Текст книги "Вернуться в начало (СИ)"

Автор книги: Aahz

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 32 страниц)

– Я… – хрипит Дэрил, так еще ничего и не решив. Мысли разбегаются, он пытается ухватить их за хвост, но между пальцами остается только пустота. – Я…

– Хватит мямлить как девчонка, – недовольно перебивает его брат. – Я не такому тебя учил. Будь мужиком уже.

Он тяжело выдыхает и отходит к кровати. Крепкая конструкция даже не скрипит, когда он опускается сверху. Мэрл прикасается к повязке, аккуратно сдвигается дальше. Дэрил отлично видит, как дрожат его пальцы, как темнеют глаза, однако лицо брата не меняется, ни один мускул не дергается, даже когда он видит на подушечках следы крови. Он просто размазывает ее и роняет ладонь на колено.

– Скажи прямо, что тебе чужой хер важнее родного брата, – все так же спокойно говорит Мэрл. Он вновь поднимает глаза, ловя взгляд Дэрила.

– Не важнее. Но ты ведь не пойдешь за мной.

Мэрл хмыкает и качает головой. Кривоватая усмешка уж очень противоестественно смотрится на его бледном лице. В груди появляется мерзкое ощущение, как будто он чего-то не понимал. И то, что говорит Мэрл, только подтверждает это.

– Это не ответ. А знаешь, почему бы и нет? Мне уже осточертело это гребанное место!

Мэрл вновь подскакивает с места. Шальной взгляд пробегает по помещению, ни за что особо не цепляясь. Дэрил отлично знал это выражение – брат нашел, как решить проблему, которая его какое-то время уже мучала. Но какую?

– Почему?

– Потому, – дразнит его брат. – Так что, тикаем, пока никто ничего не понял, или так и будем болтать почем зря? – Мэрл задорно подмигивает.

В голове проносятся мысли. От радости за то, что не придется выбирать, до страха, что все это выльется во что-то неприятное. Именно на последнем он и стопорится, словно кто-то нажимает тормоз. Дэрил сглатывает вязкую слюну и вынуждает свои губы растянуться в улыбке, хотя со стороны это, должно быть, выглядит слишком натужно. Но Мэрла это и не заботит. Он заграбастывает с тумбочки темно-синюю повязку, просовывает в нее голову и пытается расправить, чтобы засунуть туда руку. Но тугая ткань не поддается, плотный ремешок заверчен на спине. Дэрил автоматически подходит к нему, поправляет ремень.

В коридоре их встречает полная тишина. Если и был здесь еще один пациент, то он спрятался в своей палате. А врач, скорее всего, сидел в своем кабинете. Никто их не останавливает, не пытается спросить, куда они направляются. Всем все равно, и это к лучшему.

Небо затянули серые тучи, которые сегодня решили выплюнуть несколько жалких, но все же снежинок. Резиновые подошвы липнут к асфальту, а теплый свитер под джинсовкой и жилеткой ничуть не защищает тело. Изо рта вырывается облачко пара.

Дэрил засовывает руки поглубже в карманы и опускает взгляд на землю. В голову закрадывается страшная мысль о том, что могло произойти с ушедшими. Если бы Дэрил побежал за ними сразу, он, скорее всего, догнал бы их, но он потерял время, ждал, пока прооперируют Мэрла и уберут плохо подрезанную плоть. Еще пара дней на то, чтобы брат пришел в себя. Время, которое маленькой группке могло стоить жизни, и не только из-за мертвецов, но, что хуже, из-за холода.

Дэрил ловит пристальные взгляды людей, обращенные к Мэрлу. Каждый из них ощущает жалость и страх, автоматически пытаясь представить, как бы выживали сами. Вот только, в отличие от Мэрла, они скорее всего бы просто сдохли у забора.

Небольшая комната на втором этаже встречает привычной пустотой, запахом затхлости и сигарет. Все вещи, которые были у Мэрла, разбросаны по всем поверхностям. Под столом и рядом с кроватью целые ряды бутылок. На полу и кровати забитые бычками кружки и тарелки. Однако у Дэрила это не вызывает отвращения. Он даже не замечает всей этой грязи. Когда с детства живешь в подобных условиях, глаза замыливаются, да и попросту привыкаешь.

В углу уже стоит его рюкзак и арбалет, готовые к отправлению. Ничего лишнего, никакой еды, только бутылка с водой, какая-то теплая одежда, большой кусок брезента, блок сворованных сигарет и немного лекарств. Минимум, который не будет слишком уж его тормозить и который можно будет в любой момент скинуть.

Мэрл оказывается так же неприхотлив. Он откуда-то из-под завалов одеял и подушек извлекает грязный черно-серый рюкзак. На пол летят непонятные ссохшиеся черные комочки. Это могло быть чем угодно, но сейчас было всего лишь грязью. Мэрл не особо церемонясь запихивает туда теплые носки, свитер. Он носится по помещению с неожиданной для себя скоростью. Иногда шипит, по привычке пытаясь задействовать отсутствующую руку, но даже это не отвлекает его. Сумка набивается. На кровати появляется небольшой, но все же арсенал: два Глока, Магнум, винтовка и три ножа, туда же падают коробочки с ровными рядами пуль разного калибра. Дэрил сомневался, что Филип позволил Мэрлу взять это. Но, конечно же, он в очередной раз промолчит.

В какой-то момент приходится помочь Мэрлу. Он аккуратно застегивает молнию на свободной куртке и только тогда понимает, насколько все будет тяжело и опасно. Конечно же в будущем брат адаптируется, станет таким же крутым. Но сейчас… сейчас он был слишком слаб. Лицо то и дело бледнеет, судя по крепко сжатым зубам, он едва сдерживается от стонов. И это было на самом деле понятно. Но… Идти в таком состоянии непонятно куда, когда на улице так холодно – невероятно глупо. Если бы Дэрил захотел, у него вряд ли получилось бы отговорить Мэрла. Но он и не хотел, ведь если брат пойдет с ним, он избавится практически от всех проблем. Не стоило выкидывать такой шанс. И Дэрил просто помогает.

Мэрл вновь останавливается и оглядывается вокруг. Последняя проверка того, что взял с собой. Дэрил засовывает нос в свой рюкзак. Не стоило ему этого делать, но смотреть за мучениями брата он не мог. В руках оказывается пластиковый пузырек, который жжет кожу похлеще раскаленного железа. Давать бывшему наркоману больше наркотиков, чем выписал врач? Глупо, но… Дэрил не мог смотреть, как страдает брат. Он крепче сжимает в руках пузырек, хрупкий пластик трещит, продавливаясь.

– Эй, ты чего там встал как вкопанный. Давай, братишка, пора немного погулять и найти твою принцесску.

– Ага. Держи!

Даже с одной рукой Мэрл не потерял своей ловкости. Пузырек мгновенно оказывается в его пальцах. Недоуменный взгляд становится сначала удивленным, а затем и облегченным. Он одним пальцем скидывает крышку и тут же опрокидывает пузырек. Три таблетки – слишком много для человека, который уже под обезболивающим. Мэрл на секунду прикрывает глаза, на лицо возвращается расслабленность.

– А ты не так прост, да, малыш? – медленно тянет Мэрл. – Черт, я практически готов простить тебе то, что ты стал сучкой того копа. – Он шумно втягивает воздух и распахивает глаза. На губы вылезает довольная усмешка, хотя лицо остается все таким же бледным. – Так где он? Куда теперь эту беспокойную задницу занесло?

Дэрил вздрагивает. Почему-то он до последнего надеялся на то, что брат не спросит. И вроде бы никакой тайны нет, но довериться все еще тяжело. Он боялся, что в итоге Мэрл обманет, сделает какую-то херню, и все вновь развалится на части. Дэрил сжимает в кулаке влажный кусочек бумаги, а затем расслабляет пальцы и протягивает записку на вытянутой ладони.

– Да уж, а у Граймса яйца есть. Устроился прямо под боком у Филипа, – хмыкает Мэрл. Кажется, в его голосе звучит удовлетворение. – Дом, милый дом. Подготовь машину, скажешь, что я хочу проверить округу, а я пока оставлю маленький сюрприз.

Дэрил ни о чем не спрашивает. Знает, что от этого будет хуже, лучше просто не знать, тогда не будешь маяться от вины. Он послушно кивает и, прихватив обе сумки, быстро сбегает вниз.

С виду ничего не меняется, но по ощущению Дэрила изменяется все. Холод не кажется таким уж пронизывающим. Лица поворачивающихся к нему выглядят доброжелательными. А в груди появляется та самая легкость, к которой он еще не привык. Дэрил практически счастлив в этот момент. Скоро он вновь увидит Рика, он уберется отсюда подальше, и брат будет с ним. Нужно ли больше? Сухие промерзшие листочки колышатся на ветру, и Дэрил, кажется, слышит тихий звон, словно качаются маленькие серебряные колокольчики. Впору было думать, что это не Мэрл принял, а он.

Находясь все в таком же приподнятом настроении, Дэрил подходит гаражам. В каждом из них была спрятана техника. Скорее всего, в одном даже стоит их дом на колесах, может быть, там же джип Шейна. Мысли об этом пришибают то легкое, что было в нем. И вот Дэрил вновь оказывается на грешной земле. Он замечает движение, поэтому не становится неожиданностью, когда на него выруливает Шуперт. Сильная рука мужчины предупреждающе лежит на расстегнутой кобуре. Он пока не извлекает оружие, но не остается сомнения, что прежде чем совершишь глупость, Шуперт остановит одним выстрелом в голову.

Дэрил кривится, но останавливается. Он покрепче сжимает рюкзаки и разворачивается к мужчине, но ничего не говорит, давая возможность сделать это Шуперту, и бугай не заставляет себя ждать.

– Что здесь делаешь, Диксон?

– Мэрлу нужна тачка.

Шуперт окидывает его недоверчивым взглядом. Видно, что ему так и хочется выговориться, но он только коротко кивает. Рука отодвигается от приклада.

– Слушай, если увидите батарейки, захватите мне. Чертов плеер опять сдох. А Милтон забирает все.

– Сделаю.

Странно было врать так, зная, что уже сюда не вернешься. Но Дэрил не чувствует никакого внутреннего сопротивления. Он мог наврать и больше, если нужно было.

Шуперт бодро уходит обратно, скрываясь. А Дэрил проходит к нужному гаражу. Двери держатся на одном честном слове, видимо, вся надежда была только на дозорного. Это было и к лучшему. Дэрил толкает ее. На ладонях остаются капельки воды, смешанные с кусочками грязи, а пальцы холодит железо. Черное нутро гаража освещается слабым светом, и становится видна тачка Мэрла – мощный ярко-красный пикап Рам. Дэрил до сих пор не верил, что у брата в руках было нечто подобное. Тачка, которая стоила больше, чем их жизни, которую они не получили бы, если бы мир окончательно не свергся в выгребную яму. Настоящий монстр, а не машина.

Дэрил любовно проводит ладонью по железу. Подсохшая грязь хлопьями опадает на пол. Кончики пальцев покалывают острые края отверстий, проделанных пулями. Он был идеален даже сейчас, потрепанный, но все так же величественный. Дэрил не торопясь обходит машину, гладит край багажника. Эта машина была удачливой.

В салоне на сиденье угадываются следы крови, что вытекла из руки Мэрла. Дэрил так и не смог заставить себя пойти сюда и оттереть ее, а сейчас уже не было смысла, твердая корочка сама сползет с кожи. В замке зажигания все так же оставлен ключ, а у педали валяется окровавленный топор. Дэрил сжимает пальцами рукоять и аккуратно вытаскивает его так, словно держал ядовитую змею.

За железной дверью он чувствует себя намного лучше. А когда мотор начинает ласково мурчать, все становится еще лучше. Рука так и тянется к радио. В самый последний момент он останавливает себя, не давая пальцу нажать на кнопку и наполнить салон звуками помех. Так хотя бы на секунду можно было представить, что мир такой же, как и прежде.

Дэрил на секунду закрывает глаза и откидывается на скрипящую спинку. Он втягивает полной грудью запах салона – порох, пот, грязь и, совсем легкий, дорогой кожи. Немного времени, чтобы погрузиться в это, выползти из того болота, что затянуло его. Дэрил вслепую извлекает сигарету и закуривает.

Думал ли он хоть когда-то, что его жизнь может сложиться именно так? Что он не загнется в тюрьме или в подворотне с пером между ребер? Что вообще доживет до этого возраста, да еще и заведет себе… кого? Любовника? Скорее, человека, которому всецело доверяет, больше, чем брату. Такое не могло произойти, если бы все не рухнуло в чертову выгребную яму. Паршиво осознавать то, что только так ты можешь стать хоть кем-то.

Дэрил нервно втягивает воздух и встряхивает головой, как собака, избавляясь от мерзких мыслей. Не стоило топить себя. У него было дело.

У ворот уже ждет Мэрл. Дэрил, похоже, слишком сильно задержался, но брат сам нашел себе дело. С такого расстояния и из-за тени Дэрил не может понять, с кем тот говорит, но это и не важно. Мэрл тут же отвлекается от него и, махнув рукой, бегом направляется к машине. Никакого следа боли и как будто рука на месте. Но так кажется всего лишь со стороны. Дэрил видит больше. Видит, как слегка качает брата, видит его резкие движения. Все признаки того, что Мэрл накачался до такой степени, что практически не соображает. Брат даже не пытается согнать Дэрила с водительского сиденья. Что можно было к чести Мэрла сказать, так это то, что мужчина никогда не водил под наркотой. Бухим – да, постоянно, при этом ни одного ДПТ. Сознательный водитель…

Ворота со скрипом раскрываются, и в этом больше символичности, чем в чём-либо. Наконец-то свобода, маячащий там Рик и возможность все сделать правильно. Стены давили на Дэрила, и только сейчас он понимает, насколько это было сильно. Это место не их и никогда им не будет. Так что без сожаления он оставлял город позади себя.

Солнышко пробивается через плотные слои облаков. Всего лишь маленький лучик, но он чувствует странное прикосновение чего-то сверхъестественного, словно его Ангел Хранитель наконец-то вышел из запоя.

Мэрл устраивается рядом. Он прикрывает глаза, затягивается сигаретой, всем своим видом показывая, что собирается расслабиться и ему лучше не мешать. Да Дэрил и не пытался. Он отлично помнил, что значит отвлечь. Даже от воспоминаний об этом спина начинает ныть, а в мозгу вспыхивают красочные картинки. Это всего лишь легкое прикосновение прошлого, но даже его достаточно, чтобы вернуть на грешную землю. Если жизнь изначально была хреновой, как ни мечтай, ни верь в то, что все изменится, она останется такой. И Рик… даже чертов Рик Граймс однажды кончится. Бросит его, когда поймет, насколько Дэрил убог, найдет себе добропорядочную женщину, которая нарожает ему детишек. А Дэрил как был бродячим псом, так и останется. Может, это было и к лучшему? Но это не значит, что он не будет ловить момент. Наслаждайся, пока есть чем, потому что потом шанса просто не будет. Это Дэрил усвоил, пускай и отпускать будет еще тяжелее.

Мимо мелькают деревья, ходячие разворачиваются, делают несколько шагов за машиной, но быстро отстают. Миля за милей вперед, а где-то там его уже ждет Рик, по крайней мере, Дэрил на это надеялся. Внутри растет плотный комок дрожащего возбуждения, но при этом он остается странно спокоен. Необычное ощущение, когда холодно воспринимаешь реальность и при этом волнуешься внутри. Впрочем, быть с ним Дэрилу недолго.

Машина быстро мчится по дороге. Дэрил не думает о том, что кто-то может вылететь навстречу (конец света все же) или что под колеса попадут ходячие. Почему-то он полностью уверен, что сегодня все пройдет максимально хорошо и правильно. Так все и выходит.

Дэрил чуть не пропускает нужный поворот, но все же выворачивает руль, пикап сходит с основной дороги. Еще совсем немного, и им открывается вид настоящей тюрьмы. Думал ли он когда-нибудь, что попадет сюда? Да, конечно же, особенно с такой жизнью. Но то, что они будут искать здесь спасения… это что-то новенькое. Однако Дэрил может оценить логичность такого решения. Что может быть безопаснее тюрьмы?

Стоит только подъехать к воротам, как спокойствие слетает с него, словно мыльная пена под струями воды. Паника, пульсируя, увеличивается, поглощая все вокруг. И была причина. Если бы Рик и был где-то, то не здесь. Во внутреннем дворе тюрьмы бродят ходячие из числа посетителей заключенных. Глубже, у дверей в блок, угадываются более крупные темные фигуры надзирателей. Ни единого намека на присутствие Граймса.

– Это он тебе специально в уши нассал, или по пути… того… – Мэрл скорчивает рожу и высовывает язык. Обдолбанный, но соображает довольно трезво, и все же Дэрил испытывает острое желание свернуть ему шею. Зато злость позволяет взять себя в руки.

Он медленно втягивает и выпускает воздух. Это не дает остынуть, но хотя бы сдерживает от желания ломануться в лес. Вместо этого Дэрил тянется к пачке сигарет и нервно закуривает.

– Не побежишь за ним? – удивленно тянет Мэрл. Он едва поворачивает свое лицо в сторону Дэрила. – К верху попой и галопом… – Мэрл подвисает. Взгляд становится стеклянным и уползает куда-то в сторону. Но Дэрила это не беспокоит.

– А смысл? – больше самому себе говорит он. – Лес большой. Черт.

Мэрл отмирает. Его губы растягиваются в некрасивой кривой ухмылке. Мэрл тяжело приподнимается, пальцы цепляются за спинку, как будто он боится упасть. Для того, чтобы выйти, ему требуется слишком уж много времени, а Дэрил даже не пытается ему помочь. Он со смешанным чувством просто наблюдает, как Мэрл вываливается наружу. И только когда тот плетется к забору, следует за ним.

– Эй, ты чего задумал? – еще неуверенно выкрикивает Дэрил, застывая у кузова машины. Он так и не может решить, что же нужно делать, то ли бросится останавливать Мэрла, то ли еще что.

– Хочу пострелять, – отмахивается брат.

Он даже не думает остановиться, хотя и идет не то чтобы быстро. Если бы Дэрил захотел, он бы с легкостью нагнал Мэрла, но все так же продолжает ждать незнамо чего. Может быть, до конца не верил в то, что у брата что-то получится?

Мэрл бесполезно дергает калитку. Закрытые ворота все так же остаются на месте, хотя на них не видно замка. Дэрил тут же складывает два и два. Похоже, электричество здесь не только пускали по забору, но и открывали-закрывали ворота. А значит, внутрь так просто не попасть, нужны кусачки.

Громкий раскатистый хлопок возвращает его в реальность. Мэрл чуть ли не прижался к решетке и сейчас целился через нее в ближайших мертвецов. Это не должно было сработать, но тупые ходячие реагируют на звук, подтягиваются ближе, тем самым делая из себя легкую мишень. Еще один хлопок, и уродливая тварь растягивается на земле. Мэрл перезаряжает.

Дэрил уже открывает рот, чтобы наорать на него. Но был ли в этом смысл? Мэрл не подвергал их опасности, пока кто-то из ходячих в лесу не услышал их. Так что пускай развлекается. Дэрил устало прислоняется боком к кузову и крепко затягивается.

Верхнее небо и язык слегка покалывает, носоглотка немеет, когда он выпускает дым через нос. Дэрил разворачивается к лесу в поиске хоть какого-то сигнала. На что он вообще надеялся? На то, что Рик сейчас появится, что он жив и здоров? Полная чушь. Его жизнь не могла быть так хороша.

Мэрл за спиной выкрикивает что-то бессвязное. Хлопки сливаются в какофонию, а может быть, это в ушах Дэрила звенит. Он слишком крепко сжимает фильтр сигареты, перед глазами пляшут темные пятна. Хочется сделать что-то… Возможно, что-то невероятно глупое. Только так он мог справиться с эмоциями. И Дэрил извлекает из кобуры Магнум. Возможно, стрельба действительно могла помочь. А Мэрл даже не замечает, что он присоединился.

Очень быстро ходячих не остается, а напряжение не уходит. Твердый камень в его груди не становится мягче или меньше. Впрочем, Мэрл тоже не выглядит особо удовлетворенным.

– И что дальше?

– Пойдем внутрь.

Голос Мэрла утрачивает все адекватное, что могло быть в нем. Одна часть его радовалась, что ворота закрыты, а другая разочаровывалась. Ему нужно было… что-то, чем себя занять, что не позволит думать.

– О, вот и наши кролики.

Ходячие, услышавшие шум, наваливаются с той стороны, пытаются прорваться во внутренний дворик, но решетка достаточно крепкая, да и расстояние слишком большое. Мэрл вновь дергает решетку. Будь у него обе руки, он, наверное, попытался бы забраться туда, вместо этого мужчина плюхается на холодную землю. Оружие, зажатое в левой руке, опускается на колено.

– О, вот еще кролики, – довольно тянет он.

Дэрил медленно разворачивается. Оружие оказывается в его руках раньше, чем он останавливается взглядом на темных фигурах. Он наводит прицел на ближайшую, палец поглаживает курок. Но выстрел так и не раздается. Внутри развязывается тяжелый узел, трясущаяся рука опускается. Механически Дэрил возвращает пистолет обратно в кобуру. Удивительно, что ему это удается с первого раза.

Идущая впереди фигура отделяется, приближается так быстро, явно бегом. Дэрил делает еще неуверенные, маленькие шаги вперед. Мозг просто отключается. Он забывает как дышать, моргать, и только сердце быстро-быстро бьется в груди, грозя выскочить наружу.

По мере того, как человек оказывается ближе, Дэрил с большей уверенностью узнает его. Пускай всего грязного, залитого непонятно какой хренью, с местами проблескивающей под темной коркой красноватой кожей, но все же живого Рика Граймса.

Когда между ними остается от силы шагов пять Рик замедляется. Он отчетливо стонет, и этот звук посылает мурашки по позвоночнику Дэрила.

– Черт… я… – шепчет Рик. Он взмахивает руками, пытается облачить свои мысли в слова и, когда ничего не получается, просто подходит ближе. Крепкие ледяные руки прикасаются к плечам, сжимают, что становится практически больно. – Я боялся, что ты меня бросишь, – только и выдыхает Рик, а затем подается вперед. Сухие обветренные губы прикасаются к губам.

Напряжение отпускает так быстро, что мышцы начинают дрожать. Так тяжело и в то же время легко на душе. Дэрил слегка улыбается в чужие губы и прикрывает глаза. Рик льнет к нему, прижимается немного ближе. Тело Граймса мгновенно расслабляется, его качает, и Дэрил неожиданно понимает, что тот буквально истощен. Вблизи под коркой грязи угадываются глубокие мешки, белки глаз покраснели и нездорово блестят. И это всего за несколько дней. Дэрил мимолетно прикасается к его щеке и тут же отступает, разрывая поцелуй. Это длится всего лишь короткую секунду, но Дэрилу и этого достаточно. Он оглядывается вокруг.

Мэрл даже не обращает внимания на то, что происходит рядом с ним, продолжая тупо пялиться на ходячих за решеткой, и черт его знает, что видит на самом деле. Может быть, в его голове мертвецы превращаются в бродячих собак, а может, в пончики. Дэрил не задерживается на нем и переводит взгляд на медленно подходящих к ним людей. Судя по лицам, они тоже не заметили, все произошло слишком быстро. А может они только делают вид.

– Даже не верится, что мы дошли, – облегченно выдыхает Рик. – Это было действительно плохо. Без тебя я больше не пойду. Не отпущу тебя больше.

Граймс произносит это как признание в любви, и в груди становится еще теплее. Между ними вновь протягивается та связь, что изначально была. Рик вздрагивает и обхватывает себя руками. Теплый свитер вряд ли хорошо защищал его от холода, и Дэрил, даже не соображая, что делает, сдергивает с себя жилетку вместе с плотной джинсой. А Рик и не отказывается, тут же закутывается в нагретую им ткань и благодарно дергает уголками губ.

– Не замерзнешь?

Дэрил молча кивает на машину, а точнее, на лежащий там рюкзак. Не зря он все же прихватил с собой теплое шерстяное пончо, хотя то воняло хуже, чем сам Диксон после нескольких недель без душа.

Плетущиеся за Риком люди подходят ближе. Все хорошо знакомые ему, кроме одного, но все равно Дэрил с небольшим, но все же трудом различает их. Карл, закутанный, как маленький пингвинчик, в куртку Рика, оказывается рядом первым. На его лице появляется усталая, но при этом облегченная улыбка.

– Мы теперь будем отдыхать? – только и спрашивает мальчик.

– Да, будем отдыхать…

***

Ночь мягко спускается на тюрьму, заставая их уже во внутреннем дворе. Температура резко падает ниже, и люди сбиваются в тесную группку, согревая друг друга своими телами. Больше всего везет Карлу, оно и понятно, мальчик оказывается в самом центре, между Кэрол и новеньким, как самый ценный человек в этой группе. Мэрл, наплевав на все, остался в машине, и теперь периодически можно было слышать, как он заводит мотор, чтобы прогреть печкой маленькое пространство.

За решеткой хрипят ходячие, чувствующие людей, и это не дает успокоиться. Рик вновь подрывается, чтобы обойти периметр, и Дэрил поднимается за ним, вот только идет в противоположную сторону. Пока Рик мечется у ходячих, рассматривает их, пытаясь понять, смогут ли те вырваться наружу, Дэрил забирается на забытый здесь прицеп и устремляет взгляд к лесу, к тому, чего на самом деле не видит. Он отлично знает, что забор надежен, и больше беспокоит Мэрл, оставшийся снаружи. Если что случится, они потеряют драгоценное время на то, чтобы снять стяжки, которые закрыли образовавшуюся дыру. Но брату было плевать, он хотел остаться в машине.

– Считаешь, что я сделал неправильный выбор? – тихо спрашивает Рик. Он как призрак выдвигается из темноты и замирает перед прицепом. Его холодные ладони ложатся на колени.

Дэрил пожимает плечами.

– Если бы считал, не потащился бы сюда.

Рик облегченно выдыхает и запрыгивает рядом. Горячее плечо прижимается к его. Дэрил быстро оборачивается, чтобы понять, что никто на них не обращает внимания, и только убедившись в этом опускает свою ладонь на холодные пальцы Рика. Всего лишь небольшое давление, и Граймс переворачивает ладонь. Их пальцы сплетаются, порождая невероятно теплое ощущение в груди. Вот так вот за руки идти вперед, пока мир катится к черту. Начинаешь верить в то, что это навсегда.

– Я не буду спрашивать, почему так долго, – шепчет Рик. И Дэрил мог бы не отвечать, но рот открывается раньше, чем эта мысль доходит до мозга. Он хотел рассказать, действительно хотел.

– Мэрла укусили… – тяжело произносит он. Рик сжимает пальцы чуть сильнее. – Я не мог оставить его.

– Я понимаю.

Рик поворачивается и немного наклоняется. Дэрил тут же все понимает. Он наклоняется в ответ и прикрывает глаза, чтобы прочувствовать каждую секунду. В этот раз Рик осторожен, и это пугает. Его губы двигаются настолько мягко и трепетно, словно Дэрил мог растаять. Левая рука поглаживает щеку, мягко и нежно. Странно, слишком сладко, однако в этот раз он даже не противится. Дэрил просто полностью отдается ему. Он забывает о людях, которые спали у костра, о Мэрле, который мог заметить их, обо всем на свете. Они вместе опускаются, вытягиваясь на прицепе.

– Мы все преодолеем, – обещает Рик. Его пальцы продолжают мягко скользить по лицу, рождая теплую щекотку. Он двигается от щек по виску ко лбу и обратно, переходя на шею.

– А куда деваться-то, – хмыкает Дэрил. – Подыхать я не собираюсь и тебе не дам.

Губы Рика дергаются в болезненной ухмылке, а глаза трогает грусть. Его пальцы слегка дергаются на лице, и это заставляет уже Дэрила напрячься.

– Конечно же, не дашь, – тихо шепчет он и вновь прижимается к губам в мягком поцелуе. Рик придвигается еще ближе, вдавливается в него, а ладонь соскальзывает на живот. – Мэрл тоже справится. Сделаем ему что-то типа протеза с лезвием на конце. – Рик взмахивает руками, пытаясь показать то, что вертелось у него в голове. – Думаю, ему это понравится.

Дэрил мгновенно представляет себе эту картинку. Что-то типа инспектора Гаджета или пирата. Он усмехается своим мыслям. А ведь задумка действительно была хорошая.

– Неплохо, – произносит он, когда понимает, что Рик ждет реакцию. – Думаю, Мэрл оценит.

– Если он хотя бы не будет пялиться на меня так, словно хочет убить, я буду просто счастлив.

– Сейчас не пялится…

Вроде бы в голосе Дэрила не звучит намека, по крайней мере, он делает это не специально, однако Рик реагирует. Он вновь приподнимается и жадно прижимается к губам. Холодная рука заползает под свитер, касается теплого живота. Дэрил едва справляется с желанием отстраниться. Однако конечность Рика довольно быстро согревается и уже не доставляет неудобств, очень даже наоборот. Она мягко поглаживает кожу, прослеживает каждый шрамик, каждый естественный изгиб. Ладонь поднимается выше, сжимает мышцы груди, пальцы цепляют сосок.

– Не делай того, о чем потом пожалеешь, – хрипит Дэрил в мягкие губы.

– И не думал.

Губы сдвигаются, мягко касаются щек, виска. Горячее дыхание щекочет ухо.

– Хотел бы я сейчас заняться с тобой любовью, – шепчет в ответ Рик. Его рука медленно сдвигается ниже. Кончики пальцев намекающе поглаживают кожу под ремнем. – Любить тебя так долго, как только смогу, – губы обхватывают мочку уха, отчего по позвоночнику устремляется сладкая дрожь. С Риком было так легко возбудиться. Места, прикосновения к которым никогда не вызывали возбуждение, заставляют Дэрила покрываться потом. – Только с тобой я чувствую себя так потрясающе.

Пальцы Рика сдвигаются еще немного ниже, но Дэрил их перехватывает, так и не давая прикоснуться к члену. Он просто переплетает с ним пальцы и оставляет руку у себя на животе.

– Не хочешь? – В голосе Рика слышится плохо скрытая обида, однако руку выпутать даже не пытается, только мягко целует в висок.

– Не время и не место.

– Все спят, – замечает Рик, хотя и не пытается настаивать. Он вновь опускает голову на плечо и, кажется, расслабляется. – Хотя, конечно же, здесь чертовски холодно.

– Я бы сказал «блядски», – фыркает в ответ Дэрил. – Здесь просто блядский морозильник.

– Ничего, скоро у нас будут стены. Подключим воду… Все будет хорошо.

– Вот только чем будем отапливать эти чертовы стены… Без ветра будет не такой дубак, но это бетон, – Дэрил кривится и слегка качает головой. – Жарко не будет, это уж точно. Но ты прав. Хоть что-то…

– Мы все уладим. Сделаем это место хорошим. Прямо здесь можно создать хороший сад, выращивать овощи… Здесь будет больше людей, дети…

Дэрил удивленно приподнимает брови и слегка улыбается. Вот этим они отличались друг от друга. Рик смотрел в будущее, довольствуясь самым малым, чтобы превратить это в нечто большее.

– Так идея с Александрией отпадает?

– Не знаю. Но мне начинает казаться, что я здесь не просто так. Может, если попробовать снова, то получится? Это место… оно действительно было хорошим, – непонятно произносит Рик. Его голос становится все тише и тише, пока не замолкает. Дэрил не сразу понимает, что Рик банально засыпает.

Дэрил аккуратно проводит пальцами по волосам посапывающего Граймса, щекочет пальцами под подбородком. Рик всхрапывает и прижимается сильнее. Как бы Дэрил не хотел остаться с ним, он не может. И он выпутывается из крепких объятий и поднимается. Теплое пончо, согревающее его, перекочевывает на Рика. Вдали от костра он должен был согреваться хоть как-то, а Дэрил перебьется.

========== Часть 25 ==========

Движение – лучший способ согреться, да еще и погода решила смилостивиться. Тяжелые тучи рассосались, и вышло солнышко, которое пускай и слабо справлялось с холодом, но все же дарило хотя бы иллюзорное ощущение того, что стало теплее. Что было приятным, так это то, что сейчас лучики пробивались через зарешеченные окна и разбивали повисший в помещениях полумрак, тем самым давая разглядеть хоть что-то. Однако так же это было и злом.