Текст книги "Сейф дьявола"

Автор книги: Йозеф Глюкселиг

Соавторы: Иван Гариш,Милан Грубер
сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 35 страниц)

Около полуночи Герберт Пешл спохватился, что надо же дать гостю поспать. Но только он начал извиняться, как Черник прервал его:

– Это я должен просить прощения у вас за то, что так много отнял времени. Для меня это был чудесный и поучительный вечер.

– Но вам через три часа уже ехать. Не знаю, как вы встанете.

– Не беспокоитесь, мне не привыкать. Ради интересных впечатлений можно пожертвовать сном. Только скажите, пожалуйста, что было первопричиной вашей любви к Шумаве?

– Я никогда не задумывался над этим вопросом. Наверное, все произошло потому, что я родился на Шумане, здесь моя родина. А я считаю, что любой человек должен как можно больше знать о своем родном крае. Это поможет ему глубже изучить не только свою страну, но и другие страны. Например, поиски материалов о краловаках помогли мне лучше узнать историю ходов и района Домажлице, а желание изучить их борьбу за свои права привело меня в Прагу, в Вену и в другие места. Разве я не прав?

– Конечно правы.

– Ну, хоть в этом вы со мной согласны. А то навалились на моих краловаков.

– У меня и в мыслях этого не было. Просто решил вступиться за пограничников, которым симпатизирую.

– Неужели вы считаете, что я что-нибудь имею против пограничников?

– Кроме того, что они якобы забывают про краловаков, ничего, – рассмеялся Черник.

– Знаете что? Идите-ка лучше спать, иначе мы опять начнем спорить. Да, если в будущем у вас будет дефицит тем, займитесь изучением краловаков и сделайте хоть что-нибудь для их популяризации. Только пишите о них не так, как говорили здесь…

– Недостатка в темах не бывает, пан Пешл. А о Шумаве я всегда пишу с удовольствием, особенно когда встречаюсь с людьми вроде вас. Ну а теперь спокойной ночи…

Петр Черник поднялся в отведенную ему комнату, нисколько не жалея о том, что оторвал ото сна несколько часов.

11

Ночь была на исходе, но утро еще не наступило. В этот предрассветный час на Доброводицком полигоне стояла ничем не нарушаемая тишина. Бодрствовали только часовые да четверо саперов возле Барсучьей норы. Рядовой Немет стоял на посту около немецких мин, сложенных поручиком у скалы, Дворжак, Чалоун и Валента расположились на отдых неподалеку от обнаруженного входа в подземелье.

Ни один из них не спал. Бронислав Дворжак, лежа на мшистом ковре, курил одну сигарету за другой, а Чалоун и Валента, прислонившись спиной к скале, смотрели в темноту. Изредка кто-нибудь бросал пару слов, но они таяли, как мерцающие в бездонной высоте звезды, которые сразу после полуночи стали закрываться облаками. Видимо, новый день обещал быть более скупым на солнечные лучи, чем предыдущие.

Только когда забрезжил рассвет, подал голос Чалоун:

– О чем ты думаешь, Вашек?

– Так, обо всем, а в сущности ни о чем, – помолчав, отозвался Валента.

– Это оставь философам. Им за это деньги платят.

– Мне тоже так казалось, тем не менее я все чаще задумываюсь о своей жизни сейчас и до призыва в армию.

– Лучше думай о том, что будет после службы.

– Видишь ли, одно от другого трудно отделить. Вся беда в том, что я везде выгляжу пижоном.

– Это тебе так кажется после бессонной ночи.

– Нет, ты послушай. Мне не везло с самого детства. Мать умерла через несколько дней после родов, поэтому меня выдерживали в каком-то инкубаторе. Потом воспитывала бабушка, так как отец вскоре женился и я оказался лишним.

– Иногда хорошая бабушка лучше плохого отца, – вступил в разговор Дворжак.

– Возможно. Во всяком случае, у бабушки мне было неплохо, но я всегда остро переживал отсутствие того, что было у всех других ребят, – родительской любви. Вы не представляете, сколько слез я пролил, слушая, как мои товарищи рассказывали о своих матерях и отцах. В школе я тоже был никому не нужен, относились ко мне с полным безразличием. Поверьте, лучше, когда вас ненавидят, чем когда относятся к вам безразлично. После девятого класса я решил поступать в техникум. Экзамены-то я сдал, но меня не приняли, сказали, не прошел по конкурсу. Но я и сейчас думаю, что это из-за того, что у меня не было протекции. И тогда я пошел в училище, чтобы овладеть специальностью электрика. Там я всегда был на положении «молодого», хотя по возрасту пора было перейти в разряд «стариков». Небось думаете, что все эти «молодые» и «старики» – армейское изобретение? Ничего подобного. Все это я испытал, что называется, на собственной шкуре еще до призыва в армию. Там тоже такой обычай – чем человек примитивнее, тем сильнее издевается над молодыми. Многие ребята из-за этого уходили из училища. Может, и я бы последовал их примеру, если бы не встретил Веру. Первый раз в жизни я почувствовал, что действительно кому-то нужен, кому-то небезразличен, что кто-то меня любит. И чтобы удержать свое счастье, решил жениться еще до армии. Но вот появился этот чертов анонимщик, и опять не стало у меня спокойной жизни. Если бы узнал, кто это мне пишет, честное слово, не задумываясь убил бы его!

– Ну и что дальше? Тебя бы посадили в тюрьму, и стало бы еще хуже.

– Но что же мне делать? Посоветуйте!

– В таком деле, Вашек, тебе никто не поможет, – ответил Чалоун. – Это дело твое и Веры. Если ты ей верить, плюнь на эти письма, а если считаешь, что жена может тебе изменить, то лучше уйти от нее сейчас.

– У тебя есть повод не верить ей, кроме этих писем? – спросил Дворжак.

– Нет.

– Тогда плюнь на этого негодяя с его письмами!

– Но меня мучает вопрос – почему он все же пишет?

– Тут может быть много причин, – раздумчиво проговорил Чалоун. – Может, он тебе завидует, может, ему нравится твоя Вера и он хочет, чтобы ты от нее отказался, а может, это какой-нибудь сумасшедший, который пишет письма только потому, что умеет писать. Как видишь, поводов может быть множество. Поэтому я и советую тебе по-дружески: не обращай внимания. Вернешься после службы домой, и все у тебя будет нормально.

– Я уже в это не верю, ведь мне еще служить больше года, а за это время может случиться все, что угодно.

– Знаешь, Вашек, если Вера тебя любит, то и через год у вас все будет в порядке. Ну а если нет, не стоит тогда из-за нее волноваться.

– Во всем виновата военная служба. Будь я дома, все было бы по-другому.

– Это только так кажется. Бывает, человек заболевает и думает в тот момент, что из-за его болезни земля должна перестать вращаться, но вот врачи его вылечивают и «страшная болезнь» оказывается какой-нибудь ветрянкой.

– Тебе, Бронислав, хорошо говорить, у тебя легкий характер, а я не могу так просто относиться к жизни.

– Знаешь, Вашек, мне иногда кажется, что, если бы не было этого анонимщика, ты бы нашел какой-нибудь другой предлог, чтобы поныть. Будь ты, в конце концов, настоящим мужчиной, перестань хныкать и говорить, что жизнь постоянно бьет только тебя одного!

– Интересно, что бы ты сделал на моем месте?

– Во всяком случае, не ходил бы с вечно поникшей головой. Ты думаешь, мне вчера было приятно, когда все стали шутить на мой счет? Я понял, что ребята во взводе меня не любят, да и любить им меня практически не за что. И что же теперь, прикажешь рыдать и посыпать голову пеплом? Ни в коем случае! Хотя я знаю, что это будет нелегко, но мне надо что-то сделать, чтобы завоевать расположение товарищей. И еще, чтобы ты не думал, что только тебе довелось кое-что пережить, я расскажу немного о себе.

Нас в семье было пятеро: мать, отец, я и две сестры. Когда мне исполнилось пятнадцать лет, я собрался пойти учиться на слесаря, но тут случилось непредвиденное: отец с собутыльником пытались ограбить кооперативный магазин. Их схватили прежде, чем они пришли домой. Отец получил семь лет тюрьмы. Мне ничего не оставалось, как идти работать, так как теперь на мне лежала ответственность за больную ревматизмом мать и сестер Итку и Ружену, которые еще ходили в школу. Всех надо было одеть и накормить. Я не пал духом: работал кочегаром в котельной и учился, а через три года сдал экзамен на оператора котельной. Когда старика Боушку проводили на пенсию, мне доверили котельную. И я не хныкал, а работал. Отец вернулся на три года раньше срока и теперь работает вместо меня в той же котельной. После моего возвращения мы будем трудиться вместе. А сестры? Ты бы видел их – красавицы! И я горжусь тем, что помог матери поставить их на ноги.

– Так ты, Бронислав, выходит, счастлив?

– Счастлив я буду только тогда, когда смогу доказать товарищам, что чего-то стою. Ну а что касается семьи, то в этом плане я счастлив. Но я тебе рассказал нашу семейную историю не для того, чтобы показать, какой я счастливчик.

– Я понимаю.

– Рад этому.

Дворжак докурил последнюю сигарету.

– Главное, – вступил в разговор Чалоун, – и это Бронислав очень хорошо доказал, ни в какой обстановке не падать духом, не делать себя слугой случайных обстоятельств, а всегда стараться быть хозяином положения.

– На гражданке эти вопросы решаются как-то проще, а в армии я сам себе кажусь каким-то беззащитным. Армия для меня – это какое-то несчастье.

– В единственном виновата армия – в том, что ты остался недотепой, – с досадой произнес Дворжак. – А знаешь ли ты, что только армия может тебе помочь стать настоящим человеком?! Это ты хорошенько запомни.

– Да-да, она поможет сделать из меня мужчину – я это уже много раз слышал, приятель, а главное – читал в газетах. Все это выдумки журналистов, которые пишут подобные глупости во время призыва в армию.

– А я в это верю и не жалуюсь на службу.

– А до армии, Броня, ты не был мужчиной?

– Я только думал, что мужчина, а в действительности был самовлюбленным молокососом, искренне уверенным в том, что мне все дозволено. И вот, чтобы понять одну простую истину, а именно – что есть люди, которым я должен беспрекословно подчиняться, достаточно было появления свободника Жалоудка и нескольких дней, проведенных в казарме. Со временем я понял, что так и должно быть, что без дисциплины ни в армии, ни на гражданке не обойтись. Например, дома мне в голову не приходило заниматься уборкой, даже со стола никогда не убирал: все делали сестры. И только в армии я понял, что, сам того не замечая, превратил их в своих служанок.

– Сейчас, Бронислав, ты дословно цитируешь передовую статью газеты «Обрана лиду».

– Ну, если там так написано, то они пишут истинную правду. Если бы военная служба открыла мне глаза только на это, то и тогда я ей был бы очень благодарен.

– Что же, интересно, она тебе еще дала?

– Иронизируй сколько хочешь, но армия меня кое-чему научила. Вчера здесь, у этой скалы, я понял, что все, чем занимался до сих пор, пустяки, что я способен на большее. Теперь я знаю, что мне надо в себе преодолеть, чтобы действительно стать человеком.

– Я тебя, Бронислав, прекрасно понимаю, – произнес Чалоун. – Сознайся, ведь ты вчера здорово струсил?

– Так оно и было, и я очень благодарен Рихтермоцу за то, что он вытащил меня на это разминирование.

– Ты переплыл море, теперь тебе никакая лужа не страшна.

– Здорово сказано!

– Этот афоризм я где-то вычитал.

– Все равно хорошо сказано, и ко мне это относится в полной мере.

– Ребята, тише! Слышите? Машины!

* * *

Автомобиль с журналистами замыкал длинную колонну боевых машин мотострелкового полка, которые осторожно въезжали на Доброводицкий полигон. Было заметно, что замедленный темп движения нервирует водителя Бржезину. Это чувствовалось по его выразительному молчанию: он никак не отреагировал на замечание Вондрачека, что нужно было выехать из казарм за несколько минут до начала движения колонны или въехать на полигон по другой дороге.

Петр Черник сначала тоже молчал, но, когда фоторепортер несколько раз повторил свои упреки, не выдержал:

– Если бы мы сделали крюк, объезжая колонну у Рудонице, то ничего бы не выиграли. Это ведь лишних сорок километров. К тому же никто не даст гарантию, что в это же время какая-нибудь другая часть не направляется на полигон именно по той дороге.

– Надо было выехать раньше, но с вами разве соберешься? А теперь вот по вашей милости плетись в хвосте колонны!

– Не бурчи, пожалуйста, Тони, ты прекрасно знаешь, что в автопарке мы долго простояли потому, что ждали тебя. А ты смотрел, как солдаты запускают двигатель бронетранспортера.

– Петр, пойми, я не мог отойти от этого бронетранспортера. Знаешь, сколько драматических ситуаций возникало, пока солдаты бегали вокруг своей машины и искали неисправность? Я все это снял на пленку. Да только на одном этом материале можно сделать отличный фоторепортаж!

– Хорошо. Считай, ты меня убедил, но и сам, пожалуйста, перестань жаловаться, что мы плетемся в хвосте колонны…

Сейчас фоторепортер молча ехал на заднем сиденье. Это было так на него не похоже, что Петр даже оглянулся. С первого взгляда было видно, что Тонда обиделся. Чтобы хоть как-то его подбодрить. Черник объяснил, что с колонной полка они выйдут на исходный рубеж и у Вондрачека будет прекрасная возможность отснять начало атаки.

Все трое были раздражены больше, чем обычно. Конечно, виной тому ранний подъем. Никому не хотелось вставать с постели в начале четвертого утра, и в первую очередь Чернику, хотя он и теперь не жалел, что допоздна проговорил с Пешлом.

Они приехали в расположение рот еще до того, как прозвучала такая неприятная, но часто повторяющаяся в войсках команда: «Тревога! Боевая тревога!» Пока Черник с командиром одного из батальонов наблюдал за действиями невыспавшихся солдат, Вондрачек со своим фоторепортерским имуществом успел пробежаться по коридорам, дворам и побывать в автопарке. И хотя Черник заметил, что он зря старается, так как двух фотографий достаточно, чтобы показать начало учений, он услышал обычный в таких случаях ответ Вондрачека:

– Сниму все, что смогу. Кто знает, может, когда-нибудь пригодится.

Но вскоре Вондрачек снял все, что можно, и опять заворчал:

– Ну, конечно, у меня в кадре будут одни мотострелки, а как быть с артиллеристами или разведчиками?

– Всех ты все равно снять не сможешь.

– Главное – чтобы мы присутствовали в районе десантирования. Еще ни один фоторепортер не снимал такой сюжет.

– По плану десантирование должно произойти около десяти часов утра.

– Надо обязательно постараться к этому времени попасть в район вертолетных площадок.

– Не волнуйся, Тони, все будет в порядке.

– Я считаю, что мы не все продумали. Например, как было бы здорово, если бы мы находились с личным составом той части, которую будут десантировать. Мы бы так же, как они, погрузились в вертолет, летели бы вместе, понимаешь? Мы бы испытали все то, что будут испытывать солдаты. Для себя это тоже было бы очень важно.

– Может, ты и прав, но иногда такой метод работы не дает результатов. Однажды во время марша на полигон мне пришла в голову мысль забраться в бронетранспортер. Я проехал вместе с мотострелковым взводом семьдесят километров без каски. Когда мы вышли в район учений, голова у меня гудела, как пустой котел. В бронетранспортере нельзя было писать, спросить что-либо я тоже не имел никакой возможности: меня все равно бы никто не услышал. В результате я написал репортаж сухой, как бухгалтерский отчет. Как видишь, желание пережить все, что переживает твой герой, не всегда приносит хорошие результаты.

– Ты серьезно так думаешь, Петр? – удивленно спросил Вондрачек.

– Абсолютно серьезно, Тони. Я тебе еще не рассказывал, что мы с Кочварой испытали на всеармейских соревнованиях разведчиков?

– Нет, расскажи…

– Это случилось, когда я еще стажировался в редакции «АБЦ вояка». Меня послали вместе с Кочварой куда-то под Оломоуц на финальные соревнования разведывательных отделений. Это было довольно значительное событие, поэтому туда понаехало множество журналистов. Каждый армейский журнал и газета послали туда, по меньшей мере, одного корреспондента и одного фоторепортера. Сначала я думал, что весь этот ажиотаж возник из-за присутствия большого числа генералов, но потом понял, что все дело в соревнованиях, которые не часто увидишь. Уже сама трасса соревнований, ка которой разведчики должны были форсировать по канату водный поток, карабкаться по скале и преодолевать множество других препятствий, обещала интересное зрелище. Перед началом я спросил Кочвару о плане нашей работы, так как никак не мог решить, где мне лучше стоять: у водного потока или у стрельбища, у скалы или у финиша.

– Что же тебе посоветовал Кочвара?

– Ты же его знал, этого ворчуна и добряка. Он посмотрел на меня сквозь очки в тонкой оправе и сказал: «Не паникуй, юноша! Видишь вон ту палатку? Это – буфет. Иди туда и выпей чаю. Когда придет время, я зайду за тобой». Я пошел в буфет, но большого удовольствия не испытал. Перед этим я поговорил с журналистом Кратким и фоторепортером Цингром, представлявшими редакцию армейского журнала. Они рассказали, что с одним из взводов побегут по трассе, чтобы сделать достоверные фотографии и самим испытать все, что переживают солдаты. До сих пор помню отеческий совет Цингра: «Тебе, Черник, тоже не помешало бы попробовать. Вот увидишь, потом будет намного легче писать».

Но я так и не попробовал. Кочвара пришел за мной только за несколько минут до того, как на финише появилось первое отделение. Он направил меня к нему и приказал узнать у ребят, как они чувствовали себя на трассе, какие препятствия преодолевали легко, а какие вызывали у них затруднения и почему. Мне надо было выяснить у них что-нибудь из их гражданской жизни и службы в разведывательной части. Сам Кочвара встал у табло и следил за результатами отдельных взводов. Потом он подозвал меня и мы вместе побеседовали с теми, кто показал лучшие и худшие результаты, а также с их командирами. У нас оказалось столько материала, что его хватило бы на три репортажа. Когда все было закончено, к финишу приплелись Краткий с Цингром. Чувствовали они себя так плохо, что их хотели отправить в лазарет. «Это было интересно, но – страшно», – все время твердил Цингр.

А знаете, что самое интересное во всей этой истории? Когда мы готовились к возвращению в Прагу, Краткий обратился к Кочваре с просьбой, чтобы он написал репортаж об этих соревнованиях для их журнала. А Кочвара, глядя на него через очки, только усмехался. Репортаж мы потом написали вместе, и я получил за это свой первый большой гонорар.

– Да, такому журналисту, как Кочвара, цены нет. Жаль, что он рано умер.

– Очень рано. Скоропостижная смерть… Да, Тони, пока не забыл. Твоя идея увидеть учения глазами солдат одной части или даже одного подразделения мне нравится. Что ты скажешь, если мы опишем действия экипажа того бронетранспортера, который с трудом завелся в автопарке?

– Отлично, начало у нас уже есть, ведь я фотографировал их там, в автопарке, и фамилии записал на всякий случай.

– Значит, договорились?

– Я – за!

К этому времени редакционная машина вместе с колонной доползла до рубежа атаки полка. Журналисты отыскали «свой» бронетранспортер и стали внимательно наблюдать за действиями экипажа. Петр достал репортерский блокнот, чтобы записать некоторые имена и свои наблюдения.

12

Звонок будильника, раздавшийся около шести часов утра, на этот раз оказался ненужным. К этому времени Йозеф Гумл уже сидел за завтраком. Он провел беспокойную ночь, его мучили невероятно страшные сны: как будто за ним гнались какие-то восковые фигуры и у него не было сил убежать, его заталкивали куда-то, куда ему совсем не хотелось. Он несколько раз просыпался, ходил по квартире, но стоило ему уснуть – и призраки опять возвращались к нему. Последний раз Йозеф проснулся около пяти и уже не мог уснуть. Он встал и начал делать все то, что делал каждый день, но только на час раньше.

«Сегодня самое время вернуться Марцеле и Ивану, – говорил он себе, бреясь перед зеркалом. – Кажется, меня начинает одолевать одиночество. А может, это подсознательное проявление заботы об Иване, желание, чтобы он здоровым и невредимым вернулся с Альп? Возможно. Говорят, что сны иногда бывают отражением действительности или того, о чем читаешь или думаешь. В таком случае не понимаю, почему именно меня преследовали жуткие сны. Вечер прошел спокойно. По телевизору не показывали ничего такого, что могло бы расстроить нервную систему. Я с удовольствием почитал рассказы Йогна. А готовить квартиру к сегодняшнему торжеству – это же было просто удовольствие».

О торжестве Гумл думал все время, пока не уснул. Он убеждал себя, что на этот раз оно должно пройти лучше, чем в предыдущие годы. Причин тому было более чем достаточно: наконец-то вся семья соберется вместе после трехнедельной разлуки, вчера был день рождения Ивана, а главное – завтра двадцатая годовщина свадьбы. Двадцать лет супружеской жизни…

Йозеф Гумл думал о торжестве и теперь, заваривая утренний чай, к которому стал привыкать, безуспешно борясь с язвенной болезнью.

Ивану наверняка понравится стереокомбайн, Марцеле – браслет, хотя она иногда и заявляла, что равнодушна к украшениям. Может, потому и равнодушна, что он никогда не дарил ей ничего стоящего…

Подполковник допил чай, но из-за стола не вставал. Во второй половине дня он должен выкупить заказанные розы. Надо думать, на этот раз Чермакова о его заказе не забудет. Она чуть ли не поклялась, что за этими розами сама съездит в оранжерею, но кто знает, верить ей или нет. В прошлом году она тоже клялась, что оставит ему цветы, и вынесла несколько увядших гладиолусов. Надо будет позвонить ей и напомнить о розах, потому что, если она их не достанет, он вынужден будет их просто-напросто где-нибудь украсть. За эти двадцать лет Марцела заслужила громадный букет, может, еще больший, чем был у нее в день свадьбы.

Он представил себе, как вечером жена спросит, помнит ли он, как они познакомились. И он, конечно, ответит, что это было так давно, что вспомнить просто невозможно. Хотя на самом деле он все отлично помнит, будто это было вчера.

Тогда, весной сорок седьмого года, саперов послали в район города Либерец искать и обезвреживать невзорвавшиеся бомбы, которые остались там еще с войны. Искал бомбы, а нашел Марцелу: она сидела в саду на скамейке с книгой в руках. Йозеф вместе с Мирой Килианом и Пепиком Брожем после работы пошли пить пиво – стояла страшная жара. Настроение было отличное, и, увидев девушку, он заговорил с ней, но нес такую чепуху, что до сих пор не понимает, почему она ему ответила.

– А что, не так уж плохо сидеть в холодке и читать о страданиях любви?

– Я бы вам, молодой человек, не пожелала такой любви, о которой я сейчас читаю.

– Что же вы такое страшное читаете?

– Я не читаю, а готовлюсь к экзаменам…

Так началось их знакомство. Через два дня у них было первое свидание, а потом они встречались ежедневно. Но вот срок командировки кончился и Йозеф уехал. У них завязалась активная переписка. Марцела до сих пор тщательно хранит все его письма. А через несколько недель после окончания учебы она приехала к нему и они сыграли свадьбу. Было это 25 августа 1947 года – как раз двадцать лет назад.

Двадцать лет жизни! Это немало. Марцеле не всегда было легко с таким мужем, как Йозеф: он часто уезжал в командировки и она оставалась одна. И случалось это, как назло, в самое неподходящее время: например, когда родились Иван и дочь Сузанна, которая умерла через несколько дней после рождения. Марцела очень тяжело пережила смерть девочки. В то время они уже жили в районном центре на севере Чехии. У них была своя, первая в их жизни квартира, большая и пустая, напоминающая физкультурный зал, и Марцела вынуждена была экономить практически на всем, чтобы хоть как-то ее обставить. Правда, Йозеф в этой квартире бывал довольно редко – то пропадал на полигоне, то разминировал в Восточной Словакии старые минные поля. Он даже не отдавал себе отчета в том, что все семейные заботы легли, по сути, на плечи жены. До десяти лет она, можно сказать, одна воспитывала Ивана.

В 1956 году, после очередной командировки в Словакию, Гумла перевели в Прагу. Три года они ждали квартиру и он видел семью только по субботам и воскресеньям, когда приезжал из столицы на выходные дни. Наконец они переехали в Прагу и Марцела пошла работать в школу.

Но и в то время ей было нелегко. Однако она не роптала, так как понимала: муж не представляет себе жизни вне армии. Только иногда, прочитав в газетах о действиях саперов по разминированию, Марцела испытывала страх за жизнь мужа, но и в такие минуты ничем не выказывала своего отношения к его профессии. На эту тему в их семье был наложен своеобразный запрет, Иван несколько раз пытался его нарушить, но безрезультатно.

«К сожалению, раньше я не придавал этому значения, – подумал подполковник, – по вечером обязательно скажу Марцеле, какая она верная, преданная жена». Йозеф Гумл поднялся из-за стола и посмотрел на часы. Вот это да! Пора выходить из дому, а он все философствует. Но иногда полезно вспомнить прошлое, потому что после этого человек больше начинает ценить настоящее. Он убрал за собой посуду и отправился на службу.

* * *

Приблизительно через час в кабинет подполковника Гумла вошел его начальник. Сделав подполковнику знак, чтобы тот оставался на месте, он сел в кресло:

– У меня для тебя. Йозеф, есть ответственное поручение. Думаю, оно тебе понравится.

«Это понятно, – подумал Йозеф, – если бы у тебя не было чего-нибудь интересного для меня, ты бы никогда не спустился со своего Олимпа и не оказался в моем кабинете. Ну, не тяни, говори скорее, что ты на этот раз для меня приготовил».

– Представляешь, на полигоне в Доброводице нашли фашистский тайник! Вчера мы получили телеграмму с просьбой направить туда специалиста, потому что вход в тайник так хитро заминирован, что местное командование не может произвести разминирование своими силами. Я решил послать тебя. Каково твое мнение на этот счет?

– Должен заметить, товарищ полковник, что разминированием фашистских тайников занимаются специалисты министерства внутренних дел и мы, то есть армия, не должны составлять им конкуренцию.

– МВД об этом случае уже информировано и наверняка пошлет в Доброводице своего пиротехника. Но, учитывая, что тайник расположен непосредственно на полигоне, где с сегодняшнего утра начинаются тактические учения, провести разминирование необходимо в самые сжатые сроки.

– Можешь быть уверен, что лучший пиротехник МВД Бенедикт будет на полигоне уже во второй половине дня.

– Должен тебя разочаровать: я пытался звонить Бенедикту, но дежурный по управлению сказал, что он сейчас в отпуску. Придется его отзывать на службу. Сам понимаешь, для этого потребуется время, а его у нас нет.

– Ничего страшного, в МВД Бенедикт не единственный специалист.

– Правильно, но мне сказали, что другого посылать туда не будут.

– В любом случае мне не хотелось бы отнимать хлеб у МВД.

– Вот это номер! Я-то думал, ты заинтересуешься этим делом, но вижу, тебе не хочется ехать.

– Совсем не хочется, товарищ начальник.

– Интересно почему? – Полковник Врба начал терять терпение и даже повысил голос: – Не знаю, понимаешь ли ты, что это для нас престижное дело: ведь тайник времен войны находится прямо на полигоне. Значит, дело чести армейских саперов самим провести разминирование.

– Считаю, что в данном случае вопрос престижа должен отойти на второй план. Существуют правила, согласно которым подобную работу должны выполнять пиротехники МВД.

– Мне не хотелось бы, Йозеф, вступать с тобой в дискуссию по этому вопросу. В восемь тридцать ты отправишься на Доброводицкий полигон и проведешь разминирование тайника. Машина будет ждать тебя у входа в штаб. Это приказ!

– Есть, товарищ полковник!

В кабинете воцарилась напряженная тишина.

– Послушай, Йозеф, что с тобой? Почему ты вынуждаешь меня говорить с тобой таким тоном? Может, ты струсил?

– Об этом и речи быть не может.

– Так что же произошло, в конце концов?

– У меня на сегодняшний вечер были планы, поэтому командировка на полигон мне совсем не улыбается.

– Могу я спросить, о чем идет речь?

– Конечно. Жена и сын возвращаются из отпуска. К тому же сегодня вечером у нас семейный праздник – двадцатая годовщина свадьбы.

– Ах как это не вовремя! Посоветуй, что делать. Пойми, кто-нибудь из отдела должен быть на полигоне, а у лучшего нашего специалиста годовщина свадьбы.

– Но вы уже решили – в Доброводице поеду я.

– Такую ответственную работу я могу поручить только тебе, и ты это отлично знаешь. А празднование годовщины свадьбы можно перенести на несколько дней. Как ты считаешь?

– Конечно…

– Я рад, что мы договорились. Смотри веселее, не куксись! Когда приедешь на место и осмотришься, сразу позвони мне, и вообще, держи меня постоянно в курсе событий.

В восемь тридцать подполковник Гумл уже стоял у входа в штаб. Перед тем как выехать из Праги, он все же заскочил в цветочный магазин за букетом красных роз и отвез его домой вместо с приготовленной запиской.

В то время когда подполковник Гумл на служебной машине ехал на юго-запад от Праги, на Доброводицком полигоне ревели моторы танков, бронетранспортеров и вертолетов, слышались взрывы артиллерийских снарядов. Петр Черник с фотокорреспондентом Вондрачеком с начала наступления находились вместе с экипажем бронетранспортера ОТ-64, двигатель которого не хотел заводиться в автопарке.

Петр Черник записал в блокнот название, которое дали солдаты этому бронетранспортеру, – «Упрямый Валах». А потом начал заносить свои наблюдения:

«Командир ОТ десатник Ян Зедник:

– Ранний подъем ничего не значил по сравнению с тем шоком, который я испытал, когда Ладя (механик-водитель Ладислав Брыных) не смог запустить двигатель. Не выехать из парка по боевой тревоге – это хуже, чем если солдата бросит девушка. И когда мы потом обнаружили отсоединенный кабель, у меня словно камень с души свалился. И у других ребят тоже. Потом, во время марша, двигатель «Валаха» (бронетранспортер назван так потому, что механик-водитель Врыных родом из моравской Валахии [6]6
  Один из исторических районов Моравии. – Прим. пер.


[Закрыть]) работал как часы.

Я сообщаю ребятам, что «Валах» вместе с несколькими другими бронетранспортерами и танками назначен в головную походную заставу. Они радуются, как мальчишки, и в то же время волнуются, как школьники перед выпускными экзаменами.

Командир мотострелкового отделения свободник Гавел:

– Ребята, если мы во время движения что-нибудь проморгаем, то я с полной выкладкой брошусь в БДМК (большое дело маленького Карла – так они называли бассейн, построенный на Доброводицком полигоне для обучения экипажей танков подводному вождению).

Рядовой Михал Борань:

– За шуткой мы стараемся скрыть, что ко всему происходящему относимся очень серьезно.

Казанова, пулеметчик с больным зубом, оповещает всех о том, что из-за нервного напряжения у него перестал болеть зуб.

Пройдя 2,5 километра, головная походная застава обнаружила опорный пункт «противника». Гавел действует так, как будто всю жизнь только тем и занимался, что командовал. Отделение получает четкие приказы по различным вводным наступательного боя и отлично их выполняет – посредник доволен.