Текст книги "Хозяйка покинутой усадьбы (СИ)"
Автор книги: Юлия Нова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 20 (всего у книги 31 страниц)
Глава 59
Честно говоря, пока не поздно, я решила всё же найти для нас приличную гостиницу. Но мастер Дерт буквально настоял, что уважаемый Вер просил в случаях непредвиденных непременно и сразу же направляться к нему. И мастер был очень убедителен, искренне заботясь о нас.
Я понимала, что у самого торговца Вера тоже был свой интерес. Я немного раскрылась в разговоре с ним, делясь буквально намёками на кое-что новенькое в вопросах магической одежды. Да, поначалу тот несколько небрежно резюмировал:
– Нет, это не по моей части. Дорого, не каждому по карману, а я, леди Кронк, всё больше по среднему достатку работаю. Горожане, заезжие купцы, которые везут ту же категорию товара дальше, приезжие из ближайших городков и деревень, закупающие иногда в складчину. Это вам нужно к кому-то повыше обратиться. Вот вам и лишний повод наладить связь с местными дворянами в Аране. Действуйте, как я вам и посоветовал.
Но я сомневалась, что чужачка будет так уж интересна, да и не собиралась я оставаться долго в городе, чем и поделилась с купцом, уж он-то точно меня поймёт:
– Мне, уважаемый Вер, на свои земли нужно, поместье в порядок приводить да с хозяйством разбираться.
И я коротко рассказала торговцу, уже с интересом слушавшего, что сроки у меня поджимают, а земли могут и отобрать.
А вот его выводы и совет совсем не понравились:
– Вот видите, леди Кронк. Сама судьба подсказывает вам, что вам срочно нужно искать сильное плечо и опытного землевладельца. В Аране вы найдёте тех, кто принимает приглашения графа на важные события, в том числе справных землевладельцев. А я доподлинно знаю, что в графстве много небольших и средних, но крепких владений. А что важнее, среди них есть и свободные лорды, в том числе вашего уровня.
Да, я наслушалась от уважаемого Вера, явно мечтавшего повысить свой статус, хотя бы и через дочь, удачно выданную замуж, обо всех разделениях внутри дворянства в этом мире. Ни одна книга или урок не могли заменить того искреннего и потаённого желания богатого и значимого в своих кругах торговца, но по сути представителя среднего класса, желающего подняться выше. Он знал о знати Арании, где и жил вместе с семейством, поболее многих. И да, я внимательно слушала его, понимая, что подобные знания могут пригодиться, и не раз.
Именно из-за совета уважаемого Вера найти мужа и крепкое плечо, не забывая и о своём уровне, я и приоткрыла свою тайну, эмоционально ответив:
– У меня, уважаемый Вер, и свои планы есть, да и знания тоже. А ещё у меня есть то, чего не было до этого, возможность делать магическую одежду в разы и десятки раз дешевле, сохраняя внешнюю красоту и качество. Да, ткань на неё пойдёт не такая дорогая, но выглядеть будет на уровне. А ещё и затраты на печати и ритуалы будут не такими высокими. Вы, возможно, знаете, там вопрос не в жадности мага, а в самой редкости и дороговизне ингредиентов.
Я уловила момент, когда до торговца дошли мои слова, и он уже по-другому посмотрел на меня. Острый, внимательный взгляд, лёгкий прищур, уважаемый Вер явно что-то уже просчитывал в голове. Но быстро сообразил, что я наблюдаю за ним и я увидела, как дёрнулся уголок его губ.
И уже спокойным голосом он ответил мне:
– Я бы посмотрел, леди Кронк, на подобные изделия. Чтобы понять перспективы и сообразить по выгоде. Я так понимаю, что это всё равно не будет массовым и дешёвым товаром, но я бы сравнил ваш товар с тем, что покупает, пусть и средний класс с печатями. Вы разницу хотя бы примерно в цене просчитывали?
– Мне говорили, что вещь с печатью хранят, надевают редко и часто передают детям, а бывает и внукам. А ведь ещё можно и саму ткань поменять, вы понимаете? Сделать, например, ту же накидку для юной девушки, которая будет стоить раза в два дороже, чем обычная примерно из того же материала. В два-два с половиной, уважаемый Вер, а не в двадцать, из-за печати и дорогой золотой нити.
Торговец мне не поверил, я видела это. Он и не скрывал, недоумённо отвечая:
– Да как же, не может быть такого. Дело ведь в качестве ткани в магической нити, она должна быть высочайшего качества. Белый магический шёлк кусается в цене, а уж золотой, но он того стоит. Я жене покупал манжеты и воротнички из золотого шёлка, красивые, ажурные. Очень практичная задумка, их можно снимать и надевать с разными платьями. Ткань платья лучше сохраняется, температура поддерживается приятная телу, а на балах и важных встречах, когда своей очереди ждёшь в толпе, это помогает. Да разные свойства бывают, покупай, какие хочешь. Удобно, хоть и дорого. Да и внешний вид говорит остальным многое. А на чём ваши заклинания держаться будут? Как вы цену материала снизите?
Вот тут я и удивила уважаемого Вера, спокойно ответив:
– А я придумала другой способ, уважаемый Вер. И материал на мою задумку можно брать другой, порядком экономя. И заклинание будет держаться отлично. У меня в вещах, кстати, есть кое-что показать. Но, думаю, нам лучше встретиться с вами, когда я устроюсь в Аране. Я бы вам кое-что из имеющегося показала. Тем более у меня заготовки есть, а добавить магические свойства недолго.
– А принцип, значит, не расскажете? – С хитринкой посмотрел на меня торговец.
Я рассмеялась, понимая и торговца. Вот только дурочкой я не была.
Думаю, что уважаемого Вера я всё же зацепила. А вот нужен ли он был мне сейчас, когда у меня и для своей лавки товар был только обычный, привезённый самими мастерицами? С магическим так просто не сработает. Секрет нужно было сохранить как можно дольше. Да, рано или поздно принцип разгадают, но свой слой сливок нужно было снять. А ещё успеть наладить производство и занять нишу. Почему нет?
Именно поэтому мне оставалось два пути: или оставаться в городе и секретную часть работы выполнять здесь, или продавать в лавке и обычный товар, а магический производить частично в поместье. Я уже поняла, расспросив уважаемого Вера, что дед не зря отдал мне кусок непонятных и, казалось бы, не очень нужных земель из своего рода, Пейтонов. Там был как раз удобный выезд на короткий тракт в сторону Араны, и можно было добраться до города буквально за полдня. И это на повозке.
Поэтому я сделала выбор, прежде объяснившись с мастерицами:
– Мы едем с вами, мастер Дерт, мне нужна будет помощь уважаемого Вера. Думаю, без опытного законника мне сейчас не обойтись.
Глава 60
Адвокат оказался на самом деле тем ещё крючкотвором. Правда, я не думала, что за меня возьмутся уже на следующее утро. Я хотела обратиться за помощью к торговцу Веру, вот только когда мы приехали все вместе, я решила просто поговорить с опытным человеком, узнать контакты хорошего законника, а ещё, честно говоря, хотела узнать, где бы снять приличную гостиницу, но чтобы и по средствам не накладно было.
И на все эти планы, получила несколько возмущённое:
– Да как же так, леди Кронк?! Мы ведь с вами уже так по-простому говорили, да и рассказали вы мне достаточно, чтобы я понял, что вы не побрезгуете помощь от меня принять.
Я добавила для ясности:
– Я и не думала так, уважаемый Вер. Но нас много, легче, я думаю, нам будет устроиться в гостинице. Почему нет?
– Да как же легче? Ко мне уважаемый Картен ходит, бывает, и по два раза в неделю. А пригласить его и предложить заняться вашим делом, так это не проблема. А где вы сможете нормально разговаривать с ним в гостинице? Нужно будет вам отдельную комнату арендовать, и не факт, что она будет в той гостинице, где вы живёте. Вы и сами хотели сэкономить. А так я сегодня же отправлю с запиской к нему слугу, завтра утром вы и встретитесь, здесь же. И, леди Кронк, я вам советую завтра же нанять уважаемого Картена, и попросить сразу же заявить о себе в городском управлении. Им следует знать, что вы под защитой.
Я замерла, не до конца, понимая, на что намекает мой знакомый. И настороженно спросила:
– Но в моём случае всё понятно. Я и бумаги могу предоставить, что только-только наследство получила.
– И записываться на приём, писать кучу заявлений, объяснительных и пытаться понять, что, собственно, произошло у вас в доме. И когда вам позволят распоряжаться вашим же имуществом.
– Что? Но кто мне может запретить? А хотя, да. Там же что-то нашли.
– Да, закрыли дом и начали расследование. Мой человек донёс, что дом магически опечатан. И если служба так потратилась, то дело серьёзное. Как бы вам совсем репутацию вашей лавки не испортить.
Я видела, что уважаемый Вер действительно искренне хочет мне помочь. Но меня я хотела понять, зачем это ему. Вот и спросила откровенно, видимо, так устав от всех потрясений, что не стала юлить.
А в ответ получила тоже вполне откровенный ответ:
– Вот нравитесь вы мне, леди Кронк, нет в вас этой аристократической заносчивости. Вы с уважением относитесь ко всем кто вас окружает и этого заслуживает. Что же, тогда и я буду откровенным. Мне нравятся молодые и такие, в ком горит огонь. Те, кто хочет чего-то сам добиться. Да, вы леди и самое удобное и лёгкое решение для вас – найти достойного мужа. Тем более вы молоды, красивы, и образованны. Но вы хотите добиться того, чтобы так не зависеть от мужа, как предпочитают большинство дам вашего круга. И это похвально. А ещё, признаюсь вам, я азартен. А это ваше начинание напоминает мне меня. Мне тоже встречались разные люди в молодости, в том числе те, кто давал мне что-то на будущее, будь то любая помощь. А теперь и я хочу рискнуть. Выйти за рамки обыденности. Может, это и не сыграет, но живём-то мы один раз. А почему бы не попробовать.
– Но всё, что я вам сказала, это только планы, намётки. Да и не так-то это быстро, дело своё поднять. Тем более что-то новое ввести в обиход людей. Риск большой, уважаемый Вер.
Мой собеседник рассмеялся, да так задорно, с таким удовольствием, что у него слёзы выступили из глаз.
– Это вы мне рассказываете, леди Кронк? Да в том-то и дело, что это риск. Вот только риск для меня и есть жизнь. – Торговец Карн Вер резко успокоился и закончил так вдохновлено: – Я живу в полной мере, когда судьба мне преподносит такие подарки. А вы говорите, риск. И знаю, что могу потерять и время, и деньги. Всё осознаю. Вот только делать всё равно хочется. Так, что зудит иногда. Значит, надо. А после ваших слов, леди Кронк, у меня такой зуд и начался. Чуйка, если хотите.
Я рассмеялась и поняла, что, возможно, в этом мире нашла того, с кем можно вести дело. Уважаемый Вер мне объяснил, что у них, торговцев, так же строятся дела, как у дворян. Если хочешь начать дело с кем-то, сначала стоит узнать друг друга. Понять, стоит ли начинать дело с таким человеком. А где мы могли встретиться? Правильно, только в такой странной и необычной ситуации.
А вот про уважаемого Картена торговец был категоричен:
– И не смотрите на его гонорар. Да и подъёмный он для вас будет, тем более я поручусь за вас, леди Кронк. Он любит такие дела, раньше он сам служил в этой структуре, на государевой службе. Так что их внутреннюю кухню он отлично знает, и там, где перед вами закроют двери, он пролезет. Я пользуюсь его услугами не первый год и уверен в его хватке.
Так и случилось. Законник был немногословен, уравновешен и потребовал рассказать всё буквально дословно. А ещё всё, что я видела, пусть даже краем глаза, что услышала. Даже внешность и манера у уважаемого Картена были соответствующие. Возраста он был старше среднего и просто олицетворял спокойную уверенность.
Шок нас ждал к вечеру, когда через час после записки, принесённой подростком и переданной уважаемому Веру, меня попросила зайти в кабинет к хозяину дома, в котором мы поселились в гостевых комнатах на втором этаже.
Пока мы приводили себя в порядок после длительной поездки, разбирали вещи, а потом сели обсуждать дела, время пролетело незаметно.
Я вошла, нас представили. Внешний вид уважаемого Картена и его манера общаться мне сразу понравились.
Вот только новости были слишком серьёзны и ввели нас обоих с уважаемым Вером буквально в ступор.
– Леди, уважаемый Вер, новость у меня для вас неоднозначная. В вашем доме, вернее, тогда ещё в доме рода Пейтонов арендаторы были непростые. Думается мне, они специально проделали этот трюк с названием и добились его закрытия. Думаю, они прекрасно знали об отношении к ней лорда Роберта Пейтона, и добились своего. И уже после начали проворачивать свои делишки. Подъёзд для транспорта у лавки очень удобный, уединённое место, большой задний двор, удачно закрытый деревьями. Но район приличный, тихий, а порт недалеко. Эти дома не проверяются никогда, а дом стоит уже год. Соседи ничего не видели и не слышали. Уже нашли причину – артефакты.
Уважаемый Вер посмурнел воскликнув:
– Ох, так ведь это дорого. Что же там за дела творились, в доме?
Уважаемый Картен продолжил:
– Да как сказать. Обычная кража, но в весьма крупных размерах. Я так понимаю, затем ещё и контрабанда. Магический шёлк, в том числе большой объём самого элитного золотого, наивысшего качества. Плохо то, что банда была сработана, цепочку сейчас по-тихому распутывают. Как зацепили ваш дом, быстро распутали её в сторону складов.
Уважаемый Вер выдохнул, а я молча наблюдала за эмоциями обеих мужчин:
– Ну, это не так и страшно. А я уже надумал себе.
– Рано радуетесь, уважаемый Вер. Мне пришлось сильно постараться, но я узнал, что склады те не только графские. Вы же помните, чьи склады находятся буквально в соседнем квартале от наследства леди Кронк?
Уважаемый Вер сглотнул и тихо предположил:
– Да. Почти всё там принадлежит Стратбургам. Знаю, что небольшая часть складов принадлежит графу, он и следит за сохранностью королевских складов. Поэтому вы можете понять, куда вы, леди Кронк, влипли.
Я не выдержала и сказала:
– Хуже было бы, если бы я зашла и, не разобравшись, начала там жить.
На что получила ответ:
– Думаю, у вас бы не получилось. На втором этаже всё буквально заставлено было. Мало того, там часть стен пришлось ломать, так как поисковый артефакт кое-что нашёл внутри.
Дрожащим голосом спросила:
– И что теперь с моим домом будет? Что с лавкой?
– Для жилья и ведения дел она непригодна. И потребует ремонта, причём весьма затратного, судя по рвению управления. Но вы и сами можете понять, затронуты интересы королевской семьи.
– И что же я делать со своим наследством теперь буду? – Я растерянно посмотрела на уважаемого Картена, вспомнив, что он как раз законник и в подобных делах разбирается: – А я могу как-то компенсировать нанесённый ущерб?
На что тот ухмыльнулся и ответил:
– Почему нет, можете. Вам несказанно повезло, что вы приехали издалека, сразу же заявив о странностях в наследстве. Да и родовое имя у вас есть.
– А вы возьмётесь за это дело, уважаемый Картен?
– Это может быть интересным. Возьмусь!
Глава 61
Оказалось, что уважаемый Картен оказался тоже любителем интересных и сложных дел. Я видела, с каким азартом он водил меня по управлению, попутно объясняя, что мы делаем, зачем и почему.
Это была закрытая структура, где иногда добиться желаемого было крайне трудно, а иногда и почти невозможно. Я даже предложила написать графу Кирану Аранскому, ведь тот же сам разрешил мне это сделать, возникни у меня сложности и вопросы, в которых он сможет помочь.
На что теперь уже мой официальный представитель, уважаемый Картен, попридержал меня:
– Погодите, не спешите, леди Кронк. Эту возможность мы оставим на крайний случай. Поверьте, если у вас не настолько близкие отношения, а вы уже сказали, что нет, то каждое обращение стоит сначала хорошо обдумать. Каждая помощь потом должна отзываться ответной.
Я посмотрела на собеседника с удивлением, а про себя согласилась, что нас ведь с графом ничего не связывало. И да, в моём мире так и говорили, что долг, он платежом красен. А здесь почему должно быть иначе? И я кивнула соглашаясь:
– Согласна с вами, уважаемый Картен. Оставим эту возможность на крайний случай.
Поэтому я вместе со своим представителем обивала пороги разных кабинетов, записывалась к начальникам, желая вернуть возможность заняться своим домом и лавкой как можно быстрее.
Мне только-только дали официальное разрешение пользоваться своим же домом, причём даже приняли заявление на возмещение ущерба, что уже было удивительным. А всё мой законный представитель, уважаемый Картен, его опыт и знакомства.
Мы успели войти в дом вместе с представителем управления и подписать бумаги, и даже сообразить, во что мне выльется ремонт, как неожиданно для меня пришло письмо от того самого старшего королевского служащего по делам наследства, уважаемого Собери Арка.
Я спокойно открыла письмо, пробегая глазами. Пришлось читать его медленно второй раз, чтобы понять, от чего именно тот предостерегал меня.
Не знаю, следили ли за мной, но в отдел по наследованию главой Пейтон было направлено прошение о передаче моих земель под опеку главы раньше срока, так как я так и не вступила в собственность. И как я могла этого не учесть и забыть. Я просматривала книги по земельному праву мельком, вычленяя нужное для себя. И совершенно не запомнила, что в наследство нужно было вступать как можно быстрее. Или самому приезжать на земли, или отправлять доверенное лицо. И обязательно регистрироваться в ближайшем управлении.
Я спросила на всякий случай уважаемого Картена, не могу ли я обратиться в Арану и сообщить, что я уже вступила в наследство, ведь я здесь, просто немного задержусь. На что получила настоящий выговор:
– Даже и не думайте! Это будет обман, и его быстро раскроют! Вам выдадут магическую бумагу, и вы будете ставить на ней опять же магическую подпись. И подпись просто не проступит на бумаге, ведь вы на самом деле не побывали на своих землях. Вы же сами говорили, леди Кронк, что срок вам дали три года с вашего вступления в наследство. Поэтому все так и торопятся. Вашим, скажем так, оппонентам в деле наследования выгодна каждая ваша ошибка. А вот знакомый у вас, леди Кронк, служит на очень хорошей должности. Если появится возможность отплатить ему, обязательно сделайте это.
– А что вы посоветуете сделать мне сейчас? Всё бросить и ехать принимать наследство?
– Конечно ехать, и как можно быстрее! Вы же сами просили для вас составить правильный договор с сёстрами Лорка. Здесь всё понятно, что каждый из вас вносит в это дело. Но сам договор о долях заключайте только с одной, старшей из сестёр. Она совершеннолетняя, да и легче всегда, если только один официальный партнёр. А уж как вы свои дела будете распределять, если не пропишете в договоре, то дело ваше, леди Кронк.
– Но вы же сами советовали прописать обязанности и сферу ответственности партнёров. – Растерянно уточнила.
– Это да, так мы и сделаем, можете положиться на меня. Как вы и просили, договор будет очень понятным.
Так и получилось. Каждый из нас вносил в общее дело своё, а прибыль делилась пополам. Потому что я не смогу уделять время этому делу, за мной шёл большей частью контроль. А вот средств смогу внести не в пример больше.
Да, я хотела жить не в городе, а у себя в поместье. И забрать хотя бы двух мастериц с собой, чтобы с ними начать расширять дело там, в поместье. А в город привозить товар в лавку, да и на оптовую продажу уважаемому Веру. Тот обещал дождаться моих результатов, пусть они будут и нескоро.
Торговец тогда верил в меня даже больше, чем я. Умотанная переездом, постоянными обиваниями порогов в желании получить свой дом быстрее, и начать делать хоть что-то. Я была выжита как лимон.
Но я не опускала руки. На общем собрании мы составили список, что нужно закупить, я наняла бригаду, которая обещала сделать нам ремонт в доме, которую посоветовал всё тот же уважаемый Вер. Я торопилась, тем более торговец настоял, чтобы я взяла его экипаж и проверенного слугу, чтобы добраться до своих земель. А там, возможно, у меня будет свой. Тогда я могла просто отпустить тех, кто меня привезёт.
Поэтому через пару дней, как мы подписали договор, я оставила всех девушек в городе, понимая, что сейчас нам нужна прежде всего первая прибыль. Поэтому открыть лавку нужно было как можно быстрее. Я дала задание девушкам, прося узнать кое что к моему приезду. На давно покинутые земли я даже не рассчитывала, выезжая из Араны на просёлочную дорогу.
Но того, что я увидела, подъезжая к своему поместью ближе к вечеру, я не ожидала.
Глава 62
Как только поняла, что мы подъезжаем, я внимательней стала наблюдать за пейзажем. Здесь в своё время был засажен сад, во всяком случае, вдоль той дороги, по которой ехала я. Но то, что за ним не ухаживали уже несколько лет, было и мне понятно. Нет, картина была не безнадёжной, было видно, что когда-то об этих землях заботились. Вот только было это уже несколько лет назад.
Никто не вышел меня встречать, когда мы доехали по дорожке, идущей полукругом прямо к красивому и большому крыльцу, крытому крышей, которая стояла на красивых колоннах. Да, поместье было хоть и небольшим, но всё ещё поражало красотой.
Оно не было похоже на деревенский уютный дом, пусть и большой. Нет, это было дворянское поместье, с большими окнами по первому этажу, лепниной в виде разных украшений по всему фасаду дома, и придомовому небольшому парку, с дорожками, разными посадками, несущему в себе следы ухода. Это дало мне шанс надеяться, что здесь всё же кто-то остался.
Дом был двухэтажным, вытянутым в две стороны от главного входа. По первому этажу шли большие окна в пол, да и высота потолков там была значительная. Труб, выходящих наверх, я пока не заметила, что сказало мне много.
Да, отапливали здесь явно артефактами, которые закладывали в специальные печи. А почему бы и нет? В то время род Пейтонов был, как говорят, на коне, и мог позволить себе подобные траты. Вот только я-то как здесь жить буду? Отопление дровами было не в пример неудобнее, но дешевле.
Я окинула внимательным взглядом дом, рассмотрела высокие ставни на каждом окне, да и на двери был засов с магической печатью. Впрочем, печать я заметила и на ставнях. Значит, дом, скорее всего, сохранил то, что было в нём при отъезде владельца.
Я поняла, что в доме никто не жил, он был запечатан. А вот за территорией всё же следили, хотя и не очень тщательно. Почему я так решила? Да тот же парк и дорожки. Если не убирать листву, сейчас уже начавшую опадать, то через пяток лет по этой дорожке мы бы не проехали.
Я обернулась, услышав сбоку осторожное:
– Леди? Это земли Пейтонов, если вы по какому-то делу к ним, то здесь давно уже никто не живёт. Могу вам дать адрес поверенного старого лорда Пейтона, который живёт в Аране. Лорд, правда, уже почил, да и в своё время давно перебрался отсюда в город. Боюсь, мы только этим вам можем помочь.
Я видела перед собой действительно пожилого мужчину, седого, немного сутулого, но ещё крепкого на вид. Его лицо было сильно загорелым, с грубыми, глубокими морщинами, что говорило о частом нахождении на солнце. Я ещё раз окинула взглядом территорию вокруг поместья, поняла, что старик стоял на дорожке, ведущей куда-то за поместье, и предположила, что это может быть садовник.
Кара стояла рядом, осматриваясь, и закутывалась сильнее в шаль. Она была одета немного не по погоде, но шаль была большой и тёплой. Нам нужно было попасть в поместье и понять, в каком оно состоянии, и возможно ли там проживать.
Решила познакомиться и поговорить со служителем по-простому представившись:
– Меня зовут Алисия, по мужу я баронесса Кронк, а по рождению Пейтон. И это поместье с землями получила в наследство от деда, Роберта Пейтона. Вот, приехала принять его, понять, в каком оно состоянии и что нужно сделать прежде всего, чтобы в нём можно было жить.
Мужчина ожил, поклонился и представился:
– Понятно. Хорошая новость, если кто-то появится здесь. Ну а я, значит, здесь садовником служу, мастером Трашем зовите. Полжизни почитай я здесь, и как лорд Роберт уезжал, мы с женой, Маришей, отказались уезжать. Вот так и живём. Как лорд жив был, плата всегда вовремя приходила, да и после смерти к нам приезжал уважаемый Сатор Мадри, он у Пейтонов давно уже всеми делами занимается. Привёз нам благодарность за службу от лорда Роберта, и сказал, что наследники скоро должны появиться. Но что-то долго вы ехали. Ну, хорошо, что приехали.
Я дождалась, пока мастер Траш выскажется и спросила его:
– Мастер Траш, может, вы мне поместье и покажете? И мы вместе посмотрим, в каком состоянии внутренние помещения.
Тот настороженно посмотрел на меня и медленно ответил:
– Так вам, как наследнице, должны были ключ для открытия печатей выдать.
Я захлопала газами, понимая свою оплошность. Кивнула на эти слова, достала тот самый странный ключ и протянула старику с лёгкой улыбкой:
– Вы покажете мне помещения? Или здесь остались те, кто раньше работал в самом поместье?
– Да как не быть? Моя Мариша приехала сюда служить ещё помощницей кухарки, так мы и познакомились. Мариша моя дослужила до старшей кухарки. Ну, теперь-то модно называть кухарок поварами. Но одно осталось неизменным, милая Мариша хоть и стара стала, а руки у неё крепки, а какую выпечку она делает! Ммм. Этим она меня и взяла, да.
Я в это время видела, что сзади старика к нам подходит аккуратно одетая пожилая дама, держащаяся с достоинством. Она явно слышала наш разговор, поэтому с улыбкой обратилась ко мне:
– Ох, леди Кронк, не слушайте моего старика. Я уже давно только ему и готовлю, и пеку. Не приезжает никто в поместье. Хорошо, вы вот появились. Мы уж думали, всё, доживём век, так и не увидев его прежней красоты. Мы-то вдвоём с моим Трашем как можем, держимся. Но каждый год с грустью смотрим, как поместье и земли вокруг приходят в запустенье.
Я успокоила Маришу, предложив всё же зайти и посмотреть. И мы небольшой компанией направились внутрь. Оказалось, что дверь я должна была открывать сама, как наследница, печать была магической, а уж ставни нам было самим не снять. На то нужны были хотя бы двое крепких слуг.
Я и дверь открыла печатью, и первая зашла внутрь, оказавшись в просторном холле. Внутри было так же холодно, как и снаружи, и всё покрывал слой пыли. Значит, если и были какие артефакты, их давно нужно было заряжать. Я выдохнула и решительно сказала:
– Мы обойдём все помещения. Поместье не очень большое, думаю, мы быстро справимся. Мариша, вы покажете мне здесь всё? Я очень рассчитываю на ваши знания.
