Текст книги "Психо Звери (ЛП)"

Автор книги: Жасмин Мас

сообщить о нарушении

Текущая страница: 20 (всего у книги 28 страниц)

ГЛАВА 34: СЭДИ

ПРИКАЗЫ ДОНА

Прежде чем кто-то успел моргнуть: я опрокинула стул, рухнула на пол и закатилась под стол для защиты, зажав в зубах нож для.

Я прижалась к полу, ожидая начала пальбы.

– Эм, Сэди, – позвала Люсинда, но я проигнорировала ее.

Какая же она все-таки наивная.

Я ждала.

Опасность пришла, но совсем не с той стороны, на которую я рассчитывала. Драгоценные пальцы Кобры залезли под стол и ухватили Джакса за ширинку спортивных штанов.

Джакс от неожиданности дернулся и саданул меня ботинком прямо в лицо.

Я сдавленно пискнула, приложившись макушкой о нижнюю часть столешницы. Стоная от боли, я была слишком ошеломлена, чтобы сопротивляться покрытым татуировками пальцам, которые ухватили меня за плечи и выволокли обратно на стул.

Ашер покровительственно потрепал меня по макушке:

– Бедная принцесса.

– Прости. Ты в порядке? – спросил Джакс, протягивая руку через стол.

Я отбила его ладонь.

Кобра довольно усмехнулся, и на его шикарном лице застыло выражение крайнего удовлетворения.

– Извращенец, – бросила я, нахмурившись.

Плечи Кобры затряслись от тихого смеха:

– Какое впечатляющее укрытие, котенок. Поведай-ка, каков был твой план? Просто сидеть там на корточках, пока нас всех крошат в капусту из автоматов?

Мое лицо залилось краской, но стыдиться я отказывалась:

– Каждый сам за себя.

– Как кровожадно! – он цокнул языком. – Я задет за живое.

Судя по тому, как его плечи продолжали дрожать от смеха, задетым он себя явно не чувствовал. Он указал на Люсинду и шумно вдохнул воздух, будто происходящее было верхом комедии:

– Ты даже девчонок бросила.

– Я знала, что он им ничего не сделает, – огрызнулась я, закатывая глаза на его показуху.

Он продолжал ржать.

– Похер, – я с видом истинной леди промокнула губы салфеткой и обратилась к Дону: – То есть я так понимаю, палить в меня из пулеметов ты пока не собираешься?

Дон сухо ответил:

– В мои планы это не входило. По крайней мере, пока.

Я сузила глаза, пытаясь сообразить, шутит он или угрожает.

Кобра зашипел, его манера поведения изменилась за доли секунды:

– Тронь ее, отец, и это станет последним, что ты в жизни сделаешь.

Дон изогнул бровь, глядя на сына:

– Напомнить тебе, что она не является членом твоей стаи и состоять в ней не может? Или ты забыл?

Татуировка «LOYALTY» на его шее дернулась и растянулась, когда он заговорил.

– О, мне напоминать не нужно.

У Кобры сделались змеиные глаза, а теневые змеи заизвивались по его бледной коже.

Дон махнул рукой и продолжил говорить так, будто только что не заставил весь стол напрячься до звона в ушах при одном лишь упоминании их АВО статуса и моего изгнания.

– Чтобы завершить третье испытание, каждый из вас должен поймать кого-то из городского списка самых разыскиваемых преступников и доставить их на Бал Равноденствия.

– Живыми или мертвыми? – спросил Ксеркс.

Голос Дона ожесточился:

– Их нужно доставить живыми.

Белая змея, небрежно обвивавшая его шею, зашипела и поползла кругами.

Вся его мягкость куда-то испарилась.

– Но после ваших впечатляющих успехов во втором испытании я решил протянуть вам своеобразную оливковую ветвь. Знаю, вы новенькие в этом мире и не слишком ориентируетесь в городе. Поэтому я явился сюда, чтобы порекомендовать вам сосредоточиться на поимке независимых братьях Ортега. Их пятеро – ровно по одному на каждого из вас.

Он вытащил из кармана костюма конверт с красной восковой печатью и положил его на стол.

– Вся информация об их незаконных делишках и координаты предполагаемых убежищ находятся здесь.

К конверту никто не притронулся.

– Напоминаю, что альфам запрещено пользоваться оружием и обращаться до окончания испытаний. Так что придется задействовать другие навыки.

Произнеся фразу «другие навыки», он посмотрел прямо на меня, и у меня внутри все сжалось.

Неужели он в курсе моих способностей магии крови? С чего он вообще на меня уставился?

Под столом Аран нащупала мою руку и крепко сжала ее.

У нас обеих ладони дрожали.

Блядь.

Если Аран тоже поняла этот взгляд Дона, значит, он реально все знает?

В лобной доле запульсировала тупая головная боль.

Дон промокнул губы салфеткой и грациозно поднялся:

– Благодарю за гостеприимство. Я всегда на связи, если понадоблюсь.

Дон направился к выходу, но на ходу обернулся, будто вспомнив что-то еще:

– Я распоряжусь, чтобы к балу вам прислали парадные наряды.

Он замолчал.

При виде его выражения лица у меня внутри все оборвалось: так выглядит любая рожа перед тем, как вывалить отборнейший пиздец.

– Бал Равноденствия состоится через два дня. На выполнение испытания у вас есть только завтрашний вечер. Не облажайтесь.

У нас был всего один день на выполнение задания.

Желудок рухнул куда-то в пятки.

Ашер смачно выругался.

Все за столом напряглись, с ужасом осознавая глубину задницы, в которой мы оказались.

Дон помедлил, словно подбирая слова. Наконец он тихо произнес:

– Будь осторожен, сынок. Этот мир гораздо более жесток, чем ты можешь себе представить.

С этими охуительными напутственными словами он удалился.

Пауза затянулась, после чего Джакс с опаской взял конверт. Он сломал печать и пробежал глазами по витиеватому почерку.

– Чего там? – нетерпеливо бросил Ашер, видя, что Джакс молчит.

Кобра заглянул через плечо брата и побледнел.

Джакс медленно разгладил бумагу:

– Стая Ортега – это перевертыши с животной формой волков. Они замешаны в связях с Черными Волками.

Столовые приборы Ксеркса с грохотом брякнулись о фарфоровую тарелку.

В воздухе сгустились предупреждающие запахи альф.

Кобра зашипел и покосился на омегу, которая сидела неподвижно, как статуя. Ашер с размаху врезал кулаками с татуировками по столу, расплескав вино по бокалам.

В голове набатом зазвучало предупреждение Клариссы.

Ксеркс наверняка рассказал парням про Черных Волков, ну или они сами сообразили по узам.

Девчонки молчали, но вжались в стулья так глубоко, будто физически ощущали смену энергетики и понимали, что дело пахнет керосином.

– Он знал, – проговорил Джакс. – Стая Ортега – это просто прикрытие, которое позволит нам выйти на волков.

– Тогда какого хера он сразу не сказал притащить их на третье испытание? – спросила я.

– Потому что на балу их нужно сдать живыми, – ответил Кобра, – А мы живыми отпускать их не собираемся.

Джакс кивнул в знак согласия:

– Тут еще кое-что. Написано, что братья Ортега держат так называемый клуб «Черная Лента», и нам придется внедриться туда под прикрытием.

Ксеркс грязно выругался, услышав это название.

Все вопросительно уставились на него: он единственный здесь шарил за местную специфику.

Он выдохнул и покосился на девчонок:

– Это… – он замялся, подбирая цензурные выражения, – …плохой клуб.

– В каком смысле? – не поняла я.

Щеки Ксеркса порозовели. Он потер следы от укусов, которые я оставила у него на шее, и прошептал:

– Полагаю, вы знаете это как БДСМ-клуб.

Ашер подавился вином.

Ксеркс старался ни на кого не смотреть:

– Они очень популярны в Серпентесе. Большинством заправляет мафия, но есть и парочка совсем отбитых подпольных заведений.

Джакс бросил взгляд на младших сестер и попытался перевести тему:

– Так, в письме сказано, что это лишь фасад, за которым скрывается настоящий подпольный клуб, где и заседают братья Ортега. Завтра же проверим.

– Сначала придется смотаться по магазам за нормальной одеждой. Клуб открывается только по ночам, а ворочать всю эту канитель нам завтрашним вечером. – Ксеркс по-прежнему избегал смотреть на остальных.

– А что такое БДСМ? – выпалила Люсинда.

Ашер снова подавился и заплевал вином все вокруг.

Я судорожно прикинула вариант спрятаться под стол, а лицо залило огнем:

– Ну… это сложно объяснить. Когда два человека состоят в доверительных отношениях и безумно любят друг дру…

– Бондаж, дисциплина, доминирование, подчинение, садизм и мазохизм, – выпалила Джинкс. – Технически правильная аббревиатура звучит как БДДПСМ.

– А кого там связывают? – поинтересовалась Джала, пока Люсинда озадаченно морщила нос.

– Джинкс, – угрожающе зарычал Джакс.

Кобра зажал рот кулаком, а его плечи сотрясались от беззвучного смеха.

– Ну кого-то, обычно голого, во время жесткого проникающего секса, – невозмутимо пояснила Джинкс, нарезая стейк на микроскопические кусочки.

Кобра проиграл внутреннюю борьбу и заржал в голос.

– Век живи – век учись, – потрясенно пробормотала Джесс.

Люсинда в шоке прикрыла рот ладонью, а розовые глаза Джалы стали размером с блюдца.

Джакс зарылся ладонями в лицо и пробормотал что-то про то, что сестры сведут его в могилу, а Джинкс он лично отправит в самую суровую военную академию. При мысли о Джинкс, владеющей боевыми искусствами, меня аж передернуло.

– Где ты вообще этого нахваталась? – набросился на двенадцатилетнюю девочку Ашер, в то время как Ксеркс уставился на собственные клинки так, будто всерьез обдумывал идею заколоть себя ими насмерть.

Джинкс пожала плечами:

– Я много где бывала.

– Слышь, ты! – взревел Джакс. – Где тебя носило в два-то сука года?!

– Ну знаете. Бывало всякое.

Джинкс элегантно откусила кусочек и сделала глоток из хрустального бокала.

Аран по-прежнему сидела молча по правую руку от меня, гоняя по тарелке нетронутую еду и ноль внимания обращая на безумную малолетку, вещающую про сексуальные игры.

Ее плечи ссутулились еще сильнее, а пальцы механически продолжали расчесывать спину.

Блядь.

От этого ее зуда меня чуть не вывернуло наизнанку. Это служило вечным напоминанием о том, что она больше никогда в жизни не сможет заняться сексом без боли.

Я сжала нож для стейка с такой силой, что побелели костяшки, жалея, что не пытала королеву своей магией чуточку дольше, чтобы та прочувствовала всю боль, которую причинила Арану.

Громкий стук в прихожей и голос Уолтера, с кем-то беседующего у входа, прервали мои мрачные мысли.

Все за столом умолкли при звуках необычайно взволнованного голоса дворецкого.

Казалось, моя собственная черная тоска буквально притянула сюда новую беду.

– Я проверю. Сидите здесь, – скомандовал Ксеркс и быстрыми шагами вышел из комнаты.

Голос Ксеркса доносился глухо, но уже через пару минут он вернулся в столовую, за ним шел Уолтер.

Загорело-оливковая кожа омеги выглядела неестественно бледной, а пальцы нервно скребли по щетине от явного бессилия. В руке он скомкал ярко-красный листок бумаги с напечатанным текстом.

Ксеркс посмотрел на Аран, и тошнота в моем желудке превратилась в горсть бритвенных лезвий.

Я тревожно застучала пальцами по столу, интуиция вовсю орала, что ничего хорошего он сейчас не скажет.

Все замерли в ожидании.

– Высший Суд разослал листовки в каждый дом Серпентеса, – произнес Ксеркс, поднимая бумажку.

Сердце колотилось так дико, что ломило ребра.

Он зачитал:

– «Правительница из другого мира удерживается в нашем городе в заложниках. Она должна быть возвращена в посольство Высший Суда на Пятой улице. В городе объявлен режим чрезвычайного положения. Вызывайте нас, произнеся название нашей улицы на латыни».

Ксеркс глубоко вздохнул.

У меня внутри все оборвалось окончательно. Я уже догадалась, что он сейчас произнесет.

– Это законная королева мира фейри, – он сделал паузу и тихо добавил: – Арабелла Элис Иган.

Аран даже не дрогнула, лишь невозмутимо нагребла на вилку горку пюре.

Ксеркс продолжил читать:

– «Предполагается, что ее похитила женщина, сплошь покрытая шрамами, подозреваемая в полукровном происхождении. Обладающих любой информацией просят связаться с Высшим Судом».

Напряжение в комнате можно было резать ножом, а в голове шумело от коктейля отчаянного облегчения, что мое зачарованное кольцо надежно скрывает шрамы, и липкого ужаса за подругу.

Все ждали, когда Аран сорвется или хоть что-то скажет.

Когда она наконец подала голос, ее реплика свелась к следующему:

– У меня нет второго имени. Могли бы и исправить в ориентировке.

Она была настолько раздавлена, что ей стало уже плевать.

Мы снова влетели в дерьмо по полной программе.

ГЛАВА 35: СЭДИ

ПОКУПКИ

– Эм, тут какая-то ошибка, – сказала я, высовывая голову из примерочной.

Ксеркс привез нас в «торговый квартал» города, представлявший собой один огромный небоскреб. Центральная часть здания была полой, а вверх и вниз непрерывно сновал стеклянный лифт. Со всех сторон, уходя на сто двадцать этажей в небо, располагались магазины одежды, товаров для дома и всего остального, что только можно вообразить.

Это было далеко не то же самое, что крошечные прилавки на ярморках в мире перевертышей.

Я даже не подозревала, что на свете может существовать столько всякого хлама.

– Нет, никакой ошибки, – устало бросила Аран, отстукивая ритм ногой у раздевалки.

После вчерашней доставки листовок она сидела в углу комнаты, в темноте, с трубкой в зубах.

Она не пошла со мной спать и не разговаривала со мной.

Я заставила ее поехать с нами, зная, как она любит шоппинг. Она же резонно заметила, что я рискую получить смертную казнь, а она – быть принужденной править кровожадным миром. И все ради того, чтобы мы могли выбрать шмотки для долбаного БДСМ-клуба.

Я ответила, что игра стоит свеч.

Хотя я была почти уверена, что она согласилась на эту поездку лишь потому, что втайне надеялась на нападение, чтобы у нее появился повод кому-нибудь набить морду.

К ее великому сожалению, она все еще была зачарована под парня, а Высший Суд выпустил на нее ориентировку, где она выглядела очень женственно, с совершенно другими, прямыми как палка волосами.

Но на ней все равно была бейсболка и солнцезащитные очки, чтобы скрывать вьющиеся синие волосы и ярко-синие глаза.

Шансы на то, что ее узнают, были практически нулевыми. Пока маскировка держалась, мы были в безопасности.

Я крикнула из примерочной:

– Нет, тут точно какая-то ошибка. Я не понимаю, как они умудрились скроить эту херню так, что лямки закрывают вообще все, кроме моих сисек и пизды. Какой в этом нахуй смысл?

Я быстро раздвинула шторку, чтобы продемонстрировать ей свой наряд. Черный материал в виде перекрещивающихся ремешков начинался от щиколоток и карабкался вверх, плотно обтягивая горло.

Аран пребывала в пучинах глубокой депрессии, но мой прикид все равно заставил ее вздрогнуть от неожиданности.

Кобра, проходивший мимо в этот самый момент, споткнулся и со всего маху впечатался лицом в стену.

– Купи это! Немедленно! – прохрипел он.

Аран закатила глаза и вытащила из стопки на вешалке другой вариант:

– Примерь вот это.

Это была невесомая белая ткань с пушистыми перьями и блестками на груди и рукавах.

Я натянула ее и ахнула.

Белый цвет контрастировал с моей золотой кожей и заставлял волосы сиять, как жемчуг.

Перья выглядели пушистыми и женственными, а ткань соблазнительно облегала тело при движении, но при этом я не чувствовала себя абсолютно голой, как в том гребаном ремешковом костюме.

– Ты гений! – сказала я Аран, раздвигая шторку.

– Знаю, я отличный шопоголик, – бросила Аран, но голос ее звучал надломлено, а улыбка даже не отразилась в глазах.

Что стало полным сюрпризом, так это то, что все четверо мужиков, которые вообще-то должны были искать одежду для себя, толпились прямо за спиной у Аран.

– Принцесса, – простонал Ашер, засунув татуированный кулак в рот.

– Ох, блядь, малышка, – пробормотал Ксеркс.

– Любимая, – тяжело выдохнул Джакс, во все глаза восхищенно разглядывая меня.

– Я же говорил вам, парни, – произнес Кобра, и его глаза потемнели. – Хотя, котенок в это сногсшибательна, но лично я предпочитаю предыдущий вариант.

– Дай подумаю… – я постучала пальцем по губам, делая вид, что обдумываю предложение. – Пошел нахуй.

Я резко дернула шторку, закрывая обзор.

Когда я окончательно решила брать эту ночнушку в белом цвете, то подошла к кассе. Однако, бросив взгляд на ценник, чуть не грохнулась в обморок.

Там красовалась цифра в десять тысяч кредитов, а рядом стоял тот самый денежный знак, что использовался и в мире перевертышей.

Десять тысяч кредитов – это стоимость большого дома и примерно столько же, сколько, по словам Джакса, нам платили за каждую битву в мире перевертышей.

– Аран, ты видела цену? – я ткнула ей в нос бирку.

Она пожала плечами:

– И че?

– Вау, ну ты вылитая королева, блядь.

На ее лице по-прежнему застыло убитое выражение, но она соизволила пояснить:

– Сэди, манекены в этом магазине сплошь усыпаны драгоценными камнями, а в этих перьях вплетены настоящие кристаллы. Материал – это шелк из крыльев бабочек, самый дорогой пиздец во всех мирах. Чего ты ожидала?

– Я планировала уложиться в пятьдесят кредитов, – уныло протянула я, разглядывая переливающийся в пальцах шелк.

– Не знаю, хочешь ли ты, чтобы я посочувствовала твоей нищете, но я не разговариваю на языке бедных и немодных существ. Сорри.

Мое настроение тут же подскочило. Если Аран чувствовала себя достаточно хорошо, чтобы язвить, возможно, она возвращалась к своей прежней натуре сучки.

Я рассмеялась, но лицо Аран даже не дрогнуло.

– О бог солнца, ты не шутишь.

Она схватила со стены кожаную полосу, всю усыпанную черепами, и с агрессивным видом принялась обматывать ее вокруг собственной шеи.

До меня дошло, что она творит, и я отдернула ее руки, сдергивая эту херь подальше:

– Ты ебнулась? Прямо в общественном магазине?

– Лучше так, чем быть королевой долбаных фейри, – прорычала она и надулась, пока я удерживала кожаный ремень на расстоянии.

– Заткнись! – яростно зашипела я. – Кто-нибудь услышит и сдаст тебя властям.

– Какая пошлятина, Сэди, – проходя мимо, Ашер цапнул ремень за конец. – Не знал, что ты по этой части.

Прежде чем я успела все объяснить, Аран вставила свои пять копеек:

– Она еще хотела вон тот кляп с шариком, – и указала на самое жуткое устройство из всех, что я видела в жизни.

Ашер ухмыльнулся и кинул его в свою кучу игрушек:

– Одобряю твой ход мыслей.

– Я тебя зарежу нахуй, – я злобно прошипела Аран, в то время как мимо нас проплывали две рослые беты-девушки с волосами до самого пола.

В руках они держали черные плети и ассортимент максимально откровенных тряпок.

– Вы почему до сих пор не на кассе? – подошел к нам Ксеркс.

Он, судя по всему, уже нашел шмотки, потому что на локте у него висел блестящий черный пакет.

Ксеркс был в бейсболке и забрызган каким-то зачарованным спреем, временно маскирующим его коричный запах.

– Мне нужно найти нормальную одежду. Ты видел этот пиздец? – я помотала головой, снова показывая ему ценники.

Его фиолетовые глаза озадаченно сощурились:

– Нужен другой размер? Я могу спросить.

– Ага, на ее мышцы это точно не налезет, – язвительно бросила Аран.

– Вот сейчас ты реально сука, – парировала я. – Смотри, в следующий раз сама будешь в одиночку проживать ебанное кошачьей удушение.

Ксеркс растерянно переводил взгляд с меня на нее.

Аран закатила глаза, всем видом показывая, что ей плевать, и принялась грызть ногти.

– Да нет же, Ксеркс. Цена! Ты втыкаешь вообще? Это чистый грабеж! – я снова сунула ему бирку под нос.

Ксеркс неловко переступил с ноги на ногу:

– Я не понимаю.

– Видишь, Сэди, ты просто устраиваешь дешевую драму. Хватит быть нищенкой, – бросила Аран, нервно озираясь по сторонам, словно только что сообразила, что стоит напоказ перед всеми.

Меня прошибло дурное предчувствие:

– Если ты когда-нибудь взойдешь на престол, ты станешь кровожадным тираном, да?

– Остается надеяться на это, блядь, – Аран снова принялась яростно чесать спину и поплелась прочь, будто этот разговор ей наскучил.

Ксеркс откашлялся и тихо произнес:

– Малышка, ты за это не заплатишь.

Он выхватил вешалку у меня из рук, одарив меня таким тяжелым взглядом, от которого внизу живота все сладко сжалось.

– Я знаю. Просто искала магазин подешевле.

Он долго сверлил меня взглядом.

С момента того самого «инцидента с телом», когда я случайно проехалась по его вибрирующему члену добрый десяток раз, Ксеркс смотрел на меня исключительно с мрачным придыханием.

Бессловесное «я люблю тебя» незримо висело в воздухе между нами.

Я судорожно вздохнула, совершенно не понимая, как он умудряется выбивать почву у меня из-под ног одним только взглядом.

Ксеркс развернулся, но вместо того, чтобы вернуть вещь продавщице, а та как раз щеголяла в наряде с вырезами на груди и прочих интимных местах, что служило поистине вдохновляющим зрелищем. Он направился прямо к кассе.

– С возвращением, сэр Ксеркс. Вы нашли все, что хотели? – сладко прощебетала бета-продавщица, подаваясь вперед и выставляя напоказ свои вываленные наружу сиськи.

– Нет, – быстро выпалила я, кидаясь к безумно дорогой ночнушке у него в руке.

Ксеркс отпихнул меня одной рукой, отправив в полет через весь магазин.

– Она имела в виду, что я хочу купить еще и точно такую же, но в изумрудно-зеленом цвете, – невозмутимо заявил Ксеркс.

Нахрена ему две одинаковые?

У нас вообще-то всего сутки на выполнение третьего испытания!

– Разумеется, сэр. У вас отличный вкус, – хихикнула она, полностью проигнорировав тот факт, что он только что швырнул меня на пол. – Желаете оплатить по отпечатку пальца?

Я снова рванула к нему, но он ожидал этого маневра и перехватил меня за хвост.

Ксеркс дернул мою голову назад так, что я взвизгнула.

– Веди себя хорошо, малышка, – промурлыкал он мне на ухо, продолжая удерживать за волосы.

Затем он повернулся обратно к кассирше, кивнул с абсолютно невозмутимым видом (мол, так и надо обращаться с женщинами), и приложил руку к мерцающему черному камню.

Похоже, платежная система работала во всех мирах и была зачарована на привязку счета существа к его личным накоплениям. Джакс объяснял, что деньги перевертышей функционируют в мире зверей именно через эту кредитную систему.

Мой мозг все еще отказывался это переваривать.

Звучало подозрительно.

– Ой, смотрите, сэр, поскольку сегодня вы потратили семьдесят тысяч кредитов, вам полагается бесплатный подарок.

Я подавилась воздухом:

– Охуеть какая щедрость.

– Беру сексуальный нож, – ухмыльнулся Ксеркс, подбирая с прилавка маленький сверкающий клинок, инкрустированный стразами и сияющий синими чарами.

Мой мозг завис на словосочетании «сексуальный нож», так что я едва не пропустила мимо ушей тот факт, что кассирша строчит на чеке свой домашний адрес.

– С удовольствием поиграю с вами, сэр, – она стрельнула в него глазками и грациозно обошла прилавок.

Она соблазнительно вильнула бедрами, демонстрируя трусы с открытым доступом. Мой желудок скрутило от ядреного укола ревности, и внезапно мне безумно захотелось обратиться в саблезубую тигрицу и разнести ей череп, как спелый арбуз.

Ксеркс изогнул бровь, глядя на меня сверху вниз, и тут до меня дошло, что я издаю низкое утробное рычание.

Он продолжал сверлить меня взглядом и громко произнес:

– Нет, я занят. У меня уже есть своя альфа.

После этого он подхватил пакеты и поволок меня волоком за хвост к выходу из магазина, пока я злобно зыркала на эту шлюху, глазами давая понять, что если она еще хоть раз приблизится к Ксерксу, я собственноручно закопаю ее в лесу.

Мы все завалились в огромный стеклянный лифт, и тот с визгом понесся вниз. Наши ноги на секунду оторвались от пола.

– Ну что, собираешься навестить ее? – небрежно бросила я, прекрасно зная ответ, но все равно нуждаясь в утешении.

Ксеркс, не выпуская из кулака мой хвост, дернул его еще разок:

– Хм, может быть.

Из моего горла вырвался свирепый рык:

– Только попробуй, и это станет последним, что ты в жизни сделаешь.

Лифт резко затормозил, все с грохотом рухнули обратно на пол, а Ксеркс тут же перехватил меня за горло, впечатывая в удушающий захват.

Кобра хохотнул:

– Ух ты, котенок разозлил омегу.

Ксеркс агрессивно толкнул меня вперед, заставляя идти задом, чтобы не рухнуть.

Мимо нас прогуливались другие Перевертыши, не обращая никакого внимания на эту сцену.

Что за ебнутый мир, где бабу таскают за волосы по торговому центру, и это даже не удостаивается второго взгляда?

Ксеркс оттащил меня назад, пока я спиной не врезалась в массивную колонну.

– Хватит меня везде впечатывать! – я со всей дури зарядила ему ботинком по голени.

– Я думал, ты не хочешь вступать в нашу стаю? – Ксеркс выгнул брови, а его фиолетовые глаза полыхали опасным огнем. – Я ошибался?

– Да не так все было! – я попыталась врезать ему еще раз, но он даже не шелохнулся, его мышцы были монолитом. Тогда я повернулась к остальным мужикам: – Вы что, серьезно будете просто стоять и смотреть, как он душит меня посреди улицы?

Я заставила нижнюю губу задрожать и широко распахнула глаза, изображая максимальное отчаяние.

Кобра принюхался к воздуху и усмехнулся, глядя на меня сверху вниз:

– Так и подмывает залезть тебе в трусы и проверить: такая же ты мокрая, как твой запах?

Тьфу бля.

Я закатила глаза:

– Ты вообще в своем уме, извращенец конченый?

– Котенок, я бы выебал тебя прямо здесь, на глазах у всех, и даже глазом не моргнул. Так жестко, что ты бы орала мое имя на весь город.

Я постаралась проигнорировать то, как послушно отреагировало мое тело на его слова.

С Коброй все было понятно.

Он безнадежен.

Поэтому я перевела умоляющий взгляд на Ашера и Дэкса. Пальцы Ксеркса на моей шее сжались сильнее, словно он не мог себя контролировать. Ашер провел татуированными пальцами по своим рогам и тяжело вздохнул:

– Извини, принцесса, но я вынужден с ним согласиться. Ты сама заявила, что не хочешь в стаю. Так каков твой ответ? Ты либо с нами, либо нет.

И надо же было парням выбрать именно этот момент для выяснения отношений?

Кобра подался ближе и провел пальцем прямо по моему соску сквозь ткань, заставив меня инстинктивно заехать ему коленкой прямо по яйцам.

Он улыбнулся так, будто я сделала ему лучший подарок на свете.

У меня перехватило дыхание от липкого страха, когда он снова навис над моим личным пространством.

Он что, реально собрался лапать меня при огромной толпе зевак?

Вокруг нас все еще толпились Перевертыши.

Джакс рывком оттащил Кобра назад, заключая в жесткий захват:

– Только не в общественном месте, блядь.

– Почему нет? – Кобра не сводил с меня голодных глаз, облизывая губы.

Пальцы Ксеркса давили на горло до тех пор, пока воздух не начал кончаться.

Он меня убить пытается или возбудить?

Хрен пойми.

И что самое хреновое: выяснять это мне почему-то не хотелось.

– Джакс, спаси меня! – отчаянно завопила я, пытаясь отодрать ладонь Ксеркса.

– Ксеркс, отпусти ее, – Джакс подался вперед и задействовал свою медвежью массу, чтобы одновременно оттащить и Ашера, и Ксеркса.

Я с облегчением выдохнула, чувствуя, как кислород снова приливает к мозгу.

Ашер тут же приобнял меня за плечи в знак поддержки, за что тут же получил от меня звонкую пощечину.

Предателей не прощаем.

– Ну, это было захватывающе, – равнодушно бросила Аран, стоя чуть в стороне и сгорбившись от того, как яростно она продолжала чесать спину.

– Ты палец о палец не ударила, чтобы мне помочь! – возмутилась я.

– Сначала ты ведешь себя как безумная нищенка, а теперь устраивай показной спектакль. Не будь королевой драмы, сучка, – пробормотала она, избегая смотреть мне в глаза.

Она была слишком занята своей чесоткой.

Это ее очевидное состояние наводило на меня панику.

– Мы отсюда не уйдем, пока не найдем хоть какую-нибудь лечебную мазь для… – я осеклась, заметив в поле зрения, как Аран недвусмысленно изображает жест перерезания горла. – …для меня. У меня иногда синяки жутко чешутся.

– Котенок ранен? – в глазах Кобры вспыхнули огоньки.

– Малышка, почему ты сразу молчала? – прорычал Ксеркс.

Так началась наша увлекательная экскурсия, в ходе которой парни искренне уверовали, что я разваливаюсь на части прямо на ходу, а они этого не заметили.

Что было верхом иронии, учитывая, что пару минут назад они публично душили меня. Впрочем, их иррациональная забота о моем здоровье имела свои плюсы.

Как доказательство: мы наконец-то покинули торговый центр с пятью разными тюбиками противозудных кремов в обнимку. Один из них значился как «чудодейственное средство», а ценник на нем был такой, что, кажется, превышал сто тысяч кредитов. Но Ксеркс молча выхватил его у меня из рук и оплатил до того, как я успела пискнуть.

Единственным адекватным мужиком во всей этой компашке оставался Ашер.

Он то и дело подозрительно косился то на меня, то на Аран, явно догадываясь, что мы тут затеяли.

В какой-то момент он даже отвел Аран в сторону и прямо спросил, все ли у нее в порядке, а его смазливое лицо исказилось от смеси вины и беспокойства. Поскольку в ответ Аран лишь сильнее сгорбилась и принялась остервенело грызть ногти, тревога с его лица так и не сошла.

Хотя бы знание того, что я не одна переживаю за нее, немного успокаивало.

Когда мы наконец вернулись в особняк, до наступления темноты оставалось еще несколько часов. Я поплелась за Аран наверх по лестнице, уже мысленно предвкушая долгий и сладкий сон.

Но резко замерла от удивления.

Девчонки устроили импровизированную гоночную трассу из рулонов туалетной бумаги прямо посреди коридора и вовсю орали, пока Лапша на наперегонки несся с обычным хомяком.

Решать вопрос о том, откуда в доме взялся хомяк, я мысленно отказалась.

Когда Люсинда завопила что-то о том, что Джинкс теперь должна ей десять кредитов, потому что Лапша сошел с дистанции и победу одержал грызун, я просто прошла мимо.

Честно говоря, развивающаяся у младших сестер игромания волновала меня сейчас меньше всего.

Однако мои планы на сон окончательно накрылись медным тазом, когда в нос ударил запах теплых жареных каштанов, и Джакс с виноватым голосом потрепал меня по плечу:

– Нам нужно срочно разработать план.

Аран сунула мне в руки пакет с ее безумно дорогими мазями и попыталась захлопнуть дверь перед моим носом.

Я перехватила дверь рукой и выволокла ее обратно в коридор:

– Это война! И у нас есть всего один день, чтобы все исправить. Ты у нас главный стратег по боевым действиям. Так что топай со мной.

Аран с удвоенным усердием впилась зубами в ногти, но сопротивляться не стала, лишь бросила:

– Если боишься идти к мужикам в одиночку, так и скажи.

– Серьезно? – с вызовом фыркнула я. – А я-то думала, ты знаешь меня лучше. Я вообще-то не трусиха.

Она закатила глаза, но комментировать не стала.

Да и не нужно было.

Мы обе прекрасно знали, какая я пиздаболка.