Текст книги "Янтарный меч 3 Королевство и Роза Книга 1"

Автор книги: Ян Фей

сообщить о нарушении

Текущая страница: 66 (всего у книги 67 страниц)

Обменявшись взглядами с Вероникой, он мгновенно пришел в движение: по взмаху руки взрыв энергии Гальран Гайи разметал во все стороны мешавшую ей лозу. Особого эффекта первый удар не дал – лишь освободил место – но Брэндель довел дело до конца, вонзив меч в землю и уничтожив остатки взмывшими вверх каменными пиками.

Вероника тоже не тратила времени даром: одновременно с его вторым

ударом она выпустила из меча слепящий зеленый свет. Вырвавшаяся наружу энергия меча начала собираться в жидкие пузыри, которые приняли форму зеленого дракона размером раз в десять меньше Андеши. Тот, целиком созданный из ветра и потому невероятно быстрый, на ошеломляющей скорости

понесся ей наперерез.

Уклониться летящая на всех парах Андеша не успела: зеленый дракон

хаотическим вихрем пронесся прямиком сквозь ее плечо, разрывая чешую и ломая кости.

На землю пролился кровавый дождь.

От невероятной боли Андеша камнем рухнула вниз, безуспешно, но все еще пытаясь достать противников когтями, но Брэндель спрятался у Вероники за спиной, а та выставила защиту.

С усилием поднявшись, дракон повернулся на брюхе, снова собираясь

броситься в атаку, но тут остановился, почувствовав угрозу со спины. Быстрый взгляд назад подтвердил догадку: сзади мчался Мефисто, уже избавившийся от действия темной энергии ее молний.

Несмотря на всю ярость, выбора у Андеши не оставалось: пришлось обернуться и сосредоточиться на Мефисто. Подставлять спину такому противнику было попросту нельзя, тем более без единого заклинания в запасе против атаки Серого Элемента – силы гораздо более серьезной, чем Вероника.

Брэндель поспешно метнулся к следующей точке, поливая кровью и там. Побеги еще должны взойти: по его оценкам для разрыва связи Андеши с

природой понадобится минимум четыре участка с пораженным скверной

чертополохом -, а времени совсем мало. Особенно с непрерывно действующей

Андешей: попыток наброситься она не оставила, удвоив усилия с момента первого броска.

И все же некоторое время спустя стало понятно, что Вероника с Мефисто отлично сработались и умудряются ее сдерживать, не подпуская. Чем больше крови Брэнделя впитывалось в землю – тем медленнее действовали ее заклинания, и бой упрощался буквально с каждой секундой. Вскоре у обоих стало получаться выкраивать время и для атак.

Еще несколько обменов ударами – и Мефисто решил попросту держаться с тыла, почти не слезая с драконьего хвоста и на корню пресекая все попытки Андеши напасть. Та, сменив тактику, перекинулась на

оскверненные побеги, ускоряя их рост и увядание тлетворной силой Элемента.

Сэр Мефисто, прикрой побеги! – сориентировался Брэндель.

Кустарник мгновенно выцвел, надежно укрытый Пепельным миром, а черная плетеная стена из колючей проволоки продолжила расти под бессильные негодующие вопли Андеши.

У Брэнделя от кровопотери уже подкатывала к горлу тошнота, но и у

Андеши силы таяли на глазах. Одно заклинание взорвалось уже прямо перед

ней, не только не достигнув цели, но и оставив ее с заплывшим глазом: она лишь чудом успела его закрыть и тем самым спастись.

Мефисто с Вероникой с каждой секундой поражались все сильнее, и было отчего – у них на глазах творилось немыслимое: никому не известный дворянин из Ауина планомерно теснил, подталкивая в бездну саму Повелительницу тлена. Та, давно уже поумерив ярость, начала волноваться всерьез, поняв, что еще пару минут в том же духе – и поражение неминуемо. Тщательно оценив все возможные исходы, гигантский дракон развернулся, собираясь взлетать.

Не дайте ей уйти! – тут же разгадал намерение Брэндель: чего-чего, а опыта общения с магическими монстрами ему хватало, а этого маневра и вовсе стоило ожидать, причем довольно давно. На самом деле, для бегства было поздновато: пораженные скверной побеги заполонили всю долину вдоль и поперек, не оставляя путей отхода, а взлететь с раненым крылом Андеша не могла.

Господин, берегитесь! – вдруг испуганно выкрикнула Скарлетт, заставив сердце Брэнделя сжаться от предчувствия опасности.

Том 3 Глава 195 Момент истины (13)

Мгновенно обернувшись на встревоженный крик Скарлетт, Брэндель увидел

летящий прямиком в ему в лицо сгусток темной энергии. Времени на раздумья не было, но боевой опыт позволил среагировать, плашмя бросившись на землю. Увы, спину все же задело, хоть и по касательной.

Дерьмооо! – громко застонал он от взорвавшейся во всем теле боли.

Там только Амман, но я же его до кости рубанул, Вероника добавила, а потом еще и стрела! Каким образом он еще жив?! -

Черт тебя побери, что ж ты такой таракан живучий?! – сквозь зубы процедил Брэндель, собираясь с силами и подскакивая на ноги. Профессия епископа не предполагала серьезной защиты, так что трех смертельных ударов должно было хватить, и с лихвой, тем более для немертвой версии.

Еще раз обернувшись, он убедился в своих подозрениях: Амман тоже поднимался с земли, стряхивая с себя пыль и грязь и весьма удивленно на него поглядывая. Скорее всего, не ожидал, что Брэндель сумеет уклониться

от атаки.

Как?! – пробормотал бывший епископ про себя и продолжил уже громче, – да уж, юноша, реакция у тебя быстрее, чем у рыцарей Святого Собора! А ты, похоже, вовсе не простоя ауинский дворянчик, не так ли?

Усиленный магией голос Аммана достиг ушей Брэнделя, несмотря на немалое расстояние, заставив его закатить глаза. Ну естественно простому

дворянину нечего делать в таком месте! Вместо ответа Брэндель быстренько проверил в статистике полоску жизни: ХП меньше десяти процентов.

Хмммм. Но жизнеспособность пострадала в основном из-за кровопотери. Да, конечности онемели, а усталость такая, что клонит ко сну – того гляди упаду. Пора заканчивать, да побыстрее.

Яростно встряхнув головой, чтобы прогнать усталость, он сосредоточенно огляделся по сторонам.

Бой Мефисто с Андешей был в самом разгаре: та почти взлетела, собираясь срочно скрыться, но убраться не смогла: противник наседал, не давая взлететь и терпеливо выжидая, пока в ее защите появится слабое место.

Услышавшая окрик Скарлетт Вероника поспешно бросилась на помощь Брэнделю.

Искажения в Мане будут нарастать: оскверненные растения уже прут

сами по себе, и Андеша прекрасно понимает, что время не на ее стороне, так что точно попробует выбраться. А Паства Древа – сборище фанатиков, способных на что угодно, если прижмет. Так, надо ждать последнего рывка,

но матч – Мефисто против Андеши – скоро закончится. Что до Аммана, -

Соображал Брэндель быстро: скорее всего епископ понял, что не уйдет, и заклинание телепортации не поможет, так что решил притвориться мертвым. Вышло настолько достоверно, что повелась даже Андеша.

Но – ожил – он вовремя, надо сказать. Интересно, правда, с чего вдруг: понял, что Андеша в беде, или есть другие причины? Допустим, второе, но тогда, он что, думает, что сможет убрать всех нас разом, всех

троих?! Я бы, конечно, так и поступил, но даже – если – откуда такая уверенность?! -

Ход его мысли прервала звук шагов Вероники: та мчалась поближе под прикрытием обломков, нахмурившись и скорее всего, разделяя его подозрения. Амман ей не нравился еще до обращения в нежить и во многом –

именно из-за того, что он всегда что-то замышлял и строил козни.

Она почти физически чувствовала ловушку.

При виде столь глубокой задумчивости Амман лишь улыбнулся.

А вы оба, наверное, гадаете, почему я решил показаться, да и вообще как выжил? – бросил Амман, любовно доставая слабо дымящуюся по краям книгу: вне всяких сомнений – источающий зло артефакт, – но до чего

же удивительно, невероятно, не так ли? Вальхалла и вправду существует! Что ж, что бы ты мне не сделала – неважно, все равно благодарю!

Амман, ты о чем?! – удивилась Вероника, нахмурившись еще сильнее.

Неужели не понимаешь? Вальхалла тысячи лет кряду поддерживала стабильность в Петле Пассатов, и если уничтожить ее Огненное семя – пострадает не только Ауин, но и Киррлутц! Подумать только, я собственноручно приложу руку к уничтожению Империи! А ведь о Вальхалле есть еще один миф, секрет из глубокой древности. Знаешь, я могу даже его

показать, перед тем как тебя убить, сама понимаешь.

Да ты и вправду сошел с ума! – пускай Вероника и не видела в его словах ни грамма смысла, сама идея уничтожения Огненного семени несказанно пугала и шокировала.

Ты, конечно, можешь сколько угодно продолжать называть нас безумцами, – с ханжеской улыбочкой покачал Амман головой, – но на самом деле у нас много общего. Киррлутцская империя многие века убивает ради завоеваний, и поступки наши отличаются лишь утонченностью и способами убийств. Да вы все – попросту лицемеры!

Это все словословие и не более того! – нахмурилась Вероника еще

сильнее, окончательно сводя брови у переносицы и окатывая противника презрением с ног до головы.

И внезапно размытым движением взмахнула мечом, словно ставшим продолжением руки.

Амман предвидел маневр и уклонился, на ходу открывая книгу в руках. В небо выстрелил луч темной энергии, а место, где он стоял, окружило черное кольцо сотню футов в диаметре. Вероника попробовала ударить мечом – не просто безуспешно, но и получив в ответ выстрел луча света. Выставленный вперед для защиты клинок едва не вырвало из рук, а самой ей пришлось отступить на несколько шагов назад. Зашатавшись в попытке вернуть равновесие, секунду спустя она все же рухнула на колени со стоном боли.

Словословие или нет – это сейчас неважно, леди Вероника. Так что если есть последнее слово – я вас слушаю очень внимательно, – высоко

подняв голову гордо бросил Амман, глядя на нее сверху вниз.

Прозвучало даже не гордо – высокомерно, будто все их жизни у него в руках.

Андеша, все еще вовлеченная в бой с Мефисто, внимательно и настороженно следила за развитием событий, понимая, что их – рабочие отношения – с бывшим епископом не стоят и ломаного гроша. В итоге не выдержав, она проревела:

Хамир, ты же явно в силах уничтожить противника, зачем притворяться мертвым?! Хватит тратить время и красоваться, убей ублюдков!

Амман, метнув быстрый взгляд в ее сторону, полностью проигнорировал услышанное, и самодовольно продолжил, обращаясь к Веронике:

Итак, миледи, желаете что-нибудь сказать напоследок?

У Вероники полностью онемели пальцы, и она не могла даже сжать рукоять меча: оставалось просто с ненавистью смотреть на Аммана, гадая, откуда вся эта вновь обретенная мощь и окружившая его темная энергия. Судя по выстрелу в ее сторону, сейчас он не слабее Андеши в драконьей форме, и такая пропасть в силе пугала до мурашек.

Против одного такого монстра едва хватило их объединенных усилий с

Мефисто, а если бы не этот случайный парнишка, знающий, как запечатать друидскую магию – пиши пропало. Она попросту не знала, как быть с еще одним столь же грозным противником и готова была отчаяться, когда эти невеселые мысли прервал окрик Брэнделя:

Пустая брехня! Вся твоя сила в гримуаре, а Стену Хаоса больше трех раз не активировать. Черт, да я готов поспорить, что тебе и на это сил не хватит: раз порушим барьер – восстановить его ты уже не сможешь!

Вероника покосилась с легким недоверием, но, судя по ошеломленному виду Аммана и его едва не вылезшим из орбит глазам, парень

был недалек от истины. Выглядел бывший епископ бледно – настолько, что ему на голову будто метеорит рухнул.

Брэндель и в самом деле был абсолютно прав.

Несмотря ни на что, одного у Вероники было не отнять – боевого опыта: с первого взгляда на Аммана она сделала нужные выводы, по крайней

мере, по большей части. На ходу составляя план, она взмахнула мечом и бросилась прямиком в атаку.

Будь ты проклят! – воскликнул тот, придя наконец в себя, но поздно.

Пришлось отступать, сыпля новыми проклятиями и под прикрытием двух поспешно выпушенных из рук в Веронику темных заклинаний. К несчастью для него, физически та оказалась намного сильнее: с легкостью уклонившись от обоих лучей, она замахнулась мечом в сторону Аммана.

Выбора не было – пришлось снова активировать Стену Хаоса – и лазурный клинок врезался в нее на полной скорости.

Проклятый сопляк! Проклятая баба! Остался всего один заряд! -

И пока Амман судорожно и безуспешно искал способы потянуть время, краем глаза он заметил, что Брэндель снова достает лук.

Ах ты мерзость! – проревел он.

Время Брэндель выбрал безукоризненно: настолько, что волей-неволей напрашивалась дикая догадка, что они с Вероникой годами тайно сотрудничали и воевали бок о бок. Предположить, что боевого опыта у

Брэнделя больше, чем у Вероники и Мефисто вместе взятых, он, конечно, не мог.

Послышался звук спускаемой тетивы, и черная стена вновь рухнула.

Погодите, еще рано с ним связываться! С гримуаром Мавекарта все

не так просто! – поспешно окликнул Брэндель Веронику. Та как раз собралась воспользоваться возможностью и атаковать.

Наученная опытом, она тут же замерла как вкопанная, и не зря: несколько секунд спустя вокруг Аммана взорвалась темная энергия. Огромные камни и развалины мигом разнесло в прах. Подойди она метра на два ближе – та же участь постигла бы и ее.

Незаметно вздрогнув от ужаса и оглядывая засыпанный пылью и обломками дворик, она слегка вздохнула и удивленно покачала головой.

Рано расслабляться! Амман все еще может сражаться, гримуар еще у

него! – предупредил Брэндель на бегу, размытой вспышкой проносясь сквозь пыль и дым. Меч он уже занес, а в голосе звучала неподдельная тревога.

Том 3. Глава 196

Янтарный меч – том 3 глава 196

Глава 196 Мемент истины 13

Будь осторожен! – Пока Брендель концентрировался на атаке Андерсии, он вдруг закричал в спину. Сердце последнего сжалось, и он настороженно обернулся, чтобы увидеть черный луч света. Брендель почти не реагировал на Тайм, но богатый боевой опыт заставлял его подсознательно бросаться вперед, и в спину било жало, и пушка уже была пристреляна. – Мама! – Боль заставила Брендель кричать и кричать. В этот момент он оценил нападавшего – единственным возможным нападающим с этого направления мог быть только Жрец Амман; но парень даже не умер от своих ожиданий. После того, как я съел Меч Земли, я действительно украдкой взглянул, зная, что это была потеря нефтехимии.

Надеюсь, тот парень, который может быть этим, не таракан? -

По опыту Брендель, Жрец – не более чем тканевая профессия, и выжить под такой атакой абсолютно невозможно, даже если это нежить. Он тут же повернул голову и увидел, что из завалов вдали поднялся Амман, а с него посыпались камни и щебень. Но Жрец, предавший Святой Собор Огня, был не менее удивлен, вероятно, не ожидая, что Брендель избежит собственной атаки. Он легкомысленно воскликнул, глядя на Брендель странным взглядом: – Я видел самых элитных воинов Святого Собора без острой реакции с твоей стороны. Похоже, ты не мелкий дворянин Ауина.

Амман находится далеко от Брендель, но его голос здесь легко передается, и Брендель знает, что это заклинание наподобие посланника.

Сердце Брендель проклято. Если он просто немного благороден, появится ли он в этом месте? Он проверил собственную травму – проекция зеленого света на его сетчатке постоянно обновляла данные, определяя ущерб – Брендель бросил быстрый взгляд и не так хорош, как 10% Жизнеспособности.

Но из-за того, что Золотое Дерево ранее питалось кровью – или его следует называть шипом, фагоцитирующим Маной – слишком большая потеря крови, общее состояние Жизнеспособности превратилось в плохой желтый цвет.

На самом деле сам Брендель чувствует себя слабым и медленно карабкается по собственным конечностям, тяжелое чувство будто притягивает его к земле.

– Быстрое решение, – Он покачал головой и попытался не заснуть.

Текущая ситуация немного плохая. Несмотря на то, что по земле раскинулся большой завиток шипов, Святой Мефисто с Серым Мечом все еще не доминирует в битве с мечом Андерсии в воздухе; только Иссохший Тан стремится покинуть эту область, Мефисто спокойно сражается на мгновение непобедимым.

Но стагнация МП будет быстро углубляться. Андерсия должна четко понимать это. Ситуация неблагоприятная для нее. Она обязательно будет искать возможности выйти из тупика. Брендель уставился на Амман неподалеку и тайно проанализировал его.

Он знает, что Пастухи Древа не хороший мальчик и не женщина, даже если есть только один шанс, он будет бороться с мертвой рыбой или разрывом сети.

Битва на макушке скоро будет победителем, но он сейчас невиновен, потому что впереди Амман, и это, похоже, преднамеренно – иначе он не стал бы притворяться пораженным, когда в него попала окаменевшая стрела, считает Брендель. что Брендель считает, что не только он, но даже Андерсия думает, что этот – спутник – мертв.

И этот парень теперь – воскрес – ; это потому, что ситуация с Андерсией нехорошая? Или по другим причинам? – Брендель нахмурился, и если дело было во втором, то главным образом потому, что у Аммана была какая-то уверенность.

Это похоже на манипулирование заговорщиками из-за кулис на сцену, если только это не принуждено, или он должен освоить уверенность, чтобы победить, даже если он думает, что это то же самое.

Откуда уверенность?

Эти анализы были всего лишь мгновением размышлений, а потом он услышал шаги карточного ластика, Вероника ступила на гравий, чтобы подойти к нему – этот квадрат стал фрагментированным в предыдущих атаках.

Дама тоже хмурится, потому что с Амманом она знакома лучше, чем с Брендель – честно говоря, ей не нравится этот Прист, город слишком глубокий – но такой мрачный человек никогда не будет стоять на сцене.

Кажется, что в воздухе пахнет густым заговором.

Амман посмотрел на двоих с улыбкой, как будто они видели сквозь их мысли. – Вам должно быть очень любопытно, почему я здесь, но это действительно удивительно. Валгалла действительно существует. В любом случае, я должен поблагодарить вас за помощь. Такое большое дело. Вынимая книгу из рук, он сказал, что книга была черным дымом, на первый взгляд это не было чем-то хорошим, или это было бы больше похоже на какое-то зло.

– Амман, о чем ты говоришь? – спросила Вероника, нахмурившись.

– Вероника, ты не понимаешь? Валгалла поддерживала стабильность Круга Ветра Веры в течение тысяч лет, пока потенциальное Огненное Семя будет уничтожено, не говоря уже об Ауине, даже Киррлуц будет сильно затронут. Это честь иметь возможность разрушить империю вручную. – Амман открыл книгу в руке и сказал: – Согласно легенде, в Валгалле есть тайна истории. Мы с тобой имеем честь быть свидетелями этого.

Ты сумасшедший! – Лазурная Леди нахмурилась, хотя и не хотела видеть Жреца, но я не мог не чувствовать себя немного не так, когда услышал, как другой человек сказал такое.

– Нет, разве ты не всегда называешь нас сумасшедшими? Амман покачал головой и неловко улыбнулся. – На самом деле мы все похожи. Империя Киррлуц была бойней на протяжении тысячелетий. Для сравнения, наше поведение относительно. Более благородно.

Это пощечина! – Пара мечевидных бровей Вероники приподнялась. Хвост последнего слова, кажется, был перетянут. Люди пошли прямо в Амман, человек и меч, как лукавая лазурь. Свет.

Впрочем, похоже, Амман этого и ожидал. Он открыл страницы своей руки, и вдруг его тело окутала черная светлая завеса. Твердый меч Вероники был на луче света. Это не только не произвело никакого эффекта, но на черном экране вспыхнул сильный свет, и меч чуть не вылетел из ее руки.

Святая Меча изо всех сил пыталась отступить на шаг, прежде чем он смог контролировать Лазурное Небо, но огромная сила на руке ответила ей, и она на какое-то время была раздавлена, застонала.

Неважно, высокомерны слова или нет, Вероника, ты должна сказать мне последнее слово, я буду уважать твой выбор. Амман держал книгу одной рукой и снисходительно смотрел на Святую Меча.

Он сказал, что это было небрежно, как будто кто-то убил и убил его на месте.

Но в это время Андерсия, сражавшаяся с Мефисто в воздухе, была все более недовольна, особенно когда обнаружила, что – спутница – обладает способностью легко разрешать противника, но притворяться избитой и измученной.

Даже если она понимает, что так называемые отношения – сотрудничества – между ними не стоят упоминания, на этот раз Иссушающий Тейн не может не зарычать: – Хэмилл, не готов убивать этих парней, что ты мелешь! -

Но в данный момент Амман просто смотрел на голову и смотрел в небо, как будто ему было совершенно наплевать на женщину, затем опустил голову и продолжил говорить Веронике: – Итак, как ты думаешь, предложение ? -

Вероника взялась за запястье, которое было потрясено и онемело, и посмотрела на Аммана сквозь занавес черного света. Она не ожидала, что Жрец будет в тибетском мастифе в обычном состоянии, по крайней мере, после этого заклинания. Смотри, сила другой стороны боится Андерсии.

Огромный контраст силы на мгновение заставляет сердце похолодеть, Андерсия попросила их справиться с этим, плюс еще одно, Вероника не может думать ни о каких шансах на победу.

Но когда она опустила свои мысли и повернулась, чтобы искать поражение, внезапно раздался звук Брендель:

Не слушай его, это просто сила книги. Стена Хаоса имеет всего три шанса на абсолютную защиту. Бьюсь об заклад, парень не сможет играть во второй раз! -

Голос юноши донесся издалека и заставил Веронику вздрогнуть. Хотя она и не посмела поверить словам Брендель, она просто увидела, что Амман жил как выражение призрака, хотя последнее больше похоже на обычное значение. На – призраке – но Священник предал Святой Собор Огня. Очевидно, он был не в том настроении, чтобы заниматься этим. Когда Брендель произносил эти слова, он чувствовал себя так, как будто в его голову попал метеорит.

Потому что Брендель не ошибся ни в одном слове.

Святой Лазурного Меча Хотя она женщина, но от поля битвы до сегодняшнего дня этот опыт богат, она знает только выражение лица Аммана, чтобы знать, что Брендель верен, по крайней мере, большая часть этого верна. У нее сразу же появился план в сердце, и она тут же схватила меч и бросилась на другую сторону.

Амман уже опоздал, когда отреагировал. Он фыркнул: – Черт! – Схватите черную копченую книгу и потяните ее назад, одновременно выпуская два черных огонька из его руки, пытаясь остановить действие Вероники.

Жаль, что пропасть между ним и Имперской Богиней Войны реальна. Вероника легко проходит сквозь щель между двумя черными лучами света, и она твердо мечет по черной световой завесе.

Вспыхнула световая завеса, Амман смутился и все еще может использовать заклинание, чтобы оттянуть время, но на этот раз он увидел, как далекий Брендель вытащил из плаща длинный лук.

Сволочь! – Проклятие Аммана, действия Брендель всегда правильны, пусть он сомневается, что эти двое мужчин являются партнерами круглый год, но я не знаю, может ли нынешний опыт Брендель сделать другого человека комфортным.

Когда зазвенела тетива, черный световой занавес рухнул.

Вероника тут же ухватилась за возможность резкого продвижения вперед, но неожиданно Брендель в это время заблокировал ее: – Осторожно, отступаем! Книга Мавикартера не так уж и проста! -

Святая Меча теперь полностью убеждена, что слова Брендель живы. На мгновение место, которое находится менее чем в пяти футах от нее, внезапно аннигилирует из-за коллапса Маны. Поверхность скалы биохимически измельчается под большим давлением, если она идет вперед до полушага, это конец сломанных костей.

После ужасного потрясения площадь снова заполнила дым.

И Вероника не могла не вдохнуть и оглянулась на Брендель.

Будь осторожен, у него еще есть место, чтобы дать отпор. Но голос Брендель продолжал исходить из рассеянного дыма, он сплющил Земной Меч, и тон показался непростым.

.

Том 3 Глава 197 Момент истины (14)

Пыль постепенно оседала, тонким слоем укрывая все вокруг. Ни Вероника, ни Брэндель не издали ни звука, не нарушая зловещую тишину – лишь оглядываясь по сторонам. Сильный взрыв Маны от уничтожения Стены Хаоса полностью изменил ландшафт, оставив глубокую воронку в центре.

Но последовавшая за затишьем буря заставила их сердца пропустить по удару: еще один всплеск Маны налетел внезапно, словно ураган. Видимо,

вся предыдущая болтовня Аммана преследовала всего одну цель – выиграть время для сотворения очередной Стены Хаоса. Теперь же, после ее уничтожения, он скрылся, скорее всего в очередном заклинании телепортации.

Эй, что это такое?, – глубоко вздохнув, осторожно спросила Вероника, тоже почувствовав удушающие пульсации Маны, но не понимая, что

за заклинание Амман готовит в этот раз.

Брэндель обессиленно прикрыл глаза. С его способностями Плейнсволкера можно было бесконечно тасовать стратегии и использовать любые приемы из обширного арсенала, тянуть время и даже закрыться от воздействия Элемента Андеши. Проблема состояла в том, что сейчас он не чувствовал ничего, кроме желания рухнуть под грузом давления Маны.

Слышали о, гримуаре Мавекарта? Подумать только, встретить его здесь, – с усилием пробормотал Брэндель сквозь зубы.

Это и вправду та проклятая книга? Откуда она у Аммана?! – наконец-то припомнила Вероника.

Ведь по слухам ее уничтожили в войне с Сумеречным драконом! Как она попала в руки к Амману? -

Гримуар Мавекарта, библия приспешников Хаоса и артефакт-порождение обители злобных тварей из моря Хаоса. По слухам книга поглощала все живое, обретая силу запретной магии, и была способна

разрушить практически любой освященный артефакт.

Словно сквозь туман Брэндель наблюдал за тем, как прямо в центре бывшего внутреннего дворика скапливается в одной точке чернильно-черная Мана. Напоминало засасывающую все живое черную дыру: и даже ветер с туманом закрутились в тугую спираль. Продлилось это недолго: черный круг взорвался с такой силой, что и его, и Веронику отбросило назад как сломанных кукол.

Откуда-то поблизости донеслись испуганные вскрики: Скарлетт с Фаэной и Зифрид попытались скрыться от сносящей все на своем пути ударной волны с летящими во все стороны обломками, но почти сразу рухнули на землю как подкошенные.

Ощутили землетрясение и в воздухе: Андеша с Мефисто синхронно вздрогнули. Первая при очередном столкновении когтей с мечом обнаружила,

что поддерживает драконью форму едва ли не из последних сил – настолько

быстро иссякала природная Мана. Вне себя от ярости, она смогла наконец отвести взгляд от Мефисто и мельком покоситься на творящееся на земле.

Что?

Хммм,..

Вторая пульсация темной энергии оказалась не слабее первой.

Черт, он собрался убить всех разом, Это теневые взрывные волны! – простонал Брэндель.

Амман пустил в ход заклинание аж одиннадцатого круга, пускай и направленное только по земле. Сама сила такой магии вплотную подобралась

к границе человеческих возможностей, что делало управление ею далеко не

простой задачей.

Первый этап заклинания – и Мефисто с Андешей почувствовали, что их притягивает к земле. До того удерживавший себя в бреющем полете силой

Элемента Мефисто понял, что утратил над ним всякий контроль и летит вниз. Не смогла удержаться в воздухе и Андеша: несмотря на все биение крыльями, она не могла набрать высоту и тоже падала.

Ты атакуешь всех без исключения! Хамир, что ты творишь, безумный глупец! – завопила Андеша.

В ответ донесся полубезумный смех – Амман явно знал, что делает:

Андеша, тебя я тоже благодарю! Ты выиграла мне время на подготовку древнего артефакта. Жаль, что вы, жалкие кровососы, не понимаете достоинств и не цените безграничные возможности священной магии,

Ни разу в жизни он не чувствовал большей уверенности в победе, продолжая колдовать и призывая все больше несущейся к нему на невероятной скорости Маны.

Взрыв третьего импульса энергии оказался самым сильным: по всей долине пронеслась черная полоса.

Вероника, задыхаясь от яростных порывов ветра, обернулась к Брэнделю с вопросом:

Гримуар Мавекарта – меньшего и ожидать не стоило! Сила близка к Божественной! Нам до такого далеко, может, лучше отступить?

Поздно, – сквозь сжатые зубы процедил Брэндель, с трудом выдавливая слова, – побежим – мы трупы, а останемся и попробуем сразиться – хотя бы, шанс будет.

Как с таким сражаться?

Пускай этот гримуар – один из сильнейших артефактов Хаоса, но он слабее самого Сумеречного дракона. Да и не Золотая и даже не Серебряная линия крови его использует: он же простой смертный, тем более

немертвый! Значит, и шанс есть.

Наверное, повторюсь, но откуда ты все это знаешь? – любопытно сверкнула зелеными глазами Вероника.

Просто наблюдаю, я ничего особо и не знаю из преданий! Думаю, закономерность есть, Смотрите, как Амман мешкает перед каждой атакой: на

каждый новый импульс уходит время.

Да ну? – мысленно засомневалась было Вероника, но Брэндель слегка взволнованно продолжил, явно заговаривая ей зубы:

Так или иначе, времени на объяснения нет, это единственный шанс!

Его и правда пора тормозить, надо только правильно выбрать время, -

Остановить заклинания павшего епископа им было уже не под силу: тот накапливал все больше Маны, и даже с огромного расстояния у Брэнделя

от одного его присутствия едва не покрывалась волдырями кожа.

Четвертая волна не пройдет без последствий – никто не уйдет! -

Но как же нам защититься от этого заклинания?

Брэндель не ответил, вместо этого с прищуром уставившись на Андешу: та с воплями пыталась создать вокруг себя небольшой барьер, чтобы удержаться в воздухе.

Вероника мигом поняла, что у него на уме, но засомневалась:

Эй, парень, да ты не,

И тут началась четвертая волна.

Так и не сумевшая взлететь Андеша продолжила падение.

Внезапно расступившиеся тучи выпустили вверх волну темной энергии, собирающуюся в черную магическую формацию. По форме та напоминала колесо и угрожающе пульсировала.

Раз, два, три. Пять секунд – отсчитал Брэндель про себя.

Гигантская формация засветилась: от внешних границ к центру побежали руны. Стоило им собраться в одной точке – в Аммана полетел заряд, луч темной энергии.

Пора, вперед! – выкрикнул Брэндель, ударив себя по раненой ладони рукоятью Гальран Гайи. Пронесшаяся по нервам боль отвлекла от испуга и придала бодрости.

Активировав Ускорение, он подхватил Веронику и бросился к Андеше, собираясь укрыться у нее за спиной.

Как вы смеете, трусливые черви! – запротестовала та, мгновенно разгадав его намерения.

Лицо Аммана полностью скрыла концентрированная непроглядная тьма,

из которой яростно горели фиолетовым глаза. По взмаху его руки в погоню

за Брэнделем вырвался ничем не сдерживаемый поток энергии. Второй такой

же, но чуть более тонкий луч полетел сверху, из зависшего в воздухе колеса. Оба по мере приближения к цели десятикратно выросли в размере.

Землю сотрясла сильнейшая дрожь: Андеша наконец-то рухнула вниз, как раз чтобы принять оба луча на себя. При виде расступившихся прямо над головой туч и льющейся от Аммана и с небес убийственной энергии она испуганно ахнула.