сформулировал вопрос заранее, чтобы вышел именно таким. Даже интересно, что я услышу в ответ.

– На этом месте!

– А⁈.. – я даже не сразу нашёлся, что ответить. Я сказал ему про четыре вопроса. Нарушу изначальный уговор, будет бить защиту. А он считается сильным демоном. Маги никогда и не думали бы его призывать, если бы за ним не гонялась самка. Призывая человека-скорпиона, всегда надо делать так, чтобы ответить на вопросы ему было быстрее, чем прорвать защитные чары и сбежать самому. Помнится, в своё время я однажды, как теперь понимаю, прошёл по самой грани, когда бежал из Шумера в Элладу. – Как! Сформулируй максимально чётко и исчерпывающе!

– Подожди завтрашнего рассвета! Освободи меня!

– Уходи, – кивнул я, прошептав слово-ключ, чтобы сбросить чары, удерживающие демона в мире. Он тут же пропал, истаяв белёсой дымкой.

Вилама жалась за каким-то деревом шагах в пятнадцати. Она вряд ли поняла хоть слово из разговора. Человек-скорпион хрипел и скрипел, когда говорил. Беседа велась на шумерском. С такого расстояния, даже зная язык, звуки его ответов сложно разобрать. А она явно по-шумерски не понимает.

Честно говоря, когда демон сказал про это самое место, то я подумал на неё в первую очередь: она могла знать куда больше, чем успела рассказать. Но, судя по всему, нет. Что произойдёт на рассвете? Придёт кто-нибудь? Будет какое-то событие? Как вообще так получилось, что именно то местечко, где я решил разбить временную стоянку, стало вдруг центром событий? Одни вопросы.

До рассвета оставалось довольно много времени. Так-то, ещё солнце окончательно зайти за горизонт не успело. Так что следовало развернуть деятельность. Перво-наперво я постарался сделать всё, чтобы убрать следы костра. Надо сказать, что разводили мы его на лесистом холме, густо поросшем кустами и всякой другой растительностью, через которую было очень сложно пробраться. Так ещё и склон один был очень крутой, с рытвиной. Наверное, раньше там бежал ручей, подмывавший берег, сделавшийся почти отвесным. Но теперь он, если и был, то зарос.

Следующим пунктом была организация нового места ночлега. К счастью, я не успел ещё хорошо защитить и заговорить старое: давняя привычка хорошенько укреплять место своего сна осталась у меня ещё со времён, когда за мной гонялись всякие там гончие теней и другие мерзкие твари. К счастью, потому что не люблю переделывать бессмысленную работу. Точкой нового привала был выбран не такой удачный, но ещё более заросший холмик метрах в трехста. Это была, скорее, засыпанная землёй и заросшая скала. Её-то я и стал защищать. С того же времени, когда я бегал от слуг Эмуши, мне достался навык вычислять время рассвета. Система сильно помогала, но, вообще говоря, я подсознательно всегда держу примерно ощущение времени. Когда солнце взойдёт, когда сядет… К этому списку можно прибавить и ещё одну привычку: я не очень хорошо засыпаю в новолуние. Когда небо абсолютно черно, лишённое луны, мне становится непросто заснуть, хотя никакие тени меня более и не преследуют. Этакий бзик, психологическая травма или расстройство.

Место старой стоянки я никак дальше готовить не стал: достаточно просто наблюдать. Я почти уверен, что утром туда кто-то явится, так что лучше не ставить ловушек и ничего не предпринимать, чтобы никого не спугнуть. В дальнейших планах было вздремнуть какое-то время, после чего заняться слежкой и ожиданием важных гостей. К сожалению, осуществить удачно удалось только первую половину задуманного. К сожалению не оттого, что что-то пошло не так, а оттого, что лучше бы на рассвете пришли бы гости, чем это…

Проснулся я примерно за час до появления солнца. Небо только-только начинало светлеть. На его фоне отлично были видны тёмные силуэты деревьев. Вилама посапывала рядом, свернувшись калачиком между тлеющими углями костра и деревом, рядом с которым она положила импровизированную подстилку из веток. Фыркнув, я бросил в угли несколько новых сучьев, после чего неслышимо взлетел вверх, усевшись в развилке того самого дерева, под которым заснула временная служанка/рабыня/спутница. Место для стоянки было выбрано не случайно: отсюда была прямая видимость интересующей меня точки. Правда, ночная темень сильно мешала, но, предвидя такую проблему, я заранее начитал заклинание кошачьего глаза. Есть у него свои ограничения, но ничего критичного. Просто долго готовить и само по себе оно не из тех чар, которые стоит постоянно носить подвешенными в ауре. Ничего не происходило.

Солнце уже практически показалось над горизонтом, я терпеливо ждал, уже успев слегка подустать из-за постоянных напряжения и сосредоточенности. Когда случилось то, что мгновенно расставило всё по своим местам. И оговорку Посейдона, и все события, и всё-всё-всё остальное. Пазл сложился в голове моментально, а внутренности пробрал липкий влажный холод, пробежавшийся по животу и подступивший на мгновение к горлу. Всё дело было в раздавшемся звуке.

Откуда-то издали начал нарастать жуткий, леденящий душу безумный вой, буквально отдавшийся на секунду уколом в виски. Он переотражался от скал и холмов, явно затухая и уже будучи сильно приглушенным. Словно отражение в воде, полупрозрачное и искажённое, он всё равно пытался пробежаться холодными пальцами меж позвонков. Я услышал больше, нежели мог простой человек, всё же я привык воспринимать ауры как звуки, поэтому во время, пока уши ловили тлеющее притихающее эхо ужасного завывания, я чувствовал где-то вдалеке отголоски чьего-то странного жуткого присутствия. Уверен, внизу очнулась, не в силах двинуться, Вилама. Всё живое затихло, казалось, даже листья деревьев перестали шелестеть, трепеща на утихшем ветру, в ужасе и трепете пытаясь против воли собственного существа уловить затихающее эхо воя чудовищного в своём величии и ужасного в отзвуке собственной воли существа.

Первой моей реакцией, когда я спустя мгновение после первых звуков понял, ЧТО слышат мои уши, был страх. Жуткий ужасающий страх, который обратился в памяти чудовищными давящими ощущениями аур, оскаленными пастями, пустыней, до горизонта усыпанной пеплом и костьми, жуткими восставшими из памяти полчищами куклусов. Вторая реакция – недоумение. Вой На-Хага – это, безусловно, последнее, что я ожидал когда-нибудь услышать на Земле, если исключить начавшийся конец света. А именно он мне поначалу и почудился, ведь исторгнуть ЭТО мог только На-Хаг, архидемон Лэнга. И то, что он воет на Земле, означало бы, что он тут каким-то образом оказался. То есть сумел освободиться из темницы, куда его века назад заточил сам Мардук. Либо на Земле просто есть прямой открытый и действующий портал в Лэнг, что ещё хуже, наверное. Но всё же звук был нечётким. Не сравнить с тем пробирающим до самого нутра ужасным воем, которым «баловал» мои уши архидемон при посещении его родного мира. Тогда казалось, что На-Хаг и не заперт где-то далеко. Казалось, что он стоит рядом, буквально за спиной, давя своей неимоверной мощью, источая свою чудовищную ярость, буквально истончая саму суть моего существования. Сейчас же было ощущение, что он делает всё то же самое, только где-то очень-очень далеко, как будто до меня долетел лишь отголосок. На-Хаг не на Земле. Лэнг не на Земле. Пока не на Земле. Конец света ещё не начался, а старая ужасающая метрополия ещё пока не собирается организовывать новое вторжение, чтобы снова покорить планету. Да и странно это было бы: Лэнг воюет в основном с Шумером и шумерскими богами. Демоны Лэнга никогда не правили в землях Индии. Вторгаться здесь – значит настроить против себя местных духов и божеств. А они довольно опасны. Вспомнить хотя бы Шиву, которому поклоняются здесь даже столь могущественные существа, как почившая Красная Королева. В Ракануджаре его почитали, пусть и не слишком активно. Конечно, демоны действуют обычно так, чтобы боги не вмешивались напрямую… Но на кой чёрт им объединять против себя хотя бы и непрямые усилия местных и шумерских богов? Это если не учитывать могущественных духов и мифических существ. Это только на первый взгляд кажется, что та же Бхарамари или Хуху являются местечковыми неопасными противниками. Они крайне сильны в своих епархиях. Если настроить против себя несколько таких, то любая экспансия сильно осложнится. А уж про кого-то уровня Рубиновой правительницы и вовсе лучше промолчать. Наги уже не те, что раньше, но как насчёт Повелителя Птиц Гаруды, обладающего Шивкамути и живущего далеко не первый век… Не первое тысячелетие, скорее? Хотя мне ли рассуждать о политике и намерениях целого демонического мира?

Итак. Во-первых, не важно, где бы я находился в момент призыва человека-скорпиона. Он всё равно просто тыкнул бы мне в землю. Логично, что он имел в виду не каких-то там визитёров, а этот вой. Теперь я могу точно сказать, что более простым способом и за более короткий срок не узнал бы больше информации, чем ничего не делая и оставаясь на месте: мне теперь не ясны только детали, но общие происходящие события кристально понятны. Версия с колдунами теперь очевидно верная. Только спутались они не с нечистью, а с Лэнгом. И налицо действия демонопоклонников, которые начали переходить к чему-то большему. И которых надо остановить. Даже не из-за приказа Сварнрааджа, а просто потому что Лэнг – это хорошо, пока это другой мир, закрытый от Земли, а не когда он тянет загребущие когтистые лапы к моему измерению. Я веду дела с демонами, да. И многие ведут. И демоны довольно полезны. Асамота вспомнить, хотя бы. Но вот позволять им забраться на Землю лучше не стоит. Быть может, я сейчас присутствую при зарождении новой армии чего-то столь же отвратительного и опасного, как куклусы. Хватит с меня масштабных войн со всякими нашествиями всевозможных тварей.

Спрыгнув с дерева, для чего даже не пришлось смягчать чарами приземление (тело давно уже выдерживало и более серьёзные нагрузки), я задумчиво посмотрел на Виламу.

– Господин?.. – занервничала она, предвидя что-то плохое для себя лично.

– Мне нужна твоя помощь в подготовке одного обряда, – задумчиво сказал я, ещё раз обдумывая разного рода мысли и всё больше склоняясь к тому, чтобы выполнить задуманное. Так или иначе, но Вилама мне помогла, да и было её немного жалко. Пожалуй, стоит защитить её от того, что я собираюсь делать дальше, и от последствий.

Спустя десяток минут от травы было расчищено небольшое пространство, в котором углём были выложены нужные символы. Ритуал должен занять мало времени и отнять малое количество сил благодаря волосам и крови основной участницы. Я быстро забормотал заклинание, чётко, впрочем, выделяя все звуки и ударения:

– Зи Анна Канпа! Зи Киа Канпа! Галлу Барра! Намтар Барра! Ашак Барра! Гигим Барра! Алал Барра! Телал Барра! Маским Барра! Утук Барра! Идпа Барра! Лаларту Барра! Далласу Барра! Акхкхару Барра! Урукку Барра! Киелгалал Барра! Лилиту Барра! Утук Хул Един На Зу! Алла Хул Един На Зу! Гигим Хул Един На Зу! Мулла Хул Един На Зу! Дингир Хул Един На Зу! Маским Хул Един На Зу!

– Господин? – напряжённо и опасливо спросила девушка, стоя босыми ногами на колдовских символах и ожидая… чего-нибудь.

– Всё в порядке. Так и должно быть, – вздыхаю. – Это ритуал изгнания духов, он не должен иметь лишних эффектов или чего ты там ждёшь.

– Духов⁈ Здесь… – она распахнула глаза.

– А?.. Нет, – так же задумчиво морщу лоб. – Тут нет духов. Вижу вопрос в твоих глазах? Не стоит его задавать, – быстрое движение руки, с которой сорвалось мощное ветряное лезвие, лишило девушку половины головы. Обезображенное тело упало на траву, раскидывая по ней остатки мозгов, костяную крошку и разбрызгивая кровь. Следовало завершить ритуал, дочитав последние строки. В каждом из последних слов словно колокол зазвучал. Настоящий чистый отзвук, отражающийся из моих уст во все стороны, словно раскатистое эхо. Так чувствовалось наполнение чар маной:

Барра!

Единназу!

Зи Анна Канпа!

Зи Киа Канпа!

Я услышал незримый шорох, как будто от ветра по траве. Обманчивое ощущение, ведь никакого ветра не было – зато душа точно отправилась за кромку. Не знаю, как остальные местные, а Вилама теперь точно получит нормальное посмертие и к демонам не попадёт. Тело хоронить не буду: дух отлетел, а останки потребуют много времени и сил. Мне сейчас не до этого. Следовало действовать.

Первое, что нужно понимать. Демоны действуют через людей, которые и должны призвать их в мир. Люди или другие разумные, родившиеся в мире, есть полноправные его хозяева согласно соглашениям высших сил. Не знаю, как в других мирах, а на Земле и в окрестных это так. Таким образом, влезший без спросу демон является нарушителем и подвергнется «профилактике» со стороны слуг богов. Когда нарушителя заметят, конечно. Аналогично демоны обычно жёстко могут пресечь деятельность противоборствующей стороны. Во всяком случае, так это примерно работает в равновесных мирах. Земля в некотором смысле уникум. Мы граничим с несколькими тёмными мирами, но их эмиссаров довольно жёстко пресекают от появления здесь. При этом делается это как богами, так и самим Лэнгом, который до сих пор считает этот мир своим в том или ином роде. Однако сами по себе демоны Лэнга запечатаны в своём мире ещё Мардуком. И не могут покидать Лэнг. Из-за чего получается, что эмиссары богов на Земле чувствуют себя куда как свободнее, ограничиваясь другими факторами. Соперничеством своих покровителей, например, местными магами… Да и Земля таит в себе множество сюрпризов. Хтонические чудовища, например, коих множество. Или старые титаны, не далеко ушедшие от хтоников по времени и по своей природе: их владычество на Земле случилось примерно в то же время, когда здесь хозяйничал Лэнг. Или раньше. Точно неизвестно.

Если перейти ближе к сути, то вторгнуться в мир просто так довольно проблематично. Но вот если демона призовут жители мира, то это уже другой разговор. Как и посланников богов. Например, в случае беды, солнечные воины Шамаша вполне могут явиться по просьбам и призывам жрецов. Наиболее истово верующих и сильных. Во время войны с куклусами был такой эпизод. Или несколько даже, кажется. Хотя я и не был свидетелем. Проще говоря, демонам нужны демонопоклонники. Это и души, так необходимые Лэнгу, который до них очень жаден, и слуги, проводники воли, и те, кто может послужить отмычкой к хитрому замку под названием «Земля».

Окружающая территория уже пропитывается лэнговским душком. А жрецы демонов начинают проповедовать. В рассказе Виламы имена новых богов, которых я принял сначала за местную нечисть или духов (благо, в окружающих землях кому только не поклоняются), стали звучать теперь до боли знакомо. Местные новоявленные жрецы довольно вольно коверкали знакомые имена, а Вилама их вообще выдавала, как запомнила, так что я не сумел распознать их сразу. Кухлу – Ктулху. Шаргтат – Шаб’Ниггурат. Но общая картина ясна: действие идёт не первый год. В обособленной территории. Местные уже в лапах демонов. Даже те, кто не обратился в новую веру. Богов тут особо не жалуют, истово верующих в светлое божество особо и нет, вероятно. Сил защитить себя без помощи сверхъестественных сущностей попросту нет. Остальных же, даже если они ещё и не обратились в веру Лэнга, после смерти всё равно, наверное, за кромку не пускает. Я поэтому и изгнал дух Виламы, так как подозреваю, что она после смерти попала бы далеко не в Рай или царство многоликого Шивы.

Исходя из этого, самый надёжный способ расстроить планы моих деловых партнёров по истреблению рода одного шумерского магистра заключается в… геноциде местных жителей. Даже если их души попадут в Лэнг, вести деятельность, молиться демонам или делать что-то они не могут. И это, вероятно, наиболее правильное решение: истребить всех, чтобы выжечь заразу под корень. Но я вроде как посланник Раджи?.. Впрочем, эта часть плана не основная. Сейчас нужно срочно заняться истреблением другой составляющей местного анклава Лэнга: колдунов. Демонопоклонники – это полбеды. Сведущие в магии демонопоклонники из старых семей – вот вторая половина, которая куда более весома, чем первая. И чем быстрее я начну убивать, тем лучше…

– Полагаю, решение ты уже принял, Тиглат?.. – спокойный, слегка надменный и насмешливый голос раздался из-за спины. Не слишком близко, но и не слишком далеко: говорившая стояла примерно в восьми шагах. И фигуру её я увидел сразу же: мгновенный разворот – и глаза ухватили человека. Она и не скрывалась. Человека?..

– Вилама или не Вилама? – озадаченно наморщил я лоб. Говорившая – это было тело Виламы. От которого я отрезал неровно кусок головы где-то по линии от правого виска до левого нижнего уголка носа. Стоявшее передо мной существо говорило оставшимся снизу ртом. Но явно не могло быть обычной деревенской девушкой. А главное, голос был не совсем Виламы. Он имел какие-то смутно знакомые нотки. И аура словно бы колебалась, искажалась. Я видел просто ауру мёртвого тела, какая и должна быть. Только она была неестественная. Такая… Словно подмороженное желе вместо стекла. Оно тает, колеблется, а там, где не растаяло, мутное и непрозрачное, хоть и похоже внешне.

– Была? Или сейчас? – тембр и интонации голоса снова слегка поменялись. Он стремился к чему-то знакомому. Смутно. Я точно знал, кто стоит передо мной. И это существо потихоньку менялось. Отсутствующий кусок головы потихоньку нарастал странной клубящейся плотной массой, словно вылепливался из медленно появляющейся глины.

– То есть была Вилама…

– Была не я, – улыбнулось мне окровавленным ртом это нечто. – Но и не Вилама.

– Не понял?.. – я оглядывал обстановку краем глаза, пытался понять, не тянет ли она время. Но вокруг если и была какая ловушка, то уж очень хорошо замаскированная. Кто передо мной – до сих пор не было понятно. Хотя голос и был смутно знаком. И почему-то пробирал до мурашек. Явно кто-то из прошлого. Кто-то, кого я уже подзабыл. Троя?..

– И понимать не надо, – зубы во рту у неё заострились, а голова полностью обрела форму. Чёрные волосы. И… костяная маска на лице. Без глаз. Полумаска, закрывающая всё, начиная от верхней губы. – Впрочем, понять всё же будет полезно, – чуть задумчиво усмехнулась она. – На-Хаг почти разбудил тебя своим воем. Ты проснёшься уже совсем скоро. Но это только первая из множества наших встреч и загадок. Тебе предстоит сильно постараться, чтобы научиться отвечать на мои вопросы.

– Проснусь?.. – больше не медля, я телепортировался вперёд, чтобы атаковать непонятное существо… И едва не упал, покачнувшись из-за изменения положения тела. Под босыми ногами ощущалась не лесная травка, а деревенская грязь. Вокруг никого не было. А с глаз словно пелена слетела. – И что это было?.. – хрипло спросил я под стихающее в ушах эхо воя На-Хага.

Место я мгновенно узнал: вчера я разговаривал здесь с Посейдоном. Или не вчера?.. только что?.. Какого чёрта?.. Впрочем, ответ на свои вопросы я получил довольно быстро. И из надёжного источника:

Уровень магии снов +1

Опыт +783

Резерв маны +1

Это был… Сон?.. И кровь капает из носа и глаз… На себя я уже набросил Малое Исцеление. И оглядывался по сторонам. Капли крови, упавшие на землю, подверглись безжалостному уничтожению путём выдыхания пламени на поднятые телекинезом комья земли. Вокруг никого не было. Только за спиной должен был остаться старик… И ещё – нет предвидения. Точнее, есть, конечно. Я чувствую эту свою способность. Фактически – это ведь просто навык, зацикленный на соответствующие участки ауры и мозга. Только ощущения такие, будто я перенапрягся. Словно таскал с собой всё время сумку, а потом решил побегать на плечах с крупным валуном. Пока мышцы не отдохнут, сумка останется при мне, но вот таскать хоть что-то в ближайшее время у меня вряд ли выйдет. Такое бывает, когда я насилую самого себя и свои скромные способности Видящего и Зрящего, заглядывая в будущее слишком далеко. Но «далеко» у меня – это секунд на пятнадцать. А тут… Вопрос только, можно ли доверять информации, которую я получил во сне? Точнее, в видении. Мои сны – это обычно тёмное долгое спокойное время, когда никаких сновидений я не вижу. Что было только что – не знаю. Но выясню. Пока что же…

Вернувшись назад, преодолев обратно пригорок, который прошёл раньше, я молча парализовал старика и, притянув телекинезом в руку подаренный ему нож, хладнокровно зарезал. Невелика потеря. Но если всё, что я видел, правда, то это будет… Стоп. Всё ещё туго соображаю. Буквально несколько минут назад я слушал отзвуки воя На-Хага! Решение верное. Теперь дальше.

Имеющуюся информацию предстояло проверить на практике. Невидимым моё тело стало словно само собой.