Текст книги "Демократы"

Автор книги: Янко Есенский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 34 (всего у книги 37 страниц)

ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ТРЕТЬЯ
Уже ищут заместителя

Разъяренный Радлак помчался в «Музеумку». Он не разобрался, действительно ли получил несколько тумаков в спину в тот момент, когда пытался разоблачить Петровича, сорвать с него красочный национальный костюм; ясно было одно: его вытолкнули за порог и заперли дверь на ключ перед самым носом. Сейчас он надеялся найти в «Музеумке» своего человека, знакомого журналиста, хотел рассказать ему о скандале во дворе городской ратуши, чтобы беспринципного депутата тут же, по горячим следам, протащили в газете.

Теперь у него появился новый солидный козырь против Петровича.

Клуб был наполовину пуст. Радлак поднялся по лестнице, заглянул в бильярдную, постоял возле карточных столов. Ни одной знакомой души. Тогда он уселся в кресло и, прихлебывая чай с лимоном, начал подсчитывать свои шансы на выигрыш. Если прибавить к ним сегодняшний козырь, победа за ним.

Он никак не мог примириться со своим провалом на выборах. Председатель клятвенно обещал ему мандат, а теперь и в ус не дует, словно ничего не случилось. Еще как случилось! Что с ним теперь будет? Вернуться к красильному чану, опять ходить с синей краской под ногтями, как и двадцать лет назад, когда его выбрали первый раз? А что станет с государством, с партией, если в парламенте засядут недостойные глупцы? Они и расписываться-то толком не умеют! А в чем их заслуги перед партией? Какое отношение они имеют к крестьянской партии? Когда-то кастрировали поросят?.. С ним же, искушенным политиком, они не пропали бы!..

«Ты все можешь перекрасить», – сказал ему сам председатель, посылая к Петровичу, чтобы привлечь на свою сторону радикалов-патриотов. Он прекрасно разбирается в любых политических махинациях. Он не станет плясать под чужую дудку. Он сам будет играть! И первым делом надо выкинуть из игры этого беспринципного Петровича, который держит нос по ветру, словно жестяной флюгер-петух на деревенской колокольне! Тоже мне политик! Даже вентиляторы и те крутятся только в одну сторону.

Ведь не кто-нибудь, а Петрович посулил патриотам три мандата! Не дай он этого обещания, в парламент прошел бы и комиссар Ландик. А сейчас – умрет патриот Филипчик, обанкротится или сядет в тюрьму, тогда – о позор! – депутатом станет это ничтожество Ландик, а он, Радлак, при всех своих заслугах, будет сосать лапу, как медведь в берлоге. А все потому, что в новоградском избирательном округе он стоял в списке третьим за Экрёшем и Петровичем. Хороши порядки! Почему после Петровича? После нового человека? Где справедливость?

Многое припомнил Радлак, недаром он вцепился обеими руками в свою жиденькую шевелюру, торчащую петушиным гребешком.

Может, потому, что на заседании комитета, когда Петрович назвал председателя дураком, когда ломали копья из-за Розвалида, он, Радлак, смолчал?!

Не кто иной, как Петрович, высказывался на заседании краевого комитета за автономию, заступился за автономистов, за Национальную академию, кишащую духовенством, черным, как уголь, духовенством.

Жена его ярая патриотка, а дочку выбирают в ресторанах секретарем «Общества симпатизирующих правительству победившей Испании».

А Петрович самолично выплачивает пособие хорошеньким женщинам и ставит краевой комитет пред свершившимся фактом.

Откопал какую-то служанку и хочет пришить отцовство нашему славному, заслуженному генеральному директору Дубцу.

Подает в суд от имени Розвалида на наш банк «Кривань», который изгнал своего нерадивого директора и лишил его пенсии.

Мало того – Петровичу не терпится посадить этого рачительного хозяина финансовым советником в окружной комитет Старого Места. Что и говорить, хорош советничек!

Ходатайствует, чтобы его родственника, ясновельможного пана Ландика, выдвинули депутатом в парламент. Подходящая кандидатура!

А во время студенческих волнений нет чтобы приглушить страсти, наоборот, провоцирует, настраивает молодежь против властей, консолидации, единства, против нашей программы, призывает громить евреев, восстанавливает молодежь против венгров, которых ему благодарить надо за то, что его выбрали депутатом. Вот он, Радлак, был бы безмерно им благодарен, если бы находился в списке кандидатов впереди Петровича. Подстрекает против «Голема», натравливает на Гарастичку. Разве это демократ? Типичный правый!

Истинная позиция Петровича проявилась и на закрытом заседании совета правления Крестьянского банка, где присутствовали оба: Радлак – как член совета, а Петрович – как юрисконсульт. Обсуждалось ходатайство крестьянской партии об отсрочке уплаты долга мелкими землевладельцами еще хотя бы на год. Это в какой-то степени явилось бы выполнением предвыборных обещаний, наградой избирателям за их хорошее поведение на выборах. Ведь и правда, они бедняки и нуждаются в помощи.

Радлак лицемерно доказывал, что отсрочка повредит банку, и предложил, указывая на Петровича:

– Среди нас сегодня находится депутат Петрович: ему ничего не стоит замолвить словечко председателю, чтобы партия сняла предложение, поскольку оно вредно отразится на кредитах тем же малоземельным крестьянам.

– Что же, я могу, – попался на удочку Петрович, имея в виду процессы, которые он вел от имени банка против неплательщиков – «маленьких» людей, – могу похлопотать, – добавил он и легкомысленно начал расписывать, как он развернет агитацию среди членов партии, как будет настаивать на снятии этого проекта, если же они заупрямятся, он устроит небольшую демонстрацию (опять демонстрация!) и в знак протеста (опять протест!) не примет участия в голосовании.

Радлак даже облизнулся, вспомнив об этом. «Что это за член партии? – ликовал он. – В знак протеста собирается отказаться голосовать, когда речь идет об интересах тех, кого он представляет. Адвокат, а не депутат! Хочет жиреть на поте народа!»

И этот пункт включил Радлак в свое обвинение. Итак, материала вполне достаточно, чтобы отстранить Петровича от крестьянских дел, а самому стать его преемником.

Когда чай с лимоном был допит, Радлак окончательно убедил себя в том, что Петрович действительно низко, подло втерся в доверие партии, и поэтому воля избирателей – лишить его мандата.

«Лишь бы только, – размечтался Радлак, – мне удалось привить и веточку своей воли к дереву воли пана президента. Удастся – значит, она привьется и к дереву президиума. Дальнейший исход дела будет зависеть от того, примутся ли новые побеги на общем дереве партии. Воля избирателей – это просто ножницы, которые отстригут старый засохший отросток и заменят его свежей веточкой с листочком мандата Радлака».

Никто из знакомых журналистов не приходил. «Спят они, что ли?» – с упреком взывал Радлак к стенам. Расплатившись, он отправился искать их по другим кафе и ресторанам…

Рано утром Радлак был уже на вокзале с большим чемоданом. Он ехал в Прагу «делать прививки»…

Ему пришлось долго ждать в большой приемной, отделанной в стиле барокко. Сидя в позолоченном кресле, он рассматривал уже много раз виденные картины, развешанные по стенам бывшего императорского дворца.

Внимание его привлекла новая картина – лужайка в сосновом бору. На лужайке – копна сена, а на ней девочка в национальном костюме. Лицо загорелое, с высоким, чуть выпуклым лбом, гладко причесанные, блестящие черные волосы разделены посредине пробором, через плечо перекинута толстая коса с пестрой лентой. Невинные голубые детские глаза, радостно сияя, устремлены на Радлака. Над лесом – летнее небо, в нем белые легкие клубы облачков. Картина занимала целую стену. Размеры ее почти испугали Радлака. Он оценил картину, по меньшей мере, в пятьдесят тысяч крон. Ему стало не по себе, и решимость его на мгновение поколебалась.

Жалким показался он себе здесь, где покупают такие картины, а дело, с которым он пришел, представилось ему гвоздиком, на который ничего не повесишь. «Мы маленькие люди! – вертелось у него в голове. – Мы – сено, на котором сидит девочка. Ее-то видно, а сено примято. Тут сено – не главное, оно лишь фон».

Потом, иронически улыбаясь, он обменялся взглядом с дамами в кринолинах, красовавшимися на других картинах. «Эта девица в национальном костюме – символ крестьянства в приемной председателя крестьянской партии?.. Если уж нельзя без символа, повесили б косу с граблями».

Он повернул голову и увидел себя в огромном зеркале. Красное широкое лицо, жиденький петушиный гребешок. Он поспешно убрал локти со столика. Он сам себе не нравился. Если коса с граблями – символ, то и ему надлежит быть в узких липтовских штанах, лаптях и в широкополой шляпе. Салон же могли б отделать в стиле светлицы деревенского старосты; к чему этот огромный аристократический зал с турецкими коврами, зеркальным паркетом, на котором не то что в лаптях, даже в сапогах с подковками не устоишь?.. Далеко нам до крестьян, как избе до этого дворца.

Радлак беспокойно заерзал в кресле. Среди этой роскоши он снова ощутил свое ничтожество, мелочность своего обвинения, неубедительность своих доводов. Здесь уместно было вершить дела мирового или, по меньшей мере, государственного масштаба.

В салон вышел председатель. Он провожал Жалудя и держал его руку в своей. Председатель улыбнулся Радлаку. Жалудь кивнул головой в ответ на приветствие.

«В который же раз? – гадал Радлак. – В сотый или сто первый?» – Встреча с Жалудем придала ему смелости. Сам-то он шел к председателю впервые.

У председателя был бодрый и веселый вид. Он еще благоухал одеколоном после бритья. Светло-серый летний костюм, белая мягкая рубашка, красный галстук делали его моложавым. Широким жестом председатель протянул Радлаку руку и приветствовал его низким рокочущим басом:

– Приветствую! Знаю, знаю, зачем пожаловал.

Он понимал, что Радлак пришел к нему с обидой и, не дожидаясь, пока тот заговорит, опередил его.

– Я позаботился о тебе, – начал он доверительным тоном и, взяв за плечи, усадил Радлака в кресло. Сам сел против него на диванчик. – Не переживай. Мы искали единицу, которую можно было бы похоронить, вернее, похоронить останки ее носителя. Каждая могила на кладбище – это пустое место в жизни, его надо заполнить живой единицей. Понимаешь?

– Ничего не понимаю, – сокрушенно вздохнув, признался Радлак.

– Сразу видно, что ты не был чиновником, а в политической жизни порядки те же. Сейчас я тебе все объясню, – оживленно продолжал председатель. – У партии есть депутаты, которые числятся еще и чиновниками, на бумаге. Перевернем лист – из чиновника на бумаге получится депутат, тоже – на бумаге. Это пробел, который необходимо заполнить. Его мы заполним тобой, мой милый.

Председатель перегнулся через столик и положил руку на плечо Радлака.

– Депутат не пойдет в чиновники, – возразил Радлак и нахмурился. Все это говорилось как-то неопределенно, ему хотелось услышать что-нибудь конкретное. – Чиновник на бумаге плюс депутат – двойное жалованье, депутат на бумаге плюс чиновник – одно жалованье.

– Разве ты не согласишься стать чиновником первого класса? Умение чиновника продвигаться по служебной лестнице – это канат, за который его можно поднять хоть на виселицу.

– Но ведь число чиновников первого класса ограничено, и все они живы.

– А мы убьем и похороним кого-нибудь из них, вот и будет место. Есть у меня один такой на примете, есть, – председатель погладил себя по колену, – и не один, а двое, – похвастался он, бросив быстрый взгляд на Радлака.

– Рыть две ямы? А зачем?

– Да, две… Ты видел его – это Жалудь. Тоже хочет попасть в первый класс, и нельзя не признать – он это заслужил.

Взяв с Радлака слово хранить тайну до поры до времени, председатель раскрыл ему план, о котором когда-то на заседании краевого комитета шептались Жалудь и Перличка.

– Я нашел две верные единицы, одна даже сильно перезрела. Взгляни на нее – и она упадет, покатится, и уж никто ее больше не подымет. Тряхнем яблоньку еще разок, – а трясти-то мы умеем, – глядишь, и другое яблочко запросится вниз.

– Великолепно! Только долго ждать, – Радлак даже прищелкнул пальцами.

– Что ты! Телеграмма-молния. Нет ничего более неотложного, чем назначение пенсий высшим чиновникам. Торопят все, сверху донизу: и министр, и начальник управления, и все подчиненные, и тот, что пониже, и еще ниже, подгоняют друг друга – все чиновники высшего ранга, а все из-за того, чтобы похороны двоих не разорвали цепочку. Поэтому похороны исключительно желанны и для старших и для младших наследников.

– Пан председатель, ты – несравненный политик, – польстил Радлак. – Все ясно и просто. Обойдемся и без суда над депутатами. – Он почувствовал облегчение.

– При чем тут суд? – удивился председатель, и пенсне на носу у него задрожало.

– Петрович не вполне лоялен, – начал объяснять Радлак. – А жена его патриотка до фанатизма.

– Тем лучше, – оборвал его председатель. – Чем тверже брусок, тем острее нож. Мы нуждаемся в патриотах, чтобы каждый наш избиратель учился как следует крошить, резать, пронзать. Энергия движения больше там, где на его пути встречается препятствие. Как мельничное колесо. Нужен напор воды, чтобы оно завертелось.

– Этого мало, – сказал Радлак, пытаясь зайти с другой стороны. – Дочь Петровича заодно с республиканской Испанией, связана с обществом, занимающимся самообразованием писателей, переписывается с красными в Испании и с друзьями Китая.

– Ты за Франко?

– Я за порядок.

– Порядки бывают разные, но в конечном итоге везде одно и то же: власть, преследующая и подавляющая свободного человека. На одной чаше весов – порядок, на другой – руины и застывшая человеческая кровь. И в демократическом государстве тоже идет вечная борьба за власть…

– …законными средствами, – вставил Радлак.

– Виселицы тоже законные средства… Взять хотя бы наш пример: ты добиваешься, чтобы я нанес Петровичу удар в спину…

– А ты, пан председатель, извини меня, роешь яму, в которую хочешь столкнуть двух живых. Убиваешь их морально. И эти люди погибнут, чтобы к власти могли прийти другие. А кровь Петровича не прольется.

– Так же, как и тех двух.

Председателя начали раздражать приставания Радлака. «Болван!» – подумал он и добавил вслух:

– Я делаю это ради тебя, – и, чтобы Радлак немножко раскинул своими глупыми мозгами, прибавил, что демократия только тогда будет хороша, когда из демократии на бумаге, из демократических лозунгов в парламенте, в правительственных речах, заявлений по радио и газет превратится в действительность. Для того, чтобы демократия воплотилась в жизнь, нужна диктатура. Любая идеология должна убивать, если она хочет победить и удержаться. А ты, исходя из своей идеологии, распинаешь Петровича, ибо он, по-твоему, наш враг.

– Так оно и есть.

– Ну тебя! Петрович мне нужен!

– Воля твоя, но…

Председатель пружинистым движением поднялся с кресла и выпрямился с высокомерным видом, давая понять, что разговор окончен и Радлаку пора уходить. Радлак тоже встал, но уходить не спешил.

– Меня удивляет, пан председатель, что он так тебе нужен, – продолжал он.

Председатель прищурился и строго взглянул на Радлака.

– Еще одно слово, и единицы не будут похоронены.

Ему захотелось дать под зад коленкой назойливому посетителю. «До чего утомили меня подобные типы!» – болью отозвалось у него в голове, боль разлилась по всему телу, его охватила вялость, – так случалось всегда, когда ему особенно докучали.

– Ну, я пошел, – поспешно ответил струхнувший Радлак, – извини, что украл у тебя столько драгоценного времени. Ты не думай, я ничего не имею против Петровича, просто меня возмутило, что он выступал против учреждений…

– И правильно делал, – оборвал его председатель измученным голосом. – Известно, что газеты пишут о нарушении нашей политической линии, а левые утверждают, что мы – шовинисты, симпатизирующие диктаторским государствам. Петрович же выступил как раз против инородных элементов в нашей среде. Эти элементы – тот болезненный гнилой нарост, тот ядовитый гриб, который отравляет наше сознание, словно молодых неопытных пчел, и они падают на землю и уже не взлетают, а только жужжат и бестолково мечутся, пока не подохнут. Правительство же объективно. Во имя объективности оно оберегает и гнилые наросты, и опасные грибы. Объективность – это старая дева, которая не разбирает, где кто, – хорош любой… «Что, прикусил язык?» – торжествовал председатель.

Радлак с ужасом смотрел на председателя. Что он городит? Остановившись на полпути к дверям, он напряженно соображал, не пустить ли в ход еще и Розвалида и намеки Петровича на заседании комитета насчет автономии и словацкой Национальной академии, где засели попы, превратив ее в монастырь. Но промолчал, перехватив взгляд, который председатель демонстративно устремил сначала на стенные часы, а потом на свои, недвусмысленно показывая, что визит окончен.

Сделав несколько шагов, Радлак снова остановился.

– Ты не должен восторгаться бог знает кем, – сказал он напоследок. – Прислушайся к нему при обсуждении платежей, не нарушает ли он партийную дисциплину.

«Позвоню и прикажу вытолкать, – подумал председатель. – Он совершенно невыносим». И тяжело вздохнул. Ноги у него подкосились. Силы оставили его.

– Присмотрись к нему и увидишь адвоката, а не представителя народа. – Радлак еще раз задержался в дверях.

«Как старая баба, не уйдет никак. Теперь полчаса будет держаться за дверную ручку», – председатель еле сдержался, чтобы не открыть дверь и не дать ему пинка. Его уже мутило от Радлака.

– А как скверно, пан председатель, он отзывался о тебе, когда выдвигали кандидатуры! Ты его выдвигаешь, он тебя поносит. Язык не поворачивается повторить.

– Оба вы дрянь! – вышел из себя председатель. – Почему раньше молчал? Балаболка! Вам бы только авторитет подрывать! Заткнитесь! Никто мне не нужен. Идиоты пустомозглые! – Он перешел на зловещий шепот: – Ни Петрович, ни ты!

– А я ничего! Я уважаю и люблю тебя, пан председатель, как отца родного, – понизил голос и Радлак. С поспешностью, словно опасаясь, что на него обрушится потолок, он распахнул дверь и выскочил в полной растерянности, снова не зная, что же с ним теперь будет.

– Слава богу! – облегченно вздохнул председатель. Бодрость вернулась к нему. Он прошел через приемную в свой кабинет и там, даже не сев за письменный стол, взял чистый лист бумаги, выхватил карандаш из стакана и написал четыре большие римские единицы I I I I. Две первые перечеркнул, так что получилось + + I I. Эти кресты и единицы символизировали смерть и жизнь четырех государственных сановников – двое должны были умереть, двое родиться.

После минутного размышления он приписал: «Радлак против Петровича – выяснить!»

Он отбросил карандаш и махнул рукой. Высказал то, что родилось в голове.

– Когда кормишь свиней, открываешь хлев, а сами они не умеют запереть его. Задыхаются от жира, а слюнки все равно текут…

ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ЧЕТВЕРТАЯ
Торжественный удар

И вот опять тихий вечер, только на сей раз дома и пан депутат.

Никто не ссорился. Только что отужинали, и каждый с выражением блаженства на лице читал свою газету под большой люстрой, в которой горели пять лампочек. На Петровиче был зеленый колпак, короткая мохнатая куртка зеленоватого оттенка, на пани красный халат, подпоясанный широкой голубой лентой, завязанной сзади на бант; у Желки – халат неопределенного цвета, что-то зеленое и в то же время красно-голубое.

Пока шли выборы, хозяин дома, как кандидат крестьянской партии, покупал вещи только зеленого цвета: мягкие зеленые рубашки, зеленые галстучки, приобрел зеленую шляпу, зеленый костюм, зеленые гетры к нему и, как Микеска, зеленые спички; пани Людмила назло мужу купила красно-голубую шляпку, платье с красно-голубой каймой, туфли и шлепанцы с красно-голубыми носками, халаты и прочую одежду тех же национальных цветов. В одежде дочери заметно было влияние всех трех цветов – зеленого, красного и голубого, в зависимости от того, присутствовали ли при покупке отец, мать или оба.

Теперь, когда выборы были позади, домашняя демонстрация приверженности к партиям понемногу свертывалась, оставались лишь цветные тряпки, которые «донашивались». Став депутатом, Петрович как победитель благосклонно терпел и явно националистические расцветки. После националистической речи, произнесенной им во дворе ратуши перед студентами, и кампании левых газет, поднятой против него, эти цвета пустили тонкие корешки в его сердце, стали ближе и милее. Петрович уже не подтрунивал над женой:

– Этот красно-голубой халат не делает чести твоему вкусу… В красно-голубых туфлях нога кажется больше… Красно-голубые розочки на шляпе! Это еще куда ни шло для двенадцатилетней девочки, но не для дамы вроде тебя!

Жена тоже не говорила больше:

– Почему они не подставили тебе фонарь на лбу, чтоб у тебя в глазах позеленело… Только рот раскроешь, сразу видно мужика.

И начиналась обычная ссора, пока не вмешивалась Желка:

– Ну, не ссорьтесь.

Теперь Петрович думал: «Носи, что хочешь, мы победили. Впредь, если наш председатель будет умнее, не видать вам ни одного мандата. Не наберете и восьми тысяч голосов».

Пани Людмила думала: «Ходи себе в своем зеленом колпаке, но плохо вам будет, если не дадите нам хотя бы четыре мандата! А пока – мир!»

Итак, все читали. Петрович – «Видек», пани – «Властенца», а дочь просматривала журнал женских мод. Изучала спортивные костюмы.

Шуршали страницы, и откуда-то с четвертого этажа доносилось монотонное бормотание. Там слушали радиопередачу.

– Мы выросли на целых пятьдесят процентов, – довольным голосом рассказывал сам себе Петрович.

– Зарезал отца и мать… В квартиру ворвалась банда вооруженных детей, – читала вслух пани.

– Получим все тридцать восемь мандатов, – бубнил депутат.

– Пестиком от кухонной ступки нанес удар хозяину, потом они набросились на хозяйку…

– Вот прелестный спортивный костюм. – Желка подвинула журнал матери и показала картинку. – Я закажу себе такой… И вот такой халат для торжественного удара…

– Всех перебили… А? – очнулась пани Людмила.

– Чудесный спортивный костюм, – Желка постучала пальцем по картинке.

– Радлак вылетел, это точно, – не слушал Петрович жену и дочь. – Он лопнет от злости!.. Ха, политика с венграми, – разговаривал сам с собой Петрович.

Вдруг он услышал – «спортивный костюм», потом – «халат» и «торжественный удар». Радость, вызванную результатами выборов, заглушило что-то холодное, глупое, будничное, отчего морщатся лица и карманы. «Опять за мой счет выдумывают что-то без меня!» Чтобы убедиться, он отложил газету и спросил:

– Какой костюм?

– Я обещала «Спарте» сделать торжественный удар по мячу. Поэтому мне нужен новый спортивный костюм и халат, – объяснила Желка, – футбольные состязания на первенство края…

– Какой удар? – перебил ее отец.

– Сначала будут речи, потом гимны, как всегда на торжествах, потом мой торжественный удар, потом матч и, наконец, поздравительные телеграммы.

– Ты будешь бить по мячу?

– Понимаешь, это будет так, – затараторила Желка в ответ на грозный вопрос, – на поле положат мяч…

– В круг, – уточнила мать, – там нарисован круг. Рассказывай уж по порядку. Отец ничего не смыслит в футболе.

– Ну и объясняй сама. – Желка замолчала, предоставив слово матери.

– …в центральный круг, и выходит сбоку дама…

– Нет, с края, – поправила дочь.

– Ну и говори ты, если знаешь лучше, – уступила мать.

И они заговорили вдвоем, перебивая и стараясь перекричать друг друга.

– Говорите по очереди, – взмолился отец.

Обе замолчали.

– Ну, говори! – побуждала мать.

– Пожалуйста, – предлагала дочь, – ты ведь лучше знаешь!

– Говори же, – обратился Петрович к дочери.

– Я уже тренировалась, – доказала Желка свое преимущество перед матерью в вопросах футбола. Сорвав с головы отца колпак, она бросила его на ковер и с разбега наподдала ногой. Колпак взлетел выше люстры: Петрович не успел опомниться, он только инстинктивно вобрал голову в плечи, зажмурился и с закрытыми глазами возмутился:

– Оставь в покое колпак!

Когда колпак приземлился, Петрович несмело приоткрыл глаза, встал, поднял его и, надвинув поглубже на уши, сердито буркнул:

– Возьми лучше мамину шляпу, – а потом насмешливо протянул: – И для этого тебе нужен спортивный костюм и халат?

– Да. Там будут высшие чиновники, депутаты, сенаторы. Ожидается грандиозный матч. Встречаются два клуба, чтобы выяснить…

– Не́чего! – легкомысленно решил отец. – Ты не будешь бить по мячу. Разве для этого я не пустил тебя учиться в Европу? Слыханное ли дело? Никаких костюмов и халатов!

– Сразу видно, что тебе скоро пятьдесят! – одернула его мать. – Ты ничего не понимаешь в играх молодежи и воображаешь, что своим запрещением сможешь остановить прогресс.

– Ой-ой! Прогресс! Это прогресс – лягать мяч?

– Ой-ой! Прогресс! Развитие силы и ловкости! – нападала мать.

– Чтобы стать крепким идиотом.

– Лучше, что ли, быть хилым мудрецом?

– Не ссорьтесь, – успокаивала их Желка, – уже все решено, проголосовано, и я дала согласие участвовать.

В семейных вопросах Петрович нередко закусывал удила, полагая, что чем крепче он их закусит, тем труднее будет заставить его идти на поводу у жены и дочери. «Не позволю, не позволю!» – бодрился он и на сей раз. И знаете, он в самом деле сопротивлялся больше обычного. Им пришлось перечислить все костюмы, какие были в его шкафу, – пожарника, сокольский, национальной гвардии, наездника-агрария, военную форму и самую новую – скаутскую, в которые он облекался по поводу различных торжеств, чтобы доказать: он хороший пожарник, «сокол», гардист{138}, наездник-аграрник, капитан запаса и самое новое – скаут.

– У меня и половины твоих туалетов нет, – убеждала пани Людмила.

– А у меня и четверти, – ковала железо Желка.

– Если бы обыкновенный матч, а то ведь краевой, правда?

– «Спарта» против «Геркулеса», – поддерживала Желка мать. – Одна из команд выйдет в финал, а потом попадет и на общеевропейский чемпионат. Грандиозное зрелище. За «Спарту» играет совершенно обновленный состав – восходящие таланты, выявленные в отборочных играх, и Модрачек, которого «Спарта» купила у футбольного клуба «Виктория» за пятьдесят тысяч…

– Вот полюбуйтесь, а говорят, что люди не покупаются и не продаются! – хватался отец за соломинку.

– …известный своей темпераментной, но корректной игрой, – ораторствовала Желка. – В игре примет участие и Тепельный. Должно решиться, правду ли говорят, что закат его близок. Этот матч покажет, сойдет ли он с арены и откроет винную лавку или останется сиять на футбольных горизонтах.

Все эти доводы отскакивали от головы Петровича, как горох от стенки.

– Если они – звезды футбола, так и я…

– Кубок Европы – это не что-нибудь.

– Глупости!

Короче говоря, было ясно, что депутат совершенно не разбирается в спорте. Его не заинтересовали ни обновленный состав, ни финал, ни восходящие звезды, ни кубок Европы. Он знай отмахивался, когда Желка твердила о внимании правительства края к матчу, о присутствии депутатов, о речах и гимнах, поздравительных телеграммах и торжественном ударе. Но когда Желка обмолвилась, что там будет и Дубец, Петрович перестал хмыкать, выпрямился и, оживившись, поинтересовался, откуда она это взяла. Желка рассказала, что недавно встретила этого «косматого медведя», он пригласил ее в «Музеумку» на рюмочку ликера, но сладость ликера ничто по сравнению с его медоточивыми речами. «Старый дурак» был любезен до приторности и смаковал свой сахар, будто газеты, размазывающие аферы с сахаром{139}. Обещал прийти.

– Что ты болтаешь? Выходит, и я «старый дурак», – оскорбился отец.

– Но ты мне ничего сладкого не говоришь. Ты всегда горький.

– Желка в таком возрасте, когда пора уже выступать публично, – увещевала мать, – чтобы ее узнали общественные и спортивные круги.

– Ну, если там будут и официальные лица… Военное командование там будет? – маскировал Петрович свой интерес, вызванный Дубцом.

– Все штабы и генералитет.

Разрешение на костюм и халат было дано, и Желкин торжественный удар по мячу был расценен как дело государственной важности.

– И ты приходи посмотреть, папочка, – ластилась к нему Желка.

– Ну, посмотрю, посмотрю на это безумство.

На матч собралось огромное количество публики. Многие пришли из-за торжественного удара, а не из-за самой игры. Тогда еще было редкостью, чтобы девушка лягалась без чрезвычайной необходимости.

Главная трибуна под акациями и тополями, низкая ограда вокруг поля, сплошь покрытая рекламами, высокий забор у входа были убраны хвоей, голубыми и красными бумажными цветами и флажками, на высоких мачтах трепетали знамена. Небо было затянуто светлыми жиденькими тучками, через них, словно сквозь белые пальцы, слабо просвечивало солнце. Пух, сорванный прохладным северным ветром с цветущих тополей, носился в воздухе, ложился вдоль забора, на дорожках, садился на шляпы и одежду. Было сухо. Поле слегка обрызгивали из тонкого шланга.

Желка не преувеличивала. Пришли и официальные лица. Первые два ряда центральной трибуны заполнили черные сюртуки, цилиндры, мундиры, украшенные орденами, пестрые женские платья. Пришел и доктор Кияк в сопровождении членов краевого комитета, и генералы, высшие чиновники, депутаты, сенаторы, дипломаты, ректоры и деканы с лентами через плечо, епископы в сутанах с огромными крестами на груди и с унизанными перстнями пальцами. Петрович сидел в первом ряду рядом с Дубцом.

Петровича задело, что его место немного в стороне от центра, и он тут же собрался устроить скандал из-за порядков, которые уже становятся обычаем: бюрократия располагается впереди депутатов. Сначала должен идти закон, а потом его исполнители. Он не успел решить, где и кому устроить скандал, потому что доктор Кияк встал и произнес речь на тему о прежних мучениях нации, после которых, как после пожаров, остались пепелища, но – и закаленная сталь, упругая, твердая и острая, сверкающая, как пламя, через которое она прошла, столь нужная в наше время, когда Европа, кажется, снова хочет видеть повелителей и рабов… И вот – перед нашими глазами – наша здоровая, крепкая молодежь…

После речи Кияка сыграли гимн и потом с минуту ждали торжественного удара.

В центр поля на очерченный белым круг выскочили два игрока с мячом, положили его и убежали. Затем появилась Желка в белой шелковой рубашке с красными полосами, в желтых коротких трусиках, с голыми коленками, в голубых носках и огромных желтых бутсах.

Кияк разглядывал ее в бинокль, он видел, как Желка засеменила около мяча, энергично наподдала его, и он полетел выше деревьев и дощатого забора куда-то вправо. Желка замотала головой, словно удар получился не такой, как она хотела, расставила ноги, пригнулась, упершись руками в колени, подняла подбородок и наблюдала – не упадет ли мяч в публику. Она замерла в ожидании небольшой паники и смеха, но, слава богу, – мяч опустился на поле, подпрыгнул несколько раз и покатился к низкой ограде. Тут его поймал «спартанец» и взял под мышку.