Текст книги "Янтарный меч 3 Королевство и Роза Книга 1"

Автор книги: Ян Фей

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 67 страниц)

Вальхалла несомненно существует, и на самом деле всегда находилась в одном и том же лесу. Вы в нем живете, легенда известна, и весьма удивительно, что вы за все это время так и не разобрались, где она, – потер Брэндель лоб, разглядывая Анделлу.

Друиды переглянулись, и после краткого обмена шепотками продолжили:

Вальхалла всегда оставалась легендой, и в Закрытом королевстве со стародавних времен она слыла одной из дарованных земель Матери Марша.

Но никто так и не сумел проверить, насколько эта история правдива, а все хроники начали вести еще до ее появления. По слухам, в Вальхалле находится уникальное – Огненное семя -, способное осветить весь Темный лес

и заставить его подчиниться Законам, – сдавленно пробормотал Анделлу, сглотнув, – и если это произойдет, и друиды Редеющей Рощи, и все остальные освободятся от возложенной на них задачи охранять эти земли и выполнят обет, данный богине Нии,

Вот-вот, неужели непонятно? Об этом и идет речь в вашем пророчестве, – сказал Брэндель.

Том 3 Глава 4

Подождите, прошу вас, – прервал Рейд, – даже если слухи правдивы, мы ни разу не находили в лесу ни единого следа Вальхаллы.

Анделлу насторожился, поняв, что Брэндель мог его и обманывать, выуживая информацию.

Сэр Брэндель, предлагаю вернуться к изначальной теме! – попытался он приостановить обсуждение.

Но собеседник в ответ покачал головой.

Да ты, кажется, не понимаешь, что происходит. Зифрид сказала вам спросить моего разрешения, чтобы ее отпустили, так что не убедишь меня, что стоит это сделать – даже не надейся, что она хоть шаг ступит отсюда. И прекрати поднимать брови, старейшина, достаточно чепухи и россказней про ваши способности сливаться с природой или скрываться в тенях,. Пробуй что хочешь, попытайся, я быстро выведу вас на чистую воду.

Стоило Анделлу услышать, что брошен вызов техникам друидов, он оставил идею увести девочку силой. Простой народ плохо их понимал и еще меньше знал о них наверняка, но этот юноша, похоже, был исключением. Угроза не выглядела пустой, так что ответил он нерешительно:

Сэр Брэндель, чего именно вы хотите? Мы не угрожаем леди Зифрид, и я уверен, что вы нам поверили. Можем поклясться перед богиней Нией, что мы здесь только для того, чтобы забрать ее с собой и сделать одной из нас, друидов.

Вы меня вообще слушали? Вы что, не хотите зажечь Огненное Семя и найти Вальхаллу? – в изнеможении спросил Брэндель.

Друиды замерли.

Конечно же, и это – одна из основных целей жителей Темного леса. Друиды тоже верят в Мать Маршу, но, вынужден сказать грубо и понятно, господин, Вальхалла – это, невероятно любезно сказал Райм.

Вальхалла находится именно в Темном лесу! Слухи правдивы! – почти выкрикнул в ответ Брэндель, но взглянул на Зифрид и тут же взял себя в руки, продолжая почти спокойно, – точнее сказать, Лесная Владычица – не просто ключ к тому, чтобы зажечь Огненное Семя, а ключ ко

всей мощи Вальхаллы.

Подойдя к креслу с набросанными подушками он устало рухнул в него. И тут же с любопытством оглядел присутствующих, сцепив пальцы в замок:

А давайте заключим сделку!

Какую сделку? – удивился Анделлу.

Поможете мне найти Вальхаллу – помогу вам разжечь Огненное Семя.

И вы собираетесь стать господином земель Вальхаллы как рыцарь-первопроходец? – понял наконец его подлинные намерения Анделлу, –

что ж, это возможно, Мы же не жаждем власти, Но повторюсь: Вальхаллы в нашем лесу нет, это не более чем легенда!

Можете верить во что хотите, пусть так: если окажетесь правы – просто проводите меня поглубже в лес и поможете найти разрушенный город.

Старейшина, мы же как раз обнаружили развалины на границе Ветряной пустоши, – внезапно прошептал Рейд на ухо Анделлу.

Тот припомнил, о чем речь.

А ты уверен, что те руины – легендарная Вальхалла? Я сам побывал там, видел все с границы Ветряной пустоши: там ничего, кроме разрухи и запустения. Люди и раньше не раз заходили в Темный лес, и могли даже построить там небольшой город, а после его покинуть. Мы тщательно исследовали всю местность, и ни следа Огненного Семени там не было.

То место, оно на пути сезонных ветров, там, где они огибают горы Каранджар?

Да.

Тогда это оно, – уверенно кивнул Брэндель, усиленно скрывая энтузиазм. Вальхалла, о которой он знал по игре, находилась именно там, и

стоило пройти достаточно сильному дождю с островных земель Диеслуна, урожай был бы роскошный, – и давно вы обнаружили эти руины?

Анделлу, слегка под впечатлением от его пыла, осторожно ответил:

Года три назад.

Сможете вспомнить, как туда добраться?

Трудно сказать, – покачал головой Анделлу, – по правде говоря, обнаружили его мы случайно: зашли далековато в горы Каранджар, увлекшись

исследованиями пораженных одной заразой зверей. Захоти мы снова его найти – боюсь, придется снова высылать разведчиков. Хотя в целом направление нам известно, и поиски не должны занять слишком много времени. Вам нужно убедиться, что это именно Вальхалла, сэр Брэндель?

Нет, на это сейчас нет времени. Ограничим сделку направлением ваших людей на поиски, и как только найдете – сразу же сообщите мне, – задумчиво ответил Брэндель.

Безусловно, сделка была более выгодна для него – он ведь получал Вальхаллу – но с другой стороны, друидам не было дела до власти и славы.

Единственным способом иметь с ними дело было найти то, в чем они реально заинтересованы, а разжечь Огненное Семя они хотели безмерно.

Так что и друидов все устраивало: в их глазах сделка была взаимовыгодной.

И тут в явно подходящий к концу торг решила вмешаться Амандина:

Родственники Зифрид сейчас в Фюрбухе. Заберете ее – что сделает

с ними граф Ранднер, когда его месть достигнет города? Об этом вы не подумали?

Анделлу оглядел ее, нахмурившись:

Сэр Брэндель, наше соглашение по поиску Вальхаллы остается в силе. Как только я доложусь остальным старейшинам – получите нашу помощь,. При одном условии.

Брэндель посмотрел на Зифрид: девочка согласно кивнула.

Говори свободно, – кивнул он в ответ.

Наши обязательства перед вами заканчиваются защитой Фюрбуха: в других битвах мы вам не помощники, – Анделлу прекрасно разглядел амбиции

молодого человека и понимал, что на его силы уже могли нацелиться на будущее, но друидам не хотелось бы завязнуть в чужих войнах.

Он был почти уверен, что Брэндель попытается так или иначе их задействовать, но неожиданно собеседник согласно кивнул:

Друиды всегда хранили нейтралитет, и я удовлетворен твоим ответом. Но прошу об еще одной услуге: ваша защита мне понадобится и в Вальхалле.

Анделлу на мгновение удивился, но быстро кивнул:

Конечно.

Отлично Хмм, ведь друиды хорошо улавливают человеческие эмоции,

только вот здравого смысла в обычном нашем понимании им явно недостает.

Их план явно не рассчитан на алчность дворян. В ситуации с Ранднером война неизбежна, но появление загадочной земли вроде Вальхаллы явно отвлечет их внимание. До тех пор, пока они к ней привязаны – в войне придется поучаствовать.

Брэндель понимал, что для спасения Ауина ему пригодится вся сила,

которую только удастся получить. Тот факт, что ему удалось заручиться поддержкой друидов в таких обстоятельствах, уже означал, что история в чем-то изменилась, и неважно, насколько велики были бы эти изменения.

То был его первый большой шаг.

Внезапно Брэндель обернулся к Зифрид.

–,.. Зифрид, стать друидом не так уж и легко. Пускай ты – Избранная богини Нии, но все же, твоя судьба в твоих руках. Останешься здесь – все равно сможешь многому научиться, – слегка понизив голос, он продолжил, – скажешь, что не хочешь с ними идти – нашей сделке конец.

Девушки покосились на него удивленно, а друиды – и вовсе шокированно. Они-то все еще считали, что Брэндель ничем не отличается от

остальных дворян, но последние его слова заставили их передумать.

Зифрид внимательно посмотрела на заговорчески улыбавшегося Брэнделя, словно подбивавшего ее на отказ от предложения друидов, но все же покачала головой:

Нет, братец Брэндель, я все же пойду с ними.

А почему? – неуверенно спросила Фелаэрн. Она не знала друидов настолько хорошо, как Брэндель, и злилась, что маленького ребенка использовали в качестве инструмента переговоров, – точно не хочешь остаться? Зачем тебе в такое опасное место, это же Темный лес!

Это из-за моей сестрички Амандины, – честно призналась Зифрид.

Из-за меня? – удивленно переспросила Амандина.

Сестричка Амандина как-то сказала отца, что люди могут полагаться только сами на себя. Братец Брэндель очень хорошо ко мне относится, но я не могу принять его помощь, это неправильно. Чувствую, что должна пойти с дядей Анделлу: он сказал, что если я стану друидом – буду такой же сильной, как они, – выпалила девочка, перевела дыхание и продолжила, – и тогда точно смогу защитить всех в деревне!

Отлично сказано, – улыбка Брэнделя засияла, словно солнце.

Том 3 Глава 5

Брэндель встал, подошел к Зифрид и потрепал ее по голове.

Зифрид – понятливый ребенок, вам с ней повезло, – сказал он старшему друиду, – я отношусь к ней как к младшей сестре, но вверяю ее вам, раз она того желает. И не важно, станет ли она в итоге лесной жительницей, или вернется, но одного я от вас хочу точно: чтобы она была

в безопасности. Друиды могут по крайней мере это?

Даже не обсуждается, естественно, сэр Брэндель, – согласно кивнул Анделлу.

Спасибо, братец Брэндель – схватила его за рукав Зифрид, слегка шмыгнув носом.

Брэндель потрепал ее по голове. Малышка была честной и храброй, особенно для ее возраста. По правде говоря, Брэнделю не было особого дела до союза с друидами, но раз уж те присоединялись – нужно было использовать свою связь с Вальхаллой на полную, что он с радостью и делал.

Амандина, поможешь Зифрид собрать все необходимое для ее путешествия?

Что? – Амандина вернулась в реальность из воспоминаний о том, что она знала о друидах по книгам. Непонимающе посмотрев на Брэнделя, она переспросила:

Я?

Да, пускай она еще совсем дитя, но все же, она девочка,. Возможно, есть вещи, которые известны только вам, девочкам, или мне Ромайнэ попросить, – тут он поморщился, – но у тебя будет спокойно на душе, если я позволю заняться сборами ЕЙ?

Амандина представила себе, как маленький рюкзачок Зифрид набивают

всякой всячиной типа безделушек из мрамора на продажу, приговаривая, за

сколько все это можно продать, и за сколько это куплено в Бучче, и вздохнула:

Но, А Скарлетт не справится лучше?

Но она же не столь дотошна, так ведь? – покачал головой Брэндель.

Амандина почувствовала себя странно польщенной услышанным, но тут

же заметила выражение лица Брэнделя и поняла, что за просьбой стоит нечто большее:

Что-то еще, господин?

Передай Корнелиусу и остальным, чтобы нашли меня, – продолжил он.

Амандина кивнула и взяла Зифрид за руку, уводя. Девочка, не отрываясь, смотрела через плечо на оставшихся в комнате, пока за ними не

закрылась дверь.

Еще что-то, сэр Брэндель? – Анделлу выжидательно посмотрел на молодого человека напротив, уверенный, что его амбиции простираются намного дальше, а с уходом Зифрид их переговоры только начались –, мы, друиды, весьма прямолинейны, так что нет нужды ходить вокруг да около.

К сожалению, времени мне понадобится порядком. Во-первых, я очень занят, так что не смогу сопроводить вас в вашем путешествии, и я понимаю, что вы вовсе не заинтересованы в союзе со мной, – начал он.

Господин Брэндель, – перебил Рейд, но Брэндель поднял руку:

Позвольте закончить. Понимаю я и ваши традиции, и то, что друиды испокон веков обитают в Темном лесу, да и ваши обеты богине Нии мне известны. И все же, должен предупредить: сила Хаоса необычайно велика.

Друиды встрепенулись и сделали стойку.

Ты что, из Объединенной гильдии? – похолодел взгляд Анделлу, – Платиновый Змей Небесный, Паства Древа или Приспешники Бафомета?

А я думал, Паству упомянут сначала,

Друид холодно хмыкнул.

Да ничего из перечисленного, и так уж случилось, что все они – мои враги, – расслабленно протянул Брэндель.

Но враг врага – не обязательно друг, – рыкнул Анделлу.

Верно. Но мы оба понимаем, что эта эпоха подходит к концу. Демоническая луна выходит на пик. С прошлым – Приливом бедствий – волна монстров положила конец эре Хаоса, но кто знает, чего ждать в этот раз? Одно точно – друиды не могут более сдерживать разрастание Темного леса.

И что с того?

А мне известно о Темном лесе намного больше твоего.

Анделлу недоверчиво оглядел Брэнделя. Друиды целыми поколениями жили в Темном лесу и считали, что знают о нем все, а тут вдруг какой-то юнец, утверждающий обратное? Такие заявления даже преувеличением назвать

было нельзя – чистое высокомерие.

Брэндель же слегка улыбнулся и продолжил:

Можете мне не верить, ничего. Но подумайте: до эры Хаоса обитаемая территория континента был размером всего с четверть нынешней, и

кто бы мог раздвинуть границы и уничтожить многочисленные – Темные леса -, которые тогда окружали все и вся?

Друиды, – голос Анделлу наполнился гордостью.

Точнее – древние друиды из Мирового древа. С разрушением Небесной башни Дракон Тьмы напал на друидов и заставил их отступить на заполоненные монстрами пустоши. Остатки Мирового древа раскололись на Паству Древа и нынешних друидов. Мне продолжать?

Вы несомненно информированы, сэр Брэндель.

Да нет, просто весьма похоже на нашу историю, – преувеличительно вздохнул Брэндель, – с разрушением Небесной башни волшебники тоже раскололись на фракции. Уверен, современные друиды и волшебники заинтересованы в поиске древних реликвий, и по чистому совпадению я знаю одного представителя драконьей расы лично,. Да и некие

познания в – учении – древних друидов у меня имеются.

Ты знаешь о древней магии? – прищурился Анделлу. Драконы были последними представителями Золотой линии крови в этом мире, и об их уникальны способностях к древней магии знали все. К тому же, несмотря на

некие различия между более загадочной рунической магией древних друидов

и драконьим волшебством, они имели общие основы.

Осеаамрс, Семя жизни – ты явно понимаешь, о чем я.

От услышанного все трое друидов переменились в лицах. Семена росли на Древе Жизни, но Паства Древа опорочила его, превратив в Золотое

Демоническое Древо.

Друиды обнаружили, что Древо Жизни способно очистить Темный лес, но до его семян было практически невозможно добраться без помощи смертных людей. Те научились создавать их искусственным путем, но с большим трудом и только при условии, что будет найдено само Древо. Оставалась всего одна альтернатива – найти семя в древних руинах.

Осеэаамрс -, звучит как измененное слово-заклинание. Эаам –

Великая земля -, похоже на то, что древние друиды использовали бы в своих природных заклинаниях, Наши легенды гласят, что магия Природы способна очистить оскверненную ману в Темном лесу.

Старейшина-друид обратился к своим воспоминаниям. Древняя магия ушла более тысячи лет назад, а в самых старых книгах о ней сохранились только предания. Наконец Анделлу, явно колеблясь, посмотрел на Брэнделя,

и спросил, слегка поморщившись:

Заклинание Природы? – просил он.

Несомненно, – кивнул Брэндель.

Слово это было написано на Скрижали мудреца, и знал о нем почти каждый геймер. К сожалению, знание старого предания ничего не давало: для пробуждения древней магии нужно было активировать Скрижаль. Именно из-за этого позднее в игре началась Война магов. Другими словами, знанием древних магических слов можно было похвастаться, но не более того – без артефактов они были абсолютно бесполезны.

Но вот друиды заглотили наживку с превеликим энтузиазмом.

Если тебе известно, как использовать эту магию, ты один из нас, друид? – надавил Анделлу.

Конечно же нет, – отрезал Брэндель, закатив глаза.

Тогда зачем упомянул Слово? – нахмурился Анделлу.

Но я все же, проще говоря, я тоже заинтересован в судьбе Темного

леса. Как бы ни были сильны Законы, сопротивление Хаоса не менее сильно, и бороться с ним напрямую – не лучший выход. Друиды традиционно контролируют соблюдение законов природы, но разве обретение Лесной богини не открывает нового пути для борьбы с монстрами?

Какого пути?

Брэндель взял свечу со стола, аккуратно стряхнул нагар и зажег ее.

Одолжить силу. После окончания эры Хаоса цивилизация не выдвигалась за пределы охраняемых Законами земель, а исключением были только рыцари-первопроходцы. В результате Хаос начал наступать, появились зараженные скверной маной звери, земли становилось все меньше,

а признаки гражданской войны проявлялись с каждым днем все сильнее и сильнее, – тут он сделал паузу для нагнетания драматического эффекта, – но у меня есть новое решение проблемы, и оно стоит того, чтобы попробовать. Я весьма уверен, что сработает, вам интересно?

Анделлу на мгновение задумался, после чего ответил:

Прошу, сэр Брэндель, продолжайте.

Для возвращения королевства к жизни и стабильности мне нужно расширить земли, – сказал Брэндель, капая горячим воском на свернутый пергамент.

Друиды задержали дыхание, поняв, что он намекает на изменения всей политической картины в королевстве, и что даже на этом он не остановится. Амбиции молодого человека явно простирались намного дальше,

чем правление в Трентайме.

Он собирался строить собственную империю.

Анделлу сразу же почувствовал себя не в своей тарелке, и настороженно оглядел юношу. Заговорил он тихо, чтобы Брэндель этого не заподозрил:

Такая экспансия может привести к кровопролитию и войнам, а это идет вразрез с нашей верой. Если ты собирался привлечь нас трофеями с завоеванных земель других дворян – боюсь, ты крупно просчитался.

Войны неизбежны, – Брэндель проделал те же действия с другим пергаментом, после чего погасил свечу и взял в руки кольцо Императрицы Ветров, – но я пойду на это только в качестве крайне меры и только для самозащиты. Вы ошибаетесь, расширять территорию я планирую вовсе не так.

Ты и-имеешь в виду, ? – недоверчиво посмотрел на него Анделлу, поняв, о какой другой возможности говорит Брэндель.

Да, расширяться мы будем за счет Пустоши – запечатав кольцом горячий воск на обоих пергаментах, он продолжил, – и новую территорию, и

ресурсы мы вырвем у Пустоши.

Том 3 Глава 6

Но Пустошь покорить нелегко. Никто не готов посылать своих людей в неизвестность, где не факт, что их ждет добыча, зато наверняка – монстры

зараженные оскверненной маной сущности, – нетерпеливо прервал Анделлу и

попытался зайти с другой стороны, – к тому же, сэр Брэндель, вы еще не разобрались с неприятностями здесь: возможна месть за убийство прошлого Лорда. Стоит ли ради этого рисковать всеми своими людьми?

Покорить Пустошь не так уж и трудно, а нажива даст людям мотивацию действовать дальше, – ответил Брэндель, сделав вид, что задумался.

Вот по той же самой причине Португалия и Испания отправились через моря – в поисках богатства, золота и серебра. По сути я следую плану того же принца Генриха. Единственная организация, которой известен

потенциал Пустоши и возможно, скрытые там богатства – Церковь, и даже у

них, скорее всего, знаний поменьше моего.

Есть же примеры выдающихся ценностей, найденных на Пустоши, и речь не только о золоте и серебре. Именно поэтому жители королевства порой и падки на исследования, и благодарны тем, кто что-то оттуда достает. В человеческой природе вообще заложено закрывать глаза на опасность и, делать выбор в пользу выгоды, и только немногие способны верно оценить риски. Особенно застилает глаза богатство: однажды увидев,

как многое способны изменить в жизни деньги, они сделают все, чтобы не возвращаться в нищету. А все мы видели, насколько беден этот город. Да, вполне можно набрать людей для борьбы с монстрами, а с ними – и все нужные ресурсы.

Откуда такая уверенность, что на Пустоши есть чем поживиться? Примеров тому крайне мало, и стоит всего раз оступиться и потерпеть неудачу – вера этих людей ослабнет, они разочаруются и прекратят поиски.

Брэндель хихикнул про себя: Анделлу уже почти заглядывал в рот, пытаясь уговорить вести себя осторожнее – значит, он его точно убедил.

Поэтому мне и нужны вы, – продолжил Брэндель, сияя улыбкой во все тридцать два зуба, – с вашими знаниями тех земель и моим опытом, с тщательно продуманным планом с щепоткой удачи считаю, что у нас отличные

шансы продвинуться дальше, чем кто-будто ни было, да еще и преуспеть при этом! А знаете, почему многие рыцари-первопроходцы пытались и потерпели неудачу? У них не было поддержки местных жителей и лорда приграничной земли, королевству не было до них никакого дела – так и сгинули в итоге. Были в истории и случаи, когда могущественные дворяне пытались расширить свои владения за счет Пустоши, но с обычным ворохом политических врагов и интриг в уже известных землях обычно никто не хочет углубляться дальше. Да, такие авантюристы существовали, но то были

единичные случаи. У большинства же хватает проблем и на ауинских землях, так что в расширении владений смысла не видит никто, кроме сумасшедших азартных игроков.

Брэндель очень многое знал о Пустоши и верил, что сегодняшние вложения однозначно себя оправдают.

Анделлу сложил руки на груди и надолго задумался. Проанализировав события, приведшие к свержению Гродэна, он, наконец кивнул:

Что ж, господин Брэндель, хорошо, вы меня убедили. Допустим, вы

сможете продвинуться вглубь Пустоши, заполучите добычу, а дальнейшие планы?

А больше ничего от вас и не потребуется. Вам будет, о чем позаботиться: например, сохранить полученное, дальше-больше поймете, о чем я. Думаю, с алчностью дворян в этом мире вы еще не сталкивались.

Понял. Должен сказать, что вы – самый убедительный собеседник из всех, с кем мне доводилось общаться, – кивнул Анделлу.

И последнее, перед тем, как вы уйдете, – предложил Брэндель, поднимая оба письма со стола.

Еще что-то? – глубоко вздохнул Анделлу. По правде говоря, обещание возможности исцелить Темный лес его здорово зацепило, так что если бы Брэнделю это удалось, тот смог бы проделать то же самое и с Пустошью, что впечатляло еще больше.

Король Эрик Добрый прославился значительным продвижением вглубь Пустоши со времен окончания эры Хаоса и основал королевство Ауин. Этот юноша выглядел исполненным решимости добиться не меньшего.

Помогите доставить эти два письма в порт Гри к востоку от леса,

у меня там подчиненные. Нужно, чтобы они попали к Красному Бронзовому Дракону, Лето. Имя достаточно дурацкое – ни за что не перепутаете, – попросил Брэндель.

Анделлу взял письма и оглядел их. На одном яркими большими буквами было написано – Красному Бронзовому Дракону, Лето -, другое было без подписи.

Еще что-то?

Нет, это все. Единственное, что нам остается – выждать, а время

покажет, кто прав. А пока что у меня хватает других забот, ну а вас ни задерживать, ни торопить более не смею. Удачи!

Анделлу кивнул:

Тогда мы пойдем.

Глубоко поклонившись, друиды покинули помещение.

Фелаэрн проводила их взглядом и заговорила только после того, как убедилась, что гости ушли:

Господин, вы передали им оба письма?

Она уже привыкла к тому, что действия Брэнделя выходят за грань понимания, но все же беспокоилась: в конце концов, эти трое были полными

незнакомцами. А он доверил им не только Зифрид, но и письма, которые могли решить их судьбу.

Брэндель не мог сказать ей, что встречался с Анделлу-НПС в игре почти десять лет спустя, когда тот уже заработал репутацию в Редеющей Роще и обеспечивал доступ к квестам в Вальхалле. Гродэна тогда уже убрали, так что, можно сказать, этот регион Ауина вышел на пик, восстанавливаюсь после гражданских войн.

Ну, Лето поддерживает связь с Фрейей, так что весьма удобно позволить ему доставить письмо принцессе Гриффин, – пожал он плечами.

Фелаэрн уставилась на него еще пристальнее:

Вы же знаете, я вовсе не об этом, господин.

Да знаю я, знаю, но ты должна признать, что друидов я понимаю получше твоего. Поверь мне в этом вопросе. Они невероятно правдивы, и почитают богиню Нию намного больше, чем ты можешь себе представить, и свято верят в пророчество. Уверен, Анделлу воспримет это письмо как испытание, – на мгновение Брэндель задумался и решил пояснить дальше, – если не смотреть на вещи с их стороны – никогда не понять, насколько большое значение они придают таким вещам.

Но,

Слушай, в конце концов, это всего лишь один из моих планов, у меня и другие есть, – Брэндель сдался и прекратил попытки ее убедить, и просто солгал.

Да? – продолжила допрос Фелаэрн, не отказавшись от подозрений. Признаков наличия других планов она не видела: Амандина только и сделала, что написала эти два письма, после чего он ее отпустил. Да, трудновато было поверить, что планы этим не ограничиваются. Она начала понимать, что провела с этим странным молодым человеком достаточно времени, и уже неплохо его узнала.

Ну конечно же, – Брэндель вгляделся в ее ни разу не впечатленное лицо и внезапно почувствовал прилив вдохновения, – слууушай, а добычу и трофеи все учли?

В глазах Фелаэрн мелькнуло чувство собственного превосходства – надо же, меняет тему, словно ребенок – но все же она потянулась за сумкой и лишенным выражения голосом отрапортовала по списку:

Склады проверены, там пятьдесят тысяч бушелей зерна, и на нем одном город продержится месяца три-четыре. Еще есть сырье: металл, рубленый лес, камень, но много меньше, чем по, амбарным книгам: здесь не

проследишь, куда ушло добро.

Хищения среди дворян – обычное дело, и при всей алчности Гродэна

можно только благодарить богов, что он не успел превратить город в продолжение Темного леса. Друиды радоваться должны, что он не знал об их

существовании.

Нужно решать, что делать с недостачей древесины и камня. Город далеко не вне опасности, и разруха после вчерашнего боя, надо срочно все

восстанавливать, – он настолько яростно скреб лоб, что кожа покраснела.

В игре для ремонта стены нужно 2 единицы камня и древесины, но как это конвертировать в реальность? А Амандине, наверное, ничего не известно о строительстве и ремонте стен,. -

А среди пленников ест кто-то, понимающий в градостроительстве и

знающий, как поддерживать здания в порядке? – спросил он наудачу.

Большинство – наемники Гродэна, и некоторые из их командиров отказались отвечать на наши вопросы. Возможно, они передумают в обмен на

свободу? – предложила она.

Ладно, тогда у нас достаточно ресурсов, чтобы отремонтировать по крайней мере южные ворота, так?

Фелаэрн окинула его быстрым взглядом: да, пробил пару ворот, покрасовался, позер эдакий, но в итоге сам себе в ногу выстрелил! Непрестанно ворча про себя, она ровным голосом предложила:

Господин, буду кратка – нет, причем однозначно.

Что?!

Том 3 Глава 7

Брэндель яростно шевелил извилинами.

Четыре лесопилки и два каменных карьера возле города – и все равно недостаточно материала, чтобы отремонтировать ворота?! А ведь это даже не все: в Трентайме в общей сложности семь лесопилок! Смотри: четыре будут работать круглые сутки, и такими темпами более чем возможно

укрепить стены,

Так, лесопилка дает 1 единицу древесины в неделю, сверхурочная работа увеличивает продуктивность на еще одну. Теоретически достаточно,.

Черт, не поручусь, что в реальности получится также.

А господину известно о здешних ресурсах? – спросила Фелаэрн все тем же ровным тоном, подняв глаза от записей.

Конечно известно, – быстро ответил Брэндель, не желая углубляться в тему, но все же поставив – закладку – на этом вопросе, и продолжил, – так поясни, пожалуйста, почему не получится докупить нужные

ресурсы.

По двум причинам, – сжала эльфийка губы, – первая: работники той же лесопилки привыкли считать себя чуть ли не личной собственностью Гродэна и не желают работать на нас.

Почему?

Боятся возмездия: в их глазах вы, господин, обречены на поражение, ведь ваш враг – сам граф Ранднер. В конце концов, вы – весьма

слабый дворянин без поддержки власть имущих.

Резонно, – кивнул Брэндель, – тогда распусти их, без последствий. Местные не пойдут за нами, если не будут чувствовать себя в

безопасности. Народ тут, думаю практичный, и никто пустым обещаниям не поверит. Ну ничего: сначала укрепим позиции тут, пройдем первый рубеж. Думаю, с этой проблемой мы справимся быстро.

Понятно, но кто тогда будет работать на лесопилках?

А сенья?

Ясно, но все равно работать на них не получится.

Да почему?!

Потому, что господину сначала надо их отвоевать.

Что? – Брэндель чуть не хрюкнул, настолько странно звучали ответы эльфийки, да еще и произнесенные таким роботоподобным голосом, – эмм, а разве лесопилки и так у нас не под контролем?

Уверен, ближайшая лесопилка всего в нескольких милях отсюда, и что, остатки приспешников Гродэна умудрились собрать организованную армию за городом и захватить ресурсы? Не припомню, чтобы те наемники были настолько дисциплинированы, -

В том-то и дело, вторая причина: я проверила и уточнила у горожан: три их четырех лесопилок заняли Подземные жители, а оставшаяся заброшена лет пять как.

Подземные жители, низшие из рас-полукровок Подземного мира Юргена? Они разве не завязли в своих племенных войнах и борьбе с лордами-демонами? Откуда только силы взялись выбраться на поверхность??

Похоже, в Темном лесу появилась расщелина прямиком из подземного мира на поверхность, – Фелаэрн на мгновение запнулась, – капитан считает, что сбежавшее племя хочет вырваться из войн и поэтому заняло эти места.

А Гродэн по этому поводу ничего не предпринял? – возмущенно ударил кулаком по столу Брэндель, – но ведь его любовь к богатствам и их источникам,.

Фелаэрн обвиняющее оглядела его, давая понять, что логика знати простым и разумным смертным недоступна, и это заставило его недовольно вздрогнуть.

. Мда, получается, Гродэн не то чтобы ничего не делал, Он просто не мог ничего поделать! Я со всего лишь отрядом наемников легко перебил его людей. Да, для запугивания жителей города их хватало, но подземные жители – сила, с которой стоит считаться. Они с легкостью отбились от копьеносцев Киррлутца, а те известны своей мощью. Можно сказать, по силе они сравнимы со столичной ауинской армией. Гродэн, наверное, только и успевал, что отбиваться от их атак, не говоря уже о том, чтобы перейти в наступление.

Брэндель про себя еще раз проклял недальновидность и слабость местного лорда.

А ведь я смотрю на все происходящее с высоты 130 уровня: несмотря на то, что все эти междоусобицы – всего лишь детские разборки в

песочнице по сравнению с тем, что предстоит, даже низкоуровневая армия вроде подземных жителей способна доставить мне неприятности, С другой стороны, надо радоваться, что второй акт еще не начался, а армии

героев-одиночек – вроде Тамара и Инкирсты еще не начали появляться тот тут, то там.

Брэндель вспомнил вторую главу, – Распад и Война. Битвы тогда стали во много раз ожесточеннее, чем тот же набег Инкирста на Бучче.