Текст книги "Вернуться в начало (СИ)"

Автор книги: Aahz

сообщить о нарушении

Текущая страница: 20 (всего у книги 32 страниц)

За спиной кто-то прокашливается, пытаясь справиться с подступающей к горлу тошнотой, но, судя по отвратительным звукам, которые следуют минутой позже, это не помогает. Группа не задерживается. Они продолжают продвигаться по узкому вонючему коридору. Мертвецы были буквально везде, прислонившиеся к стенам, выеденные до белых костей, валяющиеся на земле и гниющие. Бунт – страшное дело, и особенно страшное во времена Великого Пиздеца. Они только ускорили неизбежное, сами забрали у себя последний шанс, а ведь могли бы до сих пор держаться.

– Смотрите под ноги, – довольно громко из-за спины произносит Рик. – Некоторые из них могут быть в спячке.

Дэрил не оборачивается, но запоминает это и внимательнее всматривается в мертвецов, вот только никто из них не пытается подняться, все так же спокойно гния на своих местах. Коридор становится шире и расходится в две стороны. Правая часть оказывается перекрыта решеткой, и это к лучшему. Стоит только появиться здесь, как мертвецы реагируют, парочка тут же прижимается к воротам, дергают, просовывают окровавленные пальцы через отверстия.

– Нам туда.

Рик слегка сжимает пальцами локоть, и Дэрил послушно разворачивается. Не хотелось ему оставлять этих двоих за собой. Но ворота закрыты, а стрелы тратить впустую не хотелось. Дэрил обещает себе, что вернется. Он проходит вперед. Еще несколько трупов и, наконец-то, охранник. Дэрил присаживается перед ним на корточки.

Тело мертвеца превратилось в настоящее месиво, на ткань налипла еще влажная из-за процессов гниения плоть. Вонь стоит просто невероятная. Дэрил морщится, но все равно касается липкой одежды, шарит по ней. В руку попадает увесистая зажигала, которую очень удобно держать на ладони. Ее он прячет к себе в карман. Пачка сигарет, полностью пропитанная кровью, летит в угол. Туда же отправляется и фотокарточка, на которую Дэрил даже не смотрит. Ключ находится не на поясе и не в кармане, а на полу, в самом дерьме.

Дэрил отряхивает руку. Но на пальцах все равно остаются мерзкие кусочки вонючей плоти, она запутывается в ключах, остается на одежде. Хотя Дэрил и так был грязным.

– А вот и ключики, – довольно тянет Мэрл, обходя его.

Мужчина снова обдолбан. Дэрил не может понять, насколько, но хотя бы в этот раз брат не залипает. Ни разу он не подставил их, в отличие от других. Дэрил стреляет взглядом в строну новенького. А вот его лучше бы выбросили, даже Карл не был так бесполезен. Хотя скорее наоборот, мальчик отлично держится и сам справляется с ходячими.

– Мэрл… – беспокойно одергивает его Дэрил, но брат отмахивается пистолетом и следует вперед. Будь у него вторая рука, точно бы показал фак.

Практически тут же глухо звучит выстрел. Дэрил морщится. Вот из-за этого он и не хотел, чтобы Мэрл шел впереди. Он может использовать только пушку, а это значит минус патроны и хоть какая-то скрытность.

Однако в этой части меньше ходячих. Идти оказывается недалеко. Чуть дальше впереди та самая закрытая дверь с поблекшей буквой блока. Сразу же становится понятно, почему они не смогли войти через нее. Дверь заблокирована.

– Попробуй эту, – вновь зовет его Рик.

Дэрил оборачивается и переводит взгляд на еще одну закрытую дверь. Неприятное ощущение предчувствия щекочет позвоночник, язык прилипает к гортани, но он все равно берется за липкие ключи. Приходится перебрать пять штук, перед тем как находится нужный. Внутри глухо щелкает. Дэрил придерживает дверь, давая остальным занять места, и… Он резко дергает ручку и отскакивает в сторону, тут же поднимая арбалет, но никто не выходит на них. Открывшееся пространство оказывается абсолютно пустым.

От основного блока их отделяет вполне натуральная клетка. На полу раскиданы журналы, стол, за которым когда-то сидел надзиратель, перевернут, стул прижат к решетке. Черные пятна на вытертом бетоне, скорее всего кровь, вот только куда она шла, от камер или к ним?

Дэрил проходит дальше. Адреналин все так же бушует в его крови, Диксон сканирует пространство, но, похоже, это бессмысленно. В блоке полная тишина. Ни ходячих, ни людей. Коридор кажется чистым, разве что очередные широкие полоски крови тянутся от камер. Но стоит заглянуть в камеру, как все становится понятно. На стенах кровь и кусочки прилипших мозгов. И все же Дэрила легонько колет мерзкое любопытство – были ли они живыми, когда их расстреливали?

– Блядь, хорошо, что я успел выйти, – присвистывает за спиной Мэрл. И только тогда Дэрил соображает, что брат был в шаге от смерти. Он вышел буквально за два дня до того, как в СМИ поступила информация. Мэрл поднимает голову к потолку и салютует пистолетом. – Я знаю, что ты приглядываешь за мной.

– Не расслабляться, – оглядываясь вокруг, напряженно произносит Рик, и Дэрил оборачивается к нему. Граймс выглядит слегка необычно, слишком сосредоточенный, как будто даже злой и в то же время довольный. Яркие глаза вновь загораются. Он деловым взглядом обшаривает помещение, словно в попытке вспомнить его. – Нужно очистить часть коридора и добраться до бойлерной. Подключим отопление.

– Уверен, что там есть бензин?

Рик резко оборачивается к Мэрлу, и даже у Дэрила от его взгляда пробегает холодок. Граймс выглядит другим, каким-то странным, незнакомым. Хотя нет, Дэрил видел его несколько раз таким, это всегда было секундным помутнением, но не в этот раз. Уголки губ Рика опускаются, рот поджимается, а на лбу появляется еще одна глубокая морщинка.

– Да.

Рик пробегает по ним взглядом, холодно оценивает каждого из них, даже Дэрила. И от этого становится слегка неприятно, пускай умом он понимает, что это нормально. Незаметно даже для себя Дэрил немного подбирается. И ведь Мэрл тоже больше не позволяет себе усмешек.

– Пойдем малой группой, – строго произносит Рик. То ли от его тона, то ли из-за согласия с ним никто не пытается спорить. Мэрл даже согласно кивает. Однако Дэрил знает, что если Рик попробует оставить его за спиной, то брат устроит такую бучу, что никому не станет мало.

– Думаю, этого мы брать не будем.

Мэрл кивает головой в сторону новенького. Тот съеживается, опускает голову, пытаясь спрятаться, но и не думает воспротивиться. Наоборот, в его глазах как будто светится облегчение.

– Это мне решать, – резко одергивает Рик. – Пойдем вчетвером. Я, Мэрл, Дэрил и Гленн. Кэрол, ты приглядишь здесь за всем. – Граймс вновь находит взглядом Мэрла, его губы слегка дергаются. – Не обольщайся, – смотря ему прямо в лицо, произносит Рик. – Ты идешь с нами только потому, что я не доверю тебе моего сына.

Ухмылка тает на губах Мэрла. Он напрягается, на щеках появляются красные пятна унижения. Всего лишь одна фраза, которая окончательно разрушает любую надежду на то, что их отношения могут измениться. Мэрл запомнит, хорошо запомнит. И будет счастьем, если брат не попытается пустить ему пулю в затылок.

– Я пойду впереди.

– Хорошо ориентируешься в тюрьмах? – едко выплевывает Мэрл. Вот только попытка задеть не удается. Рик отмахивается от нее, как от назойливой мухи.

– Да, хорошо. Так что не отставайте. Ждать никого не буду.

Рик оборачивается к Карлу, и его лицо мгновенно меняется, вновь становится мягким и даже ранимым. Он присаживается на корточки перед мальчиком, сжимает пальцами его плечи и заглядывает в глаза.

– Ты тоже приглядывай за всем, особенно за ним, – Рик с мягкой улыбкой кивает на завернутого в сто одежд паренька.

– Пригляжу. Возвращайся.

Рик плавно подается вперед и прижимается губами ко лбу сына. Дэрил отворачивается, словно увидел что-то очень интимное. Сердце болезненно сжимается. Не из-за того, что Рик уделил внимание своему сыну, это было бы глупо. А из-за того, что у Дэрила никогда такого не было. Его отец не беспокоился о нем, не надеялся на него. Он никогда не смотрел на Дэрила так, как Рик на Карла. Это та боль, которую он будет хранить в сердце всю свою жизнь.

Дэрил проводит подушечками пальцев по ремню, поправляет его, хотя поправлять нечего, и неловко перетаптывается на месте. Он не любит бездействие, не любит ждать незнамо чего и не любит чувствовать себя так. К счастью, это заканчивается. Они вновь выходят в тесный душный воняющий коридор. Забавно, что пока все стремятся к безопасности, он наоборот тянется туда, где будет опасно. Еще одно отличие, делающее его уродом.

Спина Рика маячит впереди. Дэрил может прикоснуться к нему, не нужно даже полностью вытягивать руку. Если Рик резко остановится, Дэрил точно врежется в него, уткнется носом прямо во вьющиеся волосы, вдавится грудью в спину. Но ведь он этого не сделает. Послушно будет удерживать эту, хоть и небольшую, но все же дистанцию, будет заранее угадывать по напряжению плеч, ускорится ли Рик или замедлится.

Уже до того, как Рик заканчивает жест, Дэрил выдвигается и заглядывает в темное помещение. Свет от фонарика лижет стену, обводит фигуры шевельнувшихся мертвецов. Трое, один сидит, двое застыли как статуи. Еще до того, как первый поднимается, Дэрил выпускает в его голову стрелу.

В темноте чувство кошмара только обостряется. Солнце едва проникает через маленькие окошки-бойницы, для надежности закрытые еще и мелкой решеткой. Рассеянные серые лучи оставляют след на белых лицах, выхватывают из мрака страшные отметины с копошащимися там личинками. У одного из ходячих вырвана щека, и взгляду открывается его подгнившие зубы, испачканные в запекшейся крови и густой слюне, больше похожей на гной.

Дэрил одним движением возвращает арбалет на плечо, не совсем удобно повесив его только на одно, и выхватывает нож. Пятно света продолжает следить за ходячим, а вслед за одним расцветают еще несколько, так или иначе выхватывая всех мертвецов. И все равно Дэрил успевает убить еще одного, пока Гленн и Рик присоединятся к нему. Мэрл предусмотрительно держится позади, готовый вмешаться только если все станет действительно дерьмово. В открытых коридорах один громкий хлопок может вызвать целую лавину. Но неожиданно то, что Мэрл каким-то образом понимает это, хотя, судя по стиснутым зубам, только и думает, чтобы сделать какую-нибудь гадость.

Дэрил крепко сжимает плечо брата, не давая тому пройти мимо, и наклоняется к его уху.

– Надеюсь, ты не собираешься выкинуть какую-то херню…

– А что, боишься за задницу своего дружка? – тут же реагирует Мэрл. Его губы дергаются в злом оскале. Дэрил понимает причину. Сейчас, когда Мэрл находится в самом шатком состоянии, он бросает его, не дает той поддержки, к которой брат привык.

– За всех нас. Совершишь ошибку, сдохнем все.

Дэрил слегка толкает Мэрла кулаком и отходит, вновь занимая свое место за Риком. Напряжение не опускает, но и вроде бы не становится сильнее. Значит, все нормально. Дэрил отбрасывает неловкую ситуацию так, словно ее и не было, и вновь полностью концентрируется на самом важном.

Очередной изгиб коридора приносит главную неожиданность – шесть ходячих, находящихся в каком-то виде спячки, больше похожих на замершие столбики. Стоит только вынырнуть из-за угла, как они отмирают. Охранники в полном обмундировании и только двое заключенных. Ран с такого расстояния не видно, но ощущение, что перед тобой живые люди, не возникает ни на секунду.

Дэрил не находит времени, чтобы подумать, он просто выходит вперед и перехватывает первого же ходячего. До того, как спина мертвеца соприкасается со стеной, Дэрил уже всаживает нож под подбородок. Он не задерживается, переключается сразу же на следующего.

Мэрл тоже подключается. Первый выстрел в мертвеца-ходячего ни к чему не приводит. Крепкий шлем спасает голову, только продавливает край. Мужчина тут же соображает, что к чему, и переключается на заключенных, давая возможность им заняться более сложными целями.

Дэрилу не нужно долго раздумывать, выбор напрашивается сам. Три оставшихся надзирателя. Двое нормальных, невысоких, явно из тех, кто появился здесь не по призванию, а по объявлению. А вот последний – чертов качок, как будто только из спортзала. Щитки едва сходятся на его груди, короткая шея, шлем застегивается под мощным квадратным подбородком широкими ремнями, тем самым прикрывая самую доступную точку атаки, а еще и высокий рост, что превращает его в неприступную скалу. Такой должен был работать в строгоче. Может, так и было, теперь уже не понять.

Дэрил делает короткий рывок к бугаю. Рядом падает ходячий, снятый выстрелом Мэрла, но он на это даже не обращает внимание. У Дэрила есть своя цель. Вот только стоит оказаться рядом, как загривок становится мокрым от пота, а кожа покрывается мелкими пупырышками страха. «Зассал?» – звучит насмешливый голос Мэрла в его голове. И это служит последним сигналом. Дэрил сцепляет зубы, перехватывает удобнее нож. Однако ходячий тоже не ждет. Сильный толчок к стене выбивает воздух. Дэрил выставляет локоть вперед, пытаясь не дать мертвецу приблизить свою рожу, но это бессмысленно. Бугай прет, как бульдозер. Шлем прижимается к лицу. Дэрила обдает противным гнилостным воздухом. Рот раскрывается и закрывается, желтые зубы клацают, кусая пустоту. Шлем не только проблема, но и помощь, особенно в таких случаях.

Дэрил даже не думает, все происходит где-то в подсознании. Он знает, что бить в шею бессмысленно. Ремень закрыл нужную точку, а пробивать глотку все равно, что пятку почесать. Он давит кулаком, в котором зажат нож, на пластик. Что-то щелкает в креплении, неприятно так, опасно. Еще немного надавить… Пластик поднимается слишком резко, кончик ножа скользит по коже мертвеца, оставляя на ней длинную царапину, кожа расходится, открывая влажные нити мышц. Его промедление не помогает против бугая, тот, почувствовав свободу, рвется вперед, зубы практически касаются носа. Слишком близко… Нож входит в глазницу, как в масло, но идет под неправильным углом, слишком резким, лезвие цепляет глазницу. Жидкость, стекшая на щеку, воняет так же противно. Дэрил напрягается, выравнивает руку, локтем плотно прижатую к мертвецу. Над ухом звучит выстрел, в лицо летят ошметки чего-то, и в ту же секунду лезвие полностью погружается в плоть.

Кажется, это длится целую вечность, хотя на деле проходит не больше нескольких минут. Дэрил успевает вспотеть как свинья. В ушах стоит звон, но дело еще не закончено. Дэрил оборачивается. Рядом застыл Мэрл, который, видимо, и выстрелил. Опасно, Дэрил ведь был слишком близко, но есть ли смысл обижаться на то, что не случилось? Мужчина коротко кивает брату, выражая благодарность. Может быть, ему это кажется, но уголок губ Мэрла немного дергается, так и не складываясь в улыбку.

Стоит только сделать шаг к Рику, как тот выворачивается и расправляется со своим ходячим. А за ним следует и Гленн.

– Дэрил! – окликает его Рик. – Поищи у него ключи. Они нам пригодятся.

Он мешкает, но все же присаживается на корточки. Липкой одежды касаться неприятно, однако неудобства приходилось терпеть. Впрочем, довольно быстро ключи оказываются в его руках. Дэрил обтирает руки о штаны и протягивает их Рику, но тот отрицательно мотает головой.

– Они должны остаться у тебя.

Дальше проходит без приключений. Похоже, эта часть коридора не пользовалась особой популярностью. И все же Рик один раз промахивается, зато вторая дверь оказывается нужной. Взгляду открывается отнюдь не маленькое помещение с тремя огромными бочками, крепко прикрученными к полу. У стены целые ряды шкафов с частью понятных, а частью непонятных устройств. А в углу несколько рядов железных бочек с бензином, и все заполненные. Целый джек-пот. Этого должно было хватить не на один месяц.

– К отоплению нужно подключить только один блок, чтобы не тратить топливо, – произносит Рик, деловито осматривая трубы. Он вполне уверенно перекрывает какие-то вентили. Оставалось надеяться, что Рик понимает то, что делает. – Здесь скважина, так что вода чистая. Можно будет сразу же пить.

– И откуда такие познания? – интересуется Мэрл. Он тоже заглядывает в шкафчики, но явно с другой целью. – Не поверю, что сидел, Граймс.

Дэрил тоже заинтересованно поворачивается к Рику. Сам он не готов был задать этот вопрос. Хотя догадки так и вертелись в голове. От того, что мужчина сам сидел, до того, что тот был надзирателем. Впрочем, это многое объяснило бы, но не все.

– Я не сидел, – бросает Рик, даже не оборачиваясь.

– Значит, был надзирателем здесь?

В голос Мэрла просачивается азарт и, скорее всего, желание уязвить. Но стрела не попадает в свою цель. Рик все так же занимается своими делами, пальцы даже не дергаются, так же четко выполняя действия. Тогда в чем дело?

– Мы с удовольствием выслушаем причину.

Мэрл картинно разводит руками и даже немного подается вперед. Губы изгибает звериный оскал. Ну точно волк, почувствовавший запах добычи.

– Ага.

Рик кивает, но больше ничего не говорит. Он что-то вновь нажимает, и тут же помещение наполняет громкое тарахтение, которое превращается в уже спокойное гудение.

– Вот и все. Можем возвращаться.

Недосказанность нехило напрягает. И ухмылка Мэрла, направленная именно Дэрилу, только обостряет ощущение. Этот вопрос останется висеть в воздухе, он не будет настаивать, а Рик вообще забывает о нем.

Всех поглощает рутина. Осторожно, еще немного неуверенно они пытаются заняться делами, обустраивают окружающее пространство, и никто не касается того, что было важнее. Дэрил единственный, кто остается в стороне, незатронутый всеобщим весельем. Люди расходятся по камерам, отдраивают их, убирая со стен пованивающие следы крови и мозгов. Рик переносит несколько дополнительных одеял и матрасов, которые, впрочем, не пригодятся, потому как к ночи тюрьма нагреется достаточно. Кэрол придумывает хитрость – завесить решетки, чтобы создать уютную комнатку.

Когда только начинает темнеть, под уверения Рика, что они найдут еду, женщина уходит на улицу, чтобы из остатков приготовить поесть. Туда же тихонько смывается Мэрл. Дэрил догадывается о причинах, все же брат не пропускал ни одной юбки. А вот сам он превращается как будто в невидимую стену. Никто не оборачивается на него, и только то, что, проходя мимо, они не задевают его, показывает, что Дэрил действительно находится здесь. И все же на ужин его зовут.

Все происходит как-то слишком быстро. Ночь застигает Дэрила врасплох. Все, зевая, расходятся по комнатам, пока Дэрил и Мэрл не остаются одни. И даже Рик ныряет за Карлом. Тюрьму захватывает тишина, но не приятная и спокойная, по крайней мере, для Дэрила. Для него она несет недосказанность и напряжение.

Дэрил закусывает большой палец. В голове назойливыми мухами разбредаются неприятные мысли, кружат, даже не думая сдохнуть. Он понимает, что накручивает себя, тем самым только ухудшая ситуацию, но и сделать ничего не может.

– О чем думаешь, братишка?

Мэрл вальяжно подходит ближе, останавливается совсем рядом, так что прикасается к носкам его ботинок. Дэрилу ничего не остается, кроме как поднять голову и встретить взгляд брата. Он внутренне напрягается, готовится к настоящему дерьму. Дэрил сейчас был уязвим, и если Мэрл выстрелит, у него был шанс на победу.

– Выглядишь загруженным, – подозрительно обеспокоенно тянет Мэрл. Он присаживается на корточки и кладет правую ладонь на колено. – Тоже почувствовал, как потянуло дерьмецом? Еще не поздно свалить отсюда.

Дэрил кривится, но ничего пока не говорит. Он ждет, пока брат выговорится, смиряется с ситуацией и на самом деле хочет наконец-то понять, куда тот ведет и, наверное, в очередной раз почувствовать тот удар, который чувствуешь от предательства родного человека.

– Не хочешь расслабиться? – неожиданно интересуется Мэрл.

– Что?

– Знаешь, тут ведь есть медицинская часть, – Мэрл наклоняется ниже, словно рассказывал интимный секрет. Глаза маньячно поблескивают, а пальцы сжимаются сильнее. – Не хочешь на пару часиков забыть о всяком дерьме?

Дыхание Мэрла обжигает лицо, и в любой другой момент Дэрилу было бы противно. Но сейчас он почему-то подается навстречу. Безумие брата трогает что-то внутри, предлагает самое простое решение. Так просто отключить мозг и довериться человеку, которому привык доверять. Ошибки? К черту. Он не ангел, чтобы быть безгрешным. Он, черт возьми, имел право гробить себя как хотел. Всего лишь один шажок, и он уже падает в бездну.

В одной из камер тихо сопит Граймс, наверное, прижимая к себе беззащитного сына. Он даже не думал о Дэриле, и тот не мог винить его в этом. Они два разных человека, у каждого из них свои загоны, у каждого свои проблемы и тайны. Так какого черта? Дэрил сплевывает на бетон и размазывает влагу носком ботинка. Действительно, чего он мялся?

Дэрил не берет ничего лишнего. С собой только арбалет да нож, даже Магнум остается в кармане рюкзака. Но судьба как будто на их стороне, сама подталкивает к совершению ошибок. В темноте коридора появляется только один ходячий, которого Дэрил с легкостью снимает стрелой. Да и плутать приходится недолго. Медпункт оказывается в очищенной части, всего лишь за дверью.

Мэрл хлопает по плечу. На губах победная ухмылка, словно именно он поместил эту комнату здесь. Будь он здоровее, наверное, запрыгал бы на месте. Впервые Дэрил видел на лице брата выражение абсолютного счастья.

– Чего ждем? Пора пройти в наше царство.

Однако Дэрил медлит. Обходит дверь, стучит по мутной пластиковой вставке, надеясь понять, если ли там мертвецы. Но то ли ходячие не реагируют, то ли они на самом деле умнее, чем кажутся, но ни единого звука с той стороны.

– Давай же, – подталкивает его Мэрл. – Не ссы, братишка!

Дэрил поворачивает ключ. Замок слишком громко щелкает, ненадолго заполняя тишину хоть каким-то звуком, отдающимся напряжением внизу живота. Сердце подскакивает к горлу, а адреналин теплой волной наполняет каждую клеточку тела. Дэрил готов был действовать.

Он резко распахивает дверь и подается немного вперед. В темноте практически ничего не видно. Силуэты предметов сливаются в чернильные пятна, и не угадаешь, скрывается ли здесь ходячие. Окна слегка выделяются в общей темноте. Только здесь они большие, закрытые мелкой решеткой. Единственное место тюрьмы, откуда были видны звезды и луна.

Круглые белые пятна света, испускаемые светодиодными фонариками, выхватывают куски обстановки: больничные койки с висящими на ручках наручниками, палки пустых капельниц, утки и отдельную комнатку со стенами из решетки, где, скорее всего, все и было. Громкий скрип вынуждает свет метнуться в самый дальний угол длинной палаты. На прижатой к стене кровати лежит сухой старик, скорее всего, из заключенных. Заметив живых, он едва ли шевелится, кости, обтянутые едва заметными мышцами, не могут толком поднять его. Сразу же становится понятно – умер по естественным причинам.

Дэрил медленно приближается. Судя по тому, что круг света становится шире, Мэрл следует за ним, но он не может сказать с уверенностью, чтобы увидеть, нужно повернуть голову, а это значило бы потерять концентрацию.

Стоит только повернуть арбалет, как круг света перескакивает в угол. Но там никого, только пятно, что когда-то было либо кровью, либо рвотой. И Дэрил возвращается к ходячему. Вблизи становится возможным разглядеть его лицо. Серое, с прилипшей к костям кожей, глаза подернуты белой пленкой катаракты, губы больше походили на задницу макаки. Еле-еле приподнимается над кроватью, двигает беззубым ртом, словно пытаясь что-то сказать. Даже хрип выходит тихим, каким-то беспомощным. Из распахнутой бежевой рубашки выглядывают части тела: впалая грудная клетка, прилипший к позвоночнику живот и слишком большие суставы, словно на них наросли шишки. Подагра. Дэрил слышал об этом.

– Будешь брать колеса? – Дэрил опускает арбалет и поворачивается к Мэрлу. Странно было оставлять опасность за своей спиной, но и убивать его не очень-то хотелось. Мертвец не мог ничего сделать, а вот Дэрил смог бы… развлечься?

Он протягивает Мэрлу ключи. Тому остается только засунуть пистолет под пояс. Но, судя по довольному выражению лица, он только рад этому. Мэрл не торопится, движется словно в танце, смакует каждый шаг. Дэрил оказывается на месте раньше брата. Он освещает комнатку через решетку, еще раз проверяет, не заныкался ли где-то ходячий. Все тихо и спокойно. Наконец-то Мэрл перестает выделываться, он вставляет ключ в замок и поворачивает.

Дэрил позволяет Мэрлу действовать самому. Убедившись, что внутри пусто, он проходит к пустым койкам, что ближе к двери, и запрыгивает на одну из них. Свет от фонарика возвращается к ходячему, выделяет его из общей темноты.

Ничуть не стесняясь и не испытывая отвращения, Дэрил закидывает ноги на чистое покрывало. Куски грязи и гнилой плоти отваливаются от подошвы, пятнают белизну, но ему плевать. Дэрил подталкивает под поясницу твердую подушку.

Довольный Мэрл возвращается с целой охапкой таблеток. Выкладывает их на соседнюю койку от Дэрила и запрыгивает туда же.

– Так и оставим его? – бормочет брат, даже не поднимая голову. Он беззвучно шевелит губами, читая названия, а иногда и действующие вещества. Видимо, самые интересные он откладывает поближе к себе, остальные отправляются на соседнюю койку, чтобы все равно в итоге быть однажды употребленными.

– Мешает? – тут же парирует Дэрил. Мэрл безразлично пожимает плечами.

Свет фонарика, который проходит по касательной, странно освещает его лицо. Глубокие тени падают на лоб, щеки, создавая уродливую маску. Даже у Дэрила по позвоночнику бегут мурашки. Хуже чем мертвец.

– Держи!

Дэрил ловит брякающий пузырек левой рукой. На вес – полный.

– Бери четыре, это послабее.

В голос Мэрла проскальзывают непонятные нотки. То ли Дэрил должен был его благодарить за то, что тот беспокоится о его здоровье, то ли наоборот, злиться. Непонятно. Впрочем, Дэрил и не думает об этом. Он послушно высыпает себе в ладонь нужное количество, а затем все же докидывает одну и, пока Мэрл ничего не заметил, закидывает их себе в рот.

Расслабляется он тут же. И не из-за действия наркотиков, нет, должно было пройти немного времени перед тем, как его торкнет. Просто в этот момент Дэрил отбрасывает все. Внутри расширяется воздушный шарик, пустой воздух наполняет его, распирает ребра. Но счастье длится не долго.

– Уже жалеешь? – расслабленно интересуется Мэрл. Он тоже откидывается на кровать, занимая то же положение, что и Дэрил. – Что поплелся за Граймсом, – все так же без напряжения уточняет он. – Любовь прошла, завяли помидоры?

Дэрил тяжело выдыхает. Он сползает ниже, закидывает руки под голову и закрывает глаза. Вот только от расслабленности не остается ни следа. Каждый мускул в его теле, каждый нерв звенит от напряжения. Это не та тема, которую стоит обсуждать, когда принял.

– С чего решил? – хрипло интересуется Дэрил.

Голос звучит слишком уж обреченно, ни намека на то безразличие, которое он хотел вложить в свои слова. А ведь Дэрил даже сам не разобрался.

– С того, что я чертов проницательный сукин сын, – довольно отзывается Мэрл. Скрипит кровать, когда он поворачивается на бок. С тихим «бам» на пол скатывается один из пузырьков. – И, похоже, ты тоже ничерта не знаешь о сияниях нашего крутого шерифа.

– Сияниях? Серьезно?

– Иди нахуй, – Дэрил уверен, что брат показывает ему фак. – Хороший фильм. А вот то, что Граймс что-то скрывает, нифига не хорошо. Либо он не шериф, как лил нам в уши, либо еще какая-то хуйня. Но меня это напрягает.

– А этот Губернатор тебя не напрягал?

Дэрил тоже переворачивается на бок и ловит взгляд брата.

– Он не совал свой хер в моего брата, – Мэрл щурится и подозрительно заглядывает в лицо. – Не совал ведь?

– Блядь, да пошел ты.

Дэрил подскакивает на ноги. Обида толчками наполняет его, рвется из желудка вверх к самому горлу, чтобы смешаться там с неизвестно откуда вынырнувшей яростью. Но и уйти он не хочет, просто нависает над Мэрлом, сжимает онемевшие пальцы в кулак. Брат тоже подскакивает…

========== Часть 26 ==========

Тепло. Уютно. Рик нехотя разлепляет глаза. Сквозь мутную пелену просачиваются очертания решетки и торчащая через нее ткань. Он не сразу понимает, что это значит. Медленно события последнего дня восстанавливаются. Рик тихо стонет и вдавливает ладони в глаза. Мышцы подрагивают от чувства усталости. По ощущениям – пахал без отдыха два месяца, впрочем, по сути все так и было. Их путь сюда был слишком долгим и неожиданно тяжелым.

Пружины скрипят, когда наверху переворачивается Карл. И Рик неосознанно замирает, даже дышать старается тише. Глупо. Как показывала практика, его сын умел спать, даже когда рядом громко разговаривали. Ребенок, что с него взять. И все же…

Ощущение, что что-то происходит не так, приходит не сразу, оно медленно подкрадывается, заигрывает, тем самым не давая сосредоточиться на самом главном – причине этого. Когда Рик встает с кровати, в его животе уже творится непонятно что, кишки крутит, брюшные мышцы сжимаются, а затылок начинает невыносимо болеть. Во рту ощущается странный привкус, словно он прокусил губу, но боль не чувствуется. Что он сделал вчера не так?

Взгляд мечется к совмещенной с туалетом раковине. Так и хотелось умыть лицо теплой водой, но не здесь. Рик тихонько поднимается, стараясь, чтобы пружины не выдали его. Но, опять же, бессмысленные заботы. Карл звездочкой раскинулся на кровати. Его левая нога свесилась с края, а руки обхватили подушку. Такой беззаботный.

В коридоре Рика встречает вполне понятная тишина. Через узкие окна под самым потолком проникает слабый свет. Раннее утро – догадывается Рик. Но беспокоит не то, что они спали слишком долго. Это можно было позволить себе. А то, что в коридоре никто не следил за безопасностью. С одной стороны, это его ошибка, Рик настолько устал, что не озадачился этой проблемой, но ведь он видел Дэрила, и тот выглядел так, словно собирался присматривать за ними.

Комочек беспокойства только увеличивается, растет, собираясь поглотить его. Рик не видел Дэрила. Каждая быстро осмотренная камера – еще один удар по гвоздю, который целился свой острой частью ему прямо в сердце.

– Уже проснулся…

Рик вытягивает из себя улыбку. Но, видимо, она получается настолько кривой и неловкой, что никого ни в чем не убедила. Рик замечает, как напрягается Кэрол, как в ее глазах появляется сосредоточенность. Рука дергается к кобуре, но пальцы так и не прикасаются к шершавой рукояти. Пока еще доверяет, ждет, что Рик уточнит или просто все молча разрулит.

– Я не могу найти Дэрила, – выдыхает он. Так просто было передать свои страхи ей, взвалить свою ношу на хрупкие плечи. Он привык доверять и порой не осознавал, сколько боли и беспокойств тем самым приносит этим людям.

Едва заметно глаза Кэрол расширяются. Губы дергаются, словно она едва сдерживается от того, чтобы задать вопрос. Впрочем, ей и не нужно было ничего говорить. Он не ждал ответа.