Текст книги "Вернуться в начало (СИ)"

Автор книги: Aahz

сообщить о нарушении

Текущая страница: 27 (всего у книги 32 страниц)

Дэрил с ним согласен, с каждым его словом. Мэрл продолжает что-то говорить, но Дэрил его уже не слышит. Писк в ушах становится громче, а тьма наступает. В этот раз не приходится даже шагать в воду, он тут же оказывается в ней, чувствует давящую на него толщу. Может быть, это и есть смерть?

***

Сон уходит спокойно, как отлив. Боль, что все так же живет в теле, не нападает резко, нет, она всегда здесь, поэтому ничего шокирующего. За это время организм успевает немного адаптироваться, и все равно Дэрил прислушивается к себе. Кожу все еще печет, даже холодный бетон не спасает, боль, кажется, в каждой клеточке его тела, даже зубы ноют, но он все равно не верит в то, что это ломка. Он тянется к карману и нашаривает пустоту, пробуждающую ярость.

– Я же сказал, ты не заслужил конфетки.

Хриплый голос брата заставляет открыть глаза. Дэрил приподнимается, хотя от боли хочется выть.

– И не нужно на меня зыркать, – Мэрл лениво тянется и, отодвинув в сторону край матраса, выглядывает наружу. – Пойдем-ка, прогуляемся, пока все еще не проснулись.

Мэрл оказывается рядом, дергает за шкирку, заставляя встать на ноги. Ярость вновь поднимается, шепчет, что нужно отобрать таблетки, выбить их, если придется, однако рациональная часть мозга еще жива. По крайней мере, сейчас. Дэрил не уверен, что через час все останется так же.

– Давай, давай…

Вязкая слюна застревает в глотке, руки трясутся. Противоречивые эмоции разрывают на две неравные части. Он хочет, чтобы боль ушла, но для этого придется сделать страшное. Борьба с самим собой – невероятно трудно. Взгляд скользит по Мэрлу, ищет, куда мужчина спрятал заветные таблетки. Макушка, покрытая светлыми редкими волосками вызывает острое желание взять что-то тяжелое и как херакнуть, решая все свои проблемы, а потом нажраться и сдохнуть, потому что с этим жить невозможно.

Дэрил не слышит и не видит ничего вокруг. Если кто-то и окликает его, то он не замечает. Его целью становится только одно – брат как источник того, что нужно, как тот, кто может помочь ему. Они петляют по коридорам, уходят все дальше от основного блока.

– Будет хуже, братишка, – предупреждает Мэрл.

Он останавливается в одном из коридоров. Дэрил вроде бы не бывал здесь. Темнота, железные двери, закрывающие камеры – одиночки, с легкостью понимает он.

– Пойдешь сам, или тебя туда засунуть?

Дэрил мотает головой. Мэрл прав, его нужно изолировать.

За спиной со скрипом захлопывается дверь, и Дэрил остается один. Вместо кровати – обычная скамейка, над потолком пятнадцатисантиметровое окно, света из которого недостаточно, чтобы нормально осветить помещение, а в углу туалет.

Несколько дней он проведет здесь, бросаясь на стены, словно животное. Несколько дней в клетке для бешеного животного…

***

С каждым днем Мэрлу все меньше и меньше нравилась текущая ситуация. А ведь изначально он действительно решил не вмешиваться во все это. Дэрил выглядел счастливым. Да и чего юлить, Мэрл собирался использовать это. И теперь у него два варианта: вмешаться и уйти с Дэрилом незнамо куда или же отстраниться и посмотреть, к чему все это приведет. Что выгоднее?

Здесь собрались все ключевые фигуры. Настоящий совет, а не то подобие, что было в Вудбери, где всегда указывали, что делать. Неужели Рик и правда будет слушать их? Забавно. Граймс сверлит Мэрла взглядом уже целую минуту. Не нужно быть гением, чтобы понять, почему, но помочь ему не спешит. Мэрлу нравится это лицо, заломленные брови, морщины на лбу и злость в глазах. Чем больше Граймс страдает, тем лучше Мэрлу.

– Где Дэрил? – наконец-то сдается Рик. Он отводит взгляд, плечи опускаются. Законченный образ побежденного воина.

Мэрл задумчиво лезет в карман. Держать серьезную мину сложно, но у него получается. Он достает сигаретку и закуривает. Неторопливо, проверяя границы терпения Рика. А тот злится, топчется на месте, поджимает губы, разве что не рычит.

– Хмм… – вместе с дымом выдыхает он. – Что-то я не помню, чтобы записывался к нему в секретарши.

Злой взгляд Граймса обжигает лицо. Мэрл не может сдержать улыбку. Он откидывается спиной на прохладную стену и переводит взгляд на сделанный Дэрилом протез. Не произведение искусства, конечно, но вполне удобно. Он пробудет пальцем лезвие.

– Мэрл!

– А, тебе что-то нужно?

– Где Дэрил? – вновь нажимает Рик. Вот только смысл жать, если Мэрл все равно ничего не скажет? Он не его подчиненный.

– Это нужно спросить у него. Мы же здесь для чего-то собрались, или просто так, попялиться друг на друга?

Неужели Мэрл слышит звук скрипа зубов? Отлично, словно пение ангелов. Мэрл даже не пытается скрыть довольную ухмылку. Он победил.

Рик взмахивает руками, но переключается. Он тяжело выдыхает и нажимает пальцами на переносицу.

– Так, нам нужно подготовиться к очередной атаке Губернатора, – устало выдыхает он. – То, что он вернется, это стопроцентно. Вопрос только в том, когда и как его остановить. Нужно продумать защиту. К счастью, Дэрил с Мэрлом привезли строительные материалы. Мы сможем улучшить забор. Так же необходимо доделать дорожные шипы, чтобы машины не смогли доехать сюда. Что еще?

– Можно вбить колья у заборов, – подключается Кэрол. – Это защитит от ходячих.

– Да, спасибо. Что еще?

Тишина показывает, что идей ни у кого нет. Удивительно. Насколько же они все бесполезные.

– Нужно атаковать первыми, – произносит Мэрл, ловя взгляд Рика. Кто-то должен был это сказать. – Нахрена поджимать хвост? Как будто мы гребанный детский сад. Хотите выжить? Научитесь огрызаться.

– Нельзя превращаться в зверей, – тяжело произносит Хершел. Он покачивает головой, недовольный таким решением. – Мы должны оставаться людьми.

– Но они первые начали, – замечает Гленн. – Так что мы просто отвечаем.

– Нет, нужно попробовать договориться…

Мэрл ловит взгляд Рика и ведь видит в нем отражение своих эмоций. Граймс согласен с ним, тоже видит необходимость огрызнуться, но пойдет ли на это? Нет, у него кишка тонка, а яйца давно втянулись в мошонку. Нужно решать на него…

В углу вновь начинает шевелится маленькая фигурка. Удивительно, что их тайного слушателя никто, кроме Мэрла, еще не заметил. Хотя чему он удивляется? Эти люди бестолковы. Всего лишь груз, который тянет его вниз.

– Нужно сделать так же, как они, – выходя из своего убежища, возбужденно произносит Карл. Он сжимает свои кулаки, но не отступает. – Завезем к ним ходячих. У нас ведь теперь есть целый грузовик.

– А пацан дело говорит, – замечает Мэрл. Он окидывает взглядом мальчика, переоценивая его. Не ожидал, что у ребенка будут яйца больше, чем у многих мужиков здесь. Им нужно будет поговорить. – Так и сделать бы. Запустить грузовик прямо в Вудбери.

– Там много невинных людей.

– А у нас их нет? – зло произносит Карл. Он подается вперед. – Мы должны защищать себя. Должны показать, что на нас нельзя нападать. Мы – сила.

Мэрл сдерживается от того, чтобы не присвистнуть. Удивительные слова для ребенка. Карл вырастет в очень интересного мужчину…

========== Часть 32 ==========

В блоке невероятно душно. Когда столько людей собирается в одном месте, это неизбежно. Окна не открыть, и только распахнутые настежь двери гоняют воздух туда-сюда, однако этого катастрофически мало. Недостаточно не только воздуха, но и места. Они чуть ли не сидят на головах друг друга. Мэрл выбивает себе верхнюю ступеньку. В руке горячая тарелка с уже осточертевшей кашей. Без Дэрила мясо на кухню не попадает, и приходится довольствоваться меньшим. Впрочем, Мэрл уже привыкший, чему его жизнь научила, так тому, что следует радоваться любой жратве, как бы она не выглядела и не пахла.

Мэрл мог свалить, запереться как некоторые в спальне или же уйти к Дэрилу, но он намеренно остается. Взгляд Рика преследует и здесь. Мужчина сидит за столом, как лидеру ему специально держат место. Хершел что-то втолковывает ему, но Рик не слушает, продолжает взглядом сверлить его, словно это могло заставить Мэрла говорить.

– Мэрл…

Он нехотя отводит взгляд от разглядывания Граймса и переводит на подошедшую со спины женщину.

– Донна, – лениво тянет он и возвращает взгляд на Рика. – Решила бросить своего бесполезного муженька и уйти к настоящему мужику? – нагло интересуется он, хотя на самом деле эта женщина его не интересует. Ему бы дамочку по белее.

– Я хочу поговорить с Дэрилом, – даже не обратив на его слова внимания, произносит Донна. Интересно, что-то в последнее время всем нужен мелкий. – Но его уже два дня не видно.

– Есть… нет… Считай, он это я. Так что можешь обращаться ко мне.

– Нет, – отрезает она. – Скажешь, где он?

Мэрл вновь поворачивается к ней. От такой восхитительной наглости даже дыхание перехватывает. Новенькая, а уже пытается на него гнать.

– Его нет. Жди.

Донна мешкает, фыркает и резко разворачивается. Интересненько. Что же связывает их с Дэрилом?

Мэрл закидывает себе в рот остатки каши и отставляет грязную посуду. Он возвращается в камеру только для того, чтобы взять заначку – пару батончиков. Не самая питательная еда, но в отсутствие иного выбирать не приходится. Да и Дэрилу жить на них не вечно. То, что важнее – лекарство, которого в лазарете оказалось достаточно. Все же тюрьма – это сборище наркоманов. Нет, Мэрл не был врачом, но когда имеешь такой опыт, в том числе и детоксикации, рано или поздно начнешь разбираться, что к чему. Благо он взял то, что нужно еще ночью, пока Хершел спал.

Когда он выходит из камеры, Рика уже не видно, но он знает, что все не так просто. Мэрл тоже не дурак. Он проходит коридор не оборачиваясь и резко сворачивает. Дальше идти не нужно, просто немного подождать. Здесь дышать намного легче, распахнутая на улицу дверь позволяет ветру гулять по коридорам.

Рик как будто даже не пытается скрываться. Его шаги эхом проносятся по коридору, звенят висящие на поясе ключи. Бестолковый, что жуть. Неужели он думает, что удастся обмануть Мэрла? Стоит только знакомой фигуре появиться, как Мэрл действует. Он резко толкает Граймса к стене и прижимает к горлу лезвие, надавливает, и на кончике набухает капелька.

– Решил в сыщика поиграть? – рычит он прямо в лицо Рика. Граймс напрягается. Стоит тому только потянутся к пистолету, как Мэрл надавливает немного сильнее. – Тс… не стоит делать глупости.

– Мне что, уже нельзя ходить по тюрьме? – вполне спокойно интересуется Рик. Он слишком резко расслабляется. Во взгляде появляется лед. Неплохо. С самоконтролем у Граймса все в порядке. – А вот чего ты нападаешь на людей?

– Как запел. Какого хуя тебе понадобилось в этом коридоре?

Рик на секунду прикрывает глаза. Губы дергаются в легкой ухмылке.

– Ты не догадываешься? – низким голосом спрашивает он. Рик откидывается на стену и прикрывает глаза. – Думаешь, я совсем идиот? Где Дэрил?

Их взгляды сцепляются. И с этого момента Мэрл понимает окончательно, что никогда не прогнется под него. Нет, такой урод точно не достоин его братишки.

– А с чего ты решил, что я знаю?

Мэрл тоже не собирается уступать. Он скорее даст Дэрилу там сдохнуть, чем пустит к нему Граймса. Нет уж, играть, так на все.

– Тогда почему нападаешь?

– Не люблю, когда за мной следят. Паранойя, знаешь ли.

Рик пытается давить морально, но весовая категория не та. Мэрл с легкостью может растоптать его.

– Лечится нужно, – произносит в ответ Рик.

– Этим я и занимаюсь. Такими вкусненькими таблеточками.

Это должно было сбить Рика с толку. Но Граймс словно и не замечает его слов.

– Где Дэрил?

– Может быть, на охоте? Я не нанимался следить за ним. Если он ушел от тебя, это твои гребаные проблемы, а теперь не мешай мне. Я хочу пойти в тихое место и немного полечиться.

Мэрл толкает Рика и резко отпускает. Он не спешит уйти, ждет, пока Рик не съебется сам. И ведь Граймс действительно уходит с независимым видом, задрав нос к самому потолку. Вот только нечего строить обиженную гордость, все равно никто не оценит. Однако что-то подсказывает, что с Риком еще не все кончено. Этот гребаный ублюдок слишком упрям, чтобы так просто сдаться.

Мэрл не торопится, он внимательно прислушивается, но ни единого звука за спиной. Похоже, на сегодня Граймс действительно успокоился. Однако Мэрл осторожничает и только у камеры немного успокаивается. Он прислоняется к тяжелой железной двери и прислушивается. Ничего, как будто внутри никого нет. А вот из дальней камеры продолжается монотонный стук. Мэрлу было слишком лень убивать ходячего, и тот скрашивал его одинокие вечера. Они даже как будто подружились.

Тяжелый вздох срывается с губ. Чего-то он устал. Не физически, скорее морально. В последнее время все стало слишком сложно и дерьмово. Зря они приехали сюда.

Взяв себя в руки, Мэрл открывает замок и толкает дверь на себя. В нос бьет отвратительный запах мочи и засохшей рвоты. Дэрил выглядит хреново. По цвету он уже соперничает с грязной серо-белой простыней, на которой лежит, а вот мешки под глазами потемнели раза в три. Его можно было бы перепутать с ходячим, если бы не поверхностное дыхание. Он даже хрипит как мертвец.

Мэрл вытаскивает из-за пояса пакет с лекарством и кидает его на кровать. Сначала нужно сделать мелочь, а потом только приступать к ягодкам. Он берет тряпку и мочит ее в бочке-раковине. Мэрл не особо умеет ухаживать, как-то не приходилось. Дэрил, когда Мэрл не сидел, был довольно самостоятельным, а к остальным он не испытывал каких-либо чувств. Ну уж как умеет. У него не получается нормально стереть блевотину с Дэрила, отрастил себе щетину, за которую все цепляется, но хотя бы как-то освежает его лицо. Только когда он плюхает на лоб мокрую тряпку, Дэрил открывает больные глаза. Губы слегка дергаются, пытаясь сложиться в улыбку.

– Мэрл…

– Хреново? – интересуется Мэрл. И когда Дэрил слабо кивает, говорит: – Будет еще хреновее.

Он нехотя поднимается. Капельница, протянутая к руке Дэрила и висящая здесь на единственном крючке, уже пуста. Впрочем, заменить ее не так уж и сложно. Дело одной минуты.

– А я думал, ты меня обрадуешь, – усмехается Дэрил.

Он тяжело выдыхает и вновь прикрывает глаза. По телу проходит заметная дрожь. Мэрл знает, что за боль он испытывает, и знает, как будет дальше. Он присаживается рядом. Дэрил тут же перекладывает свою руку ему на колено. Костяшки сбиты, ногти обломаны, еще одно напоминание того, как он развлекся ночью.

– Как там все? – обеспокоенно спрашивает Дэрил. Он противно хрипит, и у Мэрла стягивает что-то глубоко в желудке. Не нравится ему все это.

– Все ок. Правда, тут баба, которую мы привезли, пристала. Ты мне ничего не хочешь сказать, братишка?

Дэрил даже немного оживает. Приподнимается слегка, но тут же падает обратно.

– Донна?

– Именно. Так я слушаю.

Дэрил прикрывает глаза. Мэрлу становится интереснее. Не стал бы он себя так вести, если бы здесь ничего не скрывалось.

– Дэрил…

Брат тяжело выдыхает, срываясь в стоны. Он вздрагивает, сжимает еще крепче. Между бровей залегают глубокие морщинки. Кожа сереет.

– Мне хреново, – пытается соскочить он. Рука исчезает, Дэрил аккуратно переворачивается на бок носом к стенке.

– Хватит юлить. Давай, Дарлина, будь хорошей девочкой, не заставляй меня применять крайние меры.

Дэрил вздрагивает. Похоже, пробило. Однако вместо ответа он резко поворачивается и перегибается через край кровати, выблевывая на пол резко воняющий желудочный сок и воду. Блядь, Мэрл даже не представлял, что ему будет хреново на это смотреть. Он словно сам вновь проходит через это.

Спина Дэрила вздрагивает под ладонью. Мэрл слегка поглаживает ее, отлично помня, насколько в такие моменты требуется поддержка, и он честно пытается дать ее, пускай и неловко, неумело. Дэрил вновь опирается на него ладонью. Поднятое лицо, все в слезах и рвоте, заставляет почувствовать незнакомый прилив эмоций.

Дэрил тянется к кружке, делает маленький глоток и вновь падает на кровать, изможденный очередным приступом. Такой жалкий, больной, словно ребенок. Резко накатывает странное желание лечь рядом и обнять брата, словно маленького. Бред, конечно, но даже эта мысль шокирует. Когда-то одна девушка сказала, что он бесчувственная скотина, и Мэрл согласился с этим, похоже, поспешно.

– Она что-нибудь сказала? – едва слышно бормочет Дэрил. Он слегка дергает трубку капельницы, распрямляя появившийся загиб.

А вот это уже интересно. Мэрл еле сдерживается, чтобы подавить естественную реакцию податься вперед. Дэрил ничего ему раньше не рассказывал.

– Ну-ка, ну-ка, а что должна была сказать?

Дэрил бросает на него недовольный взгляд и тут же отворачивается. Прямо обиженный ребенок. Вот только Дэрил не ребенок, а взрослый мужик, в исполнении которого такое выражение не может работать.

– Давай, Дарлина, не веди себя как девчонка, а то я и правду задумаюсь о юбке для тебя.

Дэрил вздрагивает, напрягается, но уже не от боли. Мэрл отлично знает, как завести брата.

– Все же против природы не попрешь, да? Понятно, почему по херам пошел. Я тут недавно видел косметичку. Нужно было брать, забыл, что у меня баба растет.

– Завали хлебало, – раздраженно рычит Дэрил. Он приподнимается, чтобы тут же упасть обратно, сжаться и захрипеть от боли. Мэрл отлично знает, как сжимаются кишки, как желудок поднимается к горлу. – Я не в настроении выслушивать это дерьмо.

– О как, у кого-то характер прорезался. Ты знаешь, чего я хочу.

Дэрил не торопится отвечать. В какой-то момент кажется, что мелкий вообще отрубился. Но нет, дыхание неглубокое, Дэрил борется с болью и вызванной из-за нее тошнотой. Мелкий тянется к боку, сжимает его, словно и там чувствует пронзающие нервы иголки. Капельница дергается, но Дэрил этого словно не замечает, хорошо хоть не выдирает ее.

Мэрл тихо поднимается, прихватив с собой стоящую прямо на полу кружку. Немного свежей холодной воды никогда не помешает. Он возвращается на место и просто ставит кружку Дэрилу на бок. Как только очередной приступ проходит, брат закономерно тянется к воде.

– Так что? – все же настойчиво спрашивает он, когда Дэрил возвращает пустую кружку. На подушке остаются мокрые следы, которые его не волнуют. Дэрил укладывается прямо на пятно.

– Я ее изнасиловал, – неожиданно выдает Дэрил.

Мэрл замирает. Сказать, что эти слова шокируют его, ничего не сказать. Словно обухом по голове бьют. Перед глазами на секунду темнеет. Но до того, как он спрашивает, какого хрена, включается мозг. Изнасиловал? Не может быть. Это никак не сочетается с образом его Дэрила. Братишка не мог сделать ничего подобного.

– Объясни, – тщательно контролируя голос, просит он.

– Нечего объяснять, я сделал это.

Дэрил съеживается еще сильнее, однако Мэрл не готов отступить. Он сжимает ногу брата.

– Дэрил, мать твою, мне каждое слово из тебя тисками вытаскивать?

– Я был пьян, она под наркотой, и я воспользовался. Однако это нихрена не снимает с меня ответственность.

Мэрл фыркает. Ну трахнуть поддатую бабу вообще не считается, а если она еще и под наркотой… значит, сама захотела. Так что ничего смертельного. Мэрл вообще не понимает, почему Дэрил по этому поводу заморачивается. Хотя нет, понимает. Рик. Вот она, Ахиллесова пята.

– Если так запариваешься из-за Граймса, то просто бы не притаскивал эту бабу сюда. У тебя что, вообще мозгов нет? Ты можешь работать головой, а не задницей?

– Я не мог ее бросить на смерть, – едва слышно бурчит Дэрил.

– Идиот ты. Ладно, забили. Держи.

Мэрл выуживает из кармана батончик и кидает его Дэрилу. Он не старался, но все равно край бьет бестолкового брата по подбородку.

– Не хочу.

Дэрил откладывает батончик в сторону и болезненно кривится. По его телу проходит очередная болезненная дрожь, глаза затуманиваются. Он весь скукоживается, между бровями залегают глубокие морщины, губы бледнеют, а в уголках глаз скапливаются слезы.

– Блядь, не могу больше, – бессильно шепчет Дэрил. – Дай мне…

– Обломишься, – грубо выплевывает Мэрл. Еще одну волну уговоров он не выдержит. – Сдохнуть решил? Ты передознешься на следующий же день. Так что нет, братишка, ты прочувствуешь все по полной. Думать нужно было, перед тем как глотать…

Долго Мэрл здесь не сидит. Дэрил отрубается, скорее от боли, нежели из-за усталости, и Мэрл оставляет его. Оставаться здесь и смотреть на то, как мучается его брат, просто невозможно. Мэрлу как будто душу вырывают, зацепив заодно и кишки. Однако сначала он вновь мочит тряпку и водружает ее на горячий лоб Дэрила. В последний раз поправив капельницу, он выходит. Громко щелкает замок, но даже это не может скрыть тихий звук шарканья ног по полу.

– Следил за мной? – устало спрашивает Мэрл, медленно поворачиваясь. – Дэрил небось научил.

– Сам.

Мэрл с ухмылкой осматривает замершего у стены мальчишку. Уверенный, наглый, он чем-то напоминает Дэрила в этом возрасте, когда его голова еще не была забита всякими ограничениями.

– И на кой? Чем я удостоился такого неожиданного визита?

Мэрл закуривает. Усталость поглотила его сознание, забралась в каждый уголок мозга. Мэрл даже удивляться не может нормально, не то чтобы злиться или испугаться из-за грядущего провала тщательно скрываемой тайны. Сейчас все равно. Чтобы за дерьмо не свалилось на него, он разгребется.

– Хочу поговорить, – уверенно заявляет пацан. Он выглядит так, словно начальник, а Мэрл его подчиненный. Даже забавно было бы, если бы у него было настроение поиграть.

– Так говори, – когда тишина слишком затягивается, недовольно отзывается Мэрл.

– Мы должны сделать это! – Мэрл непонимающе приподнимает бровь. Благодаря Дэрилу в голову лезут нелепые мысли. Он сразу же представляет, что с ним сделает Рик, если Мэрл научит его сына, к примеру, курить.

Карл мнется на месте, смотрит на Мэрла внимательно, словно тот может читать чужие мысли. Вот только пацаненку придется обломиться. Карл, поняв, что пауза затягивается, слегка поддается вперед. Его пальцы сжимают край майки, в таком детском движении, что это полностью разбивает образ взрослого мальчика.

– Напасть на Вудбери, – голосом как будто Мэрл идиот, уточняет Карл. – Нужно это сделать первыми. Не дать Филиппу доехать до нас!

Мэрл усмехается.

– Какие громкие слова для ребенка. Не боишься, что папочка отшлепает тебя?

Лицо Карла наливается краской, становясь пунцовым. Он крепче сжимает пальцы, поджимает губы. Мэрл чувствует, что мальчик напал бы, если бы он не был нужен ему.

– Мы должны действовать, – практически шипит Карл. Злость ядом проникает в его слова. Он просто пропускает мимо ушей слова, которые должны были задеть его.

– Я подумаю, – лениво отмахивается Мэрл. – А теперь брысь отсюда, пока я не разозлился. И надеюсь не нужно тебе говорить, чтобы ты не болтал. А то тебе очень не понравится то, что я могу сделать.

Мальчик топчется на месте, посылает ему злой взгляд, но все же уходит. Мэрл наконец-то остается в одиночестве. Он плюхается прямо на бетонный пол и прислоняется затылком к железной двери. Взгляд устремляется к черноте потолка…

***

Только по ночам в тюрьме устанавливается спокойная тишина. Можно спокойно попить чай во внутреннем дворике, наслаждаясь тенью покачивающихся в дали деревьев. Вот только Рику неспокойно. Он сверлит взглядом дорогу, ведущую к главным воротам. Чего он ждет? Дэрила, вернувшегося к нему, спокойного и любимого. Дэрила, который скажет, что все окей.

– Черт!

Он отставляет кружку, сжимается и впивается пальцами в волосы. Он вновь слышит ту фразу мужчины: «Может, трахнемся?». Нужно было согласиться? Черт. Как же Рик сглупил, он должен был хотя бы остаться в камере, посидеть с Дэрилом, поговорить с ним, ведь все эти обиды не более чем шелуха. «Может, трахнемся?». А ведь Дэрил сам пытался это сделать, извиниться, как умеет. Но Рик не понял. Какой же дурак.

Рик резко поднимается и тут же застывает. Черт, и что он собирается делать? Дэрила все так же нет. Он вновь усаживается на бетон. Замерзнет здесь, яйца отвалятся, и пускай Дэрил думает. Рик обхватывает руками кружку и делает большой глоток. Горячая жидкость теплом наполняет тело, хотя хотелось совсем не этого. Черт. Эта ситуация просто уничтожает его.

Он сидит слишком долго. Уже давно за полночь, серп луны повисает высоко в небе. Яркие звезды маленькими белыми пятнышками усеяли небо. Среди них еще долгое время можно будет видеть мигающие фонарики пролетающих над ними спутников. А ведь где-то там, в черноте космоса остались запертые в тесной коробке астронавты. Что произойдет первым? Кончится еда или МКС опустится слишком низко к планете и будет притянута к Земле?

Рик медленно поднимается. Мышцы ноют, задница отморожена, еще немного, и его шары превратятся в две сморщенные сосульки. Он тяжело выдыхает и кидает прощальный взгляд на дорогу. Как бы он хотел, чтобы Дэрил, словно герой, появился на горизонте. Но сегодня он пойдет спать один, расстроенный и напряженный. К счастью, хотя бы Карл находится на своей кровати. Хоть кто-то не пытается разочаровать его.

Сон не приходит. Рик ворочается с боку на бок, если он и засыпает, то на какие-то незначительные минуты. Голова начинает болеть где-то после десятого такого пробуждения. Жарко.

Рик оттягивает ворот мокрой рубашки и втягивает раскаленный влажный воздух. Что-то ему не очень хорошо. Он сглатывает вязкую слюну, но в горле все равно ощущается мешающий ком. Рик аккуратно поднимается. Его ведет, и приходится вцепиться в край верхней койки. Карл беспокойно ерзает, но не просыпается, однако если Рик и дальше будет шуметь, он точно проснется.

Рик еле переставляя ноги выходит наружу. Перед глазами темно, а в ушах шумит прибой, но у него все равно получается выйти сначала в коридор, а затем и добраться до душа. Рик склоняется над раковиной, набирает в ладони воду и выплескивает себе в лицо. Становится легче, но совсем немного. Раковина слегка скрипит, когда он опирается на нее. В темном зеркале ничего не отображается, но, может, это и к лучшему, Рик не хочет видеть себя сейчас. В его голове слишком много мыслей, о Блейке, о Дэриле, о Карле, сознание путается в них и не приносит ничего дельного или важного. Он в тупике, нигде нельзя двинуться и хоть как-то исправить безвыходные ситуации, и это раздражает.

Он не реагирует на тихие шаги, раздающиеся за спиной, просто надеется, что человек уйдет. Дрожащий свет керосиновой лампы превращает темноту в успокаивающий полумрак. Очертания предметов становится четче, и даже в зеркале уже можно угадать свой силуэт. Именно через зеркало Рик понимает, кто пришел.

Лори застывает за его спиной. Рик не уверен, какое у нее сейчас выражение лица, но он почему-то уверен, что презрительно-злое. Из себя выдавить эмоции не получается. Рик просто медленно разворачивается и устало выдыхает. Для того, чтобы нормально стоять на ногах, он прижимается задницей к раковине.

– Рик…

– Пожалуйста, не начинай, – устало произносит он. – Я…

Он встрепывает ладонью свои волосы и роняет руку. Сил действительно нет.

Лори подходит ближе. Ее внимательный взгляд впивается в лицо. Злорадствует? Не похоже, она как будто пытается понять его.

– Устал, – тихо произносит она. И Рик, не удержавшись, кивает. Скованные напряжением мышцы расслабляются. – Но нам все равно нужно поговорить и расставить все по полочкам.

– Я не могу, – жалобно просит он, но Лори делает еще один шаг навстречу, тычет пальцем в грудь. Больно.

– Нет уж, ты меня послушай. Я… – она мнется, раздумывает, перед тем как произнести самые шокирующие слова: – Я хочу извиниться. Я не должна была срываться. Просто… Я чувствую себя ужасной матерью. Карл сам хотел уйти от меня и… Знаешь, я думала, что возможно ему будет лучше с тобой, хотела отпустить, но не смогла. И срываюсь я именно из-за этого. Я ревную Карла. Так глупо, правда?

Рик шокировано выдыхает. Руки сами тянутся к ее лицу. Кончики пальцев, прижавшиеся к щекам, ощущают соленую влагу. Он просто не может поступить иначе. Сердце разрывается от боли и того самого чувства, что всегда было в нем. Рик притягивает к себе Лори, обнимает ее, а она обнимает его в ответ, дрожащая, разбитая, но такая родная.

– Ты хорошая мать, – тихо шепчет он в ее волосы.

– Ты не умеешь врать, но спасибо.

Лори легонько толкает в грудь, прося отпустить, и Рик слушается, но женщина не уходит, она неожиданно привстает на цыпочки и легонько целует в губы. Узкая ладонь прижимается к щеке.

– Ты хороший отец и муж, – тихо шепчет она. Ее губы так близко, что не нужно даже особо стараться, чтобы поцеловать их. – Не удивлена, что Карл любит тебя больше, хоть мне от этого невыносимо больно.

Становится так горько и тяжело, что дыхание сбивается. Сердце вновь сжимается, и он не может думать о том чувстве, что до этого мучило его.

– Я люблю тебя, – совершенно искренне произносит он. Вся обида, злость просто вылетают из его головы. Перед ним вновь та женщина, в которую он влюбился, а не истеричная баба.

– Я тоже.

Поцелуй, который следует за разговором, вполне закономерен. В одно мгновение они вновь становятся самими собой. Рик – законопослушный семьянин, помощник шерифа, мужчина, который любит свою жену. Лори – красивая, мягкая женщина, любящая, сострадающая и готовая поддерживать.

– Я пойду, – оторвавшись от него, произносит Лори.

Рик чувствует, что она хочет остаться. Возможно, вот он шанс, он сейчас может вернуть Лори, вновь окунуться в то спокойствие, забить на проблемы, но Рик расслабляет пальцы и отпускает, хотя, по ощущению, его сердце выдирают из груди. Он провожает женщину взглядом, а затем возвращается в камеру и сам. В этот раз ему удается уснуть практически сразу.

========== Часть 33 ==========

Мэрл встречает утро в приподнятом настроении. Пока что проснулась малая часть находящихся в блоке людей, но Кэрол уже начала свой ежедневный ритуал по готовке, и сейчас по помещению разносится приятный запах еды. В руке кружка с кофе, а в тарелке лежит жесткая кукурузная лепешка. Вполне неплохо в условиях жесткого дефицита еды.

На втором этаже удобно. Взгляду открывается отличная картина, которая не может не вызывать улыбку. Все рассасывается само собой, даже сил не приходится прикладывать. Вот он Рик, еще немного сонный, попивает свой чай, а рядышком, прямо у него под боком пристроилась Лори. У Мэрла хорошее зрение, так что ему не стоит труда разглядеть их неловкие столкновения. Словно любовники, которые до конца пытаются скрыть свои отношения. Чудесно!

Он не торопится. Последняя капелька попадает в рот, и Мэрл медленно поднимается. К сожалению, не удается увидеть выражение лица Граймса, все же нужно держать марку, но шебаршение и звук, с которым подавился мужчина, вызывают тепло в груди. У Граймса хватает гордости не побежать за ним. И все же Мэрлу интересно, как он собирается отбрехиваться перед Дэрилом. Скажет, что Мэрл все придумал, или решит на такой волне просто бросить мелкого?