Текст книги "Вернуться в начало (СИ)"

Автор книги: Aahz

сообщить о нарушении

Текущая страница: 26 (всего у книги 32 страниц)

– Так куда едем? – устроившись на водительском месте, интересуется он.

– Туда, где мы найдем все нужное дерьмо. Я скажу.

Мэрл лениво разваливается в кресле, словно король. Он довольно щурится, но все же палец, постукивающий по колену, выдает напряжение. Дэрил вновь цепляется взглядом за культю, что так неестественно смотрится. Мэрл должен быть… целым, что ли. Дэрил вынуждает себя отвернуться, хотя это оказывается неожиданно тяжело.

– Харе спать, Дарлина, пока дорога только одна…

***

В камере стоит тишина, нарушаемая разве что тяжелым дыханием. Несмотря на то, что на улице утро, решетка все так же занавешена плотным одеялом и матрасом. На маленькой полке стоит толстая свеча – единственный источник слабого, но хоть какого-то света. Рик прокашливается и ерзает. На стуле оказывается удивительно неудобно. Руки режет край спинки, заднице слишком твердо, а в грудь вдавливается все та же спинка. А ведь раньше это было удобно.

– Карл, – вновь пытается начать разговор Рик. Он горбится, устраивая подбородок на руках. – Скажи мне, что происходит.

Мальчик даже не дергается. Он каменным изваянием застыл на кровати, неестественно прямой, словно и не живой вовсе. От этой мысли по позвоночнику проходит холодная дрожь. Что происходит с его сыном? В той жизни такого не было.

– Ничего, – холодно произносит Карл. Его голова так и не поворачивается к Рику, словно в углу было что-то намного интереснее.

– Карл… – тяжело выдыхает Рик. Он нервно проводит ладонью по волосам, только сильнее растрепывая отросшую прическу. – Я не ругаю тебя, – спокойно произносит он. Контролировать голос получается неожиданно легко. Привычка. Словно напротив сидит кто-то посторонний, а не его сын. – Я просто хочу понять, ведь ты никогда ничего не скрывал от меня. Мы ведь друзья.

Это, похоже, правильные слова. Карл вздрагивает и на пару градусов поворачивает свою голову. Слушает, вникает, и это главное.

– Но в последнее время ты отдалился. Я правда не буду ругаться, но хотя бы скажи, в чем дело. Ты взрослый мальчик, значит, можешь обосновать свои поступки.

Кажется, Рик слышит скрип. Не зубы ли это? Он замирает, непроизвольно начиная считать секунды. На пятидесятой тишина нарушается.

– Ты мог не отпустить меня, – недовольно произносит Карл. Он сжимает кулаки на коленях, как будто только таким образом может собраться.

– Карл, взрослые люди спрашивают, а не в тихую принимают решение. Дэрил… – он вновь тяжело вздыхает. В последнее время он слишком много вздыхает. – Если бы с тобой что-то произошло, я бы считал, что Дэрил виноват. Понимаешь? Что бы ты ни решил, нельзя подставлять других.

Рик сам не понимает, как получается так, что разговор заходит в эти странные дебри. Может быть и правильно. Если ему удастся вбить ответственность в голову Карла, он перестанет убегать.

– Я извинюсь перед ним, – через долгую паузу произносит он. Похоже, Карла пробило.

– Так не скажешь мне?

Карл поднимает голову. Слабый свет отбрасывает странные тени на его лицо. Перед Риком словно тот самый Карл, из того далекого прошлого, тихо угасающий на глазах. Сердце больно сжимается.

– Ты сам говорил, что я должен стать взрослым, – все так же недовольно бурчит Карл, бросая взгляд исподлобья. И поняв, что это не ответ, добавляет: – Я просто гуляю.

Беспокойство смешивается с облегчением. Карл прав. Если бы он сказал Рику, что пойдет шляться по окрестностям, он бы его не пустил.

– И как?

Карл беззаботно пожимает плечами и, кажется, немного расслабляется.

– Убил пять ходячих, – гордо произносит он.

Рику приходится постараться, чтобы заглушить панический голос, который так и хочет отругать мальчика. Здесь так ничего не получиться. Нужно действовать хитрее. Да и… Карл такой маленький, а уже неплохо справляется с мертвецами. Неожиданно.

– Правда, за пять дней, – добавляет он. – Но я сам их убил. Они ко мне даже не приблизились.

– Молодец, – застывшим голосом произносит Рик. Как правильно реагировать на это? Нет, он знает, но не может. – И все же, пожалуйста, не ври. Я должен знать, где ты находишься.

Карл медлит, но все же кивает. Уйти он не пытается, продолжает сидеть, не заканчивая разговор. Похоже, лед окончательно разбит. Карл отползает от края подальше, прижимается спиной к стене и обхватывает колени руками. От души сразу же отлегает. Его сын хочет поговорить.

– Мы отсюда уедем? – тихо спрашивает он. – Маме здесь не нравится.

– Лори может уехать, если этого захочет. – Рик поднимается со стула и подходит к кровати. Он присаживается на кровать и кладет ладонь на острое колено сына. – Карл, если тебе здесь нравится, то мы здесь останемся. Я сделаю все для тебя.

Кажется, в слабом свете Рик различает легкую улыбку. Остатки напряжения уходят, и он так же садится к стенке, поближе к Карлу. Сын даже не пытается отодвинуться, наоборот, приваливается к плечу.

– Жаль, что она приехала, – неожиданно говорит Карл. – С ее приездом все стало хуже.

– Она твоя мама.

– Она выбрала Шейна, – тут же парирует Карл. В голосе нет ни грамма злости, просто холодное безразличие, такое странное для ребенка, пугающее. – Ей на самом деле плевать на меня.

– Не нужно так. Карл, Лори любит тебя, пускай и не может сейчас этого показать. Она просто запуталась. Не забывай, она женщина. Ей может быть страшно.

Карл замолкает. Кажется, он глубоко задумывается над словами Рика. А ведь он мог бы гнать на Лори, окончательно разрушить отношения матери и сына, но он никогда не поступит подобным образом. А все почему? Потому что Рик отлично понимает, как это может ударить по любому ребенку. Мать всегда должна оставаться хорошей.

– Бессмысленно бояться, нужно бороться.

Интересно, от кого Карл услышал. Впрочем, все правильно. Нельзя бояться, нужно молча решать проблемы. Потому что страх приводит к смерти.

– Я тут расставил силки в лесу, не хочешь сходить со мной проверить их? Заодно покажу, как их ставить.

– Не думал, что ты умеешь.

Рик слегка улыбается.

– Дэрил научил.

========== Часть 31 ==========

Дэрил оттягивает ворот мокрой линялой рубашки и тяжело выдыхает. Стоячий воздух пропитался запахом гниения мертвецов и едва разбавляющим эту вонь запахом пота. Он устал, реально устал. Мышцы покалывает, дыхание со свистом вырывается из легких, а в висках пульсирует кровь. Сколько мертвецов они убили? Очень много. В какой-то момент даже казалось, что они не справятся, но нет, вроде бы обошлось, хотя судить об этом рано.

– А мы круты, – довольно улыбается Мэрл, вытирая пот со лба. Он даже не думает положить нож. – Давненько так не развлекались.

– Да уж…

Дэрил поднимается на гудящие ноги и оглядывается. Все, как и должно быть. Небольшое темное помещение склада, заполненное коробками и деревянными ящиками. Высокие ряды упираются в стенку. Всего один подъемник. Если бы в тот день не была загрузка, здесь вряд ли бы был кто-то помимо одного охранника. Даже такие большие компании как Home Depot Inc. не будут тратить бабло на поддержание большого штата сотрудников на каком-то мелком отдаленном складе.

– Нужно будет в тюрьму взять… – бормочет себе под нос Дэрил. Он сразу же прикидывает, что может пригодиться. К сожалению, пригодится все. Здесь одного маленького грузовичка, один из которых стоит на улице, будет маловато. Фуру взять? Бензина жалко, да и у тюрьмы будет сложно встать.

– Фуру нужно брать, ту, что у дверей стоит, она уже почти заполнена. Хрен знает, что внутри, но в хозяйстве все пригодится, – довольно тянет Мэрл. – Губернатор рано или поздно пронюхает про него. Так что тащим к себе все, что не прибито. А сейчас у нас есть дело.

Мэрл довольно бодро поднимается на ноги, тянется, разминая мышцы, и оглядывается вокруг. Была бы у него возможность, довольно потер бы ладони. И Дэрил чувствует себя так же. Давненько у него не было такого раздолья.

Они не сговариваясь расходятся в разные стороны. Мэрл налево, Дэрил направо. Все нужное прихватывается с собой. К счастью, учитывая их будущую работу, нужно не так уж и много. Ходячие не появляются. В ящиках находится все необходимое. Они с Мэрлом устраиваются в самом центре пустого помещения. Костер из топливных брикетов больше дымит, нежели дает света, но им этого достаточно.

Пускай дело продвигается, но слишком медленно, не хватает воображения и опыта, чтобы хорошо представить продукт, который должен получиться на выходе. Но даже это не злит.

– Так что у тебя с нашим шерифом? – вновь интересуется Мэрл, пытаясь одной рукой пробить дырки в прямоугольном куске плотного дерматина, снятого с салона одного из автомобилей. Вот никак ему это покоя не давало.

– С чего ты решил, что что-то есть? – вполне спокойно отвечает Дэрил. Чувства, что поглощали его с утра, успокоились. То ли действие наркоты, то ли просто переварил. Но на душе стало спокойно.

– С того, что отлично знаю тебя, – парирует Мэрл. – Мелкий, не думай, что сможешь наебать меня. Скилл еще не тот.

Дэрил задумывается. Руки продолжают работать независимо от мозга. Он зажимает железо, выгибает тонкую пластину, напрягая мышцы. Кусок металла принимает форму, но, к сожалению, снова не ту. Все же Дэрил не кузнец, и с каждым часом он убеждается, что-то, что он сделает, придется переделывать. Только найти бы человека, который сможет это сделать.

– Ничего, – пожимает он плечами. И тут же исправляется: – Не знаю. Херня какая-то.

Мэрл останавливается, вскидывает голову, заглядывая в глаза. Внимательный, проницательный, пускай и обдолбанный. В этот раз чувство, что Мэрл видит его насквозь, не приносит отвращения и беспокойства.

– Так и знал, – Мэрл улыбается, но как-то безрадостно. Глаза сужаются, превращаясь в мелкие щелочки. – Похоже, твой Граймс спекся. Впрочем, вы еще долго продержались.

Дэрил прислушивается к себе, пытаясь понять, что же чувствует. Все та же пустота и легкий интерес. Даже если это правда, вряд ли он сильно расстроится, по крайней мере, сейчас.

– Чет не вижу эмоций.

Дэрил вновь пожимает плечами и прикладывает к получившейся трубе круглый кусок железного листа. Выходит уродливо. Он отбрасывает получившиеся предметы и пробует снова.

– Не знаю, – бормочет Дэрил.

– О, да это интереснее, – Мэрл подается вперед. Улыбка становится довольной. – Так это ты перегорел?

Дэрил задумывается. Вроде бы не то и не другое. Они как бы поругались, при этом Дэрил все утро ругал себя за это. Разве так перегорают? Он просто слегка обдолбан. А Рик… Рик имеет право злиться на него.

– Ни то, ни другое, – уверенно произносит Дэрил. – Просто недопонимание. Я сказал глупость.

– И не грызешь себя? Да не поверю.

Дэрил фыркает и качает головой.

– Мне сейчас на все похер.

Как будто в подтверждение рука соскальзывает, и на ребре ладони появляется длинная царапина. На бетон падают крупные капельки крови, а Дэрил даже не дергается. Он заинтересованно наблюдает, как на поверхности набухает очередная рубиновая капля, стоит ей только разбиться о бетон, как Дэрил отмирает. Он возвращается к работе.

– Жаль тебя расстраивать, – так же спокойно произносит Дэрил.

– Знаешь, брат, рано или поздно это произойдет. Граймс не из тех, с кем будет долго и счастливо.

Дэрил вновь поднимает голову и ловит взгляд брата. Неужели волнуется за него? Вот это уж точно открытие.

– И ладно.

Очень быстро разговор сворачивается. Дэрил полностью сосредотачивается на своем задании, как и Мэрл. Ночь, как и день, пролетают незаметно. Все оказывается сложнее, чем казалось на первый взгляд. То и дело заготовка выходит неправильно. То каркас трубы неверный, врезается в кожу и натирает ее, то глубина. Но Дэрил не сдается, и наконец-то у него получается пускай и неказистое, но удобное творение с острым съемным лезвием на конце, удобным креплением и с мягкой подкладкой внутри.

Сборы проходят долго. Дэрил еще раз проходится по складу, вытаскивает пару наиболее важных коробок, которые закидывает в джип. Однако остается острое ощущение, что Дэрил что-то упускает, что-то важное. Но и сидеть здесь дальше нельзя.

– Сможешь доехать? – обеспокоенно спрашивает Дэрил, окидывая брата внимательным взглядом.

– Блядь, мелкий, я водил, когда ты еще под стол пешком ходил. Не парься. Я еду впереди.

Мэрл заскакивает в машину, заводит мотор и вроде бы вполне управляется с непривычным протезом и одной рукой. И все равно беспокойство не уходит. Желудок щекочет, кончики пальцев покалывает, но Дэрил не понимает причин своего беспокойства. Остается только забраться в фуру. Ключи находятся на месте, водитель так и не успел уехать. С двигателем тоже не возникает проблем. Та легкость, с которой сейчас все идет, и вызывает беспокойство.

Дэрил не может найти себе места. Может быть, в тюрьме что-то. Все же прошло практически два полных дня. Но что могло произойти? Мэрл не особо торопится. То ли просто нравится ехать, то ли не хочет возвращаться в тюрьму, а может быть, сложно рулить. Но тащатся они достаточно медленно, чтобы у вышедших из леса людей была возможность встать прямо на их пути.

Легкая паника из-за того, что Мэрл их просто переедет, сменяется усилившимся предчувствием. Он бьет по кнопке гудка и тут же вжимает педаль тормоза в пол. К счастью, скорость небольшая, но фуру заносит. Хвост продолжает двигаться, хотя передняя часть уже остановилась. Зад уносит, но не смертельно. Мэрл же вместо тормоза выкручивает руль. Джип проскакивает на обочину, вновь возвращается на дорогу и тормозит уже позади группы. Дэрил знает, что получит за свою самонадеянность по ушам, но сейчас не страшно.

Заглушив мотор, он выскакивает из кабины и спешит к группе. Глупо и самонадеянно. Они могут быть опасны, но Дэрил так и не может напрячься. Он ощущает, что сейчас все произойдет правильно. Однако руку на пистолет все же кладет.

– Эй, у вас есть группа?

Дэрил окидывает быстрым взглядом людей. Двое черных, похоже, муж с женой, и семейная пара белых. Именно на последних Дэрил и фиксируется. Взгляд останавливается на женщине, а память услужливо подкидывает горькое имя.

– Донна? – выдыхает он.

Женщина вздрагивает.

– Дэрил?

Только сейчас Дэрил понимает смысл выражения «вся жизнь пронеслась перед глазами». Однако это не похоже ни на одно описание. Что-то мелькает, сливаясь в яркую вспышку, а что-то, наоборот, задерживается, как будто зажеванная пластинка. Все эти глупые моменты, когда он был мелким и достаточно тупым, чтобы позволить девушке залезть в свою душу. Тогда его разорвали на части, именно так, без преувеличения, скорее, даже преуменьшая то, что произошло с ним. Именно тогда он поверил, что ничего не стоит как человек. Первые наркотики, бессмысленные связи. Дэрила несло по полной, удивительно, что он не подцепил какое-то смертельное дерьмо, а отделался только мелкой венеричкой. И ведь тогда он действительно надеялся сдохнуть.

В темных глазах женщины появляется страх. Она неосознанно тянется к сыну, сжимает его ладонь.

– Блядь, что за хуйня? – через шум в ушах слышит Дэрил, но он не может заставить себя повернуться. Все внимание захватывает Донна.

Дэрил все так же чувствует чужие взгляды, впившиеся в него, как пиявки. Они все ждали от него чего-то, но Дэрилу плевать. Его волнуют только глаза, наполненные мольбой о помощи и страхом. Конечно же Дэрил понимает, что команда находится в плачевном состоянии. Грязные, осунувшиеся, с одним ружьем и ножами, что больше походят на кухонные. Им не продержаться одним.

– Что за кексы, ты их знаешь? – голос Мэрла раздается совсем уже близко, буквально за спиной. – Иначе…

– Ты его знаешь? – громким шепотом интересуется мужчина Донны.

– Да, учились в одной школе.

Значит, будет врать. Дэрил кривится, и в то же время что-то отпускает. Если они не будут вспоминать прошлое, может, не будет так уж плохо… Дэрил неожиданно осознает, что не может ее бросить. Любую группу, но не ее.

– Мы возьмем их с собой?

– Правда? – подается вперед крупный негр. – У вас есть группа? – И тут же подозрительно добавляет: – А вы ничего не задумали?

– Решайте, едете или нет. Уговаривать не стану, – бурчит Дэрил и наконец-то отводит взгляд.

Мэрл недовольно хмурится, но пока молчит. Видно, что раздумывает. Но даже когда его морщинки слегка разглаживаются, в глазах осталось то строгое, что заставляет Дэрила напрячься. Похоже, его ждет серьезный разговор, если не пиздюля.

– Ко мне сядут только трое, не больше, – уточняет Мэрл и резко разворачивается на каблуках. – Не думай засунуть ко мне ниггеров.

Дэрил резко разворачивается к двоим аутсайдерам. Не похоже, что замечание Мэрла тронуло их, разве что девушка независимо задрала подбородок, а в глазах появилась сталь. Но ни один из них ничего не собирается говорить. Они отлично понимают, что находятся в полном дерьме.

– Дэрил, – произносит он. Перебороть себя не так уж и легко, но он протягивает руку и смотрит, как его ладонь теряется в темной лапе мужчины. Рукопожатие оказывается неожиданно мягким и теплым.

– Тайриз, а это моя сестра, Саша.

– Едете?

Тайриз задумчиво кивает и слегка улыбается. Мягкий взгляд касается лица. Ощущение, что тебя просканировали, охватывает его. Дэрил не знает, что Тайриз видит, но ведь он шагает за ним.

Несмотря на то, что все вроде бы прошло, Дэрил все еще чувствует это сжимающее сердце холодящее ощущение. Колени начинает немного побаливать, а сердце колет. Что-то плохое произойдет.

Тайриз пытается разговорить его, но последнее, что Дэрилу хочется, это разговаривать. Он односложно отвечает на вопросы, напряженно уставившись на машину впереди. Дэрил в полуха слушает, что говорит Тайриз. Тот делится своей историей, объясняет то, что не требовало объяснений, но, несмотря на всю сосредоточенность Дэрила на другом, все эти слова откладываются на дальнюю полочку, чтобы потом еще раз прокрутиться в голове.

Беспокойство с каждым вздохом становится все сильнее, того и гляди, перерастет в панику. Еще немного, и он перестанет соображать. Дэрил вновь возвращается мыслями к Донне, трогает аккуратно, неуверенный, что это можно делать. Не везет ли он заразу к себе в берлогу? Если Донна расскажет Рику… Впрочем, об этом вряд ли стоит беспокоиться. Если Донна что-то и может сказать, то она уже сделала это. Как Рик вообще смотрел на него? Как находился рядом?

Дэрил не осознает, как лезет в карман и вслепую открывает пузырек. Таблетка, а поверх сигарета, способная справиться с онемением языка. Это должно помочь. И ведь действительно, напряжение уходит, но что-то в мозгу продолжает настойчиво зудеть.

Они едут слишком долго, но вот он, поворот со знакомой табличкой о съезде к тюрьме. Дорога ныряет в лес, разрезает его стрелой. Но кое-что необычное Дэрил все же замечает – на подсохшем асфальте комья грязи и следы жженой резины. Чью-то машину здесь занесло. Странно это.

В ушах начинает стучать, ладони потеют, а желудок сжимается. Но ускоряться больше нельзя, задница джипа уже чуть ли не утыкается им в нос. Впрочем, очень скоро торопиться становится некуда. Они выруливают из леса, а взгляду открывается шикарная картина тюрьмы. Дэрил сразу же все понимает.

Тюрьма за те несколько дней, пока их не было, разительно изменилось. В центре двора появилась глубокая яма, явно получившаяся из-за попадания гранаты. Сам забор наскоро заделан тем, чем только можно – деревянными настилами, кусками алюминиевых пластин, всем тем, что могли найти в тюрьме. Удерживают эту конструкцию железные балки, вбитые в землю. Дэрил даже не представляет, какие потери они понесли.

Он выскакивает из машины и быстро приближается к воротам. В башнях тут же начинается движение, люди занимают положение, готовые атаковать. И только из ближайшей на узкую площадку выходит знакомый паренек. Солнце запутывается в светлых волосах и образует нимб. В тонких руках просто огромный для такой комплекции автомат. И кто поставил Роджера сюда? Неужели все настолько плохо?

Дэрил напрягается, а вот Роджер наоборот. Он перегибается через край, прижимает козырьком ладонь, словно солнце мешает его смотреть.

– Дэрил! – вскрикивает он. – Вернулся!

Парнишка скидывает с себя оружие и святящимся ураганом спускается вниз. Дэрил успевает только размотать цепь, когда Роджер оказывается рядом. А вот вблизи паренек выглядит не так уж и хорошо. На щеке глубокая рана, тянущаяся к виску, запекшаяся кровь создает уродливую горку. Вот и вся смазливость как по щелчку пальцев канула в небытие.

– У нас тут такое произошло, – выдыхает Роджер, дергая решетку. – На нас напали. Никто не ожидал. Здесь было столько ходячих, а еще стреляли, – на одном дыхание выпаливает он. Секунда на перевести дыхание и вновь начинает: – Оскара убило сразу, а еще погибли Джоди и Тим. Все так быстро началось… А вас не было.

– Рик?

Роджер мотает головой в сторону тюрьмы.

– Думаю, он выйдет, его предупредят о машинах. Кстати, откуда фура?

– Оттуда, откуда нужно. Отходи, машины нужно завести.

– Не думаю, что фура поместится…

Но Дэрил его уже не слушает. У Мэрла не возникает проблем с парковкой, а вот Дэрилу так не везет. Грязь не успела подсохнуть, и машина вполне закономерно увязает. Двигатель ощутимо напрягается, фура выдает не самые успокаивающие звуки, но все же машина справляется, еще немного метров, и ворота можно закрыть.

За то время, которое Дэрил борется с машиной и грязью, люди выходят из блоков. Странно, чего они ждут? Того, что Дэрил достанет автомат и всех постреляет? Бред. Рик, появившейся последним, с легкостью разрезает толпу и выходит ближе. Дэрил сразу же понимает, по чью он душу.

– На нас напали, – обвиняюще произносит Рик. Дэрилу нечего ему сказать Но вот мужчина переключается на приехавших с ним. Уголки губ слегка дергают, выдавая радость. Похоже, Рик знает их. – Смотрю, ты привел гостей.

Рик двигается в сторону Тайриза. Дэрил пользуется этой передышкой. Он проскальзывает в тюрьму и поднимается на второй этаж, где и находится их с Мэрлом камера. Никто ничего не тронул, просто не посмел бы. Камера все так же закрыта двумя плотными матрасами, скрывающими их от людей и шума. Единственный островок спокойствия и хоть какого-то уединения. Вещи разбросаны, в стены питался запах сигарет. Дом, милый дом.

Дэрил на ходу сбрасывает ботинки и падает на нижнюю кровать. Рука тянется к карману, к выпирающей из него баночке. На язык ложится горьковатая таблетка, и спустя секунду еще одна. Дэрил прикрывает глаза и погружается в собственные мысли.

Как выходит так, что зная о нем буквально все Рик начал это? Верить в то, что Донна или даже сам Дэрил ничего не рассказали, крайне глупо. Нет, тут что-то другое. И тут же мозг переключается на другое, на Донну. Перед закрытыми глазами появляется образ молодой девушки. Она улыбается, насмешливо смотря на него. Милая, красивая. Дэрил делает маленький шаг ей навстречу, и тут же ледяная вода касается его ног. Чернильная, как будто кто-то вылил в нее краску, она нехотя впускает его в себя. Но впустив, уже не собирается отпускать…

– Дэрил, Дэрил! ДЭРИЛ!

Темные воды глубокой реки, в которой еще секунду назад Дэрил тонул, резко отпускают. Мышцы отдаются болью, словно это река не плод его воображения. Легкие горят, Дэрил чувствует рвущуюся из них чернильную воду.

– Дэрил?

Горячие ладони мужчины скользят по телу. Одна гладит плечо, вторая останавливается на груди, ровно над сердцем. Рик склонился, и сейчас его дыхание легким дуновением касается лица. Слишком близко и так… интимно.

– Что? – бурчит Дэрил, нехотя приподнимаясь.

Тело стало свинцовым, и мышцы никак не хотят слушаться, но Дэрил перебарывает себя. Стоит только сесть, как Рик отодвигается. Его руки исчезают, и тут же становится зябко. Рик такой горячий, так бы и подойти к нему, свернуться рядом и ненадолго забыть об этой боли и дерьме, что смыкается вокруг него плотным кольцом.

– Мне показалось, что ты не дышал, – обеспокоенно выдыхает Рик.

Он хлопает ладонью по ногам Дэрила, и тому приходится их поджать. Немного помявшись, Рик садится рядом, но достаточно далеко, чтобы они не соприкасались друг с другом. Похоже, все еще злится. Дэрил хмыкает про себя. Этого следовало ожидать.

– Я так легко не сдохну.

Между ними повисает тишина, но не успокаивающая, а тяжелая, вязкая, как застоявшийся сироп. И это только усугубляет боль в теле. Легкие колет, словно он действительно не дышал, кажется, и сердце работает неправильно, то устремляясь вскачь, то пропуская несколько ударов. Интересно, что сделает Рик, если он и правда скопытится? Немного погорюет и найдет себе бабу? Да, точно.

Есть один вопрос, который интересует его.

– Ты ведь знаешь их?

Рик наклоняет голову. В полумраке видно его сдержанную улыбку.

– Да. Особенно хорошо Сашу и Тайриза. Они просто потрясающие люди. Спасибо, что привез их.

Похоже, больше делиться своими воспоминаниями он не хочет. А ведь Дэрил ожидал того, что Рик что-нибудь расскажет, оживит эту мертвую обстановку.

– А Донна? – осторожно спрашивает Дэрил.

– Нет, ее я совсем не помню.

С одной стороны, отлегает, а с другой – сжимается только сильнее. Значит, это все только предстоит. Рано или поздно Донна начнет петь, и тогда ему точно крышка.

– Ладно, пойду я, еще много дел. Завтра с утра собрание, буду ждать тебя вместе с Мэрлом…

Рик резко поднимается, оглядывается вокруг, словно проверяя, не забыл ли чего, и быстро передвигается к выходу из камеры. В эту же секунду Дэрил понимает, что не хочет чтобы он уходил.

– Не хочешь трахнуться? – неожиданно для себя выпаливает Дэрил. Щеки мгновенно заливает краской. Неужели он и правда это сказал?

Рик замирает и медленно разворачивается. Дэрил уверен, что он так же шокирован. Все сжимается в ожидании ответа. Дэрил нетерпеливо подается вперед, сжимает пальцы в кулак.

– Нет, не сегодня, – тихо произносит Рик. Он разворачивается. Перед тем, как уйти, он немного задерживается: – Отдыхай.

Это плевок в лицо, пинок в живот и гребанная попытка унизить. Причем это Рику удается. Дэрил дергается, как от удара. Он сжимает зубы до противного скрипа и боли. Рука вновь тянется к карману. Одна таблетка для забытья. Одна таблетка, чтобы сдохнуть… Тьма просто поглощает его.

Вот Дэрил снова идет к берегу черной реки. На другой стороне сидит на бережку Донна, но в этот раз она не одна, рядом устроился Рик и маленькая девочка в белом платье. Ждут его? Нет, он им не нужен. Но Дэрил все равно проходит к краю. Вода движется, но лениво, словно вместо воды сироп, лижет голые ступни. На коже остаются чернильные пятна. Все внутри кричит о том, что нужно валить, отвернуться и уйти обратно, но Дэрил не может. Он делает первый шаг. Нога погружается в теплое марево, ее словно отрезает, и только то, что можешь ей шевелить, показывает, что ее не растворило. Еще один шаг – и резкий обрыв. Дэрил погружается в воду с головой, рвется наружу, но сколько он ни плывет вверх, поверхности так и нет…

Резкая боль сворачивает внутренности, растирает их в мелкую крупу и поднимает к глотке. Перед глазами темнота и полная дезориентация. Дэрил перекатывается на бок и тут же оказывается на полу. Ушибленное плечо ничего не значит, все его сознание концентрируется только на одной цели. Дэрил ползком, на ощупь добирается до нее.

Холодное железо толчка остужает словно горящую изнутри кожу. Боль с каждой секундой становится сильнее, она разрывает внутренности. Дэрил склоняется над толчком. Кажется, по пищеводу поднимается настоящая кислота. По щекам стекают слезы, во рту чувствуется привкус крови. Спазм за спазмом. Хочется уже наконец-то сдохнуть, но вот она, очередная волна, хотя и блевать-то не чем.

Дэрил не сразу осознает, что на его спине теплая рука. А ведь он даже не ощущает присутствия другого человека, только ослепляющую боль.

– Да уж, из тебя просто никакой нарик, – спокойно произносит Мэрл, как будто ничего не происходит. – Кто же знал, что ты так быстро сядешь, как и твоя печень. Блюй, блюй, не отвлекайся.

И Дэрил блюет, хотя хочется, чтобы это наконец-то закончилось. Обычно когда хорошо так травонулся, проблюйся, и станет лучше, каждый спазм улучшает состояние, но в этот раз ничего обычного. Из его рта выходит не просто желчь, а непонятно что, да еще и с кровью. Время между спазмами увеличивается, хотя уже кажется, что лучше бы осталось так, как было. Боль все так же не уходит, наоборот, усиливается.

– А теперь повернись-ка, – Мэрл сжимает его подбородок и разворачивает к себе. – И постой так.

Он что-то ищет и наконец-то возвращается. На губы надавливает палец, и только тогда Дэрил заставляет себя разжать челюсть.

– Думаю, с маленькой таблеточкой ты справишься. Глотай, братишка.

Дэрил не понимает, что это за таблетка, но послушно глотает. Легче не становится, но Мэрл хотя бы отстает. Правда, еще и сливает, обдавая лицо холодным воздухом.

Встать на ноги просто невозможно. Дэрила трясет, все мышцы болят, хочется свернуться клубочком прямо на этом холодном полу. И он делает это, прижимает колени к груди, утыкается в них носом и пытается заснуть. Мэрл, к его удивлению, не уходит, наоборот, он устраивается рядом. Рука ложится на бок, гладит легко, словно неуверенно.

– Знаешь, мелкий, я тебя видел разным, но так дерьмово ты никогда не выглядел. Все у тебя как не у нормального. И трахаешься с мужиками, и пьешь как баба, а тут еще оказывается, что и на наркоту садишься как девчонка. И как ты вырос таким? Пытался сделать из тебя мужика, а все без толку.

Дэрил всхлипывает. Что-то он совсем расклеился. Но сейчас так хреново, что хочется сдохнуться, а тут еще и Мэрл – последняя капля до него. Он сам удивляется от того звука, что вырывается из груди. Скорее тихий скулеж, чем плачь, ведь мужики не ревут.

– Бестолковщина ты. Ничего, я теперь пригляжу за тобой. Упустил то дерьмо, пока сидел, но все исправлю. Ты у меня станешь мужиком. Вот только таблеточки придется вернуть папочке, – Мэрл, кажется, тихо смеется. Даже на то, чтобы обидеться, сил нет. Дэрил просто лежит и слушает, позволяя голосу Мэрла захватить себя. – Да и от Граймса придется избавиться. Слышишь меня? Он плохо на тебя влияет. Смотри, к чему скатился. Лежишь здесь, блюешь и пускаешь слюни. А все почему? Потому что ты стал слабее, мелкий.

– Рик… – все же пытается возразить Дэрил, но сил на то, чтобы продолжить, нет.

– Не виноват? – легко понимает его Мэрл. – Он сделал тебя слабым. Ты поддаешься эмоциям, Дарлина. С чего ты решил сожрать так много таблеток? – Не дожидаясь ответа Дэрила, Мэрл продолжает: – Ведь он что-то опять сказал. Пойми, нихрена это не выгорит. Граймс заебет тебе мозги и все равно не сделает тебя достойным. Из говна не выйдет принца. Ты всегда будешь деревенщиной, а он копом. Поверь, братишка, мне нихуя не нравится лезть в это дерьмо, но это то, что есть….