Текст книги "Вернуться в начало (СИ)"

Автор книги: Aahz

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 32 страниц)

– Эй, о чем задумался, мелкий?

Дэрил вздрагивает, вырываясь из размышлений.

– Не твое дело, – мгновенно выплевывает он.

Пока он был в размышлениях, кое-что успело поменяться. Площадку, вокруг которой были воткнуты факелы, успели заново засыпать песком. Трое мужчин, из тех, что ездили с ними к яме, занимались тем, что пытались зацепить уродливую женщину ходячую к воткнутому в землю штырю, но та постоянно вырывалась и норовила укусить одного из них.

Дэрил кривится и отворачивается. Пока здесь не было людей, но судя по тому, что рассказывал Мэрл, подобное развлечение пользовалось популярностью. Диксон не понимал этого. Зачем было лишний раз рисковать своей жизнью? Хочешь выделиться подобным образом – вали за забор, где бродят ходячие, не привязанные и готовые тебя сожрать. Но ему никто не давал права голоса, да и Мэрлу это нравилось. Мужчина уже сейчас выглядел возбужденным.

– Что, страдаешь по своему шерифу? – издевательски тянет Мэрл. – Хочешь, чтобы он тебя трахнул?

– Иди к черту! – резко рявкает Дэрил. Мужчины, занимающиеся ходячей, отвлекаются на них и чуть не попадаются. Но вот карабин щелкает, мертвячка оказывается в ловушке, а к площадке подводят еще одного.

Мгновенно выражение лица Мэрла меняется. Издевательская ухмылка гаснет, а на месте нее появляется глухая злость.

– Дэрил.

– Я сказал, чтобы ты шел к черту. Это тебя не касается, – все так же слишком громко говорит Дэрил. – Я, блядь, ничего не высказывал тебе, когда ты трахал мою одноклассницу.

– Потому что она была бабой.

Дэрил всплескивает руками и фыркает. Желание ударить Мэрла растет со скоростью взлетевшей ракеты. А собственное решение кажется все глупее.

– Потому что это не касалось меня, – огрызается Дэрил.

– Посмотри на себя, – кривится Мэрл. – Ведешь себя как баба. И все из-за какого-то гребанного шерифа.

– Из-за тебя! Меня задолбало то, что ты лезешь в мою жизнь.

Дэрил складывает руки на груди и отворачивается, тем самым ставя точку в этом разговоре. Желания даже быть рядом с Мэрлом никакого не было. Под кожей двигаются мерзкие жучки, а от злости сводить челюсти. Но у него не было выбора, и приходилось терпеть.

– Так беги к своему шерифу.

– Побежал бы, если бы ты не угрожал ему.

Взгляд Мэрла сверлит висок, но Дэрил не позволяет себе повернуться. Он только крепче сдавливает пальцы и напрягается. Возможно, первое его решение было неправильным, может быть, он должен был сказать все Мэрлу изначально. Стольких бы проблем избежал. Тем временем мужчины прикрепляют уже всех ходячих – ровно шесть штук на одинаковом расстоянии от центра импровизированной арены. В слабом свете луны появляются темные фигуры тянущихся сюда людей. Никогда еще Дэрил не хотел оказаться в окружении как можно большего количества людей. Лишь бы больше не слушать брата и не думать о том, что совершил ошибку, но эта ошибка приходит сама.

Дэрил сразу же замечает его. Даже в этой только появившейся темной фигуре, что пока не имела никаких черт, он ярко видит Рика. А когда факелы наконец-то освещают его лицо, становится больно. Тяжелый камень падает в желудок, дробит все его кишки, оставляя после себя ошметки и привкус меди на языке. Напряжение сдавливает грудь, а сердце больно колет. Граймс выглядел подавленным, разбитым, как будто мертвым изнутри, и все из-за Дэрила.

– А вот и твоя принцесса.

Вязкая слюна с трудом проталкивается в горло. Дэрил обтирает потные ладони о штаны и отводит взгляд. Ему было больно даже смотреть на Рика. Но так и хочется повернуться, увидеть его вновь и убедиться, что для того все это на самом деле серьезно.

Спустя какое-то мгновение появляется и Губернатор. Он выходит в центр арены, раскидывает руки в стороны, как будто пытаясь обнять всю толпу, и та взрывается. Крики становятся громче, сходящиеся в одном – все хотели увидеть хорошую драку. Но стоит тому отойти на шаг, как все замолкают. Они впитывают слова мужчины, ждут начала, и от этого ощущения становится как-то жутко.

– Дорогие друзья, вы все просили, и я не могу вам отказывать, – с улыбкой в голосе, произносит мужчина. – Так кто хочет сразиться сегодня на арене?

Мэрл мгновенно оказывается на ногах, и толпа вновь взрывается. Все они желают удачи, подбадривают, но никто не ругает. И это на первое мгновение ошеломляет. А затем сердце падает в желудок, к щекам подступает кровь. Возбуждение ускоряет пульс. Дэрил тоже привстает, чтобы было лучше видно. Было из-за чего. Помимо Мэрла на арену выходил и Рик.

– Бляядь…

Рик как будто сам не верил в собственную наглость или успел выпить. Граймса слегка покачивает, свободно висящие руки дергаются. Но стоит только рядом появиться Мэрлу, как его плечи расправляются. Однако это не спасает шерифа. Он по всем фронтам проигрывает брату, и это только подчеркивает его шаткое положение. Граймс просто не понимал, что залез в клетку с тигром.

Ходячие, заметив людей ближе к себе, меняют вектор направления, рвутся вперед, цепи натягиваются, что вызывает бурную реакцию толпы. Все ждали зрелищ, все, кроме тех, кто знал Рика. Впереди беспокойно переглядываются Лори и Шейн, Кэрол обхватывает себя руками. Но никто из них даже не думает выйти на арену и вытащить его.

Мэрл что-то выкрикивает, но гул толпы сжирает его слова. А очень скоро Дэрил перестает слышать и это. Все глушит неожиданно громкое биение сердца в его ушах. Перед глазами пульсирующе то темнеет, то светлеет. В том же темпе бьется мысль о том, что именно сейчас нужно сделать правильное решение. У него больше не будет шанса.

Невероятно медленно Мэрл замахивается, но Рик даже не пытается уйти от удара. Кулак бьет его прямо в живот, Граймс делает несколько шагов назад, и уже ходячий тянется к нему. Грязные пальцы цепляют рубашку. Дыхание перехватывает, а из горла рвется вскрик, но Рик подается вперед и ходячему остается только воздух.

Дэрил на секунду зажмуривается. Это больше походило на избиение младенца. Рик и Мэрл были в разных весовых категориях, с разными навыками. Что мог сделать бывший шериф против морского пехотинца? Да ничего.

Капнувшая на песок кровь приводит ходячих в большее возбуждение. Цепи натягиваются, твари щелкают зубами, рвутся вперед. Еще немного, и кто-то из них доберется до Рика. Или это сделает не сдерживающий себя Мэрл.

Кто-то кричит издевательское: «Кинь его к ходячему». Мэрла подбадривают, и ни одного голоса в защиту Рика. Дэрил просто не может больше на это смотреть. Он расталкивает людей, пробираясь наружу. Кто-то больно бьет его локтем, но Дэрил только бурчит себе под нос и наконец-то вырывается на свободное пространство. Никто не останавливает его, даже не думает о том, что кто-то может помешать. Потому Дэрил без всяких препятствий достает выданный Мэрлом магнум и стреляет в голову ближайшему ходячему. Мертвец тут же заваливается носом вниз.

Дэрил словно передвигает выключатель, толпа замирает, все головы поворачиваются к нему. И даже Мэрл останавливается. Его глаза впиваются в лицо, челюсть сжимается. Он отлично знает, что собирается делать Дэрил и, похоже, ожидал этого. Губы искривляются, когда охотник заходит в круг.

– Это моя жизнь, – просто говорит он.

Дэрил сжимает запястье Рика и дергает его на себя. Граймс нетвердо поднимается, его шатает, похоже, Мэрл довольно сильно ударил его, но хотя бы мужчина слушается.

– Не лезь ко мне, – кидает Дэрил брату, перед тем как увести за собой Рика.

========== Часть 20 ==========

Возмущенные голоса людей отдаляются, пока не исчезают совсем, скрывшись за громким стрекотом сверчков. В ушах барабанами стучит пульс, а перед глазами расползаются красные пятна. Рик раскрывает рот и тут же захлопывает его. Ему нечего было сказать.

Запястье крепко и больно сжимают пальцы Дэрила, словно охотник боялся, что он исчезнет или сбежит. Вот только именно Диксон ушел. Именно Диксон заставил его сделать ту глупость, которая могла стоить ему жизни. О чем Рик вообще думал, когда решил сразиться с Мэрлом?

Идти за Дэрилом было легко. Не приходилось думать, а это уменьшало звенящую головную боль. Как-то отстраненно Граймс понимает, что из носа течет кровь, губа разбита, к счастью, зубы на месте. Возможно, его тело покрыто еще кучей синяков, но сейчас это не проверишь, приходится довольствоваться знанием того, что если перед глазами не пляшут светлячки, значит, у него вроде бы ничего, кроме носа, не сломано.

Сквозь очередной цикл «красно-светло» проступают очертания их дома. Новый виток напряжения стягивает кишки в узел, возбуждение поднимает волоски на загривке. Дэрил толкает дверь и, даже не кивнув подскочившему Гленну, тянет Рика к двери в подвал. Пальцы отпускают, мужчина слегка толкает его в спину, подсказывая, что нужно делать дальше.

За спиной щелкает тяжелая задвижка, надежно закрывая дверь. Начни Дэрил его убивать, вряд ли кто-то успеет помочь. Но Диксон тащил его сюда не для этого. Рик послушно спускается вниз, где-то на середине пути его нагоняет и Дэрил. Идет позади, напряженно дыша прямо в спину, заставляя поторопиться. И стоит только ступить на пол, как его догоняют слова мужчины.

– Какого хрена ты решил это сделать? Мэрл бы убил тебя.

Граймс разворачивается. Губы искривляет болезненная улыбка, которую Дэрил, к счастью, не видит.

– Но ты ведь не позволил.

– А если бы я не вмешался? Что подумал бы Карл?

Он сам отлично понимает, что это было глупым решением. Он действовал на инстинктах и вряд ли сделал бы нечто подобное еще раз. Граймс только открывает рот для ответа, как Диксон буквально врезается в него. Теплые губы вслепую тычутся в лицо, больно задевают сломанный нос, но наконец-то находят рот, язык настойчиво проникает внутрь, а руки крепко сжимают талию. Тепло Дэрила обволакивает его, забирается внутрь, устраняя все сомнения и страхи. Он словно вернулся домой. Ладони сами тянутся обнять, Граймс прикрывает веки и полностью отдается этому новому, восхитительному ощущению.

Напор Дэрила становится сильнее, ладони соскальзывают на задницу, крепко сжимают ее, подтягивая к себе еще ближе. Они сталкиваются бедрами, притираются друг к другу.

– Нам нужно… – выдыхает Рик, но рот тут же снова занимает поцелуй. Ему практически больно заставить свои руки двигаться, положить ладонь на твердый живот и толкнуть. Но это необходимо. – Пойдем в твою нору.

Дэрил отходит, и это позволяет хоть частично взять себя в руки. Рик нервно выдыхает, проводит по своим мокрым волосам. Под пальцами ощущается песок, на затылке пряди слиплись от крови, скорее всего, Мэрл успел рассечь ему кожу. А он только и думает о том, что творится в трусах у Диксона.

Пока идет, он успевает расстегнуть рубашку и отбросить ее в сторону, примерно туда же отправляется ремень штанов. И стоит только встать коленями на твердый матрас, как сзади вновь прижимается Дэрил. Горячее дыхание согревает загривок, грудь вжимается в спину.

Дэрил как всегда все берет в свои руки, но Граймс и не против. Он откидывается назад, полностью отдаваясь мужчине. Горячие губы скользят по шее, зубы слегка прикусывают кожу, а ладонь медленно скользит по груди к поджавшемуся животу. Палец, заигрывая, щекочет пупок, но Рику не хочется смеяться. Он облизывает губы и наклоняет голову на бок.

Диксон так близко. Рик ощущает его всей свой спиной, задницей, к которой прижаты бедра. Легкий страх покалывает загривок, но этого так мало, что просто нельзя фиксироваться на этой глупости. И он откидывает голову на крепкое плечо, втягивает живот, когда его касаются шершавые подушечки пальцев.

– Дэрил… – низко стонет он.

Пальцы дразняще проводят по краю трусов, спускаются ниже на тонкую ткань и сжимают. Электрический разряд отправляется от этого места прямо в мозг. Теплые губы ловят его стон, нагло захватывая рот.

– Не терпится, а, Граймс? – мягко усмехается Дэрил прямо в ухо. Большой палец надавливает на головку, вырывая у него шипящий стон.

– Дэрил, черт!

Рик неуклюже разворачивается, хватает мужчину за шею и прижимается к его губам, нагло захватывая власть. Он тянет Дэрила к себе, дальше на матрас и мягко толкает. Диксон послушно опрокидывается и вытягивается. Будь здесь немного света, Рик, наверное, увидел бы хитрую ухмылку и блеск в глазах. Но сейчас ему приходилось довольствоваться только тактильными ощущениями, чувством покрытой маленькими пупырышками кожи под подушечками пальцев.

Дэрил не похож на женщину. Его губы не такие мягкие, кожа не гладкая и не пахнет цветами или гелем для душа, а на плоской твердой груди есть жесткие волоски. Но даже это не останавливает Рика. Он обхватывает губами сосок, сжимает мышцы груди, в то же время надавливая бедром на пах. Дэрил не похож на женщину, он вообще ни на кого не похож, он другой, нужный, любимый, пускай и невыносимый.

Стоит только подумать о том, чтобы опустить руку и на ширинку, как Дэрил перехватывает его. Останавливает, не давая действовать дальше, дергает на себя, и Рик слушается. Их лица вновь оказываются в нескольких сантиметрах друг от друга. Широкая ладонь Дэрила ложится на щеку, слегка поглаживает кожу. Он так хотел видеть лицо охотника, понять, что тот действительно чувствует. Когда их губы встречаются, Рик ощущает только улыбку, мягкую и немного робкую, да мелкое подергивание мышц.

– Хочу заняться с тобой любовью, – нежно шепчет Рик в чужие губы.

Дэрил тихонько хмыкает. То ли издевательски, то ли просто не веря. Рик даже не успевает понять, в чем дело, Диксон выворачивается из-под него, но стоит тому услышать звук расстегиваемого ремня, как все беспокойство мгновенно уходит. Рик откидывается обратно на матрас и всматривается в темноту. Диксон возится уж слишком долго. Рик полностью избавляется от штанов и трусов, сжимает свой член, не давая тому опасть, ждет и ждет.

Прикосновение голой кожи к коже заставляет покрыться мурашками. Рик тянется к Дэрилу, прижимается к нему, впервые ощущая настолько полно. Никаких преград, только они сами да колючий плед между бедрами. В голову приходят какие-то глупые сравнения, которые умирают в жадном поцелуе. Они сплетаются, так крепко, что и не расцепишь. Руки шарят по телу, оглаживают широкую спину, спускаются к небольшой упругой заднице. Граймс хотел бы охватить его всего, вот только рук было маловато.

Он все еще неуверенно проводит пальцами рядом с расщелиной, пока еще не настолько смелый, чтобы действовать самостоятельно.

– Давай, блядь, Граймс, не будь бабой.

И Рик дает, плюнув на все, сразу же стремится к цели. Тугие мышцы сопротивляются, сжимаются вокруг, но Граймс все равно оказывается внутри. Губы вновь сливаются в поцелуе, жадном, голодном, пытающемся отвлечь. Все тело покрывается мурашками возбуждения. И хочется двигаться, потираться, получать все и отдавать себя.

Наконец-то это мгновение приходит. Рик опрокидывает Дэрила на кровать, нависает над ним с одной лишь мыслью – получить наконец-то то, о чем постоянно думал. Он вновь прижимается к губам, мягко, осторожно, легко, пытаясь передать всю ту любовь, что наполняла его сердце. Широкая мозолистая рука проводит по спине, дергает на себя, предлагая прижаться, но Рик не идет на поводу. И тогда Диксон ворочается, пытается перевернуться. Граймсу нужно всего лишь легко нажать на плечо, чтобы тот перестал.

– Хочу так, – произносит он, ведя ладонью по голому бедру. Дэрил мгновенно сгибает его, ставя так, чтобы было удобнее. Плед крепче прижимается к паху, коля чувствительную кожу. – Может, уберем эту тряпку?

Рик цепляет пальцами ткань, слегка тянет, но так и не снимает.

– Хватит болтать. Трахни меня уже.

Диксон сжимает его член, отклоняет немного, направляя во влажную ложбинку. Горячее дыхание вновь касается губ.

– Ну что, Граймс?

– Черт!

Рику не нужно ничего делать, кроме как толкнуться вперед. Головка преодолевает сопротивление тугих мышц, оказывается в плотных, крепко обхватывающих его тисках. Бедра дрожат, хочется толкнуться глубже, но Рик сдерживается.

– Расслабься немного, – целуя попавшуюся под губы кожу, просит он. – Я не могу войти глубже.

Рик перехватывает ноги Дэрила, раскрывает его сильнее, немного приподнимая узкие бедра, и вновь коротко толкается. Немного наружу и слегка внутрь, не более чем наполовину. Дыхание Дэрила срывается, он сжимает пальцами матрас, тело напряженно подрагивает. Но Рик уже не может остановиться.

– Блядь! Граймс…

Ладони Дэрила отрываются от матраса и переходят на его спину. Короткие ногти слегка царапают кожу, нервы отзываются острым зудом.

– Дэрил.

Рик отрывается от его плеча и вновь тянется к губам. Так хорошо, так сладко. Он словно погружался в теплую плотную жидкость, где было так восхитительно. Через марево удовольствия пробивается звук выбиваемой кем-то двери.

– Рик! Рик, с тобой все в порядке?! – голос Шейна безжалостно врывается в сознание.

Граймс замирает, хотя это невероятно тяжело. Он прижимает к себе Диксона, вздрагивает от волн удовольствия. Мозг никак не хочет работать, но это необходимо сейчас, потому что, судя по сорванному дыханию Диксона и его подрагивающим пальцам, тот думать уже не может.

– Все в порядке! – пытаясь контролировать голос, кричит он.

– Тогда почему не выходишь? Черт, Рик, открой дверь.

– Нет, нет. – Рик сдавленно стонет, когда Дэрил сжимается, и делает пару быстрых толчков. – Все в порядке. Нам нужно с Дэрилом все обсудить! Уходите!

Люди за дверью мешкают и должны бы были мешать своим присутствием, но Рик не может больше ждать. Он вновь толкается, в этот раз проникая полностью. Мышцы поддаются, обхватывают его так полно и сладко. Губы вновь сливаются в поцелуе, ловя громкие стоны. Они не пытаются скрываться, на осознанные мысли просто не остается сил. И плевать, услышит ли их кто-то, пусть хоть каждый узнает, лишь бы это не заканчивалось.

– Дэрил, – зовет он. Диксон быстро тычется ему в губы и тут же падает обратно.

Дрожь прошивает все его тело, тугая спираль наконец-то расправляется. Рик прижимается как можно крепче, делает короткие глубокие толчки и замирает. Громкий стон эхом отдается от стен. Скорее всего, его кто-то услышал, а может и нет, неважно. Волна удовольствия медленно отходит. Рик совершает еще несколько медленных движений и падает рядом.

Дэрил нехотя поворачивается на бок. Его тело еще подрагивает от удовольствия, такое теплое, податливое. Рик прижимается к широкой спине, утыкается носом во влажный от пота загривок. Кончики пальцев путешествуют по впалому, сейчас мягкому животу. Рик обхватывает губами торчащий позвонок, слегка прикусывает тонкую кожу.

– Мм… теперь-то ты останешься?

Дэрил на секунду напрягается, но тут же вновь расслабляется. Он двигается, но не в попытке вырваться, просто устраивается поудобнее. Член Рика оказывается у его ягодиц, мужчина вновь затихает.

– Если мои идиотские решения всегда будут приводить к такому, я буду совершать их чаще, – хихикает Граймс.

– Только попробуй. Сам убью к черту.

– Если в кровати, то я не против.

Дэрил резко поворачивается. Кончик его холодного носа касается лба, а горячее дыхание разбивается о лицо. Рик приподнимает голову и мягко прихватывает расслабленные губы. Теплое спокойствие разливается в его душе, словно обезболивающее для израненного человека. Он облегченно выдыхает.

– Вот реально, Граймс, ведешь себя как баба.

– Может, как педик? – задорно интересуется он.

Дэрил тихо фыркает. Когда Рик вновь прижимается к приоткрытым губам, ощущает легкую улыбку.

– С педиками не сплю.

– О, так ты у нас соблазняешь только женатых гетеросексуальных мужчин.

На секунду мышцы Дэрила напрягаются. Похоже, не самая удачная шутка. Он уже собирается сказать что-то еще, когда Диксон вновь ухмыляется.

– Именно.

Рик прижимается чуть крепче. Вездесущий плед вновь колет пах, но и в этот раз Рик ничего про это не говорит. Он закидывает ногу на крепкое бедро Диксона и вновь обнимает, так крепко, как только может.

– Одного ты захомутал полностью, – бормочет Рик. – Не заставляй меня беспокоиться…

Граймс сам не замечает, как успевает уснуть.

Будит его беспокойное шевеление Диксона. Дэрил переворачивается на другой бок, его дыхание ускоряется.

– Сколько сейчас? – тихо спрашивает Рик, обхватывая мужчину покрепче, и утыкается лбом в его спину. – Может, еще поспим?

Тело Дэрила ни на секунду не расслабляется, хоть и отцепить от себя Рика он не пытается. Граймс знает, что стоит его отпустить, как Диксон тут же займется делом, а ему так хотелось немного расслабиться. Но все же он убирает руки. Мужчина выскальзывает, двигается в темноте, которая отлично скрывает покрытую шрамами кожу, шуршит тканью, быстро одеваясь. Практически тут же Рику прилетают его джинсы.

– К Мэрлу? – интересуется он, забираясь в плотную ткань.

– Хочешь, чтобы он притащился сюда? – фыркает Дэрил. Однако вместо того, чтобы уйти, он вновь устраивается на матрасе. Горячее плечо прижимается к нему.

– Нет, не хочу, – честно соглашается Рик.

Между ними вновь повисает уютная тишина. Он прикрывает глаза, вслушиваясь в тихое слегка свистящие дыхание. Мысли уходят в другую сторону. И вот Рик строит в голове планы, пытается придумать, как решить ту задачку, что встала перед ним. Ему нужна была подсказка, легкий толчок, который помог бы развязать узелок, который он сам завязал.

– Что дальше? – буднично интересуется Дэрил. – Остаемся здесь?

– Нет, – Рик кривится. Даже от мысли об этом зубы сводит, а в затылке ощущается пока еще легкая боль. – Но остальные хотят. Не знаю, как их уговорить.

– Тебе и не нужны все, – спокойно произносит Дэрил. Рик не спрашивает, что тот имеет в виду, подсознательно понимая его. Возможно, это было решением. Но Граймс не мог принять его сейчас, даже не попытавшись. Он не мог сдаться так быстро.

Дэрил поднимается. Он делает несколько шагов к лестнице и, словно что-то забыв, резко разворачивается. Обычно неслышные шаги становятся тяжелыми и громкими, а может это Рик создает звук у себя в голове. Дэрил замирает рядом с ним, неожиданно наклоняется и коротко клюет в губы, перед тем, как уйти. Это говорит больше, чем любые слова.

Рик проводит внизу еще полчаса, не из-за лени или возбуждения, которое осталось после поступка Дэрила. Он думал. Крутил в голове вопрос, как кубик, пытаясь подойти с разных сторон, найти маленькую трещинку, которая позволила бы найти рычаг давления. Но он слишком мало знал.

Перед тем как выйти, Рик приводит себя в божеский вид. Приглаживает волосы, расправляет мятую одежду, впрочем, не для кого было стараться. В коридоре он никого не встречает и тем самым получает отличную возможность помыться, пока все спят. Запах Дэрила, его пот – все смыто в слив, Граймс практически сожалеет об этом. Но стоит облачиться в чистую одежду, как все отходит на второй план, а мозг возвращается в рабочее состояние. Он действительно в последнее время расклеился и позволил себе вести себя так, как не стоило.

На кухне как обычно хозяйничает Кэрол. На плите греется чайник, а на разделочной доске в одинаковых дольках угадывается белая мякоть яблока.

– Все в порядке? – с ходу интересуется Кэрол. Ее взгляд обеспокоенно скользит по лицу, отмечая каждый новый синяк и царапину. И тут же, не давая ответить, добавляет: – Зачем ты сделал это? Зачем вышел против Мэрла? Это было так безрассудно. Если бы не Дэрил, он бы тебя убил.

– Знаю. Но ведь все закончилось хорошо.

Рик разводит руками и, пододвинув стул, устраивается за столом. Он сцепляет пальцы и устраивает на них подбородок. Кэрол, словно почувствовав, что Рик не закончил, разворачивается и прислоняется к светлой столешнице. Рик не видит смысла юлить.

– Ты хотела бы здесь остаться? – напрямую спрашивает он.

Взгляд впивается в лицо женщины. Он пытается уловить момент принятия решения, но так и не замечает его.

– А ты? – аккуратно спрашивает она.

– Кэрол… – надавливает он. И женщина сдается. Она поднимает ладони вверх.

– На самом деле нет, – с тяжелым вздохом говорит Кэрол. – Но как только представляю, что мы пойдем без оружия…

Женщину передергивает. Она обхватывает себя руками, словно замерзла.

– А если я скажу, что оружие есть…

– Тогда почему мы еще здесь? – с улыбкой парирует она.

– Действительно…

Рик задумчиво постукивает пальцем по губам и кривится. Если бы все было так просто. Кэрол отталкивается от тумбы и в несколько шагов оказывается рядом. Ее легкая рука ложится на плечо и едва ощутимо сжимает.

– Поговори с ними.

Она отходит, чтобы вновь заняться готовкой. Нож стучит по доске, в кастрюле бурлит вода, а Кэрол начинает тихонько напевать себе под нос. Рик заметно расслабляется, он растекается по столу, взгляд устремляется в никуда.

– Кстати, а где Дэрил?

– С Мэрлом. Где же ему еще быть?

Кэрол разворачивается и бросает на него обвиняющий взгляд. Рик практически чувствует укол вины. Практически.

– Вы вчера говорили. Он останется с нами?

Рик кривится. Интересно, как бы Кэрол отреагировала, если бы узнала правду, что они вместо того, чтобы говорить, просто трахались. И ведь это бы дало больше, чем любые разговоры.

– Дэрил всегда будет с нами.

– Как скажешь.

Она возвращается к готовке, а Рик прикрывает глаза. С каждым вздохом головная боль пульсирующими ударами наполняет голову, надувает ее, словно воздушный шар. Он мнет пальцами виски. Не помогает. Легче становится только тогда, когда вниз спускается заспанный Карл. Мальчик сразу же подходит к нему, ненадолго прижимается, согревая своим теплом, и усаживается на стул рядом.

– У тебя сломан нос, – констатирует он. – А еще фингал. Подрался?

– Есть такое, – слегка улыбается он. – Все хорошо.

– Вижу.

Потихоньку выходят все, и приходится переместиться в гостиную. Счастливые голоса наполняют помещение. Хершел вправляет Рику его многострадальный нос, и Граймс устраивается в уголочке, дабы не маячить перед людьми своей побитой рожей. Никто его ни о чем не спрашивает. Никто не интересуется Дэрилом или той дракой с Мэрлом. Словно всего этого не было. Проще забыть, чем задуматься. Хотя Рик тут же отбрасывает эту мысль, стоит заглянуть в глаза Шейну. Возможно, все сложится и без его помощи.

***

Высоко поднявшееся солнце встречает Рика уже на вышке у забора. Он безразлично наблюдает, как покачивающийся ходячий в грязной выцветшей одежде медленно бредет к нему из леса. Давно Рику не было настолько скучно. Сидеть и просто смотреть, как ходячие изредка выходят из леса, и после этого их убивать. Ощущение того, что с каждой секундой он тупеет, становится все сильнее и сильнее.

– Эй, Рик.

Он медленно разворачивается и бросает взгляд на дорогу, подходящую к самому забору. В самом низу, у деревянной лестницы, ведущей наверх, застыл Шейн с термосом в руках и двумя кружками.

– К тебе можно?..

Пока Уолш забирается к нему, Рик убирает ходячего и откладывает выданную ему винтовку с глушителем. Он усаживается на деревянный помост и спускает ноги с края. Взгляду открывается не самая богатая картинка. Его как будто специально отправили на самый удаленный пост, подальше от главных ворот и людей, где расположен какой-то склад и пара гаражей.

– Не самое веселое место, правда? – бормочет Шейн, усаживаясь рядом с ним. – Новеньких всегда сажают здесь, чтобы проверить, как они справляются с работой. Здесь меньше всего кусачих.

– От этого мне не веселее, – кривится Рик. Он принимает из чужих рук кружку и делает глоток горячего кофе. На языке растекается приятный горьковатый вкус.

Он выпивает целую кружку, пока Шейн собирается с силами. О том, что тот хочет поговорить, Рик понял сразу же, как увидел друга. Однако он старается не слишком думать об этом и строить предположения. Все равно все будет не так, как он думал.

– И зачем ты решил позволить Мэрлу избить себя? – издалека интересуется тот.

Пальцы крепче сжимают кружку.

– Так получилось, – Рик пожимает плечами. – Ты же не об этом хочешь спросить.

Шейн тяжело выдыхает. Он горбится, пальцы слегка расслабляются.

– Что у вас с Диксоном? – не поворачиваясь к нему, спрашивает Шейн.

– А что должно быть?

Рик старается даже не дышать. Мышцы все напрягаются, и так хочется, чтобы сейчас кто-то пришел и помешал этому разговору. Однако вокруг тишина, разве что листья шуршат, да издалека вместе с ветерком прилетают обрывки звонких голосов детей.

– Я что-то слышал вчера… – неловко произносит Уолш. Он нервно царапает пальцами ткань джинс. – Слушай, не заставляй меня этого говорить. Ты ведь не просто так бросил Лори. Ты…

– Гей? Это ты хотел спросить? – Шейн рядом шумно втягивает воздух. – Нет. Я не гей. Но Дэрил мне и правда нравится.

– Так вы с ним…

– Не знаю.

Шейн неловко усмехается, но улыбка мгновенно тает. Он нервно постукивает пальцем по колену, сделав три удара, передвигает руку на дерево, чтобы начать неловко ковырять его ногтем. Они сидели рядом друг с другом, но пропасть между ними разрасталась со скоростью света. И что особенно странно, Рик ничего не чувствовал из-за этого. Ни обиды, ни горечи, обыкновенное безразличие, разве что с крупицей подмешанной к нему досады.

– Ты и Дэрил… Черт, даже не могу это представить.

Шейн кривится.

– И не нужно. Лучше скажи мне, тебе здесь нравится?

– Опять ты за свое, – Шейн делает маленький глоток из кружки и морщится. Жидкость успела уже остыть и скорее всего казалось отвратительной на вкус. – Слушай, Рик, скажу тебе все честно. Мне абсолютно плевать, где находиться, были бы высокие стены. Но Лори… ей здесь нравится, она уже завела знакомства, да и дорога сюда нам далась тяжело. Если мы вновь уедем, можем ли мы быть уверенны, что все доедем? А здесь уже хорошо.

– Ты не знаешь, что Филип за человек. Он та еще сволочь, и однажды…

– Тогда и поговорим, – отмахивается Уолш. – Я могу терпеть практически все. Да и если что, я что-нибудь придумаю. Мы останемся здесь до тех пор, пока Лори не решит иначе.

Рик коротко кивает. Чего-то подобного он и ожидал. Лори всегда умела добиваться того, что ей нужно. Рик не мог ненавидеть ее из-за этого. Все женщины, что были в его жизни, в идеале владели этим искусством. Вот только это заставляло их частенько быть так глупо упрямыми. Мужчины из-за женщины могли подняться на невиданные высоты, так же из-за женщины они могли свергнуться в самое глубокое ущелье.

– Карлу здесь не нравится, – произносит Рик. – И я сделаю все, чтобы он был в безопасности.

Их взгляды сталкиваются. Рик отлично понимает, что давить на Шейна просто бессмысленно, но осознание того, что они вновь встанут по разные стороны баррикад, заставляет сердце кольнуть. Он не отступится.

– Ладно, пойду я, – бормочет Шейн.

Вместо него на помосте остается железная банка термоса и скука.

========== Часть 21 ==========

Кое-что было хорошим в жизни здесь. Например, периодически просыпаться, уткнувшись носом в потную спину Диксона. Скользить подушечками пальцев по его коже. Целовать покрытый тонкими слегка вьющимися волосами загривок. Медленно и верно Дэрил становился центром его вселенной, вместе, конечно же, с Карлом.