Текст книги "Вернуться в начало (СИ)"

Автор книги: Aahz

сообщить о нарушении

Текущая страница: 24 (всего у книги 32 страниц)

Рик тянется, вслепую находит кран и выкручивает воду. На голову падает ледяная струя, постепенно температура выравнивается. Волосы мокнут, липнут к голове, лезут в глаза. Рик проводит по лицу Дэрила, отодвигает пряди и нежно целует в губы.

«Я люблю тебя», – зафиксировав, что Дэрил смотрит на него, беззвучно произносит он. Кажется, на его щеках появляется легкий румянец.

– Что ты задумал? – подозрительно интересуется Дэрил. Широкие грубые ладони ложатся на задницу. Он слегка толкается бедрами, и на какое-то мгновение члены соприкасаются.

– А ты не понимаешь? – хитро тянет Рик. Он мягко целует приоткрытые влажные из-за воды губы. – Я буду тебя мыть.

Рик пропускает в голос возбужденные нотки, чтобы Дэрил правильно понял его. Он не хотел, чтобы Диксон подумал, что Рик считает его грязным. Нет, это было способом поухаживать, аналог цветов и конфет для женщины. И Рик надеялся, что Дэрил поймет.

– Тебе нужно просто расслабиться и довериться мне.

Дэрил на секунду подвисает, а затем его губ касается легкая улыбка. Он едва наклоняет голову, пульсирующий зрачок заполняет радужку. Дэрил все понял.

– А не я ли это должен делать? – медово тянет он. И Рик вспоминает свое обещание. Он мотает головой.

– Не сегодня.

Дэрил неожиданно легко сдается. Улыбается легко так, по-детски беззаботно, и коротко кивает. Рик никогда не видел его таким. Недавнее напряжение полностью улетучилось, оставляя место только расслабленности. Морщинки разгладились, уголки губ приподнялись, Дэрил выглядит так молодо сейчас, как мальчишка. Рик заключает лицо Диксона в ладони и наклоняется, запечатлевая на его губах поцелуй.

– Ты потрясающий, – восхищенно шепчет он.

Рик нехотя отстраняется, толкает Дэрила под струи и отходит. Целых несколько секунд он наблюдает, как тугие струи разбиваются о плечи, обводя щекочущими ручейками рельеф мышц. Мокрые ресницы слегка дрожат.

В груди формируется тяжелый тугой ком, на языке чувствуется сладость. Чувство, слишком сильное, накатывает на него, захлестывает с головой. Такое знакомое и из-за этого дорогое.

Только тогда, когда тянется к гелю и мочалке, он понимает, что руки трясутся, но ничего не может с этим сделать, да и не нужно. В этом есть свой кайф, робеть как девчонка на первом свидании, чувствовать этот страх, вызванный любовью. Это чувство настоящее.

Граймс выливает на мочалку горочку густой жидкости. Помещение наполняется запахом обычного мужского геля, который в их условиях уже стал роскошью. Рик возвращает баночку, взбивает пену и оборачивается.

Дэрил все так же стоит под струями воды, закрыв глаза. Так и хочется прикоснуться, и Рик имеет эту возможность. Он подходит ближе, касается подушечками пальцев мягких влажных губ, слегка надавливает. Рот приоткрывается, Рик касается кромки зубов и тут же отступает. Если он начнет, то вряд ли остановится.

Рик проводит ладонью по крепкой груди. Можно помыть его руками, обласкать каждый участок кожи, но вместо этого Рик заменяет ладони колючей мочалкой. Движение вниз – покрасневший чистый участок. Рик прикладывает силы, трет, как тер бы себя. Он отлично знает, какой чувствительной становится кожа и как приятны прикосновения к ней. Да и Дэрил не противится, он слегка откидывает голову назад, позволяя так же натереть и шею. Не спустившись ниже пояса, Рик обходит охотника и переходит на спину, трет впадину позвоночника, торчащие лопатки, пока кожа не становится того же нежно-розового оттенка.

В горле встает тяжелый комок, волна возбуждения прокатывается по телу. Рик опускается на колени и проводит мочалкой по ягодицам. Он не удерживается, шансов просто нет, и подключает вторую руку, проводит по другой половинке, мнет ее. Дэрил даже не двигается, только выдыхает тихо.

Рик возвращается к мытью. Постепенно каждый участочек кожи краснеет, кроме одного. Рик оставляет его на десерт. Он поднимается по ноге вверх, обтирает бедра, так и не переходя к центру, а затем откидывает мочалку в сторону. Немного геля выливается уже на ладони.

Рик поднимает голову, ловит взгляд потемневших глаз и тянется руками к паху. Он касается пальцами жестких волос, трет их, и только убедившись, что они чистые, опускает ладони на твердеющий ствол. Дэрил шумно выдыхает и толкается бедрами, но Рик отступает.

– Тише, мы же моемся, – хитро тянет он.

Пальцы вновь прикасаются к члену. Рик отодвигает крайнюю плоть, обводит ее, дает ручейкам воды скользить по коже. Чистенький. Он мягко целует головку и отстраняется.

– А бритва зачем? – интересуется Дэрил, когда Рик встает.

– Сегодня полный сервис, – подмигнув, произносит Рик. – Могу и побрить тебя.

Дэрил поднимает руку, прикасается к лицу, трет подбородок.

– Нет, не хочу, – наконец-то изрекает он.

– Могу побрить что угодно, – хитро произносит Рик. Он шагает ближе к Дэрилу, вновь обхватывает член и проводит по стволу. – К примеру… – Рик поднимается к лобку, тянет пальцами жесткие волоски. – Не хочешь?

Дэрил колеблется. К удивлению, он не отвергает идею сразу же, как будто раздумывает об этом. Рик чего-то о нем не знал?

– Дэрил? – подозрительно спрашивает он. Рик сцепляет пальцы на пояснице, притирается к нему, прижимается к члену.

– Нее… – кривится он. – Потом все чешется.

– Ты пробовал?

Дэрил загадочно улыбается. Ему даже не нужно кивать, чтобы Рик все понял. Удивление портится капелькой необъяснимой злости. Ревность, вот что это за чувство.

– А я хотел бы посмотреть, – обиженно тянет он. – Гладенькая, нежная кожа. А ведь кто-то видел это…

– Херня это все, – тянет Дэрил. Он тянется за поцелуем, аккуратно касается бедра, как будто извиняясь. – Одна бабенка капала, что мужик должен быть лысым… Потом я три дня чесался.

– Это не честно! Я тоже хочу…

Дэрил тяжело выдыхает. Сейчас точно пошлет. Он качает головой и отходит к холодной стене, прислоняется к ней.

– Так хочешь? – сузив глаза, интересуется он. Безразлично, словно это не так уж и важно.

– Да.

Дэрил разводит руками. Такое простое движение аля действуй как хочешь. И никакого сопротивления. Рик быстренько закручивает кран и неверяще тянется к пенке и бритве, все еще думая, что Дэрил остановит его, но мужчина даже не пытается. Охотник безразлично наблюдает, как он выдавливает на ладонь белую массу и даже слегка выставляет бедра. Рик вопросительно заглядывает в его глаза.

– Ты уверен?

– Рик… – голос Дэрила звучит неожиданно мягко. И именно в этот момент Рик все понимает. Волна абсолютной сильной любви сжимает сердце. – Если хочешь – делай.

Интересно, если бы Рик захотел сделать на Дэриле татуировку со своим портретом, позволил бы он? Что-то подсказывает, что да.

– Я люблю тебя, – четко, довольно громко произносит он, открыто смотря в лицо Дэрила. – Всем своим сердцем.

Дэрил слегка улыбается и кивает. Ему не нужно говорить, что любит, Рик и так это понимает. А свой язык чешется, ощущения разрывают грудь, выплескиваются наружу. Хотел бы он поглотить Дэрила, спрятать внутри себя и затушить то чувство, что рвет его на части. Вместо этого он прикасается к лобку и размазывает по нему крем.

– Я сделаю все аккуратно, – обещает он.

– Я надеюсь. Хрен не пришьешь.

Рик усмехается. Он медленно опускается на колени, давая Дэрилу еще немного времени подумать, проводит ладонями по бедрам. Легкие сомнения касаются его. А что если он будет неосторожен, если он совершит ошибку, если рука дрогнет?

– Так будешь делать? – интересуется Дэрил.

– Да.

Он нерешительно прижимает лезвие к покрытой жесткими волосками коже и введет вверх. Вот так вот медленно, осторожно, стараясь не совершать ошибок. Постепенно кожа очищается. Рик дергает кран, позволяя струям смыть пену, и как только последний белый клочок исчезает в сливе, закрывает его. Он присаживается на колени, рассматривая деяние своих рук. Это выглядит очень… соблазнительно. Чистая нежнейшая кожа и стоячий член. Рик порывисто наклоняется и прижимается к коже губами, лижет ее. Такой… Рик закрывает глаза, втягивает запах, целует ствол.

– Черт возьми, это… потрясающе.

Он вновь спускается на лобок, втягивает кожу, прикусывает ее, лижет основание члена. Рик может подсесть на это, часами вылизывать здесь, наслаждаться вкусом чистой кожи. Пульс стучит в ушах, яйца поджимаются. Дэрил дергается, хватает его за волосы, притягивая ближе. Хотя куда еще, он и так вдавливается в лобок.

– Блядь, да…

Стон Дэрила эхом проходится по помещению. Бесстыдный, громкий, сексуальный. Он отзывается прямо в члене, в поджавшихся яйцах. Мог ли Рик кончить, лаская Дэрила? Это можно проверить. Он обхватывает пальцами твердую задницу, трет пальцем мягкий анус, проникает на фалангу внутрь.

– Черт возьми, трахни меня уже!

Рик выпускает член, поднимает взгляд на Дэрила и видит в его глазах отблеск собственных эмоций, желания. Охотник облизывает припухшие зацелованные губы. Дышит часто и шумно, что каждый выдох звучит как стон. Рик резко поднимается, прижимается к его рту, целует влажно, крепко, сильно. Самого перетряхивает от желания, в мозгу бьется одна-единственная мысль – трахнуть, вставить член в пульсирующую плоть, почувствовать его.

– Люблю тебя, люблю, люблю, – шепчет он, обцеловывая лицо.

– Блядь, да трахни меня уже наконец.

Дэрил обхватывает его член, тянет на себя. Глаза сумасшедше светятся. Он хочет его, действительно хочет. Дэрил отталкивает его, поворачивается сам, раздвигает ноги, прогибаясь в спине, и обхватывает пальцами крепление трубы. Такой жаждущий. Быстрый взгляд через плечо говорит обо всем сам. Больше нет смысла терпеть. Рик выливает на зад и член смазку и одним толчком проникает внутрь. Тугая плоть сопротивляется, но растягивается, принимая его, мозг захватывает абсолютное блаженство.

В этот раз нет смысла сдерживаться. Громкие стоны эхом отдаются от стен. Кожа с громкими шлепками встречается с кожей. Рик обхватывает скользкие бедра, тянет их на себя, царапает.

– Твоя задница такая тугая, – шепчет Рик. – Сладкая тугая задница.

– Рик… – Дэрил тянется, сжимает пальцами его бедро, толкается навстречу. – Давай, блядь, хватит осторожничать.

– Хочешь пожестче, шлюшка?

Ладонь со звонким шлепком встречается с задницей. Рик бьет еще раз, с оттяжкой, пока кожа не становится воспаленно-красной, и тут же вцепляется в нее, царапает короткими ногтями. Стоны Дэрила становятся громче, анус сжимается, так сладко массируя Рика. Крепкая рука исчезает с задницы, чтобы крепче обхватить трубу.

Ладони Рика соскальзывают на узкую талию, придерживают Дэрила так. Одна рука передвигается к липкому от смазки члену. Им обоим осталось недолго. Рик вколачивается в послушное тело, сжимает бок. Перед глазами вспыхивают лампочки, чтобы погаснуть и загореться вновь. Немного, совсем немного. Толчки становятся конвульсивными, он впивается зубами в мочку уха и в последний раз вталкивает себя в разгоряченное тело. Руку обжигает горячим семенем в тот же момент, когда взрывается и он.

Все еще сцепленные вместе, они опускаются на холодный пол. Дэрил тяжело втягивает воздух, подрагивает слегка из-за перенапряжения в мышцах. Его глаза блестят от удовольствия. Рик аккуратно проводит ладонью по голове и прикрывает глаза.

– Дай мне минутку, – бормочет он, все еще чувствуя искорки удовольствия, покалывающие пальцы ног. – Я сейчас.

Дэрил довольно урчит, прижимается. Губы мимолетно прикасаются к виску. Он даже не пытается подняться, остается так, позволяя спустить все до капли. И только когда Рик вновь открывает глаза, он поднимается. Член с влажным звуком выскальзывает из ануса и шлепается на живот.

– Это было чертовски хорошо, – хрипло признается Рик. Он поднимает руку, пальцы все еще подрагивают.

Дэрил тихонько усмехается. Он встает, обнаженный, со стекающей по ногам спермой. В затуманенном взгляде блестит нечто незнакомое, но такое приятное, что хочется поймать это.

– Ну что, Граймс, один раз стреляешь? – интересуется он. Легкие искорки возбуждения окатывают тело, но проходит слишком мало времени, чтобы Рик серьезно заинтересовался.

– Нет, вот только на перезарядку мне нужно пару минут, – с довольной улыбкой произносит он…

========== Часть 29 ==========

Сегодня выдался хороший денек. Солнце припекает промерзшую землю, в углублениях сверкают небольшие ледяные лужи. Холод немного отступил, но недостаточно, чтобы забыть о куртке. Рик кутается в теплую ткань и засовывает руки подмышки. На губы так и лезет расслабленная улыбка. Наконец-то все хорошо. С ходячими более или менее покончено, запах гниющей плоти покинул коридоры, быт налаживается, и даже с Дэрилом все хорошо. Кстати, о последнем.

Дэрил одним пальцем легонько нажимает на низ арбалета, поправляя его.

– Вот теперь хорошо.

Легкое нажатие, и стрела устремляется в цель. Тканевый мешок, наполненный всяким хламом, обзаводится еще одной дырой.

– Отлично. Молодец.

Рик, хоть и видит только их спины, почему-то уверен, что Карл улыбается. Мальчик задирает голову и, видимо, заглядывает в глаза Дэрила.

– Хочешь, перейдем на движущиеся цели?

Дэрил бросает быстрый взгляд на Рика. Привычная попытка понять, не ступает ли он за грань дозволенного. Рик коротко кивает. У него просто нет причин отказывать, как и напрягаться из-за того, что Карл чуть ли не все свое свободное время проводит с охотником. Кто и мог научить его выживать, как не Дэрил?

– Конечно, – произносит он и добавляет: – Я потом соберу все стрелы.

Это единственное правило, которое было между ними. Сколько бы Карл не пострелял, он обязан убрать. Будь это одна стрела или сто, куда бы она ни улетела и не сломалась, правило всегда одно.

– Не забудь, – пожимает плечами Дэрил.

Рик наблюдает, как парочка удаляется. Вставать нет ни сил, ни желания, да и толку. Дэрил с Карлом сами разберутся, а он там лишний. Становится сразу же скучно. Нет, он, конечно же, продолжает наблюдать за Карлом, за его успехами, но самому делать нечего. Курил бы он, и то толку было бы больше. Последняя мысль слишком надолго задерживается в мозгу. Если Дэрил курит, не стоит ли ему начать, все равно во рту постоянно этот привкус? Рик слегка улыбается своим мыслям, неосознанно проводит кончиком языка по губам, с легкостью извлекая из закоулков сознания вкус.

Он тяжело выдыхает и подпирает голову кулаком. А Карл молодец. Ходячий за ходячим падают на землю. Дэрил забирает арбалет только для того, чтобы натянуть тугую тетиву. Пройдет немного времени, и даже это Карл сделает сам. Последний ходячий падает на землю со стрелой, торчащей из глаза. Карл оборачивается, и Рик поднимает руку, показывая, что увидел это. Удивительно, как быстро он учится. Еще совсем немного, и тот Карл вернется, сильный, независимый, ничего не боящийся. Он выживет.

Дэрил резко оборачивается к дороге, и Рик мгновенно напрягается. Что-то не так. Дэрил что-то быстро говорит Карлу, и тот, кивнув, передает арбалет. Он переводит взгляд на валяющихся мертвецов, скорее всего, спрашивает, нужно ли собрать стрелы, но Дэрил отрицательно мотает головой. Именно это заставляет Рика подняться. Он нащупывает пальцами кобуру и спешит к Диксону.

Беспокойство поднимается резко, волной захватывает его, покалывает подушечки пальцев. Рик сосредоточивается буквально в одно мгновение, пускай пока и не видит опасности. Впрочем, долго ждать не приходится. Из-за поворота неспешно выезжает машина.

– Подними остальных, – бросает Рик Карлу. Мальчик коротко кивает.

Рик знает, что они вряд ли успеют занять позиции, однако и выбора нет. Он подходит ближе к решетке, туда, где машина должна будет становиться. Рик успевает заметить, как Дэрил отходит в кусты, собираясь поддерживать его. Вот только спасет ли это Рика? Он мотает головой, отбрасывая нехорошее предчувствие. Губернатор не сразу убьет его, нет, сначала попытается договориться. Однако волнение все равно щекочет желудок, так похожее на возбуждение. Рик проводит по волосам, трет подбородок и тяжело выдыхает. Похоже, спокойные деньки закончились, а он ведь так надеялся на отдых, хотя бы парочку месяцев, пока зима не закончится. Зимой так неприятно воевать.

Он останавливается у ворот, кладет руку на кобуру и принимает ленивый незаинтересованный вид, хотя все мышцы напряжены до предела. Рик бросает быстрый взгляд на кусты. Даже зная, что мужчина там, он его не видит, но чувствует, словно тот стоит за спиной. Если не оборачиваться и шагнуть назад, то уткнешься в крепкую грудь, почувствуешь надежное объятие. И пускай это даже не так, но сознание верит, дает ощутить безопасность и тепло в груди. Неужели Рик когда-то мог жить без этого чувства? Невероятно.

Машина останавливается, так и не подъехав вплотную к воротам. В салоне происходит движение, но Рик так и не может разглядеть ни лиц, ни людей, расположившихся там. Впрочем, он и не особо пытается, так как и так приблизительно знает, что его будет ждать.

Но он ошибается. Когда привык ожидать плохого, сложно верить в хорошее. Вот только дверь открывается, и наружу выходит тот человек, которого на самом деле Рик и не ожидал увидеть. Глупо, конечно же, он же сам оставил адрес, но…

– Шейн, – выдыхает Рик. Он понятие не имеет, что испытывает сейчас. Радость или разочарование. В груди формируется плотный комок из противоречивых эмоций. Однако, как бы запутано все ни было, Рик заставляет себя улыбнуться. – Заезжайте, сейчас открою ворота.

Шейн коротко кивает и запрыгивает в машину. Рику показалось, или его лицо так же выражало больше замешательство, нежели радость? Однако никакого подвоха он не ждет. Рик вставляет ключ в замок и стягивает цепь. Взгляд вновь устремляется туда, где был Дэрил, но охотник так и не выходит. Может быть, уже ушел, а может быть, не доверяет. К сожалению, спросить у него что-то сейчас просто невозможно. Рик отходит, пропуская машину внутрь.

С каждым вздохом на душе становится все тяжелее. Странное предчувствие покалывает кончики пальцев. Язык слегка немеет. И вроде бы из-за чего ему беспокоиться? Хотя нет, одна причина беспокойства все же есть.

– Где мой сын?

Рик прикрывает глаза. Напряжение, было отпустившее его, подскакивает к горлу с новой силой. Ладони потеют. Лори не изменилась, совершенно. Такая же красивая, далекая и не его, больше не его. Нет, Рик не хотел вернуть ее, у них с Дэрилом все хорошо. Но все равно, Лори его жена, мать его ребенка, женщина, которую он поклялся защищать. Даже в гневе она совершенна. Волосы развиваются на ветру, щеки слегка покраснели, то ли от холода, то ли из-за едва сдерживаемой ярости, глаза блестят.

– Как ты посмел?

Рик позволяет ударить себя. Щеку обжигает, но это практически не больно, в основном обидно. Но второй раз ударить себя он не дает. Рик с легкостью перехватывает руку, сжимает крепкое запястье не сильно, но достаточно, чтобы она не смогла вырваться. Он бросает взгляд на Шейна, мужчина слегка подбирается, но пока вмешиваться не пытается, дает возможность разобраться со всем.

– Отпусти, – Лори дергает руку. В глазах поблескивают слезы.

– Тогда не бей меня больше.

Рик разжимает пальцы, и Лори отдергивает руку. Она нервно трет запястье, хотя Рик уверен, что не так уж и сильно сжимал, кожа едва покраснела. Полный ненависти взгляд обжигает лицо.

– Я хочу увидеть своего сына, – четко говорит она. – Не смей прятать его от меня.

– Я оставил адрес.

Лори фыркает и резко разворачивается на каблуках. Длинные волосы задевают лицо, нос щекочет вызывающий ностальгию запах. Рик бросает быстрый взгляд на вышку. Между решетками мелькает фигура сына. Но почему-то он не спешит выходить, прячется там.

– Ты меня не остановишь.

Рик разводит руками. Он даже не пытается. Вместо этого он разворачивается к Шейну, вопросительно заглядывает тому в глаза.

– Давай потом, – устало произносит друг. – Твое предложение еще в силе? Мы можем здесь остаться?

– Конечно.

– А мы?

С заднего сиденья выглядывает улыбающийся Хершел. В отличие от Лори и Шейна, он выглядит полностью расслабленным и кажется даже немножечко счастливым. Рик протягивает руку, и тут же твердая сухая ладонь обхватывает его.

– Неплохое место выбрал, – замечает старик, оглядываясь вокруг. – Здесь безопасно.

– Да, а еще здесь можно разбить огород, вон там подключить солнечные батареи. Под нами рабочая скважина, так что с водой проблем не будет.

– Выглядишь воодушевленным. Но мне нравится. Попробуем, – с беззаботной улыбкой произносит Хершел. – Я думаю, Рик, у этого места есть перспектива.

Хершел крепко сжимает плечо, и Рик чувствует волну благодарности и облегчения, накрывшую его. Хершел верил в него, и это дорогого стоит. Он улыбается старику.

– Помочь с вещами?

– О, был бы благодарен.

– Мы можем и сами справиться.

Вслед за Хершелом выходят и девушки. Мэгги упрямо поджимает губы и скрещивает руки на груди. А вот Бет выглядит довольной, она мягко улыбается и машет рукой, приветствуя его. Такая милая девочка…

– И все же я помогу…

***

Дэрил не знает, почему не хочет быть там. Но стоит только на шаг подойти к тюрьме, как все в желудке сжимается, а к груди приливает леденящий холод. Если бы Мэрл был рядом, он сказал бы, что Дэрил трусит. И, скорее, был бы прав. Но из-за чего? Из-за того, что Рик может вновь переключиться на Лори, или из-за того, что боится, что все то хорошее, что случилось за последнее время, разломится на мелкие кусочки? Дэрил не знал, да и не пытался узнать. Смысл копаться в том, в чем никогда не сможешь признаться даже себе?

Долгая прогулка по лесу не приносит свежести или облегчения. Дэрил чертовски замерзает, пальцы не ощущаются, ноги больно покалывают иголочки холода. С каждым шагом мышцы становятся тяжелее. Так и хочется лечь здесь, свернуться в кажущейся теплой луже и заснуть. Изо рта облачком вырывается дыхание. Температура еще в середине дня резко упала, а Дэрил это просто проигнорировал. Теперь приходится разгребать. Впрочем, температура – не самая главная проблема. Солнце уже заходит, а до тюрьмы часа два. Без фонарика, без куртки и всего лишь с парой стрел, оставшихся на руках. Похоже, будет весело.

Дэрил закусывает сигарету, на губы лезет ухмылка. Черт, даже не верится, но Дэрил успел соскучиться по этому. Псу тоже нужно иногда гулять самому по себе.

Есть нечто особенное в ночном лесу, в том, как ложатся тени и как последние всполохи солнца в последний раз лижут верхушки деревьев. Дэрил задирает голову и провожает взглядом птицу, которая делает круг и садится на соседнее дерево. Мысленный пинок под зад заставляет все же оторваться от созерцания. Чем сильнее он медлит, тем позднее он окажется на месте. Дэрил поправляет ремень.

Под ногами похрустывает грязь, и если подключить немного воображения, можно представить, что идешь по снегу. Так путь кажется веселее. Дэрил выуживает из закоулков сознания какую-то идиотскую навязчивую песенку, чей мотивчик всегда доставал его. И вот он уже идет, свистит, покуривая сигаретку. Даже в темноте он не боится потеряться. Споткнуться – пожалуй, но в подсознании сохранился правильный путь до дома, да и ощущение направления. Так что никаких проблем не предвещалось, с первого взгляда. Вот только Дэрилу как-то забывается, что здесь есть ходячие.

Первого оказывается различить довольно легко. Уж слишком сильно выделяется едва движущаяся качающаяся фигура на фоне высоких деревьев. Стрела с едва слышным свистом срывается с натянутой тетивы, и мертвец тут же оседает на землю. Дэрил закуривает новую сигаретку.

Его прогулка начинает походить на простенькую видеоигру, где ходишь и убиваешь появляющихся мертвецов. Впрочем, эта игра просто чертовски скучна. Дэрил обходит застрявшего в промерзшей топи мертвеца. Бедняга дергается, пытается вытащить свои ноги или хотя бы дотянуться до еды, но все безуспешно. Дэрил не убивает его, просто не видит смысла.

Он проходит, наверное, половину пути, когда замечает сгорбленную фигуру мертвеца. Дэрил вскидывает оружие, наводит его на тень, но медлит. Существо шевелится, сжимается сильнее, так, что практически не отличишь от дерева. Замерзло? Но ходячие не мерзнут.

– Эй!

Существо вздрагивает и, кажется, поворачивается, но не спешит встать. Точно не ходячий. Ребенок?

– Браво, ты нашел меня, – раздраженно отзывается человек очень уж знакомым голосом.

Карл? Дэрил даже не может представить, что мальчик может делать здесь. И что самое главное, где тогда Рик?

– Какого черта ты здесь делаешь?

Дэрил оборачивается, как будто Граймс где-то здесь. Но ни следа мужчины. А это значило одно – Карл ушел сам, далеко от тюрьмы, ночью. Если Рик успел это заметить и пошел его искать… это определенно станет проблемой. Помимо ребенка в лесу бродит еще и мужчина, который паршиво ориентируется здесь.

– В карты играю, а что, незаметно? – огрызается мальчик.

Дэрил фыркает. Рановато для подросткового бунта, впрочем, у Дэрила он тоже был раньше, чем следовало. Вот только охотник не знает, как действовать в подобных ситуациях. Что сказать, как сгладить конфликт?

– Не холодновато ли для карт? – как можно ровнее спрашивает Дэрил. – Пойдем-ка домой, сыграем вместе.

Карл, кажется, поднимает голову. В темноте его движение сложно распознать, лица не видно, и это еще сильнее сбивает с толку.

– Нет, – отрезает мальчик.

Дэрил тяжело выдыхает. Он отправляет в темноту тлеющий бычок, который практически тут же гаснет, встретившись с мокрой грязью, и снова закуривает. Небольшая передышка, чтобы найти решение, но, к сожалению, оно не приходит. Дэрил в реальности здесь, не понимающий, что нужно делать. Он присаживается на землю, джинсы пропитываются влагой.

– Скажешь, что произошло? – молчание служит ответом. Карл подбирается, напрягается всем своим телом, но не произносит и звука. Похоже, причина была постыдной, неприятной. – Что же, можно и помолчать. Правда, если мы здесь замерзнем насмерть, картина будет не особо крутой. Представляешь… Идет такой Рик, ищет, кричит, зовет и натыкается на нас, двух идиотов, синих и покрытых инеем, – Дэрил усмехается своим мыслям. – А он ведь себе пулю в бошку пустит. Красота будет. Даже ходячие не нужны.

Дэрил чувствует на себе взгляд мальчика. Похоже, начал он правильно.

– Ну, или твой папашка чокнется к черту… Он и так не особо нормален.

– Не хочу туда, – неожиданно говорит Карл. – Не хочу слушать их.

– Твоя мать… – понимающе тянет Дэрил. Помнил он ее. Лори никогда Дэрилу не нравилась. Вся такая… хорошая, вот только внутри все то же дерьмо, что и у других. Не ревность ли говорит в нем? – Не думаю, что она хочет тебе зла.

Карл фыркает. Он ерзает, устраиваясь удобнее. Приваливается к плечу, ледяной. Черт, пацан мерз, но что-то подсказывает, что если Дэрил попробует отдать ему свою куртку – ему откажут.

– Она считает, что знает, что мне нужно, – практически шипит мальчик, словно его возмущает даже мысль об этом.

Дэрил тяжело выдыхает. Он не знает, с какой стороны нужно подойти, и это напрягает. Если они просидят здесь слишком долго, то точно замерзнут.

– Слушай, Карл, я правда не знаю, что стоит говорить. Моя мать умерла, когда я был еще мелким, так что у меня подобных проблем не было. Но я уверен, что они хотят тебе добра.

Тихо шуршит одежда. Карл поворачивается. Дэрил ощущает, как его дыхание легким теплом касается виска.

– Почему ты это делаешь? – спрашивает Карл. – Разве тебе не все равно?

– Нет, не все равно. Было бы иначе, давно свалил бы, а не морозил свои яйца. Слушай, парень, у каждого из нас есть обязательства. Твои – быть рядом с отцом. Кто, кроме тебя, будет поддерживать его?

Карл цокает, но поднимается. То ли Дэрил молодец, то ли Карл изначально сомневался в своем решении. Что-то подсказывает, что ни то, ни другое. Здесь спрятано нечто иное, то, что Дэрил не может понять.

– Мне холодно, пойдем домой.

Дэрил отлично понимает, что это не его заслуга. Что-то происходит в голове мальчика. Может быть, взросление, пускай и столь раннее. Это не должно было волновать Дэрила, однако он чувствует смутное беспокойство, словно внутри завелся противный жрущий на живую червяк. Дэрил хочет увидеть Карла, хочет понять по лицу хоть что-то, но темнота не на его стороне. Остается только гадать и мучится из-за ощущения того, что он упускает что-то очень важное.

За время всего их короткого пути Карл не проронил ни слова. Молчит, словно в рот воды набравши. Дэрил был бы доволен, не будь обстоятельства такими напряженными.

– Я не стану моим отцом, – неожиданно нарушает тишину Карл, когда они уже подходят к забору.

– Даже и не думал.

Дэрил цепляется за слова как пес за тряпку. Здесь должна быть какая-то подсказка, будь он умнее, определенно нашел бы ее, но как Дэрил ни вертит чужие слова, видит только обиду ребенка, которого обругали. Впору начать ругать самого себя.

В темноте становится различима быстро движущаяся к ним фигура. Уже тянущаяся к оружию рука останавливается. Дэрил узнает его с легкостью собаки, что слышит хозяина. Живой, в безопасности, а не в лесу, в темноте. Однако облегчение так и не накрывает Дэрила, он напрягается, готовясь к удару, пускай и осознает, что его не последует.

– Где ты был?

В голосе Рика как будто звучит злость, но Дэрил понимает, что это не так. Это беспокойство отца по отношению к сыну.

– Я взял его с собой в лес, – автоматически произносит он. Дэрил сам не понимает, зачем подставляется.

– И не предупредил меня, – констатирует факт Рик. Его взгляд ощущается даже в темноте, и кажется, что он видит Дэрила насквозь, чувствует его ложь. – В следующий раз сделай это. Карл, иди домой.

Мальчик и не думает спорить, мгновенно исчезает. Тихо хлопает дверь, закрываясь у них за спиной. Дэрил даже не поворачивается. Он продолжает следить за Риком, всматривается в темноту в попытке понять, что же теперь его ожидает. Тишина кажется давящей. В лесу каркает ворона, шелестит под ветром трава – единственные звуки в застывшем царстве. Страшно. Дэрилу сейчас чертовски страшно. Он понятия не имеет, как отреагирует Рик, не пошлет ли его из-за этой дурацкой ошибки?

В темноте практически не заметно движений Рика. Дэрил их буквально чувствует. Как дрожит воздух, как возмущается пространство. А затем теплые руки обхватывают его, скользят по плечам к спине, пока не сцепляются надежным замком на пояснице. Тяжесть головы Рика оттягивает плечо.

– Спасибо, что вернул его, – тихо выдыхает он, вжимаясь в него. – Спасибо.

Рик отнимает голову и отчаянно прижимается губами ко рту. Руки сдавливают ребра сильнее, дыхание перехватывает, но Дэрил даже не думает отодвинуться, хотя перед глазами уже мелькают звездочки. Он бы отключился, но вот Рик ослабляет хватку, губы прижимаются к виску.

– Если бы ты не привел его… Я бы не знал, что делать…

– Что случилось?

Собственный голос звучит незнакомо, словно говорит кто-то другой. Слишком хрипло и жалко. Но нет, это он становился таким только с Риком. Дэрил прикрывает глаза и прижимается к прикоснувшейся к щеке руке.