Текст книги "Янтарный меч 3 Королевство и Роза Книга 1"

Автор книги: Ян Фей

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 67 страниц)

Одной из причин его пребывания в этой должности были заслуги перед графом Ранднером, другой – личные связи и родство женой графа, который он приходился племянником. В дальнейшие его планы входило отбыть

здесь положенный срок и пойти на повышение в Совет графа.

Серебряный рудник был очень важен для графа, и безупречная служба

на нем была ключом к будущим карьерным успехам. Именно это и ничто иное

было его основным мотивом для столь ревностного и ярого служебного рвения – для него это была работа мечты.

Пока что все складывалось неплохо, а единственный инцидент с прорывом монстров на поверхность произошел с десяток лет назад, еще до его прихода сюда. Так и должно было оставаться, по крайней мере до сегодняшнего утра.

Гигантские пауки на нижних уровнях? Целый отряд солдат пропал? Может, опять прорыли тоннель до Подземного мира?! Черт! Черт! Черт! Хуже

некуда, и представить трудно! -

На лбу у Перкинса выступил холодный пот. Трудно было даже представить себе последствия вторжения из Подземного мира. За действиями

работников его уровня следил лично Ранднер, и сейчас, похоже, несчастливые звезды сложились так, что он оказался в наихудшей из возможных ситуаций.

Перспектива потери всего рудника. Все тело словно превратилось в желе от страха: поражение грозило казнью.

Именно в таком жалком состоянии и обнаружил Перкинса пинком открывший дверь Кодан. Пожилой человек вышел в Золотой ранг еще тридцать

лет назад, и был одним из наиболее доверенных лиц графа Ранднера. Как Брэндель и подозревал, был он и Великим Мастером Мечей.

Не в силах подавить накатившее презрение при виде бесхребетного чинуши, получившего должность исключительно по блату, он поморщился.

А парень еще бесполезнее, чем я думал! -

Разок кашлянув для привлечения внимания, Кодан вывел идиота из ступора, и даже вернул своим появлением его взгляду осмысленность. Просияв, Перкинс выжидательно уставился на Кодана. Несмотря на фактически более высокую должность и ответственность за отправку серебра

к графу, тот понимал, что правой рукой графа все равно остается именно боец Золотого ранга, и именно Кодану даровано безграничное доверие. Старик не пользовался связями как он, и всего достиг исключительно благодаря способностям.

Молодой мужчина еще более уважительным тоном, чем обычно, полностью скрывая все мрачные мысли, обратился к старшему, как обычно смотревшему на него сверху вниз:

Сэр Кодан, вы здесь! У нас большие неприятности! – поспешно заговорил Перкинс, словно тонущий хватаясь за соломинку.

Что за неприятности? – презрительно покачал седой гривой волос Кодан.

Перкинс даже не посмел разозлиться и просто отрапортовал как есть. Кодан и сам по пути подсобрал информацию, более-менее поняв, что происходит, и постепенно разъяряясь по мере того как молодой человек описывал ситуацию.

Ах ты чертов ублюдок. Скрывал все, гасил информацию, послал моих

людей в ту дыру, ничего мне не сказав! Теперь же, когда ситуация ухудшилась, тебе помощь нужна? -

Но все же угроза была настолько серьезна, что он был вынужден подавить гнев и продолжить разговор. С холодным безразличием он бросил:

Понятно. И что собираетесь делать, господин?

Перкинс почувствовал комок в горле, понимая, что Кодан, пользуясь

возможностью, выказывает недовольство. С другой понимал, что облажался,

так что решил попресмыкаться и предложил извиняющимся тоном:

Что ж, не знаю, какова сейчас ситуация в забое, но боюсь, что рабочие паникуют, и там полный хаос, так что я хотел бы послать стражу,.попытаться поддержать,.. порядок.

Сглотнув, он заметил, что собеседник мрачнеет с каждым словом, но раз пока тот хранил молчание, набрался смелости и продолжил:

Возможно, достаточно людей, чтобы,

Кодан холодно хмыкнул, обрывая этот бред.

Дерьмовая идея. Совершенно бесполезно. Пошли ты туда всю стражу

разом – рабочие поймут, что что-то не так, и запаникуют по-настоящему. Вот тогда-то и будет и хаос, и давка! Да их там больше тысячи одновременно, и как ты собрался – поддерживать порядок – с меньше чем сотней солдат? Административный офицер Перкинс, может, включите мозг и еще раз им подумаете?

Перкинс, от достоинства которого к тому моменту остались одни лохмотья, в очередной раз доказал свою толстокожесть, проглотив и это оскорбление:

Т-тогда что же делать?

Возьму нескольких человек и схожу-посмотрю, – Кодан погладил ножны и продолжил, – монстры там – та еще зараза, но до меня им далеко. Обсудим варианты, когда пойму, насколько проблема серьезна.

Прекрасно! Великолепно! Отлично! – картинно воскликнул Перкинс.

Несмотря на то, что ситуация была далека от завершения, он был счастлив

просто услышать, что Кодан займется всем этим сам.

Том 3 Глава 48

Странно. Столько холодного железа, и драгоценные – мистики -, Что-то мне это напоминает, определенно встречалось в игре.

Брэндель сидел на куче серебряной руды посреди площадки сбора, усиленно припоминая.

С помощью Духов Пауков Ветра он заманил в засаду отряд охранников, порывом ветра потушил их факелы и вырубил всех до единого порывом Белого Ворона.

Забрав их мечи, он закрепил их на спине и к ремню, после чего позвал девушек и попросил спрятать бесчувственные тела в тоннелях.

После этого оставалось только ждать следующего шага вражеского командира. Медисса тихо стояла поодаль с закрытыми глазами, словно медитируя, а Скарлетт полировала алебарду.

Брэндель продолжил размышления о находках, сосредоточившись на лазурном кварце.

А может, и не в игре, может, Да, точно пост на форуме был. Пост про то, как кто-то взял квест в Трентайме и обнаружил жилу холодного железа с еще двумя видами странных материалов. В итоге оказалось, что один из них – драгоценные – мистики -, а другой определить так и не удалось, по крайней мере в то время. По-моему, описывали его как серебряные шарики, но не помню, -

И тут, произнеся про себя – серебряные шарики -, он замер, уставившись сильно напоминавшими по виду эти самые круглые шарики глазами в одну точку.

Наследие Серебряной линии крови? -

Пост с форума, который Брэндель так кстати припомнил, появился сравнительно давно, в самом начале игрового времени, тогда как большинству роль этих шариков стала в будущем игры понятна намного позже.

В древних стихотворных сказания Киррлутца эпоха до сотворения мира Матерью Маршой была известна как – Эра Вечной Ночи -, и в те времена она жила в мире, населенном представителями Золотой и Серебряной линии крови.

Неизвестно было, была ли сама Мать Марша созданием высших божественных сущностей в эру Вечной Ночи, или сама относилась к таковым,

но одно было понятно точно: первую свою слезу, освободившую Золотую и Серебряную линии крови, она пролила именно во тьму. Позднее родились Мудрецы, сражавшиеся против творений Хаоса и Тьмы, а Мать Марша установила Законы Ваунте.

Геймеры в итоге сорвали покрывало неизвестности, пробив

четвертую стену – и выяснили то, о чем умалчивали изначальные истории, рассказанные авторами. Оказалось, что Мать Марша была своего рода

рупором – божественных сущностей, или попросту говоря, олицетворяла создателей игры.

Создание континента Ваунте заняло много времени. Представители Золотого и Серебряного наследия поначалу искали убежища, прячась от нападений Сумеречного Дракона, но рано или поздно он неизменно их находил. Собираясь наконец в последний бой, они выстроили прочнейшую Вавилонскую башню, но в итоге потерпели поражение.

Множество рас исчезло в тот день с лица Ваунте, и эти печальные события ознаменовали собой начало Эры Хаоса.

И все же, некоторые убежища уцелели, и Брэндель побывал в одном из них, выводя людей из осажденной Мадара крепости Риэдон. Он умудрился даже вынести оттуда Золотое яблоко, остаток наследия Золотой линии крови.

Убежищ было три вида: первый – наполовину в физическом мире/ наполовину фантасмагории, спрятанные в пространстве или времени вроде Родины Фей, где я побывал; второй – полные фантасмагории вроде высочайшей высоты в мире, Вавилонской башни, предположительно вообще неуязвимые и защищенные от любых проникновений; и третий – физические.

Последний использовали представители Серебряной линии крови, и в последовавших войнах они пострадали больше всего. Стальные равнины полностью уничтожили, а их создателей – рунных гномов – едва не истребили. Одно из убежищ осталось в Небесных Вратах в Рыцарском королевстве, став святой реликвией, еще одно – Скрытое королевство, Вальхалла.

И все же Брэндель засомневался.

Вероятность того, что этот серебряный рудник – тоже убежище, ну не знаю,. Нужно вернуться и еще раз поглядеть на то холодное железо.

А время шло: ожидание явно затянулось, заставляя всех беспокоиться. Внезапно Брэндель встал на ноги.

Командир, тот боец Золотого ранга, он прибыл, – глубоко вздохнув, он продолжил, – и с ним десять стражников. Все по местам, все как договаривались.

Скарлетт кивнула и подошла к Брэнделю, спрятавшись за тележками. Джана переместилась ближе к выходу одного из тоннелей, а Медисса встала прямо в центре площадки, спиной к входу.

Довольно скоро послышались шаги, причем пришельцы переговаривались.

Как и планировалось, Кодан лично привел своих людей в тоннели. Не

обнаружив ни одной твари ни на первом, ни на втором уровне, он всерьез задумался. Спускаясь на третий, он наконец столкнулся с гигантским пауком, но тот быстро скрылся в направлении площадки для сбора руды. Быстро догнав и уничтожив его, они продвинулись дальше, уже намного осторожнее.

И все же увиденное в следующей пещере, месте для сбора руды, повергло всех в шок: в комнате спиной к ним стояла женщина.

Стоило им подойти на расстояние слышимости, она медленно развернулась, показывая лицо.

Даже не женщина: девушка не старше двадцати, с серебристыми волосами и такого же цвета глазами, и заостренными ушками.

Охрана смогла понять только то, что перед ними эльфийка, но Кодан

прошел обучение как рыцарь, причем не только дворянскому этикету, но и географии, и истории, получив довольно глубокие знания. Он единственный узнал легендарного серебряного эльфа.

В шоке распахнув глаза, он решал – то ли его подводит зрение, то ли перед ним дух. Серебряные эльфы исчезли несколько веков назад, но все

же, вот, один из них стоял у него прямо перед глазами.

Несмотря на все удивление, он сохранил настороженность. Оставив двоих из своей стражи в засаде в коридоре, он с остальными выдвинулся вперед, подходя поближе к прекрасному видению.

Кто ты такая? Ты в серебряном руднике графа Ранднера? Зачем ты, – хрипло начал Кодан.

Но прежде, чем он сумел закончить, девушка молниеносным движением

ушла в сторону, освобождая место для атаки двоим притаившимся в засаде:

из-за казавшихся пустыми тележек метнулись двое, юноша и девушка, смертоносной вспышкой вырубая двоих стражников.

Великий Мастер Мечей быстро понял, что происходит. Отбросив мысли

о серебряных эльфах, он быстро понял, что попал в западню, и виной всему происходящему преступный замысел ее устроителей.

И сколько ж Джара тебе заплатил? – поднял брови Кодан.

Брэндель от столь внезапного вопроса только заморгал.

А это кто? – спросила не менее смущенная Скарлетт.

Хмммм, – протянул Кодан, доставая меч, но Брэндель с девушками среагировали столь же быстро, достав свои, – раз уж ты не из людей моего

старого – знакомца -, должно быть, с графом враждуешь! Ладно, неважно, кто тебя послал, готовься к смерти!

Его усиленные эхом приказы громко разнеслись под сводами пещеры. Охрана достала оружие. Кодан, может, и выглядел седовласым старцем, но сила его удара поразила бы любого.

Кодан – один из тринадцати доверенных рыцарей графа Ранднера, и пускай среди них есть и посильнее, он – закаленный в боях ветеран, участник Ноябрьской войны. Думаю, он там в пятерке лучших. По слухам Золотой ранг он получил тридцать лет назад, так что относиться к такому надо поаккуратнее: так, будто того гляди преодолеет границу ранга.

Брэндель решил не тратить время зря и высвободил силу Элемента.

Презрительно глядевший на него, пока стража доставала оружие Кодан тут же передумал. Пошедшая от этого юнца аура разом охладила помещение: по стенам нарос иней, да и сам он обнаружил, что стоит в сугробе. Широко распахнув глаза, рыцарь задумался:

Сила Элемента, боец Золотого ранга, в таком возрасте? -

А причины для удивления только множились: Скарлетт тоже среагировала, собирая электрический заряд на кончике алебарды и в руках,

отчего воздух завибрировал, а переведя взгляд на Медиссу, он заметил окружившее ее тело переливающееся белое сияние – эфир, словно сама девушка была порождением сна.

Кодан напрягся.

Три противника Золотого ранга! Кто же озаботился послать аж троих на одного меня? Всем на вид лет по двадцать от силы – чудеса! Таких куда ни отправь – везде будут заметны: это же готовые наемные убийцы высшего разряда, кто бросает таких в эту дыру! -

Кодан подсознательно отступил на шаг: не показывая слабость, а просто обдумывая, как защититься, раз уж предстоял бой с тремя бойцами Золотого ранга.

Стоило Кодану сдвинуться с места – Брэндель тоже непроизвольно дернулся. Против Великого Мастера не стоило сдерживаться, надо было сразу бить в цель. Удар Белого Ворона, в полную силу.

Воздух разделило на бессчетные потоки ветра, режущие словно лезвия, полетевшие по воздуху прямо на Кодана и его людей. Смертоносная арка-полумесяц ударила, превращая стражников в кровавые ошметки, но Кодан отпрыгнул в сторону, уклонившись от удара.

Следом раздался оглушающий грохот: взрывная волна от атаки Брэнделя ударила в стены и деревянные колонны. Полетели глыбы камней и деревянные обломки, поднялась пыль.

Наблюдавшая за атакой Джана не верила своим глазам: да, Брэнделя скорее уже можно было назвать монстром, чем человеком.

Контратака Кодана последовала незамедлительно: одним прыжком он приблизился к Брэнделю, едва не разрубил противника пополам мечом. Брэндель оттолкнулся от земли и ушел влево, а Скарлетт тут же замахнулась алебардой, посылая вперед гигантскую арку. И без того мощные

мускулы Кодана проступили под одеждой, напрягаясь еще сильнее, пока тот

силился отклонить мечом этот удар.

Столкновение двух клинков, поражало, а яростный металлический скрежет оглушал. Скарлетт непроизвольно отступила на пару шагов назад. Несмотря на способности аколита, дававшие небольшое превосходство над возможностями обычного бойца Золотого ранга, она все же проигрывала и по

силе, и по технике.

Ее атака отбросила противника назад, и Медисса не упустила возможности ударить копьем. Несмотря на неловкое приземление, Кодан сумел уклониться и от этого молниеносного броска. Гибкости и проворства ему было не занимать – словно у юноши – морщины и седые волосы при такой ловкости казались обманкой.

Старый солдат-участник Ноябрьской войны, естественно, пользовался

ауинской техникой, но с добавлением собственного стиля, и поднятой совершенно новый уровень.

Его атаки отличались простотой – прямые рубленые удары – но подавляли силой и жаждой крови. Медисса была вынуждена повернуть копье вертикально, защищаясь, но постепенно отъезжала назад, оставляя отметины

на земле и с трудом удерживая древко трясущимися руками.

Брэндель понял, что недооценил трудности при поимке этого человека. Ни Конрад, ни Тирст, да и в принципе ни один другой боец Золотого ранга, которого он встречал в игре, не сравнился бы с этим пожилым рыцарем по умениям и опыту. Даже противостояние с Иамасом не показалось ему столь интенсивным, как схватка с Коданом. Он подавлял, ни

на секунду не ослабляя напор, и казавшейся непобедимостью напомнил Брэнделю еще одного противника.

Бледный рыцарь, Эбдон.

Анализ! – проревел он про себя, нацеливаясь мечом на атакующего

Кодана, и метнул его вперед. Понятно было, что в ауинской технике ему со стариком не сравниться, так что решил прибегнуть к помощи системы.

Кодан на мгновение опешил от того, что противник добровольно лишился меча, но все равно отбил его, расколов надвое. Молодой человек в

это время достал еще один из-за спины, Кодан заметил, что позади у него

болтается еще шесть-семь таких же. Похоже, меч юнца был не в состоянии выдержать его силы и техники, поэтому тому пришлось заготовить запасные.

Да ты шутишь? Я смешнее ничего в жизни не видел: боец Золотого ранга без достойного меча? -

Хмыкнув, старик едва уловимым движением ударил вперед, целясь в запястье Брэнделя, но тот согнул колени в низкую защитную стойку и парировал, отклонив клинок вверх. Мечи жалили то туда, то сюда, плетя плотную металлическую сеть, но на каждую атаку находился способ ее парировать, не уступая.

Брэндель наконец-то прочувствовал все мастерство Кодана: намного страшнее Эбдона, и каждый раз при столкновении с такой мощью он чувствовал страх, несмотря на все славное прошлое геймера 130го уровня.

Кодан в свою очередь поражался агрессивности атак противника: юнец, казалось, вообще перестал обороняться, вкладывая все силы в нападение. Впрочем, попытки воспользоваться слабостью противника ничем не толком не заканчивались: ничем не выдающийся стальной клинок неизменно в последнюю секунду, но умудрялся отражать его удар.

Техника не ауинская! Киррлутц, нет, и не он тоже толком! -

И все же рано или поздно и эффект неожиданности исчерпал себя, и более опытный боец укрепил свое превосходство, ошеломляя противника сочетанием непрерывных яростных лобовых ударов в сочетании атаками по бокам. Выручив таким образом секунду передышки, Кодан развернулся и побежал в сторону выхода: оставаться не было смысла, а сумей он уйти – можно будет предупредить всех снаружи.

Пришедшая в себя Скарлетт попыталась было встать у него на пути, но могучий взмах меча по широкой дуге ее остановил.

Прочь! – проорал он на бегу, и девушка была вынуждена отступить на пару шагов назад, отражая удар.

Кодан мимолетом поразился: его удар в полную силу должен был по меньшей мере размазать ее по стене.

Брэндель сгорал от беспокойства: позволить старику сбежать было никак нельзя. Незамедлительно активировав Ускорение, он набегу нацелился

Кодану в ноги, но чутье не подвело: видимо, восприятие было прокачано как надо. Вовремя обнаружив угрозу, он развернулся, чтобы отразить удар меча.

До чего ж быстро! -

От скорости этого молодого человека Кодана только и успел округлить глаза. И все же опытный боец полуподсознательно, но умудрился опознать обманный маневр, грозивший перейти в удар клинка в грудь. Поспешно подведя меч ближе к уязвимой зоне, чтобы закрыться, он слишком поздно понял, что и это тоже было ловушкой. Пришлось поспешно достать второй меч, и горизонтальным ударом-вспышкой замахнуться противнику на руки, заставляя того уклониться вправо.

Напор Брэнделя привел пожилого бойца в ярость: он и так уже в полную силу и диапазон задействовал все известные ауинские техники, и теперь траекторию его клинка задавала только ярость.

Брэндель отчаялся: почувствовав, что в атаке Кодана задействован уже не один меч, он словно столкнулся с непрошибаемой стеной, и почувствовал себя обреченным, несмотря на единственную и очень четко обозначенную системой белой линией траекторию атаки. Скрежетнув зубами, он пошел в молниеносную атаку, тоже с двумя клинками, и задействовав Прорыв Силы.

Меч Кодана раскрошил оба его клинка, расколов их на части, а ударная волна пошла по стенам, оставляя гигантскую борозду длиной метров

в десять. У Брэнделя задрожали ноги. Руки тоже онемели, но он быстро достал еще один меч.

Господин, прошу, в сторону! Я использую силу Элемента! – прокричала Скарлетт.

Электричество уже свободно гуляло по ее телу и оружию, и при виде

этого Кодан расстался с надеждой на побег. Развернувшись, он направился

к тележкам, нагруженным серебряной рудой, схватил одну, словно та ничего не весила, и замахнулся на Скарлетт.

Седьмой Аккорд – Раскат грома!

На некоторое время всех присутствующих ослепила яркая вспышка. Полетевшая в сторону Скарлетт тележка, казалось, продолжила свой путь, но будто замерла несколько метров спустя, и тут же полетела назад, отброшенная яростным потоком воздуха. Раздался лязг, полетела молния, и металл, который Кодан пытался использовать для защиты, нагрелся настолько, что начал плавить и соседние тележки, за которыми он спрятался.

Гигантским прыжком Медисса пересекла зал, метнув копье в направлении, где укрылся Кодан.

Удар Вихря! – раздался рев.

Кодан едва успел среагировать вовремя, взмахом меча отклоняя его,

и оттащил подскочившую эльфийку в сторону вместе с тележкой, куда оно врезалось. Брэндель взмыл в воздух, подоспев на помощь.

Прорыв Силы! – в этот удар он вложил всего себя, и по касательной отразив клинок в левой руке Кодана, продолжил удар ему по лицу.

Ожидаемо: защищаясь от удара, Кодан потерял равновесие, и по инерции продолжил движение вперед, открывшись для удара. Брэндель изо всех сил врезал ему локтем в живот, заставляя застонать от боли. Хотелось продолжить, но система снова разразилась бессчетными белыми линиями, так что пришлось отступить.

Кодан активировал силу Элемента, под действием которой ближайшие объекты начали рассыпаться.

Стой! – выкрикнул Великий Мастер.

Том 3 Глава 49

Группа Джоки

Пока девушки и Брэндель сражались с Коданом, по всему руднику летели искры, и словно мелькало зарево.

Джока почувствовал, как на плечи ему посыпался песок. Стряхнув его с плеч, он посмотрел наверх.

Что происходит? Тоннель завалило что ли? – взволнованно пробормотал он, глядя на товарищей, – все почувствовали?

Майер и остальные увлеченно долбили стену, высвобождая меч. Слишком он был остер – приходилось осторожно отступать от краев клинка –

но все же постепенно сияющий металл показывался из камня.

И каково же было их удивление, когда оказалось, что получающие свободу участки клинка тут же принимают форму сияющей серебряной полусферы, обращенной к ним выпуклой стороной.

И как такое возможно? – один из ребят потрогал странный объект кайлом, которое тут же зазубрилось – так, похоже, в возбужденном состоянии, ну или от воздействий, оно острое, но если просто трогать, аккуратно, ничего не будет,

Девушка вздрогнула.

Что-то я немножко замерзла, – пояснила она, настороженно оглядываясь по сторонам, словно рядом кто-то прячется – точно, тут похолодало!

Все внимание Коэна занимал серебряный объект. Вглядевшись, он понял, что поверхность отливает золотым, слегка напоминая прочитанное в книгах его учителя. Мифрил.

У него участился пульс: холодное железо по сравнению со сферой, похоже, ничего не стоило. Сравнительно быстро придя в себя, он продолжил

размышлять: мифрил бывал разный, насыщенный магией и нет, и возможно, последнее и было причиной тому, что кайло раздробило, несмотря на кажущуюся хрупкость шарика.

В руднике такое не впервой: здесь постоянно где-то трясет и вздрагивает. Это еще легонько, по сравнению с прошлым, так что не бойтесь, невелика беда. Одно точно: теперь мы богачи, и даже если не будем путешествовать, заживём точно как в сказке! – протянул Коэн.

Эй, посмотрите! – внезапно прервал их Майер, заставив остальных обернуться на стену.

Его кайло откололо большой кусок каменной породы, обнажая гладкий лист черного металла.

Смотрите, это точно не природное! Да там надписи! – выкрикнул кто-то.

Вглядевшись, остальные тоже разобрали аккуратные ряды каллиграфических символов на неизвестном языке. К сожалению, время их не

пощадило, так что слов было не разобрать. Коэн коснулся было, но тут же

отдернул руку, почувствовал обжигающее тепло. Ладонь покрыл темный налет.

Ржавчина. Этот металл – железо!

А что за слова там написаны?

У Коэна не было ответа. Наставник его кое-чему научил, но этого было мало, чтобы понять происходящее здесь. Одно точно: поначалу находка

его не на шутку заинтриговала и порадовала.

Да даже остальные ребята могли понять, что наткнулись на нечто непонятное.

Ладно, давайте выроем эту железяку! – сразу же сказал Майер, всегда предпочитавший слову дело.

Погоди-ка, а ты вообще знаешь, ЧТО это такое? Может, и не стоит? Да и потом, этот кусок металла такой большой, что его и не вынести,

Майер поколебался. Остановив взгляд на Коэне, он решил подождать, что тот предложит.

Давайте сначала достанем серебряный шар, – сказал тот.

С первого взгляда было непонятно, сколько мог стоить этот лист черного железа, так что вспыхнувший было интерес ко второй находке был быстро утрачен. Сначала стоило достать то, что явно представляло ценность.

Но стоило освободить сферу из каменного плена, тоннель затрясло. Магнитуда все усиливалась, явно делая происходящее чем-то посерьезнее, чем легкие толчки чуть ранее: скоро тряслось уже все вокруг.

Стало трудно сохранять равновесие, в итоге все попадали.

Что-то не так! Шар светится! – прокричал один из парней, но его с трудом было слышно за испуганными воплями остальных.

Том 3 Глава 50

Стой! – раздался крик Кодана.

Он почувствовал, что на площадке что-то не так. Не прошло и пары секунд после его вскрика, как все вокруг затряслось.

Брэндель, Медисса и Скарлетт переменились в лицах. С громоподобными раскатами стены пошли трещинами, быстро достигшими потолка. Всем на головы посыпались обломки, щедро сдобренные пылью.

Вон отсюда все, быстро! – проревел Брэндель, и его усиленный эхом голос вывел девушек из ступора. Он решил, что обвал вызвал их обмен

ударами.

Быстро отступив в один из ведущих к выходу тоннелей, он услышал позади предупреждающий вскрик Скарлетт:

Господин, аккуратно! Там,

Не успела она закончить, снова затрясло, и кусок свода пещеры обвалился с ужасающим грохотом. И без того слабое освещение в комнате окончательно померкло, оставляя только дымку. Выход завалило окончательно.

Твою мать! -

Уклониться было некуда, и Брэндель только и успел выругаться, как у него в глазах потемнело.

Ужасающие по силе подземные толчки дошли до поверхности. Перкинс,

мечущийся возле входа, потерял равновесие и покатился по ведущим вглубь

ступеням. Пошатываясь, он с трудом встал, ощупывая рассеченный лоб.

Грохот не замолкал ни на секунду, но почему-то именно вид поднявшейся пыли, которая успела покрыть все вокруг, заставил его побледнеть. Быстро вскарабкавшись наверх, он оглядел разворачивающийся перед глазами хаос. Многие рабочие валялись на земле, не решаясь подняться, еще больше со всех ног убегало по направлению к долине.

Землетрясение? Мать Марша разгневалась? – единственная мысль, на которую хватило его фантазии в тот момент.

И тут же и сам он начал дрожать.

Принцесса Гриффин

В воздухе отчетливо чувствовалось приближение осени и идущего с ней рук а об руку увядания. Неповторимые серебряные глаза стоявшей на балконе принцессы Гриффин мерцали в лучах серого рассвета, пока она, замерев, наблюдала за тем, как кроны деревьев в лесу обволакивает густой

туман.

Некоторые деревья уже полностью облетели.

Пробиравший до костей холод отрезвлял, особенно по сравнению с теплом комнаты, откуда она вышла. Пока в камине уверенно горел огонь, а редкие пепелинки падали на каменную кладку балкона, она чувствовала себя

в безопасности.

Закутавшись в красный халат с белой вышивкой, принцесса босиком стояла на пушистом белом ковре. Слегка взъерошенные серебристые волосы полуэльфийки рассыпались по плечам, но ей было все равно. Зевнув, она вернулась в комнату, бросила халат на стол, а попутно с ним – и несколько легких пергаментов. Слегка рассмеявшись такой безответственности со своей стороны, она пошла переодеваться в официальный туалет.

Обербек при виде такого отчитал бы ее, но пока учитель был погружен в изучение документов на собственном столе в другой комнате – можно было не волноваться.

С турнира прошло три дня, и Майнилд пришла к ним лично доложить результаты. Стоя перед лордом в черной рыцарской форме, контрастировавшей с молочно-белыми руками и шеей, она даже и не догадывалась о своей привлекательности.

Время шло, а они все не разговаривали.

Наконец тишину прервало появление принцессы Гриффин. В этот раз она не забыла постучать, чем часто грешила до этого, но выглядела все равно только что проснувшейся и слегка рассеянной.

Оживившись при виде союзников, она первой завела разговор:

Прошу прощения, сэр Обербек, сэр Майнилд, я слегка припозднилась.

Ничего, заботьтесь о себе: работа и отдых должны идти рука об руку, – сказала Майнилд.

Обербек посмотрел на Майнилд: обычное безмятежное выражение лица,

но все же беспокойство за принцессу пересиливало желание доложиться господину.

Так что ты хотела сказать? – принцесса Гриффин взяла бумаги, которые ей протянул Обербек. Быстро прочитав, она нахмурилась и положила

руку на хрустальный шар размером с кулак на столе.

Тот сразу же засиял, показывая серию изображений.

Запись рыцарского турнира, и Гриффин узнала ту девушку, Фрейю. Слегка удивившись, она снова проиграла бой.

Так что-то не так? – взглянула она на Майнилд сверху вниз.

Ее техника, – последовал ответ.

Да, небольшая проблема все же есть, – почти сразу же прокомментировал Обербек.

Это же дочь Эвертона, какие с ней могут быть проблемы?

Майнилд кивнула, подтверждая, что вопрос услышан, и взяла со стола колокольчик, позвонив. Стоило звонку стихнуть, открылась дверь, и вошел молодой рыцарь в нагрудном доспехе и красной рубахе с белой вышивкой, похожей на ту, что украшала халат принцессы. Последовало краткое приветствие присутствующим:

Ваше Высочество, капитан Майнилд, что прикажете?

Атакуй меня, – последовала простая команда.

Рыцарь слегка удивился, но не ставил под сомнение приказы. Сделав

шаг назад, он достал меч. Будучи рыцарем личной гвардии королевского семейства, он соответствовал всем требованиям, чтобы считаться бойцом Золотого ранга. Движения его были плавными и четкими, а техника точно, как по учебнику, повторяла классику ауинской техники.

Майнилд тоже шагнула назад, уходя из зоны действия его меча, взмахнула своим, не доставая из ножен, и отбила атаку, отклонив удар противника. Отразив первую атаку, она ударила рыцаря ногой в правое колено, достала клинок и остановила его уже на расстоянии дюйма от горла.

Майнилд, ты снова удивляешь, опять прибавила мастерства! – просияла принцесса-полуэльфийка.

Рыцарь, наполовину стоя на коленях, вовсе не злился, все понимая.

Оперевшись на предложенную Майнилд руку, он встал и тут же склонил голову, пробормотав:

Я разочаровал вас!

Майнилд была командующим личных рыцарей принцессы Гриффин. Его должность была в рядах общеармейской системы, не делая его прямым подчиненным женщины, но по факту можно было понять, что раз у той хватило достоинств, чтобы возглавить королевскую стражу – может командовать кем угодно. Большинство молодых рыцарей были впечатлены и восхищались ее мастерством. Были и завистники, шептавшие, что у нее на уме только мечи.