Текст книги "Замуж с осложнениями. Трилогия (СИ)"
Автор книги: Юлия Жукова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 84 (всего у книги 98 страниц)
Глава 30
Утро не откладывается в моей памяти, потому что когда Азамат говорит «пораньше», это значит, что поспать вообще не удастся. Я утешаю себя тем, что до дома по – любому высплюсь, если только не накручу себя на бигуди из – за Алэка. Но вообще большой плюс выездов – это что спишь на них, как убитый.
Мы приземляемся на ту же полянку, и Хавис уже поджидает нас неподалёку. Стоит неподвижно, скрестив руки и с интересом наблюдает, как мы садимся, поднимая облака рассыпчатого снега.
Хос выскакивает первым и принимается мурлыкать и сипеть, обильно шевеля ушами. Видимо, повествует о вчерашних успехах.
– Ну хоть что – то в голове осталось, – резюмирует Хавис и переводит взгляд на нас. – Вам от меня ещё чего – то надо?
– Никак нет, – весело рапортует Азамат. – Мы хотели тут по соседству зайти в Ирлик – хонов сад. Вы, кстати, не знаете точно, где вход? У нас только пометка на карте есть…
– Мангустов сад?! – шёпотом изумляется Хавис, прижав уши так, что капюшон у него на голове оседает. – Откуда вы – то о нём знаете?
– Он мне проиграл питейное соревнование, – сонно сообщаю я.
– Вы его вообще видели вживую, а не во сне? – не верит Хавис.
– Видели… – начинает Азамат, но Хос его перебивает:
– Даже я его видел! Два раза! Он меня за ухом почесал!
Хавис на секунду отворачивается, потом качает головой.
– Да, не удивительно, что ты к этим людям прилип, если им сам Мангуст такую честь оказывает.
– Он здесь – то не появлялся сегодня? – интересуюсь я. – Мы договаривались встретиться…
– Уж я бы заметил, если б он тут был, – ворчит Хавис. – Я – то его много раз видал, а его пойди не узнай. Только вот не знаю, как вы в сад собрались попадать. Там стража такая, оса не пролетит.
– Ну, вообще, он мне разрешил, сказал, в любое время могу пользоваться, только фруктов брать немного.
Хавис принимается ковыряться в зубах.
– Ну пошли, – говорит наконец. – провожу до входа, а дальше как хотите. Туда, – он кивает в сторону гор.
Мы делаем несколько шагов по снегу, но он мне до середины бедра, так что быстро не получается.
– А далеко? – спрашиваю, размахивая руками для равновесия.
– С такой скоростью – до ночи будете идти, – критикует Хавис. – Ох, люди беспомощные… Сейчас протопчу.
Он отходит подальше, причём плывёт по снегу, как будто мгновенно протапливает себе дорогу, а оказавшись метрах в десяти от нас, превращается. Нет, мы, конечно, ожидали, что взрослый демон в кошачьем обличье должен быть большим. Но этот в холке выше Азамата…
– Круто, – резюмирует Кир.
– Не могу не согласиться, – откликается Азамат.
Гигантский барс фыркает и направляется в лес, разметая исполинским хвостом тот снег, который не примял лапами. Мы идём следом по дороге – машина проехать может.
– Я говорил, – хихикает Хос, – отец большой.
– Да, но у него… обманчивая человеческая внешность, – замечает Азамат.
– Это он стал маленьким, чтобы вас не пугать, – объясняет Хос. – Взрослые могут менять размер.
– У Ирлика тот же скилл, – вспоминаю. – Вот оно и родство…
Чем ближе мы подходим к горам, тем больше вокруг мелькает живности, хотя лес редеет. То несколько воронов над головой перекличку устроят, то зайцы из – под ног выстреливают, то рыжий хвост между ёлок мелькнёт… Азамат периодически сверяет наше перемещение с картой и компасом – идём мы не прямо, а какими – то звериными тропами. Впрочем, чему я удивляюсь?
Когда последние ёлки расступаются перед нами, мы оказываемся лицом к лицу с монолитной скалой, которая тянется в обе стороны, слегка закругляясь по краям.
– Как видите, вход закрыт, – насмешливо фыркает Хавис.
– А что, – хмурится Азамат, – он тут должен быть? Тут же ни дверцы, ни трещинки.
– В том – то и дело, – поясняет хозяин леса. – Если бы хранители решили вас пустить, была бы и дверь, и коврик у порога. Я видел пару раз, как сам Мангуст входил или его слуги. Тут ворота резные открываются, не то что дверь. Не знаю, конечно, может, нам с Хосом отойти, нас – то никто не приглашал…
Он приподнимает брови, намекая, что и мы скорее всего приврали на этот счёт. Кир зыркает на него с укоризной.
Я задумчиво оглядываю неприязненную лысую стену.
– Скажи «друг» и войди, – вспоминается из книжки. Но эльфийская магия тут явно не работает, и никакая волшебная дверь из камня не проступает.
Азамат вздыхает.
– Боюсь, что всё – таки придётся дождаться самого Ирлик – хона и уточнить.
– Ну ага, он придёт к ночи, в отместку за то, что Хос в тот день проспал, – ворчу я, отбирая у мужа карту. – Нет уж, или ищем вход, или летим домой, никаких ожиданий. – Ты хоть помнишь, что именно он про этот вход говорил?
Азамат призадумывается.
– Что тут только вход, а сам сад в другом месте… Что – то про гору ещё…
На карте обведён кружочком участок скалы, а от него в сторону леса отходит чёрточка. По идее, она кончается как раз там, где мы стоим. Как же он сказал? Вход у горы? В горе? За горой? Под горой!
– Войти можно под горой! – выдаю я. – Давайте у подножия поищем.
Мои мальчики сразу оживляются и топают по снегу вплотную к скале. Там чуть помельче, чем в лесу, видимо, на открытом месте ветром сдувает. Кир идёт направо, Азамат налево, внимательно рассматривая поверхность. Я стою на месте и жалею, что я не хамелеон. Внезапно Кир с воплем ухает куда – то вниз. Мы кидаемся на помощь, но он выныривает с торжествующим видом.
– Нашёл! Тут нора под гору! – и снова скрывается в снегу.
Азамат спрыгивает следом.
– Вы с нами? – спрашиваю хозяев леса, но те мотают головой.
– Мы тут подождём.
Пожимаю плечами и спускаюсь в каменный колодец, присыпанный снегом, где меня уже ловит Азамат. Кир подсвечивает телефоном узкий прямоугольный проход в глубь горы. Телефон у ребёнка какой – то навороченный, тонкий, мне казалось, Азамат ему что – то более небьющееся покупал. Конечно, мог и сам прибарахлиться, но штучка выглядит несколько дороже Кировой месячной зарплаты, половину которой он на моих глазах потратил.
– Откуда у тебя такой коммуникатор? – тоже удивляется Азамат.
– Подарили, – пожимает плечами Кир, делая осторожный шаг в темноту.
– Кто?
– Да мало ли кто может князю телефон подарить! – взвивается Кир. – Пошли уже, интересно ведь!
Мы переглядываемся, доставая собственные гаджеты с подсветкой. Ребёнок явно что – то скрывает, но это действительно может подождать.
Лаз оказывается довольно коротким, метров пятнадцать, наверное. В конце у него толстенная деревянная дверь, которую Азамат легко открывает, как только понимает в какую сторону. Ну, зная моего мужа, подозреваю, что он и в обратную так же легко открыл бы.
Из – за двери веет духотой и ослепляет внезапно ярким светом. Мы протискиваемся в узкий проём и обалдело останавливаемся. Вокруг – лето. Синее небо, зелень, цветы, знойный ветерок, шмели жужжат…
– А, вот и вы! – слышится радостный голос Ирлика.
Оглянувшись, мы замечаем его, привалившегося к скале справа от нас. И то сказать, удивительно, что мы не увидели его сразу, потому что он не просто в божественном обличье, но и метра четыре ростом. Видимо, при нагреве расширяется.
– Здравствуйте, Ирлик – хон! – приветствует Азамат, стаскивая шубу. Мы следуем его примеру. – А мы думали, вы с нами снаружи встретитесь.
– Да ну, там холодно, – отмахивается Ирлик. – И мне было любопытно, сможете вы сами вход найти или нет. Ладно, пойдёмте уже скорее за урожаем, у меня теперь времени совсем нет.
– Чем же ты таким занят? – интересуюсь я. – И можно мы тут тёплую одежду оставим? А то таскать туда – сюда…
– Оставляйте и бегом, по дороге расскажу, – нетерпеливо притопывает ногой Ирлик. От его топаний земля немного вздрагивает, а шмели теряют цветочки, на которых сидели.
Мы разоблачаемся и разуваемся и в темпе разминочной пробежки следуем за Ирликом по цветущему лугу. Никакой тропы под ногами нет, только ползучие луговые травы. Вокруг холмисто, но на горы совсем не похоже.
– А где сад – то? – спрашиваю я. – Драконьи яйца ведь на деревьях растут, правда?
– Впереди, – ценно отвечает Ирлик. – Мы ещё пару туннелей проскочим прежде чем там оказаться.
– Надеюсь, они только пространственные? – нервничаю я. – А то нам задерживаться никак нельзя, ребёнок дома один!
– Они даже немного ускоряют время, – успокаивает Ирлик. – На пару минут. Не бойся, Лиза, я теперь это всё просчитывать умею, я так прокачался!
– Э – э… ты про игры? – уточняю я. Ирлик действительно
очень
быстро овладевает жаргоном.
– И про игры тоже! Короче… помнишь, ты мне дала эти штуки, где загадки в пещерах решать надо?
– Конечно помню!
– Ну да, ты – то не страдаешь… Так вот, я тут узнал, что их можно делать самостоятельно!
– Загадки?
– Игры! – Ирлик радостно скалится через плечо, не сбавляя шага. А шаги у него соответствуют размерам.
– А, ну конечно можно, только нужно уметь, – отвечаю я довольно бессмысленно, переваривая услышанное. Ирлик, делающий компьютерные игры? А дальше что? Ирлик, завоёвывающий мир и населяющий его симпатичными кошколюдьми?
– Так я нашёл учебники, – продолжает рассказывать Ирлик в то время как мы проносимся мимо мерцающего лазурью озера. – И написал игру. Не потрясающе гениальную, конечно, но… просто гениальную. И победил в конкурсе новичков в этом деле.
– Мои поздравления! – включается Азамат. – Вы потрясающе быстро осваиваете всё новое!
– Да не то чтобы, но спасибо, – ухмыляется Ирлик. – Ага, мы почти на месте.
Я прибавляю шагу и чуть не врезаюсь в дерево, которого секунду назад тут и в помине не было.
– Пришли, – сообщает Азамат, поднимая голову.
Вокруг нас теперь действительно сад из тонких изящных деревьев с продолговатыми явно тропическими листьями.
– Ну вот, – Ирлик делает широкий жест. – Угощайтесь.
Нижние ветки деревьев заканчиваются чуть выше моей головы. Теперь мне становится ясно, зачем Ирлик сегодня такой высокий: с этого роста он спокойно дотягивается до большей части фруктов.
– Ну что ж, Кир, полезай на дерево, – предлагает Азамат. – Ты самый лёгкий. Я тебе дам пакет, в который собирать, а мы внизу принимать будем.
Кир запрокидывает голову, прикидывая, как лучше лезть на ближайшее дерево. Я подхожу к нижним веткам. Фрукты на них круглые, с листочками сверху, и разных цветов.
– А какие спелые? – спрашиваю.
Ирлик молча срывает и подаёт мне чёрный блестящий плод в твёрдой кожуре. Пока я его верчу и рассматриваю, Азамат срывает с низкой ветки такой же и вынимает из него хвостик, легко, как из малины. Я следую его примеру.
– И что дальше?
– Его как – то вскрывают… Я их вживую один раз видел только.
Ирлик глядит на нас с любопытством и усмешкой и помогать явно не собирается.
Азамат некоторое время вдумчиво ковыряет спелое яйцо, я извиняюсь, в итоге попытка «вскрыть» мангустово яблоко увенчивается мощной струёй зелёного сока Азамату в грудь. Хорошо, что рубашка на нём не парадная, и вообще фабричная, но теперь эти потёки зелёной крови в чём – то довершают его образ демонического правителя. Среднестатистические подданные при виде такого в обморок бы попадали.
Ирлик покатывается со смеху.
– М – да, не так, – резюмирует Азамат, оглядывая нанесённый ущерб.
– Может, ножом попробовать? – предлагает Кир, одновременно доставая из кармана понтовый складной нож, отделанный мозаикой из перламутра.
– Сынок, – мягко произносит Азамат. – А откуда у тебя такой нож?
Кир вздрагивает, как будто его поймали с поличным.
– Подарок, – буркает он.
– И кто же тебе такие подарки дарит? – тем же вкрадчивым тоном интересуется Азамат, пока Кир весьма успешно разделывает сорванный с дерева фрукт. Внутри толстой кожуры у мангустова яблока оказывается что – то вроде зелёной головки чеснока, только очень мягкое и сочное. Кир выковыривает один зубчик кончиком ножа и отправляет в рот, делая вид, что не услышал вопроса.
– Я надеюсь, – тихо говорит Азамат, пока Ирлик всё ещё хохочет и не слушает, – это никак не связано с твоей столичной компанией?
Кир прожигает его взглядом.
– Я тебе уже говорил, что они не воры. И я не вор. Я никогда ничего не крал.
– Я знаю, – уверенно говорит Азамат. – Меня просто немного смущает, что ты отказываешься сказать, кто тебе дарит вещи.
Ирлик меж тем перестаёт смеяться и начинает прислушиваться, так что я резко перевожу тему, не хватало ещё перед ним ссориться.
– Так ты сказал, что победил в конкурсе, – напоминаю. – И что было дальше?
– Ах да! – оживляется Ирлик, срывая яйцо и ловко разрезая кожуру когтем. – А дальше было награждение. Я про него заранее знал, но забыл, понимаешь ты. А оно было как раз в тот же день, что вы двинулись на севера. Вот и пришлось вас отменить.
Мои расчёты оправдываются: заговорив о своих достижениях, он тут же забывает про услышанный обрывок разговора. Кир, воспользовавшись тем, что от него все отвлеклись, наконец – то лезет на дерево.
– Подарили мне приз, – продолжает Ирлик. – Огромный – огромный планшет, целую стену у меня в тронном зале занимает. Так что ваш я могу вернуть. Я ещё там, где награждали, купил себе телефон и такую штуковину… опять забыл название… в общем, типа очки и наушники вместе, и можно прямо в них глазами управлять, а пальцами в экран не тыкать.
– Энцефалолинзы? – ахает Азамат. – А они уже поступили в продажу?
– Видимо да, – пожимает плечами Ирлик, отправляя в рот очередной фрукт. – У них там они были на витрине, мне рассказали, что это. Я говорю, купить можно? Они на меня так посмотрели странно, назвали цену. Я купил.
– Я себе представляю, – вздыхает Азамат. – Мне – то копить придётся, наверное.
– А что это за штука? Типа тех линз, про которые ты говорил? Компьютер в глазу?
– Нет, это как очки, только они могут считывать мысленные образы прямо с нейронов через глаз. Я очень хочу их для заметок и поправок к документам всяких, а то часто на набор и форматирование больше времени уходит, чем на саму мысль.
– Да, это с ними можно! – подхватывает Ирлик. – А ещё можно картинки прямо из головы вставлять. Для меня это самое важное, рисую – то я отвратно, у нас Умукх всякими художествами занимается, а я – то не силён… Так тут представил себе картинку – и вот она на экране. Другие разработчики обзавидовались, конечно…
Азамат принимает у Кира полный пакет и даёт ему второй.
– А ты сказал им, кто ты такой? – продолжаю я расспрашивать Ирлика, ковыряя мангустово яблоко.
– Не, Змееловом назвался. Когда людей много, с ними трудно общаться в истинном обличье. Пугаются, не слушают… По одному ещё ничего. Но я и на форуме у них Змееловом зовусь. Да, я же главного – то не сказал! Я сначала пришёл на форум этих разработчиков, стал им вопросы задавать. Ох они меня и опускали… Я ж совсем был нуб, вообще ничего не знал. Они уж и смеялись надо мной, и ругались… Ну, я – то не обидчивый, потом, когда разобрался чуток, зашёл, почитал свои вопросы, сам укатался. Но не в том суть. Был там один добрый человек, надавал мне ссылок на учебники, всякие полезности, в общем, помог. И на награждении я его встретил. Оказалось, он давно уже хочет на Муданге создать фирму нормальную, чтобы делать всякие навороченные игры, но у него нет первичного капитала. И вот когда меня награждали, попросили выйти на сцену, сказать пару слов. Ну и я сказал, так и так, меня вот все дерьмом поливали, а нашёлся один добрый человек. Я добрые дела не забываю, мне их нечасто делают, вот и хочу поблагодарить, вложу миллион мингей в его дело. Лиза, это надо было видеть их лица! – восклицает Ирлик, потрясая руками и начиная смеяться. – Как они на меня смотрели, святые источники, я там чуть со сцены не рухнул от хохота!
– Могу себе представить, – ухмыляюсь я. – Вот это облажались мужики.
– Не говори! – покатывается Ирлик.
– Так вы теперь инвестор? – улыбается Азамат, подавая Киру новый пакет.
– Да, такое слово слышал, – кивает Ирлик. – Но кроме того, я же и сам хочу игры делать, тем более с этими очками – вообще легкотня. Вот мы и договорились, что я пока буду писать всё, что в голову придёт, а мужик тот – просматривать и помогать советом. Потому и времени у меня в обрез, надо ведь регулярно ему посылать, так что я сижу работаю целыми днями. Хотел завтра первую отправить, простую совсем, но красивую… – Ирлик мечтательно жмурится. – Потом, когда доделаю, вам покажу.
– Давай, – улыбаюсь я. – Нам интересно. И ту, с которой конкурс выиграл тоже.
– Да – да, обязательно, – заверяет Ирлик. – Ой, так я про время! Вы же тоже торопитесь. Давайте этот мешок донабивайте и пойдём, я не жадный, но у меня столько идей, если быстро не запишу – забуду!
– Окей, щас побежим! – улыбаюсь я, срывая ещё пару драконьих яиц. Люблю увлечённых людей, а уж увлечённых богов тем более. У Ирлика как – то даже черты изменились на более одухотворённые. И то сказать, после двухсот лет скуки найти себе такое потрясающее занятие!
Завязав мешки, мы мчимся к выходу в два раза быстрее, чем бежали туда. Азамат тащит все яйца на себе, то и дело перехватывая неудобные скользкие пакеты. Вокруг нас снова знойный луг, полный гудящих насекомых и духмяных цветов. А вот и скала с дверью. Мы спешно одеваемся и, пригнувшись (даже я) собираемся нырнуть в деревянную дверку.
– Вот ещё, – останавливает нас Ирлик. – Я туда не полезу. Сейчас ворота откроются.
И правда, как по команде, в скале проступает ажурный узор, и через пару секунд вся скала на несколько метров в обе стороны превращается в створки кованых ворот, которые открываются прямо в снежный лес. По ту сторону так внезапно холодно, что очень хочется втянуться назад. Сразу и пар изо рта, и кожа на лице как будто на сборочку стягивается.
Проморгавшись и привыкнув к зимнему свету, мы оглядывается… И видим там не двух, а примерно двадцать двух хозяев леса.
– О! – замечает Ирлик, выступая вперёд и протапливая вокруг себя небольшую проталину, в которой тут же прорастает газон. – Собрались мои зверьки.
В течение нескольких секунд ответа нет, только кивки вразнобой, шевелятся уши и усы, да некоторые сжимают и разжимают пальцы на передних лапах. Я нахожу взглядом Хоса – он самый маленький – а вот его отца уже не могу узнать. Кошачьи тела повсюду – развалились на снегу, сидят на отдельностоящих камнях и даже – кто помельче – болтаются на верхушках ближайших деревьев.
Наконец один из гигантских барсов встаёт и превращается, став высоченным дедом с причудливыми татуировками в тех местах лица, которые не поросли бородой, усами, бровями и прочим меховым покровом. Последовав его примеру, все остальные хозяева леса тоже обращаются, и перед нами предстаёт целый парад громадных, косматых, заросших и малость ободранных суровых северных мужиков разного возраста.
– Здоровья тебе, предок Мангуст, – сипят они зомбирующими голосами. – Не пожги наши леса, не отбери наших котят…
– Котят не возьму, – ухмыляется Ирлик. – За леса не отвечаю. Хотя мне последнее время не до того. Вы вот что… Я сегодня спешу, у вас какая – то срочная просьба, что ли?
Старик – исполин кланяется и вопрошает:
– Скажи, предок, что нам делать с людьми?
– С людьми – то? – Ирлик косится на нас и подмигивает. – Привыкать. Сколько вы ни прятались от них, ничего не сделаете. От людей никуда не деться. Такова их природа. Если вас действительно интересует мой совет, то… как это говорят… расслабьтесь и получайте удовольствие. А теперь брысь по норам! Я спешу.
Коты отвечают разрозненным фырканьем и начинают расходиться. Те, что сидят на деревьях, превращаются, залезают ещё повыше и прыгают, растягивая межлапные перепонки, их подхватывает сильным снежным ветром и уносит довольно далеко прежде чем они зацепятся за другое дерево и повторят прыжок. Самые крупные, однако, расходятся пешком, хотя и тоже довольно резво. Наконец остаются только Хос, Хавис и вытоптанная гигантскими лапами окраина леса.
Мы с Киром глубоко и облегчённо вздыхаем. Азамат достаёт платок и тщательно вытирает пот со лба. Тут градусов минус двадцать, наверное, ничего себе он вспотел. Как бы не простудился.
Ирлик достаёт из кармана мобильник – как у Кира – смотрит на него и подпрыгивает на месте, создав небольшую снежную лавину.
– Заболтался я с вами ребята, а мне ещё кучу всего надо сделать до ночи, иначе не уложусь в срок! Всё, пока! Хос, Хавис, удачи вам, зверята, до встречи!
С этими словами он кувыркается назад, обращаясь в мангуста и просто проваливается сквозь землю.
Хозяева леса подходят к нам поближе, косясь на то место, где исчез Ирлик.
– Ну тут и компания была… – протягивает Кир, ещё не отошедший от вида гигантских котов.
– Напугались? – весело сипит Хавис, приняв более человеческий масштаб. – То – то же. Тут, на севере, у нас заселение плотное, ни артуна леса без хозяина. Это на юге вы, люди, нашего брата проредили.
– Мне искренне жаль, – устало отзывается Азамат. – Ну как, благословляете котёнка со мной работать?
Хавис подпихивает Хоса вперёд, тот издаёт гортанный мяф и кусает отца за мохнатое ухо. Хавис взъерошивает ему волосы и свешивает их на лицо, так что Хосу приходится помотать головой, чтобы убрать чёлку из носа. В итоге он громко чихает.
– Смотри! – понукает его Хавис. – Приехал тут, с людьми, в летней шкуре. Заболеешь, они тебя такой гадостью лечить будут! Вон, женщина – целитель, ты её понюхай, сразу всё поймёшь.
Хос только довольно улыбается и мурчит.
– Мда, – заключает Хавис, – немного воспитания ему не повредит. Я тебе, Байч – Харах, доверяю обучить этого хвоста притворяться человеком, раз уж он выбрал себе такую судьбу. Но чтобы летом был у матери под боком, я приду и буду воспитывать сам!
– Обязательно, – с улыбкой соглашается Азамат. – Ну что же, мы бы двинулись в обратный путь, а то дело к полудню, а у нас дома дела…
– Давайте, – отпускает нас Хавис. – За яблоками можете ещё прилетать, только тихо, не раздражайте старших котов. Не обижусь, если зёрен какао мне покинете как – нибудь, раз уж Мангуст говорит, что всё равно от вас не отделаться.
– Правильно мыслите, – ухмыляюсь я. – Ирлик вот тоже считает, что от людей надо получать пользу.
– Посмотрим, – беззлобно ворчит Хавис. – Ну бывай, котёнок. Летом повидаемся.
Хавис мощным толчком в спину отправляет Хоса кувырком в сторону нашего унгуца, и мы спешим следом, а старшего кота уже и след простыл.
Стоит мне оказаться в кабине и устремиться мыслями к родному дому, как накатывает недоброе предчувствие. И как я вообще могла оставить своего ребёнка с Ароном? Он ведь мало того, что беспомощный и всего боится, он ещё и с идеями!
– Азаматик, а мы не можем немного прибавить ходу? – спрашиваю, поскольку мне кажется, что ёлки недостаточно быстро мелькают за окном.
– Не стоит, – отвечает он медленно. – Я немного устал, концентрация внимания так себе.
– Ну давай я поведу, я совсем не устала! – немедленно предлагаю я.
– Скоро стемнеет… – замечает муж. – Ты справишься?
– Конечно, чего там, погода ясная… Давай – ка руль.
Азамат одновременно с сомнением и облегчением передаёт мне управление и сползает на своём сиденье. Кир с Хосом сзади таращатся каждый в своё окно, тоже, видимо, утомились. Я бы и сама, может, предпочла бы отдохнуть, но нечистая совесть добавляет энергии в виде шила в заду.
– Кир, малыш, – Азамат оборачивается за спинку сиденья, – ты не мёрзнешь?
Я кошусь на ребёнка через плечо.
– Не – ет, – удивлённо говорит Кир, пристраивая куртку между щекой и стеклом для мягкости.
– Хос, а ты?
Хос шуршит у меня за спиной.
– Что? Тепло, да…
– Приятно было с отцом повидаться? – усмехается Азамат.
– Да, – соглашается Хос. – Очень. Спасибо. Другие коты тоже хорошие. Столько сразу не видел раньше. А когда опять работать?
– На следующем выезде, – пожимает плечами Азамат. – Через пару дюжин дней, я думаю. Тебе как – то готовиться нужно?
Хос шумно чешет за ухом.
– Говорить надо учиться. И много людей – очень страшно.
– Ну уж твою безопасность мы обеспечим! – фыркает Азамат. – А говорить приходи к нам, потренируешься.
Со стороны Хоса никакого ответа не следует, видимо, кивнул и снова уставился в окно.
Короул сегодня кажется мне особо устрашающим. Нет бы Ирлику нас подкинуть, как в тот раз. Так он тоже спешил… А тут такие разверстые алые пасти… Брр!
– Холодно? – заботливо спрашивает Азамат.
– Да нет, вид из окна внушает трепет. Ты сам – то не замёрз ли? У всех спрашиваешь.
– Да вот, что – то мне зябко, – признаётся Азамат. – Кир, сынок, не достанешь мне из багажника жилетку?
Кир копошится на заднем сиденье и вскоре протягивает вперёд пуховую душегрейку, в которую Азамат радостно заворачивается, застегнувшись на молнию и все кнопки. Сок на рубашке побурел и засох, вряд ли пачкается.
– Вот, так намного лучше, – признаёт он, устраиваясь поудобнее.
– Как думаешь, – говорю по возможности беззаботно, – у Арона там всё нормально? Может, позвонишь ему?
Азамат извлекает телефон.
– Над Короулом никогда нет связи, это только если приземляться и устанавливать усилитель. Ладно уж, долетим. И я вполне уверен, что там всё хорошо.
Я открываю рот, чтобы возразить, но тут Азамат оглушительно чихает.
– Ага, погулял по морозцу, – говорю я вместо того, что собиралась. – Аптечка в бардачке. Кир, там в термосе ещё что – нибудь есть?
Азамат прилежно выпивает несколько таблеток и втягивает голову в воротник жилетки.
– То – то я так устал от небольшой прогулки, – бормочет из глубины. – Лет двадцать не простужался, забыл, как это бывает.
Я немного притормаживаю и щупаю ему лоб – единственное, что торчит снаружи. Горячий. Ладно, не буду его тревожить со своими предчувствиями, всё равно пока не долетим, ничего не узнаем. И судя по дыханию, он уже заснул.
Дом встречает нас уже в сумерках радостными жёлтыми окнами первого этажа и мерцающими габаритными огоньками. Заметив, что мы снижаемся, Кир оживляется:
– Хос, ты обещал показать, как планируешь с унгуца!
Хос открывает один сонный глаз и зевает так широко, как у человека рот не открывается.
– Другой раз, – тоном, не допускающим возражений, отвечает он. – Я вчера с дерева прыгал, ты видел.
– Ты каждый раз откладываешь, – надувается Кир.
– Сам прыгай, – предлагает Хос.
На этом тема исчерпывается, потому что мы садимся.
– Ребят, ну вы всё перетащите, правда? – быстро выговариваю я, одеваясь и вылезая из кабины. – Мне надо Алэка проверить.
– Начнём перетаскивать с отца? – предлагает Кир, оглядывая спящего Азамата. – Ладно, мы сейчас.
Мне, в общем, всё равно, что он отвечает. Я уже несусь к дому.
Парадная дверь не заперта. Я распахиваю её настежь и влетаю в прихожую, где во всю полощется свет. Оттуда – в кухню, где тоже свет, но никого. В гостиную…
Там двое на диване. Нет, трое. Арон – раз, Алэк – два, и Арават. Который держит моего деточку.
– Отдай сюда немедленно! – ору я таким голосом, что хор хозяев леса бы позавидовал.
Арават, явно не ожидавший моего появления, на секунду теряется, так что я успеваю подскочить к дивану и выхватить у него Алэка. Только отпрыгнув к противоположному концу комнаты, я осматриваю мелкого.
Он живой, не плачет, удивлённо на меня смотрит. Прижимаю его к животу, с трудом выпихивая из себя вздох облегчения – надо же и дышать когда – то начать.
– Бешеная тёлка, – ворчит Арават.
Я без особой надежды начинаю соображать, что ему ответить, и вообще с какого конца начать любезную беседу, но меня отвлекают голоса из прихожей. Быстро они… Или я не заметила, сколько времени приходила в себя.
Арават встаёт.
– Азамат! – зову я. Ну, где моё подкрепление?
Арават делает шаг ко мне, я вжимаюсь в стену. Он что – то говорит.
– Азамат!!! – повторяю я ещё громче.
Ничего не меняется, только враг всё ближе.
Я принимаюсь визжать изо всех лёгких, чтобы стены прошибло, даже с прекрасной муданжской звукоизоляцией.
Азамат, Кир и Хос врываются в гостиную одновременно и застывают на пороге. Арават тоже замирает. Я давлюсь визгом и кашляю. Алэк начинает хныкать.
– Что тут происходит?! – рычит Азамат. Голос у него нездоровый, гундосит немного.
– Жена твоя сбесилась, вот что происходит, – отвечает Арават.
– Он тут Алэка трогал! – сиплю я, пытаясь укачать расстроенное дитятко.
Азамат обводит горячечным взглядом комнату и обращается к Арону, который вжался в угол дивана и делает вид, что его тут нет.
– Как он здесь оказался?
– В дверь позвонил… Ну я же не мог
отца
не пустить! – защищается Арон. – Он ничего плохого не сделал…
– Очень интересно, – шипит Азамат так, что у Хоса шерсть на голове поднимается. – Удружил, братец. Заявился, когда не звали, его, – кивок на Аравата – с собой приволок, завёл без спросу в дом чужой жены, да ещё когда особо сказали запереться и никого не пускать! Вот уж оправдал моё доверие, нечего сказать!
Он глухо кашляет пару раз и прижимает жилетку поближе к шее. Боже, ну почему всё плохо обязательно сразу?!
Арават упирает руки в боки.
– Я пришёл на твоего сына посмотреть, и вошёл бы, Арон там или не Арон. Стыд надо иметь – родному отцу наследного князя не показать! Вроде я от тебя отрекался, а кажется, будто ты от меня!
– Как бы не пришлось так и сделать, – мрачно хрипит Азамат. – И стражу поставить по всему побережью. А то мало ли зевак хотят на князя поглазеть. Тебе здесь делать нечего. Это Лизин дом, и она тебя не приглашала. Уходи.
– Выставляешь, значит, старика на улицу? – кривится Арават. – Хорош Император.
– Ничего, – поднимает голову Азамат. – Сюда как – то пришёл, так же и уйдёшь. Сколько ты тут уже в лесу живёшь? Вроде ничего не отморозил. И любимчика своего забери, – кивает на Арона. – А то как бы он сюда армию джингошей не позвал в следующий раз.
Кир, до сих пор прятавшийся где – то за Хосом, вдруг вцепляется Азамату в рукав.
– Отец, это не он! – шипит ребёнок.
Азамат хмурится и дёргает рукой.
– Погоди, Кир, не до тебя.
– Да нет, я говорю, дядя Арон тут ни при чём! Это из – за меня Арават приехал!
Мы с Азаматом вытаращиваемся на Кира.
– Я с ним познакомился в Ахмадхоте, – нехотя объясняет ребёнок. – Это он мне подарил… вещи… ну, нож там, телефон… Я у него обедаю иногда. Он сюда приехал со мной повидаться. Он не плохой, – Кир просительно заглядывает Азамату в глаза. – Правда, отец…
– Я знаю, – глухо отвечает Азамат и снова заходится кашлем, прижимая ладонь к груди.
– О как! – иронично удивляется Арават. – А раз знаешь, в чём же тогда дело?
– В том, что ты никак не найдёшь в себе сил извиниться! – вставляю я. Алэк притих, хотя скорее от растерянности, чем от душевного комфорта.
– Да что б ты понимала, женщина, в мужских делах! – рявкает на меня Арават. – Сама подумай своим жалким умом! Кем бы он был сейчас, кабы я его с планеты не выпер?!
– Счастливым человеком! – огрызаюсь я.
– Да щас! Женился бы на этой клуше Алансэ, ползал бы перед ней на брюхе, завёл бы ферму, вон, как братец, и жрал бы лебяжью лапшу до скончания дней! Я ему услугу сослужил!
– Ага, медвежью! – выпаливаю я.
